El Sacro Imperio Romano Germánico , [f] también conocido como el Sacro Imperio Romano Germánico después de 1512, fue un sistema político en Europa Central y Occidental , generalmente encabezado por el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [19] Se desarrolló en la Alta Edad Media y duró casi mil años hasta su disolución en 1806 durante las Guerras Napoleónicas . [20]
El 25 de diciembre de 800, el papa León III coronó al rey franco Carlomagno como emperador romano, reviviendo el título en Europa occidental más de tres siglos después de la caída del antiguo Imperio romano de Occidente en 476. [21] El título caducó en 924, pero fue revivido en 962 cuando Otón I fue coronado emperador por el papa Juan XII , convirtiéndose en el sucesor de Carlomagno y del Imperio carolingio , [22] y comenzando una existencia continua del imperio durante más de ocho siglos. [23] [24] [g] Desde 962 hasta el siglo XII, el imperio fue una de las monarquías más poderosas de Europa. [25] El funcionamiento del gobierno dependía de la cooperación armoniosa entre el emperador y los vasallos; [26] esta armonía se vio perturbada durante el período salio . [27] El imperio alcanzó el apogeo de su expansión territorial y poder bajo la Casa de Hohenstaufen a mediados del siglo XIII, pero la extensión excesiva de su poder condujo a un colapso parcial. [28] [29]
Los estudiosos generalmente describen una evolución de las instituciones y principios que constituyen el imperio, y un desarrollo gradual del papel imperial. [30] [31] Si bien el cargo de emperador se había restablecido, el término exacto para su reino como el "Sacro Imperio Romano Germánico" no se utilizó hasta el siglo XIII, [32] aunque la legitimidad teórica del emperador desde el principio se basó en el concepto de translatio imperii , que ostentaba el poder supremo heredado de los antiguos emperadores de Roma . [30] Sin embargo, en el Sacro Imperio Romano Germánico, el cargo imperial era tradicionalmente electivo por los príncipes electores , en su mayoría alemanes . En teoría y en la diplomacia, los emperadores eran considerados los primeros entre iguales de todos los monarcas católicos de Europa. [33]
Un proceso de Reforma Imperial a finales del siglo XV y principios del XVI transformó el imperio, creando un conjunto de instituciones que perduraron hasta su desaparición final en el siglo XIX. [34] [35] Según el historiador Thomas Brady Jr., el imperio después de la Reforma Imperial era un cuerpo político de notable longevidad y estabilidad, y "se parecía en algunos aspectos a las políticas monárquicas del nivel occidental de Europa, y en otros a las políticas electivas vagamente integradas de Europa Central y Oriental". La nueva nación corporativa alemana, en lugar de simplemente obedecer al emperador, negoció con él. [36] [37] El 6 de agosto de 1806, el emperador Francisco II abdicó y disolvió formalmente el imperio después de la creación, el mes anterior, por el emperador francés Napoleón , de la Confederación del Rin , una confederación de estados clientes alemanes leales no al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico sino a Francia.
Desde Carlomagno , el reino fue simplemente conocido como el Imperio Romano . [38] El término sacrum ("sagrado", en el sentido de "consagrado") en relación con el Imperio Romano medieval se utilizó a partir de 1157 bajo Federico I Barbarroja ("Sacro Imperio"): el término se agregó para reflejar la ambición de Federico de dominar Italia y el papado . [39] La forma "Sacro Imperio Romano" está atestiguada desde 1254 en adelante. [40]
El término exacto "Sacro Imperio Romano Germánico" no se utilizó hasta el siglo XIII, antes del cual el imperio era denominado de diversas formas: universum regnum ("todo el reino", en oposición a los reinos regionales), imperium christianum ("imperio cristiano") o Romanum imperium ("imperio romano"), [32] pero la legitimidad del Emperador siempre se basó en el concepto de translatio imperii , [h] de que tenía el poder supremo heredado de los antiguos emperadores de Roma . [30]
En un decreto posterior a la Dieta de Colonia en 1512, el nombre fue cambiado a Sacro Imperio Romano Germánico de la Nación Germánica ( en alemán : Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation ; en latín : Sacrum Imperium Romanum Nationis Germanicae ), [38] una forma usada por primera vez en un documento en 1474. [39] La adopción de este nuevo nombre coincidió con la pérdida de territorios imperiales en Italia y Borgoña al sur y al oeste a fines del siglo XV, [41] pero también para enfatizar la nueva importancia de los Estados Imperiales Alemanes en el gobierno del Imperio debido a la Reforma Imperial . [42] La denominación húngara "Imperio Romano Alemán" ( en húngaro : Német-római Birodalom ) es la abreviatura de esto. [43]
A finales del siglo XVIII, el término «Sacro Imperio Romano Germánico» dejó de utilizarse oficialmente. Contradiciendo la opinión tradicional sobre esa designación, Hermann Weisert ha sostenido en un estudio sobre la titulación imperial que, a pesar de las afirmaciones de muchos libros de texto, el nombre «Sacro Imperio Romano Germánico» nunca tuvo carácter oficial y señala que los documentos tenían treinta veces más probabilidades de omitir el sufijo nacional que de incluirlo. [44]
En una famosa valoración del nombre, el filósofo político Voltaire comentó sardónicamente: «Este cuerpo que se llamó y que todavía se llama Sacro Imperio Romano Germánico no era de ninguna manera santo, ni romano, ni un imperio». [45]
En el período moderno, el Imperio a menudo se denominaba informalmente Imperio alemán ( Deutsches Reich ) o Imperio romano-germánico ( Römisch-Deutsches Reich ). [46] Después de su disolución hasta el final del Imperio alemán , a menudo se lo llamaba "el viejo Imperio" ( das alte Reich ). A partir de 1923, los nacionalistas alemanes de principios del siglo XX y la propaganda del Partido Nazi identificarían al Sacro Imperio Romano Germánico como el "Primer" Reich ( Erstes Reich , Reich significa imperio), con el Imperio alemán como el "Segundo" Reich y lo que eventualmente se convertiría en la Alemania nazi como el "Tercer" Reich. [47]
David S. Bachrach opina que los reyes otonianos en realidad construyeron su imperio sobre la base de aparatos militares y burocráticos, así como del legado cultural que heredaron de los carolingios, quienes en última instancia los heredaron del Imperio Romano Tardío. Sostiene que el imperio otoniano no era un reino arcaico de germanos primitivos, mantenido únicamente por relaciones personales e impulsado por el deseo de los magnates de saquear y dividir las recompensas entre ellos, sino que se destacó por su capacidad para acumular sofisticados recursos económicos, administrativos, educativos y culturales que utilizaron para servir a su enorme maquinaria de guerra. [48] [49]
Hasta finales del siglo XV, el imperio estaba compuesto en teoría por tres grandes bloques: Italia , Alemania y Borgoña . Más tarde, territorialmente solo quedaron el Reino de Alemania y Bohemia, y los territorios borgoñones se perdieron ante Francia . Aunque los territorios italianos eran formalmente parte del imperio, fueron ignorados en la Reforma Imperial y se dividieron en numerosas entidades territoriales independientes de facto . [50] [30] [37] El estatus de Italia en particular varió a lo largo de los siglos XVI al XVIII. Algunos territorios como Piamonte-Saboya se volvieron cada vez más independientes, mientras que otros se volvieron más dependientes debido a la extinción de sus casas nobles gobernantes, lo que provocó que estos territorios a menudo cayeran bajo los dominios de los Habsburgo y sus ramas cadetes . A excepción de la pérdida del Franco Condado en 1678 , las fronteras exteriores del Imperio no cambiaron notablemente desde la Paz de Westfalia (que reconocía la exclusión de Suiza y los Países Bajos del Norte, y el protectorado francés sobre Alsacia) hasta la disolución del Imperio. Al concluir las guerras napoleónicas en 1815, la mayor parte del Sacro Imperio Romano Germánico quedó incluida en la Confederación Alemana , con las principales excepciones de los estados italianos.
A medida que el poder romano en la Galia declinaba durante el siglo V, las tribus germánicas locales asumieron el control. [51] A finales del siglo V y principios del VI, los merovingios , bajo Clodoveo I y sus sucesores, consolidaron las tribus francas y extendieron la hegemonía sobre otras para ganar el control del norte de la Galia y la región del valle medio del río Rin . [52] [53] A mediados del siglo VIII, los merovingios fueron reducidos a figuras decorativas, y los carolingios , liderados por Carlos Martel , se convirtieron en los gobernantes de facto . [54] En 751, el hijo de Martel, Pipino, se convirtió en rey de los francos, y más tarde obtuvo la sanción del Papa. [55] [56] Los carolingios mantendrían una estrecha alianza con el papado. [57]
En 768, Carlomagno, hijo de Pipino, se convirtió en rey de los francos y comenzó una gran expansión del reino. Con el tiempo, incorporó los territorios de la actual Francia, Alemania, el norte de Italia, los Países Bajos y más allá, conectando el reino franco con las tierras papales. [58] [59]
Aunque el antagonismo sobre el costo de la dominación bizantina había persistido durante mucho tiempo dentro de Italia, una ruptura política se puso en marcha en 726 por la iconoclasia del emperador León III el Isaurio , en lo que el papa Gregorio II vio como la última de una serie de herejías imperiales. [60] En 797, el emperador romano oriental Constantino VI fue derrocado del trono por su madre, la emperatriz Irene , quien se declaró gobernante única. Como la Iglesia latina solo consideraba a un emperador romano varón como cabeza de la cristiandad , el papa León III buscó un nuevo candidato para la dignidad, excluyendo la consulta con el patriarca de Constantinopla . [61] [62]
El buen servicio que prestó Carlomagno a la Iglesia en su defensa de las posesiones papales contra los lombardos lo convirtió en el candidato ideal. El día de Navidad de 800, el papa León III coronó a Carlomagno emperador, restaurando el título en Occidente por primera vez en más de tres siglos. [61] [62] Esto puede verse como un símbolo del alejamiento del papado del Imperio bizantino en decadencia hacia el nuevo poder de la Francia carolingia . Carlomagno adoptó la fórmula Renovatio imperii Romanorum ("renovación del Imperio romano"). En 802, Irene fue derrocada y exiliada por Nicéforo I y, a partir de entonces, hubo dos emperadores romanos.
Tras la muerte de Carlomagno en 814, la corona imperial pasó a su hijo, Luis el Piadoso . A la muerte de Luis en 840 , pasó a su hijo Lotario , que había sido su co-gobernante. En este punto, el territorio de Carlomagno estaba dividido en varios territorios ( cf. Tratado de Verdún , Tratado de Prüm , Tratado de Meerssen y Tratado de Ribemont ), y en el transcurso del siglo IX el título de emperador fue disputado por los gobernantes carolingios del Reino franco occidental o Francia occidental y el Reino franco oriental o Francia oriental , consiguiendo el premio primero el rey occidental ( Carlos el Calvo ) y luego el oriental ( Carlos el Gordo ), que reunificó brevemente el Imperio. [63] En el siglo IX, Carlomagno y sus sucesores promovieron el renacimiento intelectual, conocido como el Renacimiento carolingio . Algunos, como Mortimer Chambers, [64] opinan que el Renacimiento carolingio hizo posible los renacimientos posteriores (aunque a principios del siglo X, el resurgimiento ya había disminuido). [65]
Tras la muerte de Carlos el Gordo en 888, el Imperio carolingio se desintegró y nunca fue restaurado. Según Regino de Prüm , las partes del reino «produjeron reyezuelos», y cada parte eligió un reyezuelo «de sus propias entrañas». [63] El último emperador de este tipo fue Berengario I de Italia , que murió en 924.
