El Reino de Prusia [a] ( alemán : Königreich Preußen , pronunciado [ˈkøːnɪkʁaɪç ˈpʁɔʏsn̩] ⓘ ) constituyó elestado alemándePrusiaentre 1701 y 1918.[5]Fue la fuerza impulsora detrás de launificación de Alemaniaen 1866 y fue el estado líder delImperio Alemánhasta sudisolución en 1918. [5]Aunque tomó su nombre de laregión llamada Prusia, tenía su sede en elMargraviato de Brandeburgo. Su capital eraBerlín. [6]
Los reyes de Prusia eran de la Casa de Hohenzollern . Brandeburgo-Prusia , predecesor del reino, se convirtió en una potencia militar bajo el mando de Federico Guillermo, elector de Brandeburgo , conocido como "El gran elector". [7] [8] [9] [10] Como reino, Prusia continuó su ascenso al poder, especialmente durante el reinado de Federico II "el Grande" . [11] Federico el Grande jugó un papel decisivo en el inicio de la Guerra de los Siete Años (1756-1763), defendiéndose de Austria , Rusia , Francia y Suecia y estableciendo el papel dominante de Prusia entre los estados alemanes, además de establecer al país como un Gran potencia europea gracias a las victorias del poderoso ejército prusiano . [12] [13] Prusia intentó unificar todos los estados alemanes (excluyendo los cantones alemanes en Suiza ) bajo su dominio, y si Austria sería incluida en tal dominio alemán unificado se convirtió en una cuestión constante . Después de que las Guerras Napoleónicas condujeran a la creación de la Confederación Alemana , la cuestión de unificar los estados alemanes provocó las revoluciones alemanas de 1848-1849 , con representantes de todos los estados intentando unificarse bajo su propia constitución. [5] Los intentos de crear una federación no tuvieron éxito y la Confederación Alemana colapsó en 1866 cuando se produjo la guerra austro-prusiana entre sus dos estados miembros más poderosos.
Posteriormente, Prusia fue la fuerza impulsora detrás del establecimiento en 1866 de la Confederación de Alemania del Norte , transformada en 1871 en el Imperio Alemán unificado y considerada el primer predecesor legal continuo de la actual República Federal de Alemania . [5] La Confederación de Alemania del Norte fue vista más como una alianza de fuerza militar después de la Guerra Austro-Prusiana, pero muchas de sus leyes se utilizaron más tarde en el Imperio Alemán. El Imperio Alemán unificó con éxito todos los estados alemanes excepto Austria y Suiza bajo la hegemonía prusiana [5] debido a la derrota de Napoleón III en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. La guerra unió a todos los estados alemanes contra un enemigo común, y con la victoria llegó una abrumadora ola de nacionalismo que cambió las opiniones de algunos de los que habían estado en contra de la unificación.
Con la Revolución Alemana de 1918-1919 , el Reino de Prusia se transformó en el Estado Libre de Prusia .
Los Hohenzollern fueron nombrados gobernantes del Margraviato de Brandeburgo en 1518. En 1529, los Hohenzollern consiguieron la reversión del ducado de Pomerania después de una serie de conflictos y adquirieron su parte oriental tras la Paz de Westfalia .
En 1618 los electores de Brandeburgo también heredaron el Ducado de Prusia , gobernado desde 1511 por una rama más joven de la Casa de Hohenzollern. En 1525, Alberto de Brandeburgo , último gran maestre de la Orden Teutónica , secularizó su territorio y lo convirtió en ducado. Se gobernó en unión personal con Brandeburgo, conocida como " Brandeburgo-Prusia ". Una unión plena no era posible, ya que Brandeburgo todavía era legalmente parte del Sacro Imperio Romano Germánico y el Ducado de Prusia era un feudo de Polonia . La Orden Teutónica había rendido homenaje a Polonia desde 1466, y los Hohenzollern continuaron rindiendo homenaje después de secularizar la Prusia Ducal.
En el transcurso de la Segunda Guerra del Norte , los tratados de Labiau y Wehlau-Bromberg otorgaron a los Hohenzollern plena soberanía sobre el ducado prusiano en septiembre de 1657.
A cambio de una alianza contra Francia en la Guerra de Sucesión Española , al hijo del Gran Elector, Federico III, se le permitió elevar Prusia a reino en el Tratado de la Corona del 16 de noviembre de 1700. Federico se coronó a sí mismo " Rey de Prusia " como Federico. I el 18 de enero de 1701. Legalmente, no podía existir ningún reino en el Sacro Imperio Romano excepto Bohemia . Sin embargo, Federico adoptó la postura de que, dado que Prusia nunca había sido parte del imperio y los Hohenzollern eran plenamente soberanos sobre él, podía elevar a Prusia a la categoría de reino. El emperador Leopoldo I , deseoso de asegurarse el apoyo de Federico en la inminente Guerra de Sucesión Española , accedió.
El estilo "Rey en Prusia" se adoptó para reconocer la ficción legal de que los Hohenzollern eran legalmente reyes sólo en su antiguo ducado. En Brandeburgo y las partes de sus dominios que estaban dentro del Imperio, legalmente todavía eran sólo electores bajo el señorío del emperador. Sin embargo, en ese momento la autoridad del emperador era sólo nominal. Los gobernantes de los diversos territorios del imperio actuaron en gran medida como gobernantes de estados soberanos y sólo reconocieron la soberanía del emperador de manera formal. Además, el ducado era sólo la mayor parte oriental de la región de Prusia; el fragmento más occidental constituía la parte de la Prusia Real al este del Vístula, que ostentaba junto con el título de Rey de Prusia el Rey de Polonia . Si bien la unión personal entre Brandeburgo y Prusia continuó legalmente hasta el fin del imperio en 1806, a partir de 1701 Brandeburgo fue tratado de facto como parte integral del reino. Dado que los Hohenzollern todavía eran nominalmente súbditos del emperador dentro de las partes de sus dominios que formaban parte del imperio, continuaron usando el título adicional de Elector de Brandeburgo hasta que el imperio se disolvió. No fue hasta 1772 que se adoptó el título de "Rey de Prusia", tras la adquisición de Prusia Real en la Primera Partición de Polonia .
