Merle Dale Miller [1] (17 de mayo de 1919 - 10 de junio de 1986) fue un escritor, novelista y autor estadounidense, quizás mejor recordado por su biografía más vendida de Harry S. Truman y como pionero en el mundo gay. movimiento de derechos .
Miller salió del armario en un artículo del New York Times Magazine del 17 de enero de 1971, "Qué significa ser homosexual". La respuesta de más de 2.000 cartas al artículo, más que nunca recibidas por ese periódico, dio lugar a la publicación de un libro ese mismo año. El libro fue reimpreso por Penguin Classics en 2012, con un nuevo prólogo de Dan Savage y un nuevo epílogo de Charles Kaiser . [2] [3]
Merle Miller nació en Montour, Iowa , y creció en Marshalltown, Iowa , asistiendo a la Universidad de Iowa y a la London School of Economics. Antes de la Segunda Guerra Mundial, fue corresponsal en Washington del fallecido Philadelphia Record. Durante la guerra, Miller sirvió tanto en el Pacífico como en Europa como corresponsal de guerra y editor de Yank, The Army Weekly .
Tras su baja del ejército, fue editor de las revistas Harper y Time . También trabajó como crítico de libros para The Saturday Review of Literature y como editor colaborador de The Nation . Su trabajo apareció frecuentemente en la revista New York Times .
Durante el transcurso de una carrera como escritor que abarcó varias décadas, Miller escribió numerosas novelas, incluida la novela clásica de posguerra más vendida, Ese invierno (1948). Sus otras novelas son Isla 49 (1945); Lo seguro (1949); Reunión (1954); Un día a finales de septiembre (1956); Un entendimiento secreto (1956); Un sonido gay y melancólico (1961); y Qué pasó (1972). También escribió la novela The Warm Feeling , pero como el editor no le dio la oportunidad de leer y editar el manuscrito, repudió públicamente la novela y no quiso tener nada que ver con ella. [4]
Entre sus obras de no ficción se incluye We Dropped the A-Bomb (1946), un libro que escribió en colaboración con Abe Spitzer, un operador de radio que estaba en el bombardero The Great Artiste , uno de los tres B-29 que lanzaron las bombas atómicas. sobre Hiroshima y Nagasaki; Los jueces y los juzgados (1952); Only You Dick Daring (1964), el mordaz relato de Miller sobre su intento de hacer un programa con CBS para la temporada televisiva 1963-1964; y Sobre ser diferente: lo que significa ser homosexual (1971). Miller fue colaborador de A Treasury of Great Reporting ; ""Lo mejor de los yanquis ; y Yank: La historia de la guerra de los soldados .
En 1967 firmó la " Protesta fiscal de guerra de escritores y editores ", prometiendo negarse a pagar los impuestos recaudados para financiar la guerra de Vietnam . [5]
Miller escribió muchas obras de teatro para televisión y fue autor de los guiones, "The Rains of Ranchiphur" (1955), protagonizada por Richard Burton y Lana Turner , y "Kings Go Forth" (1958), con Frank Sinatra y Natalie Wood . Escribió varios borradores de un guión para "Un paseo por el lado salvaje", pero cuando se filmó la versión cinematográfica, se alejaba tanto de lo que había escrito o tenía en mente que rechazó cualquier crédito cinematográfico. [6] Su carrera de posguerra como guionista de televisión y novelista fue interrumpida por la llegada del senador Joseph McCarthy y la inclusión de Miller en la "Lista Negra". No volvió a entrar en la televisión hasta finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. [7]
Después del éxito de Plain Speaking, Miller escribió dos biografías más, Lyndon, A Biography of President Lyndon Baines Johnson , e Ike the Soldier , una biografía del general Dwight David Eisenhower. Había completado todas las entrevistas e investigaciones con la intención de escribir un segundo volumen, que se titularía Ike the President , pero murió poco después de terminar el primer volumen, Ike the Soldier.
Miller murió el 10 de junio de 1986 en el Hospital Danbury de Connecticut, debido a una peritonitis tras una cirugía para extirpar una rotura del apéndice.
