El mandato de Harry S. Truman como el 33.º presidente de los Estados Unidos comenzó el 12 de abril de 1945, tras la muerte del presidente Franklin D. Roosevelt , y terminó el 20 de enero de 1953. Había sido vicepresidente durante solo 82 días cuando sucedió en la presidencia. Truman, un demócrata de Misuri , se postuló y ganó un mandato completo de cuatro años en las elecciones presidenciales de 1948 , en las que derrotó por poco al candidato republicano Thomas E. Dewey y al candidato demócrata del Sur , Strom Thurmond . Aunque estaba exento de la recién ratificada Vigesimosegunda Enmienda , Truman retiró su candidatura para un segundo mandato completo en las elecciones presidenciales de 1952 debido a su baja popularidad. Fue sucedido por el republicano Dwight D. Eisenhower .
La presidencia de Truman fue un punto de inflexión en los asuntos exteriores, ya que Estados Unidos se comprometió con una política exterior internacionalista y renunció al aislacionismo . Durante su primer año en el cargo, Truman aprobó los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y posteriormente aceptó la rendición de Japón , que marcó el final de la Segunda Guerra Mundial . Tras la Segunda Guerra Mundial , ayudó a establecer las Naciones Unidas y otras instituciones de posguerra. Las relaciones con la Unión Soviética declinaron después de 1945, y en 1947 los dos países habían entrado en un largo período de tensión y preparación para la guerra conocido como la Guerra Fría , durante el cual se evitó una guerra encarnizada con Moscú. Truman rompió con el vicepresidente anterior de Roosevelt, Henry A. Wallace , quien pidió amistad con Moscú y se presentó como candidato presidencial del Partido Progresista en 1948. En 1947, Truman promulgó la Doctrina Truman , que exigía que Estados Unidos impidiera la propagación del comunismo a través de la ayuda extranjera a Grecia y Turquía. En 1948, el Congreso, controlado por los republicanos, aprobó el Plan Marshall , un paquete de ayuda financiera masiva diseñado para reconstruir Europa occidental. En 1949, la administración Truman diseñó y presidió la creación de la OTAN , una alianza militar de países occidentales diseñada para impedir una mayor expansión del poder soviético hacia Occidente.
Truman propuso una ambiciosa agenda liberal interna conocida como el Fair Deal . Sin embargo, casi todas sus iniciativas fueron bloqueadas por la coalición conservadora de republicanos y demócratas conservadores del sur. Los republicanos tomaron el control del Congreso en las elecciones de 1946 después de la ola de huelgas de 1945-46 . Truman sufrió otra gran derrota por parte de la coalición conservadora cuando el 80.º Congreso aprobó la Ley Taft-Hartley a pesar de su veto. Revirtió parte de la legislación pro-sindicatos que era central para el New Deal. Cuando Robert A. Taft , el senador republicano conservador, apoyó inesperadamente la Ley de Vivienda de 1949 , Truman logró un nuevo programa liberal. Truman tomó una postura firme sobre los derechos civiles, ordenando la igualdad de derechos en el ejército para disgusto de los políticos blancos del sur profundo. Apoyaron a un candidato de un tercer partido " Dixiecrat ", Strom Thurmond , en 1948. Truman luego impulsó la integración del ejército en la década de 1950. Durante su presidencia, los temores al espionaje soviético llevaron a un pánico rojo ; Truman denunció a quienes hicieron acusaciones infundadas de simpatías soviéticas, pero también purgó a los empleados federales de izquierda que se negaron a repudiar el comunismo.
Cuando la Corea del Norte comunista invadió Corea del Sur en 1950, Truman envió tropas estadounidenses para impedir la caída de Corea del Sur. Sin embargo, tras los éxitos iniciales, la guerra se estancó en un punto muerto que se prolongó durante los últimos años de la presidencia de Truman. Truman dejó el cargo como uno de los presidentes más impopulares del siglo XX, principalmente debido a la Guerra de Corea y su entonces controvertida decisión de destituir al general Douglas MacArthur , lo que resultó en una enorme pérdida de apoyo. En las elecciones presidenciales de 1952, Eisenhower realizó una campaña exitosa contra lo que denunció como los fracasos de Truman: "Corea, comunismo y corrupción". No obstante, Truman mantuvo una sólida reputación entre los académicos y su reputación pública finalmente se recuperó en la década de 1960. En las encuestas de historiadores y politólogos, Truman generalmente se clasifica como uno de los diez mejores presidentes.
Mientras se desempeñaba como senador por Misuri , Truman alcanzó prominencia nacional como líder del Comité Truman , que investigó prácticas derrochadoras e ineficientes en la producción bélica durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] Mientras la guerra continuaba, el presidente Franklin D. Roosevelt buscó la reelección en las elecciones presidenciales de 1944. Roosevelt personalmente favoreció al vicepresidente en ejercicio Henry A. Wallace o a James F. Byrnes como su compañero de fórmula en 1944. Sin embargo, Wallace era impopular entre los conservadores del Partido Demócrata . Byrnes, un ex católico, fue rechazado por muchos liberales y católicos. A instancias de los líderes del partido, Roosevelt aceptó postularse con Truman, quien era aceptable para todas las facciones del partido, y Truman fue nominado para vicepresidente en la Convención Nacional Demócrata de 1944. [ 3]
Los demócratas mantuvieron el control del Congreso y la presidencia en las elecciones de 1944 , y Truman asumió el cargo de vicepresidente en enero de 1945. No tuvo un papel importante en la administración y no fue informado de los acontecimientos clave, como la bomba atómica. El 12 de abril de 1945, Truman fue convocado urgentemente a la Casa Blanca, donde fue recibido por Eleanor Roosevelt , quien le informó que el presidente había muerto. Impresionado, Truman le preguntó a la señora Roosevelt: "¿Hay algo que pueda hacer por usted?", a lo que ella respondió: "¿Hay algo que podamos hacer por usted ? Porque usted es el que está en problemas ahora". [4] El día después de asumir el cargo, Truman habló con los periodistas: "Muchachos, si alguna vez rezan, recen por mí ahora. No sé si a ustedes alguna vez les cayó un montón de heno encima, pero cuando me dijeron lo que pasó ayer, sentí como si la luna, las estrellas y todos los planetas hubieran caído sobre mí". [5] La opinión favorable bipartidista le dio una luna de miel al nuevo presidente. [6]
Truman delegó una gran cantidad de autoridad a los funcionarios de su gabinete, y sólo insistió en que él diera la aprobación formal final a todas las decisiones. Después de deshacerse de los remanentes de Roosevelt, los miembros del gabinete eran en su mayoría viejos confidentes. La Casa Blanca estaba muy escasa de personal, con no más de una docena de ayudantes; apenas podían seguir el ritmo del pesado flujo de trabajo de un departamento ejecutivo enormemente ampliado. Truman actuó como su propio jefe de gabinete, así como su propio enlace con el Congreso, un organismo que ya conocía muy bien. Los asuntos menos importantes los delegó a sus asesores especiales, Samuel Rosenman en 1945-46, Clark Clifford en 1946 a 1950 y Charles S. Murphy en 1950 a 1953. No estaba bien preparado para tratar con la prensa y nunca alcanzó la familiaridad jovial de FDR. Lleno de ira latente por todos los reveses en su carrera, desconfiaba amargamente de los periodistas, a los que veía como enemigos que acechaban su próximo descuido. Truman era un trabajador muy esforzado, a menudo hasta el punto de agotarse, lo que lo dejaba irritable, fácilmente irritable y al borde de parecer poco presidencial o mezquino. En cuanto a los asuntos importantes, los discutía en profundidad con el gabinete y otros asesores, como la bomba atómica, el Plan Truman, la guerra de Corea o la destitución del general MacArthur. Dominaba los detalles del presupuesto federal tan bien como cualquiera. La miopía de Truman le dificultaba leer un texto mecanografiado y era malo para los discursos preparados. Sin embargo, su visible enojo lo convirtió en un orador eficaz, denunciando a sus enemigos mientras sus partidarios le gritaban: "¡Dales el infierno, Harry!" [7] [8]
En un primer momento, Truman pidió a todos los miembros del gabinete de Roosevelt que permanecieran en sus puestos por el momento, pero a finales de 1946 sólo quedaba un designado de Roosevelt, el secretario de la Marina James Forrestal . [9] Fred M. Vinson sucedió al secretario del Tesoro Henry Morgenthau Jr. en julio de 1945. Truman nombró a Vinson para la Corte Suprema en 1946 y John Wesley Snyder fue nombrado secretario del Tesoro. [10] Truman reemplazó rápidamente al secretario de Estado Edward Stettinius Jr. por James F. Byrnes, un viejo amigo de los días del Senado. Sin embargo, Byrnes pronto perdió la confianza de Truman con su política conciliadora hacia Moscú a finales de 1945, [11] y fue reemplazado por el ex general George Marshall en enero de 1947. El subsecretario de Estado Dean Acheson era la principal fuerza en asuntos exteriores junto con un grupo de asesores conocidos como los " Hombres Sabios ", Marshall emergió como el rostro de la política exterior de Truman. [12]
En 1947, Forrestal se convirtió en el primer Secretario de Defensa , supervisando todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [13] Una crisis mental lo envió a retirarse en 1949, y fue reemplazado sucesivamente por Louis A. Johnson , Marshall y finalmente Robert A. Lovett . [14] Acheson fue Secretario de Estado de 1949 a 1953. Truman a menudo nombró a amigos personales de mucho tiempo, a veces para puestos muy por encima de su competencia. Entre estos amigos se encontraban Vinson, Snyder y el asistente militar Harry H. Vaughan . [9] [15] Fuera del gabinete, Clark Clifford y John R. Steelman eran miembros del personal que manejaban asuntos menores mientras Truman actuaba como su propio jefe fuera del personal en grandes cuestiones. [16]
El cargo de vicepresidente permaneció vacante durante el primer mandato de Truman (3 años, 253 días parciales), ya que la Constitución no tenía ninguna disposición para llenar una vacante antes de la ratificación de la Vigésima Quinta Enmienda en 1967. Hasta la aprobación de la Ley de Sucesión Presidencial de 1947, el Secretario de Estado era el siguiente en la línea de sucesión presidencial . Después de la aprobación de la ley en julio de 1947, el Presidente de la Cámara se convirtió en el siguiente en la línea. Durante diferentes puntos del primer mandato de Truman, el Secretario de Estado Stettinius, el Secretario de Estado Byrnes, el Secretario de Estado Marshall, el Presidente de la Cámara de Representantes Joseph Martin y el Presidente de la Cámara de Representantes Sam Rayburn habrían sucedido en la presidencia si Truman hubiera dejado el cargo. Alben Barkley sirvió como compañero de fórmula de Truman en las elecciones de 1948 y se convirtió en vicepresidente durante el segundo mandato de Truman. Truman lo incluyó en las deliberaciones del Gabinete. [17]
Truman hizo cuatro nombramientos para la Corte Suprema de los Estados Unidos . [18] Después de la jubilación de Owen Roberts en 1945, Truman nombró al senador republicano Harold Hitz Burton de Ohio para la Corte Suprema. Roberts era el único juez restante en la Corte Suprema que no había sido designado o elevado al puesto de presidente de la Corte Suprema por Roosevelt, y Truman creía que era importante nominar a un republicano para suceder a Roberts. El presidente de la Corte Suprema Harlan F. Stone murió en 1946, y Truman nombró al secretario del Tesoro Fred M. Vinson como sucesor de Stone. Dos vacantes surgieron en 1949 debido a las muertes de Frank Murphy y Wiley Blount Rutledge . Truman nombró al fiscal general Tom C. Clark para suceder a Murphy y al juez federal de apelaciones Sherman Minton para suceder a Rutledge. Vinson sirvió solo siete años antes de su muerte en 1953, mientras que Minton renunció a la Corte Suprema en 1956. Burton sirvió hasta 1958, a menudo uniéndose al bloque conservador liderado por Felix Frankfurter . Clark sirvió hasta 1967, emergiendo como un importante voto decisivo en la Corte Vinson y la Corte Warren . [19] Además de sus nombramientos en la Corte Suprema, Truman también nombró a 27 jueces para los tribunales de apelaciones y a 101 jueces para los tribunales de distrito federal .