Alrededor de 900, los ducados autónomos de Francia Oriental ( Franconia , Baviera , Suabia , Sajonia y Lotaringia ) resurgieron. Después de que el rey carolingio Luis el Niño muriera sin descendencia en 911, Francia Oriental no recurrió al gobernante carolingio de Francia Occidental para que tomara el control del reino, sino que eligió a uno de los duques, Conrado de Franconia , como Rex Francorum Orientalium . [66] En su lecho de muerte, Conrado cedió la corona a su principal rival, Enrique el Pajarero de Sajonia ( r. 919-936 ), quien fue elegido rey en la Dieta de Fritzlar en 919. [67] Enrique alcanzó una tregua con los invasores magiares , y en 933 ganó una primera victoria contra ellos en la Batalla de Riade . [68]
Enrique murió en 936, pero sus descendientes, la dinastía liudolfinga (u otoniana) , continuarían gobernando el reino oriental o el reino de Alemania durante aproximadamente un siglo. Tras la muerte de Enrique el Pajarero, Otón , su hijo y sucesor designado, [69] fue elegido rey en Aquisgrán en 936. [70] Superó una serie de revueltas de un hermano menor y de varios duques. Después de eso, el rey logró controlar el nombramiento de duques y a menudo también empleó obispos en asuntos administrativos. [71] Reemplazó a los líderes de la mayoría de los principales ducados francos orientales con sus propios parientes. Al mismo tiempo, tuvo cuidado de evitar que los miembros de su propia familia infringieran sus prerrogativas reales. [72] [73]
En 951, Otón acudió en ayuda de la reina Adelaida de Italia , derrotando a sus enemigos, casándose con ella y tomando el control de Italia. [74] En 955, Otón obtuvo una victoria decisiva sobre los magiares en la batalla de Lechfeld . [75] En 962, Otón fue coronado emperador por el papa Juan XII , [75] entrelazando así los asuntos del reino alemán con los de Italia y el papado. La coronación de Otón como emperador marcó a los reyes alemanes como sucesores del imperio de Carlomagno, lo que a través del concepto de translatio imperii , también los hizo considerarse sucesores de la Antigua Roma. El florecimiento de las artes que comenzó con el reinado de Otón el Grande se conoce como el Renacimiento otoniano , centrado en Alemania pero que también ocurrió en el norte de Italia y Francia. [76] [77]
Otto creó el sistema de la iglesia imperial, a menudo llamado "sistema de la iglesia otoniana del Reich", que vinculaba a las grandes iglesias imperiales y a sus representantes al servicio imperial, proporcionando así "un marco estable y duradero para Alemania". [78] [79] Durante la era otoniana, las mujeres imperiales desempeñaron un papel destacado en los asuntos políticos y eclesiásticos, a menudo combinando sus funciones como líder religiosa y consejera, regente o co-gobernante, en particular Matilde de Ringelheim , Eadgyth , Adelaida de Italia , Teófanu y Matilde de Quedlinburg . [80] [81] [82] [83]
En 963, Otón depuso a Juan XII y eligió a León VIII como nuevo papa (aunque tanto Juan XII como León VIII reclamaron el papado hasta 964, cuando murió Juan XII). Esto también renovó el conflicto con el emperador bizantino, especialmente después de que el hijo de Otón, Otón II ( r. 967-983 ), adoptara la designación de imperator Romanorum . Aun así, Otón II formó lazos matrimoniales con Oriente cuando se casó con la princesa bizantina Teófano . [84] Su hijo, Otón III , llegó al trono con solo tres años de edad, y fue sometido a una lucha de poder y una serie de regencias hasta su mayoría de edad en 994. Hasta ese momento, permaneció en Alemania, mientras un duque depuesto, Crescencio II , gobernaba Roma y parte de Italia, aparentemente en su lugar.
En 996, Otón III nombró a su primo Gregorio V como el primer papa alemán. [85] Los nobles romanos veían con sospecha a un papa extranjero y a sus oficiales papales extranjeros, y Crescencio II los llevó a la rebelión. El antiguo mentor de Otón III, el antipapa Juan XVI, gobernó Roma durante un breve tiempo, hasta que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico tomó posesión de la ciudad. [86]
Otón murió joven en 1002 y fue sucedido por su primo Enrique II , que se centró en Alemania. [87] Las actividades diplomáticas de Otón III (y de su mentor, el papa Silvestre) coincidieron con la cristianización y la difusión de la cultura latina en diferentes partes de Europa y las facilitaron. [88] [89] Incorporaron un nuevo grupo de naciones (eslavas) al marco de Europa, y su imperio funcionó, como algunos señalan, como una "presidencia de tipo bizantino sobre una familia de naciones, centrada en el papa y el emperador en Roma". Esto ha demostrado ser un logro duradero. [90] [91] [92] [93] Sin embargo, la temprana muerte de Otón convirtió su reinado en "la historia de un potencial en gran parte no realizado". [94] [95]
Enrique II murió en 1024 y Conrado II , el primero de la dinastía sálica , fue elegido rey sólo después de un debate entre duques y nobles. Este grupo acabó convirtiéndose en el colegio de electores .
El Sacro Imperio Romano Germánico acabó estando compuesto por cuatro reinos:
Los reyes solían emplear a obispos en asuntos administrativos y a menudo determinaban quién sería nombrado para cargos eclesiásticos. [96] A raíz de las Reformas Cluniacenses , esta participación fue vista cada vez más como inapropiada por el papado. El papa Gregorio VII, de mentalidad reformista, estaba decidido a oponerse a tales prácticas, lo que llevó a la Controversia de las Investiduras con el rey Enrique IV ( r. 1056-1106 , coronado emperador en 1084). [96]
Enrique IV repudió la interferencia del Papa y persuadió a sus obispos para que excomulgaran al Papa, al que se dirigía célebremente por su nombre de nacimiento "Hildebrando" en lugar de su nombre papal "Gregorio". [97] El Papa, a su vez, excomulgó al rey, lo declaró depuesto y disolvió los juramentos de lealtad hechos a Enrique. [23] [97] El rey se encontró casi sin apoyo político y se vio obligado a realizar la famosa Caminata a Canossa en 1077, [98] con la que logró el levantamiento de la excomunión al precio de la humillación. Mientras tanto, los príncipes alemanes habían elegido a otro rey, Rodolfo de Suabia . [99]
Enrique logró derrotar a Rodolfo, pero posteriormente se enfrentó a más levantamientos, renovadas excomuniones e incluso a la rebelión de sus hijos. Después de su muerte, su segundo hijo, Enrique V , llegó a un acuerdo con el Papa y los obispos en el Concordato de Worms de 1122. [100] El poder político del Imperio se mantuvo, pero el conflicto había demostrado los límites del poder del gobernante, especialmente en lo que respecta a la Iglesia, y privó al rey del estatus sacro del que había disfrutado anteriormente. El Papa y los príncipes alemanes habían surgido como actores principales en el sistema político del Sacro Imperio Romano Germánico.
Como resultado de la Ostsiedlung, las regiones menos pobladas de Europa central (es decir, las áreas fronterizas escasamente pobladas en las actuales Polonia y Chequia) recibieron un número significativo de hablantes de alemán. Silesia pasó a formar parte del Sacro Imperio Romano Germánico como resultado de la presión de los duques Piast locales por la autonomía de la Corona polaca. [101] Desde finales del siglo XII, el Ducado de Pomerania estuvo bajo la soberanía del Sacro Imperio Romano Germánico [102] y las conquistas de la Orden Teutónica hicieron que esa región fuera de habla alemana. [103]
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Cuando la dinastía sálica terminó con la muerte de Enrique V en 1125, los príncipes decidieron no elegir al pariente más próximo, sino a Lotario III , el moderadamente poderoso pero ya anciano duque de Sajonia. Cuando murió en 1137, los príncipes nuevamente intentaron controlar el poder real; en consecuencia, no eligieron al heredero favorito de Lotario, su yerno, Enrique el Orgulloso de la familia Welf , sino a Conrado III de la familia Hohenstaufen , nieto del emperador Enrique IV y sobrino del emperador Enrique V. Esto condujo a más de un siglo de conflictos entre las dos casas. Conrado expulsó a los Welf de sus posesiones, pero después de su muerte en 1152, su sobrino Federico Barbarroja lo sucedió e hizo la paz con los Welf, devolviendo a su primo Enrique el León sus posesiones, aunque disminuidas.
Los gobernantes Hohenstaufen prestaron cada vez más tierras a los ministeriales , anteriormente militares no libres, de los que Federico esperaba que fueran más fiables que los duques. Inicialmente utilizados principalmente para servicios de guerra, esta nueva clase de personas formaría la base para los caballeros posteriores , otra base del poder imperial. Otro movimiento constitucional importante en Roncaglia fue el establecimiento de un nuevo mecanismo de paz para todo el imperio, los Landfrieden , con el primer mecanismo imperial emitido en 1103 bajo Enrique IV en Maguncia . [104] [105]
Se trataba de un intento de abolir las disputas privadas entre los numerosos duques y otras personas, y de vincular a los subordinados del emperador a un sistema legal de jurisdicción y persecución pública de los actos criminales, un predecesor del concepto moderno de " estado de derecho ". Otro concepto nuevo de la época era la fundación sistemática de nuevas ciudades por parte del emperador y de los duques locales. Estas fueron en parte resultado de la explosión demográfica; también concentraron el poder económico en lugares estratégicos. Antes de esto, las ciudades solo habían existido en forma de antiguas fundaciones romanas u obispados más antiguos . Entre las ciudades fundadas en el siglo XII se encuentran Friburgo , posiblemente el modelo económico de muchas ciudades posteriores, y Múnich .
Federico Barbarroja fue coronado emperador en 1155. Hizo hincapié en la "romanidad" del imperio, en parte en un intento de justificar el poder del emperador independientemente del (ahora fortalecido) papa. Una asamblea imperial en los campos de Roncaglia en 1158 reclamó los derechos imperiales en referencia al Corpus Juris Civilis de Justiniano I. Los derechos imperiales habían sido mencionados como regalia desde la Controversia de las Investiduras, pero fueron enumerados por primera vez en Roncaglia. Esta lista completa incluía caminos públicos, tarifas, acuñación de monedas , recaudación de tasas punitivas y el nombramiento y destitución de funcionarios. Estos derechos ahora estaban explícitamente arraigados en el derecho romano , una ley constitucional de gran alcance.
