La batalla de Heartbreak Ridge ( coreano : 단장의 능선 전투 ; hanja : 斷腸의 稜線 戰鬪; francés : Bataille de Crèvecœur ), también conocida como la batalla de Wendengli ( chino :文登里战斗; pinyin : Wéndēnglǐ Zhàndòu ), fue una batalla de un mes de duración en la Guerra de Corea que tuvo lugar entre el 13 de septiembre y el 15 de octubre de 1951. Después de retirarse de Bloody Ridge , el Ejército Popular de Corea (KPA) estableció nuevas posiciones a solo 1.500 yardas (1.400 m) de distancia en una masa montañosa de 7 millas (11 km) de largo. En todo caso, estas defensas eran incluso más formidables que en Bloody Ridge.
La batalla de Heartbreak Ridge fue uno de los varios enfrentamientos importantes que tuvieron lugar en las colinas de Corea del Norte, a unos pocos kilómetros al norte del paralelo 38 , la frontera anterior a la guerra entre Corea del Norte y Corea del Sur , cerca de Chorwon . Para los chinos, esta batalla suele confundirse con la batalla de Triangle Hill , que tuvo lugar un año después.
Durante la batalla, el comandante del Octavo Ejército, el general James Van Fleet, había presentado un plan preliminar, llamado Talons, al comandante de las Naciones Unidas, el general Matthew Ridgway, que preveía un avance de 1 a 15 millas (1,6 a 24,1 km) para eliminar el hundimiento del frente oriental del Octavo Ejército. Ridgway había rechazado planes más ambiciosos para un desembarco anfibio cerca de Wonsan y para un avance profundo en Corea del Norte, pero no tenía objeción a una modesta ofensiva terrestre. Los preparativos para Talons continuaron hasta el 5 de septiembre, cuando Van Fleet evidentemente examinó de cerca los totales finales de bajas de Bloody Ridge. Dado que Talons sería a una escala mucho mayor, Van Fleet decidió que la operación no valía el probable costo en vidas y material. En cambio, informó a Ridgway que estaba a favor de mantener su "ordenamiento" en el flanco derecho del Octavo Ejército durante el resto de septiembre, utilizando tácticas de "codazos" sin ninguna línea objetiva definida asignada. Alrededor del 1 de octubre, detendría sus operaciones ofensivas en el este y luego lanzaría un ataque en el oeste con el I Cuerpo de los EE. UU. a mediados de mes, siempre que las negociaciones del armisticio lo permitieran. Si esta maniobra del I Cuerpo tenía éxito, Van Fleet continuaría con una operación anfibia en la costa este cerca de Tongch'on . Esto se uniría con un avance terrestre al noreste desde Kumhwa . El rápido cambio de planes sorprendió a Ridgway, pero no puso objeciones a la continuación de los ataques objetivos limitados sobre una base oportunista. Sin embargo, Ridgway solo aprobaría el asalto anfibio propuesto con fines de planificación. [1]
Van Fleet actuó con rapidez y el 8 de septiembre emitió una directiva general a los comandantes de su cuerpo, haciendo hincapié en los ataques limitados a objetivos, el reconocimiento y las patrullas. Amplió la directiva el mismo día con instrucciones al X Cuerpo para que tomara la cresta justo al norte de Bloody Ridge y otra al norte de Punchbowl . Dado que el Ejército Popular de Corea (KPA) que se encontraba frente al X Cuerpo acababa de sufrir una derrota en Bloody Ridge, Van Fleet pensó que los ataques inmediatos los mantendrían desequilibrados y capturarían las nuevas líneas de crestas antes de que el KPA tuviera la oportunidad de recuperarse. El X Cuerpo asignó la tarea de tomar los picos al norte de Bloody Ridge a la 2.ª División de Infantería . El objetivo era el extremo sur de una cresta larga y estrecha que corría de norte a sur entre el valle de Mundung-ni al oeste y el valle de Sat'ae-ri al este; las crestas que se arqueaban de este a oeste desde la cresta principal hicieron que un observador describiera el objetivo como la "columna vertebral de un pez, con cientos de vértebras". La posesión de la cresta central impediría al KPA utilizar los valles adyacentes para atacar las líneas de defensa del X Cuerpo al oeste de Punchbowl. Heartbreak Ridge, como más tarde lo denominaron los corresponsales de noticias que cubrían la acción, tenía tres picos principales. En el extremo sur se encontraba la colina 894, que dominaba la aproximación desde Bloody Ridge, 3 millas (4,8 km) al sur; la colina 931, el pico más alto de la cresta, se encontraba a 1.300 yardas (1.200 m) al norte; y 2.100 yardas (1.900 m) al norte de la colina 931 se alzaba la proyección en forma de aguja de la colina 851. [1] : 87–8
