La ciencia en el mundo antiguo abarca la historia más temprana de la ciencia desde la protociencia de la prehistoria y la historia antigua hasta la antigüedad tardía . En la antigüedad, la cultura y el conocimiento se transmitían a través de la tradición oral . El desarrollo de la escritura permitió aún más la preservación del conocimiento y la cultura, permitiendo que la información se difunda con precisión.
Las primeras tradiciones científicas del mundo antiguo se desarrollaron en el Antiguo Cercano Oriente , con el Antiguo Egipto y Babilonia en Mesopotamia . Las tradiciones científicas posteriores durante la antigüedad clásica avanzaron en la antigua Persia , Grecia , Roma , India , China y Mesoamérica . Aparte de la alquimia y la astrología , cuya importancia perdió importancia durante el Siglo de las Luces , las civilizaciones del mundo antiguo sentaron las raíces de las ciencias modernas.
Alrededor del año 3500 a.C., en Sumeria (ahora Irak ), el pueblo mesopotámico comenzó a preservar algunas observaciones del cosmos con datos numéricos extremadamente completos.
El teorema de Pitágoras ha demostrado evidencia de formas de escritura antiguas. Fue registrado en el siglo XVIII a.C. en la tablilla cuneiforme mesopotámica conocida como Plimpton 322 . Las columnas de números en la tablilla generan varias ternas pitagóricas como (3, 4, 5) y (5, 12, 13) . [1]
La astronomía babilónica fue "el primer y muy exitoso intento de dar una descripción matemática refinada de los fenómenos astronómicos". [2] Según el historiador Asger Aaboe , "todas las variedades posteriores de astronomía científica, en el mundo helenístico , en la India , en el Islam y en Occidente -si no todos los esfuerzos posteriores en las ciencias exactas- dependen de la astronomía babilónica en maneras decisivas y fundamentales". [3]
Los escribas registraron observaciones del cosmos, como los movimientos de las estrellas, los planetas y la Luna, en tablillas de arcilla . El estilo de escritura cuneiforme reveló que los astrónomos utilizaban cálculos matemáticos para observar los movimientos de los planetas. [4] Los períodos astronómicos identificados por los científicos mesopotámicos siguen siendo ampliamente utilizados en los calendarios occidentales: el año solar y el mes lunar . Utilizando datos, los mesopotámicos desarrollaron métodos aritméticos para calcular la duración cambiante de la luz del día durante el año y predecir las fases lunares y los planetas junto con los eclipses de Sol y Luna .
Sólo se conocen los nombres de unos pocos astrónomos, como Kidinnu , un astrónomo y matemático caldeo . El valor de Kiddinu para el año solar se utiliza en los calendarios modernos. Hiparco utilizó estos datos para calcular la precesión del eje de la Tierra. Mil quinientos años después de Kiddinu, Al-Battani utilizó los datos recopilados y mejoró el valor de Hiparco para la precesión. El valor de Al-Batani, 54,5 segundos de arco por año, se compara bien con el valor actual de 49,8 segundos de arco por año (26.000 años para que el eje de la Tierra recorra el círculo de nutación ). Se consideraba que la astronomía y la astrología eran la misma cosa, como lo demuestra la práctica de esta ciencia [ se necesita aclaración ] en Babilonia por parte de los sacerdotes. La astronomía mesopotámica se basó más en la astrología más adelante en la civilización, estudiando las estrellas en términos de horóscopos y augurios .
Tras el colapso de la Edad del Bronce Final , la práctica de diversas ciencias continuó en la Mesopotamia posterior a la Edad del Hierro . Por ejemplo, en la naciente historia de la arqueología , el rey Nabonido del Imperio neobabilónico fue un pionero en el análisis de artefactos . Nabonido descubrió y analizó los depósitos de cimentación del rey Naram-Sin del Imperio acadio que datan alrededor del 2200 a. C. alrededor del 550 a. [5] [6] Estos depósitos pertenecían a los templos de Shamash, el dios del sol y la diosa guerrera Annunitum en Sippar , y al templo de Naram-Sin al dios de la luna en Harran , que fueron restaurados por Nabonido. [5] Nabonido fue la primera figura conocida en la historia que intentó datar los artefactos arqueológicos encontrados en sitios excavados, [7] aunque sus estimaciones eran inexactas por cientos de años. [5] [7] [6]
Los avances importantes en el antiguo Egipto incluyeron la astronomía, las matemáticas y la medicina. Egipto también fue un centro de investigación alquímica para gran parte del mundo occidental.
