Frank Vincent Zappa [nb 1] (21 de diciembre de 1940 - 4 de diciembre de 1993) fue un músico, compositor y director de banda estadounidense. Su trabajo se caracteriza por el inconformismo, la improvisación de forma libre , la experimentación sonora, el virtuosismo musical y la sátira de la cultura estadounidense. [2] En una carrera que abarca más de 30 años, Zappa compuso obras de rock , pop , jazz , jazz fusión , orquestales y música concreta ; También produjo casi todos los más de 60 álbumes que lanzó con su banda Mothers of Invention y como solista. [3] Zappa también dirigió largometrajes y vídeos musicales , y diseñó portadas de álbumes. Es considerado uno de los músicos más innovadores y estilísticamente diversos de su generación. [4] [5]
Como compositor e intérprete mayoritariamente autodidacta, Zappa tuvo diversas influencias musicales que lo llevaron a crear música que a veces era difícil de categorizar. Mientras era adolescente, adquirió el gusto por el modernismo clásico del siglo XX, el ritmo y el blues afroamericano y la música doo-wop . [6] Comenzó a escribir música clásica en la escuela secundaria, mientras al mismo tiempo tocaba la batería en bandas de ritmo y blues, y luego pasó a la guitarra eléctrica. Su álbum de estudio debut con Mothers of Invention, Freak Out! (1966), combinó canciones satíricas en un formato de rock and roll aparentemente convencional con improvisaciones colectivas y collages sonoros generados en el estudio. Continuó con este enfoque ecléctico y experimental ya sea que el formato fundamental fuera el rock, el jazz o la música clásica.
La producción de Zappa está unificada por una continuidad conceptual que denominó "Proyecto/Objeto", con numerosas frases musicales, ideas y personajes que reaparecen en sus álbumes. [2] Sus letras reflejaban sus puntos de vista iconoclastas sobre los procesos, estructuras y movimientos sociales y políticos establecidos, a menudo con humor, y ha sido descrito como el "padrino" del rock cómico . [7] Fue un crítico estridente de la educación convencional y la religión organizada , y un defensor franco y apasionado de la libertad de expresión , la autoeducación , la participación política y la abolición de la censura. A diferencia de muchos otros músicos de rock de su generación, desaprobaba el uso de drogas recreativas, pero apoyaba la despenalización y la regulación.
Zappa fue un artista muy productivo y prolífico con una posición crítica controvertida; Los partidarios de su música admiraban su complejidad compositiva, mientras que sus detractores la encontraban carente de profundidad emocional. [ cita necesaria ] Tuvo mayor éxito comercial fuera de Estados Unidos, particularmente en Europa. Aunque trabajó como artista independiente , Zappa dependió principalmente de acuerdos de distribución que había negociado con los principales sellos discográficos . Sigue siendo una gran influencia para músicos y compositores. Sus numerosos honores incluyen su incorporación póstuma al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1995 y el premio Grammy Lifetime Achievement Award en 1997 .
Zappa nació el 21 de diciembre de 1940 en Baltimore , Maryland. Su madre, Rose Marie ( de soltera Colimore), era de ascendencia italiana (napolitana y siciliana) y francesa; su padre, cuyo nombre en inglés era Francis Vincent Zappa, era un inmigrante de Partinico , cerca de Palermo en la isla italiana de Sicilia , y era de ascendencia griega y árabe. [nota 2]
Frank, el mayor de cuatro hermanos, se crió en un hogar italoamericano donde sus abuelos hablaban italiano a menudo. [1] : 6 [8] La familia se mudó a menudo porque su padre, químico y matemático, trabajaba en la industria de defensa. Después de un tiempo en Florida en la década de 1940, la familia regresó a Maryland , donde el padre de Zappa trabajaba en las instalaciones de guerra química Edgewood Arsenal del Aberdeen Proving Ground dirigidas por el ejército estadounidense . Debido a la proximidad de su casa al arsenal, que almacenaba gas mostaza , se guardaban máscaras antigás en la casa en caso de accidente. [1] : 20-23 Esta forma de vida tuvo un profundo efecto en Zappa, y las referencias a los gérmenes, la guerra bacteriológica, las enfermedades y la industria de defensa aparecen con frecuencia a lo largo de su obra. [9] : 8–9
El padre de Zappa a menudo traía a casa equipos de laboratorio llenos de mercurio desde su lugar de trabajo y se los daba a Zappa para que jugara con ellos. [1] : 19 Zappa dijo que cuando era niño "solía jugar con él todo el tiempo", a menudo poniendo mercurio líquido en el suelo y usando un martillo para rociar gotas de mercurio en un patrón circular, cubriendo finalmente todo el suelo. de su dormitorio con ellos. [10]
Zappa estaba enfermo a menudo cuando era niño, sufría de asma , dolores de oído y problemas sinusales . Un médico trató su sinusitis insertando una bolita de radio en cada una de las fosas nasales de Zappa. En ese momento, se sabía poco sobre los peligros potenciales de incluso pequeñas cantidades de radiación terapéutica. [9] : 10
Las imágenes nasales y las referencias aparecen en su música y letras, así como en las portadas de los álbumes en forma de collage creadas por su colaborador de toda la vida Cal Schenkel . Zappa creía que sus enfermedades infantiles podrían deberse a la exposición al gas mostaza, liberado por una instalación de guerra química cercana, y su salud empeoró cuando vivía en Baltimore. [1] : 20–23 [9] : 10 En 1952, su familia se mudó por razones de salud a Monterey, California , donde su padre enseñó metalurgia en la Escuela Naval de Postgrado . [1] : 22 Pronto se mudaron al barrio de Clairemont en San Diego , [11] : 46 y luego a la cercana ciudad de El Cajon , antes de regresar finalmente a San Diego. [12]
Como no tenía ningún tipo de formación formal, no me importaba si escuchaba Lightnin' Slim , o un grupo vocal llamado The Jewels..., o Webern, o Varèse, o Stravinsky . Para mí todo era buena música.