Las políticas de Federico se dirigieron principalmente a Italia, donde chocó con las ciudades liberales del norte, especialmente el ducado de Milán . También se vio envuelto en otro conflicto con el papado al apoyar a un candidato elegido por una minoría contra el papa Alejandro III (1159-1181). Federico apoyó a una sucesión de antipapas antes de finalmente hacer la paz con Alejandro en 1177. En Alemania, el emperador había protegido repetidamente a Enrique el León contra las quejas de príncipes o ciudades rivales (especialmente en los casos de Múnich y Lübeck ). Enrique dio un apoyo mediocre a las políticas de Federico y, en una situación crítica durante las guerras italianas, rechazó la petición del emperador de apoyo militar. Después de regresar a Alemania, un amargado Federico inició procedimientos contra el duque, que resultaron en una proscripción pública y la confiscación de todos los territorios de Enrique. En 1190, Federico participó en la Tercera Cruzada , muriendo en el reino armenio de Cilicia . [106]
Durante el período de los Hohenstaufen, los príncipes alemanes facilitaron un asentamiento pacífico y exitoso en tierras del este que estaban deshabitadas o escasamente habitadas por eslavos occidentales . A estas áreas se mudaron agricultores, comerciantes y artesanos de habla alemana de la parte occidental del Imperio, tanto cristianos como judíos. La germanización gradual de estas tierras fue un fenómeno complejo que no debe interpretarse en los términos sesgados del nacionalismo del siglo XIX . El asentamiento hacia el este expandió la influencia del imperio para incluir Pomerania y Silesia , al igual que el matrimonio mixto de los gobernantes locales, todavía en su mayoría eslavos, con esposas alemanas. Los Caballeros Teutónicos fueron invitados a Prusia por el duque Conrado de Masovia para cristianizar a los prusianos en 1226. El estado monástico de la Orden Teutónica ( en alemán : Deutschordensstaat ) y su posterior estado sucesor alemán del Ducado de Prusia nunca fueron parte del Sacro Imperio Romano Germánico.
Bajo el hijo y sucesor de Federico Barbarroja, Enrique VI , la dinastía Hohenstaufen alcanzó su apogeo, con la incorporación del reino normando de Sicilia mediante el matrimonio de Enrique VI y Constanza de Sicilia . Bohemia y Polonia quedaron bajo dependencia feudal, mientras que Chipre y la Pequeña Armenia también le rindieron homenaje. El califa ibero-marroquí aceptó sus pretensiones sobre la soberanía sobre Túnez y Tripolitania y pagó tributo. Temiendo el poder de Enrique, el monarca más poderoso de Europa desde Carlomagno, los demás reyes europeos formaron una alianza. Pero Enrique rompió esta coalición chantajeando al rey inglés Ricardo Corazón de León . El emperador bizantino temía que Enrique volviera su plan de Cruzada contra su imperio, y comenzó a reunir el alamanikon para prepararse contra la invasión esperada. Enrique también tenía planes para convertir el Imperio en una monarquía hereditaria, aunque esto se encontró con la oposición de algunos de los príncipes y el papa. El emperador murió repentinamente en 1197, lo que llevó al colapso parcial de su imperio. [107] [108] [109] Como su hijo, Federico II , aunque ya había sido elegido rey, era todavía un niño pequeño y vivía en Sicilia, los príncipes alemanes decidieron elegir a un rey adulto, lo que resultó en la doble elección del hijo menor de Federico Barbarroja, Felipe de Suabia , y el hijo de Enrique el León, Otón de Brunswick , que compitieron por la corona. Después de que Felipe fuera asesinado en una disputa privada en 1208, Otón prevaleció durante un tiempo, hasta que comenzó a reclamar también Sicilia. [ aclaración necesaria ]
El papa Inocencio III , que temía la amenaza que suponía una unión del imperio con Sicilia, recibió el apoyo de Federico II, que marchó a Alemania y derrotó a Otón. Tras su victoria, Federico no cumplió su promesa de mantener separados los dos reinos. Aunque había nombrado a su hijo Enrique rey de Sicilia antes de marchar sobre Alemania, seguía reservándose el poder político real. Esto continuó después de que Federico fuera coronado emperador en 1220. Temiendo la concentración de poder de Federico, el papa finalmente lo excomulgó. Otro punto de discordia fue la Cruzada, que Federico había prometido pero pospuesto repetidamente. Ahora, aunque excomulgado, Federico dirigió la Sexta Cruzada en 1228, que terminó en negociaciones y una restauración temporal del Reino de Jerusalén .
A pesar de sus pretensiones imperiales, el gobierno de Federico fue un punto de inflexión importante hacia la desintegración del gobierno central en el Imperio. Aunque se concentró en establecer un estado más centralizado en Sicilia, estuvo la mayor parte del tiempo ausente de Alemania y emitió privilegios de gran alcance para los príncipes seculares y eclesiásticos de Alemania: en la Confoederatio cum principibus ecclesiasticis de 1220 , Federico renunció a una serie de insignias en favor de los obispos, entre ellas los aranceles, la acuñación de monedas y el derecho a construir fortificaciones. El Statutum in favorem principum de 1232 extendió principalmente estos privilegios a los territorios seculares. Aunque muchos de estos privilegios habían existido antes, ahora se otorgaron globalmente, y de una vez por todas, para permitir que los príncipes alemanes mantuvieran el orden al norte de los Alpes mientras Federico se concentraba en Italia. El documento de 1232 marcó la primera vez que los duques alemanes fueron llamados domini terræ, propietarios de sus tierras, un cambio notable en la terminología también.
El Reino de Bohemia fue una importante potencia regional durante la Edad Media . En 1212, el rey Otakar I (que llevaba el título de "rey" desde 1198) obtuvo una Bula de Oro de Sicilia (un edicto formal) del emperador Federico II, confirmando el título real para Otakar y sus descendientes, y el Ducado de Bohemia fue elevado a reino. [110] Las obligaciones políticas y financieras de Bohemia con el Imperio se redujeron gradualmente. [111] Carlos IV estableció Praga como sede del Sacro Imperio Romano Germánico.
Tras la muerte de Federico II en 1250, el reino alemán quedó dividido entre su hijo Conrado IV (fallecido en 1254) y el anti-rey Guillermo de Holanda (fallecido en 1256). La muerte de Conrado fue seguida por el Interregno , durante el cual ningún rey pudo lograr el reconocimiento universal, lo que permitió a los príncipes consolidar sus posesiones y volverse aún más independientes como gobernantes. Después de 1257, la corona fue disputada entre Ricardo de Cornualles , que fue apoyado por el partido güelfo , y Alfonso X de Castilla , que fue reconocido por el partido Hohenstaufen pero nunca pisó suelo alemán. Después de la muerte de Ricardo en 1273, Rodolfo I de Alemania , un conde menor pro-Hohenstaufen, fue elegido. Fue el primero de los Habsburgo en tener un título real, pero nunca fue coronado emperador. Después de la muerte de Rodolfo en 1291, Adolfo y Alberto fueron otros dos reyes débiles que nunca fueron coronados emperadores.
Alberto fue asesinado en 1308. Casi inmediatamente, el rey Felipe IV de Francia comenzó a buscar agresivamente apoyo para su hermano, Carlos de Valois , para ser elegido el próximo rey de los romanos. Felipe pensó que tenía el respaldo del papa francés, Clemente V (establecido en Aviñón en 1309), y que sus perspectivas de llevar el imperio a la órbita de la casa real francesa eran buenas. Distribuyó generosamente dinero francés con la esperanza de sobornar a los electores alemanes. Aunque Carlos de Valois tenía el respaldo de Enrique, arzobispo de Colonia , pro-francés , muchos no estaban interesados en ver una expansión del poder francés, y menos que nadie Clemente V. El principal rival de Carlos parecía ser el conde palatino Rodolfo II .
Pero los electores, los grandes magnates territoriales que habían vivido sin un emperador coronado durante décadas, no estaban contentos ni con Carlos ni con Rodolfo. En su lugar, el conde Enrique de Luxemburgo , con la ayuda de su hermano, el arzobispo Balduino de Tréveris , fue elegido como Enrique VII con seis votos en Francfort el 27 de noviembre de 1308. Aunque era vasallo del rey Felipe, Enrique estaba vinculado por pocos lazos nacionales y, por lo tanto, era adecuado como candidato de compromiso. Enrique VII fue coronado rey en Aquisgrán el 6 de enero de 1309 y emperador por el papa Clemente V el 29 de junio de 1312 en Roma, poniendo fin al interregno.
Durante el siglo XIII, un cambio estructural general en la forma de administrar la tierra preparó el traspaso del poder político hacia la burguesía en ascenso a expensas del feudalismo aristocrático que caracterizaría la Baja Edad Media . El ascenso de las ciudades y el surgimiento de la nueva clase burguesa erosionaron el orden social, legal y económico del feudalismo. [112]
Los campesinos debían pagar tributos a sus terratenientes cada vez más. El concepto de propiedad empezó a sustituir a las formas más antiguas de jurisdicción, aunque todavía estaban muy ligadas entre sí. En los territorios (no a nivel del Imperio), el poder se fue agrupando cada vez más: quien poseía la tierra tenía jurisdicción, de la que se derivaban otros poderes. La jurisdicción en esa época no incluía la legislación, que fue prácticamente inexistente hasta bien entrado el siglo XV. La práctica judicial dependía en gran medida de las costumbres tradicionales o de las normas calificadas de consuetudinarias.
Durante esta época, los territorios comenzaron a transformarse en los predecesores de los estados modernos. El proceso varió mucho entre los distintos territorios y fue más avanzado en aquellos territorios que eran casi idénticos a las tierras de las antiguas tribus germánicas, por ejemplo , Baviera. Fue más lento en aquellos territorios dispersos que se fundaron mediante privilegios imperiales.
En el siglo XII, la Liga Hanseática se estableció como una alianza comercial y defensiva de los gremios de comerciantes de las ciudades y pueblos del imperio y de toda Europa septentrional y central. Dominaba el comercio marítimo en el mar Báltico , el mar del Norte y a lo largo de los ríos navegables conectados. Cada una de las ciudades afiliadas conservaba el sistema legal de su soberano y, con la excepción de las ciudades imperiales libres , tenía solo un grado limitado de autonomía política. A finales del siglo XIV, la poderosa liga hacía valer sus intereses con medios militares, si era necesario. Esto culminó en una guerra con el soberano Reino de Dinamarca desde 1361 hasta 1370. La liga decayó después de 1450. [i] [113] [114]
Las dificultades para elegir al rey condujeron finalmente a la aparición de un colegio fijo de príncipes electores ( Kurfürsten ), cuya composición y procedimientos se establecieron en la Bula de Oro de 1356 , emitida por Carlos IV (reinó entre 1355 y 1378, Rey de los romanos desde 1346), que permaneció válida hasta 1806. Este desarrollo probablemente simboliza mejor la dualidad emergente entre emperador y reino ( Kaiser und Reich ), que ya no se consideraban idénticos. La Bula de Oro también estableció el sistema para la elección del Sacro Emperador Romano. El emperador ahora debía ser elegido por mayoría en lugar de por el consentimiento de los siete electores. Para los electores, el título se volvió hereditario y se les dio el derecho a acuñar monedas y ejercer jurisdicción. También se recomendó que sus hijos aprendieran las lenguas imperiales: alemán , latín , italiano y checo . [j] [16] La decisión de Carlos IV es objeto de debates: por un lado, ayudó a restablecer la paz en las tierras del Imperio, que se habían visto envueltas en conflictos civiles después del final de la era de los Hohenstaufen; por otro lado, el "golpe a la autoridad central fue inconfundible". [115] Thomas Brady Jr. opina que la intención de Carlos IV era poner fin a las elecciones reales disputadas (desde la perspectiva de los luxemburgueses, también tenían la ventaja de que el rey de Bohemia tenía un estatus permanente y preeminente como uno de los electores). [116] [117] Al mismo tiempo, construyó Bohemia como la tierra central del Imperio de los luxemburgueses y su base dinástica. Su reinado en Bohemia a menudo se considera la Edad de Oro de la tierra. Sin embargo, según Brady Jr., debajo de todo el brillo, surgió un problema: el gobierno mostró una incapacidad para lidiar con las olas de inmigrantes alemanes en Bohemia, lo que llevó a tensiones religiosas y persecuciones. El proyecto imperial del Luxemburgo se detuvo bajo el mandato del hijo de Carlos, Wenceslao (que reinó entre 1378 y 1419 como rey de Bohemia y entre 1376 y 1400 como rey de los romanos), quien también enfrentó la oposición de 150 familias baroniales locales. [118]
El alejamiento del poder del emperador también se revela en la forma en que los reyes posteriores a Hohenstaufen intentaron mantener su poder. Anteriormente, la fuerza (y las finanzas) del Imperio dependían en gran medida de las propias tierras del Imperio, el llamado Reichsgut , que siempre pertenecía al rey de turno e incluía muchas ciudades imperiales. Después del siglo XIII, la relevancia del Reichsgut se desvaneció, aunque algunas partes del mismo permanecieron hasta el final del Imperio en 1806. En cambio, el Reichsgut fue empeñado cada vez más a los duques locales, a veces para recaudar dinero para el Imperio, pero más frecuentemente para recompensar el deber fiel o como un intento de establecer el control sobre los duques. El gobierno directo del Reichsgut ya no se ajustaba a las necesidades ni del rey ni de los duques.