Después de retirarse de Bloody Ridge, el KPA se había replegado a búnkeres, trincheras y posiciones de artillería preparados que cubrían las crestas de aproximación a Heartbreak que estaban tan fuertemente fortificadas y bien camufladas como las que había encontrado previamente la 2.a División de Infantería. El respiro entre el final de la batalla de Bloody Ridge el 5 de septiembre y el asalto a Heartbreak Ridge ocho días después permitió al KPA fortalecer sus defensas aún más y reforzar las unidades que custodiaban la cresta y sus accesos. En el valle de Mundung-ni, la 12.a División del III Cuerpo del KPA controlaba las colinas del lado occidental del río Suip-ch'on, mientras que la 6.a División del mismo cuerpo era responsable de los sectores de Heartbreak Ridge y Sat'ae-ri Valley. El reconocimiento aéreo había revelado que el KPA había estado muy activo en el área de Heartbreak Ridge, agrupando unidades de artillería y morteros en los valles que flanqueaban la cresta. Pero los densos bosques y la maleza habían velado las elaboradas fortificaciones y ocultado el hecho de que la 2.a División de Infantería se enfrentaba de nuevo a la tarea de abrir una brecha en la principal línea de resistencia del Ejército Popular de Corea. Dentro de la 2.a División, había una considerable diferencia de opinión sobre el alcance de la reacción esperada del Ejército Popular de Corea a un ataque a Heartbreak Ridge. El coronel Edwin Walker , el comandante de artillería, pensaba que los norcoreanos "lucharían como el infierno" por ello, mientras que algunos miembros del personal creían que la respuesta sería menos vigorosa. El general de brigada Thomas F. Deshazo, el comandante interino de la división, evidentemente estaba entre el último grupo. Decidió utilizar un regimiento, el 23.º y su Batallón Francés adjunto , en lugar de dos en la fuerza de asalto. Acercándose desde el este a través del valle de Sat'ae-ri, el 23.º Regimiento, bajo el mando del coronel James Y. Adams, cortaría Heartbreak entre las colinas 931 y 851. Un batallón luego giraría hacia el norte para apoderarse de la colina 851, mientras que un segundo se movería hacia el sur para capturar las colinas 931 y 894. Tan pronto como la colina 894 quedara bajo el control del 23.º Regimiento, el 9.º Regimiento de Infantería , bajo el mando del coronel John M. Lynch, avanzaría y tomaría la colina 728, 2000 yardas (1800 m) al oeste y ligeramente al sur de la colina 894. [1] : 88–9
El 13 de septiembre, los elementos de la 2.ª División estaban en posición y listos para atacar. El batallón francés, bajo el mando del teniente coronel Ralph Monclar , había tomado las posiciones del 38.º Regimiento de Infantería en la colina 868, a poco más de 3,2 km al este de la colina 931, y el 38.º se había convertido en la reserva de la división, con la responsabilidad de vigilar la línea de Kansas. [ aclaración necesaria ] El 9.º Regimiento estaba listo para avanzar sobre la colina 728 cuando el 23.º Regimiento ganó la colina 894. El apoyo directo para el 23.º Regimiento vendría del 37.º Batallón de Artillería de Campaña , bajo el mando del teniente coronel Linton S. Boatright, y sus obuses de 105 mm, mientras que el 503.º Batallón de Artillería de Campaña (obús de 155 mm), el 96.º Batallón de Artillería de Campaña (obús de 155 mm), el 38.º Batallón de Artillería de Campaña (obús de 105 mm) y la Batería C del 780.º Batallón de Artillería de Campaña (obús de 8 pulgadas) proporcionaron apoyo general. Los Batallones de Artillería de Campaña 37.º y 38.º estaban ubicados a unas 3 millas (4,8 km) al sureste de Heartbreak Ridge. El 96.º y el 503.º estaban aproximadamente a 7 millas (11 km) al sur y 9 millas (14 km) al sureste del objetivo, respectivamente, mientras que la batería del 780.º estaba cerca de Yach'on-ni, a unas 11 millas (18 km) al sur de Heartbreak. [1] : 89
A las 05:30 comenzó la preparación de la artillería y durante treinta minutos los cañones bombardearon las posiciones del KPA en Heartbreak Ridge o cerca de allí. Entonces Adams dio la señal para iniciar el ataque del 23.º Regimiento. El 3.º Batallón, bajo el mando del teniente coronel Virgil E. Craven, encabezó la marcha en una columna de compañías, seguido por el 2.º Batallón, comandado por el teniente coronel Henry F. Daniels. Mientras las tropas de asalto se desplazaban hacia el norte desde la colina 702 hasta el valle de Sat'ae-ri para alcanzar la cresta este-oeste que serviría como acceso a Heartbreak, el KPA los avistó. El fuego pesado de artillería y morteros desde las posiciones de Heartbreak Ridge y desde las alturas alrededor de la ciudad de Sat'aeri comenzó a caer sobre los hombres del 23.º Regimiento. A pesar del creciente número de bajas, las fuerzas de Craven siguieron adelante, seguidas de cerca por los hombres de Daniels. Cuando el 3.er Batallón llegó al ramal este-oeste y se dirigió hacia la colina para dividir la línea de Heartbreak Ridge, se topó con un avispero. El 1.er Regimiento del KPA, 6.ª División, tenía una serie de búnkeres ocultos que se apoyaban mutuamente y que cubrían la cresta de aproximación con ametralladoras y armas pequeñas. Además del fuego de artillería y mortero que los observadores del KPA dirigían hacia los dos batallones de ataque, las armas automáticas y el fuego de fusil obligaron a la fuerza de asalto a detenerse y atrincherarse en la punta del ramal. Las perspectivas de una rápida penetración en las líneas del KPA se desvanecieron cuando cayó la noche; el 23.er Regimiento se había topado con las principales defensas del KPA y se avecinaba otra experiencia similar a la de Bloody Ridge. [1] : 89