— Frank Zappa, 1989 [1] : 34
Zappa se unió a su primera banda en Mission Bay High School en San Diego como baterista. [1] : 29 Casi al mismo tiempo, sus padres compraron un fonógrafo , lo que le permitió desarrollar su interés por la música y comenzar a construir su colección de discos. [9] : 22 Según The Rough Guide to Rock (2003), "cuando era adolescente, Zappa estaba simultáneamente cautivado por el R&B negro ( Johnny 'Guitar' Watson , Guitar Slim ), el doo-wop ( The Channels , The Velvets ) y compositores modernos, como Igor Stravinsky , Anton Webern y Edgard Varèse ." [6]
Los sencillos de R&B fueron las primeras compras de Zappa, iniciando una gran colección que conservó por el resto de su vida. [9] : 36 Le interesaban los sonidos por sí mismos, particularmente los sonidos de los tambores y otros instrumentos de percusión. A los doce años, obtuvo un tambor y comenzó a aprender los conceptos básicos de la percusión orquestal. [1] : 29 El profundo interés de Zappa por la música clásica moderna comenzó [13] cuando leyó un artículo de la revista LOOK sobre la cadena de tiendas de discos Sam Goody que elogiaba su capacidad para vender un LP tan oscuro como The Complete Works of Edgard Varèse, Volume One . [1] : 30–33 El artículo describió la composición de percusión de Varèse Ionisation , producida por EMS Recordings , como "una extraña mezcla de tambores y otros sonidos desagradables". Zappa decidió buscar la música de Varèse. Después de buscar durante más de un año, Zappa encontró una copia (se fijó en el LP por la foto de Varèse con aspecto de "científico loco" en la portada). Al no tener suficiente dinero consigo, convenció al vendedor para que le vendiera el disco con descuento. [1] : 30–33 Así comenzó su pasión de toda la vida por la música de Varèse y la de otros compositores clásicos modernos. También le gustaba la música clásica italiana que escuchaban sus abuelos, especialmente las arias de ópera de Puccini .
En 1956, la familia Zappa se había mudado a Lancaster , una pequeña ciudad aeroespacial y agrícola en el Valle Antelope del desierto de Mojave, cerca de la Base de la Fuerza Aérea Edwards ; Más tarde se referiría a Sun Village (una ciudad cercana a Lancaster) en el tema de 1973 "Village of the Sun". [14] La madre de Zappa lo animó en sus intereses musicales. Aunque no le gustaba la música de Varèse, tuvo la indulgencia de darle a su hijo una llamada de larga distancia al compositor de Nueva York como regalo de su decimoquinto cumpleaños. [1] : 30–33 Desafortunadamente, Varèse estaba en Europa en ese momento, por lo que Zappa habló con la esposa del compositor y ella le sugirió que volviera a llamar más tarde. En una carta, Varèse le agradece su interés y le habla de una composición en la que está trabajando llamada " Déserts ". Al vivir en la ciudad desértica de Lancaster, Zappa encontró esto muy emocionante. Varèse lo invitó a visitarlo si alguna vez venía a Nueva York. El encuentro nunca tuvo lugar (Varèse murió en 1965), pero Zappa enmarcó la carta y la mantuvo en exhibición por el resto de su vida. [13] [nota 3]
En Antelope Valley High School , Zappa conoció a Don Glen Vliet (quien más tarde cambió su nombre a Don Van Vliet y adoptó el nombre artístico Captain Beefheart ). Zappa y Vliet se hicieron amigos cercanos, compartían un interés por los discos de R&B y se influenciaban mutuamente musicalmente a lo largo de sus carreras. [11] : 29–30 Casi al mismo tiempo, Zappa comenzó a tocar la batería en una banda local, los Blackouts. [16] : 13 La banda era racialmente diversa e incluía a Euclid James "Motorhead" Sherwood , quien más tarde se convirtió en miembro de Mothers of Invention. El interés de Zappa por la guitarra creció y en 1957 le regalaron su primer instrumento. Entre sus primeras influencias se encuentran Johnny "Guitar" Watson , Howlin' Wolf y Clarence "Gatemouth" Brown . En las décadas de 1970 y 1980, invitó a Watson a actuar en varios álbumes. Zappa consideró los solos como el equivalente a formar "esculturas de aire", [17] y desarrolló un estilo ecléctico, innovador y muy personal. [18] También fue influenciado por el compositor egipcio Halim El-Dabh . [19]
El interés de Zappa por la composición y los arreglos floreció en sus últimos años de secundaria. En su último año, escribía, arreglaba y dirigía piezas escénicas de vanguardia para la orquesta de la escuela. [9] : 40 Se graduó de Antelope Valley High School en 1958 y luego reconoció a dos de sus profesores de música en la portada del álbum de 1966 Freak Out! [20] : 23 Debido a las frecuentes mudanzas de su familia, Zappa asistió al menos a seis escuelas secundarias diferentes y, como estudiante, a menudo se aburría y era dado a distraer al resto de la clase con payasadas juveniles. [9] : 48 En 1959, asistió al Chaffey College , pero lo abandonó después de un semestre y desde entonces mantuvo un desdén por la educación formal, sacando a sus hijos de la escuela a los 15 años y negándose a pagar la universidad. [9] : 345 Mientras estaba en la universidad, Zappa conoció a Terry Kirkman y tocó con él en cafeterías locales . [21]
Zappa dejó su casa en 1959 y se mudó a un pequeño apartamento en Echo Park, Los Ángeles . Después de conocer a Kathryn J. "Kay" Sherman durante su breve período de estudio privado de composición con el profesor Karl Kohn del Pomona College , se mudaron juntos a Ontario y se casaron el 28 de diciembre de 1960. [9] : 58 Zappa trabajó para Un breve periodo en publicidad como redactor publicitario. Su estancia en el mundo comercial fue breve, pero le brindó conocimientos valiosos sobre su funcionamiento. [1] : 40 [22] A lo largo de su carrera, se interesó mucho por la presentación visual de su trabajo, diseñando algunas de las portadas de sus discos y dirigiendo sus propias películas y vídeos.
Zappa intentó ganarse la vida como músico y compositor, y tocó en diferentes clubes nocturnos, algunos con una nueva versión de los Blackouts. [9] : 59 Las primeras grabaciones profesionales de Zappa, dos bandas sonoras para las películas de bajo presupuesto The World's Greatest Sinner (1962) y Run Home Slow (1965) fueron más gratificantes económicamente. La primera partitura fue encargada por el actor y productor Timothy Carey y grabada en 1961. Contiene muchos temas que aparecieron en discos posteriores de Zappa. [9] : 63 Esta última banda sonora se grabó en 1963 después de que se completó la película, pero fue encargada por uno de los antiguos profesores de secundaria de Zappa en 1959 y es posible que Zappa haya trabajado en ella antes de que se rodara la película. [9] : 55 Se pueden escuchar extractos de la banda sonora en el álbum póstumo The Lost Episodios (1996).