El Reino de Prusia aún se estaba recuperando de la devastación de la Guerra de los Treinta Años y era pobre en recursos naturales. Su territorio estaba desarticulado y se extendía 1.200 km (750 millas) desde las tierras del Ducado de Prusia en la costa sureste del Mar Báltico hasta el corazón de los Hohenzollern en Brandeburgo , con los enclaves de Cleves , Mark y Ravensberg en Renania . En 1708, aproximadamente un tercio de la población de Prusia Oriental murió durante el brote de peste de la Gran Guerra del Norte . [14] La peste bubónica llegó a Prenzlau en agosto de 1710, pero retrocedió antes de que pudiera llegar a la capital, Berlín , que estaba a sólo 80 km (50 millas) de distancia.
La Gran Guerra del Norte fue el primer conflicto importante en el que estuvo involucrado el Reino de Prusia. A partir de 1700, la guerra involucró una coalición liderada por la Rusia zarista contra la potencia dominante del norte de Europa en ese momento, el Imperio Sueco . El príncipe heredero Federico Guillermo intentó en 1705 involucrar a Prusia en la guerra, afirmando que "la mejor Prusia tiene su propio ejército y toma sus propias decisiones". [15] Sus puntos de vista, sin embargo, no fueron considerados aceptables por su padre, y no fue hasta 1713 que Federico Guillermo ascendió al trono. [15] Por lo tanto, en 1715, Prusia, liderada por Federico Guillermo, se unió a la coalición por diversas razones, [15] incluido el peligro de ser atacada tanto por la retaguardia como por el mar; sus pretensiones sobre Pomerania ; y el hecho de que si se mantenía al margen y Suecia perdía, no obtendría una parte del territorio. [5] [15] Prusia sólo participó en una batalla, la batalla de Stresow en la isla de Rügen , ya que la guerra ya había sido prácticamente decidida en la batalla de Poltava de 1709 . En el Tratado de Estocolmo, Prusia ganó toda la Pomerania sueca al este del río Oder . Sin embargo, Suecia conservaría una parte de Pomerania hasta 1815. La Gran Guerra del Norte no sólo marcó el fin del Imperio sueco, sino que también elevó a Prusia y Rusia a expensas de la decadente Commonwealth polaco-lituana como nuevas potencias en Europa. [dieciséis]
El Gran Elector había incorporado a los Junkers , la aristocracia terrateniente, a la burocracia y la maquinaria militar del reino, dándoles un interés creado en el ejército prusiano y la educación obligatoria . [17] El rey Federico Guillermo I inauguró el sistema de servicio militar obligatorio prusiano en 1717. [17]
En 1740 subió al trono el rey Federico II (Federico el Grande). Utilizando el pretexto de un tratado de 1537 (vetado por el emperador Fernando I ) por el cual partes de Silesia debían pasar a Brandeburgo tras la extinción de su dinastía gobernante Piast , Federico invadió Silesia, iniciando así la Guerra de Sucesión de Austria . Después de ocupar rápidamente Silesia, Federico se ofreció a proteger a la reina María Teresa si le entregaban la provincia. La oferta fue rechazada, pero Austria se enfrentó a varios otros oponentes en una lucha desesperada por la supervivencia, y Federico finalmente pudo obtener la cesión formal con el Tratado de Berlín en 1742.
Para sorpresa de muchos, Austria logró reanudar la guerra con éxito. En 1744 Federico invadió de nuevo para prevenir represalias y reclamar, esta vez, el Reino de Bohemia . Fracasó, pero la presión francesa sobre Gran Bretaña , aliada de Austria , condujo a una serie de tratados y compromisos, que culminaron en el Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748 que restauró la paz y dejó a Prusia en posesión de la mayor parte de Silesia.
Humillada por la cesión de Silesia, Austria trabajó para asegurar una alianza con Francia y Rusia (la " Revolución Diplomática "), mientras Prusia se acercaba al campo de Gran Bretaña formando la Alianza Anglo-Prusiana . Cuando Federico invadió preventivamente Sajonia y Bohemia en el transcurso de unos pocos meses entre 1756 y 1757, inició una Tercera Guerra de Silesia e inició la Guerra de los Siete Años .
Esta guerra fue una lucha desesperada para el ejército prusiano, y el hecho de que lograra empatar en gran parte de Europa es testimonio de las habilidades militares de Federico. Enfrentándose a Austria, Rusia , Francia y Suecia simultáneamente, y con sólo Hannover (y los británicos no continentales) como aliados notables, Federico logró evitar una invasión seria hasta octubre de 1760, cuando el ejército ruso ocupó brevemente Berlín y Königsberg . Sin embargo, la situación se volvió cada vez más sombría hasta la muerte en 1762 de la emperatriz Isabel de Rusia ( El milagro de la casa de Brandeburgo ). La adhesión del prusófilo Pedro III alivió la presión en el frente oriental. Suecia también salió de la guerra aproximadamente al mismo tiempo.