En abril de 1945, las potencias aliadas , lideradas por Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética , estaban cerca de derrotar a Alemania , pero Japón seguía siendo un adversario formidable en la Guerra del Pacífico . [20] Como vicepresidente, Truman no había sido informado sobre las principales iniciativas relacionadas con la guerra, incluido el Proyecto Manhattan de alto secreto , que estaba a punto de probar la primera bomba atómica del mundo. [21] [22] Aunque a Truman le dijeron brevemente en la tarde del 12 de abril que los aliados tenían una nueva arma altamente destructiva, no fue hasta el 25 de abril que el secretario de Guerra Henry Stimson le contó los detalles de la bomba atómica, que estaba casi lista. [23] Alemania se rindió el 8 de mayo de 1945, poniendo fin a la guerra en Europa. La atención de Truman se centró en el Pacífico, donde esperaba terminar la guerra lo más rápido y con el menor gasto en vidas o fondos gubernamentales posible. [20]
Con el fin de la guerra acercándose, Truman voló a Berlín para la Conferencia de Potsdam , para reunirse con el líder soviético Joseph Stalin y el líder británico Winston Churchill con respecto al orden de posguerra . Varias decisiones importantes se tomaron en la Conferencia de Potsdam: Alemania sería dividida en cuatro zonas de ocupación (entre las tres potencias y Francia ), la frontera de Alemania se trasladaría al oeste hasta la línea Oder-Neisse , un grupo respaldado por los soviéticos fue reconocido como el gobierno legítimo de Polonia, y Vietnam se dividiría en el paralelo 16. [24] La Unión Soviética también acordó lanzar una invasión de Manchuria en poder de los japoneses . [25] Mientras estaba en la Conferencia de Potsdam, Truman fue informado de que la prueba Trinity de la primera bomba atómica el 16 de julio había sido exitosa. Le insinuó a Stalin que Estados Unidos estaba a punto de usar un nuevo tipo de arma contra los japoneses. Aunque ésta era la primera vez que los soviéticos recibían información oficial sobre la bomba atómica, Stalin ya estaba al tanto del proyecto de la bomba, pues se había enterado de él a través del espionaje mucho antes que Truman. [26]
En agosto de 1945, el gobierno japonés ignoró las demandas de rendición especificadas en la Declaración de Potsdam . Con el apoyo de la mayoría de sus ayudantes, Truman aprobó el cronograma de los planes militares para lanzar bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki . Hiroshima fue bombardeada el 6 de agosto y Nagasaki tres días después, dejando aproximadamente 135.000 muertos; otros 130.000 morirían por enfermedad por radiación y otras enfermedades relacionadas con las bombas en los siguientes cinco años. [27] Después de que la Unión Soviética invadiera Manchuria, Japón acordó rendirse el 10 de agosto con la única condición de que el emperador Hirohito no fuera obligado a abdicar; después de un debate interno, la administración de Truman aceptó estos términos de rendición. [28] [ página necesaria ] [29]
La decisión de lanzar bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki provocó debates de larga data . [30] Los partidarios de los bombardeos argumentan que, dada la tenaz defensa japonesa de las islas periféricas, los bombardeos salvaron cientos de miles de vidas que se habrían perdido invadiendo el Japón continental . [31] Después de dejar el cargo, Truman le dijo a un periodista que el bombardeo atómico "se hizo para salvar a 125.000 jóvenes del lado estadounidense y 125.000 del lado japonés de ser asesinados y eso es lo que hizo. Probablemente también salvó a medio millón de jóvenes de ambos lados de ser mutilados de por vida". [32] Truman también estaba motivado por el deseo de terminar la guerra antes de que la Unión Soviética pudiera invadir los territorios ocupados por Japón y establecer gobiernos comunistas. [33] Los críticos, como el comandante aliado y sucesor de Truman, Dwight D. Eisenhower, han argumentado que el uso de armas nucleares era innecesario, dado que las tácticas convencionales como los bombardeos incendiarios y el bloqueo podrían inducir la rendición de Japón sin la necesidad de tales armas. [34] [35] [ página necesaria ] [36]
Los principales asesores de Truman procedían del Departamento de Estado, especialmente Dean Acheson . Los principales temas de la política exterior de los Estados Unidos durante la Guerra Fría incluyen: [37]
En sus últimos años en el cargo, Roosevelt había promovido varias iniciativas importantes para remodelar la política y la economía de la posguerra y evitar los errores de 1919. [44] [20] La principal de esas organizaciones era las Naciones Unidas , una organización intergubernamental similar a la Liga de las Naciones que fue diseñada para ayudar a garantizar la cooperación internacional. Cuando Truman asumió el cargo, los delegados estaban a punto de reunirse en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional en San Francisco. [45] Como internacionalista wilsoniano , Truman apoyó firmemente la creación de las Naciones Unidas y firmó la Carta de las Naciones Unidas en la Conferencia de San Francisco. Truman no repitió el intento partidista de Woodrow Wilson de ratificar el Tratado de Versalles en 1919. En cambio, cooperó estrechamente con el senador Arthur H. Vandenberg y otros líderes republicanos para asegurar la ratificación. La cooperación con Vandenberg, una figura destacada del Comité de Relaciones Exteriores del Senado , resultó crucial para la política exterior de Truman, especialmente después de que los republicanos obtuvieran el control del Congreso en las elecciones de 1946. [46] [47] La construcción de la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York fue financiada por la Fundación Rockefeller y se completó en 1952.
En 1934, el Congreso había aprobado la Ley de Aranceles Recíprocos , que otorgaba al presidente una cantidad sin precedentes de autoridad para establecer las tasas arancelarias . La ley permitió la creación de acuerdos recíprocos en los que Estados Unidos y otros países acordaron mutuamente reducir las tasas arancelarias. [48] A pesar de la importante oposición de quienes favorecían los aranceles más altos, Truman pudo lograr la extensión legislativa del programa de reciprocidad, y su administración alcanzó numerosos acuerdos bilaterales que redujeron las barreras comerciales. [49] La administración Truman también buscó reducir aún más las tasas arancelarias globales participando en negociaciones comerciales multilaterales, y el Departamento de Estado propuso el establecimiento de la Organización Internacional de Comercio (OIC). La OIC fue diseñada para tener amplios poderes para regular el comercio entre los países miembros, y su carta fue aprobada por las Naciones Unidas en 1948. Sin embargo, los amplios poderes de la OIC generaron oposición en el Congreso, y Truman se negó a enviar la carta al Senado para su ratificación. Durante la creación de la OIC, Estados Unidos y otros 22 países firmaron el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), un conjunto de principios que rigen la política comercial. Según los términos del acuerdo, cada país acordó reducir las tasas arancelarias generales y tratar a cada cosignatario como una " nación más favorecida ", lo que significa que ningún país no signatario podría beneficiarse de tasas arancelarias más ventajosas. Debido a una combinación de la Ley de Aranceles Recíprocos, el GATT y la inflación, las tasas arancelarias estadounidenses cayeron drásticamente entre la aprobación de la Ley Arancelaria Smoot-Hawley en 1930 y el final de la administración Truman en 1953. [48]
La Segunda Guerra Mundial dejó a millones de refugiados desplazados en Europa, especialmente antiguos prisioneros y trabajadores forzados en Alemania. Truman asumió un papel de liderazgo para afrontar el desafío. [50] Respaldó la nueva Organización Internacional de Refugiados (OIR), una organización internacional temporal que ayudó a reasentar a los refugiados. [51] Estados Unidos también financió campamentos temporales y admitió a un gran número de refugiados como residentes permanentes. Truman obtuvo una amplia financiación del Congreso para la Ley de Personas Desplazadas de 1948, que permitió a muchas de las personas desplazadas de la Segunda Guerra Mundial emigrar a los Estados Unidos. [52] De las aproximadamente un millón de personas reasentadas por la OIR, más de 400.000 se establecieron en los Estados Unidos. El tema más polémico al que se enfrentó la OIR fue el reasentamiento de los judíos europeos, a muchos de los cuales, con el apoyo de Truman, se les permitió emigrar a la Palestina del Mandato controlada por los británicos . [51] La administración también ayudó a crear una nueva categoría de refugiado, el "fugitivo", en la Convención de Ginebra de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados. El Programa de Fugitivos Estadounidenses comenzó en 1952 para ayudar a la huida y reubicación de refugiados políticos del comunismo en Europa del Este. La motivación de los programas de refugiados y fugitivos era doble: el humanitarismo y su uso como arma política contra el comunismo inhumano. [53] Truman también creó una Comisión Presidencial de Personas Desplazadas, en la que participaron personas como Harry N. Rosenfield y Walter Bierlinger. [54] [55]
En marzo de 1946, en un momento optimista para la cooperación de posguerra, la administración publicó el Informe Acheson-Lilienthal , que proponía que todas las naciones se abstuvieran voluntariamente de construir armas nucleares. Como parte de la propuesta, Estados Unidos desmantelaría su programa nuclear una vez que todos los demás países acordaran no desarrollar o adquirir armas nucleares. Temiendo que el Congreso rechazara la propuesta, Truman recurrió al bien conectado Bernard Baruch para representar la posición estadounidense ante las Naciones Unidas. El Plan Baruch , basado en gran medida en el Informe Acheson-Lilienthal, no fue adoptado debido a la oposición del Congreso y la Unión Soviética. La Unión Soviética desarrollaría su propio arsenal nuclear , probando un arma nuclear por primera vez en agosto de 1949. [56]
La Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos , dirigida por David E. Lilienthal hasta 1950, estaba a cargo del diseño y la construcción de armas nucleares bajo una política de control civil total. Estados Unidos tenía solo 9 bombas atómicas en 1946, pero el arsenal aumentó a 650 en 1951. [57] Lilienthal quería dar alta prioridad a los usos pacíficos de la tecnología nuclear , especialmente las centrales nucleares , pero el carbón era barato y la industria energética no estaba muy interesada en construir centrales nucleares durante la administración de Truman. La construcción de la primera planta nuclear no comenzaría hasta 1954. [58]
La exitosa prueba de la bomba atómica por parte de la Unión Soviética en 1949 desencadenó un intenso debate sobre si Estados Unidos debía continuar con el desarrollo de la mucho más poderosa bomba de hidrógeno . [59] Hubo oposición a la idea por parte de muchos en la comunidad científica y de algunos funcionarios del gobierno, pero Truman creía que la Unión Soviética probablemente desarrollaría el arma por sí misma y no estaba dispuesto a permitir que los soviéticos tuvieran tal ventaja. [60] Por lo tanto, a principios de 1950, Truman tomó la decisión de seguir adelante con la bomba H. [59] La primera prueba de armamento termonuclear fue realizada por Estados Unidos en 1952; la Unión Soviética realizaría su propia prueba termonuclear en agosto de 1953. [61]
La Segunda Guerra Mundial trastocó dramáticamente el sistema internacional, ya que naciones otrora poderosas como Alemania, Francia, Japón e incluso la URSS y Gran Bretaña habían sido devastadas. Al final de la guerra, solo Estados Unidos y la Unión Soviética tenían la capacidad de ejercer influencia, y una estructura de poder internacional bipolar reemplazó la estructura multipolar del período de entreguerras . [62] Al asumir el cargo, Truman veía en privado a la Unión Soviética como un "gobierno policial puro y simple", pero inicialmente se mostró reacio a adoptar una línea dura hacia ella, ya que esperaba trabajar con Stalin después de la Segunda Guerra Mundial . [63] Las sospechas de Truman se profundizaron a medida que los soviéticos consolidaron su control en Europa del Este a lo largo de 1945, y el anuncio de febrero de 1946 del plan quinquenal soviético tensó aún más las relaciones, ya que exigía la continua acumulación del ejército soviético. [64] En la Conferencia de Moscú de diciembre de 1945 , el Secretario de Estado Byrnes aceptó reconocer a los gobiernos prosoviéticos en los Balcanes , mientras que el liderazgo soviético aceptó el liderazgo estadounidense en la ocupación de Japón . Las concesiones estadounidenses en la conferencia enfurecieron a otros miembros de la administración Truman, incluido el propio Truman. [65] A principios de 1946, Truman tenía claro que Gran Bretaña y Estados Unidos tendrían poca influencia en la Europa del Este dominada por los soviéticos. [66]