Los reyes, comenzando con Rodolfo I de Alemania, dependieron cada vez más de las tierras de sus respectivas dinastías para sustentar su poder. A diferencia del Reichsgut , que estaba en su mayor parte disperso y era difícil de administrar, estos territorios eran relativamente compactos y, por lo tanto, más fáciles de controlar. En 1282, Rodolfo I prestó Austria y Estiria a sus propios hijos. En 1312, Enrique VII de la Casa de Luxemburgo fue coronado como el primer emperador del Sacro Imperio Romano Germánico desde Federico II. Después de él, todos los reyes y emperadores dependieron de las tierras de su propia familia ( Hausmacht ): Luis IV de Wittelsbach (rey 1314, emperador 1328-1347) dependió de sus tierras en Baviera; Carlos IV de Luxemburgo, nieto de Enrique VII, sacó fuerza de sus propias tierras en Bohemia. Por lo tanto, era cada vez más en interés del propio rey fortalecer el poder de los territorios, ya que el rey también se beneficiaba de tal beneficio en sus propias tierras.
A principios del siglo XV, la "constitución" del Imperio seguía en gran medida sin resolver. A menudo se producían disputas entre gobernantes locales. El " barón ladrón " ( Raubritter ) se convirtió en un factor social. [119]
Al mismo tiempo, la Iglesia católica atravesó por sus propias crisis, con efectos de amplio alcance en el Imperio. El conflicto entre varios pretendientes papales (dos antipapas y el Papa "legítimo" ) sólo terminó con el Concilio de Constanza (1414-1418); después de 1419, el papado dedicó gran parte de su energía a reprimir a los husitas . La idea medieval de unificar a toda la cristiandad en una sola entidad política, con la Iglesia y el Imperio como sus instituciones principales, comenzó a declinar.
Con estos cambios drásticos, en el siglo XV surgieron muchos debates sobre el propio Imperio. Las reglas del pasado ya no describían adecuadamente la estructura de la época y era urgentemente necesario un refuerzo de los Landfrieden anteriores . [120]
La visión de una reforma simultánea del Imperio y de la Iglesia a nivel central comenzó con Segismundo (reinó entre 1433 y 1437, rey de los romanos desde 1411), quien, según el historiador Thomas Brady Jr., "poseía una amplitud de visión y un sentido de grandeza nunca vistos en un monarca alemán desde el siglo XIII". Pero las dificultades externas, los errores autoinfligidos y la extinción de la línea masculina de los luxemburgueses hicieron que esta visión no se cumpliera. [121]
Federico III fue el primer Habsburgo en ser coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en 1452. [122] Había sido muy cuidadoso con el movimiento de reforma en el imperio. Durante la mayor parte de su reinado, consideró la reforma como una amenaza a sus prerrogativas imperiales. Evitaba las confrontaciones directas, que podrían llevar a la humillación si los príncipes se negaban a ceder. [123] Después de 1440, la reforma del Imperio y de la Iglesia fue sostenida y dirigida por los poderes locales y regionales, en particular los príncipes territoriales. [124] En sus últimos años, sintió más presión para tomar medidas desde un nivel superior. Berthold von Henneberg , el arzobispo de Maguncia, que habló en nombre de los príncipes reformistas (que querían reformar el Imperio sin fortalecer la mano imperial), capitalizó el deseo de Federico de asegurar la elección imperial para su hijo Maximiliano . Así, en sus últimos años, presidió la fase inicial de la Reforma Imperial, que se desarrollaría principalmente bajo su Maximiliano. El propio Maximiliano se mostró más abierto a las reformas, aunque naturalmente también quería preservar y mejorar las prerrogativas imperiales. Después de que Federico se retirara a Linz en 1488, a modo de compromiso, Maximiliano actuó como mediador entre los príncipes y su padre. Cuando alcanzó el gobierno exclusivo tras la muerte de Federico, continuaría con esta política de intermediación, actuando como juez imparcial entre las opciones sugeridas por los príncipes. [125] [35]
En el Reichstag de 1495 en Worms se pusieron en marcha importantes medidas para la reforma . Se creó un nuevo órgano, el Reichskammergericht , que debía ser en gran medida independiente del Emperador. Se creó un nuevo impuesto para financiarlo, el Gemeine Pfennig , aunque este solo se recaudaría bajo Carlos V y Fernando I, y no en su totalidad. [126] [127] [128]
Para crear un rival para el Reichskammergericht , en 1497 Maximiliano estableció el Reichshofrat , que tenía su sede en Viena. Sin embargo, durante el reinado de Maximiliano, este consejo no era popular. A largo plazo, los dos tribunales funcionaron en paralelo, a veces superponiéndose. [129] [130]
En 1500, Maximiliano aceptó establecer un órgano llamado Reichsregiment (gobierno imperial central, compuesto por veinte miembros, incluidos los electores, con el emperador o su representante como presidente), organizado por primera vez en 1501 en Núremberg . Pero Maximiliano se resintió con la nueva organización, mientras que los Estados no la apoyaron. El nuevo órgano resultó políticamente débil y su poder regresó a Maximiliano en 1502. [131] [130] [132]
Los cambios gubernamentales más importantes se dirigieron al corazón del régimen: la cancillería. A principios del reinado de Maximiliano, la Cancillería de la Corte en Innsbruck competía con la Cancillería Imperial (que estaba bajo el elector-arzobispo de Maguncia, el canciller imperial de mayor antigüedad). Al remitir los asuntos políticos del Tirol, Austria, así como los problemas imperiales a la Cancillería de la Corte, Maximiliano centralizó gradualmente su autoridad. Las dos cancillerías se fusionaron en 1502. [7] En 1496, el emperador creó una tesorería general ( Hofkammer ) en Innsbruck, que se hizo responsable de todas las tierras hereditarias. La cámara de cuentas ( Raitkammer ) en Viena quedó subordinada a este organismo. [133] Bajo Paul von Liechtenstein , la Hofkammer no solo se encargó de los asuntos de las tierras hereditarias, sino también de los asuntos de Maximiliano como rey alemán. [134]
En la Dieta de Worms de 1495 se aceleró y formalizó la recepción del Derecho romano, que pasó a ser vinculante en los tribunales alemanes, salvo en los casos en que fuera contrario a los estatutos locales. [136] En la práctica, se convirtió en la ley básica en toda Alemania, desplazando en gran medida al derecho local germánico, aunque este todavía estaba en vigor en los tribunales inferiores. [137] [138] [139] [140] Además del deseo de lograr la unidad jurídica y otros factores, la adopción también puso de relieve la continuidad entre el antiguo imperio romano y el Sacro Imperio Romano Germánico. [141] Para hacer realidad su resolución de reformar y unificar el sistema jurídico, el emperador intervino personalmente con frecuencia en cuestiones de derecho local, pasando por alto las cartas y costumbres locales. Esta práctica a menudo se recibió con ironía y desprecio por parte de los consejos locales, que querían proteger los códigos locales. [142]
La reforma legal debilitó seriamente el antiguo tribunal vehmico ( Vehmgericht , o Tribunal Secreto de Westfalia , tradicionalmente considerado instituido por Carlomagno pero esta teoría ahora se considera improbable [143] [144] ), aunque no sería abolido completamente hasta 1811 (cuando fue abolido por orden de Jérôme Bonaparte ). [145] [146]
Maximiliano y Carlos V (a pesar de que ambos emperadores eran internacionalistas personalmente [150] [151] ) fueron los primeros que movilizaron la retórica de la Nación, firmemente identificada con el Reich por los humanistas contemporáneos. [119] Con el estímulo de Maximiliano y sus humanistas, se reintrodujeron o se hicieron notables figuras espirituales icónicas. Los humanistas redescubrieron la obra Germania , escrita por Tácito. Según Peter H. Wilson, la figura femenina de Germania fue reinventada por el emperador como la virtuosa y pacífica Madre del Sacro Imperio Romano Germánico de la Nación Alemana. [152] Whaley sugiere además que, a pesar de la división religiosa posterior, "los motivos patrióticos desarrollados durante el reinado de Maximiliano, tanto por el propio Maximiliano como por los escritores humanistas que respondieron a él, formaron el núcleo de una cultura política nacional". [153]
El reinado de Maximiliano también fue testigo del surgimiento gradual de la lengua común alemana, con los papeles notables de la cancillería imperial y la cancillería del elector de Wettin Federico el Sabio . [154] [155] El desarrollo de la industria de la imprenta junto con el surgimiento del sistema postal ( el primero moderno del mundo [156] ), iniciado por el propio Maximiliano con la contribución de Federico III y Carlos el Temerario , condujo a una revolución en la comunicación y permitió que las ideas se difundieran. A diferencia de la situación en los países más centralizados, la naturaleza descentralizada del Imperio dificultó la censura. [157] [158] [159] [160]
Terence McIntosh comenta que la política expansionista y agresiva seguida por Maximiliano I y Carlos V en los inicios de la nación alemana moderna temprana (aunque no para promover los objetivos específicos de la nación alemana per se), apoyándose en la mano de obra alemana así como utilizando temibles Landsknechte y mercenarios, afectaría la forma en que los vecinos veían la política alemana, aunque en la longue durée, Alemania tendía a estar en paz. [161]
Maximiliano fue "el primer emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 250 años que gobernó y reinó". A principios del siglo XVI, fue el verdadero amo del Imperio, aunque su poder se debilitó durante la última década antes de su muerte. [162] [163] Whaley señala que, a pesar de las luchas, lo que surgió al final del gobierno de Maximiliano fue una monarquía fortalecida y no una oligarquía de príncipes. [164] Benjamin Curtis opina que, si bien Maximiliano no pudo crear por completo un gobierno común para sus tierras (aunque la cancillería y el consejo de la corte pudieron coordinar los asuntos en todos los reinos), fortaleció las funciones administrativas clave en Austria y creó oficinas centrales para tratar asuntos financieros, políticos y judiciales; estas oficinas reemplazaron al sistema feudal y se convirtieron en representativas de un sistema más moderno que era administrado por funcionarios profesionalizados. Después de dos décadas de reformas, el emperador conservó su posición como primero entre iguales, mientras que el imperio ganó instituciones comunes a través de las cuales el emperador compartía el poder con los estados. [165]
A principios del siglo XVI, los gobernantes de los Habsburgo se habían convertido en los más poderosos de Europa, pero su fuerza dependía de su monarquía compuesta en su conjunto, y no solo del Sacro Imperio Romano Germánico (véase también: Imperio de Carlos V ). [166] [167] Maximiliano había considerado seriamente combinar las tierras de Borgoña (heredadas de su esposa María de Borgoña ) con sus tierras austriacas para formar un núcleo poderoso (que también se extendía hacia el este). [168] Después de la inesperada incorporación de España al Imperio de los Habsburgo, en un momento tuvo la intención de dejar Austria (elevada a reino) a su nieto más joven Fernando . [169] Su nieto mayor Carlos V más tarde le dio España y la mayoría de las tierras de Borgoña a su hijo Felipe II de España , el fundador de la rama española, y las tierras hereditarias de los Habsburgo a su hermano Fernando, el fundador de la rama austriaca. [170]
En Francia e Inglaterra, a partir del siglo XIII, las residencias reales estacionarias habían comenzado a desarrollarse en ciudades capitales que crecieron rápidamente y desarrollaron la infraestructura correspondiente: el Palais de la Cité y el Palacio de Westminster se convirtieron en las respectivas residencias principales. Esto no fue posible en el Sacro Imperio Romano Germánico porque no surgió una monarquía hereditaria real, sino que prevaleció la tradición de la monarquía electiva (véase: Elección imperial ) que, en la Alta Edad Media, llevó a que se eligieran reyes de orígenes regionales muy diferentes ( Lista de elecciones reales e imperiales en el Sacro Imperio Romano Germánico ) . Si querían controlar el imperio y sus gobernantes regionales rebeldes, no podían limitarse a su región natal y sus palacios privados. Como resultado, los reyes y emperadores continuaron viajando por el imperio hasta bien entrada la época moderna, [171] utilizando sus residencias temporales ( Kaiserpfalz ) como estaciones de tránsito para sus cortes itinerantes . Desde finales de la Edad Media en adelante, los pfalzen débilmente fortificados fueron reemplazados por castillos imperiales . Fue sólo el rey Fernando I , hermano menor del entonces emperador Carlos V, quien trasladó su residencia principal al Hofburg de Viena a mediados del siglo XVI, donde residieron posteriormente la mayoría de los siguientes emperadores Habsburgo. Viena no se convirtió en la capital del imperio, sólo de un estado hereditario de los Habsburgo (el Archiducado de Austria ). Los emperadores continuaron viajando a sus elecciones y coronaciones en Frankfurt y Aquisgrán , a las Dietas Imperiales en diferentes lugares y a otras ocasiones. La Dieta Perpetua de Ratisbona tuvo su sede en Ratisbona desde 1663 hasta 1806. Rodolfo II residió en Praga , el emperador Carlos VII de Wittelsbach en Múnich. Una capital alemana en el verdadero sentido sólo existió en el Segundo Imperio Alemán a partir de 1871, cuando el Káiser , el Reichstag y el Reichskanzler residieron en Berlín .