Al derrotar al ejército austríaco en la batalla de Burkersdorf y confiar en el continuo éxito británico contra Francia en los teatros coloniales de la guerra, Prusia finalmente pudo imponer un status quo ante bellum en el continente. Este resultado confirmó el papel importante de Prusia dentro de los estados alemanes y estableció al país como una gran potencia europea . Federico, consternado por la casi derrota de Prusia y la devastación económica de su reino, vivió sus días como un gobernante mucho más pacífico.
Otras adiciones a Prusia en el siglo XVIII fueron el condado de Frisia Oriental (1744), el Principado de Bayreuth (1791) y el Principado de Ansbach (1791), adquiriendo estos dos últimos mediante compras a ramas de la dinastía Hohenzollern.
Al este y al sur de Prusia, la Commonwealth polaco-lituana se había debilitado gradualmente durante el siglo XVIII. Alarmado por la creciente influencia rusa en los asuntos polacos y por una posible expansión del Imperio ruso , Federico jugó un papel decisivo en el inicio de la primera de las Particiones de Polonia entre Rusia, Prusia y Austria en 1772 para mantener un equilibrio de poder . [ cita necesaria ] El Reino de Prusia anexó la mayor parte de la provincia polaca de Prusia Real , incluida Warmia , lo que permitió a Federico adoptar finalmente el título de Rey de Prusia; el territorio anexado se organizó al año siguiente en la Provincia de Prusia Occidental . El nuevo territorio conectaba la Provincia de Prusia Oriental (el territorio anteriormente conocido como Ducado de Prusia) con la Provincia de Pomerania , uniendo los territorios orientales del reino.
Después de la muerte de Federico en 1786, su sobrino Federico Guillermo II continuó las particiones, ganando gran parte del oeste de Polonia en 1793.
En 1787, Prusia invadió Holanda para restaurar el estatúderado orangista contra los patriotas cada vez más rebeldes , que buscaban derrocar la Casa de Orange-Nassau y establecer una república democrática . La causa directa de la invasión fue el arresto en Goejanverwellesluis , donde la hermana de Federico Guillermo II, Guillermina de Prusia , también esposa del estatúder Guillermo V de Orange , fue detenida por una banda de patriotas que le negaron el paso a La Haya para reclamar la posición de su marido. .
En 1795, la Commonwealth polaco-lituana dejó de existir y una gran zona (incluida Varsovia ) al sur de Prusia Oriental pasó a formar parte de Prusia. Estos nuevos territorios se organizaron en las provincias de Nueva Silesia , Prusia del Sur y Nueva Prusia Oriental .
Las particiones se vieron facilitadas por el hecho de que ocurrieron justo antes del surgimiento del nacionalismo en Europa en el siglo XIX, y la autoconciencia nacional aún no se había desarrollado en la mayoría de los pueblos europeos, especialmente entre los plebeyos. El Reino de Prusia era percibido en Polonia más como una posesión personal de nacionalidad neutral de la gobernante Casa de Hohenzollern , que como un Estado-nación alemán, y cualquier ansiedad se refería predominantemente a la libertad de practicar la religión más que al derecho a mantener la identidad nacional. El inicio de la germanización en las décadas siguientes, a la que más tarde se unió la Kulturkampf , cambió rápidamente este panorama benigno y alejó a los polacos del Estado prusiano, lo que en última instancia impulsó su autoconciencia nacional y provocó su resistencia nacional contra el dominio prusiano.
Tras la Revolución Francesa y la ejecución de Luis XVI , Prusia declaró la guerra a la Primera República Francesa . Cuando las tropas prusianas intentaron invadir Francia, fueron rechazadas y el Tratado de Basilea (1795) puso fin a la Guerra de la Primera Coalición . En él, la Primera República Francesa y Prusia habían estipulado que esta última garantizaría la neutralidad del Sacro Imperio Romano Germánico en todos los territorios de este último al norte de la línea de demarcación del río Meno , incluidos los dominios continentales británicos del electorado de Hannover y los ducados de Bremen-Verden . Para ello, Hannover (incluido Bremen-Verden) también tuvo que proporcionar tropas para el llamado ejército de demarcación , manteniendo este estado de neutralidad armada .
Durante la Guerra de la Segunda Coalición contra Francia (1799-1802), Napoleón Bonaparte instó a Prusia a ocupar Hannover. En 1801, 24.000 soldados prusianos invadieron, sorprendiendo a Hannover, que se rindió sin luchar. En abril de 1801, las tropas prusianas llegaron a Stade, la capital de Bremen-Verden , y permanecieron allí hasta octubre de ese año. El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda primero ignoró la hostilidad de Prusia, pero cuando se unió a la Segunda Liga de Neutralidad Armada pro francesa junto con Dinamarca, Noruega y Rusia, Gran Bretaña comenzó a capturar buques marítimos prusianos. Después de la batalla de Copenhague, la coalición se desmoronó y Prusia volvió a retirar sus tropas.
Por instigación de Napoleón, Prusia recuperó la Hannover británica y Bremen-Verden a principios de 1806. El 6 de agosto de ese año, el Sacro Imperio Romano Germánico se disolvió como resultado de las victorias de Napoleón sobre Austria . El título de Kurfürst ( Príncipe elector ) de Brandeburgo perdió su significado y fue abandonado. No obstante, el rey Federico Guillermo III era ahora soberano de jure y de facto de todos los dominios de los Hohenzollern. [b] Antes de este tiempo, el soberano Hohenzollern había ostentado muchos títulos y coronas, desde Gobernador Supremo de las Iglesias Protestantes ( summus episcopus ) hasta Rey, Elector, Gran Duque, Duque para las diversas regiones y reinos bajo su gobierno. Después de 1806 fue simplemente rey de Prusia y summus episcopus .
