La rebelión de Pugachev ( ruso : Восстание Пугачёва , romanizada : Vosstaniye Pugachyova ; también llamada Guerra de los Campesinos 1773-1775 o Rebelión cosaca ) de 1773-1775 fue la principal revuelta de una serie de rebeliones populares que tuvieron lugar en el Imperio ruso después de Catalina II. tomó el poder en 1762. Comenzó como una insurrección organizada de los cosacos de Yaik encabezada por Yemelyan Pugachev , un ex teniente descontento del ejército imperial ruso , en un contexto de profundo malestar campesino y guerra con el Imperio Otomano . Después del éxito inicial, Pugachev asumió el liderazgo de un gobierno alternativo en nombre del difunto zar Pedro III y proclamó el fin de la servidumbre . Este liderazgo organizado presentó un desafío a la administración imperial de Catalina II.
La rebelión logró consolidar el apoyo de varios grupos, incluidos los campesinos , los cosacos y los sacerdotes de los viejos creyentes . En un momento, su administración reclamó el control de la mayor parte del territorio entre el río Volga y los Urales . Uno de los acontecimientos más importantes de la insurrección fue la batalla de Kazán en julio de 1774.
Al principio, las fuerzas gubernamentales no respondieron eficazmente a la insurrección, en parte debido a dificultades logísticas y a la incapacidad de apreciar su escala. Sin embargo, la revuelta fue aplastada a finales de 1774 por el general Michelsohn en Tsaritsyn . Pugachev fue capturado poco después y ejecutado en Moscú en enero de 1775. El general Peter Panin llevó a cabo más represalias contra las zonas rebeldes .
Los acontecimientos han generado muchas historias en la leyenda y la literatura, entre las que destaca la novela histórica de Pushkin La hija del capitán (1836). Fue la mayor revuelta campesina en la historia del Imperio Ruso.
Como la monarquía rusa contribuyó a la degradación de los siervos , la ira de los campesinos aumentó. Pedro el Grande cedió pueblos enteros a los nobles favorecidos, mientras que Catalina la Grande confirmó la autoridad de los nobles sobre los siervos a cambio de la cooperación política de los nobles. Los disturbios se intensificaron a medida que avanzaba el siglo XVIII, con más de cincuenta revueltas campesinas entre 1762 y 1769. Estas culminaron en la Rebelión de Pugachev, cuando, entre 1773 y 1775, Yemelyan Pugachev reunió a los campesinos y cosacos y prometió a los siervos tierras propias. y libertad de sus señores.
Hubo diversas presiones sobre los siervos rusos durante el siglo XVIII, que los indujeron a seguir a Pugachev. El campesinado en Rusia ya no estaba atado a la tierra, sino a su propietario. Los vínculos que habían existido entre la comunidad campesina y el zar, que habían ido disminuyendo, fueron rotos por la interposición de los propietarios de siervos; estos señores privados o agentes de la Iglesia o del Estado propietarios de la tierra bloqueaban el acceso de los siervos a la autoridad política. Muchos nobles regresaron a sus propiedades después de 1762 e impusieron reglas más duras a sus campesinos. La relación entre campesino y gobernante se cortó de manera más dramática en el decreto de 1767, que prohibió por completo las peticiones directas del campesinado a la emperatriz. Los campesinos también estuvieron sujetos a un aumento de los impuestos indirectos debido al aumento de las exigencias del Estado. Además, una fuerte tendencia inflacionaria provocó un aumento de los precios de todos los bienes. [4] Los campesinos se sintieron abandonados por el Estado "moderno". [5] Vivían en circunstancias desesperadas y no tenían forma de cambiar su situación, habiendo perdido todas las posibilidades de reparación política.