Henry Wallace, Eleanor Roosevelt y muchos otros destacados partidarios del New Deal seguían esperando unas relaciones de cooperación con la Unión Soviética. [67] Algunos liberales, como Reinhold Niebuhr , desconfiaban de la Unión Soviética pero creían que Estados Unidos no debía intentar contrarrestar la influencia soviética en Europa del Este, que los soviéticos veían como su "cinturón de seguridad estratégico". [68] En parte debido a este sentimiento, Truman se mostró reacio a romper totalmente con la Unión Soviética a principios de 1946, [67] pero adoptó una línea cada vez más dura hacia la Unión Soviética a lo largo del año. [69] Aprobó en privado el discurso de Winston Churchill sobre la " Cortina de Hierro " de marzo de 1946, que instaba a Estados Unidos a tomar la iniciativa de una alianza antisoviética, aunque no lo respaldó públicamente. [67]
A lo largo de 1946, surgieron tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética en lugares como Irán , que los soviéticos habían ocupado parcialmente durante la Segunda Guerra Mundial. La presión de Estados Unidos y las Naciones Unidas finalmente forzó la retirada de los soldados soviéticos. [70] Turquía también surgió como un punto de discordia, ya que la Unión Soviética exigió el control conjunto sobre los Dardanelos y el Bósforo , estrechos clave que controlaban el movimiento entre el mar Negro y el mar Mediterráneo . Estados Unidos se opuso enérgicamente a esta alteración propuesta de la Convención de Montreux de 1936 , que había otorgado a Turquía el control exclusivo sobre los estrechos, y Truman envió una flota al Mediterráneo oriental para mostrar el compromiso de su administración con la región. [71] Moscú y Washington también discutieron sobre Alemania, que había sido dividida en cuatro zonas de ocupación . En el discurso de Stuttgart de septiembre de 1946 , el secretario de Estado Byrnes anunció que Estados Unidos ya no buscaría reparaciones de Alemania y apoyaría el establecimiento de un estado democrático. Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña acordaron combinar sus zonas de ocupación, formando finalmente Alemania Occidental . [72] En el este de Asia, Truman rechazó la solicitud soviética de reunificar Corea y se negó a permitir que los soviéticos (o cualquier otro país) tuvieran un papel en la ocupación de Japón después de la guerra. [73]
En septiembre de 1946, Truman estaba convencido de que la Unión Soviética buscaba la dominación mundial y que la cooperación era inútil. [74] Adoptó una política de contención , basada en un cable de 1946 del diplomático George F. Kennan . [75] La contención, una política de prevención de una mayor expansión de la influencia soviética, representaba una posición intermedia entre la distensión amistosa (representada por Wallace) y el retroceso agresivo para recuperar el territorio ya perdido ante el comunismo, como sería adoptado en 1981 por Ronald Reagan . [76] La doctrina de Kennan se basaba en la noción de que la Unión Soviética estaba dirigida por un régimen totalitario intransigente y que los soviéticos eran los principales responsables de la escalada de tensiones. [77] Wallace, que había sido nombrado Secretario de Comercio después de las elecciones de 1944, renunció al gabinete en septiembre de 1946 debido a la postura endurecida de Truman hacia la Unión Soviética. [78]
En el primer paso importante para implementar la contención, Truman extendió dinero a Grecia y Turquía para prevenir la propagación de gobiernos alineados con los soviéticos. [79] Antes de 1947, Estados Unidos había ignorado en gran medida a Grecia, que tenía un gobierno anticomunista, porque estaba bajo la influencia británica. [80] Desde 1944, los británicos habían ayudado al gobierno griego contra una insurgencia de izquierda, pero a principios de 1947 los británicos informaron a Estados Unidos que ya no podían permitirse intervenir en Grecia. A instancias de Acheson, quien advirtió que la caída de Grecia podría conducir a la expansión de la influencia soviética en toda Europa, Truman solicitó que el Congreso otorgara un paquete de ayuda sin precedentes de 400 millones de dólares a Grecia y Turquía. En un discurso de marzo de 1947 ante una sesión conjunta del Congreso, Truman articuló la Doctrina Truman , que exigía que Estados Unidos apoyara a "las personas libres que resisten los intentos de subyugación por parte de minorías armadas o por presiones externas". Tras vencer a quienes se oponían a la intervención estadounidense en los asuntos griegos y a quienes temían que la ayuda debilitaría la cooperación de posguerra, Truman logró la aprobación bipartidaria del paquete de ayuda. [81] La votación del Congreso representó una ruptura permanente con el no intervencionismo que había caracterizado la política exterior estadounidense antes de la Segunda Guerra Mundial. [82]
Estados Unidos apoyó al gobierno contra los comunistas en la Guerra Civil griega , pero no envió ninguna fuerza militar. La insurgencia fue derrotada en 1949. Stalin y el líder yugoslavo Josip Broz Tito brindaron ayuda a los insurgentes, pero una disputa sobre la ayuda condujo al inicio de una división en el bloque comunista. [83] La ayuda militar y económica estadounidense a Turquía también resultó efectiva, y Turquía evitó una guerra civil. [84] [85] La administración Truman también brindó ayuda al gobierno italiano antes de las elecciones generales de 1948. El paquete de ayuda, combinado con una operación encubierta de la CIA, la movilización anticomunista de la Iglesia católica y la presión de destacados italoamericanos, ayudó a asegurar una derrota comunista en las elecciones. [86] Las iniciativas de la Doctrina Truman solidificaron la división de posguerra entre Estados Unidos y la Unión Soviética, y la Unión Soviética respondió reforzando su control sobre Europa del Este. [87] Los países alineados con la Unión Soviética pasaron a ser conocidos como el Bloque Oriental , mientras que Estados Unidos y sus aliados pasaron a ser conocidos como el Bloque Occidental .
Aprendiendo de los problemas organizativos en tiempos de guerra, la administración Truman reorganizó el estamento militar y de inteligencia para proporcionar un control más centralizado y reducir las rivalidades. [13] La Ley de Seguridad Nacional de 1947 combinó y reorganizó todas las fuerzas militares fusionando el Departamento de Guerra y el Departamento de la Marina en el Establecimiento Militar Nacional (que más tarde fue rebautizado como Departamento de Defensa ). La ley también creó la Fuerza Aérea de los EE. UU. , la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Consejo de Seguridad Nacional (NSC). La CIA y el NSC fueron diseñados para ser organismos asesores no militares que aumentarían la preparación de los EE. UU. contra amenazas extranjeras sin asumir las funciones internas del Buró Federal de Investigaciones . [89] La Ley de Seguridad Nacional institucionalizó el Estado Mayor Conjunto , que se había establecido de forma temporal durante la Segunda Guerra Mundial. El Estado Mayor Conjunto se hizo cargo de toda la acción militar, y el Secretario de Defensa se convirtió en el principal asesor presidencial en materia militar. En 1952, Truman consolidó y fortaleció en secreto los elementos criptológicos de los Estados Unidos al crear la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). [90] Truman y Marshall también intentaron exigir un año de servicio militar para todos los hombres jóvenes, pero esta propuesta fracasó porque nunca obtuvo más que un apoyo modesto entre los miembros del Congreso. [91]
Truman había esperado que la Ley de Seguridad Nacional minimizara las rivalidades entre los servicios, pero cada rama mantuvo una autonomía considerable y las batallas sobre los presupuestos militares y otros asuntos continuaron. [92] En 1949, el Secretario de Defensa Louis Johnson anunció que cancelaría un llamado " superportaaviones ", que muchos en la marina veían como una parte importante del futuro del servicio. [93] La cancelación desató una crisis conocida como la " Rebelión de los Almirantes ", cuando varios almirantes retirados y en servicio activo discreparon públicamente con el énfasis de la administración Truman en bombas atómicas estratégicas menos costosas lanzadas por la fuerza aérea. Durante las audiencias del Congreso, la opinión pública se volvió fuertemente contra la marina, que finalmente mantuvo el control de la aviación marina pero perdió el control sobre el bombardeo estratégico. Los presupuestos militares posteriores a las audiencias priorizaron el desarrollo de diseños de bombarderos pesados de la fuerza aérea, y Estados Unidos acumuló una fuerza lista para el combate de más de 1.000 bombarderos estratégicos de largo alcance capaces de apoyar escenarios de misiones nucleares. [94]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Truman dio una baja prioridad a los presupuestos de defensa: estaba interesado en recortar los gastos militares y tenía prioridades que quería abordar con el gasto interno. [95] Desde el principio, asumió que el monopolio estadounidense sobre la bomba atómica era una protección adecuada contra todas y cada una de las amenazas externas. [96] El gasto militar se desplomó del 39 por ciento del PNB en 1945 a solo el 5 por ciento en 1948, [97] pero los gastos de defensa en general todavía eran ocho veces más altos en dólares constantes de lo que habían sido antes de la guerra. [98] El número de personal militar cayó de poco más de 3 millones en 1946 a aproximadamente 1,6 millones en 1947, aunque nuevamente el número de personal militar todavía era casi cinco veces mayor que el del ejército estadounidense en 1939. [99] Estos saltos fueron considerablemente mayores que los que tuvieron lugar antes y después de la Guerra Hispano-Estadounidense o antes y después de la Primera Guerra Mundial , lo que indica que algo fundamental había cambiado con respecto a la postura de defensa estadounidense. [98] Junto con la decisión antes mencionada de seguir adelante con la bomba H, Truman ordenó una revisión de las políticas militares estadounidenses en lo que se refiere a la planificación de la política exterior. [59] El Consejo de Seguridad Nacional redactó el NSC 68 , que pedía una importante expansión del presupuesto de defensa de Estados Unidos, un aumento de la ayuda a los aliados de Estados Unidos y una postura más agresiva en la Guerra Fría. A pesar de las crecientes tensiones de la Guerra Fría, Truman desestimó el documento, ya que no estaba dispuesto a comprometerse a un mayor gasto en defensa. [100] La Guerra de Corea convenció a Truman de la necesidad de un mayor gasto en defensa, y dicho gasto se dispararía entre 1949 y 1953. [101]
Estados Unidos había terminado el programa de Préstamo y Arriendo en tiempos de guerra en agosto de 1945, pero continuó con un programa de préstamos a Gran Bretaña. Además, Estados Unidos envió envíos masivos de alimentos a Europa en los años inmediatamente posteriores al final de la guerra. [102] Con el objetivo de detener la propagación del comunismo y aumentar el comercio entre Estados Unidos y Europa, la administración Truman ideó el Plan Marshall , que buscaba rejuvenecer las economías devastadas de Europa Occidental. [103] Para financiar el Plan Marshall, Truman pidió al Congreso que aprobara una asignación plurianual sin precedentes de 25 mil millones de dólares. [104]
El Congreso, bajo el control de los republicanos conservadores, acordó financiar el programa por múltiples razones. El ala aislacionista conservadora del Partido Republicano, liderada por el senador Kenneth S. Wherry , argumentó que el Plan Marshall sería "una 'operación ratonera' derrochadora". Wherry sostuvo que no tenía sentido oponerse al comunismo apoyando a los gobiernos socialistas de Europa Occidental y que los productos estadounidenses llegarían a Rusia y aumentarían su potencial bélico. Wherry fue superado en maniobras por el ala internacionalista emergente en el Partido Republicano, liderada por el senador Arthur H. Vandenberg. [ cita requerida ] Con el apoyo del senador republicano Henry Cabot Lodge Jr. , Vandenberg admitió que no había certeza de que el plan tuviera éxito, pero dijo que detendría el caos económico, sostendría la civilización occidental y detendría una mayor expansión soviética. [105] Ambas cámaras del Congreso aprobaron la asignación inicial, conocida como la Ley de Asistencia Exterior, por grandes mayorías, y Truman convirtió la ley en abril de 1948. [106] El Congreso eventualmente asignaría $12,4 mil millones en ayuda durante los cuatro años del plan. [107]