Cuando los informes sobre la situación del 23.º Regimiento llegaron al general de Shazo, se dio cuenta de que había subestimado la capacidad defensiva del KPA. Dado que el 9.º Regimiento, bajo el mando de Lynch, ya estaba en posición para su ataque previsto sobre la colina 728, el 14 de septiembre, de Shazo ordenó a Lynch que utilizara su regimiento contra la colina 894 en su lugar. Una toma exitosa de la colina 894 podría aliviar algo de la presión sobre el 23.º Regimiento. El 2.º Batallón, 9.º Regimiento, avanzó desde Yao'dong por el hombro suroeste de la colina 894 el 14 de septiembre, apoyado por tanques de la Compañía B, 72.º Batallón de Tanques, la compañía de morteros pesados y un batallón de obuses de 155 mm. Al anochecer, el 2.º Batallón había ascendido a 650 yardas (590 m) de la cresta de la colina 894 contra una ligera resistencia. El ataque continuó el 15 de septiembre y por la tarde, la altura había sido barrida por el KPA. Hasta este punto, el 2.º Batallón había tenido sólo once bajas, pero los dos días siguientes le costaron al batallón más de doscientas más, ya que el KPA contraatacó ferozmente y repetidamente en un vano esfuerzo por expulsarlo de la cresta. Sin embargo, la posesión de la colina 894 por el 9.º Regimiento no logró aliviar la presión sobre el 23.º, que intentó nuevamente cortar la línea de la cresta entre las colinas 931 y 851. La potencia de fuego del KPA mantuvo a las fuerzas de asalto acorraladas en las laderas inferiores. El 16 de septiembre, Adams ordenó a sus 2.º y 3.º Batallones que cambiaran de la formación en columna que habían estado utilizando para atacar uno al lado del otro. Así, mientras el 3.º Batallón renovó su avance hacia el oeste, el 2.º Batallón giró hacia el suroeste y se acercó a la colina 931 a lo largo de otro espolón. Mientras tanto, la Compañía C del 1.er Batallón atravesó las posiciones del 9.º Regimiento en la colina 894 e intentó tomar la colina 931 desde el sur. El ataque en tres frentes logró pocos avances contra la densa cortina de fuego que había establecido el EPC. Seguros en sus búnkeres fuertemente fortificados, los defensores del EPC esperaron hasta que se suspendiera el apoyo de artillería y aéreo brindado a las fuerzas de asalto de la 2.ª División, y luego regresaron a sus posiciones de tiro. Cuando los soldados del 23.º Regimiento treparon los últimos metros hacia la cresta, el EPC abrió fuego con sus armas automáticas, fusiles y granadas. Dado que el EPC controlaba el valle de Mundung-ni, que ofrecía rutas de acceso despejadas y menos empinadas a Heartbreak Ridge, el problema de los refuerzos y el reabastecimiento no fue difícil de resolver. De hecho, el general Hong Nim, comandante de la 6.ª División del Ejército Popular de Corea, logró enviar el 13.º Regimiento de refuerzo para reemplazar al 1.º Regimiento el 16 de septiembre sin ningún problema. Para la 2.ª División estadounidense, el panorama era bastante sombrío. El estrecho valle de Pia-ri, al suroeste de Heartbreak, estaba abarrotado de vehículos y expuesto al fuego de artillería y morteros del Ejército Popular de Corea. Los porteadores civiles coreanos abandonaban con frecuencia sus cargas a lo largo de los senderos y salían corriendo a esconderse cuando el Ejército Popular de Corea se acercaba demasiado. Para mantener a las unidades de primera línea abastecidas con alimentos, agua y municiones,Para transportar y transportar los equipos y evacuar a los heridos, los soldados de infantería estadounidenses solían desempeñarse como portadores de las camillas y de los portaaviones. El terreno accidentado y la estrecha vigilancia del Ejército Popular de Corea de los accesos a Heartbreak Ridge hacían que sus trabajos fueran muy peligrosos y llevaran mucho tiempo, ya que podían necesitarse hasta diez horas para derribar una camilla desde las posiciones avanzadas ocupadas por el 23.º Regimiento.[1] : 89–90
El punto muerto en la cresta llevó a Lynch el 19 de septiembre a sugerir una ampliación del ataque para disipar la resistencia concentrada del KPA. Instó a De Shazo a dejar que el 1.er Batallón, 9.º Regimiento, avanzara a través del valle de Mundung-ni y tomara las colinas 867 y 1024, ubicadas a unas 3 millas (4,8 km) y 4 millas (6,4 km), respectivamente, al suroeste de la colina 894. Si el KPA asumía que este ataque marcaba el comienzo de un envolvimiento de Heartbreak Ridge desde el oeste, bien podrían desviar hombres y armas para bloquearlo, razonó Lynch. Pero De Shazo rechazó la propuesta ya que el general Clovis E. Byers , el comandante del X Cuerpo, había ordenado anteriormente que se le diera prioridad a la colina 931. Cuando el mayor general Robert N. Young , el nuevo comandante de la 2.