En Rusia se produjeron desastres naturales durante el siglo XVIII, que también aumentaron la presión sobre los campesinos. La frecuente recurrencia de malas cosechas, plagas y epidemias creó inestabilidad económica y social. La más dramática fue la epidemia de 1771 en Moscú, que sacó a la superficie todos los miedos y pánicos inconscientes y desenfocados de la población. [6]
Cada gobernante alteró la posición de la Iglesia, lo que generó más presión. Pedro el Grande impuso a la Iglesia nuevas obligaciones, mientras su administración se asimilaba a un departamento del Estado secular. Los recursos de la Iglesia, o los medios de recaudación, no podían hacer frente a las nuevas obligaciones y, como consecuencia, explotaban intensamente y administraban mal a sus siervos. Los disturbios provocaron revueltas constantes entre los siervos de la Iglesia. [6]
La imagen de Pugachev según la memoria popular y las leyendas contemporáneas era la de un pretendiente-libertador. Como Pedro III, era visto como Cristo y santo porque había aceptado dócilmente su destronamiento por parte de su malvada esposa Catalina II y sus cortesanos. No se resistió a su derrocamiento, sino que se fue a vagar por el mundo. Había venido para ayudar a la revuelta, pero no la inició; Según el mito popular, eso lo hicieron los cosacos y el pueblo. [7]
La mitología popular de Pedro III vinculaba a Pugachev con el Manifiesto de Emancipación de 1762 y las expectativas de los siervos de mayores liberalizaciones si hubiera continuado como gobernante. Pugachev ofreció liberarse del impuesto de capitación y de la tasa de reclutamiento, lo que le hizo parecer seguir la misma línea que el emperador que estaba personificando.
Pugachev intentó reproducir la burocracia de San Petersburgo. Estableció su propia Escuela de Guerra con poderes y funciones bastante amplios. No prometió a los campesinos una libertad total de impuestos y reclutamiento; sólo concedió un alivio temporal. Su percepción del estado era la de que los soldados asumían el papel de cosacos, es decir, eran militares libres y permanentes. Pugachev también colocó a todos los demás militares en esta categoría, incluso a los nobles y oficiales que se unieron a sus filas. Todos los campesinos eran vistos como servidores del Estado, debían convertirse en campesinos del Estado y servir como cosacos en la milicia. Pugachev imaginó que los nobles regresarían a su estatus anterior de militares asalariados del zar en lugar de propietarios de propiedades y siervos. Destacó la libertad de los campesinos respecto de la nobleza. Pugachev todavía esperaba que los campesinos continuaran con su trabajo, pero les concedió la libertad de trabajar y poseer la tierra. También disfrutarían de libertades religiosas y Pugachev prometió restablecer el vínculo entre el gobernante y el pueblo, erradicando el papel del noble como intermediario. [8]
Bajo la apariencia de Pedro III , Pugachev construyó su propia burocracia y ejército, que copiaron los de Catalina. Algunos de sus principales comandantes adoptaron seudónimos de duques y cortesanos . Zarubin Chaika, el principal comandante de Pugachev, por ejemplo, adoptó la apariencia de Zakhar Chernyshev . El ejército que estableció Pugachev, al menos en los niveles más altos de mando, también imitaba al de Catalina. La estructura organizativa que Pugachev estableció para su alto mando fue extraordinaria, considerando que Pugachev desertó como alférez del ejército de Catalina. Creó su propia Escuela de Guerra y una red de inteligencia bastante sofisticada de mensajeros y espías. Aunque Pugachev era analfabeto, reclutó la ayuda de sacerdotes, mulás y starshins locales para escribir y difundir sus "decretos reales" o ukases en ruso y tártaro . Estos ukazy fueron copiados, enviados a las aldeas y leídos ante las masas por sacerdotes y mulás. En estos documentos suplicaba a las masas que le sirvieran fielmente. Prometió conceder a quienes siguieran su servicio tierras, sal, cereales e impuestos reducidos, y amenazó con castigo y muerte a quienes no lo hicieran. Por ejemplo, un extracto de un ucase escrito a finales de 1773:
De mi parte, tal recompensa e investidura será con dinero y pan como compensación y con ascensos: y tú, así como tus familiares, tendréis un lugar en mi gobierno y seréis designados para cumplir un glorioso deber en mi nombre. Si hay quienes olvidan sus obligaciones para con su gobernante natural Pedro III y no se atreven a cumplir la orden de que mis devotas tropas reciban armas en sus manos, entonces verán por sí mismos mi justa ira y serán castigados duramente. . [9]
Desde el comienzo mismo de la insurgencia , los generales de Pugachev llevaron a cabo campañas de reclutamiento masivo en los asentamientos tártaros y bashkires , con la instrucción de reclutar a un miembro de cada hogar y tantas armas como pudieran conseguir. Reclutó no sólo cosacos, sino también campesinos y trabajadores de fábricas rusos , tártaros, bashkires y chuvasios . Se le unió el famoso héroe bashkir Salawat Yulayev . El objetivo principal de su campaña de Pugachev no era el pueblo mismo, sino sus líderes. Reclutó sacerdotes y mulás para difundir sus decretos y leerlos ante las masas como una forma de darles crédito.
