El príncipe Platon Alexandrovich Zubov ( ruso : Платон Александрович Зубов ; 26 de noviembre [ 15 de noviembre OS ] 1767 - 19 de abril [ 7 de abril OS ] 1822) fue el último de los favoritos de Catalina la Grande y el hombre más poderoso del Imperio ruso durante el últimos años de su reinado.
El príncipe era miembro de la familia noble rusa Zubov y tenía varios hermanos, entre ellos Nikolai , Valeriano y Olga Zherebtsova . Fue a través de su pariente lejano, el mariscal de campo ruso Nicolás Saltykov , que conoció a la emperatriz. Saltykov presentó al joven oficial en la corte con el entendimiento de que Zubov luego ayudaría a Saltykov en su disputa con el favorito de larga data de Catalina, el príncipe Potemkin .
En agosto de 1789, Catalina le escribió a Potemkin que había vuelto a la vida después de un largo sueño invernal "como lo hace una mosca". "Ahora estoy bien y alegre de nuevo", añadió, hablando de su nuevo amigo, "un pequeño moreno". "Nuestro bebé", como lo llamaba, "llora cuando le niegan la entrada a mi habitación", informó Catalina a Potemkin en la siguiente carta. Como los jóvenes se sucedían mes a mes en el corazón de Catalina, Potemkin no le daba importancia a su nueva relación. Catalina tenía más de 60 años, Zubov sólo 22. El viejo cortesano no creía que la relación durara mucho tiempo.
Sin embargo, Zubov logró establecer un bastión del afecto y el carácter de Catalina. En siete años, fue nombrado conde y luego Reichsfürst , o príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico , convirtiéndose en el cuarto (y último) ruso en recibir el título. [1] Tras la muerte de Potemkin, Zubov lo sucedió como gobernador general de la Nueva Rusia ( Virreinato de Yekaterinoslav ). [2] Como informó Fiódor Rostopchin a Semión Vorontsov el 20 de agosto de 1795, "El conde Zubov lo es todo aquí. No hay otra voluntad que la suya. Su poder es mayor que el de Potemkin. Es tan temerario e incapaz como antes, aunque la emperatriz sigue repitiendo que es el genio más grande que la historia de Rusia ha conocido".
Durante sus años en el poder, Zubov amasó una enorme fortuna. La emperatriz le concedió decenas de miles de siervos, mientras que al mismo tiempo los cortesanos rivalizaban entre sí en prodigándole regalos. En el último año del reinado de Catalina, incluso los asuntos más triviales llegaron a decidirse por consejo de Zubov. Multitudes de peticionarios se agolpaban en su dormitorio todas las mañanas, tratando desesperadamente de atraer la atención de su mono mascota, si no la suya propia. Los viejos generales le preparaban café. Los secretarios de Zubov se enriquecieron con los sobornos de los peticionarios. Uno de ellos, el español José de Ribas , es recordado como el fundador de Odessa (que fue fundada en la ubicación exacta del asentamiento otomano Khadjibey [3] , siendo a su vez un sucesor del asentamiento griego antiguo mucho más antiguo ).
El carácter de Zubov era caprichoso e inestable. Patrocinó a Suvorov y Denis Fonvizin , y sin embargo se cree que instigó la persecución de Alexander Radishchev y Nikolai Novikov . Al heredero aparente, el zarévich Pablo , no le mostró ningún respeto. Como era de esperar, la muerte de Catalina lo llevó casi al borde de la locura. Durante diez días se ocultó en la casa de su hermana Olga. El día 11, recibió la visita del emperador Pablo , que bebió a su salud y le deseó "tantos años de prosperidad como gotas hay en este vaso". Sin embargo, fue despojado de sus propiedades, relevado de todos sus cargos y se le aconsejó encarecidamente que se fuera al extranjero.
Durante el reinado de Pablo, Zubov viajó por Europa, donde se le mostró como una curiosidad. En Teplitz , se enamoró de la condesa de la Roche-Aymon, luego le propuso matrimonio a la princesa de Curlandia, pero fue rechazada. Después de un oscuro duelo , en el que se negó a participar y que resultó en la muerte de su ayudante Chevalier de Saxe, hijo del príncipe Francisco Javier de Sajonia y primo de Luis XVI , Zubov se retiró a su palacio de Rundale, de estilo rastrelliesco , en Curlandia , antigua sede de la Casa de Biron . Terminó sus días viviendo en reclusión. Su joven viuda, Thekla Walentinowicz (1801-1873), hija de un terrateniente local, se casó con el conde Andrei Shuvalov (1802-1873), trayendo así las vastas propiedades de Zubov a la familia Shuvalov .
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