Además de la ayuda, el Plan Marshall también se centró en la eficiencia en la línea de la industria estadounidense y la eliminación de aranceles y barreras comerciales. Aunque Estados Unidos permitió a cada receptor desarrollar su propio plan para la ayuda, estableció varias reglas y pautas sobre el uso de la financiación. Se exigió a los gobiernos excluir a los comunistas, se desalentaron las políticas socialistas y se favorecieron los presupuestos equilibrados. Además, Estados Unidos condicionó la ayuda a los franceses y británicos a su aceptación de la reindustrialización de Alemania y el apoyo a la integración europea . Para evitar exacerbar las tensiones, Estados Unidos invitó a la Unión Soviética a convertirse en receptora del programa, pero estableció términos que Stalin probablemente rechazaría. [108] La Unión Soviética se negó a considerar unirse al programa y vetó la participación de sus propios satélites. Los soviéticos establecieron su propio programa de ayuda, el Plan Molotov , y los planes en competencia resultaron en una reducción del comercio entre el bloque oriental y el bloque occidental. [109]
El Plan Marshall ayudó a las economías europeas a recuperarse a finales de los años 1940 y principios de los años 1950. Para 1952, la productividad industrial había aumentado un 35 por ciento en comparación con los niveles de 1938. El Plan Marshall también proporcionó una tranquilidad psicológica fundamental a muchos europeos, devolviendo el optimismo a un continente desgarrado por la guerra. Aunque los países europeos no adoptaron las estructuras e ideas económicas estadounidenses en el grado esperado por algunos estadounidenses, permanecieron firmemente arraigados en sistemas económicos mixtos . El proceso de integración europea condujo a la creación de la Comunidad Económica Europea , que finalmente formó la base de la Unión Europea . [110]
En reacción a las medidas occidentales destinadas a reindustrializar sus zonas de ocupación alemanas, Stalin ordenó un bloqueo de los sectores ocupados por Occidente de Berlín , que se encontraba en lo profundo de la zona de ocupación soviética. Stalin esperaba evitar la creación de un estado alemán occidental alineado con los EE. UU. o, en su defecto, consolidar el control sobre Alemania oriental. [111] Después de que comenzara el bloqueo el 24 de junio de 1948, el comandante de la zona de ocupación estadounidense en Alemania, el general Lucius D. Clay , propuso enviar una gran columna blindada a través de la zona soviética hasta Berlín Occidental con instrucciones de defenderse si era detenida o atacada. Truman creía que esto implicaría un riesgo inaceptable de guerra y, en cambio, aprobó el plan de Ernest Bevin de abastecer a la ciudad bloqueada por aire. El 25 de junio, los aliados iniciaron el Puente Aéreo de Berlín , una campaña que entregó alimentos y otros suministros, como carbón, utilizando aviones militares a gran escala. Nunca antes se había intentado nada parecido, y ninguna nación tenía la capacidad, ni logística ni materialmente, para lograrlo. El puente aéreo funcionó y se permitió nuevamente el acceso terrestre el 11 de mayo de 1949. El puente aéreo de Berlín fue uno de los grandes éxitos de la política exterior de Truman y ayudó significativamente a su campaña electoral en 1948. [112]
Las crecientes tensiones con los soviéticos, junto con el veto soviético de numerosas resoluciones de las Naciones Unidas, convencieron a Truman, al senador Vandenberg y a otros líderes estadounidenses de la necesidad de crear una alianza defensiva dedicada a la seguridad colectiva. [113] En 1949, Estados Unidos, Canadá y varios países europeos firmaron el Tratado del Atlántico Norte , creando una alianza militar transatlántica y comprometiendo a Estados Unidos con su primera alianza permanente desde el Tratado de Alianza de 1778 con Francia . [114] El tratado que estableció la OTAN fue ampliamente popular y fue aprobado fácilmente por el Senado en 1949. Los objetivos de la OTAN eran contener la expansión soviética en Europa y enviar un mensaje claro a los líderes comunistas de que las democracias del mundo estaban dispuestas y eran capaces de construir nuevas estructuras de seguridad en apoyo de los ideales democráticos. El tratado también aseguró a Francia que Estados Unidos vendría en su defensa, allanando el camino para continuar la cooperación francesa en el restablecimiento de un estado alemán independiente. Estados Unidos, Reino Unido , Francia, Italia , Países Bajos , Bélgica , Luxemburgo , Noruega , Dinamarca , Portugal , Islandia y Canadá fueron los signatarios originales del tratado. [115] Poco después de la creación de la OTAN, Truman convenció al Congreso para aprobar la Ley de Asistencia de Defensa Mutua , que creó un programa de ayuda militar para los aliados europeos. [116]
Las tensiones de la Guerra Fría aumentaron tras la adquisición soviética de armas nucleares y el comienzo de la Guerra de Corea . Estados Unidos aumentó su compromiso con la OTAN, invitó a Grecia y Turquía a unirse a la alianza y lanzó un segundo programa importante de ayuda exterior con la promulgación de la Ley de Seguridad Mutua . Truman estacionó permanentemente 180.000 soldados en Europa y el gasto de defensa europeo aumentó del 5 al 12 por ciento del producto nacional bruto. La OTAN estableció una estructura de mando unificada y Truman nombró al general Dwight D. Eisenhower como el primer Comandante Supremo de la OTAN . Alemania Occidental , que cayó bajo la égida de la OTAN, finalmente se incorporaría a la OTAN en 1955. [117]
Las tensiones y la competencia de la Guerra Fría se extendieron por todo el mundo, afectando a Europa, Asia, América del Norte, América Latina y África. Estados Unidos había centrado históricamente su política exterior en defender la Doctrina Monroe en el hemisferio occidental, pero los nuevos compromisos en Europa y Asia disminuyeron la atención de Washington allí. [118] En parte como reacción a los temores de expandir la influencia soviética, Estados Unidos lideró los esfuerzos para crear un pacto de seguridad colectiva en el hemisferio occidental. En 1947, Estados Unidos y la mayoría de las naciones latinoamericanas se unieron al Pacto de Río , una alianza militar defensiva. Al año siguiente, los estados independientes de las Américas formaron la Organización de Estados Americanos (OEA), una organización intergubernamental diseñada para fomentar la unidad regional. Muchas naciones latinoamericanas, buscando el favor de Estados Unidos, cortaron relaciones con la Unión Soviética. [119] Los países latinoamericanos también solicitaron ayuda e inversión similares al Plan Marshall, pero Truman creía que la mayor parte de la ayuda exterior estadounidense se dirigía mejor a Europa y otras áreas que potencialmente podrían caer bajo la influencia del comunismo. [120]
Había mala sangre con Argentina . Washington detestaba al dictador Juan Perón , que tenía simpatías fascistas , trató de permanecer neutral en la Guerra Fría y continuó albergando a criminales de guerra nazis. Washington bloqueó fondos de agencias internacionales y restringió las oportunidades de comercio e inversión. [121]
Truman se había interesado desde hacía tiempo por la historia de Oriente Medio y simpatizaba con los judíos que buscaban una patria en el Mandato Británico de Palestina . En 1943, había pedido una patria para los judíos que sobrevivieron al régimen nazi. Sin embargo, los funcionarios del Departamento de Estado se mostraban reacios a ofender a los árabes, que se oponían al establecimiento de un estado judío en la región. [122] En cuanto a la política en el Mediterráneo oriental y Oriente Medio, Palestina era secundaria al objetivo de proteger la "franja norte" de Grecia, Turquía e Irán del comunismo. [123] En 1947, las Naciones Unidas aprobaron la partición del Mandato Británico de Palestina en un estado judío (que se conocería como Israel ) y un estado árabe. En los meses previos a la retirada británica de la región, la administración Truman debatió si reconocer o no al incipiente estado de Israel. Superando las objeciones iniciales de Marshall, Clark Clifford convenció a Truman de que el no reconocimiento llevaría a Israel a inclinarse hacia la Unión Soviética en la Guerra Fría. [124] Truman reconoció al Estado de Israel el 14 de mayo de 1948, once minutos después de que se declarara nación . [125] Israel aseguraría su independencia con una victoria en la guerra árabe-israelí de 1948 , pero el conflicto árabe-israelí sigue sin resolverse. [126]
En 1945, China se sumió en una guerra civil . La guerra civil desconcertó a Washington, ya que tanto los nacionalistas bajo Chiang Kai-shek como los comunistas bajo Mao Zedong tenían defensores estadounidenses. [127] Truman envió a George Marshall a China a principios de 1946 para negociar un compromiso que incluyera un gobierno de coalición, pero Marshall fracasó. Regresó a Washington en diciembre de 1946, culpando a elementos extremistas de ambos lados. [128] Aunque los nacionalistas tenían una ventaja numérica después de la guerra, los comunistas ganaron la partida en la guerra civil después de 1947. La corrupción, las malas condiciones económicas y el pobre liderazgo militar erosionaron el apoyo popular al gobierno nacionalista, y los comunistas ganaron a muchos campesinos para su lado. Cuando los nacionalistas colapsaron en 1948, la administración de Truman enfrentó la cuestión de si intervenir del lado de los nacionalistas o buscar buenas relaciones con Mao. El fuerte apoyo que Chiang tenía entre sectores del público estadounidense, junto con el deseo de convencer a otros aliados de que Estados Unidos estaba comprometido con la contención, convenció a Truman de aumentar la ayuda económica y militar a los nacionalistas. Sin embargo, Truman tenía pocas esperanzas de una victoria nacionalista y se negó a enviar soldados estadounidenses. [129]
Mao Zedong y sus comunistas tomaron el control de la China continental en 1949, empujando a los nacionalistas a Taiwán . Estados Unidos tenía un nuevo enemigo en Asia, y Truman fue criticado por los conservadores por " perder " China. [130] Junto con la detonación soviética de un arma nuclear, la victoria comunista en la Guerra Civil China jugó un papel importante en la escalada de las tensiones de la Guerra Fría y la militarización estadounidense durante 1949. [131] Truman habría estado dispuesto a mantener alguna relación entre los EE. UU. y el gobierno comunista, pero Mao no estaba dispuesto. [132] Chiang estableció la República de China en Taiwán. Truman se aseguró de que mantuviera el asiento permanente de China en el Consejo de Seguridad de la ONU. [133] [134] [a] En junio de 1950, después del estallido de los combates en Corea, Truman ordenó a la Séptima Flota de la Armada que entrara en el estrecho de Taiwán para evitar más conflictos entre el gobierno comunista y la República de China. [135]
Bajo el liderazgo del general Douglas MacArthur , Estados Unidos ocupó Japón después de la rendición de este último en agosto de 1945. MacArthur presidió amplias reformas del gobierno y la sociedad japonesas que en muchos aspectos se parecían al New Deal. [136] [137] Impuso una nueva constitución que estableció una democracia parlamentaria y otorgó a las mujeres el derecho al voto. También democratizó el sistema educativo japonés, permitió los sindicatos y supervisó importantes cambios económicos, aunque los líderes empresariales japoneses pudieron resistir las reformas hasta cierto punto. A medida que la Guerra Fría se intensificó en 1947, los funcionarios de Washington tomaron un mayor control sobre la ocupación, poniendo fin a las reparaciones japonesas a las potencias aliadas y priorizando el crecimiento económico sobre la reforma a largo plazo. Los japoneses sufrieron malas condiciones económicas hasta 1950, cuando el fuerte gasto estadounidense en suministros para apoyar la Guerra de Corea estimuló el crecimiento. [138] En 1951, Estados Unidos y Japón firmaron el Tratado de San Francisco , que restauró la soberanía japonesa pero permitió a Estados Unidos mantener bases en Japón. [139] A pesar de la oposición de la Unión Soviética y algunos otros adversarios de Japón en la Segunda Guerra Mundial, el tratado de paz no contenía medidas punitivas como reparaciones, aunque Japón perdió el control de las Islas Kuriles y todas sus posesiones anteriores a la guerra. [140]