Los sacerdotes en particular fueron figuras fundamentales en la realización de las campañas de propaganda de Pugachev . Se sabía que Pugachev daba “bienvenidas heroicas” cada vez que entraba en una aldea rusa, en la que las masas lo saludaban como su soberano. Unos días antes de su llegada a una ciudad o pueblo determinado, se enviaban mensajeros para informar a los sacerdotes y diáconos de ese pueblo de su inminente llegada. Estos mensajeros pedían que los sacerdotes trajeran sal y agua y tocaran las campanas de la iglesia para indicar su venida. Los sacerdotes también recibirían instrucciones de leer los manifiestos de Pugachev durante la misa y cantar oraciones por la salud del gran emperador Pedro III . La mayoría de los sacerdotes, aunque no todos, cumplieron con las peticiones de Pugachev. Un informe secreto del Colegio de Guerra de Catalina , por ejemplo, habla de uno de esos sacerdotes, Zubarev, que reclutó para Pugachev en la Iglesia bajo tales órdenes. “[Zubarev], creyendo en el decreto calumniado del villano impostor, presentado por el villano Ataman Loshkarev, lo leyó públicamente ante la gente en la iglesia. Y cuando ese atamán llevó a su grupo de 100 hombres a su aldea de Baikalov, Zubarev los recibió con una cruz y con íconos y cantó oraciones en la iglesia; y luego, tanto en el momento del servicio como después, evocaba el nombre del emperador Pedro III para el sufragio”. ( Pugachevshchina Vol. 2, Documento 86. Traducción del autor)
El ejército de Pugachev estaba compuesto por una mezcla diversa de pueblos descontentos de la sociedad del sur de Rusia, sobre todo cosacos, bashkires , colonos, disidentes religiosos (como los viejos creyentes) y siervos industriales. Pugachev estaba muy en contacto con las necesidades y actitudes de la población local; era un Don cosaco y encontró los mismos obstáculos que sus seguidores. Es notable que las fuerzas de Pugachev siempre tomaron rutas que reflejaban las preocupaciones regionales y locales de los pueblos que componían sus ejércitos. Por ejemplo, después del primer ataque a Yaitsk , no giró hacia el interior, sino que giró hacia el este, hacia Orenburg , que para la mayoría de los cosacos era el símbolo más directo de la opresión rusa.
La población heterogénea de Rusia creó problemas especiales para el gobierno y brindó oportunidades para quienes se oponían al Estado y buscaban apoyo entre los nativos descontentos y aún no asimilados. [10] Cada grupo de personas tenía problemas con el Estado, en los que Pugachev se centró para ganar su apoyo.
