La batalla de Lechfeld fue una serie de enfrentamientos militares en el transcurso de tres días, del 10 al 12 de agosto de 955, en los que el Reino de Alemania , liderado por el rey Otón I el Grande , aniquiló al ejército húngaro liderado por Harka Bulcsú y los jefes Lél y Sur. Con la victoria alemana se pusieron fin a nuevas invasiones de los magiares en la Europa latina .
Los húngaros invadieron el ducado de Baviera a finales de junio o principios de julio de 955 con entre 8.000 y 10.000 arqueros a caballo , infantería y máquinas de asedio , con la intención de atraer al principal ejército alemán, bajo el mando de Otón I, a la batalla en campo abierto y destruirlo. Los húngaros sitiaron Augsburgo a orillas del río Lech . Otón I avanzó para relevar la ciudad con un ejército de 8.000 jinetes pesados , divididos en ocho legiones.
Cuando Otón I se acercaba a Augsburgo el 10 de agosto, un ataque sorpresa húngaro destruyó la legión de retaguardia del Ducado de Bohemia . La fuerza húngara se detuvo para saquear el campamento alemán y Conrado, duque de Lorena, lideró un contraataque con caballería pesada , dispersando a los húngaros. Luego, Otón I llevó a su ejército a la batalla contra el principal ejército húngaro que le cerró el paso a Augsburgo. La caballería pesada alemana derrotó a los húngaros ligeramente armados y blindados en combate cuerpo a cuerpo, pero estos últimos se retiraron en buen orden. Otón I no lo persiguió, regresó a Augsburgo para pasar la noche y envió mensajeros para ordenar a todas las fuerzas alemanas locales que mantuvieran los cruces de ríos en el este de Baviera e impidieran que los húngaros regresaran a su tierra natal. Los días 11 y 12 de agosto, la derrota húngara se transformó en desastre, cuando las fuertes lluvias y las inundaciones frenaron la retirada de los húngaros y permitieron a las tropas alemanas cazarlos y matarlos a todos. Los líderes húngaros fueron capturados, llevados a Augsburgo y ahorcados.
La victoria alemana preservó el Reino de Alemania y detuvo para siempre las incursiones nómadas en Europa occidental. Otón I fue proclamado emperador y padre de la patria por su ejército después de la victoria y pasó a ser coronado Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 962 en gran parte debido a su posición fortalecida después de la batalla de Lechfeld.
La fuente más importante es una monografía encargada por Ulrich de Augsburgo , que describe la serie de acciones desde el punto de vista alemán. [1] Otra fuente es el cronista Widukind de Corvey , que aporta algunos detalles importantes. [2]
En 947 falleció Bertoldo, duque de Baviera , un competente líder militar y fue sucedido por Enrique I , hermano del rey Otón I. [3] Por esta razón, los húngaros atacaron Baviera , dice Aventino , pero no pudieron penetrar profundamente en Francia Oriental . En los años siguientes, los alemanes comenzaron a amenazar Transdanubia , con luchas fronterizas que estallaron en el río Enns . Según Hrotsvitha , Enrique trajo mucho botín y prisioneros de los ávaros (húngaros). [4] En 952, Otón puso incluso a Italia bajo la protección del ejército bávaro, y las invasiones magiares hacia el oeste cesaron por un corto tiempo. El año siguiente estalló una guerra interna en Francia bajo el liderazgo del hijo del rey, Liudolfo, duque de Suabia , y su yerno Conrado, duque de Lorena , principalmente debido a la ocupación de Italia. En 954, los hermanos llamaron a los húngaros, quienes, al llegar a Renania , trastornaron el territorio. [5] Según un cronista, devastaron Francia miserablemente. Los guerreros regresaron sanos y salvos de la exitosa aventura a través de Borgoña y el norte de Italia . [6]