ª División, llegó el 20 de septiembre, decidió que el plan de Lynch era sólido. Ordenó a Lynch que tomara las colinas 867 y 1024. El comandante del 9.º de Infantería programó el ataque a la colina 1024 para el 23 de septiembre; la colina 867 sería tomada después de que cayera la colina 1024. Mientras tanto, Van Fleet le dijo a Byers que sería conveniente que el X Cuerpo avanzara por su flanco occidental para poner la línea del frente en fase con la del IX Cuerpo de los EE. UU. Por lo tanto, Byers, el 22 de septiembre, ordenó a la 7.ª División del Ejército de la República de Corea (ROK)para capturar la colina 1142, ubicada a unos 2.000 metros (1.800 m) al noroeste de la colina 1024. El ataque de doble cañón sobre las colinas 1024 y 1142 bien podría hacer que los norcoreanos tomaran la amenaza en serio y debilitaran su capacidad de resistencia en Heartbreak Ridge. Los ataques del 23.º de Infantería contra Heartbreak Ridge habían continuado el 21 y 22 de septiembre con poco éxito. El 1.er Batallón, bajo el mando del mayor George H. Williams, Jr., había intentado nuevamente tomar la colina 931 desde el sur, mientras que el 2.º Batallón de Daniels llegó desde el norte. Elementos del 1.er Batallón lograron brevemente llegar a la cima el 23 de septiembre, pero no pudieron resistir el contraataque del KPA. Un asalto a primera hora de la mañana desde el este por parte de una compañía del 3.er Regimiento del KPA, 12.ª División, resultó en una feroz lucha que diezmó al 1.er Batallón. Cuando se le acabaron las municiones, Williams tuvo que retirar a sus hombres de la colina 931. Al otro lado del valle de Mundung-ni, los ataques de distracción contra las colinas 1024 y 1142 por parte del 9.º Regimiento y la 7.ª División de la República de Corea hicieron un buen progreso. El 25 de septiembre, el 1.er Batallón, 9.ª Infantería, despejó la cresta de la colina 1024 y la 7.ª División de la República de Corea capturó la colina 1142 al día siguiente. Reconociendo la amenaza a la vecina colina 867, una característica clave del terreno que dominaba el valle al norte, los norcoreanos rápidamente trasladaron al 3.er Regimiento, 6.ª División, de Heartbreak Ridge para defender la colina. Sin embargo, el despliegue norcoreano no ayudó al 23.º Regimiento, que se encontraba en apuros, a capturar la colina 931. Aunque el batallón francés reemplazó al 2.º Batallón e intentó avanzar hacia el sur a lo largo de la línea de la cresta mientras el 1.º Batallón intentaba avanzar hacia el norte hacia la cresta de la colina 931, el 15.º Regimiento del KPA los repelió el 26 de septiembre. Los tanques del regimiento del 23.º pudieron moverse lo suficientemente al norte en el valle de Sat'ae-ri para enviar fuego directo contra algunos de los búnkeres del KPA que cubrían los accesos orientales a Heartbreak, pero no pudieron destruir los morteros pesados y las ametralladoras que detuvieron el ataque de la 2.ª División. [1] : 90–1
Después de casi dos semanas de bombardeos inútiles contra las defensas del KPA en Heartbreak, Adams le dijo a Young el 26 de septiembre que era un "suicida" seguir adhiriendo al plan original. Su propio 23.º Regimiento ya había sufrido más de 950 bajas, y el total de la división para el período era de más de 1.670. Como Lynch había hecho la semana anterior, Adams estaba a favor de ampliar el ataque y obligar al KPA a debilitar sus fuerzas en Heartbreak. Pensaba que si las fuerzas del KPA en las cercanías de Heartbreak estaban en combate y no podían prescindir de refuerzos o reemplazos para el 15.º Regimiento del KPA, el 23.º podría desgastar al regimiento y tomar la cresta. El 27 de septiembre, Young y el comandante del Cuerpo, Byers, llegaron a un acuerdo con Adams, y se cancelaron más asaltos del 23.º en Heartbreak. Al analizar los intentos iniciales de la 2.ª División de tomar Heartbreak, Young los calificó más tarde de "fiasco" debido al compromiso fragmentado de las unidades y la falta de organización de equipos de apoyo de fuego. Los morteros del KPA fueron especialmente eficaces, señaló, causando aproximadamente el 85 por ciento de las bajas de la división hasta ese momento. [1] : 91–2
En el nuevo plan que el oficial de operaciones de la división, el mayor Thomas W. Mellon, preparó a finales de septiembre, se debían evitar los errores anteriores. Los tres regimientos de la división lanzarían ataques concentrados y coordinados, apoyados por toda la artillería de la división, por un avance blindado a gran escala del 72.º Batallón de Tanques hacia el valle de Mundung-ni y por una acción de la fuerza de tareas de tanques e infantería en el valle de Sat'ae-ri. Cuando la división emitió la orden de operación el 2 de octubre bajo el nombre en clave Touchdown, el general Young asignó los siguientes objetivos a sus regimientos:
La fecha prevista para el Touchdown era el 5 de octubre. [1] : 92