Los no rusos, como los bashkires, siguieron a Pugachev porque se les prometió sus formas de vida tradicionales, la libertad de sus tierras, agua y bosques, su fe y sus leyes, comida, ropa, salarios, armas y libertad de la servidumbre. [11] A los cosacos también se les prometió sus antiguas formas de vida, los derechos sobre el río Iaik (ahora el río Ural ) desde su nacimiento hasta el mar, pastos libres de impuestos, sal gratis, doce chetvi de maíz y 12 rublos por cosaco por año. [11]
Pugachev encontró apoyo inmediato entre los odnodvortsy (propietarios solteros). En la parte más occidental de la región barrida por la rebelión de Pugachev, en la margen derecha del Volga medio , se desarrollaron varios odnodvortsy. Estos eran descendientes de pequeños militares que habían perdido su función militar y declinaron al estatus de pequeños, pero libres, campesinos que cultivaban sus propias tierras. Muchos de ellos también eran Viejos Creyentes, por lo que se sentían particularmente alienados del Estado establecido por Pedro el Grande . Estaban presionados por los terratenientes de las provincias centrales que adquirían tierras en su área y asentaban en ellas a sus siervos. Estos colonos depositaron sus esperanzas en el líder providencial que prometió restaurar su función y estatus anteriores. [12]
La red de ermitas y santos viejos creyentes sirvió para hacer propaganda de la aparición de Pugachev como Pedro III y sus éxitos, y también le ayudaron a reclutar a sus primeros seguidores entre los cosacos viejos creyentes de Iaik. [13]
La hueste cosaca de Iaik estuvo más directa y completamente involucrada en la revuelta de Pugachev. La mayoría de sus miembros eran viejos creyentes que se habían asentado entre el río Iaik. Los cosacos se opusieron a la corriente de modernización racional y a la institucionalización de la autoridad política. Consideraban su relación con el gobernante como especial y personal, basada en sus obligaciones de servicio voluntario. A cambio, esperaban que el zar protegiera su religión, su organización social tradicional y su autonomía administrativa. Siguieron las promesas de Pugachev y elevaron el estandarte de la revuelta con la esperanza de recuperar su anterior relación especial y asegurar el respeto del gobierno por sus tradiciones sociales y religiosas. [14]
Los trabajadores de las fábricas apoyaron a Pugachev porque su situación había empeorado; muchas fábricas estatales habían sido entregadas a propietarios privados, lo que intensificó la explotación. Estos propietarios privados constituyeron una barrera entre los trabajadores y el gobierno; inhibieron los llamamientos al Estado para mejorar las condiciones. Además, con la pérdida de la ventaja competitiva de Rusia en el mercado mundial, disminuyó la producción de las minas de los Urales y las fábricas de fundición de hierro. Esta disminución afectó más a los trabajadores porque no tenían otro lugar adonde ir ni ninguna otra habilidad que comercializar. Había suficiente material para apoyar la rebelión contra el sistema. En general, las fábricas apoyaron a Pugachev y algunas continuaron produciendo voluntariamente artillería y municiones para los rebeldes. [15]
En 1773, el ejército de Pugachev atacó Samara y la ocupó. Su mayor victoria se produjo con la toma de Kazán , momento en el que el territorio capturado se extendía desde el Volga hasta los Montes Urales. Aunque estaba bastante bien organizado para una revuelta en ese momento, la principal ventaja de Pugachev desde el principio fue la falta de seriedad acerca de la rebelión de Pugachev. Catalina la Grande consideró al problemático cosaco como una broma y ofreció una pequeña recompensa de unos 500 rublos por su cabeza. Pero en 1774, la amenaza se abordó más seriamente; en noviembre la recompensa superaba los 28.000 rublos. El general ruso Michelson perdió muchos hombres por falta de transporte y disciplina entre sus tropas, mientras que Pugachev obtuvo varias victorias importantes.