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Pero cuando Prusia, después de volverse contra el Primer Imperio Francés , fue derrotada en la batalla de Jena-Auerstedt (14 de octubre de 1806), Federico Guillermo III se vio obligado a huir temporalmente a la remota Memel . [18] Después de los Tratados de Tilsit en 1807, Prusia perdió aproximadamente la mitad de su territorio, incluida la tierra ganada de la Segunda y Tercera Partición de Polonia (que ahora cayó en manos del Ducado de Varsovia ) y toda la tierra al oeste del río Elba . Francia recuperó la Hannover ocupada por los prusianos, incluida Bremen-Verden. El resto del reino fue ocupado por tropas francesas (a costa de Prusia) y el rey se vio obligado a hacer una alianza con Francia y unirse al Sistema Continental .
Las reformas prusianas fueron una reacción a la derrota prusiana de 1806 y a los Tratados de Tilsit. Describe una serie de reformas constitucionales, administrativas, sociales y económicas del reino de Prusia. A veces se las conoce como las Reformas Stein-Hardenberg en honor a Karl Freiherr vom Stein y Karl August Fürst von Hardenberg , sus principales instigadores.
Después de la derrota de Napoleón en Rusia en 1812, Prusia abandonó la alianza y participó en la Sexta Coalición durante las "Guerras de Liberación" ( Befreiungskriege ) contra la ocupación francesa. Las tropas prusianas al mando del mariscal Gebhard Leberecht von Blücher contribuyeron de manera crucial en la batalla de Waterloo de 1815 a la victoria final sobre Napoleón.
La recompensa de Prusia por su participación en la derrota de Francia llegó en el Congreso de Viena . Recuperó la mayor parte de su territorio anterior a 1806. Las excepciones notables incluyeron parte del territorio anexado en la Segunda y Tercera Partición de Polonia, que se convirtió en la Polonia del Congreso bajo el dominio ruso (aunque retuvo Danzig, adquirida en la Segunda Partición). Tampoco recuperó varias de sus antiguas ciudades en el sur. Sin embargo, como compensación se hizo con algunos territorios nuevos, incluido el 40% del Reino de Sajonia y gran parte de Westfalia y Renania. Prusia se extendía ahora ininterrumpidamente desde Niemen en el este hasta el Elba en el oeste, y poseía una cadena de territorios desconectados al oeste del Elba. Esto dejó a Prusia como la única gran potencia con una población predominantemente de habla alemana.
Con estas ganancias de territorio, el reino se reorganizó en 10 provincias. La mayor parte del reino, aparte de las provincias de Prusia Oriental , Prusia Occidental y el Gran Ducado autónomo de Posen , pero incluidas las antiguas tierras polacas de Lauenburg y Bütow y el territorio de Draheim , pasó a formar parte de la nueva Confederación Alemana , una confederación de 39 estados soberanos. estados (incluidos Austria y Bohemia) que reemplazan al extinto Sacro Imperio Romano Germánico.
Federico Guillermo III sometió a Prusia a una serie de reformas administrativas, entre otras, la reorganización del gobierno a través de ministerios, que siguieron siendo formativos durante los siguientes cien años.
En cuanto a la religión, el calvinista reformado Federico Guillermo III, como gobernador supremo de las iglesias protestantes , afirmó en 1817 su anhelado proyecto (iniciado en 1798) de unir a la Iglesia luterana y la reformada (véase Unión Prusiana ). La minoría calvinista, fuertemente apoyada por su correligionario Federico Guillermo III, y la mayoría luterana parcialmente renuente formaron la Iglesia Evangélica Protestante unida en Prusia . Sin embargo, las disputas que siguieron causaron un cisma permanente entre los luteranos en luteranos unidos y viejos luteranos en 1830.
Como consecuencia de las Revoluciones de 1848 , los Principados de Hohenzollern-Sigmaringen y Hohenzollern-Hechingen (gobernados por una rama cadete católica de la Casa de Hohenzollern) fueron anexados por Prusia en 1850, unidos posteriormente como Provincia de Hohenzollern .
Durante el medio siglo que siguió al Congreso de Viena tuvo lugar un conflicto de ideales dentro de la Confederación Alemana entre la formación de una única nación alemana y la conservación del conjunto actual de estados y reinos alemanes más pequeños. El principal debate se centró en si Prusia o el Imperio austríaco deberían ser el miembro principal de cualquier Alemania unificada. Quienes defendían el liderazgo prusiano sostenían que Austria tenía demasiados intereses no alemanes para trabajar por el bien de Alemania. Argumentaron que Prusia, como con diferencia el estado más poderoso con una mayoría de hablantes de alemán, era el más adecuado para liderar la nueva nación.
El establecimiento de la Unión Aduanera Alemana ( Zollverein ) en 1834, que excluyó a Austria, aumentó la influencia prusiana sobre los estados miembros. A raíz de las revoluciones de 1848 , el Parlamento de Frankfurt ofreció en 1849 al rey Federico Guillermo IV de Prusia la corona de una Alemania unida. Federico Guillermo rechazó la oferta alegando que las asambleas revolucionarias no podían otorgar títulos reales. Pero también se negó por otras dos razones: hacerlo habría contribuido poco a poner fin a la lucha interna por el poder entre Austria y Prusia, y todos los reyes prusianos (hasta Guillermo I inclusive ) temían que la formación de un Imperio alemán significara el fin de la independencia de Prusia dentro de los estados alemanes. [ cita necesaria ]
En 1848, las acciones emprendidas por Dinamarca hacia los ducados de Schleswig y Holstein condujeron a la Primera Guerra de Schleswig (1848-1851) entre Dinamarca y la Confederación Alemana, que resultó en una victoria danesa.