Los preparativos para el Touchdown exigieron un período de tremenda actividad por parte del 2.º Batallón de Ingenieros de Combate y su comandante, el teniente coronel Robert W. Love. El camino a lo largo del valle de Mundung-ni era una pista accidentada, inadecuada para los tanques medianos Sherman M4A3E8 del 72.º Batallón de Tanques, y ponerla rápidamente en condiciones para que los Sherman la utilizaran era una tarea hercúlea, pero Love y sus hombres estaban dispuestos a intentarlo si tenían una cobertura de fuego adecuada mientras trabajaban. Los cráteres salpicaban la pista y el KPA había colocado minas a lo largo del camino. En un momento dado, habían amontonado grandes rocas de 6 pies (1,8 m) de altura y rociaron la pila con granadas de mano, cada una con su seguro quitado. Los 2.º Ingenieros colocaron 110 libras (50 kg) de explosivos alrededor de este bloqueo y detonaron las granadas con los explosivos. Se voló roca de las paredes de los acantilados vecinos para proporcionar relleno para los cráteres. Los ingenieros trabajaron con palas, ya que sus excavadoras estaban en reparación y, en cualquier caso, habrían atraído el fuego de artillería del Ejército Popular de Corea en las alturas más arriba del valle, y diseñaron un camino transitable. Para ocuparse de las minas a lo largo del camino, colocaron bloques de tetril a intervalos de 50 pies (15 m) a los lados de la pista y luego los hicieron estallar. Las explosiones detonaron las minas cercanas. Cuando los cráteres y las minas eran demasiado densos, los ingenieros cambiaron el camino hacia el lecho del arroyo, que no había sido minado, y limpiaron las rocas que bloqueaban el camino. Poco a poco, avanzaron hacia el norte por el valle. [1] : 92–3
Mientras los ingenieros preparaban el camino para el ataque con tanques, los regimientos de la 2.ª División recibieron reemplazos para completar la dotación completa de sus batallones y aumentaron sus suministros de alimentos, equipo y municiones para la próxima operación. El 23.º Regimiento sacó a cada uno de sus batallones de la línea durante 48 horas para que los reemplazos pudieran integrarse mientras la unidad estaba en reserva. La división estableció puntos de suministro por delante de Line Kansas para asegurarse de que la operación no fracasara por escasez de municiones. Young también quería estar seguro de que sus comandantes de batallón harían un uso completo de toda la potencia de fuego a su disposición. Cada batallón tuvo que presentar planes de fuego que mostraran cómo pretendía emplear sus tanques, armas automáticas, armas pequeñas y morteros en Touchdown. Se utilizaron ampliamente modelos de mesa de arena del sector Heartbreak Ridge para colocar las armas de la división en las mejores ubicaciones posibles. A principios de octubre, los tres regimientos se trasladaron a sus posiciones de ataque. El 9.º Regimiento estaba en el flanco izquierdo, listo para avanzar sobre la colina 867, mientras que el 38.º Regimiento, bajo el mando del coronel Frank T. Mildren , ascendía por el valle de Mundung-ni. El 38.º Regimiento se detendría cerca de Saegonbae, al suroeste de la colina 894. El 3.º Batallón del 38.º Regimiento iba a ser la reserva de la división y sólo podía utilizarse con el permiso de Young. Sin embargo, el Batallón de los Países Bajos adjunto proporcionó al 38.º Regimiento tres batallones completos. En Heartbreak Ridge, el 23.º Regimiento de Infantería mantuvo dos de sus cuatro batallones en las líneas entre las colinas 894, 931 y 851. Para proteger el flanco derecho de la división en la zona del valle de Sat'ae-ri y distraer al KPA, el 3 de octubre se organizó una fuerza de tarea al mando del mayor Kenneth R. Sturman del 23.º Regimiento de Infantería. Compuesta por la 23.ª Compañía de Tanques, la 2.ª Compañía de Reconocimiento, un pelotón de pioneros franceses y una compañía de infantería de las fuerzas de seguridad de la división especial, la Fuerza de Tareas Sturman tenía la misión secundaria de destruir los búnkeres del KPA en el lado este de Heartbreak Ridge y de actuar como señuelo para alejar el fuego del KPA de los soldados de infantería del 23.º en la cresta. [1] : 93
El 4 de octubre, 49 cazabombarderos trabajaron sobre el sector divisional y la Fuerza de Tareas Sturman invadió el valle de Sat'ae-ri. Las otras unidades de la 2.ª División realizaron los ensayos finales para el ataque programado para las 21:00 de la noche siguiente. Se establecieron equipos de apoyo de fuego, que generalmente consistían en una combinación de morteros, ametralladoras, fusiles y armas automáticas que la infantería atacante podía utilizar cuando surgiera la necesidad, y se les realizaron simulacros. La potencia de fuego adicional sería extremadamente valiosa contra los búnkeres y puntos fuertes del KPA. A última hora de la tarde del 5 de octubre, los batallones de artillería de la división comenzaron a bombardear a las unidades defensoras del KPA que se enfrentaban a los regimientos 9.º y 38.º en el área del valle de Mundung-ni. Desplegado de oeste a este, el 3.er Regimiento del KPA, 12.ª División, ocupó la colina 867; El 1.er Regimiento, 6.ª División, se extendió desde la colina 636 al noroeste hasta la colina 974; y el 15.º Regimiento, 6.ª División, se atrincheró en la colina 931. Como resultado de la presión constante ejercida por la 2.ª División sobre estas unidades durante septiembre y principios de octubre, ninguna de ellas tenía una fuerza que alcanzara los mil hombres. Las divisiones 12.ª y 6.ª del KPA estaban muy por debajo de sus efectivos en vísperas del Touchdown. [1] : 93–4