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos cumplió con el compromiso asumido en la Ley Tydings-McDuffie de 1934 y concedió la independencia a Filipinas . Estados Unidos había alentado la descolonización durante la Segunda Guerra Mundial, pero el comienzo de la Guerra Fría cambió las prioridades. Estados Unidos utilizó el Plan Marshall para presionar a los holandeses para que concedieran la independencia a Indonesia bajo el liderazgo del anticomunista Sukarno , y los holandeses reconocieron la independencia de Indonesia en 1949. Sin embargo, en la Indochina francesa , la administración de Truman reconoció al estado cliente francés liderado por el emperador Bảo Đại . Estados Unidos temía alienar a los franceses, que ocupaban una posición crucial en el continente, y temía que la retirada de los franceses permitiera a la facción comunista de Ho Chi Minh asumir el poder. [141] A pesar de la renuencia inicial a involucrarse en Indochina, en 1952, Estados Unidos estaba subsidiando fuertemente la supresión francesa del Việt Minh de Ho en la Primera Guerra de Indochina . [101] Estados Unidos también estableció alianzas en la región a través de la creación del Tratado de Defensa Mutua con Filipinas y el pacto ANZUS con Australia y Nueva Zelanda . [142]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la Unión Soviética ocuparon Corea , que había sido una colonia del Imperio japonés. El paralelo 38 fue elegido como línea de partición entre las potencias ocupantes, ya que estaba aproximadamente a mitad de camino entre las regiones más septentrional y meridional de Corea, y siempre tuvo la intención de marcar una separación temporal antes de la eventual reunificación de Corea. [143] No obstante, la Unión Soviética estableció la República Popular Democrática de Corea ( Corea del Norte ) en 1948, mientras que Estados Unidos estableció la República de Corea ( Corea del Sur ) ese mismo año. [144] Con la esperanza de evitar un compromiso militar a largo plazo en la región, Truman retiró a los soldados estadounidenses de la península de Corea en 1949. La Unión Soviética también retiró a sus soldados de Corea en 1949, pero continuó suministrando ayuda militar a Corea del Norte. [145]
El 25 de junio de 1950, el Ejército Popular de Corea de Kim Il Sung invadió Corea del Sur, iniciando la Guerra de Corea . En las primeras semanas de la guerra, los norcoreanos hicieron retroceder fácilmente a sus homólogos del sur. [146] La Unión Soviética no estuvo directamente involucrada, aunque Kim obtuvo la aprobación de Stalin antes de lanzar la invasión. [147] Truman, por su parte, no veía a Corea en sí misma como una región vital en la Guerra Fría, pero creía que permitir que un país alineado con Occidente cayera envalentonaría a los comunistas de todo el mundo y dañaría su propia posición en casa. [148] Los altos funcionarios de la administración Truman estaban fuertemente influenciados por el deseo de no repetir el " apaciguamiento " de la década de 1930; Truman le dijo a un asistente: "no hay forma de saber lo que harán, si no damos pelea ahora mismo". [149] Truman recurrió a las Naciones Unidas para condenar la invasión. Ante el boicot de la Unión Soviética al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas debido a la negativa de la ONU a reconocer a la República Popular China, Truman logró la aprobación de la Resolución 84. La resolución denunciaba las acciones de Corea del Norte y facultaba a otras naciones para defender a Corea del Sur. [148]
Las fuerzas norcoreanas experimentaron éxitos tempranos, capturando la ciudad de Seúl el 28 de junio. Temiendo la caída de toda la península, el general Douglas MacArthur , comandante de las fuerzas estadounidenses en Asia, obtuvo la aprobación de Truman para desembarcar tropas estadounidenses en la península. En lugar de pedirle al Congreso una declaración de guerra , Truman argumentó que la Resolución de la ONU proporcionaba a la presidencia el poder constitucional para desplegar soldados como una " acción policial " bajo la égida de la ONU. [148] La intervención en Corea fue muy popular en los Estados Unidos en ese momento, y la solicitud de Truman de julio de 1950 de $ 10 mil millones fue aprobada casi por unanimidad. [150] En agosto de 1950, las tropas estadounidenses que ingresaban a Corea del Sur, junto con los ataques aéreos estadounidenses, estabilizaron el frente alrededor del perímetro de Pusan . [151] En respuesta a las críticas sobre la falta de preparación, Truman despidió al Secretario de Defensa Louis Johnson y lo reemplazó por el ex Secretario de Estado George Marshall. Con la aprobación de la ONU, Truman decidió una política de "retroceso": la conquista de Corea del Norte. [152] Las fuerzas de la ONU lanzaron un contraataque y obtuvieron una sorprendente victoria con un desembarco anfibio en la batalla de Inchon que atrapó a la mayoría de los invasores. Las fuerzas de la ONU marcharon hacia el norte, hacia la frontera del río Yalu con China, con el objetivo de reunificar Corea bajo los auspicios de la ONU. [153]
A medida que las fuerzas de la ONU se acercaban al río Yalu, tanto la CIA como el general MacArthur esperaban que los chinos se mantuvieran al margen de la guerra. Desafiando esas predicciones, las fuerzas del Ejército Popular Voluntario chino cruzaron el río Yalu en noviembre de 1950 y obligaron a los soldados de la ONU, que estaban sobrecargados de trabajo, a retirarse. [154] Temiendo que la escalada de la guerra pudiera desencadenar un conflicto global con la Unión Soviética, Truman rechazó la solicitud de MacArthur de bombardear las bases de suministro chinas al norte del río Yalu. [155] Las fuerzas de la ONU fueron empujadas por debajo del paralelo 38 antes de finales de 1950, pero, bajo el mando del general Matthew Ridgway , la ONU lanzó un contraataque que empujó a las fuerzas chinas de nuevo hasta el paralelo 38. [156]
MacArthur hizo varias demandas públicas para una escalada de la guerra, lo que llevó a una ruptura con Truman a fines de 1950 y principios de 1951. [157] El 5 de abril, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Joseph Martin, hizo pública una carta de MacArthur que criticaba fuertemente el manejo de Truman de la Guerra de Corea y pedía una expansión del conflicto contra China. [158] Truman creía que las recomendaciones de MacArthur eran erróneas, pero lo que es más importante, creía que MacArthur había sobrepasado sus límites al tratar de hacer política exterior y militar, poniendo potencialmente en peligro el control civil del ejército . Después de consultar con el Estado Mayor Conjunto y miembros del Congreso, Truman decidió relevar a MacArthur de su mando. [159] La destitución del general Douglas MacArthur encendió una tormenta de indignación contra Truman y apoyo a MacArthur. Feroces críticas de prácticamente todos los sectores acusaron a Truman de negarse a asumir la culpa por una guerra que salió mal y culpar a sus generales en su lugar. Otros, incluida Eleanor Roosevelt, apoyaron y aplaudieron la decisión de Truman. Mientras tanto, MacArthur regresó a los EE. UU. donde fue recibido como un héroe y se dirigió a una sesión conjunta del Congreso. [160] En parte debido a la destitución de MacArthur, el índice de aprobación de Truman en febrero de 1952 se situó en el 22% según las encuestas de Gallup , que fue, hasta George W. Bush en 2008, el índice de aprobación más bajo de todos los tiempos para un presidente estadounidense en activo. [161] Aunque el público en general favoreció a MacArthur sobre Truman inmediatamente después de la destitución de MacArthur, las audiencias del Congreso y los editoriales de los periódicos ayudaron a que la opinión pública se volviera en contra de la defensa de MacArthur de la escalada. [162]
La guerra se mantuvo en un punto muerto frustrante durante dos años. [163] Las fuerzas de la ONU y China lucharon en conflictos no concluyentes como la Batalla de Heartbreak Ridge y la Batalla de Pork Chop Hill , pero ninguno de los bandos pudo avanzar mucho más allá del paralelo 38. [164] A lo largo de finales de 1951, Truman buscó un alto el fuego, pero las disputas sobre los intercambios de prisioneros llevaron al colapso de las negociaciones. [163] De los 116.000 prisioneros de guerra chinos y coreanos retenidos por los Estados Unidos, solo 83.000 estaban dispuestos a regresar a sus países de origen, y Truman no estaba dispuesto a devolver a los prisioneros por la fuerza. [165] La Guerra de Corea terminó con un armisticio en 1953 después de que Truman dejara el cargo, dividiendo Corea del Norte y Corea del Sur a lo largo de una frontera cercana al paralelo 38. [166] Más de 30.000 estadounidenses y aproximadamente 3 millones de coreanos murieron en el conflicto. [167] Estados Unidos mantuvo una presencia militar permanente en Corea del Sur después de la guerra. [168]
Aunque los asuntos exteriores dominaron gran parte del tiempo de Truman en el cargo, la reconversión a una economía de tiempos de paz se convirtió en el foco central de su administración a fines de 1945. Truman enfrentó varios desafíos importantes al presidir la transición a una economía de posguerra, incluida una gran deuda nacional y una inflación persistente . Estados Unidos había emergido de la Gran Depresión en parte debido a la producción bélica que comenzó en 1940. La mayoría de los observadores esperaban que la nación se hundiera en otro declive con el fin del gasto bélico. Si bien el país había estado unificado para ganar la guerra, no había consenso sobre los mejores métodos de reconversión económica de posguerra después de la guerra, o el nivel de participación que el gobierno federal debería tener en los asuntos económicos. [175] Truman se enfrentó a un Congreso que en asuntos internos estaba dominado por la coalición conservadora , una alianza de republicanos y demócratas conservadores del sur. Este grupo se opuso a muchas de las políticas internas de Truman y no dio la bienvenida a un liderazgo presidencial fuerte. [176] Truman solicitó al Congreso una serie de medidas, incluyendo un proyecto de ley que convertiría al Comité de Prácticas Justas en el Empleo en una institución permanente, pero su enfoque en los asuntos exteriores durante este período le impidió defender eficazmente sus programas ante los miembros del Congreso. [177]
Truman estaba particularmente preocupado por mantener bajos los niveles de desempleo; casi 2 millones de personas perdieron sus empleos a los pocos días de la rendición japonesa, y temía que aún más personas perderían sus empleos en los meses siguientes. [178] Los liberales partidarios del New Deal presionaron para un compromiso federal explícito de asegurar el " pleno empleo ", pero el Congreso en su lugar aprobó la Ley de Empleo de 1946. La ley creó el Consejo de Asesores Económicos y encargó al gobierno federal "fomentar y promover la libre empresa competitiva y el bienestar general... y promover el máximo empleo, producción y poder adquisitivo". [179]
Estados Unidos había instituido controles de precios y salarios durante la guerra para evitar una inflación o deflación a gran escala. Dentro de la administración Truman, algunos abogaban por levantar estos controles inmediatamente para permitir que las industrias privadas contrataran nuevos trabajadores, mientras que otros temían que levantarlos inmediatamente llevaría a una inflación galopante. Truman trató de encontrar un término medio entre los dos bandos; los controles de precios sobre muchos artículos no esenciales se levantaron a fines de septiembre de 1945, pero otros permanecieron en su lugar a fines de 1945. [180] Cada vez más preocupado por la inflación, Truman volvió a imponer algunos controles de precios en diciembre de 1945, pero la impopularidad de esos controles llevó a la administración a buscar otras formas de frenar la inflación, incluidos recortes al gasto federal. [ 181] En julio de 1946, después de que los precios promedio aumentaran a la tasa sin precedentes del 5,5 por ciento, Truman logró la aprobación de una ley que extendía su autoridad para instituir controles de precios sobre algunos artículos. [182] Aunque el desempleo se mantuvo bajo, el malestar laboral, la inflación y otros problemas dañaron gravemente la popularidad de Truman, lo que a su vez contribuyó a un pobre desempeño demócrata en las elecciones de mitad de período de noviembre de 1946. [183] Después de la victoria republicana en esas elecciones, Truman anunció el fin de todos los controles federales de salarios y precios, con la excepción de los controles de alquiler . [182]
El conflicto entre la dirección y los trabajadores fue uno de los mayores retos para la reconversión de la economía a la producción en tiempos de paz. Los sindicatos habían cumplido su promesa de no hacer huelga durante la guerra, pero los dirigentes sindicales estaban deseosos de compartir los beneficios de un resurgimiento económico de posguerra. Después de que estallaran varias disputas laborales en septiembre y octubre de 1945, Truman convocó una conferencia nacional entre los líderes empresariales y los sindicatos en noviembre, en la que abogó por la negociación colectiva para evitar perturbaciones económicas relacionadas con el trabajo. La conferencia no tuvo un gran impacto; una ola de huelgas importantes sin precedentes afectó a los Estados Unidos, y en febrero de 1946 casi 2 millones de trabajadores estaban involucrados en huelgas u otros conflictos laborales. [184] Muchas de las huelgas fueron lideradas por John L. Lewis del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), a quien Truman despreciaba. [185]