Federico Guillermo emitió la primera constitución de Prusia por su propia autoridad en 1848, modificándola en la Constitución de 1850 . Estos documentos, moderados para los estándares de la época pero conservadores para los actuales, establecieron un parlamento bicameral, el Landtag . La cámara baja, más tarde conocida como Abgeordnetenhaus , fue elegida por todos los hombres mayores de 25 años utilizando el sufragio prusiano de tres clases . Los votantes se dividieron en tres clases cuyos votos se ponderaron según la cantidad de impuestos pagados. En una elección típica, la primera clase (con los que pagaron más impuestos) incluía el 4% de los votantes y la tercera clase (con los que pagaban menos) tenía el 82%, pero cada grupo eligió el mismo número de electores. [19] El sistema prácticamente aseguró el dominio de los hombres más acomodados de la población. La cámara alta, más tarde rebautizada como Herrenhaus ("Cámara de los Lores"), fue nombrada por el rey. Conservó plena autoridad ejecutiva y los ministros eran responsables únicamente ante él. Como resultado, el control de las clases terratenientes, los junkers , se mantuvo intacto, especialmente en las provincias orientales. Sin embargo, la constitución contenía una serie de elementos liberales, como la introducción de tribunales con jurado y un catálogo de derechos fundamentales que incluía la libertad de religión, expresión y prensa. [20]
Federico Guillermo sufrió un derrame cerebral en 1857 y su hermano menor, el príncipe Guillermo, se convirtió en regente . William siguió una política considerablemente más moderada. Tras la muerte de Federico Guillermo IV en 1861 , le sucedió en el trono de Prusia como Guillermo I. Sin embargo, poco después de convertirse en rey, se enfrentó a una disputa con su parlamento sobre el tamaño del ejército. El parlamento, dominado por los liberales, se opuso al deseo de William de aumentar el número de regimientos y retuvo la aprobación del presupuesto para pagar su costo. Se produjo un punto muerto y William consideró seriamente abdicar en favor de su hijo, el príncipe heredero Federico . Al final, decidió nombrar primer ministro a Otto von Bismarck , en ese momento embajador de Prusia en Francia. Bismarck asumió el poder el 23 de septiembre de 1862.
Aunque Bismarck tenía fama de conservador inflexible, inicialmente se inclinó por buscar un compromiso sobre la cuestión presupuestaria. Sin embargo, William se negó a considerarlo; consideraba las cuestiones de defensa como una competencia personal de la corona. Obligado a adoptar una política de confrontación, Bismarck ideó una teoría novedosa. Según la constitución, el rey y el parlamento eran responsables de acordar el presupuesto. Bismarck argumentó que como no habían logrado llegar a un acuerdo, había un "agujero" en la constitución y el gobierno tenía que continuar recaudando impuestos y desembolsando fondos de acuerdo con el antiguo presupuesto para poder seguir funcionando. Así, el gobierno funcionó sin un nuevo presupuesto de 1862 a 1866, lo que permitió a Bismarck implementar las reformas militares de William.
Los liberales denunciaron violentamente a Bismarck por lo que consideraban su desprecio por la ley fundamental del reino. Sin embargo, el verdadero plan de Bismarck era llegar a un acuerdo con el liberalismo. Aunque se había opuesto a la unificación alemana al principio de su carrera, ahora había llegado a creer que era inevitable. En su opinión, las fuerzas conservadoras tenían que tomar la iniciativa en el camino hacia la creación de una nación unificada para evitar ser eclipsadas. También creía que los liberales de clase media querían una Alemania unificada más que romper el dominio de las fuerzas tradicionales sobre la sociedad. De este modo se embarcó en una campaña para formar una Alemania unida bajo el liderazgo prusiano y guió a Prusia a través de tres guerras que finalmente lograron este objetivo.
La primera de estas guerras fue la Segunda Guerra de Schleswig (1864), que Prusia inició y triunfó, y en la que obtuvo la ayuda de Austria. Dinamarca fue completamente derrotada y entregó Schleswig y Holstein a Prusia y Austria respectivamente.
La administración dividida de Schleswig y Holstein se convirtió en el detonante de la Guerra Austro-Prusiana de 1866, también conocida como la Guerra de las Siete Semanas. Prusia, aliada con el Reino de Italia y varios estados del norte de Alemania, declaró la guerra al Imperio Austriaco. La coalición liderada por Austria fue aplastada y Prusia anexó cuatro de sus aliados más pequeños: el Reino de Hannover , el Electorado de Hesse , el Ducado de Nassau y la Ciudad Libre de Frankfurt . Prusia también anexó Schleswig y Holstein, y también anexó efectivamente Sajonia-Lauenburg al obligarla a una unión personal con Prusia (que se convirtió en una unión plena en 1876). Inicialmente, el rey Guillermo quería arrebatar territorio a la propia Austria y anexar Sajonia, pero Bismarck lo convenció de que abandonara la idea. Si bien Bismarck quería que Austria no desempeñara ningún papel en los asuntos alemanes en el futuro, previó que Austria podría ser un valioso aliado en el futuro. Con estas ganancias de territorio, las posesiones prusianas en Renania y Westfalia quedaron conectadas geográficamente con el resto del reino por primera vez. Contando la anexión de facto de Sajonia-Lauenburg, Prusia se extendía ahora ininterrumpidamente por los dos tercios del norte de Alemania. Permanecería en este tamaño hasta el derrocamiento de la monarquía en 1918.
Bismarck aprovechó esta oportunidad para poner fin a la disputa presupuestaria con el parlamento. Propuso un proyecto de ley de indemnización que le otorgaría aprobación retroactiva para gobernar sin presupuesto legal. Supuso, correctamente, que esto conduciría a una división entre sus adversarios liberales. Si bien algunos de ellos argumentaron que no podía haber compromiso con el principio de gobierno constitucional, la mayoría de los liberales decidieron apoyar el proyecto de ley con la esperanza de ganar más libertad en el futuro.