Aunque el particularismo impidió la centralización del Imperio, dio lugar a los primeros desarrollos del capitalismo. En ciudades italianas y hanseáticas como Génova y Pisa, Hamburgo y Lübeck, aparecieron los guerreros-mercaderes, que fueron pioneros en la creación de imperios marítimos de saqueo y comercio. Estas prácticas declinaron antes de 1500, pero lograron extenderse a la periferia marítima de Portugal, España, los Países Bajos e Inglaterra, donde "provocaron una emulación a mayor escala, oceánica". [172] William Thompson coincide con MN Pearson en que este fenómeno distintivamente europeo ocurrió porque en las ciudades italianas y hanseáticas que carecían de recursos y eran "pequeñas en tamaño y población", los gobernantes (cuyo estatus social no era mucho más alto que el de los comerciantes) tenían que prestar atención al comercio. De este modo, los guerreros-mercaderes obtuvieron los poderes coercitivos del estado, que no pudieron obtener en los reinos mogoles u otros reinos asiáticos, cuyos gobernantes tenían pocos incentivos para ayudar a la clase mercantil, ya que controlaban recursos considerables y sus ingresos estaban ligados a la tierra. [173]
En la década de 1450, el desarrollo económico en el sur de Alemania dio lugar a imperios bancarios, cárteles y monopolios en ciudades como Ulm , Ratisbona y Augsburgo . Augsburgo en particular, asociada con la reputación de las familias Fugger , Welser y Baumgartner, se considera la capital del capitalismo temprano. [174] [175] Augsburgo se benefició principalmente del establecimiento y expansión del Kaiserliche Reichspost a fines del siglo XV y principios del XVI. [157] [156] Incluso cuando el imperio de los Habsburgo comenzó a extenderse a otras partes de Europa, la lealtad de Maximiliano a Augsburgo, donde llevó a cabo muchos de sus esfuerzos, significó que la ciudad imperial se convirtió en "el centro dominante del capitalismo temprano" del siglo XVI y "la ubicación de la oficina de correos más importante dentro del Sacro Imperio Romano Germánico". A partir de la época de Maximiliano, cuando los "puntos terminales de las primeras líneas postales transcontinentales" comenzaron a desplazarse de Innsbruck a Venecia y de Bruselas a Amberes , en estas ciudades el sistema de comunicaciones y el mercado de noticias comenzaron a converger. Como los Fugger, así como otras compañías comerciales, establecieron sus sucursales más importantes en estas ciudades, estos comerciantes también obtuvieron acceso a estos sistemas. [176] Sin embargo, las quiebras de 1557, 1575 y 1607 de la rama española de los Habsburgo dañaron sustancialmente a los Fugger. Además, “el descubrimiento de rutas fluviales hacia la India y el Nuevo Mundo desplazó el foco del desarrollo económico europeo del Mediterráneo al Atlántico –el énfasis se desplazó de Venecia y Génova a Lisboa y Amberes. Finalmente, los desarrollos mineros estadounidenses redujeron la importancia de la riqueza mineral húngara y tirolesa. El nexo del continente europeo permaneció sin salida al mar hasta el momento de las expediciones terrestres expeditas en forma de sistemas principalmente ferroviarios y de canales, que tenían un potencial de crecimiento limitado; en el nuevo continente, por otro lado, había puertos en abundancia para liberar los abundantes bienes obtenidos de esas nuevas tierras”. Los pináculos económicos alcanzados en Alemania en el período entre 1450 y 1550 no volverían a verse hasta finales del siglo XIX. [177]
En la parte holandesa del imperio, los centros financieros evolucionaron junto con los mercados de productos básicos. El desarrollo topográfico en el siglo XV convirtió a Amberes en una ciudad portuaria. [178] Impulsada por los privilegios que recibió como ciudad leal después de las revueltas flamencas contra Maximiliano , se convirtió en la principal ciudad portuaria del norte de Europa y sirvió como "conducto para un notable 40% del comercio mundial". [179] [180] [181] Sin embargo, los conflictos con el gobierno español de los Habsburgo en 1576 y 1585 hicieron que los comerciantes se trasladaran a Ámsterdam, que finalmente la reemplazó como la principal ciudad portuaria. [182] [178]
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En 1516, murió Fernando II de Aragón , abuelo del futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V. [183] Carlos inició su reinado en Castilla y Aragón , una unión que evolucionó hasta convertirse en España , junto con su madre Juana de Castilla .
En 1519, ya reinando como Carlos I en España, Carlos tomó el título imperial como Karl V. El Sacro Imperio Romano Germánico terminaría pasando a una rama más joven de los Habsburgo en la persona del hermano de Carlos, Fernando , mientras que la rama mayor continuó gobernando en España y la herencia borgoñona en la persona del hijo de Carlos, Felipe II de España . Muchos factores contribuyen a este resultado. Para James D. Tracy , fue el carácter policéntrico de la civilización europea lo que hizo difícil mantener "una dinastía cuyos territorios se extendían por el continente desde los Países Bajos hasta Sicilia y desde España hasta Hungría, sin mencionar las posesiones de España en ultramar". [184] Otros señalan las tensiones religiosas, los problemas fiscales y la obstrucción de fuerzas externas, incluida Francia y los otomanos. [185] En un nivel más personal, Carlos no logró persuadir a los príncipes alemanes para que apoyaran a su hijo Felipe, cuyo "carácter torpe y retraído y la falta de habilidades en el idioma alemán condenaron esta empresa al fracaso". [186]
Antes de que comenzara el reinado de Carlos en el Sacro Imperio Romano Germánico, en 1517, Martín Lutero inició lo que más tarde se conocería como la Reforma . El imperio se dividió en líneas religiosas: el norte, el este y muchas de las ciudades principales ( Estrasburgo , Frankfurt y Núremberg ) se volvieron protestantes, mientras que las regiones del sur y el oeste permanecieron en gran medida católicas .
Al comienzo del reinado de Carlos, se creó otro Reichsregiment (1522), aunque Carlos declaró que solo lo toleraría en su ausencia y que su presidente tenía que ser un representante suyo. Carlos V estuvo ausente de Alemania de 1521 a 1530. De manera similar al creado a principios del siglo XVI, el Reichsregiment no logró crear una autoridad federal independiente del emperador, debido a la participación inestable y las diferencias entre los príncipes. Carlos V derrotó a los príncipes protestantes en 1547 en la Guerra de Esmalcalda , pero el impulso se perdió y los estados protestantes pudieron sobrevivir políticamente a pesar de la derrota militar. [187] En la Paz de Augsburgo de 1555 , Carlos V, a través de su hermano Fernando, reconoció oficialmente el derecho de los gobernantes a elegir el catolicismo o el luteranismo (los zwinglianos, calvinistas y radicales no fueron incluidos). [188] En 1555, Pablo IV fue elegido Papa y se puso del lado de Francia, con lo cual un Carlos exhausto finalmente abandonó sus esperanzas de un imperio cristiano mundial. [189] [190]
Alemania disfrutaría de una relativa paz durante las seis décadas siguientes. En el frente oriental, los turcos seguían siendo una gran amenaza, aunque la guerra significaría más compromisos con los príncipes protestantes, por lo que el emperador trató de evitarla. En el oeste, Renania cayó cada vez más bajo la influencia francesa. Después de que estallara la revuelta holandesa contra España, el Imperio permaneció neutral, permitiendo de facto que los Países Bajos abandonaran el imperio en 1581. Un efecto secundario fue la Guerra de Colonia , que devastó gran parte del Alto Rin. El emperador Fernando III aceptó formalmente la neutralidad holandesa en 1653, una decisión ratificada por el Reichstag en 1728.
Tras la muerte de Fernando en 1564, su hijo Maximiliano II se convirtió en emperador y, al igual que su padre, aceptó la existencia del protestantismo y la necesidad de llegar a acuerdos ocasionales con él. En 1576, Maximiliano fue sucedido por Rodolfo II , que prefería la filosofía griega clásica al cristianismo y vivía una existencia aislada en Bohemia. Tuvo miedo de actuar cuando la Iglesia católica estaba reafirmando por la fuerza su control en Austria y Hungría, y los príncipes protestantes se enojaron por ello.