A principios de la década de 1960, Zappa escribió y produjo canciones para otros artistas locales, trabajando a menudo con el cantautor Ray Collins y el productor Paul Buff. Su " Memories of El Monte " fue grabado por los Penguins , aunque sólo apareció Cleve Duncan del grupo original. [23] Buff era dueño del pequeño estudio de grabación Pal en Cucamonga , que incluía una grabadora única de cinco pistas que había construido. En aquella época, sólo un puñado de los estudios comerciales más sofisticados contaban con instalaciones multipista ; El estándar de la industria para los estudios más pequeños seguía siendo mono o de dos pistas. [1] : 42 Aunque ninguna de las grabaciones de la época logró un gran éxito comercial, Zappa ganó suficiente dinero para permitirle en 1963 montar un concierto de su música orquestal y transmitirlo y grabarlo. [9] : 74 En marzo de ese mismo año, Zappa apareció en el programa nocturno sindicado de Steve Allen tocando una bicicleta como instrumento musical [24] [25] : 35–36 , usando baquetas y un arco tomado de la banda. Como bajista, procedió a puntear, golpear e inclinar los radios de la bicicleta, produciendo sonidos extraños y cómicos con su nuevo instrumento. Con Captain Beefheart, Zappa grabó algunas canciones bajo el nombre de Soots. Fueron rechazados por Dot Records . Más tarde, Columbia Records también rechazó a las Mothers por no tener "potencial comercial", veredicto que Zappa citó posteriormente en la portada de Freak Out! [16] : 27
En 1964, después de que su matrimonio comenzó a romperse, se mudó al estudio Pal y comenzó a trabajar rutinariamente 12 horas o más por día grabando y experimentando con sobregrabaciones y manipulación de cintas de audio . Esto estableció un patrón de trabajo que perduró durante la mayor parte de su vida. [1] : 43 Con la ayuda de sus ingresos por la composición de películas, Zappa se hizo cargo del estudio de Paul Buff, quien ahora trabajaba con Art Laboe en Original Sound . Pasó a llamarse Studio Z. [9] : 80–81 Studio Z rara vez se reservaba para grabaciones de otros músicos. En cambio, se mudaron amigos, en particular James "Motorhead" Sherwood. [9] : 82–83 Zappa comenzó a actuar en bares locales como guitarrista con un power trío , los Muthers, para mantenerse. [16] : 26
Un artículo en la prensa local que describía a Zappa como "el rey del cine de Cucamonga" hizo que la policía local sospechara que estaba haciendo películas pornográficas . [9] : 85 En marzo de 1965, un oficial encubierto del escuadrón antivicio se acercó a Zappa y aceptó una oferta de 100 dólares (equivalente a 930 dólares en 2022) para producir una cinta de audio sugerente para una supuesta despedida de soltero . Zappa y una amiga grabaron un episodio erótico falso. Cuando Zappa estaba a punto de entregar la cinta, fue arrestado y la policía despojó del estudio de todo el material grabado. [9] : 85 La prensa fue avisada de antemano, y el periódico The Daily Report del día siguiente escribió que "los investigadores del Vice Squad pararon las grabadoras de un estudio de grabación y cine de libre movimiento aquí el viernes y arrestaron a un auto- estilo productor de cine". [26] Zappa fue acusado de "conspiración para cometer pornografía". [1] : 57 Este cargo de delito grave fue reducido y fue sentenciado a seis meses de cárcel por un delito menor , con todos los días suspendidos excepto diez. [9] : 86–87 Su breve encarcelamiento dejó una marca permanente y fue fundamental para la formación de su postura antiautoritaria. [9] : xv Zappa perdió varias grabaciones realizadas en Studio Z en el proceso, ya que la policía devolvió sólo 30 de las 80 horas de cinta confiscadas. [9] : 87 Finalmente, ya no pudo pagar el alquiler del estudio y fue desalojado. [25] : 40 Zappa logró recuperar algunas de sus posesiones antes de que el estudio fuera derribado en 1966. [9] : 90–91
En abril de 1965, Ray Collins le pidió a Zappa que asumiera el cargo de guitarrista de la banda local de R&B Soul Giants, luego de una pelea entre Collins y el guitarrista original del grupo. [8] Zappa aceptó y pronto asumió el liderazgo y el papel de co-cantante principal (aunque nunca se consideró cantante, ni entonces ni después [27] ). Convenció a los otros miembros de que deberían tocar su música para aumentar las posibilidades de conseguir un contrato discográfico. [1] : 65–66 La banda debutó en el Broadside Club en Pomona, California y pasó a llamarse Mothers ya que este concierto tuvo lugar el 10 de mayo de 1965, Día de la Madre . [11] : 42 Aumentaron sus reservas después de comenzar una asociación con el manager Herb Cohen y gradualmente ganaron atención en la floreciente escena musical underground de Los Ángeles . [20] : 58 A principios de 1966, fueron descubiertos por el destacado productor discográfico Tom Wilson mientras tocaban "Trouble Every Day", una canción sobre los disturbios de Watts . [9] : 103 Wilson se había ganado elogios como productor de Bob Dylan y Simon & Garfunkel , y era uno de los pocos afroamericanos que trabajaba como productor de música pop de un sello importante en ese momento. Wilson contrató a los Mothers para la división Verve de MGM , que se había ganado una sólida reputación por sus lanzamientos de grabaciones de jazz moderno en las décadas de 1940 y 1950, pero intentaba diversificarse hacia audiencias de pop y rock. Verve insistió en que la banda se rebautizara oficialmente como Mothers of Invention, ya que Mother era la abreviatura de hijo de puta , un término que, aparte de sus significados profanos, puede denotar a un músico experto. [28]
Con Wilson acreditado como productor, Mothers of Invention, aumentadas por una orquesta de estudio, grabaron el innovador Freak Out! (1966), que, después de Blonde on Blonde de Bob Dylan , fue el segundo álbum doble de rock jamás lanzado. Mezcló R&B, doo-wop , musique concrète , [29] : 25 y collages sonoros experimentales que capturaron la subcultura "freak" de Los Ángeles en ese momento. [20] : 60–61 Aunque no estaba satisfecho con el producto final, Freak Out inmediatamente estableció a Zappa como una nueva voz radical en la música rock, proporcionando un antídoto a la "implacable cultura de consumo de Estados Unidos". [9] : 115 El sonido era crudo, pero los arreglos eran sofisticados. Mientras grababan en el estudio, algunos de los músicos de sesión adicionales se sorprendieron de que se esperara que leyeran las notas de las partituras de las listas con Zappa dirigiéndolas, ya que no era estándar al grabar música rock. [9] : 112 La letra elogiaba el inconformismo, menospreciaba a las autoridades y tenía elementos dadaístas . Sin embargo, había un lugar para canciones de amor aparentemente convencionales. [30] : 10–11 La mayoría de las composiciones son de Zappa, lo que sentó un precedente para el resto de su carrera discográfica. Tenía control total sobre los arreglos y las decisiones musicales e hizo la mayoría de las sobregrabaciones . Wilson proporcionó influencia y conexiones a la industria y pudo proporcionar al grupo los recursos financieros necesarios. [9] : 123 Aunque Wilson pudo proporcionar a Zappa and the Mothers un grado extraordinario de libertad artística para la época, la grabación no salió del todo según lo planeado. En una entrevista de radio de 1967, Zappa explicó que la extravagante pista de cierre del álbum, de 11 minutos de duración, "Return of the Son of Monster Magnet", no estaba terminada. La pista tal como aparece en el álbum era sólo una pista de acompañamiento para una pieza mucho más compleja, pero MGM se negó a permitir el tiempo de grabación adicional necesario para completarla. Para disgusto de Zappa, se publicó en su estado inacabado. [31]
Durante la grabación de Freak Out! , Zappa se mudó a una casa en Laurel Canyon con su amiga Pamela Zarubica, quien apareció en el álbum. [9] : 112 La casa se convirtió en un lugar de reunión (y de vida) para muchos músicos y groupies de Los Ángeles de la época, a pesar de la desaprobación de Zappa por su uso de drogas ilícitas. [9] : 122 Después de una breve gira promocional tras el lanzamiento de Freak Out! , Zappa conoció a Adelaide Gail Sloatman . Él se enamoró en "un par de minutos" y ella se mudó a la casa durante el verano. [1] : 65–66 Se casaron en 1967, tuvieron cuatro hijos y permanecieron juntos hasta la muerte de Zappa.