La Confederación Alemana se disolvió como parte de la guerra. [ cita necesaria ] En su lugar, Prusia engatusó a los 21 estados al norte del Meno para que formaran la Confederación de Alemania del Norte en 1866. Prusia ingresó a la Confederación en su conjunto (incluida la cuna de su condición de Estado en Prusia Oriental, así como su parte de desmembrados Polonia (compuesta por la provincia de Posen y Prusia Occidental ), convirtiéndose así en el estado dominante en esta nueva entidad, con cuatro quintas partes de su territorio y población, más que los demás miembros de la confederación juntos. Su control casi total quedó cimentado en una constitución escrita por Bismarck. El poder ejecutivo recaía en un presidente , un cargo hereditario de los gobernantes de Prusia. Estaba asistido por un canciller responsable únicamente ante el presidente. También hubo un parlamento bicameral. La cámara baja, o Reichstag (Dieta), era elegida por sufragio universal masculino. La cámara alta, o Bundesrat (Consejo Federal), era designada por los gobiernos estatales. En la práctica, el Bundesrat era la cámara más fuerte. Prusia obtuvo 17 de 43 votos y pudo controlar fácilmente los procedimientos mediante alianzas con los demás estados. A todos los efectos, Bismarck dominaba la nueva agrupación. Se desempeñó como su propio ministro de Relaciones Exteriores durante prácticamente todo su mandato como primer ministro de Prusia, y en esa capacidad pudo instruir a los delegados prusianos en el Bundesrat.
Los estados del sur de Alemania (excepto Austria) fueron obligados [ ¿ por quién? ] a aceptar alianzas militares con Prusia, y Prusia inició pasos para fusionarlas con la Confederación de Alemania del Norte. La unificación de Alemania en Kleindeutschland , planeada por Bismarck, estaba mucho más cerca de realizarse.
El acto final llegó con la guerra franco-prusiana (1870-1871), donde Bismarck maniobró al emperador Napoleón III de Francia para que declarara la guerra a Prusia. Activando las alianzas alemanas establecidas después de la guerra austro-prusiana, los estados alemanes, además de Austria, se unieron y derrotaron rápidamente a Francia, logrando incluso hacer prisionero a Napoleón III (2 de septiembre de 1870). Incluso antes de eso, [ cita necesaria ] Bismarck pudo completar el trabajo de unificar Alemania bajo el liderazgo prusiano. El fervor patriótico despertado por la guerra contra Francia abrumó a los restantes oponentes de una nación Kleindeutschland unificada , y el 18 de enero de 1871 (el 170º aniversario de la coronación del primer rey de Prusia, Federico I), el Imperio Alemán fue proclamado en el Salón de los Reyes. Espejos en Versalles [23] en las afueras de París , mientras la capital francesa aún estaba sitiada . El rey Guillermo se convirtió en el primer emperador ( káiser ) de una Alemania unificada. Sin embargo, los títulos de Emperador de Alemania y Rey de Prusia recaerían en el mismo hombre hasta el final de la monarquía.
El nuevo imperio de Bismarck era el estado más poderoso del continente. El dominio de Prusia sobre el nuevo imperio fue casi tan absoluto como lo fue sobre la Confederación de Alemania del Norte. Incluía dos tercios del territorio del imperio y tres quintos de su población. La corona imperial era un cargo hereditario de la Casa de Hohenzollern. Prusia también tenía una gran pluralidad de escaños en el Bundesrat, con 17 votos de 58 (17 de 61 después de 1911); ningún otro estado tuvo más de seis votos. Como antes, podría controlar eficazmente los procedimientos con el apoyo de sus aliados en los estados secundarios. Como se mencionó anteriormente, Bismarck se desempeñó como ministro de Relaciones Exteriores de Prusia durante casi toda su carrera, y en ese cargo instruyó a los diputados prusianos en el Bundesrat. El ejército imperial alemán era esencialmente un ejército prusiano ampliado, y las embajadas del nuevo imperio eran en su mayoría antiguas embajadas prusianas. La Constitución del Imperio Alemán era esencialmente una versión enmendada de la constitución de la Confederación de Alemania del Norte.
Sin embargo, la semilla de problemas futuros residía en una enorme disparidad entre los sistemas imperial y prusiano. El imperio concedió el voto a todos los hombres mayores de 25 años, aunque Prusia conservó su sufragio de tres clases , en el que los votos se ponderaban en función de los impuestos pagados. [19] Dado que el canciller imperial fue, excepto durante dos períodos (enero-noviembre de 1873 y 1892-94), también primer ministro de Prusia, esto significó que durante la mayor parte de la existencia del imperio, el rey/emperador y el primer ministro/canciller tuvieron que buscar mayorías en legislaturas elegidas por dos franquicias completamente diferentes.
En el momento de la creación del imperio, tanto Prusia como Alemania eran aproximadamente dos tercios rurales. Al cabo de 20 años, la situación se invirtió; las ciudades y pueblos representaban dos tercios de la población. Sin embargo, tanto en el reino como en el imperio, los distritos electorales nunca fueron rediseñados para reflejar la creciente población y la influencia de las ciudades y pueblos. Esto significó que las zonas rurales estuvieron enormemente sobrerrepresentadas a partir de la década de 1890 en adelante.