La geometría del antiguo Egipto fue una consecuencia necesaria de la topografía para preservar el diseño y la propiedad de las tierras de cultivo, que eran inundadas anualmente por el Nilo . El triángulo rectángulo 3–4–5 y otras reglas generales sirvieron para representar estructuras rectilíneas, incluida arquitectura como estructuras de postes y dinteles .
Los jeroglíficos egipcios sirvieron de base para la escritura proto-sinaítica , el antepasado del alfabeto fenicio del que se derivaron los alfabetos hebreo , griego , latino , árabe y cirílico . La ciudad de Alejandría conservó la preeminencia con su biblioteca , que fue dañada por un incendio al caer bajo dominio romano, [8] siendo destruida antes del año 642. [9] [10] Con ella, se perdió una gran cantidad de literatura y conocimientos antiguos.
El Papiro de Edwin Smith es uno de los primeros documentos médicos que aún existen, y quizás el documento más antiguo que intenta describir y analizar el cerebro: podría verse como el comienzo mismo de la neurociencia moderna . Sin embargo, si bien la medicina del antiguo Egipto tenía algunas prácticas efectivas, no estaba exenta de prácticas ineficaces y, a veces, dañinas. Los historiadores médicos creen que la farmacología del antiguo Egipto era en gran medida ineficaz. [11] Sin embargo, aplica los siguientes componentes: examen, diagnóstico, tratamiento y pronóstico al tratamiento de la enfermedad, [12] que muestran fuertes paralelismos con el método empírico básico de la ciencia y, según GER Lloyd [13], desempeñaron un papel importante. papel importante en el desarrollo de esta metodología. El papiro de Ebers (c. 1550 a. C.) también contiene evidencia de empirismo tradicional .
Según un artículo publicado por Michael D. Parkins, el 72% de las 260 recetas médicas contenidas en el Papiro Hearst no tenían elementos curativos. [11] [ se necesita mejor fuente ] Según Parkins, la farmacología de las aguas residuales comenzó en el antiguo Egipto y continuó durante la Edad Media. Prácticas como aplicar estiércol de vaca a las heridas, perforaciones y tatuajes en las orejas y las infecciones crónicas del oído fueron factores importantes en el desarrollo del tétanos. [ cita necesaria ] Frank J. Snoek escribió que la medicina egipcia utilizaba motas de mosca, sangre de lagarto, dientes de cerdo y otros remedios similares que él cree que podrían haber sido dañinos. [14] [ se necesita una mejor fuente ]
En el Imperio Sasánida se prestó gran atención a las matemáticas y la astronomía. La Academia de Gondishapur es un ejemplo destacado a este respecto. [15] Las tablas astronómicas datan de este período, y los observatorios sasánidas fueron posteriormente imitados por astrónomos y astrólogos musulmanes de la Edad de Oro islámica . A mediados de la era sasánida, una afluencia de conocimientos llegó a Persia desde Occidente en forma de puntos de vista y tradiciones de Grecia que, tras la expansión del cristianismo, acompañaron al idioma siríaco . En la Alta Edad Media , Persia se convirtió en un bastión de la ciencia islámica. Después del establecimiento de los estados omeya y abasí , muchos eruditos iraníes fueron enviados a las capitales de estas dinastías islámicas.
El legado de la antigüedad clásica incluyó avances sustanciales en el conocimiento fáctico, especialmente en anatomía, zoología, botánica, mineralogía, geografía, matemáticas y astronomía. Los académicos avanzaron en su conciencia sobre la importancia de ciertos problemas científicos, especialmente aquellos relacionados con el problema del cambio y sus causas. [16] En el período helenístico , los eruditos empleaban con frecuencia los principios desarrollados en el pensamiento griego anterior: la aplicación de las matemáticas y la investigación empírica deliberada. [17]
En la antigüedad clásica, la investigación sobre el funcionamiento del universo se llevó a cabo tanto en investigaciones dirigidas a objetivos prácticos, como la elaboración de calendarios y la medicina, como en investigaciones abstractas conocidas como filosofía natural . Los antiguos que son considerados los primeros científicos pueden haberse considerado a sí mismos como "filósofos naturales", practicantes de una profesión especializada o seguidores de una tradición religiosa.
