Catherine I Alekseevna Mikhailova (ruso: Екатери́на I Алексе́евна Миха́йлова , romanizado: Ekaterína I Alekséyevna Mikháylova ; nacida en polaco : Marta Helena Skowrońska , ruso: Ма́рта Самуи́ловна я , romanizado: Márta Samuílovna Skavrónskaya ; 15 de abril [ OS 5 de abril] 1684 – 17 de mayo [ OS 6 de mayo de 1727) fue la segunda esposa y emperatriz consorte de Pedro el Grande , a quien sucedió como emperatriz de Rusia , gobernando desde 1725 hasta su muerte en 1727.
Voltaire dijo que la vida de Catalina I era casi tan extraordinaria como la del propio Pedro el Grande. Sólo se dispone de información incierta y contradictoria sobre sus primeros años de vida. Se dice que nació el 15 de abril de 1684 ( 5 de abril), [1] originalmente se llamaba Marta Helena Skowrońska. Marta era hija de Samuel Skowroński (más tarde escrito Samuil Skavronsky ), un granjero católico de las zonas orientales de la Commonwealth polaco-lituana , nacido de padres minsker . En 1680 se casó con Dorothea Hahn en Jakobstadt . Su madre es nombrada en al menos una fuente como Elizabeth Moritz, hija de una mujer alemana del Báltico y existe un debate sobre si el padre de Moritz era un oficial sueco. Es probable que se hayan combinado dos historias, y fuentes suecas sugieren que la historia de Elizabeth Moritz probablemente sea incorrecta. Algunas biografías afirman que el padre de Marta era sepulturero y personal de mantenimiento, mientras que otras especulan que era un siervo fugitivo y sin tierras.
Los padres de Marta murieron a causa de la peste hacia 1689 , dejando cinco hijos. Según una de las versiones populares, a los tres años Marta fue secuestrada por una tía y enviada a Marienburg (la actual Alūksne en Letonia, cerca de la frontera con Estonia y Rusia) donde fue criada por Johann Ernst Glück , un Pastor y educador luterano que fue el primero en traducir la Biblia al letón . [3] En su casa ella sirvió como una humilde sirvienta, probablemente una fregona o lavandera. [4] No se hizo ningún esfuerzo para enseñarle a leer y escribir y permaneció analfabeta durante toda su vida.
Marta era considerada una joven muy hermosa y hay relatos de que Frau Glück tuvo miedo de involucrarse con su hijo. A la edad de diecisiete años, la casaron con un dragón sueco , Johan Cruse o Johann Rabbe, con quien permaneció durante ocho días en 1702, momento en el que las tropas suecas fueron retiradas de Marienburg. Cuando las fuerzas rusas capturaron la ciudad, el pastor Glück se ofreció a trabajar como traductor y el mariscal de campo Boris Sheremetev aceptó su propuesta y lo llevó a Moscú.
Hay historias sin fundamento de que Marta trabajó brevemente en la lavandería del regimiento victorioso y que fue presentada en ropa interior al general de brigada Rudolph Felix Bauer , más tarde gobernador de Estonia, para que fuera su amante. Es posible que haya trabajado en la casa de su superior, Sheremetev. Viajó de regreso a la corte rusa con el ejército de Sheremetev. [4]
Posteriormente pasó a formar parte de la casa del príncipe Alejandro Ménshikov , quien era el mejor amigo de Pedro el Grande de Rusia . Fuentes anecdóticas sugieren que ella fue comprada por él. Se discute si los dos eran amantes, ya que Ménshikov ya estaba comprometido con Darya Arsenyeva, su futura esposa. Está claro que Ménshikov y Marta formaron una alianza para toda la vida.