Wilson produjo nominalmente el segundo álbum de los Mothers, Absolutely Free (1967), que fue grabado en noviembre de 1966 y luego mezclado en Nueva York, aunque en ese momento Zappa tenía el control de facto de la mayoría de las facetas de la producción. Contó con una interpretación extendida de Mothers of Invention y se centró en canciones que definieron el estilo compositivo de Zappa al introducir cambios rítmicos abruptos en canciones que se construyeron a partir de diversos elementos. [29] : 5 Ejemplos de ello son "Plastic People" y "Brown Shoes Don't Make It", que contenían letras críticas con la hipocresía y el conformismo de la sociedad estadounidense, pero también con la contracultura de los años 1960 . [29] : 38–43 Como dijo Zappa, "somos satíricos y pretendemos satirizar todo". [9] : 135–138 Al mismo tiempo, Zappa había grabado material para un álbum de obras orquestales que se publicaría bajo su propio nombre, Lumpy Gravy , publicado por Capitol Records en 1967. Debido a problemas contractuales, el álbum fue retirado. Zappa aprovechó la oportunidad para reestructurar radicalmente los contenidos, añadiendo diálogos improvisados y recién grabados. Después de que se resolvieron los problemas contractuales, Verve publicó un nuevo álbum con el mismo nombre en 1968. [9] : 140–141 Es un "proyecto musical increíblemente ambicioso", [29] : 56 un "monumento a John Cage " , [20] : 86 que entrelaza temas orquestales, palabras habladas y ruidos electrónicos a través de técnicas radicales de edición de audio . [29] : 56 [32] [nota 4]
The Mothers of Invention tocaron en Nueva York a finales de 1966 y les ofrecieron un contrato en el Teatro Garrick (en 152 Bleecker Street , encima del Café au Go Go ) durante la Pascua de 1967. Esto resultó exitoso y Herb Cohen extendió la reserva, que finalmente duró medio año. [33] : 62–69 Como resultado, Zappa y su esposa Gail, junto con Mothers of Invention, se mudaron a Nueva York. [9] : 140–141 Sus shows se convirtieron en una combinación de actos improvisados que mostraban los talentos individuales de la banda, así como interpretaciones ajustadas de la música de Zappa. Todo fue dirigido por Zappa mediante señales con las manos. [9] : 147 artistas invitados y la participación del público se convirtieron en una parte habitual de los espectáculos del Teatro Garrick. Una noche, Zappa logró atraer a algunos marines estadounidenses del público al escenario, donde procedieron a desmembrar un muñeco bebé grande, después de que Zappa les dijera que fingieran que era un " bebé gook ". [1] : 94
En 1967, el cineasta Ed Seeman le pagó a Zappa 2.000 dólares para producir música para un comercial de televisión de pastillas para la tos de Luden . [34] La música de Zappa se combinó con la animación de Seeman y el anuncio ganó un premio Clio por "Mejor uso del sonido". [35] [36] Una versión alternativa de la banda sonora, llamada "The Big Squeeze", apareció más tarde en el álbum póstumo de Zappa de 1996, "The Lost Episodios". Esta versión carece de la narración de Seeman.
Mientras vivían en la ciudad de Nueva York, e interrumpidos por la primera gira europea de la banda, Mothers of Invention grabaron el álbum ampliamente considerado como la cima del trabajo del grupo a finales de la década de 1960, We're Only in It for the Money (lanzado en 1968). [37] Fue producido por Zappa, con Wilson acreditado como productor ejecutivo. A partir de entonces, Zappa produjo todos los álbumes lanzados por Mothers of Invention y como solista. We're Only in It for the Money presentó algunas de las ediciones y producciones de audio más creativas jamás escuchadas en la música pop, y las canciones satirizaron despiadadamente el fenómeno hippie y el flower power . [20] : 90 [30] : 15 Probó música de surf de sus días en Studio Z en el collage de audio Nasal Retentive Caliope Music . La foto de portada parodiaba la del sargento de los Beatles . Banda del club Pepper's Lonely Hearts . [nb 5] La portada fue proporcionada por Cal Schenkel a quien Zappa conoció en Nueva York. Esto inició una colaboración de por vida en la que Schenkel diseñó portadas para numerosos álbumes de Zappa y Mothers. [16] : 88
Como reflejo del enfoque ecléctico de la música de Zappa, el siguiente álbum, Cruising with Ruben & the Jets (1968), fue muy diferente. Representaba una colección de canciones de doo-wop ; Los oyentes y críticos no estaban seguros de si el álbum era una sátira o un tributo. [29] : 58 Zappa comentó más tarde que el álbum fue concebido como las composiciones de Stravinsky en su período neoclásico: "Si podía tomar las formas y clichés de la era clásica y pervertirlos, ¿por qué no hacer lo mismo...? -¿Wop en los años cincuenta? [1] : 88 El tema de apertura de La consagración de la primavera de Stravinsky se canta en "Fountain of Love".