El año 955 empezó mal para el rey Otón. A pesar de sus mejores esfuerzos, el arzobispo de Salzburgo se unió al enemigo. Harold fue cegado y exiliado al Tirol , mientras que sus riquezas fueron tomadas por los vasallos de Enrique, lo que molestó a muchos más condes bávaros, que tomaron las armas contra el rey. A pesar del aumento de la resistencia, Otón obtuvo una brillante victoria en Mühldorf y procedió a sitiar Ratisbona . Gran parte de la ciudad ya se había incendiado, sin embargo, su gente resistió las máquinas de asedio de Otto durante mucho tiempo antes de darse por vencidos por el hambre, ya que no llegó ayuda externa. La situación interna apenas mejoró después de la derrota de la rebelión, ya que los sobrinos del príncipe Hermann de Sajonia atacaron con frecuencia el ducado y se aliaron con los principados de Polabia . [7] A principios de julio, Otón recibió a los legados húngaros, que afirmaban venir en paz, pero que los alemanes sospechaban que en realidad estaban evaluando el resultado de la rebelión. [8] Después de unos días, los despidió con algunos pequeños obsequios. [8] [9]
Pronto, llegaron correos del hermano de Otón I, Enrique I, duque de Baviera , para informar a Otón I en Magdeburgo de una invasión húngara. [8] [10] Según Ulrich , "devastaron la tierra de Noricum desde el Danubio hasta la Selva Negra , que llega hasta las regiones montañosas". [11] Según Widukind , "él (Otto) inició la marcha contra el enemigo como si no se cansara en la guerra anterior, llevándose sólo a algunos de los sajones, ya que la guerra eslava los amenazaba". [10] [12] Sajonia estaba distante de Augsburgo y sus alrededores, y habría transcurrido un tiempo considerable esperando su llegada. [13] Ulm fue elegido como lugar para unir las fuerzas antihúngaras. [14] La batalla tuvo lugar seis semanas después del primer informe de una invasión, y el historiador Hans Delbrück afirma que no podrían haber hecho la marcha a tiempo. [15]
El rey ordenó a sus tropas concentrarse en el Danubio, en las proximidades de Neuburg e Ingolstadt . [8] Hizo esto para marchar sobre la línea de comunicaciones húngara y atraparlos por su retaguardia mientras atacaban al noreste de Augsburgo. También fue un punto central de concentración para todos los contingentes que se estaban reuniendo. Por lo tanto, estratégicamente, éste era el mejor lugar para que Otón I concentrara sus fuerzas antes de realizar el descenso final sobre los húngaros. [dieciséis]
Hubo otras tropas que influyeron en el curso de la batalla. En ocasiones anteriores, en 932 y 954 por ejemplo, hubo incursiones húngaras que invadieron las tierras alemanas al sur del Danubio, para luego retirarse a su país natal vía Lotaringia , al Reino de los Francos Occidentales y finalmente, a través de Italia. . Es decir, un amplio giro en U que inicialmente comenzó hacia el oeste, luego progresó hacia el sur y finalmente hacia el este de regreso a su tierra natal; y así escapar de represalias en territorio alemán. El rey estaba al tanto de la fuga de estos húngaros en las ocasiones antes mencionadas y estaba decidido a atraparlos. Por lo tanto, ordenó a su hermano, el arzobispo Bruno , que mantuviera las fuerzas lotaringias en Lotaringia. Con una poderosa fuerza de caballeros presionándolos desde el oeste, y una fuerza igualmente fuerte de caballeros persiguiéndolos desde el este, los húngaros no podrían escapar. [17]
Situada al sur de Augsburgo , Lechfeld es la llanura aluvial que se extiende a lo largo del río Lech . La batalla aparece como la segunda batalla de Augsburgo en la historiografía húngara . [18] La primera batalla de Lechfeld ocurrió en la misma zona cuarenta y cinco años antes. [19]
Gerhard escribe que las fuerzas húngaras avanzaron a través del Lech hasta el río Iller y devastaron las tierras intermedias. Luego se retiraron de Iller y sitiaron Augsburgo , una ciudad fronteriza de Suabia. Augsburgo había sufrido graves daños durante una rebelión contra Otón I en 954. La ciudad fue defendida por el obispo Ulrico . [1] Ordenó a su contingente de soldados que no lucharan contra los húngaros al aire libre y, en su lugar, reforzaran la puerta principal sur de la fortaleza. Los motivó con el Salmo 23 ("Aunque camine por valle de sombra de muerte"). Mientras se llevaba a cabo esta defensa, el rey estaba formando un ejército para marchar hacia el sur. [1] [13] Simón de Kéza menciona que los húngaros acosaron a Augsburgo con ataques durante todo el día y la noche. Es decir, antes del verdadero asedio querían tomar la ciudad a toda prisa. [20]