Pugachev lanzó la rebelión a mediados de septiembre de 1773. Tenía una fuerza sustancial compuesta por cosacos, campesinos rusos, siervos de las fábricas y no rusos con las que abrumó varios puestos de avanzada a lo largo del Iaik y a principios de octubre entró en la capital de la región. Oremburgo. Mientras asediaban esta fortaleza, los rebeldes destruyeron una expedición de ayuda del gobierno y extendieron la revuelta hacia el norte, hasta los Urales, hacia el oeste, hasta el Volga, y hacia el este, hasta Siberia. Los grupos de Pugachev fueron derrotados a finales de marzo y principios de abril de 1774 por un segundo cuerpo de socorro al mando del general Bibikov , pero Pugachev escapó a los Urales del sur, Baskiria, donde reclutó nuevos partidarios. Luego, los rebeldes atacaron la ciudad de Kazán, quemando la mayor parte de ella el 23 de julio de 1774. Aunque derrotado tres veces en Kazán por las tropas zaristas, Pugachev escapó por el Volga y reunió nuevas fuerzas mientras descendía por la orilla occidental del río. capturando las principales ciudades. El 5 de septiembre de 1774, Pugachev no logró tomar Tsaritsyn y fue derrotado en la estepa debajo de esa ciudad. Sus seguidores más cercanos lo traicionaron ante las autoridades. Después de un prolongado interrogatorio, Pugachev fue ejecutado públicamente en Moscú el 21 de enero [ OS 10 de enero] de 1775. [16]
La vaga retórica de Pugachev inspiró no sólo a los cosacos y campesinos a luchar, sino también a las tribus indígenas de la frontera oriental. Estos grupos indígenas constituyeron una porción comparativamente pequeña de los que se rebelaron, pero no se debe subestimar su papel. Cada grupo tenía una cultura e historia distintas, lo que significaba que sus razones para seguir a Pugachev eran diferentes.
Los mordovianos , mari , udmurtos y chuvasios (de las cuencas del Volga y Kama), por ejemplo, se unieron a la revuelta porque estaban molestos por los intentos rusos de convertirlos a la ortodoxia. Estos grupos vivían dentro de las fronteras de Rusia, pero conservaban su lengua y cultura. Durante la rebelión de Pugachev, estos nativos respondieron asesinando a miembros del clero ortodoxo. [ cita necesaria ] Debido a que los nativos profesaban lealtad a Pugachev, el líder rebelde no tuvo más remedio que tolerar implícitamente sus acciones como parte de su rebelión. [17]
Los tártaros (de las cuencas del Volga y Kama) eran el grupo indígena con la estructura política más compleja. Estaban más estrechamente asociados con la cultura rusa porque habían vivido dentro de las fronteras del imperio desde el siglo XVI. Muchos tártaros poseían tierras o administraban fábricas. Como miembros más integrados del Imperio ruso, los tártaros se rebelaron contra el impuesto de capitación y sus obligaciones militares y de servicio. Los tártaros estaban estrechamente asociados con los cosacos y fueron una parte crucial de los esfuerzos de reclutamiento de Pugachev.
Como grupo, los bashkires tuvieron la participación más unificada en la rebelión. Los bashkires eran pastores nómadas, enojados por los colonos rusos recién llegados que amenazaban su forma de vida. Los rusos construyeron fábricas y minas, comenzaron a cultivar en las antiguas tierras de los bashkires e intentaron que los bashkires abandonaran su vida nómada y se convirtieran también en agricultores. Cuando estallaron los combates, los líderes de las aldeas bashkires predicaron que la participación en la rebelión pondría fin al colonialismo ruso y daría a los bashkires la autonomía política y la independencia cultural que deseaban. Los bashkires fueron cruciales para la rebelión de Pugachev. Algunos de los líderes memorables de la rebelión, como Salavat Yulaev, eran bashkires, y el historiador Alan Bodger sostiene que la rebelión podría haber muerto en las etapas iniciales si no fuera por la participación de los bashkires. A pesar de su papel integral, los bashkires lucharon por razones diferentes a las de muchos cosacos y campesinos, y en ocasiones sus objetivos dispares trastornaron la causa de Pugachev. Hay relatos de bashkires, molestos por la pérdida de sus tierras, que se apoderaron de tierras campesinas. Los bashkires también asaltaron fábricas, mostrando su agresión hacia la expansión y la industrialización rusas. Pugachev pensó que estas incursiones no eran aconsejables y no ayudaban a su causa.