Bismarck se dio cuenta de que el resto de Europa era escéptico ante su poderoso nuevo Reich y centró su atención en preservar la paz con actos como el Congreso de Berlín . El nuevo Imperio alemán mejoró sus ya fuertes relaciones con Gran Bretaña. Los lazos entre Londres y Berlín ya se habían sellado en 1858, cuando el príncipe heredero Federico Guillermo de Prusia se casó con Victoria, Princesa Real .
Guillermo I murió en 1888 y el príncipe heredero le sucedió en el trono como Federico III . El nuevo emperador, un decidido anglófilo, planeaba transformar Prusia y el imperio en una monarquía más liberal y democrática basada en el modelo británico. Sin embargo, Federico ya estaba enfermo con un cáncer de garganta inoperable y murió después de sólo 99 días en el trono. Le sucedió su hijo Guillermo II , de 29 años . Cuando era niño, William se había rebelado contra los esfuerzos de sus padres por moldearlo como liberal y se había vuelto completamente prusianizado bajo la tutela de Bismarck.
El nuevo Kaiser Wiliam rápidamente agrió las relaciones con las familias reales británica y rusa (a pesar de estar estrechamente relacionado con ellas), convirtiéndose en su rival y, en última instancia, en su enemigo. Antes y durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Prusia proporcionó un número significativo de soldados y marineros al ejército alemán, y los junkers prusianos dominaban los rangos superiores. Además, partes del Frente Oriental se libraron en suelo prusiano. Prusia –junto con Alemania en su conjunto– experimentó crecientes problemas con los revolucionarios durante la guerra. La Gran Guerra terminó con un armisticio el 11 de noviembre de 1918.
Los levantamientos en Berlín y otros centros iniciaron el conflicto civil de la Revolución Alemana de 1918-19 (en alemán: Revolución de Noviembre ). A finales de 1918, la Cámara de Representantes de Prusia estaba controlada por el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), que defendía el marxismo . William sabía que había perdido su corona imperial para siempre, pero aún esperaba conservar su corona prusiana; creía que, como gobernante de dos tercios de Alemania, podría seguir siendo una figura importante en cualquier régimen sucesor. Sin embargo, William descubrió que esto era imposible según la constitución imperial. Aunque creía que gobernaba el imperio en unión personal con Prusia, la constitución imperial estipulaba que la corona imperial estaba ligada a la corona prusiana. En cualquier caso, había perdido el apoyo de los militares que podrían haber luchado por él. La abdicación de Guillermo como rey de Prusia y emperador de Alemania se anunció el 9 de noviembre de 1918, y al día siguiente se exilió en los Países Bajos . Con revueltas armadas, huelgas masivas y luchas callejeras en Berlín, el gobierno estatal prusiano declaró el estado de sitio y pidió ayuda militar imperial. La Garde-Kavallerie-Schützen-Division , comandada por Waldemar Pabst , actuó contra los huelguistas en Berlín. Al final de los combates, el 16 de marzo, habían matado a aproximadamente 1.200 personas, muchas de ellas desarmadas y ajenas. El período revolucionario duró desde noviembre de 1918 hasta el establecimiento en agosto de 1919 de una república que más tarde pasó a ser conocida como República de Weimar .
Prusia se incorporó como Estado Libre de Prusia en la República de Weimar, obteniendo una nueva constitución republicana en 1920.
La autoridad conjunta, feudal y burocrática , en la que se basaba la monarquía absoluta prusiana, vio sus intereses residir en la supresión del impulso por la libertad personal y los derechos democráticos. Por tanto, tuvo que recurrir a métodos policiales. [24] El "estado policial", como lo describió Otto Hintze , reemplazó al antiguo sistema con su escudería feudal dirigida en interés de la clase dominante, pero que en su forma rudimentaria era un estado constitucional. [25]
El Reino de Prusia fue una monarquía absoluta hasta las revoluciones de 1848 en los estados alemanes , tras las cuales Prusia se convirtió en una monarquía constitucional y Adolf Heinrich von Arnim-Boitzenburg fue nombrado primer ministro presidente de Prusia . Tras la primera constitución de Prusia , se formó un parlamento bicameral, llamado Landtag . La cámara baja, o Cámara de Representantes de Prusia, fue elegida por todos los hombres mayores de 25 años utilizando el sufragio prusiano de tres clases introducido en la Constitución de 1850, que aseguraba el dominio de los elementos más acomodados de la población. [19] La cámara alta, que más tarde pasó a llamarse Cámara de los Lores de Prusia , fue nombrada por el rey. Conservó plena autoridad ejecutiva y los ministros eran responsables únicamente ante él. Como resultado, el control de las clases terratenientes, los junkers prusianos, permaneció intacto, especialmente en las provincias orientales. La Policía Secreta Prusiana , formada en respuesta a las revoluciones de 1848 en los estados alemanes , ayudó al gobierno conservador.