Los ataques aéreos de los F4U Corsairs del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos enviaron napalm , cohetes y balas de ametralladora a las líneas del KPA antes de que el ataque comenzara esa noche. Al oeste, el 3.er Batallón, 9.º de Infantería, avanzó hacia la colina 867 y el 7 de octubre se había apoderado de la cima, encontrando solo una ligera resistencia. Luego, el batallón giró al noroeste hacia la colina 960, mientras que el 1.er Batallón montó un ataque al norte contra la colina 666. Ambas colinas cayeron el 8 de octubre. Luego, el 9.º avanzó hacia la colina 1005 al noroeste de la colina 666 y, después de un asalto con bayonetas, tomó posesión el 10 de octubre. Al día siguiente, la 8.ª División de la República de Corea tomó la colina 1050 y el campo de tiro Kim Il Sung al oeste del 9.º Regimiento. Mientras tanto, el 38.º Regimiento también había logrado un excelente progreso. El 4 de octubre descubrieron que el KPA había abandonado la colina 485, a 1 milla (1,6 km) al sur de la colina 728. Al mediodía del 6 de octubre, el 1.er Batallón había avanzado desde la colina 485 y se había apoderado de la colina 728 contra una ligera oposición. El 2.º Batallón se desplegó por el valle de Mundung-ni y atacó la colina 636, que cayó el 8 de octubre. La posesión de estas dos colinas proporcionó cobertura a los ingenieros del coronel Love, que ahora podían completar el camino de tanques para el avance del 72.º Batallón de Tanques. El 72.º, bajo el mando del teniente coronel John O. Woods, se unió al 38.º el 7 de octubre. El regimiento recibió tres nuevos objetivos: la colina 605, a 2.000 yardas (1.800 m) al norte de la colina 636; la cresta de la colina 905 a la colina 974 que se extendía al noroeste desde la colina 636 hacia la colina 1220 en la cordillera Kim Il Sung; y la colina 841, 1.000 yardas (910 m) al norte de la colina 974. [1] : 94
En Heartbreak Ridge, el 23.º Regimiento también pudo informar de noticias alentadoras. El plan de batalla de Adams había ordenado al 1.º Batallón de Williams que ejerciera presión de distracción hacia el norte contra la colina 851, mientras que el Batallón francés hacía amagos de avance hacia el sur, hacia la colina 931. El 2.º Batallón de Daniels atacaría la colina 931 desde el sur, con el 3.º Batallón de Craven como reserva detrás de Daniels. Al amparo de la noche y de las distracciones proporcionadas por el resto de la división, las tropas de Daniels se pusieron en marcha. El fuego del KPA llegó rápidamente al batallón, pero los norcoreanos no pudieron concentrar toda su atención en este asalto. Con el apoyo del 3.º Batallón, la fuerza de Daniels se acercó lentamente a la colina 931. Para preservar el elemento sorpresa, no había habido preparación de artillería. El 37.º Batallón de Artillería de Campaña abrió fuego sobre todas las posiciones de mortero conocidas del KPA mientras comenzaba el ataque. La eficacia del fuego de contramortero ayudó a los soldados del 23.º Regimiento de Infantería a acercarse al KPA después de sufrir pocas pérdidas. Los lanzallamas, las granadas y las armas pequeñas expulsaron al KPA de los formidables búnkeres que habían bloqueado el avance del 23.º Regimiento durante tantas semanas. A las 03:00, el 2.º y el 3.º Batallón habían capturado la mitad sur de la colina 931. El esperado contraataque del KPA se produjo y fue rechazado. Con la llegada del alba, el avance se reanudó. El batallón francés avanzó desde el norte y el 2.º y el 3.º Batallón avanzaron para enfrentarlo; antes del mediodía, la colina 931 estaba finalmente en manos del 23.º Regimiento de Infantería. El 3.º Batallón de Craven avanzó entonces para unirse al 1.º Batallón en su asalto contra el último objetivo en Heartbreak Ridge, la colina 851. [1] : 94–5