Mientras que los bashkires tuvieron un claro papel unificado en la rebelión, los budistas kalmyks y los musulmanes kazajos , tribus turcas vecinas en la estepa, participaron de forma más fragmentada. Los kazajos eran pastores nómadas como los bashkires y estaban en constante lucha con los grupos indígenas vecinos y los colonos rusos por la tierra. Pugachev se esforzó por conseguir que los líderes kazajos se comprometieran con su causa, pero líderes como Nur-Ali no lo hicieron plenamente. Nur-Alit entabló conversaciones con las fuerzas de Pugachev y zaristas, ayudando a cada una sólo cuando era ventajoso para él. Los kazajos aprovecharon principalmente el caos de la rebelión para recuperar tierras de los campesinos rusos y de los nativos bashkires y kalmyk. El historiador John T. Alexander sostiene que estas incursiones, aunque no estaban destinadas directamente a ayudar a Pugachev, en última instancia ayudaron al aumentar el caos al que tuvieron que enfrentarse las fuerzas imperiales. [18]
Los primeros asentamientos alemanes del Volga fueron atacados durante el levantamiento de Pugachev.
El papel de los kalmyks en la rebelión tampoco fue unificado, pero los historiadores no están de acuerdo sobre cómo clasificar sus acciones. El historiador Alan Bodger sostiene que el papel de los kalmyks fue mínimo. Ayudaron a ambas partes en el conflicto, pero no de una manera que cambiara los resultados. John T. Alexander sostiene que los kalmyks fueron un factor importante en las victorias iniciales de los rebeldes. Cita la campaña kalmyk dirigida por II'ia Arapov que, aunque derrotada, provocó un revuelo total e impulsó la rebelión en la región de Stavropol. [19]
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A finales de 1774 la situación estaba cambiando y la victoria del ejército ruso en Tsaritsyn dejó entre 9.000 y 10.000 rebeldes muertos. Las salvajes represalias del general ruso Panin, tras la captura de Penza , completaron su desconcierto. El 21 de agosto de 1774, los cosacos del Don reconocen que Pugachev no es Pedro III. A principios de septiembre, la rebelión fue aplastada. Yemelyan Pugachev fue traicionado por sus propios cosacos cuando intentó huir a mediados de septiembre de 1774 y lo entregaron a las autoridades. [20] Fue decapitado y desmembrado el 21 de enero de 1775, en Moscú.
Después de la revuelta, Catalina redujo aún más los privilegios de los cosacos y estableció más guarniciones en toda Rusia. Las provincias se hicieron más numerosas, ciertos poderes políticos se dividieron entre varias agencias y se introdujeron funcionarios electos. [21]
La interpretación popular de la insurgencia fue que los hombres de Pugachev lo siguieron por el deseo de liberarse de la opresión del reino de la ley de Catalina. Sin embargo, hay documentos de la escuela de guerra de Pugachev y relatos de testigos oculares que contradicen esta teoría. Si bien había muchos que creían que Pugachev era Pedro III y que los emanciparía de los duros impuestos y políticas de servidumbre de Catalina , había muchos grupos, particularmente de etnia bashkir y tártara , cuyas lealtades no eran tan seguras. En enero de 1774, por ejemplo, generales bashkires y tártaros encabezaron un ataque contra la ciudad de Kungur . Durante la revuelta, los kazajos nómadas aprovecharon la oportunidad para atacar los asentamientos rusos. [22] Las tropas de Pugachev sufrieron falta de alimentos y pólvora. Muchos combatientes desertaron, incluido un general que abandonó la batalla y se llevó consigo a toda su unidad. Un general escribió en un informe a su superior, VI Tornova: "Por el bien de Su Eminencia, solicitamos humildemente que nos devuelvan nuestra Fortaleza Naigabitskiaia con o sin un destacamento, porque no hay un solo destacamento tártaro o bashkir, ya que Todos han huido, y los starshins, que se han dispersado a sus hogares, ahora parten hacia la fortaleza de Naigabanskaia". ( Dokumenty i Stavki EI Pugacheva, povstancheskikh vlastei i ucherezhdenii, 1773-1774. Moskva, Nauka , 1975. Documento número 195. Traducción del autor)
El concepto de libertad se aplicó al movimiento en lo que respecta a estar libre de la nobleza. Un campesino debía ser libre de trabajar y poseer la tierra que trabajaba. Los seguidores de Pugachev idealizaron una sociedad estática y simple donde un gobernante justo garantizara el bienestar de todos dentro del marco de una obligación universal para con el soberano. El gobernante debe ser un padre para su pueblo, sus hijos; y el poder debe ser personal y directo, no institucionalizado ni mediado por el propietario de la tierra o el siervo. Tal estado de ánimo también puede explicar el fuerte impulso de vengarse de los nobles y funcionarios, de su modo de vida moderno y malvado. [23]
Los seguidores de Pugachev estaban particularmente asustados por los aparentes cambios económicos y sociales. Deseaban recuperar los viejos ideales de servicio y comunidad en una jerarquía ordenada por Dios. Necesitaban un sentido palpable de relación directa con la fuente del poder soberano. Los cosacos eran muy conscientes de la pérdida de su estatus especial y de su contacto directo con el zar y su gobierno.