En 1967 y 1968, Zappa hizo dos apariciones con los Monkees . La primera aparición fue en un episodio de su serie de televisión , "The Monkees Blow Their Minds", donde Zappa, disfrazado de Mike Nesmith , entrevista a Nesmith, disfrazado de Zappa. Después de la entrevista, Zappa destruye un coche con un mazo mientras suena la canción "Mother People". Más tarde hizo un cameo en la película Head de los Monkees , donde, guiando una vaca, le dice a Davy Jones que "la juventud de Estados Unidos depende de ti para mostrarles el camino". Zappa respetaba a los Monkees y reclutó a Micky Dolenz para los Mothers, pero RCA/Columbia/Colgems no liberó a Dolenz de su contrato. [9] : 158-159
A finales de la década de 1960, Zappa continuó desarrollando el lado comercial de su carrera. Él y Herb Cohen formaron los sellos Bizarre Records y Straight Records para aumentar el control creativo y producir grabaciones de otros artistas. Estos sellos fueron distribuidos en Estados Unidos por Warner Bros. Records . Las grabaciones de Zappa/Mothers aparecieron en Bizarre junto con Wild Man Fischer y Lenny Bruce . [9] : 173–175 Straight lanzó el álbum doble Trout Mask Replica para Captain Beefheart y lanzamientos de Alice Cooper , The Persuasions y los GTO . El primer álbum de The Mothers en Bizarre fue Uncle Meat de 1969 , que Zappa describió como "la mayor parte de la música de la película de Mothers del mismo nombre para la que aún no tenemos suficiente dinero para terminar". Una versión de la película Uncle Meat se lanzó directamente en video en 1987. Como la fotografía principal nunca se completó, el videocasete VHS es un documental sobre el "making of" que muestra ensayos y material de fondo de 1968 y entrevistas con personas involucradas en la producción incompleta. . [38]
En la segunda gira europea de Mothers en septiembre/octubre de 1968 actuaron para el Internationale Essener Songtage en el Grugahalle de Essen , Alemania; en el Tivoli de Copenhague, Dinamarca; para programas de televisión en Alemania ( Beat-Club ), Francia e Inglaterra; en el Concertgebouw de Ámsterdam; en el Royal Festival Hall de Londres; y en el Olympia de París. [39]
Zappa y las Madres de la Invención regresaron a Los Ángeles a mediados de 1968, y los Zappa se mudaron a una casa en Laurel Canyon Boulevard, solo para mudarse nuevamente a Woodrow Wilson Drive. [9] : 178 Esta fue la casa de Zappa por el resto de su vida. A pesar de tener éxito en Europa, a las Madres de la Invención no les iba bien financieramente. [20] : 116 Sus primeros discos estaban orientados a la voz, pero a medida que Zappa escribía más jazz instrumental y música de estilo clásico para los conciertos de la banda, el público estaba confundido. Zappa sintió que el público no apreciaba su "música de cámara eléctrica". [9] : 185–187 [11] : 119–120
En 1969, había nueve miembros en la banda y Zappa apoyaba al grupo con sus regalías editoriales , tocaran o no. [20] : 116 A finales de 1969, Zappa disolvió la banda. A menudo citaba la tensión financiera como la razón principal, [1] : 107 pero también comentaba sobre la falta de diligencia de los miembros de la banda. [11] : 120 Muchos miembros de la banda estaban amargados por la decisión de Zappa, y algunos la tomaron como una señal del perfeccionismo de Zappa a expensas del sentimiento humano. [9] : 185–187 Otros estaban irritados por "sus maneras autocráticas ", [9] : 123 ejemplificado por el hecho de que Zappa nunca se hospedaba en el mismo hotel que los miembros de la banda. [9] : 116 Varios miembros volverían a tocar con Zappa en los años siguientes, mientras que el guitarrista y vocalista Lowell George y el bajista Roy Estrada formaron la banda Little Feat . Zappa reunió las grabaciones inéditas restantes de la banda en los álbumes Burnt Weeny Sandwich y Weasels Ripped My Flesh , ambos lanzados en 1970.
Después de disolver Mothers of Invention, Zappa lanzó el aclamado álbum en solitario Hot Rats (1969). [9] : 194 [41] Presenta, por primera vez en un disco, a Zappa tocando solos de guitarra extendidos y contiene una de sus composiciones más duraderas, " Peaches en Regalia ", que reapareció varias veces en grabaciones futuras. [29] : 74 Estuvo respaldado por músicos de sesión de jazz, blues y R&B, incluido el violinista Don "Sugarcane" Harris , los bateristas John Guerin y Paul Humphrey , el multiinstrumentista y ex miembro de Mothers of Invention, Ian Underwood , y el multiinstrumentista Shuggie Otis en bajo, junto con una aparición especial de Captain Beefheart en la única pista vocal, "Willie the Pimp". Se convirtió en un álbum popular en Inglaterra, [1] : 109 y tuvo una gran influencia en el desarrollo de la fusión de jazz-rock . [9] : 194 [29] : 74
En 1970, Zappa conoció al director Zubin Mehta . Organizaron un concierto en mayo de 1970 en el que Mehta dirigió la Filarmónica de Los Ángeles aumentada por una banda de rock. Según Zappa, la música fue escrita principalmente en habitaciones de motel mientras estaba de gira con Mothers of Invention. Parte de ello apareció más tarde en la película 200 Motels . [1] : 109 Aunque el concierto fue un éxito, la experiencia de Zappa trabajando con una orquesta sinfónica no fue feliz. [1] : 88 Su insatisfacción se convirtió en un tema recurrente a lo largo de su carrera; A menudo sentía que la calidad de la interpretación de su material por parte de las orquestas no era proporcional al dinero que gastaba en conciertos y grabaciones orquestales. [1] : 142-156
Más tarde, en 1970, Zappa formó una nueva versión de Mothers (a partir de entonces, abandonó principalmente el "of Invention"). Incluía al baterista británico Aynsley Dunbar , al teclista de jazz George Duke , Ian Underwood , Jeff Simmons (bajo, guitarra rítmica) y tres miembros de The Turtles : el bajista Jim Pons y los cantantes Mark Volman y Howard Kaylan , quienes, debido a persistentes problemas legales. y problemas contractuales, adoptó el nombre artístico "The Phlorescent Leech and Eddie", o " Flo & Eddie ". [9] : 201
