El Papa León VIII ( c. 915 - 1 de marzo de 965) fue un prelado romano que reclamó la Santa Sede desde 963 hasta 964 en oposición a Juan XII y Benedicto V y nuevamente desde el 23 de junio de 964 hasta su muerte. Hoy en día, la Iglesia católica lo considera un antipapa durante el primer período y el Papa legítimo durante el segundo. Designado por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón I , el pontificado de León VIII se produjo después del período conocido como saeculum obscurum .
Nacido en Roma, en la región alrededor del Clivus Argentarius , Leo provenía de una ilustre familia noble. Era hijo de Juan, que desempeñaba el cargo de protonotario . [1] Aunque era laico, fue el protoscriniarius (o superintendente de las escuelas públicas romanas para escribas) en la corte papal durante el pontificado de Juan XII . En 963, fue incluido en un grupo que Juan envió al recién coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Otón I , que estaba sitiando al depuesto rey Berengario II de Italia en el castillo de San León en Umbría . Sus instrucciones fueron asegurarle al emperador que el Papa estaba decidido a corregir los abusos de la corte papal, así como protestar por las acciones de Otón al exigir que las ciudades de los Estados Pontificios prestaran juramento de fidelidad al emperador en lugar del Papa. [2]
Cuando Otón entró en Roma para deponer al Papa Juan XII , León había sido nombrado protonotario de la Sede Apostólica . [3] Un sínodo convocado por el emperador depuso extracanónicamente a Juan XII (que había huido a Tibur ). Procedió a elegir a León VIII, que era el candidato del emperador, como Papa el 4 de diciembre de 963. Dado que León todavía era laico, [4] fue ordenado ostiarius , lector , acólito , subdiácono , diácono y sacerdote en el espacio de un día por Sico, el cardenal obispo de Ostia, quien luego procedió a consagrarlo obispo el 6 de diciembre de 963. [5] El depuesto Juan, sin embargo, todavía tenía un gran cuerpo de simpatizantes dentro de Roma; Ofreció grandes sobornos a la nobleza romana si se levantaba y derrocaba a Otón y mataba a León, por lo que, a principios de enero de 964, el pueblo romano organizó un levantamiento que fue rápidamente sofocado por las tropas de Otón. León, con la esperanza de acercarse a la nobleza romana, persuadió a Otón para que liberara a los rehenes que había tomado de las principales familias romanas a cambio de que continuaran con su buen comportamiento. [6] Sin embargo, una vez que Otón abandonó Roma alrededor del 12 de enero de 964, los romanos se rebelaron nuevamente y provocaron que León huyera de Roma y se refugiara con Otón en algún momento de febrero de 964. [7]
Juan XII regresó y en febrero convocó un sínodo que a su vez depuso a León el 26 de febrero de 964, y Juan excomulgó a León en el proceso. [8] León permaneció con Otón y, con la muerte de Juan XII en mayo de 964, los romanos eligieron a Benedicto V. Otón procedió a sitiar Roma, llevándose a León con él, y cuando los romanos finalmente se rindieron a Otón, León fue reinstalado en el Palacio de Letrán como Papa.
El ex Papa fue llevado ante León con los partidarios clericales y laicos de Benedicto y vestido con su túnica pontificia. A Benito se le preguntó cómo se atrevió a asumir la silla de San Pedro mientras León aún vivía. Benito respondió: "Si he pecado, ten piedad de mí". [9] Habiendo recibido una promesa del emperador de que le perdonarían la vida si se sometía, Benito se arrojó a los pies de León y reconoció su culpa. [10] Llevado ante un sínodo convocado por León, la ordenación episcopal de Benedicto fue revocada, le arrancaron el palio y León rompió su bastón pastoral sobre él. Sin embargo, por intercesión de Otón, a Benito se le permitió conservar el rango de diácono . [11] Luego, después de que la nobleza romana hiciera un juramento sobre la Tumba de San Pedro de obedecer y ser fiel a León, Otón partió de Roma a finales de junio de 964. [12]
Habiendo sido coronado por Otón, el resto del pontificado de León transcurrió razonablemente sin problemas. Emitió numerosas bulas , muchas de las cuales detallaban la concesión de privilegios a Otón y sus sucesores. Se alegaba que algunas de las bulas otorgaban a los emperadores del Sacro Imperio Romano el derecho a elegir a sus sucesores en el Reino de Italia y el derecho a nombrar al Papa, y todos los papas, arzobispos y obispos debían recibir la investidura del emperador. Además, también se afirma que León renunció a Otón todo el territorio de los Estados Pontificios que habían sido concedidos a la Sede Apostólica por Pipino el Breve y Carlomagno . Aunque León ciertamente otorgó varias concesiones a su patrón imperial, ahora se cree que las bulas de "investidura" asociadas con Leo fueron, si no completamente fabricadas durante la Controversia de las Investiduras , al menos tan manipuladas que ahora es en gran medida imposible de reconstruir. ellos en su forma original. [13]
León VIII murió el 1 de marzo de 965 y fue sucedido por Juan XIII . El Liber Pontificalis lo describió como venerable, enérgico y honorable. Tenía algunas calles dedicadas a él en Clivus Argentarius y sus alrededores , incluido el descensus Leonis Prothi .
Aunque León fue considerado un antipapa durante muchos años, su situación actual sigue siendo confusa. El Anuario Pontificio señala lo siguiente sobre el pontificado de León VIII:
"En este punto, como también a mediados del siglo XI, nos encontramos con elecciones en las que los problemas de armonización de los criterios históricos y los de la teología y el derecho canónico hacen imposible decidir claramente qué lado poseía la legitimidad cuya existencia fáctica garantiza el derecho ininterrumpido. Sucesión de los Sucesores de San Pedro La incertidumbre que en algunos casos resulta ha hecho aconsejable abandonar la asignación de números sucesivos en la lista de los Papas. [14]
Debido a la elección original no canónica de León, ahora se acepta que, al menos hasta la deposición de Benedicto V, era casi seguro que era un antipapa. Es casi seguro que la deposición de Juan XII fue inválida, ya que Juan no aceptó, por lo que la elección de Benedicto V fue casi con certeza canónica. Sin embargo, si Benedicto consintió en su deposición, como escribió Liutprando de Cremona (que relató los acontecimientos de este período), y si, como parece seguro, no se hicieron más protestas contra la posición de León, los historiadores han coincidido en que puede ser considerado como un verdadero Papa desde julio de 964 hasta su muerte en 965. [15] El hecho de que nadie más intentó reclamar el papado durante este tiempo y que el siguiente Papa en asumir el nombre de León fue consagrado León IX también parece indicar que es un verdadero Papa.