La Organización Internacional de Refugiados ( IRO ) fue una organización intergubernamental fundada el 20 de abril de 1946 para hacer frente al enorme problema de refugiados creado por la Segunda Guerra Mundial . Una Comisión Preparatoria comenzó a funcionar catorce meses antes. En 1948, el tratado que establecía la IRO entró formalmente en vigor y la IRO se convirtió en una agencia especializada de las Naciones Unidas . La IRO asumió la mayoría de las funciones de la anterior Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas . En 1952, cesaron las operaciones de la IRO y fue reemplazada por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
La Constitución de la Organización Internacional de Refugiados , adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 15 de diciembre de 1946, es el documento fundacional de la IRO. La constitución especificaba el campo de operaciones de la organización. De manera controvertida, la constitución definió a las "personas de origen étnico alemán" que habían sido expulsadas, o que iban a ser expulsadas de sus países de nacimiento a la Alemania de posguerra, como individuos que "no serían de interés de la Organización". Esto excluyó de su ámbito a un grupo que superaba en número a todos los demás desplazados europeos juntos. Además, debido a desacuerdos entre los aliados occidentales y la Unión Soviética, la IRO sólo trabajó en áreas controladas por los ejércitos de ocupación occidentales. [1]
Veintiséis estados se convirtieron en miembros de la IRO y comenzó a existir formalmente en 1948: Argentina, Australia, Bélgica, Bolivia, Brasil, Canadá, República de China, Chile, Dinamarca, República Dominicana, Francia, Guatemala, Honduras, Islandia. Italia, Liberia, Luxemburgo, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Panamá, Perú, Filipinas, Suiza, Reino Unido, Estados Unidos y Venezuela. Estados Unidos proporcionó alrededor del 40% del presupuesto anual de 155 millones de dólares de la IRO. La contribución total de los miembros durante los cinco años de funcionamiento fue de alrededor de 400 millones de dólares. Había rehabilitado a unos 10 millones de personas durante este tiempo, de los 15 millones que estaban varados en Europa. El primer Director General de la IRO fue William Hallam Tuck, sucedido por J. Donald Kingsley el 31 de julio de 1949. [2] [3]
La IRO cerró sus operaciones el 31 de enero de 1952 y, tras un período de liquidación, dejó de existir el 30 de septiembre de 1953. Para entonces, muchas de sus responsabilidades habían sido asumidas por otras agencias. De particular importancia fue la Oficina del Alto Comisionado para los Refugiados , establecida en enero de 1951 como parte de las Naciones Unidas, y el Comité Intergubernamental para las Migraciones Europeas (originalmente PICMME), creado en diciembre de 1951. [4]