La Pequeña Francia [1] [2] ( en alemán : Klein-Frankreich o Kleinfrankreich ) es la ruina de un fuerte en la ladera de una colina en la región alemana de Dahner Felsenland . Se encuentra sobre el pueblo de Erlenbach bei Dahn en el condado de Südwestpfalz en el estado de Renania-Palatinado .
El castillo se encuentra a 322 m sobre el nivel del mar (NN) en la ladera norte del Nestelberg , de 402 metros de altura . A unos 370 metros al norte, al otro lado de un valle lateral en forma de silla de montar, se encuentra el castillo de Berwartstein . Al oeste, donde se separa del valle principal formado por las praderas de agua del Erlenbach , el valle lateral se ensancha hasta convertirse en una cuenca que los lugareños conocen como Leichenfeld ("campo de cadáveres").
Hoy en día, todavía no está claro cómo la Pequeña Francia recibió un nombre tan inusual, aunque desde el castillo de Berwartstein se encontraba en dirección a Francia , cuya frontera actual está a solo 7 kilómetros. En 1511 se registró como Thurm Frankreich ("Torre de Francia").
El pequeño castillo fue construido en 1484 como puesto avanzado del Berwartstein por el caballero Hans von Trotha , más tarde también conocido en el dialecto local como Hans Trapp . Esta obra exterior permitió cubrir un terreno abierto conocido como Leichenfeld ("Campo de Cadáveres") con fuego cruzado desde dos direcciones: desde el norte (Berwartstein) y desde el sur (Pequeña Francia). Este campo era el único lugar donde los cañones de la época podían desplegarse contra el Berwartstein. De hecho, hasta 1591, cuando el castillo se incendió a consecuencia de un rayo y permaneció desocupado durante tres siglos, el Berwartstein nunca fue conquistado a pesar de numerosos intentos, algo que puede atribuirse a la existencia del castillo auxiliar.
Después de que el castillo principal permaneciera vacío durante décadas, las obras exteriores sufrieron graves daños en el siglo XVII, ya sea durante la Guerra de los Treinta Años o durante la Guerra de Sucesión Palatina . En 2005 se inició una restauración de los restos.
La base de una gran torre de batería , con un diámetro de 14 metros y una altura aproximadamente igual, se ha conservado bien. Sus muros tienen un espesor de 3,20 metros; y algunos de los sillares de piedra muestran evidencias de marcas de levantamiento, posiblemente de un lucio de tres patas . El muro de la planta baja está perforado por tres troneras , el primer piso tiene cuatro. Estas aberturas podrían haber sido utilizadas por arcabuces y pequeñas armas de fuego. La plataforma del techo era lo suficientemente ancha como para desplegar culebrinas cuyos cañones más largos aumentaban su precisión.
Al norte de la torre se encuentran los restos de un recinto que la rodeaba, e inmediatamente al noreste hay un pozo del castillo , ahora rellenado.
La Pequeña Francia estaba conectada al castillo principal por un túnel que, en gran parte de su longitud, era un foso oculto cubierto por losas de piedra y oculto por tierra y vegetación; se ha derrumbado casi por completo.