El poder imperial se deterioró drásticamente en el momento de la muerte de Rodolfo en 1612. Cuando los bohemios se rebelaron contra el emperador, el resultado inmediato fue la serie de conflictos conocidos como la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), que devastó el imperio. Las potencias extranjeras, incluidas Francia y Suecia, intervinieron en el conflicto y reforzaron a quienes luchaban contra el poder imperial, pero también se apoderaron de un territorio considerable. En consecuencia, el imperio nunca pudo volver a su antigua gloria, lo que llevó a Voltaire a hacer su infame broma de que el Sacro Imperio Romano Germánico "no era ni Sacro ni Romano ni un Imperio". [191]
Sin embargo, su fin real no llegó hasta dos siglos después. La Paz de Westfalia de 1648, que puso fin a la Guerra de los Treinta Años, permitió el calvinismo , pero los anabaptistas , arminianos y otras comunidades protestantes seguirían careciendo de apoyo y seguirían siendo perseguidos hasta el final del imperio. Los emperadores Habsburgo se centraron en consolidar sus propios estados en Austria y otros lugares.
En la batalla de Viena (1683), el ejército del Sacro Imperio Romano Germánico , dirigido por el rey polaco Juan III Sobieski , derrotó decisivamente a un gran ejército turco, deteniendo el avance otomano hacia el oeste y provocando el desmembramiento final del Imperio otomano en Europa. El ejército estaba compuesto por un tercio de fuerzas de la Mancomunidad de Polonia-Lituania y dos tercios de fuerzas del Sacro Imperio Romano Germánico.
Con el ascenso de Luis XIV , los Habsburgo dependían principalmente de sus tierras hereditarias para contrarrestar el ascenso de Prusia , que poseía territorios dentro del Imperio. A lo largo del siglo XVIII, los Habsburgo se vieron envueltos en varios conflictos europeos, como la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), la Guerra de Sucesión Polaca (1733-1735) y la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748). El dualismo alemán entre Austria y Prusia dominó la historia del imperio después de 1740.
A partir de 1792, la Francia revolucionaria estuvo en guerra con varias partes del Imperio de manera intermitente.
La mediatización alemana fue la serie de mediatizaciones y secularizaciones que se produjeron entre 1795 y 1814, durante la última parte de la era de la Revolución Francesa y luego la Era Napoleónica . La "mediatización" fue el proceso de anexión de las tierras de un estado imperial a otro, dejando a menudo al anexado algunos derechos. Por ejemplo, las propiedades de los Caballeros Imperiales fueron formalmente mediatizadas en 1806, habiendo sido confiscadas de facto por los grandes estados territoriales en 1803 en la llamada Rittersturm . La "secularización" fue la abolición del poder temporal de un gobernante eclesiástico como un obispo o un abad y la anexión del territorio secularizado a un territorio secular.
El imperio se disolvió el 6 de agosto de 1806, cuando el último emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Francisco II (desde 1804, el emperador Francisco I de Austria), abdicó, tras una derrota militar a manos de los franceses bajo el mando de Napoleón en la batalla de Austerlitz en 1805 (véase Tratado de Presburgo ). Napoleón reorganizó gran parte del imperio en la Confederación del Rin , un satélite francés . La Casa de Habsburgo-Lorena de Francisco sobrevivió a la desaparición del imperio, y continuó reinando como emperadores de Austria y reyes de Hungría hasta la disolución final del imperio de los Habsburgo en 1918, tras la Primera Guerra Mundial .
La Confederación napoleónica del Rin fue reemplazada por una nueva unión, la Confederación Alemana , en 1815, tras el fin de las Guerras napoleónicas . Duró hasta 1866, cuando Prusia fundó la Confederación Alemana del Norte , precursora del Imperio Alemán , que unió los territorios de habla alemana fuera de Austria y Suiza bajo el liderazgo prusiano en 1871. Este estado se convirtió en la Alemania moderna .
La abdicación indicó que el Káiser ya no se sentía capaz de cumplir con sus deberes como jefe del Reich, y así declaró:
"Que consideramos roto el vínculo que nos ha ligado al cuerpo político del Reich alemán , que hemos expirado el cargo y la dignidad de jefe del Reich mediante la unificación de los estados confederados del Rin y que con ello quedamos relevados de todos los deberes que hemos asumido hacia el Reich alemán, que consideramos contados y que deponemos la corona imperial que hasta ahora ha llevado y que ha dirigido el gobierno imperial, como se hace por la presente." [192]
Los únicos estados principescos miembros del Sacro Imperio Romano Germánico que han conservado su condición de monarquías hasta hoy son el Gran Ducado de Luxemburgo y el Principado de Liechtenstein . Las únicas Ciudades Imperiales Libres que todavía existen como estados dentro de Alemania son Hamburgo y Bremen . Todos los demás estados miembros históricos del Sacro Imperio Romano Germánico fueron disueltos o han adoptado sistemas de gobierno republicanos.
Las cifras de población total del Sacro Imperio Romano Germánico son extremadamente vagas y varían ampliamente. El imperio de Carlomagno pudo haber tenido hasta 20 millones de personas. [193] Dada la fragmentación política del Imperio posterior, no había agencias centrales que pudieran recopilar tales cifras. Sin embargo, se cree que el desastre demográfico de la Guerra de los Treinta Años significó que la población del Imperio a principios del siglo XVII era similar a la de principios del siglo XVIII; según una estimación, el Imperio no superó los niveles de población de 1618 hasta 1750. [194]
A principios del siglo XVII, los electores tenían bajo su mando el siguiente número de súbditos imperiales: [195]
Aunque no eran electores, los Habsburgo españoles tenían el segundo mayor número de súbditos dentro del Imperio después de los Habsburgo austriacos, con más de 3 millones a principios del siglo XVII en el Círculo de Borgoña y el Ducado de Milán. [k] [l]
Peter Wilson estima que la población del Imperio era de 20 millones en 1700, de los cuales 5 millones vivían en la Italia imperial. En 1800, estima que la población del Imperio era de 29 millones (excluyendo Italia), y otros 12,6 millones estaban en manos de los austríacos y prusianos fuera del Imperio. [18]
Según una estimación contemporánea de los Archivos de Guerra de Austria para la primera década del siglo XVIII, el Imperio, incluyendo Bohemia y los Países Bajos españoles, tenía una población de cerca de 28 millones, con un desglose como sigue: [198]
Los historiadores demográficos alemanes han trabajado tradicionalmente con estimaciones de la población del Sacro Imperio Romano Germánico basándose en la población supuesta dentro de las fronteras de Alemania en 1871 o 1914. Estimaciones más recientes utilizan criterios menos obsoletos, pero siguen siendo conjeturas. Una estimación basada en las fronteras de Alemania en 1870 arroja una población de unos 15-17 millones alrededor de 1600, que disminuyó a 10-13 millones alrededor de 1650 (después de la Guerra de los Treinta Años). Otros historiadores que trabajan con estimaciones de la población del Imperio moderno temprano sugieren que la población disminuyó de 20 millones a unos 16-17 millones en 1650. [199]
Una estimación creíble para 1800 da entre 27 y 28 millones de habitantes para el Imperio (que en ese momento ya había perdido los Países Bajos restantes, Italia y la orilla izquierda del Rin en el Tratado de Campo Fornio de 1797 ) con un desglose general como sigue: [200]
También existen numerosas estimaciones para los estados italianos que formalmente formaban parte del Imperio:
Ciudades o pueblos más grandes del Imperio por año:
El catolicismo constituyó la única religión oficial del Imperio hasta 1555; el Sacro Emperador Romano Germánico siempre fue católico.
El luteranismo fue reconocido oficialmente en la Paz de Augsburgo de 1555, y el calvinismo en la Paz de Westfalia de 1648. Estas dos constituyeron las únicas denominaciones protestantes oficialmente reconocidas , mientras que varias otras confesiones protestantes como el anabaptismo , el arminianismo , etc. coexistieron ilegalmente dentro del Imperio. El anabaptismo se manifestó en una variedad de denominaciones, incluidos los menonitas , los Hermanos Schwarzenau , los huteritas , los amish y muchos otros grupos.
Tras la Paz de Augsburgo, la religión oficial de un territorio quedó determinada por el principio cuius regio, eius religio, según el cual la religión de un gobernante determinaba la de sus súbditos. La Paz de Westfalia derogó ese principio al estipular que la religión oficial de un territorio debía ser la que había sido el 1 de enero de 1624, considerado como un "año normal". En adelante, la conversión de un gobernante a otra fe no implicaba la conversión de sus súbditos. [210]
Además, a todos los súbditos protestantes de un gobernante católico y viceversa se les garantizaban los derechos que habían disfrutado en esa fecha. Mientras que los seguidores de la religión oficial de un territorio disfrutaban del derecho al culto público, a los demás se les permitía el derecho al culto privado (en capillas sin chapiteles ni campanas). En teoría, nadie debía ser discriminado ni excluido del comercio, la industria, la artesanía o el entierro público por motivos de religión. Por primera vez, se daba por sentado más o menos el carácter permanente de la división entre las iglesias cristianas del imperio. [210]
En el Sacro Imperio Romano Germánico existía una minoría judía . Los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico reclamaban el derecho a la protección y al pago de impuestos a todos los judíos del imperio, pero también se produjeron masacres de judíos en gran escala, especialmente en la época de la Primera Cruzada y durante las guerras de religión del siglo XVI.
El Sacro Imperio Romano Germánico no era un estado centralizado ni un estado-nación . En cambio, estaba dividido en docenas (eventualmente cientos) de entidades individuales gobernadas por reyes , duques , condes , obispos , abades y otros gobernantes, conocidos colectivamente como príncipes . También había algunas áreas gobernadas directamente por el Emperador.
Desde la Alta Edad Media en adelante, el Sacro Imperio Romano Germánico se caracterizó por una coexistencia difícil con los príncipes de los territorios locales que luchaban por arrebatarle el poder . En mayor medida que en otros reinos medievales como Francia e Inglaterra , los emperadores no pudieron obtener mucho control sobre las tierras que formalmente poseían. En cambio, para asegurar su propia posición ante la amenaza de ser depuestos, los emperadores se vieron obligados a conceder cada vez más autonomía a los gobernantes locales, tanto nobles como obispos. Este proceso comenzó en el siglo XI con la Controversia de las Investiduras y concluyó más o menos con la Paz de Westfalia de 1648. Varios emperadores intentaron revertir esta constante dilución de su autoridad, pero fueron frustrados tanto por el papado como por los príncipes del Imperio.
El número de territorios representados en la Dieta Imperial era considerable, ya que en la época de la Paz de Westfalia se contabilizaban unos 300. Muchos de estos Kleinstaaten ("pequeños estados") no ocupaban más que unos pocos kilómetros cuadrados, o incluían varias partes no contiguas, por lo que el Imperio se denominaba a menudo Flickenteppich (" alfombra de retazos "). Una entidad se consideraba un Reichsstand (estado imperial) si, según la ley feudal , no tenía autoridad por encima de ella excepto el propio emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Los estados imperiales comprendían:
Se ha calculado un total de 1.500 propiedades imperiales. [211] Para una lista de Reichsstände en 1792, véase Lista de participantes de la Dieta Imperial (1792) .