Cuando una huelga nacional de ferrocarriles amenazó en mayo de 1946, Truman se apoderó de los ferrocarriles para continuar las operaciones, pero dos sindicatos ferroviarios claves hicieron huelga de todos modos. Todo el sistema ferroviario nacional se cerró: 24.000 trenes de carga y 175.000 trenes de pasajeros al día dejaron de moverse. [186] [ se necesita una mejor fuente ] Durante dos días, la ira pública aumentó entre el público en general y el propio Truman, y el presidente redactó un mensaje al Congreso que llamaba a los veteranos a formar una turba de linchadores y destruir a los líderes sindicales. [187] Después de que el principal asistente Clark Clifford reescribiera y bajara el tono del discurso, Truman pronunció un discurso en el que pedía al Congreso que aprobara una nueva ley para reclutar a todos los huelguistas ferroviarios en el ejército. Cuando estaba terminando su discurso, leyó un mensaje que acababa de entregarle en el que se decía que la huelga se había resuelto en términos presidenciales; Truman, sin embargo, terminó el discurso, dejando claro su descontento con la huelga. [188] [189] El discurso de Truman marcó el fin de la ola de huelgas, ya que los líderes empresariales y sindicales en general evitaron acciones posteriores que provocaran una respuesta fuerte de la administración. Las huelgas dañaron la posición política de los sindicatos y los salarios reales de los trabajadores manuales cayeron más del doce por ciento en el año posterior a la rendición de Japón. [190] Al mismo tiempo, los esfuerzos del CIO por expandirse masivamente hacia el Sur (una campaña conocida como " Operación Dixie ") fracasaron. [191]
En 1944, una coalición conservadora había aprobado la Ley GI , que quería restringir los beneficios a los veteranos de guerra que "lo merecieran", en contraposición al programa de asistencia social más amplio que favorecía la administración Roosevelt y que llegaría a todas las familias de bajos ingresos. [192] El componente más famoso de la Ley GI proporcionaba educación universitaria, vocacional y secundaria gratuita a los veteranos: no solo matrícula gratuita, sino también alojamiento completo y subsidios de subsistencia para los veteranos y sus familias. Se produjo una notable transformación de la educación superior, ya que 2,2 millones de veteranos se agolparon en aulas construidas a toda prisa. [193] Debido en gran parte a la Ley GI, el número de títulos universitarios otorgados aumentó de poco más de 200.000 en 1940 a casi 500.000 en 1950. [194]
El GI Bill también garantizó préstamos hipotecarios de bajo costo para veteranos, con pagos iniciales muy bajos y tasas de interés bajas. Solo en 1947, 540.000 veteranos compraron una casa al precio promedio de $7.300. Los desarrolladores compraron terrenos vacíos justo fuera de la ciudad, instalaron casas prefabricadas basadas en un puñado de diseños y proporcionaron calles y servicios públicos. [195] El GI Bill ayudó a garantizar que se construyeran 15 millones de unidades de vivienda entre 1945 y 1955, y la tasa de propiedad de vivienda creció del 50 por ciento en 1945 al 60 por ciento en 1960. Junto con el crecimiento de la industria automotriz, los beneficios de vivienda del GI Bill ayudaron a proporcionar una importante expansión de los suburbios alrededor de cada ciudad importante. [196] Además de los beneficios de educación y vivienda, el proyecto de ley incluía ayuda a los veteranos que querían iniciar un pequeño negocio o una granja, así como un año de compensación por desempleo . [197] [198]
En 1946, Truman creó una comisión sobre educación superior para la democracia estadounidense , que publicó un influyente informe en el que se pedían varios cambios importantes en la educación postsecundaria, entre ellos, el establecimiento de una red de colegios comunitarios públicos , que serían gratuitos para "todos los jóvenes que puedan beneficiarse de esa educación". [199] La comisión ayudó a popularizar la frase "colegio comunitario" a finales de los años 1940 y ayudó a dar forma al futuro de las instituciones de licenciatura de dos años en los EE. UU. [200] El informe también pide un aumento del gasto federal en forma de becas, becas de investigación y ayuda general a las escuelas y los estudiantes. [201]
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Las elecciones de mitad de período de 1946 dejaron a los republicanos en control del Congreso por primera vez desde principios de la década de 1930. Truman inicialmente esperaba trabajar con los líderes republicanos en el Congreso, centrándose en la aprobación de programas de vivienda y otras áreas potenciales de puntos en común. [202] Truman y el 80.º Congreso pudieron acordar un presupuesto equilibrado, aunque uno que gastara menos en defensa y algunos otros programas que Truman favorecía. El Congreso también asintió a la creación de la Comisión Hoover , que propuso una serie de reorganizaciones al poder ejecutivo. [203] Sin embargo, el 80.º Congreso se mostró fuertemente resistente a las políticas de Truman. Uno de sus primeros actos importantes fue aprobar lo que se convertiría en la Vigésima Segunda Enmienda , que estableció límites al mandato presidencial en una reprimenda implícita a Franklin Roosevelt, el único presidente que había cumplido más de dos mandatos. [202] [b] El Congreso también aprobó proyectos de ley diseñados para reducir los impuestos, debilitar la Comisión de Comercio Interestatal y reducir el número de empleados cubiertos por la Seguridad Social, pero todos fueron vetados por Truman en 1947. [206] Al regresar a la sesión en 1948, el Congreso aprobó la Ley de Ingresos de 1948 , otro importante recorte de impuestos; Truman volvió a vetar el proyecto de ley, pero esta vez su veto fue anulado por el Congreso. [207]
En respuesta a los disturbios laborales de 1945 y 1946, el Congreso aprobó la Ley de Relaciones Laborales de 1947 , también conocida como Ley Taft-Hartley, que modificó la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935. Truman vetó el proyecto de ley, denunciándolo como "proyecto de ley de trabajo esclavo", pero el Congreso anuló el veto. [206] La Ley Taft-Hartley agregó una lista de acciones sindicales prohibidas a la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 (también conocida como Ley Wagner), que había definido varios tipos de acciones de los empleadores como prácticas laborales injustas . Taft-Hartley prohibió las huelgas jurisdiccionales , en las que un sindicato hace huelga para presionar a un empleador para que asigne un trabajo particular a los empleados que ese sindicato representa, y los boicots secundarios y los piquetes de "situs común", en los que los sindicatos hacen piquetes, huelgas o se niegan a manipular los bienes de una empresa con la que no tienen una disputa principal pero que está asociada con una empresa en cuestión. [c] La ley también prohibió los talleres cerrados , que eran acuerdos contractuales que requerían que un empleador contratara solo a miembros del sindicato. [208] La Ley Taft-Hartley también otorgó a los estados el poder de aprobar " leyes de derecho al trabajo ", que prohíben los talleres sindicalizados . [209] Todos los funcionarios sindicales debían firmar una declaración jurada de que no eran comunistas o, de lo contrario, el sindicato perdería sus poderes de negociación federales garantizados por la Junta Nacional de Relaciones Laborales . [208]
A pesar de su oposición abierta a la Ley Taft-Hartley, Truman utilizó sus disposiciones de emergencia varias veces para detener huelgas y cierres patronales. Los repetidos esfuerzos de los sindicatos por derogarla o modificarla siempre fracasaron, y sigue vigente hoy en día. [210] El historiador James T. Patterson concluye que:
En su primer discurso importante ante el Congreso después de asumir el cargo, Truman articuló un programa interno liberal, pero su política interna temprana estuvo dominada por la reconversión de posguerra. [212] Mientras se preparaba para la elección de 1948, Truman dejó en claro su identidad como demócrata en la tradición del New Deal , abogando por un sistema nacional de atención médica, la derogación de la Ley Taft-Hartley, la ayuda federal a la educación, la expansión de los programas de vivienda pública, un salario mínimo más alto, más proyectos de energía pública como la Autoridad del Valle de Tennessee y una estructura impositiva más progresiva . [213] La administración también presentó el Plan Brannan , que habría eliminado los controles de producción y los apoyos a los precios del gobierno en la agricultura a favor de pagos directos a los agricultores. [214] En conjunto, las propuestas de Truman constituyeron una amplia agenda legislativa que llegó a conocerse como el " Fair Deal ". [213] Una diferencia importante entre el New Deal y el Fair Deal fue que este último incluía un agresivo programa de derechos civiles, que Truman calificó de prioridad moral. Las propuestas de Truman no fueron bien recibidas por el Congreso, incluso con renovadas mayorías demócratas en el Congreso después de 1948. [215] La coalición conservadora de republicanos y demócratas conservadores del Sur jugó un papel importante en el bloqueo de la aprobación del Fair Deal, pero la incapacidad de los liberales para ponerse de acuerdo sobre los detalles de muchos programas también contribuyó al estancamiento legislativo. [216]
Sólo uno de los principales proyectos de ley del Fair Deal, la Ley de Vivienda de 1949 , fue promulgado. [215] La ley financió la eliminación de barrios marginales y la construcción de 810.000 unidades de vivienda para personas de bajos ingresos durante un período de seis años. [217] Truman sí obtuvo otras victorias en el 81.º Congreso, ya que el salario mínimo se elevó de cuarenta centavos por hora a setenta y cinco centavos por hora, los beneficios de la Seguridad Social para los jubilados se duplicaron y las lagunas en la Ley Antimonopolio Sherman se cerraron mediante la aprobación de la Ley Celler-Kefauver . [218] Las elecciones de mitad de período de 1950 reforzaron a los republicanos y a los demócratas conservadores, poniendo fin a cualquier posibilidad de aprobar más programas del Fair Deal. [219] Aunque Truman no logró aprobar la mayoría de sus principales propuestas de acuerdo Fair Deal, sí ayudó a garantizar que los principales programas del New Deal que aún estaban en funcionamiento permanecieran intactos y, en muchos casos, recibieron pequeñas mejoras. [220] El Fair Deal serviría más tarde como inspiración para muchos de los programas de la Gran Sociedad aprobados durante la presidencia de Lyndon B. Johnson . [221]
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Los historiadores Donald R. McCoy y Richard T. Ruetten escriben que Truman "fue el primer presidente en tener un programa de derechos civiles, el primero en tratar de abordar los problemas básicos de las minorías y el primero en condenar, enérgica y consistentemente, la presencia de la discriminación y la desigualdad en Estados Unidos". [222] Un informe de 1947 del Comité Presidencial de Derechos Civiles titulado Para asegurar estos derechos presentó una agenda detallada de diez puntos de reformas de derechos civiles. En febrero de 1948, el presidente presentó una agenda de derechos civiles al Congreso que proponía la creación de varias oficinas federales dedicadas a cuestiones como el derecho al voto y las prácticas laborales justas . [223] Esto provocó una tormenta de críticas de los demócratas del Sur en el período previo a la Convención Nacional Demócrata de 1948 , pero Truman se negó a comprometerse, diciendo: "Mis antepasados eran confederados ... pero mi estómago se revolvió cuando me enteré de que los soldados negros, recién llegados del extranjero, estaban siendo arrojados desde camiones del ejército en Mississippi y golpeados". [224] Al comienzo del 81.° Congreso, los congresistas que estaban a favor de los derechos civiles intentaron reformar las normas del Senado en materia de obstrucción legislativa para que ésta pudiera ser derrotada por una simple mayoría de votos. Los senadores del Sur bloquearon esta reforma, con lo que aseguraron que los derechos civiles no surgieran como un tema legislativo importante hasta fines de los años 1950. [225]
Con su agenda de derechos civiles bloqueada por el Congreso, Truman recurrió a acciones ejecutivas. [226] En julio de 1948, emitió la Orden Ejecutiva 9981 , exigiendo igualdad de oportunidades en las Fuerzas Armadas independientemente de la raza, el color, la religión o el origen nacional. [227] [228] [229] Truman también emitió la Orden Ejecutiva 9980, poniendo fin a la discriminación racial en el servicio civil del gobierno federal. [ 230] [231] Otra Orden Ejecutiva, en 1951, estableció el Comité de Cumplimiento de Contratos Gubernamentales (CGCC), que buscaba evitar que los contratistas de defensa discriminaran por motivos de raza. [232]
La desegregación llevó años, con la Fuerza Aérea bajo el secretario Stuart Symington tomando la iniciativa. [233] Después de varios años de planificación entre Truman, el Comité de Igualdad de Trato y Oportunidades y las diversas ramas del ejército, las unidades del Ejército comenzaron a integrarse racialmente a principios de la década de 1950 y más tarde la Marina. [234] La Ley de Integración de las Mujeres en los Servicios Armados de 1948 permitió a las mujeres servir en el ejército en tiempos de paz en unidades exclusivamente femeninas.
