Un hospital de expósitos era originalmente una institución para la recepción de expósitos , es decir, niños que habían sido abandonados o expuestos, y dejados para que el público los encontrara y los salvara. [1] Un hospital de expósitos no era necesariamente un hospital médico , sino más comúnmente un hogar para niños, que ofrecía refugio y educación a los expósitos.
Los antecedentes de tales instituciones fueron la práctica de la Iglesia Católica de proporcionar un sistema de socorro, dejando a los niños ( jactati ) en conchas de mármol en las puertas de la iglesia, y atendidos primero por los matricularii o nodrizas, y luego por los nutricarii o padres adoptivos . Pero fue en los siglos VII y VIII cuando se establecieron instituciones definitivas para los expósitos en ciudades como Tréveris , Milán y Montpellier . [1]
Históricamente, el cuidado de los niños abandonados tendía a desarrollarse más lentamente o con mayor variación de un país a otro que, por ejemplo, el cuidado de los huérfanos . La razón de esta discrepancia era la percepción de que los niños abandonados por sus padres llevaban consigo una carga de inmoralidad. Sus padres tendían a ser solteros y pobres. Aliviar la carga de los embarazos no deseados se consideraba a menudo un estímulo a la infidelidad y la prostitución. Thomas Malthus , por ejemplo, el célebre demógrafo y economista inglés , realizó, en su obra Principios de población (vol. ip 434), un violento ataque a los hospitales de niños abandonados. Argumentaba que desalentaban el matrimonio y, por tanto, la población, y que incluso la mejor gestión sería incapaz de evitar una alta mortalidad. Escribió: "Un asesinato ocasional de un niño por falsa vergüenza se evita a un precio muy alto si sólo se puede hacer mediante el sacrificio de algunos de los mejores y más útiles sentimientos del corazón humano en una gran parte de la nación".
En Austria, los asilos de niños expósitos ocupaban un lugar muy destacado en las instrucciones generales que, mediante rescripto de 16 de abril de 1781, el emperador José II dio a la comisión de donaciones de beneficencia. En 1818, los asilos de niños expósitos y las casas de maternidad fueron declarados instituciones estatales. Por tanto, fueron mantenidos por el tesoro estatal hasta que la ley fundamental del 20 de octubre de 1860 los entregó a los comités provinciales. A partir de 1910 [actualizar], eran instituciones locales, dependientes de fondos provinciales, y estaban completamente separadas de los institutos parroquiales ordinarios de pobres. La admisión era gratuita cuando el niño era encontrado en la calle o era enviado por un tribunal penal , o cuando la madre se comprometía a servir durante cuatro meses como enfermera o partera en un asilo, o presentaba un certificado del párroco y el padre de los pobres (el inspector parroquial de la administración de la ley de pobres) de que no tenía dinero. En otros casos se realizaban pagos de treinta a cien florines . Cuando el niño tenía dos meses, lo enviaban a vivir durante seis o diez años a las casas vecinas de personas casadas respetables que tuvieran certificados de la policía o de las autoridades de asistencia social y que fueran inspeccionadas por éstas y por un médico especial. Estas personas recibían una asignación que disminuía constantemente y el acuerdo podía determinarse mediante un aviso con catorce días de antelación por ambas partes. Los padres adoptivos podían mantener al niño a su servicio o empleo hasta que cumpliera veintidós años, pero los verdaderos padres podían reclamar al niño en cualquier momento, reembolsando el dinero al asilo y compensando a los padres adoptivos. [2]
En este país, las disposiciones para el socorro de los expósitos y la asignación de fondos públicos para ese fin se parecen mucho a las de Francia (véase más adelante), y difícilmente se pueden describir de manera útil al margen de las cuestiones generales del gobierno local y la administración de la ley de pobres . Sin embargo, las Commissions des Hospices Civiles son organismos puramente comunales, aunque reciben asistencia pecuniaria tanto de los departamentos como del estado. Un decreto de 1811 ordenó que debería haber un asilo y una rueda para recibir a los expósitos en cada distrito . La última rueda, la de Amberes , se cerró en 1860. [1]
En la Francia de Luis XIII , San Vicente de Paúl rescató, con la ayuda de Luisa de Marillac y otras religiosas, a los niños expósitos de París de los horrores de una institución primitiva llamada La Couche (en la calle St Landry), y finalmente obtuvo de Luis XIV el uso del Bicêtre para su alojamiento. Se concedieron cartas patentes al hospital de París en 1670. El Hôtel-Dieu de Lyon fue el siguiente en importancia. Sin embargo, no se hizo ninguna provisión fuera de las grandes ciudades; las casas en las ciudades estaban superpobladas y administradas con laxitud; y en 1784 Jacques Necker profetizó que el estado aún se vería seriamente avergonzado por este mal creciente. De 1452 a 1789 la ley había impuesto a los señores de alta justicia el deber de socorrer a los niños que se encontraran abandonados en sus territorios. [1]
Los hospitales de expósitos se habían creado como una reforma para salvar a los numerosos niños que eran abandonados en las calles de París. La mortalidad infantil en esa época era extremadamente alta, alrededor del 50 por ciento, en gran parte porque las familias enviaban a sus bebés a que los cuidaran . Sin embargo, la tasa de mortalidad en los hospitales de expósitos, que también enviaban a los bebés a que los cuidaran, resultó peor, y la mayoría de los niños enviados allí probablemente fallecieron.