Esta versión de las Mothers debutó en el siguiente álbum en solitario de Zappa, Chunga's Revenge (1970), [9] : 205 , al que siguió la banda sonora del doble álbum de la película 200 Motels (1971), con las Mothers, la Royal Philharmonic Orchestra y Ringo. Starr , Theodore Bikel y Keith Moon . Codirigida por Zappa y Tony Palmer , se filmó en una semana en los estudios Pinewood en las afueras de Londres. [16] : 183 Las tensiones entre Zappa y varios miembros del elenco y del equipo surgieron antes y durante el rodaje. [16] : 183 La película trata vagamente de la vida en la carretera como músico de rock. [9] : 207 Fue el primer largometraje fotografiado en cinta de vídeo y transferido a película de 35 mm , proceso que permitió efectos visuales novedosos. [42] Fue lanzado a críticas mixtas. [29] : 94 La partitura se basó en gran medida en música orquestal, y la insatisfacción de Zappa con el mundo de la música clásica se intensificó cuando un concierto, programado en el Royal Albert Hall después de la filmación, fue cancelado porque un representante del lugar encontró algunas de las letras obscenas. En 1975, perdió una demanda contra el Royal Albert Hall por incumplimiento de contrato. [1] : 119-137
Después de 200 Motels , la banda se fue de gira, lo que resultó en dos álbumes en vivo, Fillmore East – junio de 1971 y Just Another Band from LA ; este último incluía el tema de 20 minutos " Billy the Mountain ", la sátira de Zappa sobre la ópera rock ambientada en el sur de California. Esta pista era representativa de las representaciones teatrales de la banda, que utilizaban canciones para crear bocetos basados en escenas de 200 Moteles , así como situaciones nuevas que a menudo retrataban los encuentros sexuales de los miembros de la banda en la carretera. [9] : 203–204 [nota 6]
El 4 de diciembre de 1971, Zappa sufrió el primero de dos graves reveses. Mientras actuaban en el Casino de Montreux en Suiza, el equipo de las Mothers fue destruido cuando una bengala encendida por un miembro de la audiencia provocó un incendio que quemó el casino. [1] : 112–115 La banda de rock Deep Purple estaba entre el público esa noche e inmortalizaría el evento con su clásica canción de 1972 " Smoke on the Water ". Se puede escuchar una grabación del incidente y las consecuencias inmediatas en el álbum pirata Swiss Cheese/Fire , lanzado legalmente como parte de la caja Beat the Boots II de Zappa . Después de perder 50.000 dólares (equivalente a 361.000 dólares en 2022) en equipo y una semana de descanso, las Mothers tocaron en el Rainbow Theatre de Londres con equipo alquilado. Durante el bis, un miembro de la audiencia, celoso por el enamoramiento de su novia con Zappa, lo empujó fuera del escenario y lo empujó hacia el foso de la orquesta con piso de concreto. [43] La banda pensó que Zappa había sido asesinado: había sufrido fracturas graves, traumatismos en la cabeza y lesiones en la espalda, la pierna y el cuello, así como una laringe aplastada, lo que finalmente provocó que su voz bajara un tercio después de curarse. [1] : 112-115
Después del ataque, Zappa necesitó usar una silla de ruedas durante un período prolongado, lo que hizo imposible realizar giras durante más de medio año. Al regresar al escenario en septiembre de 1972, Zappa todavía llevaba un aparato ortopédico en la pierna, cojeaba notablemente y no podía mantenerse de pie por mucho tiempo mientras estaba en el escenario. Zappa notó que una pierna sanaba "más corta que la otra" (una referencia que se encontró más tarde en la letra de las canciones "Zomby Woof" y " Dancin' Fool "), lo que provocó dolor de espalda crónico. [1] : 112–115 Mientras tanto, las Mothers quedaron en el limbo y finalmente formaron el núcleo de la banda de Flo y Eddie mientras emprendían su propio negocio.
En diciembre de 1972, [44] David Walley publicó la primera biografía de Zappa, titulada No Commercial Potential . Zappa fue muy crítico y lo calificó como "un libro sensacional, de bolsillo y rápido". Dijo que contenía "graves imprecisiones", describió el escrito como "no mano de obra de calidad" y afirmó que Walley "simplemente había reunido un montón de citas". [45] A pesar de las quejas de Zappa, el libro se publicó más tarde en una edición actualizada en 1980 [20] y nuevamente en 1996 después de la muerte de Zappa.
Durante 1971-1972, Zappa lanzó dos LP en solitario fuertemente orientados al jazz, Waka/Jawaka y The Grand Wazoo , que fueron grabados durante el descanso forzoso de la gira de conciertos, utilizando formaciones flotantes de músicos de sesión y ex alumnos de Mothers. [29] : 101 Musicalmente, los álbumes eran similares a Hot Rats, en el sentido de que presentaban pistas instrumentales extendidas con solos extendidos. [9] : 225–226 Zappa comenzó de nuevo de gira a finales de 1972. [9] : 225–226 Su primer esfuerzo fue una serie de conciertos en septiembre de 1972 con una big band de 20 integrantes conocida como Grand Wazoo. A esto le siguió una versión reducida conocida como Petit Wazoo que realizó una gira por los EE. UU. durante cinco semanas, de octubre a diciembre de 1972. [46]
Luego, Zappa formó y realizó giras con grupos más pequeños que incluían a Ian Underwood (cañas, teclados), Ruth Underwood (vibraciones, marimba), Sal Márquez (trompeta, voz), Napoleon Murphy Brock (saxo, flauta y voz), Bruce Fowler (trombón ). ), Tom Fowler (bajo), Chester Thompson (batería), Ralph Humphrey (batería), George Duke (teclados, voz) y Jean-Luc Ponty (violín).
En 1973, se descontinuaron las etiquetas Bizarre y Straight. Zappa y Cohen crearon entonces DiscReet Records , también distribuida por Warner. [9] : 231 Zappa continuó con un alto ritmo de producción durante la primera mitad de la década de 1970, incluido el álbum en solitario Apostrophe (') (1974), que alcanzó el puesto número 10, el más alto de su carrera, en las listas de álbumes pop de Billboard [47] ayudado por el éxito número 86 de las listas " Don't Eat The Yellow Snow ". [48] Otros álbumes de la época son Over-Nite Sensation (1973), que contenía varios futuros favoritos de conciertos, como "Dinah-Moe Humm" y " Montana ", y los álbumes Roxy & Elsewhere (1974) y One Size Fits. All (1975), que presenta versiones en constante cambio de una banda todavía llamada Mothers, y se destacan por las interpretaciones ajustadas de canciones de jazz fusión altamente difíciles en piezas como " Inca Roads ", "Echidna's Arf (Of You)" y " Be-Bop Tango (De la Iglesia de los Viejos Jazzistas)". [29] : 114–122 Una grabación en vivo de 1974, Ya no puedes hacer eso en el escenario, vol. 2 (1988), captura "todo el espíritu y la excelencia de la banda de 1973-1975". [29] : 114–122 Zappa lanzó Bongo Fury (1975), que incluía una grabación en vivo en Armadillo World Headquarters en Austin de una gira el mismo año que lo reunió con Captain Beefheart por un breve período. [9] : 248 Más tarde se distanciaron durante un período de años, pero estuvieron en contacto al final de la vida de Zappa. [9] : 372 Después de 1975, Zappa eliminó el nombre "Mothers (of Invention)" de sus bandas.
