Un castillo imperial o Reichsburg era un castillo construido por orden de (o adquirido por) el Rey de los Romanos o el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en tierras que eran propiedad de la corona (Reichsgut) .
Mientras que en la Alta Edad Media, en Francia , así como en el Sacro Imperio Romano Germánico , los reyes y emperadores viajaban por su reino con sus cortes itinerantes , utilizando sus Kaiserpfalzen (palacios imperiales) como estaciones de tránsito y residencias temporales, los palazzos débilmente fortificados fueron reemplazados por castillos imperiales a partir del siglo XIII. Sin embargo, la fortificación más fuerte de los palacios ya había comenzado en el período de los Hohenstaufen , como lo demuestra la reconstrucción en 3D del palazzo imperial de Haguenau , con forma de castillo , diseñado por el emperador Federico Barbarroja a mediados del siglo XII. [1]
Tras la caída de la dinastía Hohenstaufen, el poder real se vio temporalmente reducido durante el interregno . Se eligieron reyes débiles uno tras otro, pero ninguno fue capaz de ejercer el poder soberano. Príncipes y obispos intentaron expandir sus territorios. Oprimían a los nobles menos poderosos, luchaban contra los gobernantes urbanos ( patricios y gremios ), se apoderaban ilegalmente de feudos imperiales, introducían aranceles, nuevos impuestos e incluso insignias reales . Las disputas , la ley del puño y los barones ladrones se intensificaron. En esta situación, el Palatinado, apenas fortificado, ya no ofrecía suficiente seguridad a los reyes alemanes. La mayoría fueron abandonados, reutilizados por ciudades o príncipes locales, desaparecieron bajo nuevos desarrollos o cayeron en desuso.
En lugar de los pfalzen se construyeron los castillos imperiales fuertemente fortificados, que, a diferencia de los pfalzen , que generalmente se encontraban en ciudades, tierras bajas, valles o en las orillas de los ríos, a menudo eran castillos en la cima de una colina, como el castillo de Núremberg o el castillo de Trifels . Muchos castillos imperiales se construyeron en regiones como Suabia , Franconia , el Palatinado y Alsacia , donde había una alta densidad de estados imperiales ( Reichsgüter ) durante la era de los Hohenstaufen . Sin embargo, a los reyes también les gustaba quedarse en ciudades imperiales libres que les eran leales.
En Francia e Inglaterra, a partir del siglo XIII, las residencias reales estacionarias habían comenzado a convertirse en ciudades capitales que crecieron rápidamente y desarrollaron la infraestructura correspondiente: el Palacio de la Cité y el Palacio de Westminster se convirtieron en las respectivas residencias principales. Esto no fue posible en el Sacro Imperio Romano Germánico porque no surgió una verdadera monarquía hereditaria, sino que prevaleció la tradición de la monarquía electiva (véase: Elección imperial ) que, en la Alta Edad Media, llevó a que se eligieran reyes de orígenes regionales muy diferentes ( Lista de elecciones reales e imperiales en el Sacro Imperio Romano Germánico ) . Sin embargo, si querían controlar el imperio y sus gobernantes regionales rebeldes, no podían limitarse a su región natal y a sus palacios privados. Como resultado, los reyes y emperadores continuaron viajando por el imperio hasta bien entrada la época moderna. [2]
La gestión de los castillos imperiales, incluyendo sus tierras circundantes con sus dependencias, estaba confiada a ministerialis o Burgmannen , que en este caso eran llamados Reichsministerialen (ministeriales imperiales).
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