Las colecciones especiales de Merle Miller que contienen todas sus entrevistas grabadas, material de investigación, notas y correspondencia se encuentran en tres bibliotecas presidenciales en Missouri, Texas y Kansas, así como en la Universidad de Iowa y la Universidad de Boston. Todos están abiertos y disponibles al público. [8]
En 1962, Miller fue contratado por el productor Robert Alan Aurthur como parte de un equipo para entrevistar y escribir el guión de una serie propuesta sobre el ex presidente Harry Truman . Pasó cientos de horas con Truman tanto en la Biblioteca Truman en Independence, Missouri, como en el Hotel Carlyle en la ciudad de Nueva York, pero las tres cadenas principales no estaban interesadas en la serie y la rechazaron. Miller sintió que tal vez no era el momento adecuado, que muchas personas no eran conscientes de la grandeza del hombre y que era posible que el país no estuviera preparado para recordar los años de Truman. También sintió que una de las razones por las que nunca se mostró en televisión, ni siquiera en 1962, fue que había estado en la lista negra de escritores. [7]
Miller no sabía qué hacer con las entrevistas, algunas grabadas y otras ocupando cuatro archivadores de tamaño completo. Quería escribir un libro sobre Truman, pero no quería que fuera una biografía. Truman murió en 1972 y se le pidió a Miller que apareciera en televisión y contara algunas historias de Truman, algunas de las cuales había entretenido a amigos a lo largo de los años. Alguien en la estación le sugirió que escribiera un libro que hiciera uso de algunas de las historias. Todavía conservaba las cintas y las montañas de notas que había tomado después de cada conversación, así que se fue a casa y preparó una propuesta de treinta páginas. Fue rechazado por al menos ocho editores antes de que GP Putnam's Sons lo aceptara. [9]
Plain Speaking es un libro basado en conversaciones entre Miller y el 33º presidente de los Estados Unidos, así como otras personas que conocieron a Truman a lo largo de los años. Robert A. Aurthur dijo: "Nadie volverá a estudiar o escribir sobre la época de Truman sin una reverencia de gratitud a Merle Miller. Nunca un presidente de los Estados Unidos, o cualquier jefe de estado, ha sido tan totalmente revelado, tan completamente documentado..." [10]
En octubre de 1974, en una parada en Independence, Missouri , promocionando el libro, el alcalde Richard King le entregó a Miller la llave de la ciudad, quien declaró: "Usted capturó el espíritu de Harry S. Truman, y el presidente Truman representa el espíritu de Independencia." [11] Mientras estaba allí, Miller fue entrevistado por el editor de un periódico local y le preguntó si había recibido alguna crítica seria por su tratamiento de las cintas de Truman. "Sólo críticas menores", respondió Miller. "Uno de los puntos controvertidos fue la interpretación que hizo el señor Truman de la reunión con MacArthur en la isla Wake. Estoy satisfecho de que el relato que me dio el señor Truman es correcto". [12]
El libro recibió críticas generalmente positivas, aunque un crítico posterior, el Dr. Robert Ferrell, de la Universidad de Indiana, ha cuestionado la autenticidad y exactitud de algunas de las declaraciones que Miller atribuyó a Truman. [13]
Poco tiempo después de su publicación, Plain Speaking figuraba como el número uno en la lista de libros más vendidos del New York Times, donde permaneció durante más de un año. Se mantuvo impreso, ya sea en tapa dura o blanda, durante muchos años y, en 2004, Black Dog y Leventhal lo publicaron como un "Bestseller clásico".
Plain Speaking fue adaptada para televisión en 1976 por el Public Broadcasting Service , por la que Ed Flanders recibió un premio Emmy por su interpretación de Truman. [14] [15]
En 1995, Plain Speaking se convirtió en el foco de una controversia. Robert H. Ferrell , un historiador que también había publicado una biografía de Truman, afirmó que Miller había inventado muchas de las citas de su libro. [16] [17]
Hablando claramente, Miller citó a Truman refiriéndose al general Douglas MacArthur como un "tonto hijo de puta" y citó a Truman afirmando que Dwight Eisenhower , su sucesor en la Oficina Oval , intentó divorciarse de su esposa Mamie para casarse con Kay Summersby , su chófer y secretaria inglesa durante la Segunda Guerra Mundial. En el relato de Miller, Truman afirmó que el general George C. Marshall le escribió a Eisenhower una carta amenazando con arruinar su carrera si se divorciaba de su esposa. Según Ferrell, Truman nunca dijo nada de esto, [18] y acusó a Miller de simplemente inventar las citas de Truman para hacer su libro más interesante y animado. Un problema similar ocurrió con los comentarios que Miller afirmó que Truman dijo sobre su ex fiscal general y luego designado por la Corte Suprema, el juez Tom C. Clark . [19] Ferrell afirmó que los documentos de Miller archivados en la biblioteca presidencial de Truman no incluyen referencias a varias citas de Truman en Plain Speaking y, en su opinión, lo más probable es que las citas sean falsificaciones creadas por Miller y no sean citas o declaraciones reales de Truman. . Ferrell también señaló que Miller esperó hasta casi dos años después de la muerte de Truman para publicar Plain Speaking . En 1963, Truman escribió una carta a Miller que decía: "Le agradezco que me haya enviado el artículo que usted [Miller] propuso para el Saturday Evening Post . No estoy a favor de este tipo de artículos, especialmente éste que contiene tantas declaraciones erróneas de "Hay un hecho en él. Lamento que ese sea el caso y si lo publica, haré pública esa declaración". Según Ferrell, Truman no envió la carta a Miller, sino que optó por contratar un bufete de abogados y amenazó con demandar, lo que obligó a Miller a retirar el artículo propuesto para el Saturday Evening Post y, en opinión de Ferrell, le llevó a esperar. hasta después de la muerte de Truman para publicar Plain Speaking para evitar la posibilidad de cualquier acción legal. [20]
El biógrafo de Truman, David McCullough, también criticó la exactitud histórica de Plain Speaking, señalando que en el famoso encuentro de Truman con el general MacArthur en la isla Wake en 1950, "MacArthur [en el libro] sería retratado intentando deliberadamente eclipsar a Truman dando vueltas en círculos sobre la pista de aterrizaje, esperando Truman aterrizó primero, poniendo así al presidente en la posición de tener que esperar al general. Pero no sucedió así. MacArthur no sólo estaba en tierra, sino que había llegado la noche anterior." [21] McCullough también escribió que "[en] muchas de sus observaciones a Miller, [Truman] fue más duro de lo que quiso decir o de lo que indicó en ese momento". [22]
Con respecto a cualquier crítica al libro, Miller dijo lo siguiente en el prefacio de Plain Speaking : "Truman lo contó tal como lo recordaba. Así que, como creo que habría dicho el Sr. Truman, al diablo con los puristas. Hay Ya hay cientos de libros y habrá cientos más para aclarar esos pequeños detalles que el Sr. Truman y sus amigos tal vez no recordaron..." [23]