Los señores más poderosos del imperio posterior fueron los Habsburgo austríacos, que gobernaron 240.000 km2 de tierra dentro del Imperio en la primera mitad del siglo XVII, principalmente en las actuales Austria y Chequia. Al mismo tiempo, las tierras gobernadas por los electores de Sajonia, Baviera y Brandeburgo (antes de la adquisición de Prusia) tenían cerca de 40.000 km2 ; el duque de Brunswick-Lüneburg (más tarde elector de Hannover) tenía un territorio de aproximadamente el mismo tamaño. Estos eran los mayores de los reinos alemanes. El electorado del Palatinado tenía una superficie considerablemente menor, de 20.000 km2 , y los electorados eclesiásticos de Maguncia, Colonia y Tréveris eran mucho más pequeños, con unos 7.000 km2 . Un poco más grandes que ellos, con unos 7.000-10.000 km2 , eran el ducado de Wurtemberg, el landgraviato de Hesse-Kassel y el ducado de Mecklemburgo-Schwerin. Los principados-obispados de Salzburgo y Münster los igualaban en tamaño. La mayoría de los demás territorios alemanes, incluidos los otros principados-obispados, tenían menos de 5.000 km2 , siendo los más pequeños los de los Caballeros Imperiales; Alrededor de 1790 los Caballeros consistían en 350 familias que gobernaban un total de solo 5.000 km2 ( 1.900 millas cuadradas) colectivamente. [212] La Italia imperial estaba menos fragmentada políticamente, la mayor parte de ella hacia 1600 estaba dividida entre Saboya (Saboya, Piamonte, Niza, Aosta), el Gran Ducado de Toscana (Toscana, bar Lucca), la República de Génova (Liguria, Corisca), los ducados de Módena-Reggio y Parma-Piacenza (Emilia), y el Ducado español de Milán (la mayor parte de Lombardía), cada uno con entre medio millón y un millón y medio de personas. [201] Los Países Bajos también eran más coherentes que Alemania, estando completamente bajo el dominio de los Países Bajos españoles como parte del Círculo de Borgoña , al menos nominalmente.
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El candidato a emperador debía ser elegido primero rey de los romanos (en latín: Rex Romanorum ; en alemán: römischer König ). Los reyes alemanes habían sido elegidos desde el siglo IX; en ese momento eran elegidos por los líderes de las cinco tribus más importantes (los francos salios de Lorena , los francos ripuarios de Franconia , los sajones , los bávaros y los suevos ). En el Sacro Imperio Romano Germánico, los principales duques y obispos del reino elegían al rey de los romanos.
El trono imperial se transfería por elección, pero los emperadores solían asegurarse de que sus propios hijos fueran elegidos durante su vida, lo que les permitía conservar la corona para sus familias. Esto solo cambió después del final de la dinastía sálica en el siglo XII.
En 1356, el emperador Carlos IV emitió la Bula de Oro , que limitaba los electores a siete: el rey de Bohemia , el conde palatino del Rin , el duque de Sajonia , el margrave de Brandeburgo y los arzobispos de Colonia , Maguncia y Tréveris . Durante la Guerra de los Treinta Años , al duque de Baviera se le concedió el derecho a voto como octavo elector, y al duque de Brunswick-Lüneburg (coloquialmente, Hannover) se le concedió un noveno electorado; además, las guerras napoleónicas dieron lugar a la reasignación de varios electorados, pero estos nuevos electores nunca votaron antes de la disolución del Imperio. Se esperaba que un candidato a las elecciones ofreciera concesiones de tierra o dinero a los electores para asegurar su voto.
Después de ser elegido, el rey de los romanos podía reclamar teóricamente el título de "emperador" sólo después de ser coronado por el Papa . En muchos casos, esto llevaba varios años, ya que el rey estaba ocupado con otras tareas: con frecuencia tenía que resolver conflictos en la rebelde Italia del norte o estaba en disputa con el propio Papa. Los emperadores posteriores prescindieron por completo de la coronación papal, contentándose con el título de Emperador electo : el último emperador coronado por el Papa fue Carlos V en 1530.
El emperador tenía que ser varón y de sangre noble. Ninguna ley exigía que fuera católico, pero como la mayoría de los electores profesaban esta fe, nunca se elegía a ningún protestante. Entre los electores, los expertos contemporáneos en derecho constitucional y el público en general se debatía si debía ser alemán y en qué medida. Durante la Edad Media, algunos reyes y emperadores no eran de origen alemán, pero desde el Renacimiento, la herencia alemana se consideraba vital para que un candidato fuera elegible para un cargo imperial. [214]
La Dieta Imperial ( Reichstag , o Reichsversammlung ) no era un cuerpo legislativo como se entiende hoy, ya que sus miembros la concebían más como un foro central, donde era más importante negociar que decidir. [215] La Dieta era teóricamente superior al propio emperador. Estaba dividida en tres clases. La primera clase, el Consejo de Electores , estaba formada por los electores, o los príncipes que podían votar por el Rey de los Romanos. La segunda clase, el Consejo de Príncipes , estaba formada por los demás príncipes. El Consejo de Príncipes estaba dividido en dos "bancos", uno para los gobernantes seculares y otro para los eclesiásticos. Los príncipes de mayor rango tenían votos individuales, mientras que los príncipes de menor rango se agrupaban en "colegios" por geografía. Cada colegio tenía un voto.
La tercera clase era el Consejo de Ciudades Imperiales, que se dividía en dos colegios: Suabia y Rin . El Consejo de Ciudades Imperiales no era totalmente igual a los demás; no podía votar en varios asuntos, como la admisión de nuevos territorios. La representación de las Ciudades Libres en la Dieta se había vuelto común desde finales de la Edad Media. Sin embargo, su participación fue reconocida formalmente solo en 1648, con la Paz de Westfalia que puso fin a la Guerra de los Treinta Años .
El Imperio también tenía dos tribunales: el Reichshofrat (también conocido en español como el Consejo Áulico ) en la corte del Rey/Emperador, y el Reichskammergericht (Tribunal de Cámara Imperial), establecido con la Reforma Imperial de 1495 por Maximiliano I. El Reichskammergericht y el Consejo Áulico eran las dos instancias judiciales más altas del Antiguo Imperio. La composición del tribunal de la Cámara Imperial era determinada tanto por el Sacro Emperador Romano Germánico como por los estados sometidos al Imperio. Dentro de este tribunal, el Emperador nombraba al presidente del Tribunal Supremo, siempre un aristócrata de alta cuna, a varios jueces jefes de división y a algunos de los otros jueces puisne. [216]
El Consejo Áulico tenía competencia para conocer de numerosas disputas judiciales de Estado, tanto en concurrencia con el tribunal de la Cámara Imperial como exclusivamente por su cuenta. El Tribunal de la Cámara Imperial de las provincias se ocupaba de las violaciones de la paz pública, los casos de embargo o encarcelamiento arbitrarios, los asuntos relacionados con el tesoro, las violaciones de los decretos del Emperador o de las leyes aprobadas por la Dieta Imperial, las disputas sobre la propiedad entre los arrendatarios inmediatos del Imperio o los súbditos de diferentes gobernantes y, por último, los procesos contra los arrendatarios inmediatos del Imperio, con la excepción de los cargos criminales y los asuntos relacionados con los feudos imperiales, que iban al Consejo Áulico . El Consejo Áulico incluso permitía a los emperadores los medios para deponer a los gobernantes que no estaban a la altura de las expectativas. [130] [129]
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Como parte de la Reforma Imperial, se establecieron seis círculos imperiales en 1500; cuatro más se establecieron en 1512. Se trataba de agrupaciones regionales de la mayoría (aunque no todos) de los diversos estados del Imperio con fines de defensa, impuestos imperiales, supervisión de la acuñación de monedas, funciones de mantenimiento de la paz y seguridad pública. Cada círculo tenía su propio parlamento, conocido como Kreistag ("Dieta del Círculo"), y uno o más directores, que coordinaban los asuntos del círculo. No todos los territorios imperiales estaban incluidos dentro de los círculos imperiales, incluso después de 1512; las Tierras de la Corona de Bohemia estaban excluidas, al igual que Suiza , los feudos imperiales en el norte de Italia, las tierras de los Caballeros Imperiales y algunos otros territorios pequeños como el Señorío de Jever .
El Ejército del Sacro Imperio Romano Germánico ( en alemán : Reichsarmee , Reichsheer o Reichsarmatur ; en latín : exercitus imperii ) fue creado en 1422 y como resultado de las Guerras Napoleónicas llegó a su fin incluso antes que el Imperio. No debe confundirse con el Ejército Imperial ( Kaiserliche Armee ) del Emperador.
A pesar de las apariencias contrarias, el Ejército del Imperio no constituía un ejército permanente que estuviera siempre listo para luchar por el Imperio. Cuando había peligro, se formaba un Ejército del Imperio entre los elementos que lo componían, [217] con el fin de llevar a cabo una campaña militar imperial o Reichsheerfahrt . En la práctica, las tropas imperiales a menudo tenían lealtades locales más fuertes que su lealtad al Emperador.