En el valle de Sat'ae-ri, los tanques de la Fuerza de Tareas Sturman mantuvieron sus incursiones diurnas y continuaron bombardeando los búnkeres en las laderas orientales de la colina 851. Al oeste, en el valle de Mundung-ni, el 72.º Batallón de Tanques de Woods esperaba la señal de avance de los ingenieros de Love. El 10 de octubre, los ingenieros terminaron su tarea y los Sherman del 72.º, acompañados por la Compañía L, 38.º Regimiento de Infantería, y un pelotón de ingenieros, comenzaron a avanzar hacia el norte por el valle. Por una afortunada coincidencia, el KPA se vio atrapado en medio de un relevo de los elementos del V Cuerpo del KPA, que se desintegraban rápidamente , en el sector Heartbreak Ridge-Mundung-ni. Los elementos de avanzada de la 204.ª División del Ejército Popular Voluntario (PVA), 68.º Ejército, estaban en proceso de tomar posiciones que ya habían sido desocupadas por el KPA. El avance de los tanques, junto con el avance general del resto de la 2.ª División, encontró al EPV todavía en campo abierto en camino hacia sus nuevas posiciones. Los tanquistas de Woods se apresuraron hacia la ciudad de Mundung-ni y más allá, sufriendo pérdidas en el camino, pero infligiendo grandes pérdidas a las tropas del EPV y cortando las rutas de suministro y reemplazo por las laderas occidentales de Heartbreak Ridge. A intervalos de unos 91 m, los tanques, que operaban sin infantería en los confines septentrionales del valle, pudieron cubrirse entre sí y disparar a objetivos de oportunidad. Interrumpieron por completo el esfuerzo de socorro del EPV e hicieron que la tarea de la infantería fuera mucho más fácil en los días siguientes. Era evidente que el KPA/EPV había pensado que no se podían utilizar tanques en el valle de Mundung-ni, y la hazaña de los ingenieros de Love al abrir una carretera los había tomado por sorpresa. Sin embargo, la batalla no había terminado del todo. El 3.er Batallón, 38.º Regimiento de Infantería, aprovechó el avance de los tanques para tomar la colina 605, pero los intentos del 2.º Batallón de capturar la colina 905 se vieron frustrados el 10 de octubre. Al día siguiente, el 2.º Batallón superó la oposición del PVA/KPA y el 1.er Batallón tomó la colina 900. El 12 de octubre, el 1.er Batallón avanzó hacia el campo de tiro Kim Il Sung y capturó la colina 974. El objetivo final del 38.º Regimiento, la colina 1220, cayó el 15 de octubre. [1] : 95
En Heartbreak Ridge, el 23.º Regimiento del KPA, 13.ª División , defendió la colina 851, respaldado por sus regimientos hermanos, el 21.º y el 19.º. El 21.º estaba en la retaguardia inmediata y el 19.º defendía el valle de Sat'ae-ri. El 10 de octubre, el 2.º Batallón de Daniels había bajado de Heartbreak Ridge y tomado posesión de la colina 520, un poco más de 1 milla (1,6 km) al sur de la ciudad de Mundung-ni. La colina 520 era el final de un ramal de cresta de este a oeste que conducía a la colina 851. Durante los dos días siguientes, el 1.º Batallón y el francés avanzaron lentamente hacia el norte hacia el objetivo, búnker por búnker, tomando pocos prisioneros en la encarnizada lucha. El KPA/PVA en la colina 951 tenía que ser asesinado o herido antes de que se rindiera. El 3.er Batallón de Craven se trasladó al espolón entre las colinas 520 y 851 para ejercer presión desde el oeste. Finalmente, al amanecer del 13 de octubre, las tropas francesas de Monclar tomaron por asalto la cima y, tras 30 días de duro combate, Heartbreak Ridge estaba en posesión del 23.er Regimiento de Infantería. [1] : 95–6
Los costes de la larga batalla fueron altos para ambos bandos. La 2.ª División de Infantería sufrió más de 3.700 bajas durante el período del 13 de septiembre al 15 de octubre, y el 23.º Regimiento y su batallón francés adjunto sufrieron casi la mitad de este total. Las divisiones 6.ª, 12.ª y 13.ª del KPA y la 204.ª División del PVA sufrieron gravemente. Las estimaciones de la 2.ª División sobre las pérdidas del KPA/PVA ascendieron a cerca de 25.000 hombres. Aproximadamente la mitad de estas bajas se habían producido durante la operación Touchdown. El aumento de las bajas había ido acompañado de un aumento similar en los gastos de munición. Además de los millones de cartuchos de munición para armas pequeñas que se utilizaron, la 2.ª División recibió el siguiente apoyo de artillería: cañón de 76 mm, 62.000 cartuchos; obús de 105 mm, 401.000 cartuchos; obús de 155 mm, 84.000 cartuchos; y 13.000 disparos de obús de 8 pulgadas. Las dotaciones de mortero de la división enviaron más de 119.000 disparos de mortero de 60 mm, 81 mm y 4,2 pulgadas y los equipos de fusileros sin retroceso de 57 mm y 75 mm dirigieron casi 18.000 disparos contra el KPA/PVA. Aunque había escasez de algunos tipos de munición a nivel de teatro de operaciones, Van Fleet había dado permiso al comandante de la 2.ª División para disparar "toda la munición que se considerara necesaria para tomar las posiciones". Para complementar el apoyo de artillería dado a la división, la Quinta Fuerza Aérea realizó 842 salidas sobre el área de Heartbreak Ridge y lanzó 250 toneladas de bombas contra el KPA/PVA. Contra los búnkeres profundos del KPA, cualquier cosa que no fuera un impacto directo era ineficaz. [1] : 96