Hubo dos constituciones durante la existencia del reino, las de 1848 y 1850. La primera fue otorgada por el reacio Federico Guillermo IV en respuesta a las demandas que surgieron durante las revoluciones alemanas de 1848-1849. [26] A principios de 1848 se convocaron elecciones para una Asamblea Nacional Prusiana , en la que todos los hombres mayores de 25 años podían votar. El rey Federico Guillermo IV y sus ministros presentaron un proyecto de constitución en el que el rey conservaba muchos de sus antiguos derechos. La Asamblea respondió con la "Carta Waldeck", que incluía una lista ampliada de derechos fundamentales, una Volkswehr ('guardia del pueblo') responsable ante el parlamento y restricciones a los derechos feudales. El Rey declaró a sus ministros que "nunca lo aceptaría bajo ninguna condición". El 9 de noviembre levantó la Asamblea y el 5 de diciembre de 1848 impuso unilateralmente la Constitución de 1848 . Contenía un número significativo de elementos liberales de la Carta Waldeck, incluido un parlamento con dos cámaras, la introducción de tribunales con jurado, ciertas limitaciones a los poderes del monarca y un mandato para garantizar la seguridad jurídica . También garantiza muchos derechos fundamentales como la libertad de expresión, de prensa y de religión. [27]
A pesar de las cláusulas liberales de la constitución, Prusia todavía estaba lejos de ser un estado democrático. El rey tenía veto absoluto sobre las leyes, lo que restringía la separación de poderes. Al monarca le era posible eludir el poder judicial, y el ejército podía describirse como un Estado dentro del Estado. Todos los ciudadanos varones adultos, independientemente de su clase, tenían derecho a votar, pero el sufragio prusiano de tres clases que ponderaba los votos en función de la cantidad de impuestos pagados limitaba significativamente la voz política de las clases media y baja. [19]
La Constitución de Prusia de 1850 fue una versión enmendada de la Constitución de 1848. A diferencia de la versión anterior, la revisión de 1850 fue un esfuerzo cooperativo entre el nuevo Parlamento prusiano, el rey y sus ministros. [28] Los cambios que hicieron a la Constitución de 1848 fueron en su mayoría de naturaleza menor. El rey permaneció en una posición de dominio sobre los tres poderes del gobierno y el parlamento no tenía control sobre el ejército, pero los elementos liberales introducidos en la Constitución de 1848 permanecieron en gran medida en vigor.
La Constitución de 1850, modificada con frecuencia, fue la ley fundamental de Prusia hasta el fin del Imperio Alemán en 1918.
La Constitución prusiana de 1850 permitía la libertad de conciencia, la libertad de culto público y privado y la libertad de asociación con organismos religiosos. Declaró que todas las iglesias y otras asociaciones religiosas deben administrar todo de forma independiente y privada del Estado y que ninguna parte del gobierno puede afectar a la Iglesia. La constitución también establece que todos los niños deben aprender su religión de personas de su propia religión y no de otra persona. [29] [30]
Según un censo realizado a principios o mediados del siglo XIX, alrededor de la década de 1830 había una división en seis religiones: esto era, por millón de habitantes, 609.427,0 protestantes practicantes, 376.177,1 católicos practicantes , 13.348,8 judíos practicantes, 925,1 menonitas, 121,4 griegos ortodoxos y 0,6. Musulmanes . En ese momento, la población total era de 14.098.125 personas, lo que significa que había aproximadamente 8.591.778 protestantes practicantes, 5.303.392 católicos practicantes, 188.193 judíos practicantes, 13.042 menonitas , 1.712 ortodoxos griegos y 8 musulmanes. [31]
Aunque dominada por protestantes luteranos (junto con algunos calvinistas), contenía millones de católicos en el oeste y en Polonia. Había numerosas poblaciones católicas en Renania y partes de Westfalia. Además, Prusia Occidental, Warmia, Silesia y la provincia de Posen tenían poblaciones predominantemente católicas de habla polaca. La región de Masuria, en el sur de Prusia Oriental, estaba formada principalmente por masurs protestantes germanizados.
Las regiones centrales originales del Reino de Prusia eran el Margraviato de Brandeburgo y el Ducado de Prusia , que juntos formaban Brandeburgo-Prusia . Prusia había ocupado otra provincia de Pomerania desde 1653. Combinada con la Pomerania sueca , ganada a Suecia en 1720 y 1815, esta región formó la Provincia de Pomerania . Los avances prusianos en las guerras de Silesia llevaron a la formación de la Provincia de Silesia en 1740.
Después de la Primera Partición de Polonia en 1772, la recién anexada Prusia Real y Warmia se convirtieron en la Provincia de Prusia Occidental , mientras que el Ducado de Prusia (junto con parte de Warmia) se convirtió en la Provincia de Prusia Oriental . Otras anexiones a lo largo del río Noteć (Netze) se convirtieron en el distrito de Netze . Tras la segunda y tercera particiones (1793-1795), las nuevas anexiones prusianas se convirtieron en las provincias de Nueva Silesia , Prusia del Sur y Nueva Prusia Oriental , con el distrito de Netze redividido entre Prusia Occidental y Prusia del Sur. Todas las tierras polacas adquiridas permanecieron fuera del Sacro Imperio Romano Germánico, y las últimas tres provincias se separaron de Prusia tras los Tratados de Tilsit para ser incluidas en el Gran Ducado napoleónico de Varsovia en 1806, y finalmente se perdieron ante el Congreso de Polonia después del Congreso . de Viena en 1815, a excepción de la parte occidental de Prusia del Sur, que formaría parte del Gran Ducado de Posen , este último sin embargo también permaneció fuera de la Confederación Germánica , sucesora del disuelto Sacro Imperio Romano Germánico, al igual que la provincia de Oriente. Prusia y la provincia de Prusia Occidental.
Tras los importantes avances occidentales logrados por Prusia después del Congreso de Viena, se establecieron un total de diez provincias, cada una de ellas subdividida en regiones administrativas más pequeñas conocidas como Regierungsbezirke . Las provincias fueron:
En 1822, las provincias de Jülich-Cleves-Berg y el Bajo Rin se fusionaron para formar la Provincia del Rin . En 1829, las provincias de Prusia Oriental y Occidental se fusionaron para formar la Provincia de Prusia , pero las provincias separadas fueron reformadas en 1878. Los principados de Hohenzollern-Sigmaringen y Hohenzollern-Hechingen fueron anexados en 1850 para formar la Provincia de Hohenzollern .
Después de la victoria de Prusia en la guerra austro-prusiana de 1866 , los territorios anexados por Prusia se reorganizaron en tres nuevas provincias:
Bibliografía