El gobierno imperial se esforzó por mantener estrictamente en secreto el asunto de la rebelión o, en su defecto, presentarla como un brote menor que pronto sería sofocado. La ausencia de una prensa rusa independiente en ese momento, particularmente en las provincias, significaba que los extranjeros sólo podían leer lo que el gobierno decidía imprimir en los dos periódicos oficiales, o cualquier noticia que pudieran obtener de los corresponsales en el interior. (Alexander, 522) El gobierno ruso se comprometió a propagar en la prensa extranjera su propia versión de los acontecimientos y ordenó a sus representantes en el extranjero que restaran importancia a la revuelta. [24]
El gobierno ruso favoreció el uso de manifiestos para comunicarse con el pueblo de Rusia. Catalina pensó que las exhortaciones a abandonarlo despertarían la antipatía popular por su causa y provocarían divisiones dentro de las filas rebeldes. Sus pronunciamientos impresos tuvieron amplia distribución en las zonas turbulentas; fueron leídos en las plazas públicas y desde los púlpitos parroquiales. En el campo, las autoridades locales recibieron instrucciones de leerlos en reuniones del pueblo, a quienes luego se les pidió que firmaran el decreto. Estas proclamaciones gubernamentales produjeron pocos efectos positivos. De hecho, agregaron más confusión e incluso provocaron malestar cuando el campesinado se negó a creerlos o firmarlos. [25]
Gran parte de la culpa de la propagación de la insurrección debe recaer en las autoridades locales de Rusia. “Eran relajados, tímidos e indecisos; sus contramedidas fueron tardías, inútiles y perdieron vidas innecesariamente”. [26] La propia Catalina reconoció esta afirmación. Como dijo Catherine: "Considero que la débil conducta de los funcionarios civiles y militares en varias localidades es tan perjudicial para el bienestar público como Pugachev y la chusma que ha reunido". [27] La debilidad no pudo haber sido enteramente culpa de los funcionarios. La burocracia local en Rusia era demasiado remota y demasiado ineficiente para ocuparse adecuadamente incluso de las cuestiones administrativas más básicas.
El éxito de Pugachev al resistir la represión durante más de un año resultó ser un poderoso incentivo para futuras reformas. Le hizo evidente al gobierno varios problemas con el trato que daba a las provincias. Quedaron débilmente controlados y, en consecuencia, susceptibles a estallidos de violencia campesina. La lección más crucial que Catalina II aprendió de la rebelión de Pugachev fue la necesidad de un control militar más firme en todas las partes del Imperio, no sólo en las fronteras externas. Por ejemplo, cuando el gobernador de la guberniya de Kazán pidió ayuda contra Pugachev que se acercaba, no había fuerza disponible para relevarlo. La revuelta ocurrió en un momento delicado para el gobierno ruso porque muchos de sus soldados y generales ya estaban involucrados en una guerra difícil en las fronteras del sur con la Turquía otomana. Sin embargo, el ejército profesional disponible fuera de las puertas de Kazán para contrarrestar al ejército cosaco de Pugachev sólo estaba formado por 800 hombres. [11]