Es posible que Ménshikov, que estaba bastante celoso de las atenciones de Peter y conocía sus gustos, quisiera conseguir una amante en la que pudiera confiar. En cualquier caso, en 1703, mientras visitaba a Ménshikov en su casa, Pedro conoció a Marta. [ cita necesaria ] En 1704, ella estaba bien establecida en la casa del zar como su amante y dio a luz a un hijo, Peter. [5] En 1703, [6] se convirtió a la ortodoxia y tomó el nuevo nombre de Catalina Alexeyevna ( Ekaterina Alexeyevna ). [4] Ella y Darya Menshikova acompañaron a Peter y Menshikov en sus excursiones militares.
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Aunque no existe ningún registro, se describe que Catalina y Pedro se casaron en secreto entre el 23 de octubre y el 1 de diciembre de 1707 en San Petersburgo . [7] Tuvieron doce hijos, dos de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, Anna (nacida en 1708) e Isabel (nacida en 1709).
Pedro había trasladado la capital a San Petersburgo en 1703. Mientras se construía la ciudad, vivió con Catalina en una modesta cabaña de madera de tres habitaciones (con estudio pero sin chimenea). La relación fue la más exitosa en la vida de Peter y existe un gran número de cartas que demuestran el fuerte afecto entre Catherine y Peter. [7] Como persona, era muy enérgica, compasiva, encantadora y siempre alegre. Ella podía calmar a Peter en sus frecuentes enojos y a menudo la llamaban para hacerlo.
Catalina fue con Pedro a su campaña de Pruth en 1711. Allí, se dice que salvó a Pedro y su Imperio, como relata Voltaire en su libro Pedro el Grande . Rodeada por un número abrumador de tropas turcas, Catalina sugirió, antes de rendirse, que sus joyas y las de las otras mujeres se usaran en un esfuerzo por sobornar al gran visir otomano Baltacı Mehmet Pasha para que permitiera una retirada.
Mehmet permitió la retirada, ya sea motivado por el soborno o por consideraciones comerciales y diplomáticas. En cualquier caso, Pedro dio crédito a Catalina y procedió a casarse con ella nuevamente (esta vez oficialmente) en la Catedral de San Isaac en San Petersburgo el 9 de febrero de 1712. Ella fue la segunda esposa de Pedro; anteriormente se había casado y divorciado con Eudoxia Lopukhina , de quien había nacido el zarevich Alexis Petrovich . Tras su boda, Catalina adoptó el estilo de su marido y se convirtió en zarina. En esa ocasión, su marido instituyó la Orden de Santa Catalina .
Su pequeño palacio de madera en Strelna , diseñado alrededor de 1714, tenía un jardín botánico . En 1716, ella lo acompañó a su segunda embajada en las Provincias Unidas, pero se quedó en Wesel para dar a luz. No la llevó a París; Se quedó en Haarlemmerhout, en la mansión del residente ruso Osip Solovjov. [8] En 1724, Pedro hizo coronar a Catalina como emperatriz, aunque él siguió siendo el gobernante real de Rusia.
Catalina fue coronada en 1724. El año antes de su muerte, Pedro y Catalina se distanciaron por el apoyo de ella a Willem Mons , hermano de la ex amante de Pedro, Anna , y hermano de una de las actuales damas de honor de Catalina, Matryona . Se desempeñó como secretario de Catalina. Peter había luchado toda su vida para aclarar la corrupción en Rusia . Catalina tenía mucha influencia sobre quién podía tener acceso a su marido. Willem Mons y su hermana Matryona habían comenzado a vender su influencia a quienes querían tener acceso a Catalina y, a través de ella, a Pedro. Al parecer, Catherine había pasado por alto esto, a quien le gustaban ambos. Peter se enteró e hizo ejecutar a Willem Mons y exiliar a su hermana Matryona. Él y Catherine no se hablaron durante varios meses. Corrieron rumores de que ella y Mons habían tenido una aventura, pero no hay pruebas de ello.
