38°15′18″N 128°02′16.8″E / 38.25500°N 128.038000°E / 38.25500; 128.038000
La Batalla de Bloody Ridge fue una batalla de combate terrestre que tuvo lugar durante la Guerra de Corea del 18 de agosto al 5 de septiembre de 1951.
En el verano de 1951, la Guerra de Corea había llegado a un punto muerto cuando comenzaron las negociaciones de paz en Kaesong . Los ejércitos opuestos se enfrentaron a través de una línea que corría de este a oeste, a través del centro de la península de Corea , ubicada en colinas a unos pocos kilómetros al norte del paralelo 38 en la cordillera central de Corea. Las fuerzas de las Naciones Unidas y del Ejército Popular de Corea del Norte (KPA) y del Ejército Voluntario del Pueblo Chino (PVA) de Corea del Norte compitieron por una posición a lo largo de esta línea, chocando en varias batallas relativamente pequeñas pero intensas y sangrientas. Bloody Ridge comenzó como un intento de las fuerzas de la ONU de apoderarse de una cresta de colinas que creían que estaban siendo utilizadas como puestos de observación para solicitar fuego de artillería en una carretera de suministro de la ONU.
El comandante del Octavo Ejército de los EE. UU. , General James Van Fleet , había ordenado al comandante del X Cuerpo de los EE . UU., Mayor general Clovis E. Byers, que eliminara importantes puestos de observación del Ejército Popular de Corea que dirigían fuego de artillería intenso y preciso contra la posición de la Línea Kansas desde la cresta, a unas 2 millas (3,2 km). al oeste y ligeramente al sur de la colina 1179. Dado que Van Fleet creía que las tropas del Ejército de la República de Corea (ROK) carecían de confianza en sí mismas y necesitaban experiencia para desarrollar la fe en sus propias habilidades, ordenó a Byers que utilizara unidades de la República de Corea en el asalto. Byers, a su vez, incorporó el 36.º Regimiento de la República de Corea, 5.ª División de Infantería a la 2.ª División de Infantería de EE. UU . El objetivo era una cresta de este a oeste con tres picos, el más alto en el extremo occidental se elevaba a 983 metros. La cresta formaba la barra transversal de una masa de colina en forma de H que dominaba las posiciones avanzadas de la 2.ª División a unas 2 millas (3,2 km) al sur de la colina 983. [2]
La batalla comenzó el 18 de agosto y después de cinco días de repetidos ataques frontales, el 36.º Regimiento de la República de Corea tomó la cresta, más tarde llamada Bloody Ridge, pero luego tuvo que retirarse bajo una fuerte presión del KPA. El general Clark L. Ruffner , comandante de la 2.ª División de Infantería, tuvo que comprometer elementos del 9.º Regimiento de Infantería de EE. UU . para apoyar a los surcoreanos, pero aún así el KPA se negó a ceder terreno. Los norcoreanos estaban protegidos por densos campos minados y búnkeres fuertemente construidos que resistían la destrucción por cualquier cosa que no fuera fuego directo preciso. Con abundantes suministros de armas automáticas y granadas de mano, esperaron en sus búnkeres hasta que cesó el apoyo aéreo y de artillería de la ONU. Luego, mientras los soldados del Octavo Ejército avanzaban con dificultad los últimos metros de las empinadas laderas, se desplazaban a sus posiciones de fuego y lanzaban una lluvia de balas y granadas contra los atacantes. Las listas de bajas en constante aumento provocaron una disminución de la moral entre los hombres del 36.º Regimiento de la República de Corea. El 27 de agosto, algunas unidades del regimiento se dispersaron y huyeron, sembrando el pánico también entre los elementos del 9º Regimiento estadounidense. El deterioro de la situación en Bloody Ridge llevó al general Byers el 28 de agosto a modificar su enfoque y decidió un avance limitado a lo largo de todo el frente del Cuerpo, a partir del 31 de agosto. Al aplicar presión sobre un frente amplio, Byers esperaba obligar al KPA a dispersar su potencia de fuego y detener el flujo de refuerzos hacia Bloody Ridge. Así, Byers reorganizó los objetivos divisionales a lo largo del frente del Cuerpo. La toma del borde noroeste del Punchbowl fue asignada a la 5.ª División de la República de Corea y el borde noreste fue entregado a la 1.ª División de Infantería de Marina de los EE. UU . Mientras la 2.ª División renovaba sus esfuerzos para tomar Bloody Ridge, la 7.ª División de Infantería de la República de Corea atacaría y capturaría el terreno al oeste de la cresta. [2] : 85
Aunque la 1.ª División de Infantería de Marina y sus marines coreanos adjuntos encontraron poca oposición el 31 de agosto cuando comenzaron su avance, las fuerzas del KPA se endurecieron al día siguiente. Sin embargo, a pesar de la creciente resistencia, los marines pudieron avanzar y tomar varias colinas en el borde norte del Punchbowl. El III Cuerpo del KPA estaba en proceso de pasar del frente del I Cuerpo de la República de Corea y asumir la defensa de este sector del II Cuerpo del KPA . Cuando la 2.ª División del KPA comenzó a relevar a la 1.ª División , los marines atacaron las posiciones de esta última. Cuando se completó el relevo, en los primeros días de septiembre, los marines habían ganado el borde norte del Punchbowl . [2] : 85–6
Los ataques del 9º de Infantería a Bloody Ridge a finales de agosto y los primeros días de septiembre, por otro lado, no lograron desalojar al KPA, por lo que Byers y Brig. El general Thomas E. Deshazo, que había tomado temporalmente el mando de la 2.ª División, trazó un doble envolvimiento de Bloody Ridge utilizando elementos de los Regimientos de Infantería 23.º y 38.º de EE. UU ., mientras el 9.º continuaba su asalto a la propia cresta. Los días 4 y 5 de septiembre, con sorprendente facilidad, las fuerzas de la 2.ª División avanzaron y tomaron Bloody Ridge. El KPA, debilitado por grandes pérdidas, finalmente evacuó sus posiciones y dejó importantes reservas de suministros y más de 500 muertos en las alturas. [2] : 86
Después de casi tres semanas de combates y más de 2.700 bajas, el Octavo Ejército había logrado su objetivo. Según estimaciones de la 2.ª División, la defensa de Bloody Ridge le había costado al KPA más de 15.000 bajas. El avance del X Cuerpo en agosto demostró una vez más la reticencia de los norcoreanos a desprenderse de su territorio. Aprovechando excelentemente el terreno y construyendo defensas bien ubicadas, habían luchado encarnizadamente para conservar sus puestos de observación en Bloody Ridge. Sólo cuando el ataque se amplió para aplicar presión en varios puntos a lo largo del frente del Cuerpo, y la 2.ª División había comprometido elementos de los tres regimientos de la división, y sólo después de sufrir graves bajas, los norcoreanos cedieron y evacuaron la cresta. . [2] : 86
El número mucho mayor de bajas entre el KPA y el PVA probablemente se debieron a:
Después de retirarse de Bloody Ridge, el KPA estableció nuevas posiciones a sólo 1.500 yardas (1.400 m) de distancia en una masa de colina de 7 millas (11 km) que pronto se ganaría el nombre de Heartbreak Ridge .
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