Hubo muchos puntos de similitud entre la lucha de Heartbreak Ridge y su predecesora inmediata, Bloody Ridge. En ambos casos, los norcoreanos habían organizado fuertes posiciones defensivas en profundidad y habían tenido la ventaja de rutas desfiladas para traer apoyo logístico y refuerzos. Las fuerzas de la ONU tuvieron que avanzar por rutas expuestas que el fuego de artillería y mortero del EPC cubrió muy eficazmente. El avance de la 2. a División fue extremadamente peligroso y lento mientras se permitió al EPC concentrar su fuego en relativamente pocos objetivos. En ambos ataques, se subestimó la capacidad y la voluntad de resistencia del EPC. Cada uno había sido planeado como un avance a pequeña escala para enderezar una línea de frente hundida y ambos habían sufrido una falta de reservas adecuadas para reforzar y consolidar los objetivos después de que se conquistaran. Después de que el EPC contraatacó a las fuerzas del Octavo Ejército, este último se vio obligado a retirarse. En Heartbreak, el comandante del Cuerpo, Byers, no había permitido que la 2.ª División utilizara el 38.º Regimiento de Infantería hasta la Operación Touchdown, aunque mucho antes de eso era evidente que el 23.º Regimiento de Infantería no podría tomar la cresta mientras el EPC pudiera centrar su atención en las unidades de Adams. El 38.º había permanecido como reserva divisional hasta octubre, a pesar de la necesidad de sus servicios. A nivel de mando, la 2.ª División había tenido un cambio de liderazgo durante las dos operaciones. De Shazo había asumido el control de la división mientras la lucha en Bloody Ridge todavía estaba en curso y, a su vez, había sido sucedido por Young después de que la batalla de Heartbreak estuviera bien encaminada. Cada uno había llevado a una conclusión exitosa la operación que había heredado, pero solo después de una expansión considerable del plan de batalla original. La consecución final del objetivo se había producido cuando la presión sobre el EPC se había aplicado en varios puntos en lugar de en uno solo. Entonces, incapaz de canalizar reemplazos a todas las posiciones amenazadas o de concentrar su artillería y fuego de mortero en un área pequeña, el KPA se había retirado a regañadientes a su siguiente línea de defensa. Con frecuencia, a pesar del apoyo de artillería, tanques y aire brindado a los soldados de la ONU, el KPA se retiraba solo después de que la infantería los hubiera expulsado de sus búnkeres. El KPA en Bloody y Heartbreak Ridges había luchado con determinación y coraje durante todas las batallas hasta que el desgaste y la fuerza superior los obligaron a ceder terreno. [1] : 96–7
Con la conclusión exitosa de la operación Touchdown, el X Cuerpo había eliminado el desvío en el área de Punchbowl y en las líneas mantenidas por la 2.ª División de los EE. UU. y la 8.ª División de la República de Corea al oeste de Punchbowl. Los avances de más de 5 millas (8,0 km) a lo largo de este frente acortaron las líneas del X Cuerpo y las pusieron en fase con las del IX Cuerpo de los EE. UU. al oeste. El Octavo Ejército planeó entonces una continuación más ambiciosa, la Operación Commando . [1] : 97
La opinión pública se volvió contra las operaciones de "objetivo limitado" de esta naturaleza, y la censura militar dio lugar a que los medios de comunicación prestaran mucha menos atención a las otras batallas de octubre que siguieron a Heartbreak Ridge. [3]
La batalla está asociada con el título y la historia de fondo de la película Heartbreak Ridge de 1986 , dirigida y protagonizada por Clint Eastwood . El personaje de Eastwood es un veterano ficticio de la batalla de Heartbreak Ridge (al igual que otro personaje), por la que recibió la Medalla de Honor. La película en sí es un relato ficticio de eventos que tuvieron lugar mucho después, incluidas las operaciones en Granada .
La película surcoreana de 2004 Tae Guk Gi (estrenada en Estados Unidos como Brotherhood of War ) también presenta esta batalla como la batalla final de la película y el clímax (esto se evidencia cuando un comandante surcoreano, informando a sus hombres, menciona que su objetivo en el ataque es tomar las colinas 931 y 851).
Crèvecœur (Desamor) es un documental de combate francés de 1955 realizado por Jacques Dupont que muestra la batalla y utiliza imágenes de guerra reales. Fue nominado al premio Oscar al mejor documental de 1955.
Heartbreak Ridge ( 단장의능선 ) es un mapa para el juego de computadora RTS (estrategia en tiempo real) StarCraft . [4] Fue lanzado en Corea del Sur en 2009 y desde entonces se ha utilizado en muchas ligas en la escena profesional de StarCraft , así como en ligas no coreanas y en juegos amateur.
En M*A*S*H, Heartbreak Ridge se menciona en el episodio "Trick or Treatment" de la temporada 11 como el lugar donde los amigos de los soldados llamados "Bertleson, Wooster, Greenwade" fueron asesinados en una trinchera vacía durante un "Día de Acción de Gracias anticipado".
El escritor francés Jean Lartéguy luchó en el Batallón Francés y resultó herido por una granada de mano enemiga durante la Batalla de Heartbreak Ridge. Su novela Les mercenaires (1963) es una descripción muy ficticia de la batalla.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .