La Casa de Piast fue la primera dinastía gobernante histórica de Polonia . [3] El primer monarca polaco documentado fue el duque Mieszko I ( c. 960-992 ). [4] El gobierno real de los Piast en Polonia terminó en 1370 con la muerte del rey Casimiro III el Grande .
Las ramas de la dinastía Piast continuaron gobernando en el Ducado de Mazovia (hasta 1526) y en los Ducados de Silesia hasta que el último varón Piast de Silesia murió en 1675. Los Piast se casaron con varias líneas nobles de Europa y poseyeron numerosos títulos, algunos dentro del Sacro Imperio Romano Germánico . Los reyes jagellón que gobernaron después de la muerte de Casimiro IV de Polonia también descendían por línea femenina de la hija de Casimiro III.
Se dice que los primeros duques y reyes de Polonia se consideraban descendientes del semilegendario Piast el carretero ( Piast Kołodziej ), [5] mencionado por primera vez en las Cronicae et gesta ducum sive principum Polonorum (Crónicas y hechos de los duques o príncipes de los polacos), escritas alrededor de 1113 por Gallus Anonymus . Sin embargo, el término "dinastía Piast" no se aplicó hasta el siglo XVII. [6] [7] En una obra histórica, la expresión dinastía Piast fue introducida por el historiador polaco Adam Naruszewicz ; no está documentada en fuentes contemporáneas. [8] [9]
Los primeros Piast, probablemente de ascendencia polaca , aparecieron alrededor de 940 en el territorio de la Gran Polonia en la fortaleza de Giecz . [10] Poco después trasladaron su residencia a Gniezno , donde el príncipe Mieszko I gobernó la Civitas Schinesghe desde aproximadamente 960. Los Piast también gobernaron temporalmente Pomerania , Bohemia y Lusacia , así como parte de Rutenia y la región húngara de Spiš en la actual Eslovaquia . El gobernante llevaba el título de duque o rey , dependiendo de su posición de poder.
La monarquía polaca tuvo que hacer frente a las políticas expansionistas del Sacro Imperio Romano Germánico en Occidente, lo que dio lugar a una coexistencia accidentada, con gobernantes Piast como Mieszko I, Casimiro I el Restaurador o Ladislao I Herman intentando proteger el estado polaco mediante tratados, juramentos de lealtad y alianzas matrimoniales con las dinastías imperiales otoniana y saliana . La dinastía de los Premislidas de Bohemia , los Arpad húngaros y sus sucesores Anjou , la Rus de Kiev , más tarde también el Estado de la Orden Teutónica y el Gran Ducado de Lituania eran vecinos poderosos.
La posición de los Piast se vio decisivamente debilitada por una era de fragmentación tras el Testamento de Boleslao III de Wrymouth de 1138. Durante casi 150 años, el estado polaco se dividió en varios ducados, con el duque Piast en contra del principio formalmente válido de la antigüedad agnática luchando por el trono en Cracovia , la capital de la Provincia de Seniorado de la Pequeña Polonia . Numerosos duques como Mieszko III el Viejo , Ladislao III Husillo o Leszek I el Blanco fueron coronados, solo para ser derrocados poco después, y otros restaurados y derrocados, a veces repetidamente. La rama mayor de los Piast de Silesia, descendientes del hijo mayor de Boleslao III de Wrymouth, el duque Ladislao II el Exiliado , tomaron caminos separados y desde el siglo XIV fueron vasallos de la Corona de Bohemia .
Después de que la línea real polaca y la rama menor de los Piast se extinguieran en 1370, la corona polaca recayó en el rey de Anjou Luis I de Hungría , hijo de la hermana del difunto rey Casimiro, Isabel Piast . La rama de Mazovia de los Piast se extinguió con la muerte del duque Janusz III en 1526. El último duque gobernante de los Piast de Silesia fue Jorge Guillermo de Legnica , que murió en 1675. Su tío, el conde Augusto de Legnica , el último varón Piast, murió en 1679. La última heredera legítima, la duquesa Carolina de Legnica-Brieg murió en 1707 y está enterrada en la abadía de Trzebnica . Sin embargo, numerosas familias, como los descendientes ilegítimos del duque de Silesia Adán Wenceslao de Cieszyn (1574-1617), vinculan su genealogía a la dinastía.
Hacia el año 1295, Premislao II utilizó un escudo de armas con un águila blanca [11] , símbolo que más tarde se conocería como el escudo de armas de los Piast o como el águila de los Piast . [12] Los Piast de Silesia en el siglo XIV utilizaron un águila modificada por una media luna, que se convirtió en el escudo de armas del Ducado de Silesia .
Los reyes y gobernantes Piast de Polonia aparecen en forma de lista en la siguiente tabla. Para ver una lista de todos los gobernantes, consulte Lista de monarcas polacos .
El nombre Piast no se aplicó a la dinastía hasta el siglo XVII.