El pensamiento científico de la antigüedad clásica se hizo tangible a partir del siglo VI a.C. en la filosofía presocrática de Tales y Pitágoras . Tales, el "padre de la ciencia", fue el primero en postular explicaciones no sobrenaturales para fenómenos naturales como los rayos y los terremotos . Pitágoras fundó la escuela pitagórica , que investigó las matemáticas y fue el primero en postular que la Tierra es esférica.
Aproximadamente en el año 385 a. C., Platón fundó la Academia . Aristóteles , alumno de Platón, inició la "revolución científica" del período helenístico que culminó en los siglos III y II con eruditos como Eratóstenes , Euclides , Aristarco de Samos , Hiparco y Arquímedes . El desarrollo del razonamiento deductivo por parte de Platón y Aristóteles fue particularmente útil para la investigación científica posterior.
El nivel de logros en astronomía e ingeniería helenísticas lo demuestra el mecanismo de Antikythera . El astrónomo Aristarco de Samos fue la primera persona conocida en proponer un modelo heliocéntrico del sistema solar, mientras que el geógrafo Eratóstenes calculó con precisión la circunferencia de la Tierra . [18] Hiparco produjo el primer catálogo sistemático de estrellas .
El matemático Euclides sentó las bases del rigor matemático e introdujo en sus Elementos los conceptos de definición, axioma, teorema y demostración todavía en uso . [19] A Arquímedes se le atribuye el uso del método de agotamiento para calcular el área bajo el arco de una parábola con la suma de una serie infinita , y dio una aproximación notablemente precisa de pi . [20] También es conocido en física por sus estudios sobre hidrostática y el principio de la palanca .
En medicina, Herophilos fue el primero en basar sus conclusiones en la disección del cuerpo humano y en describir el sistema nervioso . Hipócrates y sus seguidores fueron los primeros en describir muchas enfermedades y condiciones médicas. Galeno realizó muchas operaciones audaces, incluidas cirugías cerebrales y oculares, que no se volvieron a intentar durante más de un milenio. [21]
Teofrasto escribió algunas de las primeras descripciones de plantas y animales, estableció la primera taxonomía y analizó los minerales en términos de sus propiedades como la dureza . Plinio el Viejo publicó la enciclopedia Historia Natural en el año 77 d.C. Describe con precisión la forma octaédrica del diamante . Su reconocimiento de la importancia de la forma de los cristales es un precursor de la cristalografía moderna , mientras que la mención de numerosos otros minerales presagia la mineralogía . También reconoce que otros minerales tienen formas cristalinas características, pero en un ejemplo, confunde el hábito cristalino con el trabajo de los lapidarios . También fue el primero en reconocer que el ámbar era una resina fosilizada de pinos porque había visto muestras con insectos atrapados en su interior.
Las excavaciones en Harappa , Mohenjo-daro y otros sitios de la Civilización del Valle del Indo (IVC) han descubierto evidencia del uso de "matemáticas prácticas". Los habitantes del IVC fabricaban ladrillos cuyas dimensiones estaban en la proporción 4:2:1, considerada favorable para la estabilidad de una estructura de ladrillo. Utilizaron un sistema estandarizado de pesos basado en proporciones establecidas, donde el peso unitario equivalía aproximadamente a 28 gramos (1 oz). Produjeron en masa pesas en formas geométricas regulares, que incluían hexaedros , barriles , conos y cilindros , demostrando así conocimientos de geometría básica. [23] Los habitantes del IVC también intentaron estandarizar la medición de la longitud con un alto grado de precisión. Diseñaron la regla Mohenjo-Daro, cuya unidad de longitud (34 milímetros (1,3 pulgadas)) se dividió en diez partes iguales. Los ladrillos fabricados en la antigua Mohenjo-Daro a menudo tenían dimensiones que eran múltiplos integrales de esta unidad de longitud. [24] [25]
Los principales autores de las matemáticas clásicas indias (400 d. C. a 1200 d. C.) fueron eruditos como Mahaviracharya , Aryabhata , Brahmagupta y Bhāskara II . Los matemáticos indios hicieron contribuciones tempranas al estudio del sistema decimal , el cero , los números negativos , la aritmética y el álgebra . La trigonometría , habiéndose introducido en la antigua India a través de obras griegas, fue aún más avanzada en la India. Las definiciones modernas de seno y coseno se desarrollaron en la India.