Truman nombró a personas no blancas para puestos de poder sin precedentes en las ramas ejecutiva y judicial. [235] Entre sus nombramientos se encontraba William Henry Hastie , el primer afroamericano en servir como juez de apelaciones federal. [236] En casos de derechos civiles como Sweatt v. Painter , el Departamento de Justicia emitió escritos amicus curiae que apoyaban el fin de la segregación. [237] En diciembre de 1952, la administración de Truman presentó un escrito amicus curiae para el caso de Brown v. Board of Education ; dos años más tarde, la decisión de la Corte Suprema en ese caso revocaría efectivamente la doctrina de " separados pero iguales " que permitía la segregación racial en la educación pública. [238]
Cuando Truman asumió el cargo, el seguro nacional de salud había estado sobre la mesa durante décadas, pero nunca había ganado mucha tracción. A partir de finales de la década de 1930, los hospitales promovieron planes de seguro privados como Blue Cross , [239] y entre 1940 y 1950, el porcentaje de estadounidenses con seguro de salud aumentó del 9 por ciento a más del 50 por ciento. [240] Con el apoyo de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), Truman propuso un plan nacional de seguro de salud en noviembre de 1945, pero fue derrotado por una alianza de conservadores, la Asociación Médica Estadounidense (que reunió a la comunidad médica contra el proyecto de ley), [241] y la comunidad empresarial. [242] Muchos sindicatos descubrieron que podían negociar con las empresas para obtener mejores beneficios de salud para sus propios miembros, por lo que se centraron cada vez más en ese objetivo. [243] El fracaso del plan de atención médica de Truman solidificó el estatus de los empleadores privados como los principales patrocinadores del seguro de salud en los Estados Unidos . [240]
Con más jóvenes de vuelta a las calles y más dinero en circulación, las tasas de delitos menores aumentaron después de 1945. Mucho más grave fue el crimen organizado dirigido por bandas criminales profesionales, que se convirtió en un tema de ataque favorito de los políticos republicanos y los medios de comunicación. El Departamento de Justicia organizó en 1947 un "escuadrón de crimen organizado" para reunir pruebas para las investigaciones del gran jurado en varias ciudades importantes, y se auditaron las declaraciones de impuestos sobre la renta de muchos empresarios del juego y mafiosos. Sin embargo, los funcionarios federales se mostraron reacios a compartir su nueva información con la policía local; Truman y su fiscal general J. Howard McGrath dijeron a los funcionarios locales que tenían que soportar la carga principal de derrotar al crimen organizado. El senador Estes Kefauver , un demócrata liberal de Tennessee, lanzó una importante investigación del Senado en 1950 como presidente del Comité Especial para Investigar el Crimen Organizado en el Comercio Interestatal . [244] Kefauver, aunque solo era un novato en el Senado, recibió cobertura nacional a gran escala y se convirtió en un candidato presidencial. [245]
El comité Kefauver expuso numerosas acusaciones de corrupción entre altos funcionarios de la administración, algunos de los cuales recibieron costosos abrigos de piel y congeladores a cambio de favores. Kefauver también descubrió que más de 160 funcionarios del Servicio de Impuestos Internos (IRS) aceptaron sobornos, utilizaron sus oficinas para dirigir empresas privadas, malversaron fondos federales o toleraron conductas corruptas por parte de sus subordinados. Los diversos escándalos del crimen organizado no afectaron directamente a Truman, pero resaltaron y exacerbaron sus problemas con escándalos dentro de su administración, como el tráfico de influencias. [246] En 1952, Truman nombró a Newbold Morris como fiscal especial para investigar las acusaciones de corrupción en el IRS. [247] Cuando el fiscal general McGrath despidió a Morris por ser demasiado celoso, Truman despidió a McGrath. [246] [248] [d]
El inicio de la Guerra Fría produjo agitación en el ala izquierda del Partido Demócrata en torno a cuestiones de política exterior, especialmente en relación con el papel de la Unión Soviética y la respuesta al comunismo interno. Después de las elecciones de 1946, el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) purgó sistemáticamente a comunistas y simpatizantes de extrema izquierda de los puestos de liderazgo en sus sindicatos. [249] El CIO expulsó a algunos sindicatos que se resistieron a la purga, en particular a su tercera filial más grande, el United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE). [250] [251] Mientras tanto, la AFL creó su primera unidad explícitamente política, la Liga Laboral para la Educación Política, y abandonó cada vez más su tradición histórica de no partidismo. [252] Los izquierdistas expulsados se unieron en torno a Henry Wallace, que dirigió una campaña independiente para presidente en 1948. [253] [254] Las reformas de la CIO y la AFL pusieron a ambas organizaciones en una buena posición para luchar contra Henry Wallace, y la CIO y la AFL trabajaron con entusiasmo por la reelección de Truman. [255] Los opositores de Wallace también establecieron un grupo liberal anticomunista, Americans for Democratic Action (ADA). [256] Aunque a menudo criticaban los ataques desenfrenados de la extrema derecha contra los supuestos comunistas, los miembros de la ADA atacaron a los activistas de izquierda que, temían, recibían órdenes de los líderes comunistas de la Unión Soviética. [257]
En noviembre de 1946 , Truman creó la Comisión Temporal de Lealtad de los Empleados para crear estándares de lealtad de los empleados diseñados para eliminar a los simpatizantes comunistas de la fuerza laboral federal. [258] En marzo de 1947, Truman emitió la Orden Ejecutiva 9835 , que ordenaba purgas de izquierdistas que se negaran a repudiar el comunismo. Eliminó a unos 300 empleados federales que en ese momento eran miembros o estaban asociados con alguna organización identificada por el Fiscal General como comunista, fascista o totalitaria. Los liberales anticomunistas de 1947-48 desempeñaron un papel central en el Partido Demócrata y apoyaron con entusiasmo la política exterior anticomunista de Truman. [259] [260]
En agosto de 1948, Whittaker Chambers , un ex espía de los soviéticos y editor de la revista Time , testificó ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) que una red comunista clandestina había estado trabajando dentro del gobierno de los EE. UU. desde la década de 1930. Acusó a un ex funcionario del Departamento de Estado, Alger Hiss , de ser miembro de esa red; Hiss negó las acusaciones, pero fue condenado en enero de 1950 por perjurio. El éxito de la Unión Soviética al explotar un arma atómica en 1949 y la caída de los nacionalistas chinos el mismo año llevaron a muchos estadounidenses a concluir que la subversión de los espías soviéticos había sido responsable de los reveses estadounidenses y los éxitos soviéticos, y a exigir que los comunistas fueran erradicados del gobierno y otros lugares de influencia. Sin embargo, Truman no compartía plenamente tales opiniones, y durante todo su mandato equilibraría el deseo de mantener la seguridad interna con el temor de que un temor rojo pudiera dañar a inocentes e impedir las operaciones del gobierno. [261] [262] Es famoso que calificó el juicio de Hiss de "pista falsa", [263] pero también presidió el procesamiento de numerosos líderes comunistas bajo los términos de la Ley Smith . [264]
El apoyo público del Secretario de Estado Acheson a Hiss, la revelación de que el científico británico que fabricó bombas atómicas Klaus Fuchs era un espía y varios otros eventos llevaron a los miembros actuales y anteriores del HUAC a criticar a la administración Truman, especialmente al Departamento de Estado, por ser blando con el comunismo. Los congresistas republicanos Karl E. Mundt de Dakota del Sur y Richard Nixon de California surgieron como críticos particularmente vocales y prominentes del HUAC. El senador de Wisconsin Joseph McCarthy utilizó un discurso en Virginia Occidental para acusar al Departamento de Estado de albergar a comunistas, y aprovechó la controversia para ganar fama política. [265] Truman respondió argumentando que los esfuerzos de McCarthy socavarían la política exterior bipartidista que había prevalecido desde el final de la Segunda Guerra Mundial y, por lo tanto, darían un regalo político a la Unión Soviética, pero pocos republicanos se manifestaron en contra de McCarthy durante el mandato de Truman. [266] El senador demócrata William Benton patrocinó una moción para expulsar a McCarthy del Congreso, pero la moción fue rechazada y Benton perdió su campaña de reelección de 1952; McCarthy, mientras tanto, fue reelegido. [267] Las campañas anticomunistas de McCarthy, parte de un pánico rojo más amplio, desempeñaron un papel importante en la configuración de una política exterior de Guerra Fría más confrontativa. También afectó a los miembros del Congreso y otros líderes políticos, que ahora temían que la adopción de políticas de izquierda los dejaría vulnerables a acusaciones de ser "blandos" con el comunismo. [268]
El estallido de la Guerra de Corea provocó un renovado interés en un proyecto de ley de seguridad interna de este tipo, que ya se había debatido durante el 80.º Congreso. El senador Pat McCarran de Nevada presentó un proyecto de ley que exigiría a las organizaciones comunistas registrarse ante el gobierno y permitiría al presidente detener indefinidamente a quienes fueran sospechosos de haber participado en espionaje. El proyecto de ley recibió poca oposición de los miembros del Congreso, que temían ser etiquetados como procomunistas, y fue aprobado tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado como la Ley de Seguridad Interna McCarran . Truman vetó el proyecto de ley en septiembre de 1950, argumentando que infringía las libertades personales y sería ineficaz para proteger contra la subversión, pero el Congreso anuló el veto. [269]
La inmigración había sido baja durante la Gran Depresión y los años de guerra. Aumentó cuando terminó la guerra, con la llegada de refugiados y familiares de ciudadanos. El tema no era una alta prioridad para la administración Truman, pero había un gran interés en el Congreso y entre varios grupos étnicos. [270] [ página necesaria ] En 1945, la Ley de Novias de Guerra permitió que las esposas nacidas en el extranjero de ciudadanos estadounidenses que habían servido en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos inmigraran a los Estados Unidos; más tarde se amplió para incluir a las prometidas de los soldados estadounidenses. En 1946, la Ley Luce-Celler extendió el derecho a convertirse en ciudadanos naturalizados a los filipinos e indios asiáticos, estableciendo la cuota de inmigración en 100 personas por año. [271] En 1952, la Ley de Inmigración McCarran Walter pasó por encima del veto de Truman. Mantuvo el sistema de cuotas de la Ley de Inmigración de 1924, pero agregó muchas nuevas oportunidades para la inmigración desde Europa y otros lugares. En la práctica, dos tercios de los recién llegados entraron al margen del antiguo sistema de cuotas. La ley de inmigración estaba controlada de hecho por el congresista Francis E. Walter de Pensilvania, un demócrata que quería minimizar la inmigración. [272]
Aunque nunca alcanzaron la severidad de la ola de huelgas de 1945-1946, las interrupciones laborales continuaron afectando al país después de 1946. [273] Cuando se avecinaba una huelga de acero en abril de 1952, Truman ordenó al Secretario de Comercio Charles W. Sawyer que confiscara y continuara las operaciones de las fábricas de acero del país. Truman citó su autoridad como Comandante en Jefe y la necesidad de mantener un suministro ininterrumpido de acero para las municiones que se utilizarían en la guerra de Corea. La Corte Suprema encontró que la confiscación era inconstitucional y revocó la orden en una importante decisión de separación de poderes , Youngstown Sheet & Tube Co. v. Sawyer (1952). La decisión por 6 a 3, que sostuvo que la afirmación de autoridad de Truman era demasiado vaga y no estaba arraigada en ninguna acción legislativa del Congreso, fue dictada por un Tribunal compuesto enteramente por jueces designados por Truman o Roosevelt. La revocación de la orden de Truman por parte del tribunal superior fue su derrota legal más notable. [274] La decisión de la Corte Suprema dejó al país con la posibilidad de una escasez crítica de acero, pero Truman pudo convencer a los gerentes del acero y a los trabajadores organizados para llegar a un acuerdo en julio de 1952. [275]
Truman intentó conceder mayores derechos a los territorios y dependencias de los Estados Unidos. Impulsó sin éxito la admisión de Hawái y Alaska como estados, pero el Congreso no actuó sobre esta propuesta. Truman tuvo más éxito al impulsar una legislación orgánica para Guam , Samoa y el Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico , este último adquirido de Japón después de la Segunda Guerra Mundial. Esta legislación, aprobada en 1950 y 1951, transfirió los territorios de la administración militar a la civil, aunque la Marina continuó ejerciendo una influencia considerable. [276] En 1952, el Congreso aprobó un proyecto de ley para reconocer la constitución recién redactada de Puerto Rico . [277]
En las elecciones de mitad de mandato de 1946, los demócratas de Truman sufrieron pérdidas en ambas cámaras del Congreso. Los republicanos, que no habían controlado una cámara del Congreso desde las elecciones de 1932, tomaron el control tanto de la Cámara como del Senado. El partido de Truman se vio afectado por una economía de posguerra decepcionante, [278] y la elección fue un duro golpe para las esperanzas de Truman de aprobar sus políticas internas. [279] Sin embargo, Dallek señala las elecciones de 1946 como el momento en que Truman se sintió más seguro de sí mismo como presidente y dejó de intentar apaciguar a todas las facciones del público. [280]
En la primavera de 1948, el índice de aprobación pública de Truman se situó en el 36%, y el presidente era considerado casi universalmente incapaz de ganar las elecciones presidenciales de 1948. [ 281] Los leales al "New Deal" dentro del partido, incluido el hijo de FDR, James, intentaron inclinar la nominación demócrata hacia el general Dwight D. Eisenhower , una figura muy popular cuyas opiniones políticas y afiliación partidaria eran totalmente desconocidas. [282] Otros liberales favorecieron al juez asociado William O. Douglas , pero tanto Eisenhower como Douglas se negaron a participar en la carrera, y el movimiento "Detengan a Truman" no logró unirse en torno a ningún otro candidato. [283]
