Durante y después del reinado de la emperatriz Catalina II de Rusia , cuyo largo gobierno condujo a la modernización del Imperio ruso , surgieron muchas leyendas urbanas , algunas basadas en hechos reales, sobre su comportamiento sexual.
Catalina tuvo alrededor de 22 amantes masculinos a lo largo de su vida, [1] algunos de los cuales obtendrían beneficios políticos de su relación con ella, y muchos de los cuales eran relativamente más jóvenes. Además de sus relaciones sexuales, sus múltiples relaciones con nobles rusos, así como las acusaciones infundadas de que era ninfómana o libertina, y los rumores infundados de que le gustaba coleccionar muebles eróticos , y una atmósfera de intriga palaciega cultivada por su hijo Pablo I de Rusia , llevaron a representaciones negativas de Catalina. [ aclaración necesaria ]
Algunos la llamaban la « Mesalina del Neva », mientras que otros la calificaban de ninfómana . [2] También existe una leyenda que dice que murió mientras tenía relaciones sexuales con un caballo. [3]
Los rumores sobre la vida privada de Catalina tenían una pequeña base en el hecho de que ella tenía muchos amantes jóvenes, incluso en la vejez. ( El Don Juan de Lord Byron , alrededor de los 22 años, se convierte en su amante después del asedio de Ismail (1790), en una ficción escrita solo unos 25 años después de la muerte de Catalina en 1796.) [4] Esta práctica no era inusual para los estándares de la corte de la época, ni era inusual usar rumores e insinuaciones de excesos sexuales políticamente. Uno de sus primeros amantes, Stanisław August Poniatowski , fue apoyado más tarde por ella para convertirse en rey de Polonia. [5] Este no sería el primero ni el último caso en el que la Reina promovería a uno de sus amantes a puestos políticos para solidificar su propia posición y fortalecer su apoyo. Por ejemplo, Grigory Orlov, un oficial de artillería de San Petersburgo; ayudó a la reina en el golpe de estado contra Pedro III, y cuando la reina tomó el poder, lo recompensó nombrándolo conde y general en jefe. [6]
Un rumor desfavorable era que Alexander Dmitriev-Mamonov y sus amantes posteriores fueron elegidos por el propio príncipe Potemkin , después del final de la larga relación que Catalina tuvo con Potemkin, donde él, tal vez, era su esposo morganático . Después de que Mamonov se fugara de la emperatriz de 60 años con una dama de honor de 16 años y se casara con ella, la amargada Catalina supuestamente se vengó de su rival "enviando secretamente policías disfrazados de mujeres para que la azotaran en presencia de su esposo". [7] Sin embargo, otra versión afirma que no hay verdad en esta historia. [8] Otro rumor desfavorable se refería a la legitimidad de sus hijos. Muchos sospechaban que los hijos de la reina no eran de hecho engendrados por el emperador Pedro III, sino de algunos de los amantes que había tenido. Se rumoreaba que sus hijos Ana y Alexei eran ilegítimos. Sin embargo, algunos historiadores incluso cuestionan la legitimidad de Pablo I, debido al hecho de que fue concebido tan tarde en su matrimonio. [9]
Según algunos contemporáneos cercanos a Catalina, la condesa Praskovya Bruce era apreciada por ella como "L'éprouveuse", o "probadora de la capacidad masculina". [10] Todo amante potencial debía pasar una noche con Bruce antes de que fuera admitido en los aposentos personales de Catalina. Su amistad se truncó cuando Bruce fue encontrado "en una misión" con el joven amante de Catalina, Rimsky-Korsakov , antepasado del compositor ; más tarde ambos se retiraron de la corte imperial a Moscú .
En sus memorias, Charles François Philibert Masson (1762-1807) escribió que Catalina tenía «dos pasiones que nunca la abandonaron, salvo en su último aliento: el amor al hombre, que degeneró en libertinaje, y el amor a la gloria, que se hundió en la vanidad. La primera de estas pasiones la llevó a convertirse en una Mesalina , pero a menudo deshonró tanto su rango como su sexo; la segunda la llevó a emprender muchos proyectos loables, que rara vez se completaban, y a involucrarse en guerras injustas, de las que obtuvo al menos ese tipo de fama que nunca deja de acompañar al éxito». [11]
Varias historias sobre las circunstancias de su muerte a los 67 años en 1796 se originaron en los años posteriores a su muerte. Una leyenda urbana afirma que murió como resultado de su intento de tener relaciones sexuales con un semental ; la historia sostiene que el arnés que sostenía al caballo sobre ella se rompió y ella quedó aplastada. [12] [13]
Otra historia que afirma que murió en el inodoro cuando el asiento se rompió debajo de ella es parcialmente cierta, ya que se desplomó en el baño debido a un derrame cerebral y murió en su cama un día después. [13]
Este cuento fue ampliamente difundido e incluso Aleksander Pushkin se refirió a él en broma en uno de sus poemas sin título. ("Наказ писала, флоты жгла, / И умерла, садясь на судно." - traducción literal: "Dijo las órdenes, quemó las flotas / Y murió a bordo de un barco", la última línea también se puede traducir como "Y murió sentado en el inodoro"). También existía una versión sobre el supuesto asesinato, mediante cuchillas de resorte escondidas en el asiento de un inodoro. [5]
Una leyenda urbana afirma que Catalina la Grande encargó un gabinete erótico que se encontraba junto a su suite de habitaciones en Gátchina . Según dicha leyenda urbana, el mobiliario era muy excéntrico, con mesas que tenían grandes penes en lugar de piernas. En los muebles se tallaban penes y vulvas, las paredes estaban cubiertas de arte erótico, había estatuas de un hombre y una mujer desnudos en el interior y algunas versiones de la leyenda afirman que incluso se trajeron a Rusia algunos artefactos eróticos de Pompeya para aumentar esta colección.
Hay informes no confirmados de fotografías de este gabinete. Las habitaciones y los muebles fueron vistos supuestamente en 1940 por dos oficiales de la Wehrmacht durante la invasión nazi de la Unión Soviética , pero incluso si eso fuera cierto, las habitaciones y los muebles parecen haber desaparecido desde entonces. El relato dice que los oficiales de la Wehrmacht presentaron un informe, pero nunca se ha encontrado ningún informe, ni ningún otro registro de nadie de antes, durante o después de la Segunda Guerra Mundial , aparte de la leyenda antes mencionada. Además, el relato dice que las habitaciones y los muebles fueron vistos en 1940, durante la invasión de la Unión Soviética por la Alemania nazi , pero la invasión no comenzó hasta el 22 de junio de 1941. Por esta razón, los expertos históricos cuestionan la veracidad de tales afirmaciones. Pero como todas estas historias ni siquiera se originaron hasta algunos años después de la muerte de Catalina la Grande, lo más probable es que el gabinete nunca haya existido y que toda la historia se haya inventado como otro cuento obsceno.