El sistema de numeración hindú-árabe se desarrolló en la antigua India y se extendió al mundo islámico posterior a Al-Andalus , donde fue adoptado (sin el cero) por el monje francés Gerberto de Aurillac, quien se convertiría en el Papa Silvestre II . Sylvester extendió su uso por toda la Europa medieval en el siglo XI con la reintroducción de la herramienta de cálculo ábaco grecorromana . [26] El manuscrito Bakhshali presenta números negativos; fue compilado en una fecha incierta entre el 200 d. C. y el 600 d. C., [27] después de lo cual fueron utilizados con certeza por el matemático indio Brahmagupta . [28]
Mehrgarh , un sitio neolítico IVC, proporciona la evidencia más antigua conocida de perforación in vivo de dientes humanos, con muestras recuperadas que datan del 7000 al 5500 a.C. [29]
La medicina ayurveda tiene sus orígenes en el Atharvaveda y está conectada con el hinduismo . [30] El Sushruta Samhita de Sushruta apareció durante el primer milenio antes de Cristo. [31] La práctica ayurvédica floreció durante la época de Buda (alrededor del 520 a. C.), y en este período los practicantes ayurvédicos usaban comúnmente medicinas mercúricas y azufradas . Un practicante ayurvédico importante de este período fue Nagarjuna . Durante el régimen de Chandragupta II (375–415 d.C.), el ayurveda fue parte de las principales técnicas médicas indias y continuó siéndolo hasta el período colonial . [ cita necesaria ]
La astronomía temprana en la India, como en otras culturas, estaba entrelazada con la religión. [32] [ cita completa necesaria ] La primera mención textual de conceptos astronómicos proviene de los Vedas . [32] [ cita completa necesaria ] Según Sarma, "En el Rigveda se encuentran especulaciones inteligentes sobre la génesis del universo a partir de la inexistencia, la configuración del universo, la Tierra esférica y autosuficiente y el año de 360 días dividido en 12 partes iguales de 30 días cada una con un mes periódico intercalado." [32] [ cita completa necesaria ]
La astronomía india clásica documentada en la literatura abarca desde el Imperio Maurya (con el Vedanga Jyotisha ) hasta el Imperio Vijayanagara (con la escuela de Kerala ). Se puede decir que la astronomía india clásica comenzó en el siglo V. Aryabhata produjo el Aryabhatiya y el perdido Arya-siddhānta , y Varāhamihira escribió el Pancha-siddhantika . La astronomía y la astrología indias se basan en cálculos siderales , aunque en algunos casos también se utilizó un sistema tropical . [ cita necesaria ]
La alquimia era popular en la India. [ cita necesaria ] El alquimista y filósofo indio Kaṇāda introdujo el concepto de anu , que definió como materia que no podía subdividirse. Esto es análogo al concepto de átomo en la ciencia moderna. [33]
La lingüística (junto con la fonología y la morfología ) surgió por primera vez entre los gramáticos indios que estudiaban sánscrito . Hemachandra escribió gramáticas de sánscrito y prácrito . Su Siddha-Hema-Śabdanuśāśana incluía seis lenguas prákrit. [ cita necesaria ] Produjo la única gramática conocida de Apabhraṃśa , ilustrándola con la literatura popular. [34] La gramática sánscrita de Pāṇini contiene una descripción particularmente detallada de la morfología, fonología y raíces sánscritas. [35]
En su Ciencia y civilización en China , Joseph Needham describió los "cuatro grandes inventos" de China ( fabricación de papel , brújula , imprenta y pólvora ). Needham destacó la dinastía Han en particular como una de las eras más cruciales para las ciencias chinas, destacando los importantes avances del período en astronomía y elaboración de calendarios, la documentación sistemática de organismos vivos en las primeras formas de botánica y zoología, y el escepticismo y racionalismo filosóficos. de la época plasmada en obras como el Lunheng de Wang Chong . [36]
Coincidiendo con Needham, los profesores Jin Guantao, Fan Hongye y Liu Qingfeng enfatizan la dinastía Han como un período único para los avances científicos chinos comparable a la dinastía Song medieval . También escriben que las ideas protocientíficas del mohismo desarrolladas durante el período de los Estados Combatientes podrían haber proporcionado una estructura definitiva para la ciencia china, pero se vieron obstaculizadas por la teología china y la promoción real dinástica del confucianismo y sus clásicos literarios. [37] Needham y otros sinólogos indican que los factores culturales impidieron que los logros chinos se convirtieran en lo que podría considerarse ciencia moderna, ya que el marco religioso y filosófico de los intelectuales chinos obstaculizó sus esfuerzos por racionalizar las leyes de la naturaleza.