Después de admitir que esta táctica no funciona, el 8 de agosto tuvo lugar una importante acción en la puerta oriental, que los magiares intentaron asaltar en gran número [1] , sospechando que tenía una defensa débil debido a su difícil acceso. [20] Ulrich condujo a sus soldados de milicias profesionales al campo para enfrentarse al enemigo en combate cuerpo a cuerpo. Ulrich escribe sobre sí mismo que estaba desarmado, que llevaba sólo una estola mientras estaba montado en un caballo de guerra, y que todas las flechas y piedras lo pasaron por alto. [21] Según él, los húngaros podían entrar por las puertas en cualquier momento, sin embargo, perdieron a su comandante durante el ataque y se retiraron a su campamento llevándose el cuerpo. [22] Al principio, los defensores pensaron que los húngaros habían salido victoriosos y reanudaban el asedio, sólo para darse cuenta de que regresaban al otro lado del Lech. [2]
Durante la noche, los defensores tomaron posiciones en todas las torres y los húngaros rodearon completamente la ciudad con máquinas de asedio e infantería, que fueron impulsadas por los látigos de los líderes húngaros. Al día siguiente, cuando apenas comenzaron los combates, el traidor Berchtold de Risinesburg les informó que Otón I había desplegado sus tropas cerca. El asedio fue suspendido y los líderes húngaros celebraron un consejo de guerra. [2] [14] Cuando los húngaros partieron, el conde Dietpald de Dillingen aprovechó la oportunidad para llevar a los soldados al campamento de Otón I durante la noche. [2]
Según Widukind, Otón I tenía a su disposición ocho legiones (divisiones) que incluían tres de Baviera , dos de Suabia , una de Franconia bajo el mando del duque Conrado y una legión bien entrenada de Bohemia , bajo un príncipe de nombre desconocido, hijo de Boleslao I. [23] [24] La octava división, comandada por Otón I, y ligeramente más grande que las demás, incluía sajones, turingios y la guardia personal del rey, la legio regia . El contingente del rey estaba formado por tropas cuidadosamente seleccionadas. [8] Una legión tardorromana tenía 1.000 hombres, por lo que el ejército de Otón I pudo haber contado entre 7.000 y 9.000 soldados. [a] [23] [25] Augsburgo fue defendida por militas profesionales (soldados). [1]
Los húngaros, también conocidos como magiares, tenían una estructura y un estilo de lucha muy diferentes a los del ejército otoniano. Los magiares preferían luchar a distancia con arqueros montados que luchar cuerpo a cuerpo con armas cuerpo a cuerpo; además, los magiares llevaban armaduras mucho más ligeras que los hombres de Otón I. Si bien existe cierto debate sobre el número de arqueros a caballo incluidos en las fuerzas magiares, los historiadores creen que había entre 8.000 y 10.000 arqueros a caballo. [26] Si bien este estilo de lucha fue efectivo, especialmente durante las incursiones contra pequeñas aldeas y pequeñas fuerzas militares, los historiadores han señalado algunas debilidades. Una de esas debilidades es la dificultad que surgió al criar caballos adecuados para la batalla. Los caballos no sólo necesitan una gran superficie para pastar, sino que entrenarlos para que se sientan cómodos en la batalla requiere una cantidad significativa de tiempo. Esta debilidad fue el factor más importante que limitó el número de arqueros montados disponibles para los húngaros. Otro punto débil es el hecho de que los arcos utilizados por los magiares resultaron ineficaces durante las inclemencias del tiempo, como la lluvia. Sin la capacidad de aprovechar su fuerza, los magiares se verían obligados a depender del combate cuerpo a cuerpo, que era otra debilidad para ellos. [27]
El 9 de agosto, los exploradores alemanes informaron que el ejército húngaro estaba en las cercanías. Otto I desplegó su ejército para la batalla al día siguiente. [8] Es probable que Otón y Ulrico se hubieran comunicado en los días anteriores, y por eso el rey sabía que la ciudad necesitaba una fuerza de socorro rápidamente. Partió de Ulm al menos el día 7. [14] El orden de marcha del ejército alemán fue el siguiente: los tres contingentes bávaros, el contingente franco al mando del duque Konrad, la unidad real (el centro), los dos contingentes de suevos y el contingente bohemio que custodiaba el tren de suministros en la retaguardia. [24] Los bávaros fueron colocados a la cabeza de la columna, según Delbrück, porque marchaban a través del territorio bávaro y, por lo tanto, conocían mejor el territorio. Todos estos fueron montados. [16] Podrían hacer recorrer la distancia máxima de 25 kilómetros por día. [14] El ejército alemán marchó a través de bosques que los protegieron de la tormenta de flechas húngara pero también hicieron más difícil ver los movimientos húngaros. [28]
Según el cronista Widukind de Corvey , Otón I "plantó su campamento en el territorio de la ciudad de Augsburgo y se unió allí a las fuerzas de Enrique I, duque de Baviera , que yacía mortalmente enfermo cerca, y al duque Conrado con un gran seguimiento de los caballeros de Franconia. La inesperada llegada de Conrado animó tanto a los guerreros que quisieron atacar al enemigo inmediatamente." [10] La llegada de Conrado, el duque exiliado de Lotaringia (Lorena), y yerno de Otón I, fue particularmente alentadora porque recientemente se había unido a los magiares, pero ahora regresaba para luchar bajo el mando de Otón I; en la batalla que siguió perdió la vida. Una legión de suevos estaba al mando de Burcardo III, duque de Suabia , que se había casado con la sobrina de Otón I, Eduviges. También entre los que lucharon bajo Otón I estaba Boleslao I, duque de Bohemia . El propio Otón I dirigió la legio regia , más fuerte que cualquiera de las demás tanto en número como en calidad. [8]
El principal ejército húngaro bloqueó el camino de Otón I hacia Augsburgo. Un contingente de arqueros a caballo húngaros cruzó el río al oeste de Augsburgo e inmediatamente atacó a la legión bohemia por el flanco. Los bohemios fueron derrotados y las dos legiones suabas sufrieron graves daños. [30] [31] Los húngaros se detuvieron para saquear el tren de equipaje alemán y el duque Conrado el Rojo aprovechó la oportunidad para atacar a los vulnerables húngaros y destrozarlos. [28] [32] Conrado regresó a Otón I con estandartes húngaros capturados. [32] La victoria de Conrado impidió que el ejército alemán fuera rodeado. [33]
Otto I reunió a sus hombres con un discurso en el que afirmó que los alemanes tenían mejores armas que los húngaros. Luego, Otón I dirigió al ejército alemán a la batalla con la fuerza principal húngara, derrotándolos. [33] Sin embargo, no está claro cómo el principal ejército otoniano derrotó a los húngaros. Esto se debe a que el relato de la batalla que hace Widukind es notablemente breve y carente de detalles, lo cual resulta sorprendente teniendo en cuenta la importancia de la batalla. [34] Esto ha dejado a algunos historiadores a especular cómo se desarrolló la batalla basándose en las estrategias descritas en el Epítome de la ciencia militar de Vegecio , que influyó fuertemente en la estrategia otoniana. Según estos historiadores, mientras la infantería se acercaba al centro de la formación magiar, la caballería de Conrado, apostada en el ala izquierda y protegida en su flanco de los acantilados cercanos, se mantendría fuera del alcance de los arqueros húngaros pero también intentaría atraerlos más. a su derecha. Mientras tanto, la legión real, bajo el liderazgo personal de Otón I, se enfrentó al enemigo por la derecha. Aunque las fuerzas del rey sufrieron pérdidas a manos de los arqueros, esto le dio a la legión real la oportunidad de atacar directamente a los magiares en combate cuerpo a cuerpo, que no era el área de fuerza de los magiares. Las fuerzas de Conrado entonces entrarían desde el ala izquierda de Otón I, poniendo a los húngaros en peligro de verse envueltos. [35] Al ver que el día iba en su contra, los húngaros se retiraron en formaciones ordenadas a través del Lech hacia el este. El ejército de Otón I los persiguió y mató a todos los húngaros capturados. [2] Los alemanes tomaron el campo húngaro, liberaron a los prisioneros y recuperaron el botín. [33]
Sin embargo, Otón I no persiguió a los magiares mucho más ese día y por varias razones. Esta resultó ser una decisión acertada. Aunque los húngaros sufrieron grandes pérdidas, también las fuerzas del rey. Tres legiones, en la retaguardia de la columna de socorro, habían sido diezmadas. Además, debido a su pesado equipamiento, los hombres de Otón I sin duda se vieron más afectados por el calor sofocante que sus oponentes con armadura ligera. En pocas palabras, el rey y sus hombres no estaban en condiciones de perseguir y destruir a los magiares ese día, lo que dejó la batalla inicial en empate. También se sabía que los magiares realizaban retiradas fingidas, cuando atraían a sus oponentes a posiciones más ventajosas, como campos abiertos, y luego se giraban y los derrotaban. Un ejemplo notable ocurrió en 910 contra las fuerzas francas orientales. [36] Esta vez el rey optó por pasar la noche después de la batalla en Augsburgo. [16] El 11 de agosto emitió específicamente la orden de que se mantuvieran todos los cruces de ríos. [8] [17] Esto se hizo para que tantos húngaros como fuera posible y específicamente sus líderes, pudieran ser capturados y asesinados. [8] Esta estrategia resultó exitosa, ya que el duque Enrique de Baviera capturó a varios de sus líderes y los mató. [8] [37] Algunos húngaros intentaron huir a través de un río desconocido, pero fueron arrastrados por la corriente. [33] Algunos buscaron refugio en pueblos cercanos. [10] La destrucción del ejército húngaro continuó el 12 de agosto, cuando fuertes lluvias e inundaciones permitieron a las tropas alemanas, que operaban desde fortificaciones cercanas, matar a casi todos los soldados húngaros que huían. [33] [38] La mayoría de estas fortificaciones habían sido construidas y fortificadas durante el reinado del padre de Otón I, Enrique I de Sajonia, como parte de su estrategia de defensa en profundidad contra los invasores enemigos. [39] Si no hubieran estado en su lugar, es muy probable que los húngaros hubieran podido completar una retirada ordenada una vez que las aguas de la inundación retrocedieran y la Batalla de Lechfeld hubiera seguido siendo un empate. [40]
Los magiares capturados fueron ejecutados o enviados de regreso a su príncipe gobernante, Taksony , sin orejas ni narices. Los líderes húngaros Lél, Bulcsú y Súr, que no eran Árpáds , fueron ejecutados después de la batalla. [41] El duque Conrad también fue asesinado, después de que se aflojó su armadura de malla en el calor del verano y una flecha le golpeó la garganta. [42]
Tras la destrucción de las fuerzas húngaras, el ejército alemán proclamó a Otón I padre de la patria y emperador. [42] En 962, basándose en esto, Otón I fue a Roma y se hizo coronar Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico por el Papa Juan XII . [43]
Los líderes húngaros Bulcsú , Lehel y Súr fueron llevados a Ratisbona y ahorcados junto con muchos otros húngaros. [8]
La aniquilación alemana del ejército húngaro puso fin definitivamente a los ataques de los nómadas magiares contra la Europa latina. [28] El historiador húngaro Gyula Kristó lo llama una "derrota catastrófica". [44] [b] Después de la derrota, los húngaros llegaron al final de casi un siglo como el ejército dominante de Europa. [45]
Después de 955, los húngaros cesaron por completo todas las campañas hacia el oeste. Además, Otón I no lanzó más campañas militares contra ellos; su líder Fajsz fue destronado tras su derrota y Taksony lo sucedió como Gran Príncipe de los húngaros . [46]
Esta batalla ha sido vista como una victoria simbólica de la caballería caballeresca , que definiría la guerra europea en la Alta Edad Media , sobre la caballería ligera nómada que caracterizó la guerra durante la Alta Edad Media en Europa Central y Oriental . [47]
Paul K. Davis escribe: "La derrota magiar puso fin a más de 90 años de saqueo de Europa occidental y convenció a los supervivientes a establecerse, creando las bases para el estado de Hungría ". [48]
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