En 1976, Zappa produjo el álbum Good Singin', Good Playin' para Grand Funk Railroad . La relación de Zappa con su antiguo manager Herb Cohen terminó en mayo de 1976. [49] Después de que Cohen cobró uno de los cheques de regalías de Zappa de Warner y se quedó con el dinero, Zappa demandó a Cohen. [50] Zappa también estaba molesto con Cohen por firmar actos que no aprobó. [9] : 250 [51] Cohen presentó a cambio una demanda contra Zappa, que congeló el dinero que Zappa y Cohen esperaban recibir de un acuerdo extrajudicial con MGM / Verve sobre los derechos de las primeras grabaciones de Mothers of Invention de Zappa. . El acuerdo con MGM se concluyó a mediados de 1977 después de dos años de negociaciones. [52] El litigio con Cohen también impidió que Zappa tuviera acceso a su material previamente grabado durante los juicios. Por lo tanto, Zappa llevó sus copias maestras personales del álbum Zoot Allures (1976) directamente a Warner, sin pasar por DiscReet. [9] : 253, 258–259 Tras la separación de Cohen, Zappa contrató a Bennett Glotzer como nuevo gerente. [53]
A finales de 1976, Zappa estaba molesto con Warner por la promoción inadecuada de sus grabaciones y estaba ansioso por seguir adelante lo antes posible. [54] En marzo de 1977, Zappa entregó cuatro álbumes (cinco LP de larga duración) a Warner para completar su contrato. [51] Estos álbumes contenían grabaciones realizadas en su mayoría entre 1972 y 1976. Warner no cumplió con sus obligaciones contractuales con Zappa y, en respuesta, presentó una demanda multimillonaria por incumplimiento de contrato. [55] Durante un largo debate legal, Warner finalmente lanzó los cuatro álbumes en disputa durante 1978 y 1979, uno de ellos en forma censurada. Además, en 1977 Zappa preparó una caja de cuatro LP llamada Läther (pronunciado "cuero") y negoció la distribución con Phonogram Inc. para su lanzamiento en el sello Zappa Records . El lanzamiento de la caja de Läther estaba previsto para Halloween de 1977, pero una acción legal de Warner obligó a Zappa a archivar este proyecto. [9] : 261
En diciembre de 1977, Zappa apareció en la estación de radio KROQ-FM de Pasadena, California , y reprodujo el álbum completo de Läther , mientras animaba a los oyentes a grabar la transmisión. [11] : 248 Ambos conjuntos de grabaciones (cinco LP y cuatro LP) tienen gran parte del mismo material, pero cada uno también tiene un contenido único. Los álbumes integran muchos aspectos del trabajo de Zappa de la década de 1970: rock pesado, obras orquestales e instrumentos complejos de jazz, junto con los distintivos solos de guitarra de Zappa. Läther fue lanzado oficialmente póstumamente en 1996. Todavía se debate si Zappa había concebido el material como un conjunto de cuatro LP desde el principio, o sólo más tarde, cuando trabajó con Phonogram. [9] : 267 [nota 7]
Aunque Zappa finalmente obtuvo los derechos de todo su material creado bajo los contratos de MGM y Warner, [30] : 49 las diversas demandas significaron que durante un período los únicos ingresos de Zappa provinieron de las giras, que por lo tanto realizó extensamente en 1975-1977 con relativamente poco dinero. , bandas principalmente orientadas al rock. [9] : 261 El baterista Terry Bozzio se convirtió en miembro regular de la banda, Napoleon Murphy Brock se quedó por un tiempo y se unió el bajista original de Mothers of Invention, Roy Estrada . Entre otros músicos se encontraban el bajista Patrick O'Hearn , el cantante y guitarrista Ray White y el teclista y violinista Eddie Jobson . En diciembre de 1976, Zappa apareció como invitado musical destacado en el programa de televisión de NBC Saturday Night Live . [9] : 262 La canción de Zappa " I'm the Slime " fue interpretada con una voz en off del locutor de cabina de SNL Don Pardo , quien también presentó "Peaches En Regalia" en la misma transmisión. En 1978, Zappa actuó como presentador y acto musical en el programa, y como actor en varios sketches. Las actuaciones incluyeron una colaboración musical improvisada con el miembro del reparto John Belushi durante la pieza instrumental "The Purple Lagoon". Belushi apareció como su personaje Samurai Futaba tocando el saxo tenor con Zappa dirigiendo. [56] Sin embargo, obtuvo una prohibición del programa después del último episodio porque había hecho lo que los productores llamaron "un trabajo desastroso como presentador" (según se informa, Zappa no se llevaba bien con el elenco y el equipo en el período previo a la grabación, luego le dijo a la audiencia que simplemente estaba leyendo tarjetas de referencia). [57]
La banda de Zappa tuvo una serie de espectáculos navideños en la ciudad de Nueva York en 1976, cuyas grabaciones aparecen en Zappa en Nueva York (1978) y también en el proyecto de cuatro LP Läther . La banda incluía a Ruth Underwood y una sección de trompeta (con Michael y Randy Brecker ). Mezcla instrumentales complejos como " The Black Page " y canciones humorísticas como "Titties and Beer". [29] : 132 La composición anterior, escrita originalmente para batería pero luego desarrollada para bandas más grandes, es notoria por su complejidad en la estructura rítmica y pasajes cortos y densamente arreglados. [58] [59]
Zappa en Nueva York también incluyó una canción sobre el criminal sexual Michael H. Kenyon , "The Illinois Enema Bandit", en la que Don Pardo proporciona la narrativa inicial. Como muchas canciones del álbum, contenía numerosas referencias sexuales, [29] : 132, lo que llevó a muchos críticos a objetar y sentirse ofendidos por el contenido. [29] : 134 [29] : 261–262 Zappa desestimó las críticas señalando que era un periodista que informaba sobre la vida tal como él la veía. [9] : 234 Antes de su lucha posterior contra la censura, comentó: "¿Qué opinas de una sociedad que es tan primitiva que se aferra a la creencia de que ciertas palabras en su lenguaje son tan poderosas que podrían corromperte en el momento en que las pronuncias?". ¿escucharlos?" [27] Los álbumes restantes lanzados por Warner sin la aprobación de Zappa fueron Studio Tan en 1978 y Sleep Dirt y Orchestral Favourites en 1979. Estos lanzamientos no fueron promocionados y en gran medida fueron pasados por alto en medio de la prensa sobre los problemas legales de Zappa. [29] : 138
Zappa lanzó dos de sus proyectos más importantes en 1979. Estos fueron los álbumes más vendidos de su carrera, Sheik Yerbouti , [60] y lo que la autora Kelley Lowe llamó la "obra maestra auténtica", [29] : 140 Joe's Garage . [61]
El álbum doble Sheik Yerbouti apareció en marzo de 1979 y fue el primer lanzamiento que apareció en Zappa Records. Contenía el sencillo nominado al Grammy "Dancin' Fool", que alcanzó el puesto 45 en las listas de Billboard . [62] También contenía " Princesa judía ", que recibió atención cuando un grupo judío, la Liga Antidifamación (ADL), intentó evitar que la canción fuera transmitida por radio debido a su supuesta letra antisemita . [9] : 234 Zappa negó con vehemencia cualquier sentimiento antisemita y descartó a la ADL como una "organización ruidosa que intenta ejercer presión sobre la gente para fabricar una imagen estereotipada de los judíos que se adapte a su idea de pasar un buen rato". [63] El éxito comercial del álbum fue atribuible en parte a " Bobby Brown ". Debido a su letra explícita sobre el encuentro de un joven con una "tortillera llamada Freddie", la canción no se transmitió en los EE. UU., pero encabezó las listas en varios países europeos donde el inglés no es el idioma principal. [16] : 351
Inicialmente , Joe's Garage tuvo que ser estrenado en dos partes debido a las condiciones económicas. [64] El primero fue un LP sencillo Joe's Garage Act I en septiembre de 1979, seguido de un LP doble Joe's Garage Acts II y III en noviembre de 1979. Los álbumes presentan al cantante Ike Willis como el personaje principal "Joe" en una ópera rock sobre el peligro de los sistemas políticos , [29] : 140 la supresión de la libertad de expresión y de música, inspirada en parte por la revolución islámica iraní de 1979 que había ilegalizado la música [9] : 277 , y sobre la "extraña relación que los estadounidenses tienen con el sexo y franqueza sexual". [29] : 140 El primer acto contiene la canción "Catholic Girls" (una respuesta a las controversias de "Jewish Princess"), [30] : 59 y la canción principal, que también fue lanzada como single. El segundo y tercer acto tienen improvisaciones de guitarra extendidas, que se grabaron en vivo y luego se combinaron con pistas de acompañamiento de estudio. Zappa describió este proceso como xenocronía . En este período, la banda incluía al baterista Vinnie Colaiuta (con quien Zappa tenía una relación musical particularmente fuerte) [1] : 180 Joe's Garage contiene una de las "piezas distintivas de guitarra" más famosas de Zappa, " Watermelon in Easter Hay ". [30] : 61 [65] Este trabajo apareció más tarde como un conjunto de tres LP o dos CD.