El astrónomo griego Eratóstenes es el primer inventor conocido de la esfera armilar en el año 255 a.C. No se sabe cuándo apareció por primera vez la esfera armilar en China, aunque el astrónomo Han occidental Geng Shouchang fue el primero en China en añadir un anillo ecuatorial a su diseño en el 52 a. C., y Jia Kui añadió un anillo de la eclíptica en el 84 d. C., seguido por Zhang. Heng añadiendo el horizonte y los anillos de meridianos . [38]
Las obras de Zhang Heng fueron muy influyentes a lo largo de la historia china posterior. Como relojero , Zhang demostró el movimiento de las estrellas y planetas registrados al ser el primero en aplicar la energía hidroeléctrica de las ruedas hidráulicas y el temporizador del reloj hidráulico para hacer girar automáticamente los anillos ensamblados de su esfera armilar , [39] un modelo que inspiraría directamente el líquido. escape en mecanismos de relojería astronómicos iniciados en la dinastía Tang por Yi Xing y utilizados por el científico de la dinastía Song, Su Song, en la construcción de su transmisión por cadena y su torre de reloj astronómico impulsada por agua . [40] Zhang no fue el primero en China en utilizar la fuerza motriz de las ruedas hidráulicas, ya que Du Shi las utilizó en la metalurgia ferrosa para operar los fuelles de un alto horno para fabricar arrabio y el horno de cúpula para fabricar hierro fundido . [41] Zhang inventó un dispositivo sismómetro con un péndulo invertido que detectaba la dirección cardinal de terremotos distantes . [42] No está claro si Zhang inventó o simplemente mejoró los diseños del carro odómetro para medir las distancias recorridas y el carro no magnético que apunta al sur y que usaba engranajes diferenciales para apuntar constantemente hacia el sur para la navegación , [43] aunque el ingeniero de la era de los Tres Reinos Ma Jun creó un modelo exitoso del carro. [44]
El carro odómetro, representado en el arte Han oriental, probablemente fue inventado en China Han occidental por Luoxia Hong alrededor del 110 a. C. y por separado por los griegos (ya sea Arquímedes en el siglo III a. C. o Héroe de Alejandría en el siglo I d. C.). [45]
En cartografía, se han descubierto mapas de Qin que datan del siglo IV a. C. y el funcionario de la dinastía Jin occidental, Pei Xiu, es el primer cartógrafo chino conocido que utilizó una referencia de cuadrícula geométrica que permitía mediciones en una escala graduada y elevación topográfica , [46 ] aunque esto podría haberse basado en un sistema de cuadrícula rectangular en mapas hechos por Zhang Heng que ahora están perdidos. [47]
En lo que respecta a las matemáticas, Los Nueve Capítulos sobre el Arte Matemático , compilados en su totalidad en el año 179 d. C. durante el Han Oriental, es quizás también el primer texto que utiliza números negativos . Estos estaban simbolizados por varillas de conteo en una posición inclinada, mientras que las varillas rojas que simbolizan números negativos versus las varillas negras que simbolizan números positivos pueden remontarse al período Han occidental. [48]
Zhang Heng aproximó pi a 3,162 usando la raíz cuadrada de 10 (con una proporción de 8:5 entre el volumen de un cubo y una esfera inscrita), [49] aunque esto fue menos preciso que el anterior Liu Xin , quien lo calculó como 3,154 usando un método desconocido. [50] El cálculo de Zhang fue mejorado por el matemático de la era de los Tres Reinos, Liu Heng, en su comentario del año 263 d.C. sobre Los nueve capítulos sobre el arte matemático , proporcionando un algoritmo pi con un valor de 3,14159, [51] mientras que Liu Song y Southern Qi - El matemático de la era Zu Chongzhi alcanzó un valor de 3,141592 , la cifra más precisa que alcanzarían los chinos antes de la exposición a las matemáticas occidentales. [52]