En la Convención Nacional Demócrata de 1948 , Truman intentó unificar a las delegaciones del Norte con un vago punto de vista sobre los derechos civiles en la plataforma del partido. Fue eclipsado por liberales como el alcalde de Minneapolis, Hubert Humphrey , quien convenció a Truman y a la convención para que adoptaran un punto de vista más firme sobre los derechos civiles. [284] En respuesta, muchos de los delegados de Alabama y Mississippi abandonaron la convención. Sin inmutarse, Truman pronunció un discurso de aceptación agresivo en el que atacó al 80.º Congreso, calificándolo de "Congreso que no hace nada". [285] Como compañero de fórmula, Truman aceptó al senador de Kentucky Alben W. Barkley después de que su candidato preferido, el juez William O. Douglas, rechazara la nominación. [286]
El gobernador de Carolina del Sur, Strom Thurmond , un segregacionista, declaró su candidatura a la presidencia en una lista Dixiecrat y encabezó una revuelta a gran escala de los defensores de los " derechos de los estados " del Sur. Esta rebelión en la derecha fue acompañada por una en la izquierda, liderada por Wallace en la lista del Partido Progresista . [287] Wallace criticó fuertemente el enfoque de Truman hacia la Unión Soviética, [288] y la plataforma del Partido Progresista abordó una amplia gama de temas, incluido el apoyo a la desegregación de las escuelas públicas, la igualdad de género , un programa nacional de seguro médico, el libre comercio y la propiedad pública de grandes bancos, ferrocarriles y servicios públicos de energía. [289] Wallace ganó el apoyo de muchos liberales, intelectuales, miembros de sindicatos y veteranos militares. [290] Los republicanos, por su parte, nominaron al gobernador de Nueva York Thomas E. Dewey , que había sido el candidato presidencial del partido en 1944. [291]
Dewey llevó a cabo una campaña de bajo riesgo y emitió generalidades vagas sobre sus planes una vez en el cargo, mientras que Thurmond encontró menos apoyo en el Sur de lo que muchos habían esperado, ya que la mayoría de los sureños blancos creían que era demasiado extremista. Wallace no pudo galvanizar el apoyo detrás de sus políticas internas, y su actitud conciliadora hacia la Unión Soviética alienó a muchos partidarios potenciales. [292] Truman, mientras tanto, cruzó los EE. UU. en tren, pronunciando discursos de " parada de silbato " desde la plataforma trasera del vagón de observación . Sus apariciones combativas, como las de la plaza del pueblo de Harrisburg , Illinois, capturaron la imaginación popular y atrajeron grandes multitudes. [293] Las grandes reuniones, en su mayoría espontáneas, en los eventos de parada de Truman fueron una señal importante de un cambio en el impulso de la campaña, pero este cambio pasó prácticamente desapercibido para el cuerpo de prensa nacional. Las tres principales organizaciones de encuestas dejaron de realizar sus sondeos mucho antes de la fecha de las elecciones del 2 de noviembre ( Roper en septiembre y Crossley y Gallup en octubre), con lo que no lograron medir el período en el que Truman pudo haber superado a Dewey en apoyo público. [294]
Al final, Truman mantuvo su base progresista del Medio Oeste, ganó en la mayoría de los estados del Sur a pesar de la plataforma de los derechos civiles y se abrió paso con victorias estrechas en unos pocos estados críticos, en particular Ohio, California e Illinois. Ganó más del 50 por ciento del voto popular y aseguró 303 votos electorales. Dewey recibió solo 189 votos electorales; Thurmond obtuvo 39 y Henry Wallace ninguno. [295] Dewey ganó en varios estados del Noreste que generalmente habían votado por Roosevelt, y la elección de 1948 fue la elección presidencial más reñida desde la elección de 1916. [296] En las elecciones concurrentes al Congreso , los demócratas recuperaron el control de la Cámara y el Senado. La imagen definitoria de la campaña fue una fotografía tomada en las primeras horas de la mañana del día después de la elección, cuando un Truman extasiado levantó en alto la portada errónea del Chicago Tribune con un gran titular que proclamaba " Dewey derrota a Truman ". [297]
En las segundas elecciones de mitad de mandato de Truman, los republicanos se presentaron contra las políticas internas propuestas por Truman y su gestión de la guerra de Corea. Ganaron escaños tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, pero no lograron hacerse con el control de ninguna de las dos cámaras del Congreso. [298] Truman estaba particularmente molesto por el aparente éxito de quienes hicieron campaña en torno al macartismo. [299]
En el momento de las primarias de New Hampshire de 1952 , una de las primeras contiendas importantes celebradas en las primarias demócratas de 1952 , Truman no había declarado si buscaría la reelección, y ningún otro candidato había obtenido el respaldo de Truman. Aunque la Vigésima Segunda Enmienda había sido ratificada, Truman podía postularse para otro mandato debido a una cláusula de exención en la enmienda. La primera opción de Truman para sucederlo, el presidente del Tribunal Supremo Vinson, se había negado a presentarse, el gobernador de Illinois Adlai Stevenson también había rechazado a Truman, el vicepresidente Barkley era considerado demasiado viejo, [300] y a Truman no le gustaba el senador Kefauver. En consecuencia, Truman dejó que sus partidarios inscribieran su nombre en las primarias de New Hampshire. El altamente impopular Truman fue derrotado fácilmente por Kefauver; 18 días después, el presidente anunció que no buscaría un segundo mandato completo. Truman finalmente pudo persuadir a Stevenson para que se presentara, y el gobernador finalmente ganó la nominación en la Convención Nacional Demócrata de 1952. [ 301]
La estatura pública del general Dwight D. Eisenhower, junto con sus opiniones desconocidas sobre cuestiones internas, lo habían hecho atractivo como candidato potencial para ambos partidos en las elecciones de 1948. Aunque en general había apoyado la política exterior de Truman, Eisenhower en privado tenía opiniones conservadoras sobre la mayoría de las cuestiones internas y nunca consideró seriamente postularse para un cargo como demócrata. A partir de 1951, los republicanos internacionalistas del este, encabezados por Thomas Dewey y Henry Cabot Lodge Jr., coordinaron un movimiento de reclutamiento diseñado para nominar a Eisenhower como candidato republicano a la presidencia. Eisenhower inicialmente se resistió a estos esfuerzos, pero en marzo de 1952 aceptó permitir que su nombre se inscribiera en las primarias de New Hampshire. Estaba motivado en parte por su deseo de derrotar a Robert A. Taft , el otro principal contendiente para la nominación republicana. Las primarias republicanas de 1952 se convirtieron en una batalla entre el ala internacionalista del partido de Dewey y el ala conservadora y aislacionista de Taft. Eisenhower se impuso por poco a Taft en la Convención Nacional Republicana de 1952 ; con la aprobación de Eisenhower, la convención nominó a Richard Nixon para vicepresidente. [302]
La relación entre Truman y Eisenhower, que en su día fue buena, se agrió durante la campaña. Truman se horrorizó cuando Eisenhower apareció en la misma plataforma que Joseph McCarthy en Wisconsin y no defendió al general George Marshall, a quien McCarthy había denunciado recientemente como un fracaso en China. [303] Eisenhower se indignó cuando Truman, que hizo una gira relámpago en apoyo de Stevenson, acusó a Ike de ignorar "fuerzas siniestras... antisemitismo, anticatolicismo y antiextranjería" dentro del Partido Republicano. [304]
Aunque el servicio público de Stevenson y su campaña orientada a temas específicos atrajeron a muchos liberales, no pudo conseguir el apoyo de los negros, los blancos étnicos y la clase trabajadora. [305] Eisenhower hizo campaña contra lo que denunció como los fracasos de Truman: "Corea, comunismo y corrupción". [306] Las encuestas indicaban constantemente que Eisenhower ganaría la carrera, y Nixon manejó hábilmente una controversia potencialmente peligrosa sobre sus finanzas con su discurso de Checkers , pronunciado en vivo por televisión nacional . En parte debido al discurso de Checkers, la televisión emergió como un medio importante en la carrera; el número de hogares con televisores había crecido de menos de 200.000 en 1948 a más de 15 millones en 1952. [307] El día de las elecciones, como se esperaba ampliamente, Eisenhower derrotó a Stevenson por un amplio margen. Eisenhower obtuvo el 55,4 por ciento del voto popular y ganó 442 votos electorales, con lo que se llevó casi todos los estados fuera del Sur. Aunque Eisenhower se impuso a la mayoría de los republicanos en el Congreso, su partido se hizo con el control tanto de la Cámara de Representantes como del Senado, lo que le dio al Partido Republicano el control unificado del Congreso y la presidencia por primera vez desde las elecciones de 1930. [308 ]
La clasificación de Truman en las encuestas de historiadores y politólogos nunca ha caído por debajo del noveno lugar, y ha llegado a ocupar el quinto lugar en una encuesta de C-SPAN en 2009. [309] Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Truman como el séptimo mejor presidente, [310] y una encuesta de C-SPAN de 2017 a historiadores clasificó a Truman como el sexto mejor presidente. [311]
Cuando dejó el cargo en 1953, el público estadounidense vio a Truman como uno de los jefes ejecutivos más impopulares de la historia. Su índice de aprobación del trabajo del 22% en la encuesta Gallup de febrero de 1952 fue inferior al 24% de Richard Nixon en agosto de 1974, el mes en que Nixon renunció a raíz del escándalo de Watergate . [ cita requerida ] En 1952, el periodista Samuel Lubell afirmó que "después de siete años de actividad frenética, incluso furiosa, de Truman, la nación parecía estar más o menos en el mismo punto general que cuando asumió el cargo por primera vez... En ningún lugar en todo el historial de Truman se puede señalar un solo avance decisivo... Todas sus habilidades y energías -y fue uno de nuestros presidentes más trabajadores- se dirigieron a no moverse". [312] Durante los años de agitación en los campus universitarios en los años 1960 y 1970, los historiadores revisionistas de izquierda atacaron su política exterior por ser demasiado hostil al comunismo, y su política interna por ser demasiado favorable hacia las empresas. [313] Sin embargo, la imagen de Truman en los libros de texto universitarios era bastante favorable en los años 1950, [314] y los académicos más establecidos nunca aceptaron las críticas de los historiadores revisionistas. [315] [316]
El sentimiento público estadounidense hacia Truman se fue haciendo cada vez más cálido con el paso de los años. Truman murió en 1972, cuando la nación estaba consumida por las crisis de Vietnam y Watergate, y su muerte trajo una nueva ola de atención a su carrera política. [317] Durante este período, Truman capturó la imaginación popular, emergiendo como una especie de héroe popular político, un presidente que se pensaba que ejemplificaba una integridad y responsabilidad que muchos observadores sentían que faltaba en la Casa Blanca de Nixon . Esta reevaluación pública de Truman se vio ayudada por la popularidad de un libro de reminiscencias que Truman le había contado al periodista Merle Miller a partir de 1961, con el acuerdo de que no se publicarían hasta después de la muerte de Truman. Los académicos que han comparado las cintas de audio con las transcripciones publicadas han llegado a la conclusión de que Miller a menudo distorsionaba lo que Truman decía o inventaba declaraciones que Truman nunca dijo. [318]
La caída de la Unión Soviética en 1991 hizo que los defensores de Truman reclamaran la reivindicación de las decisiones de Truman en el período de posguerra. Según el biógrafo de Truman, Robert Dallek, "su contribución a la victoria en la guerra fría sin un conflicto nuclear devastador lo elevó a la estatura de un gran presidente o casi un gran presidente". [221] La publicación en 1992 de la biografía favorable de Truman escrita por David McCullough consolidó aún más la visión de Truman como un jefe ejecutivo muy respetado. [221] Sin embargo, Truman siguió recibiendo críticas. Después de una revisión de la información disponible para Truman sobre la presencia de actividades de espionaje en el gobierno de los EE. UU., el senador demócrata Daniel Patrick Moynihan concluyó que Truman era "casi voluntariamente obtuso" en lo que respecta al peligro del comunismo estadounidense. [319] En 2002, el historiador Alonzo Hamby concluyó que "Harry Truman sigue siendo un presidente controvertido". [320]
Según el historiador Daniel R. McCoy en su libro sobre la presidencia de Truman,
El propio Harry Truman dio una fuerte y nada incorrecta impresión de ser un líder duro, preocupado y directo. En ocasiones era vulgar, a menudo partidista y por lo general nacionalista... En sus propios términos, se puede considerar que Truman evitó la llegada de una tercera guerra mundial y preservó de la opresión comunista gran parte de lo que él llamaba el mundo libre. Sin embargo, es evidente que fracasó en gran medida en alcanzar su objetivo wilsoniano de asegurar la paz perpetua, hacer del mundo un lugar seguro para la democracia y promover las oportunidades para el desarrollo individual a nivel internacional. [321]
El biógrafo Robert Donovan ha destacado la personalidad de Truman:
Vigoroso, trabajador, sencillo, había crecido cerca de la tierra del Medio Oeste y comprendía las luchas de la gente en las granjas y en los pueblos pequeños... Después de 10 años en el Senado, había ascendido por encima de la organización de Pendergast. Sin embargo, venía de un mundo de políticos de pacotilla, y su aura era una de la que nunca pudo desprenderse por completo. Y sí conservaba ciertas características que a menudo se ven en políticos criados en máquinas: intenso partidismo, lealtad obstinada, cierta insensibilidad ante las transgresiones de los socios políticos y una aversión a la compañía de intelectuales y artistas. [322]
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