Las primeras constituciones de la Revolución Francesa asumieron como deuda estatal el sostenimiento de cada niño expósito. Durante un tiempo se otorgaron primas a las madres de niños ilegítimos, los enfants de la patrie , por la ley del 12 de Brumario, An II . Toda investigación de la paternidad está prohibida , mientras que por el art. 341 del Código de Napoleón , la investigación de la maternidad está admitida . A partir de 1904 [actualizar], las leyes de Francia relativas a esta parte de lo que se llama l'Assistance publique eran:
Estas leyes pusieron en práctica los principios generales de la ley de 7 Frimaire An V. , que descentralizó por completo el sistema de ayuda nacional a los pobres establecido por la Revolución. Los enfants assistés incluían, además de (1) huérfanos y (2) expósitos propiamente dichos, (3) niños abandonados por sus padres, (4) niños maltratados, desatendidos o moralmente abandonados cuyos padres han sido privados de sus derechos parentales por decisión de un tribunal de justicia, y (5) niños, menores de dieciséis años, de padres condenados por ciertos delitos, cuyos derechos parentales han sido delegados por un tribunal al estado. Los niños clasificados entre 1 y 5 se denominaban pupilles de l'assistance , tutelados de la caridad pública, y se distinguieron por la ley de 1904 de los niños bajo la protección del estado, clasificados como: (1) enfants secourus , es decir, niños cuyos padres o parientes no pueden, por pobreza, mantenerlos; (2) los niños en depósito , es decir, los hijos de personas que cumplen una condena judicial y los niños acogidos temporalmente mientras sus padres están en el hospital, y (3) los niños en guardia , es decir, los niños que han cometido o han sido víctimas de algún delito o crimen y que son puestos bajo el cuidado del Estado por autoridad judicial. [1]
El asilo que recibía a todos estos niños era un establecimiento departamental ( établissement dépositaire ), y no una institución comunal. El établissement dépositaire era generalmente la sala de un hospicio , en el que, con excepción de los niños en dépôt , la estancia era la más corta, ya que por la ley de 1904, continuando el principio establecido en 1811, todos los niños menores de trece años bajo la tutela del estado, excepto los enfermos mentales o físicos, debían ser internados en distritos rurales. Por lo general, eran aprendices de alguien que se dedicaba a la industria agrícola, y hasta la mayoría de edad permanecían bajo la tutela de los comisionados administrativos del departamento . El estado pagaba la totalidad de los costos de inspección y supervisión. [1]
Los gastos de administración, los gastos del hogar, de la nodriza ( nourrice sédentaire ) o de la nodriza ( nourrice au sein ), la prima de supervivencia (prime de survie), el lavado, la ropa y los gastos al aire libre, que incluyen (1) la asistencia temporal a las madres solteras para prevenir el abandono; (2) las asignaciones a los padres adoptivos ( nourriciers ) en el campo para comida, dinero escolar, etc.; (3) ropa; (4) dinero de viaje para nodrizas y niños; (5) imprenta, etc.; (6) los gastos en tiempo de enfermedad y para entierros y honorarios de aprendices eran sufragados en una proporción de dos quintos por el estado, dos quintos por el departamento y el quinto restante por las comunas. [1]
El derecho de investigación se concedía a los padres a cambio del pago de una pequeña tasa. El decreto de 1811 preveía que los padres que reclamaran a un hijo debían reembolsar todos los gastos. El mismo decreto ordenaba que en cada hospital se mantuviera una caja giratoria ( Drehcylinder en Alemania). Estas cajas ya no se utilizan. La Assistance publique de París estaba gestionada por un director designado por el ministro del Interior y asociado a un consejo de vigilancia representativo . [1]
El Hospicio de niños asistidos de París contaba con unas 700 camas. También existían en París numerosas organizaciones privadas de beneficencia para la adopción de niños pobres y huérfanos. Es imposible aquí dar siquiera un esbozo de las largas y hábiles controversias que se produjeron en Francia sobre los principios de la administración de los hospitales de expósitos, las ventajas de las giras y el sistema de admisión en oficina abierta , el traslado de huérfanos de un departamento a otro, la higiene y el servicio de los hospitales y la inspección de las enfermeras, la educación y la recuperación de los niños y los derechos del Estado en su futuro. [1]
El Foundling Hospital de Londres fue constituido por la Carta Real en 1739 para "el mantenimiento y la educación de los niños pequeños expuestos y abandonados". La petición de Thomas Coram , que tiene derecho a todo el crédito de la fundación, establece como sus objetivos prevenir los asesinatos frecuentes de niños pobres y miserables en su nacimiento, y suprimir la costumbre inhumana de exponer a los recién nacidos a perecer en las calles. [2] El Foundling Hospital siguió recibiendo niños hasta la década de 1950, cuando la ley británica cambió el enfoque en el cuidado de los niños abandonados de los hogares infantiles a la acogida y la adopción . El Foundling Hospital es ahora una organización benéfica de cuidado infantil llamada Coram Family . Su historia y colección de arte se exhiben en el Foundling Museum .