La astronomía china temprana proporciona un ejemplo de la documentación exhaustiva del mundo natural y el universo observable que a menudo preocupaba a los estudiosos chinos . Los nombres de las estrellas chinas se mencionan en inscripciones en huesos de oráculos de la dinastía Shang . [54] Se proporcionaron listas de estrellas a lo largo de la eclíptica en las veintiocho mansiones chinas en laca de la tumba del marqués Yi de Zeng del 433 a. C. y en la enciclopedia Lüshi Chunqiu del estadista Qin Lü Buwei , pero no fue hasta la dinastía Han. que se publicaron catálogos completos de estrellas que enumeraban todas las estrellas en la esfera celeste observable. [53] Los Textos de Seda de Mawangdui , enterrados dentro de una tumba Han occidental en 168 a. C., proporcionan escritos e ilustraciones en tinta de mapas estelares chinos que muestran constelaciones y cometas chinos . [55] Se cree tradicionalmente que los astrónomos de la era de los Estados Combatientes, Shi Shen y Gan De , publicaron catálogos de estrellas en el siglo IV a. C., [56] pero fue el catálogo de estrellas de Sima Qian (145-86 a. C.) en su "Libro of Celestial Offices" (天官書; Tianguan shu ) en los Registros del Gran Historiador que proporcionaron el modelo para todos los catálogos de estrellas chinos posteriores. [57] Las constelaciones chinas fueron adoptadas más tarde en la astronomía medieval coreana y en la astronomía japonesa. [58] Sobre la base del catálogo de estrellas de Sima Qian que presentaba 90 constelaciones, [59] el catálogo de estrellas de Zhang Heng publicado en el año 120 d.C. presentaba 124 constelaciones. [60]
Las ideas científicas incipientes se establecieron a finales de la dinastía Zhou y proliferaron en la dinastía Han. Al igual que el anterior Aristóteles en Grecia, Wang Chong describió con precisión el ciclo del agua de la Tierra, pero sus contemporáneos lo descartaron. [61] Sin embargo, Wang (similar al romano Lucrecio ) criticó incorrectamente las entonces dominantes hipótesis chinas Han de que el Sol y la Luna son esféricos y que la Luna está iluminada por el reflejo de la luz solar; las hipótesis correctas son defendidas por astrónomos y músicos. teórico Jing Fang y ampliado por el científico e inventor Zhang Heng . [62] Zhang teorizó que la esfera celeste era redonda y estructurada como un huevo con la Tierra como yema, un modelo geocéntrico que fue ampliamente aceptado en el mundo grecorromano contemporáneo. [63]
También se aplicaron enfoques analíticos a la escritura misma. Aunque el período Erya de los Estados Combatientes proporciona un diccionario básico, el primer diccionario chino analítico que explica y analiza los caracteres escritos logográficos chinos, con 9.353 caracteres enumerados y categorizados por radicales , fue el Shuowen Jiezi compuesto por el filólogo y político Han del Este Xu Shen . [64]
Una obra fundamental de la medicina tradicional china fue el Huangdi Neijing ( Canon interior del Emperador Amarillo ) compilado entre los siglos III y II a. C., que analizaba los órganos y tejidos del cuerpo humano ( zangfu ) a través de la lente de las cinco fases metafísicas y el yin y el yang . El Huangdi Neijing también expresó su creencia en dos canales circulatorios de energía vital qi . [65] Los médicos de la dinastía Han creían que el diagnóstico por pulso podía usarse para determinar qué órganos del cuerpo emitían energía qi y, por lo tanto, las dolencias que padecían los pacientes. [66] El Huangdi Neijing es el primer texto chino conocido que describe el uso de la acupuntura , mientras que se han descubierto agujas doradas de acupuntura en la tumba de Liu Sheng, príncipe de Zhongshan (muerto en 113 a. C.) y obras de arte talladas en piedra de la época oriental. El período Han representa la práctica. [67] El Huangdi Neijing es también el primer texto conocido que describe la diabetes y la vincula con el consumo excesivo de alimentos dulces y grasos. [68]