Pedro murió (28 de enero de 1725 al estilo antiguo ) sin nombrar un sucesor. Catalina representaba los intereses de los "hombres nuevos", plebeyos que Pedro había llevado a puestos de gran poder basándose en su competencia. Era probable que un cambio de gobierno favoreciera a los aristócratas atrincherados. Por esa razón, durante una reunión de un consejo para decidir sobre un sucesor, Ménshikov y otros organizaron un golpe de estado en el que los regimientos de guardias entre los que Catalina era muy popular la proclamaron gobernante de Rusia. Las pruebas de apoyo fueron "producidas" por el secretario de Pedro, Makarov, y el obispo de Pskov , ambos "hombres nuevos" con motivación para ver a Catalina asumir el poder. El verdadero poder, sin embargo, residía en Ménshikov, Pedro Tolstoi y otros miembros del Consejo Privado Supremo .
Catalina vio a la depuesta emperatriz Eudoxia como una amenaza, por lo que la trasladó en secreto a la fortaleza de Shlisselburg, cerca de San Petersburgo, para ser internada en una prisión secreta bajo estricta custodia como prisionera estatal. [ cita necesaria ]
Catalina I murió dos años después de Pedro I, el 17 de mayo de 1727, a la edad de 43 años, en San Petersburgo , donde fue enterrada en la Fortaleza de San Pedro y San Pablo . La tuberculosis , diagnosticada como un absceso pulmonar, provocó su temprana muerte.
Antes de su muerte reconoció a Pedro II , nieto de Pedro I y Eudoxia, como su sucesor.
Catalina fue la primera mujer en gobernar la Rusia imperial, abriendo el camino legal durante un siglo dominado casi en su totalidad por mujeres, incluidas su hija Isabel y su nieta política Catalina la Grande , quienes continuaron las políticas de Pedro el Grande en la modernización de Rusia. En el momento de la muerte de Pedro, el ejército ruso, compuesto por 130.000 hombres y complementado por otros 100.000 cosacos, [9] era fácilmente el más grande de Europa. Sin embargo, el gasto militar estaba resultando ruinoso para la economía rusa, consumiendo alrededor del 65% de los ingresos anuales del gobierno. [10] Dado que la nación estaba en paz, Catalina estaba decidida a reducir el gasto militar. [10] Durante la mayor parte de su reinado, Catalina I estuvo controlada por sus asesores. Sin embargo, en este único tema, la reducción de los gastos militares, Catalina pudo salirse con la suya. [11] La consiguiente desgravación fiscal para el campesinado dio lugar a la reputación de Catalina I como gobernante justa y equitativa. [ cita necesaria ]
El Consejo Privado Supremo concentró el poder en manos de un partido y, por tanto, fue una innovación ejecutiva. En asuntos exteriores, Rusia se unió a regañadientes a la liga austro-española para defender los intereses del yerno de Catalina, el duque de Holstein , contra Gran Bretaña.
Catalina dio su nombre a Catherinehof cerca de San Petersburgo y construyó los primeros puentes en la nueva capital. También fue la primera propietaria real de la finca Tsarskoye Selo , donde el Palacio de Catalina todavía lleva su nombre.
La ciudad de Ekaterimburgo lleva su nombre, [12] siendo Yekaterina la forma rusa de su nombre.
También dio su nombre al Palacio Kadriorg ( en alemán : Katharinental , que significa "Valle de Catalina"), a su adyacente Parque Kadriorg y al posterior barrio Kadriorg de Tallin , Estonia , que hoy alberga el Palacio Presidencial de Estonia. El nombre del barrio también se utiliza como metonimia de la institución presidencial.
En general, la política de Catalina fue razonable y cautelosa. La historia de sus orígenes humildes fue considerada por generaciones posteriores de zares como un secreto de estado.
Catalina y Pedro tuvieron doce hijos, todos los cuales murieron en la infancia excepto Ana e Isabel :
Tras la muerte de Peter, Catherine encontró a sus cuatro hermanos, Krystyna, Anna, Karol y Fryderyk, les dio los títulos recién creados de Conde y Condesa y los trajo a Rusia.
Catalina I es el personaje principal de la novela literaria aclamada internacionalmente 'Peter's Empress' (2019-2021) de Kristina Sabaliauskaitė .