El castillo de Berwartstein (en alemán: Burg Berwartstein) es un castillo en Wasgau , la parte sur del Bosque del Palatinado en el estado de Renania-Palatinado en el suroeste de Alemania . Fue uno de los castillos de roca que formaron parte de las defensas del Palatinado durante la Edad Media . Este castillo se menciona en la publicación Trabajos de conservación de monumentos de Renania-Palatinado , que fue recopilada y editada para el Ministerio de Educación y Cultura. En ella se afirma que los tres principales ejemplos de castillos de roca en la región son Drachenfels , Altdahn y Berwartstein, castillos en los que las escaleras, los pasadizos y las habitaciones están excavados en la roca para formar parte del alojamiento esencial para la defensa del castillo. Aunque el Berwartstein parece más completo en comparación con las ruinas de los castillos vecinos, es solo una restauración del castillo de roca original. Es el único castillo en el Palatinado que fue reconstruido y rehabitado después de su demolición.
No hay constancia exacta del origen del castillo ni de su nombre. El nombre de "Castillo de Berwartstein" se menciona por primera vez en un documento que data del año 1152, cuando el emperador Federico Barbarroja concedió el castillo al obispo Gunther de Espira.
En el siglo XIII, el castillo estaba habitado por arrendatarios feudales que llevaban el nombre de "von Berwartstein", que utilizaban como base para realizar incursiones al estilo de los barones ladrones . Las ciudades imperiales de Estrasburgo y Hagenau unieron sus fuerzas contra los von Berwartstein. Tras varias semanas de ataques inútiles contra el castillo, lograron tomarlo en 1314, con la ayuda de un traidor. Un gran botín y unos 30 prisioneros fueron llevados a Estrasburgo. A los caballeros de Berwartstein se les permitió comprar a los prisioneros por un gran rescate. Los caballeros de Berwartstein se vieron obligados a vender su castillo a los hermanos Ort y Ulrich von Weingarten. Cuatro años más tarde, el castillo pasó a ser propiedad de la Abadía de Weissenburg .
El monasterio de Weissenburg puso el castillo bajo administración y estableció un sistema feudal, lo que permitió la destitución de los vasallos que se volvían demasiado presuntuosos. De este modo, el monasterio mantuvo la posesión del castillo durante algún tiempo. Esto podría haber continuado indefinidamente si el último administrador del castillo (Erhard Wyler) no hubiera ido demasiado lejos. Cuando comenzó a disputarse con los caballeros de Drachenfels, el Elector del Palatinado aprovechó la oportunidad para poner el castillo de Berwartstein bajo su control.
El príncipe elector del Palatinado, por sus ambiciones dinásticas, quería hacerse con todo el territorio de Weissenburg. Para ello, en 1480 ordenó al caballero Hans von Trotha , mariscal y comandante en jefe de las fuerzas del Palatinado, que intentara apoderarse de Berwartstein. De esta manera, podría ampliar la propiedad a costa del monasterio de Weissenburg. Para el pendenciero caballero, esto era un placer, ya que le daba la oportunidad de vengarse personalmente del abad de Weissenburg. Años antes, el abad Heinrich von Homburg había impuesto una multa eclesiástica a su hermano, el obispo Thilo.
Como punto de partida de esta expedición conquistadora, este experimentado guerrero renovó en primer lugar el castillo para mejorar su aspecto. Construyó fuertes murallas y bastiones, así como el fortín y la torre llamados Pequeña Francia (castillo) .
Tras la muerte de von Trotha, el castillo de Berwartstein pasó a manos de su hijo Christoph y, cuando éste falleció, pasó a manos de su yerno Friedrich von Fleckenstein, que permaneció en manos de esta familia durante tres generaciones. Durante este tiempo, el castillo fue destruido por un incendio en 1591 y, como no hay mención de ningún ataque, se presume que el castillo fue alcanzado por un rayo.
Aunque las partes principales del castillo no fueron destruidas por el fuego, permaneció vacío y sin uso durante muchos años. En la Paz de Westfalia (1648), Berwartstein recibió una mención especial, cuando fue otorgado al barón Gerhard von Waldenburg, conocido como Schenkern , favorito del emperador Fernando III . Como no restauró el castillo, éste quedó en ruinas.
En 1893, el castillo fue adquirido por un tal capitán Bagienski. En 1922, el castillo fue vendido a Aksel Faber de Copenhague y pasó a manos de extranjeros. Como este rara vez estaba en Alemania, le pidió a Alfons Wadlé que fuera su administrador. Más tarde, Wadlé pudo comprar el castillo.
El pueblo de Erlenbach, debajo del castillo, quedó completamente destruido durante la Segunda Guerra Mundial y sus habitantes buscaron refugio en el castillo. Después de la guerra, el tejado desapareció, al igual que la carpintería de las ventanas, puertas, escaleras y otros elementos del mobiliario. Como el castillo no contaba con apoyo financiero, Alfons Wadlé se encargó de la renovación él mismo. Al principio, solo pudo hacer lo necesario para proteger el castillo de los elementos.
En el lado sureste del acantilado de Berwartstein hay una abertura, conocida comúnmente como Aufstiegskamin ("chimenea de entrada"). Durante los primeros años del castillo, solo se completaron las habitaciones y casamatas del acantilado superior y el pozo era la única entrada al castillo. Para facilitar el ascenso al pozo, se colocó una escalera de madera portátil o una escalera de cuerda en el castillo. En caso de ataque, la escalera o la escalera se elevaban hasta el castillo. Esto permitía que la entrada fuera defendida por un solo hombre al que se le suministraba savia, aceite o líquido hirviendo para verter sobre cualquier intruso que intentara ascender por el pozo. Este acceso limitado a las habitaciones interiores del castillo fue probablemente la razón principal por la que nunca fue conquistado durante la Edad Media. El acantilado estrecho y casi vertical sobre el que se alza el castillo se eleva a una altura de aproximadamente 45 metros.
El pozo, de gran profundidad, es uno de los mayores logros de los constructores del castillo. Tiene un diámetro de 2 metros y fue excavado en la roca hasta el fondo del valle, a unos 104 metros de profundidad. Esto fue esencial para la supervivencia del castillo durante el asedio.
El histórico Gran Salón o Rittersaal tiene un techo abovedado. Un grabado en el pilar central que lo sostiene muestra que data del siglo XIII. La pared sur del salón está hecha de roca e incluye un hueco de ascensor excavado que usaban los caballeros de Berwartstein para llevar los suministros a la mesa y traer comida y bebida de la cocina de arriba.
En la roca se han excavado pasillos y pasadizos que hoy en día forman parte de la gran red de defensa subterránea. Aunque hoy no son accesibles, en el pasado existía un túnel que comunicaba el castillo con el pueblo de abajo. Estos túneles se excavaron con martillo y cincel y en parte se excavaron en el suelo.
Al sur, en el lado opuesto del valle, en un espolón del Nestelberg, se puede ver todavía la torre de la Pequeña Francia . Esta torre formaba parte de un pequeño castillo anexo construido por el famoso caballero y castellano de Berwartstein, Hans von Trotha . La torre era un importante puesto de observación y de defensa, y significaba que cualquier atacante se hubiera encontrado atrapado en un fuego cruzado entre la torre y el castillo. El terreno abierto en el valle que hay debajo, entre la torre y el castillo, todavía lleva el nombre de Leichenfeld ("Campo de Cadáveres"), en referencia a las batallas que se libraron aquí. También hay evidencia de un pasaje subterráneo entre la torre y el castillo, que ya no es accesible hoy en día porque se ha derrumbado en gran parte.