En cirugía, los textos Han ofrecían consejos prácticos para determinados procedimientos como la punción clínica de abscesos . [69] El primer médico conocido en China que describió el uso de anestesia para pacientes sometidos a cirugía fue el médico Han del Este, Hua Tuo , quien utilizó su conocimiento de la herbología china con sede en Huangdi Neijing para crear un ungüento que curaba las heridas quirúrgicas en un mes . [70] Uno de sus procedimientos quirúrgicos fue la extracción de un feto muerto del útero de una mujer a quien diagnosticó y curó de sus dolencias. [70] El médico y farmacólogo contemporáneo de Hua, Zhang Zhongjing, conservó gran parte del conocimiento médico conocido en China durante el período Han Oriental en su obra principal Shanghan Lun ( Tratado sobre lesiones por frío y trastornos diversos ), así como en el Jingui Yaolüe ( Tesoros médicos esenciales de la Cámara Dorada ). [71]
Fuera del canon principal de la medicina china establecido durante el período Han, la arqueología moderna ha revelado descubrimientos chinos previos en medicina. Los textos del bambú Shuihudi Qin , que datan del siglo III a. C., proporcionan algunas de las descripciones más antiguas conocidas de los síntomas de la lepra (anteriores al autor romano Aulus Cornelius Celsus y quizás también al indio Sushruta Samhita , cuya versión más antigua es indeterminable). [72] Los textos sobre seda de Mawangdui del siglo II a. C. proporcionan diagramas ilustrados con leyendas textuales para ejercicios de calistenia . [73]
Durante el Período Formativo Medio (c. 900 a. C. - c. 300 a. C.) de la Mesoamérica precolombina , ya sea la escritura de la civilización zapoteca o la escritura de la civilización olmeca (siendo el Bloque Cascajal quizás la evidencia más antigua) representan las primeras sistemas completos de escritura de las Américas. [74]
La escritura maya, desarrollada por la civilización maya entre el 400 y el 200 a. C. durante su período Preclásico , tenía sus raíces en los sistemas de escritura olmeca y zapoteca, y su uso se generalizó hacia el año 100 a. [75] La lengua maya clásica se construyó sobre la herencia compartida de los olmecas mediante el desarrollo de los sistemas más sofisticados de escritura, astronomía, ciencia calendárica y matemáticas entre los pueblos mesoamericanos urbanizados. [76]
Los mayas desarrollaron un sistema de numeración posicional con una base de 20 que incluía el uso del cero para construir sus calendarios, con caracteres simbólicos individuales para los números del 1 al 19. [77] [78]
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Los zapotecas crearon el primer calendario astronómico conocido en Mesoamérica, aunque posiblemente estuvo bajo una fuerte influencia de los olmecas. [76] [79]
La escritura maya contiene fechas del calendario fácilmente discernibles en forma de logogramas que representan números, coeficientes y períodos del calendario que suman 20 días (dentro de 360 días) e incluso 20 años para rastrear eventos sociales, religiosos, políticos y económicos. [78]
Los Elementos de Euclides no sólo fueron la primera obra matemática griega importante que nos ha llegado, sino también el libro de texto más influyente de todos los tiempos. [...] Las primeras versiones impresas de los Elementos aparecieron en Venecia en 1482, uno de los primeros libros de matemáticas escritos en tipografía; se estima que desde entonces se han publicado al menos mil ediciones. Quizás ningún otro libro que la Biblia pueda presumir de tantas ediciones, y ciertamente ninguna obra matemática ha tenido una influencia comparable a la de los Elementos de Euclides .