Parece que Escocia nunca tuvo un hospital para niños expósitos. En 1759, John Watson dejó fondos que debían destinarse al piadoso y caritativo propósito de prevenir el asesinato de niños mediante la creación de un hospital para recibir a mujeres embarazadas y cuidar de sus hijos expósitos. Pero, en virtud de una ley del Parlamento de 1822 que plantea dudas sobre la idoneidad del propósito original, el dinero se entregó a unos fideicomisarios para que construyeran un hospital para el mantenimiento y la educación de los niños indigentes. [2]
En 1704 se inauguró el Hospital de Niños Expósitos de Dublín . [3] Anualmente recibía entre 1.500 y 2.000 niños. Debido a la alta mortalidad y al coste económico del hospital, en 1835 Lord Glenelg (en aquel entonces secretario irlandés) cerró la institución. [2]
En 1747 se inauguró un hospital para niños expósitos en la calle Leitrim, tras una ley de 1735 del Parlamento irlandés. Se financió con impuestos locales. [4] El solar, que ahora ocupa el Pozo de la Dama o la Cervecería Murphy , se construyó en torno a un pequeño cuadrilátero con una capilla, aulas, dormitorios para niños, dormitorios para niñas y apartamentos para el personal. Tras la promulgación de las Leyes de Pobres en Irlanda, los asilos de pobres de la Unión de la Ley de Pobres reemplazaron muchas de las funciones del Hospital de Niños Expósitos. En Cork, el asilo de la Unión se inauguró en Douglas Road en 1841. El Hospital de Niños Expósitos de la calle Leitrim cerró posteriormente en julio de 1855, cuando los Comisionados de Emigración lo convirtieron en un depósito de emigración. [5]
En 1910 [actualizar], Italia era muy rica en hospitales de expósitos, puros y simples, para los huérfanos y otros niños indigentes que eran atendidos por separado. En Roma, una sucursal del Santo Spirito in Sassia (llamada así por la Schola Saxonum construida en 728 por el rey Ina en el Borgo ) estaba, desde la época del Papa Sixto IV , dedicada a los expósitos. El número medio anual de expósitos mantenidos era de unos 3.000. En Venecia, la Casa degli Esposti u hospital de expósitos, fundada en 1346, y que recibía 450 niños anualmente, estaba bajo administración provincial. El espléndido legado del último dux , Ludovico Manin , se aplicó al apoyo de unos 160 niños por la Congregazione di Carità actuando a través de treinta juntas parroquiales ( deputazione fraternate ). [1]
En el antiguo sistema ruso de Pedro I , los niños expósitos eran recibidos en las ventanas de las iglesias por un personal de mujeres pagadas por el estado. Pero a partir del reinado de Catalina II , los hospitales para expósitos estaban en manos del funcionario provincial de caridad pública ( prykaz obshestvennago pryzrenya ). Las grandes instituciones centrales ( Vospitatelnoi Dom ), en Moscú y San Petersburgo (con una sucursal en Gatchina ), fueron fundadas por Catalina. Cuando un niño era llevado a estas instituciones, se le preguntaba su nombre de bautismo y se daba un recibo con el que se podía recuperar al niño hasta la edad de diez años. Después del período habitual de seis años en el país, se cuidaba la educación, especialmente de los niños más prometedores. Los hospitales sirvieron como una valiosa fuente de reclutas para el servicio público. Los derechos de los padres sobre sus hijos estaban muy restringidos, y los del gobierno se ampliaron mucho mediante un ucase emitido por el emperador Nicolás I en 1837. [2]
A partir de 1910 [actualizar], en los Estados Unidos de América, existían hospitales para expósitos, que son principalmente organizaciones benéficas privadas , en la mayoría de las grandes ciudades. [2]