Durante la primera mitad de su historia, el Sacro Imperio Romano Germánico estuvo gobernado por una corte itinerante . Los reyes y emperadores viajaban entre los numerosos Kaiserpfalzes (palacios imperiales), residían normalmente durante varias semanas o meses y se encargaban de los asuntos legales, las leyes y la administración locales. La mayoría de los gobernantes mantenían uno o varios palacios imperiales favoritos, donde impulsaban el desarrollo y pasaban la mayor parte de su tiempo: Carlomagno ( Aquisgrán desde 794), Otón I ( Magdeburgo , desde 955), [218] Federico II ( Palermo 1220-1254), Wittelsbacher ( Múnich 1328-1347 y 1744-1745), Habsburgo ( Praga 1355-1437 y 1576-1611; y Viena 1438-1576, 1611-1740 y 1745-1806). [22] [219] [220]
Esta práctica finalmente terminó durante el siglo XVI, cuando los emperadores de la dinastía Habsburgo eligieron Viena y Praga y los gobernantes Wittelsbach eligieron Múnich como sus residencias permanentes (el "verdadero hogar" de Maximiliano I seguía siendo "el estribo, el descanso nocturno y la silla de montar", aunque Innsbruck probablemente fue su base más importante; Carlos V también fue un emperador nómada). [221] [ 222] [223] Viena se convirtió en la capital imperial durante la década de 1550 bajo Fernando I (reinó entre 1556 y 1564). A excepción de un período bajo Rodolfo II (reinó entre 1570 y 1612) que se mudó a Praga, Viena mantuvo su primacía bajo sus sucesores. [221] [224] Antes de eso, ciertos sitios solo servían como residencia individual para un soberano en particular. Varias ciudades tenían estatus oficial, donde los Estados Imperiales convocaban en Dietas Imperiales , la asamblea deliberativa del imperio. [225] [226]
La Dieta Imperial ( Reichstag ) residió en Paderborn , Bad Lippspringe , Ingelheim am Rhein , Diedenhofen (ahora Thionville ), Aquisgrán , Worms , Forchheim , Trebur , Fritzlar , Rávena , Quedlinburg , Dortmund , Verona , Minden , Maguncia, Fráncfort del Meno , Merseburg , Goslar , Würzburg , Bamberg , Schwäbisch Hall , Augsburg , Nuremberg , Quierzy-sur-Oise , Speyer , Gelnhausen , Erfurt , Eger (ahora Cheb ), Esslingen , Lindau , Friburgo , Colonia , Konstanz y Trier antes de su traslado permanente a Ratisbona . [227]
Hasta el siglo XV el emperador electo era coronado y ungido por el Papa en Roma , con algunas excepciones en Rávena , Bolonia y Reims . Desde 1508 (emperador Maximiliano I) las elecciones imperiales se celebraban en Fráncfort del Meno, Augsburgo , Rhens , Colonia o Ratisbona . [131] [228]
En diciembre de 1497 se estableció en Viena el Consejo Áulico ( Reichshofrat ) . [229]
En 1495 se creó el Reichskammergericht , que residió en Worms , Augsburgo , Núremberg , Ratisbona , Espira y Esslingen antes de trasladarse definitivamente a Wetzlar . [230]
La familia real de los Habsburgo tenía sus propios diplomáticos para representar sus intereses. Los principados más grandes del Sacro Imperio Romano Germánico, a partir de 1648, también hicieron lo mismo. El Sacro Imperio Romano Germánico no tenía su propio ministerio de asuntos exteriores y, por lo tanto, la Dieta Imperial no tenía control sobre estos diplomáticos; ocasionalmente, la Dieta los criticaba. [231]
Cuando Ratisbona era sede de la Dieta, Francia y, a finales del siglo XVIII, Rusia, tenían allí representantes diplomáticos. [231] Los reyes de Dinamarca, Gran Bretaña y Suecia tenían propiedades en Alemania y, por lo tanto, tenían representación en la propia Dieta. [232] Los Países Bajos también tenían enviados en Ratisbona. Ratisbona era el lugar donde se reunían los enviados, ya que era donde se podía llegar a los representantes de la Dieta. [233]
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Algunas circunscripciones del Sacro Imperio Romano Germánico contaban con territorios reales o imperiales adicionales que, a veces desde el principio, estaban fuera de la jurisdicción del Sacro Imperio Romano Germánico. Enrique VI , que heredó tanto las aspiraciones alemanas de soberanía imperial como el sueño de hegemonía en el Mediterráneo de los reyes sicilianos normandos, tenía un ambicioso plan para un imperio mundial. Boettcher señala que la política matrimonial también jugó un papel importante aquí: "La política matrimonial de los Staufer se extendió desde Iberia hasta Rusia, desde Escandinavia hasta Sicilia, desde Inglaterra hasta Bizancio y los estados cruzados en Oriente. Enrique ya estaba poniendo sus ojos más allá de África y Grecia, hacia Asia Menor y Siria y, por supuesto, hacia Jerusalén". Su anexión de Sicilia cambió el equilibrio estratégico en la península italiana. El emperador, que quería que todas sus tierras fueran hereditarias, también afirmó que los feudos papales eran feudos imperiales. Sin embargo, a su muerte a la edad de 31 años, no pudo transmitir su poderosa posición a su hijo, Federico II , que solo había sido elegido rey de los romanos. [234] [235] [236] La unión entre Sicilia y el Imperio siguió siendo, por tanto, una unión personal. [237] Federico II se convirtió en rey de Sicilia en 1225 a través del matrimonio con Isabel II (o Yolanda) de Jerusalén y recuperó Belén y Nazaret para el lado cristiano mediante negociaciones con Al-Kamil . Sin embargo, el sueño de los Hohenstaufen de un imperio mundial terminó con la muerte de Federico en 1250. [238] [239]
En sus primeros tiempos, el Imperio proporcionó el principal medio para que el cristianismo se infiltrara en los reinos paganos del norte y el este (escandinavos, magiares, pueblos eslavos, etc.). [240] En la época de la Reforma, el Imperio, por naturaleza, era defensivo y no agresivo, y deseaba tanto la paz interna como la seguridad contra las fuerzas invasoras, un hecho que incluso príncipes belicosos como Maximiliano I apreciaban. [241] Sin embargo, en la Edad Moderna, la asociación con la Iglesia (la Iglesia Universal para los Luxemburgo y la Iglesia Católica para los Habsburgo), así como la responsabilidad del emperador en la defensa de Europa Central, seguían siendo una realidad. Incluso el detonante de la concepción de la Reforma Imperial bajo Segismundo fue la idea de ayudar a la Iglesia a poner orden en su casa. [242] [243] [244]
Tradicionalmente, las dinastías alemanas habían explotado el potencial del título imperial para atraer a Europa del Este, además de sus tierras al norte y al sur de los Alpes. Las estrategias matrimoniales y hereditarias, seguidas de una guerra (normalmente defensiva), desempeñaron un gran papel tanto para los Luxemburgo como para los Habsburgo. Fue bajo Segismundo de Luxemburgo , que se casó con María, reina real y heredera legítima de Hungría y más tarde consolidó su poder con el matrimonio con la noble capaz y bien relacionada Bárbara de Cilli , [245] que el imperio personal del emperador se expandió a un reino fuera de la frontera del Sacro Imperio Romano Germánico: Hungría. Este último monarca de la dinastía de Luxemburgo (que llevaba cuatro coronas reales) había logrado obtener un imperio casi comparable en escala al posterior imperio de los Habsburgo, aunque al mismo tiempo perdió el Reino de Borgoña y el control sobre los territorios italianos. La concentración de los Luxemburgo en el Este, especialmente Hungría, permitió a los nuevos gobernantes borgoñones de la dinastía Valois fomentar el descontento entre los príncipes alemanes. Así, los Habsburgo se vieron obligados a volver a centrar su atención en Occidente. El primo y predecesor de Federico III, Alberto II de Alemania (que era yerno de Segismundo y heredero a través de su matrimonio con Isabel de Luxemburgo ) había logrado combinar las coronas de Alemania, Hungría, Bohemia y Croacia bajo su gobierno, pero murió joven. [246] [247] [248]
Durante su gobierno, Maximiliano I se centró en Oriente y Occidente. La exitosa expansión (con el papel destacado de la política matrimonial) bajo Maximiliano reforzó su posición en el Imperio y también creó más presión para una reforma imperial , de modo que pudieran obtener más recursos y ayuda coordinada de los territorios alemanes para defender sus reinos y contrarrestar potencias hostiles como Francia. [249] [250] Desde que se convirtió en rey de los romanos en 1486, el Imperio proporcionó ayuda esencial para sus actividades en los Países Bajos borgoñones, así como para los tratos con Bohemia, Hungría y otras entidades políticas orientales. [251] En los reinados de sus nietos, Croacia y el resto del reino húngaro eligieron a Fernando como su gobernante después de que logró rescatar a Silesia y Bohemia del destino de Hungría contra los otomanos. Simms señala que su elección fue contractual, vinculando el gobierno de Fernando en estos reinos y territorios a su elección como rey de los romanos y su capacidad para defender Europa central. [252] [253] A su vez, el gobierno imperial de los Habsburgo también "dependía de la posesión de estas extensas tierras adicionales como fuentes independientes de riqueza y prestigio". [254]
Los Habsburgo austriacos posteriores, a partir de Fernando I, se cuidaron de mantener una distinción entre su imperio dinástico y el Sacro Imperio Romano Germánico. Peter Wilson sostiene que las instituciones y estructuras desarrolladas por la Reforma Imperial sirvieron principalmente a las tierras alemanas y, aunque la monarquía de los Habsburgo "permaneció estrechamente entrelazada con el Imperio", los Habsburgo se abstuvieron deliberadamente de incluir sus otros territorios en su marco. "En cambio, desarrollaron sus propias instituciones para gestionar lo que era, efectivamente, un imperio dinástico-territorial paralelo y que les dio una abrumadora superioridad de recursos, lo que a su vez les permitió mantener un control casi ininterrumpido del título imperial durante los siguientes tres siglos". [255] Fernando tenía interés en mantener a Bohemia separada de la jurisdicción imperial y hacer que la conexión entre Bohemia y el Imperio fuera más flexible (Bohemia no tenía que pagar impuestos al Imperio). Como rechazó los derechos de un elector imperial como rey de Bohemia (que le proporcionaba la mitad de sus ingresos [256] ), pudo dar a Bohemia (así como a los territorios asociados como la Alta y Baja Alsacia, Silesia y Moravia) el mismo estatus privilegiado que Austria, afirmando así su posición superior en el Imperio. [160] [257] Los Habsburgo también intentaron movilizar la ayuda imperial para Hungría (que, a lo largo del siglo XVI, le costó a la dinastía más dinero en gastos de defensa que los ingresos totales que produjo). [258]
Desde 1542, Carlos V y Fernando habían podido recaudar el impuesto del penique común, o Türkenhilfe (ayuda turca), diseñado para proteger al Imperio contra los otomanos o Francia. Pero como Hungría, a diferencia de Bohemia, no formaba parte del Imperio, la ayuda imperial a Hungría dependía de factores políticos. La obligación sólo entraba en vigor si Viena o el Imperio se veían amenazados. [126] [259] [260] [127] Wilson señala que, "A principios de la década de 1520, el Reichstag dudó en votar la ayuda para el rey Luis II de Hungría, porque lo consideraba un príncipe extranjero. Esto cambió una vez que Hungría pasó a los Habsburgo tras la muerte de Luis en batalla en 1526 y el principal objetivo de los impuestos imperiales durante los siguientes 90 años fue subsidiar el costo de defender la frontera húngara contra los otomanos. La mayor parte del armamento y otro material militar fue suministrado por empresas con sede en el Imperio y financiado por bancos alemanes. Lo mismo es cierto de las tropas que finalmente desalojaron a los otomanos de Hungría entre 1683 y 1699. El código de derecho imperial de 1532 se utilizó en partes de Hungría hasta mediados del siglo XVII, pero por lo demás Hungría tenía su propio sistema legal y no importaba los austriacos. Los nobles húngaros se resistieron al uso de títulos germánicos como Graf para conde hasta 1606, y muy pocos adquirió el estatus personal de príncipe imperial." [261]
En respuesta a la opinión de que las preocupaciones dinásticas de los Habsburgo eran perjudiciales para el Sacro Imperio Romano Germánico, Whaley escribe que "no había ninguna incompatibilidad fundamental entre el dinasticismo y la participación en el imperio, ni para los Habsburgo ni para los sajones ni para otros". [262] Sin embargo, las estrategias matrimoniales imperiales tuvieron efectos de doble filo para el Sacro Imperio Romano Germánico. La conexión española fue un ejemplo: si bien proporcionó un socio poderoso en la defensa de la cristiandad contra los otomanos, permitió a Carlos V transferir los Países Bajos borgoñones , el Franco Condado y otros feudos imperiales como Milán al Imperio español de su hijo Felipe II . [263] [264]
Además de las familias imperiales, otros príncipes alemanes también poseían tierras extranjeras, y los gobernantes extranjeros también podían adquirir feudos imperiales y así convertirse en príncipes imperiales. Este fenómeno contribuyó a la fragmentación de la soberanía, en la que los vasallos imperiales permanecieron semisoberanos, al tiempo que fortalecía las interconexiones (y las posibilidades de interferencia mutua) entre el Reino de Alemania y el Imperio en general con otros reinos como Dinamarca y Suecia, que aceptaron el estatus de vasallos imperiales en nombre de sus posesiones alemanas (que estaban sujetas a leyes imperiales). Las dos monarquías escandinavas honraron las obligaciones de acudir en ayuda del Imperio en las guerras de los siglos XVII y principios del XVIII. También importaron familias principescas alemanas como gobernantes, aunque en ambos casos, esto no produjo uniones directas. Dinamarca intentó constantemente aprovechar su influencia en las instituciones imperiales para ganar nuevos feudos imperiales a lo largo del Elba , aunque estos intentos generalmente no tuvieron éxito. [265]
Ce corps qui s'appelait, & qui s'appelle encore, le Saint-Empire Romain, n'était en aucune manière, ni saint, ni romain, ni empire