Zappa era conocido por su cabello largo desde mediados de la década de 1960, pero Gail se lo cortó alrededor de agosto de 1979. [64] Ese otoño canceló los planes de gira y se quedó en casa para celebrar dos de los cumpleaños de sus hijos en septiembre. [66] En este momento Zappa también completó los estudios Utility Muffin Research Kitchen (UMRK), que estaban ubicados en su casa, [67] dándole así total libertad en su trabajo. [9] : 269
El 21 de diciembre de 1979 se estrenó en Nueva York la película Baby Snakes de Zappa . El lema de la película era "Una película sobre personas que hacen cosas que no son normales". [68] La película de 2 horas y 40 minutos se basó en imágenes de conciertos en Nueva York alrededor de Halloween de 1977, con una banda compuesta por el tecladista Tommy Mars y el percusionista Ed Mann (quienes regresarían en giras posteriores), así como el guitarrista Adrian Belew . También contenía varias secuencias extraordinarias de animación con arcilla realizadas por Bruce Bickford , quien anteriormente había proporcionado secuencias de animación a Zappa para un especial de televisión de 1974 (que estuvo disponible en el vídeo de 1982 The Dub Room Special ). [9] : 282 A la película no le fue bien en la distribución teatral, [69] pero ganó el Premier Grand Prix en el Primer Festival Internacional de Música de París en 1981. [9] : 282
Zappa cortó lazos con Phonogram después de que el distribuidor se negara a lanzar su canción " I Don't Wanna Get Drafted ", que fue grabada en febrero de 1980. [70] El sencillo fue lanzado de forma independiente por Zappa en los Estados Unidos y fue recogido por CBS Registros a nivel internacional. [71]
Después de pasar gran parte de 1980 de gira, Zappa lanzó Tinsel Town Rebellion en 1981. Fue el primer lanzamiento de su propio Barking Pumpkin Records , [29] : 161 y contiene canciones extraídas de una gira de 1979, una pista de estudio y material de Las giras de 1980. El álbum es una mezcla de instrumentos complicados y el uso de sprechstimme (canción o voz hablada) por parte de Zappa, una técnica de composición utilizada por compositores como Arnold Schoenberg y Alban Berg , que muestra algunas de las bandas más exitosas que Zappa haya tenido (principalmente con el baterista Vinnie Colaiuta). ). [29] : 161 Si bien algunas letras aún generaron controversia entre los críticos, algunos de los cuales las consideraron sexistas, [9] : 284 la sátira política y sociológica en canciones como la canción principal y "The Blue Light" han sido descritas como "hilarantes". crítica a la disposición del pueblo estadounidense a creer cualquier cosa". [29] : 165 El álbum también se destaca por la presencia del guitarrista Steve Vai , quien se unió a la banda de gira de Zappa a finales de 1980. [9] : 283
El mismo año se lanzó el álbum doble You Are What You Is . El álbum incluía un instrumental complejo, "Theme from the 3rd Movement of Sinister Footwear", pero consistía principalmente en canciones de rock con el sardónico comentario social de Zappa: letras satíricas dirigidas a los adolescentes, los medios de comunicación y la hipocresía religiosa y política. [72] "Dumb All Over" es una diatriba sobre la religión, al igual que "Heavenly Bank Account", en la que Zappa critica a evangelistas televisivos como Jerry Falwell y Pat Robertson por su supuesta influencia en la administración de los EE. UU., así como por su uso de la religión. como medio para recaudar dinero. [29] : 169-175 Canciones como "Society Pages" y "I'm a Beautiful Guy" muestran la consternación de Zappa con la era Reagan y su "búsqueda obscena de riqueza y felicidad". [29] : 169–175 Zappa hizo su único vídeo musical para una canción de este álbum, "You Are What You Is", dirigido por Jerry Watson y producido por Paul Flattery. El video fue prohibido en MTV, aunque luego fue presentado por Mike Judge en el episodio "Canoe" de Beavis & Butthead. [73]
En 1981, Zappa también lanzó tres álbumes instrumentales, Shut Up 'n Play Yer Guitar , Shut Up 'N Play Yer Guitar Some More y The Return of the Son of Shut Up 'N Play Yer Guitar , que inicialmente se vendieron por correo. , pero luego se lanzó a través de CBS Records (ahora Sony Music Entertainment ) debido a la demanda popular. [74]
Los álbumes se centran exclusivamente en Frank Zappa como solista de guitarra, y las pistas son predominantemente grabaciones en vivo de 1979 a 1980; Destacan las habilidades de improvisación de Zappa con "hermosas actuaciones del grupo de acompañamiento también". [75] Otro álbum solo de guitarra, Guitar , fue lanzado en 1988, y un tercero, Trance-Fusion , que Zappa completó poco antes de su muerte, fue lanzado en 2006. [76]
Más tarde, Zappa amplió sus apariciones en televisión en un papel no musical. Fue actor o locutor en episodios de Faerie Tale Theatre de Shelley Duvall , [77] Miami Vice [9] : 343 y The Ren & Stimpy Show . [77] Un papel de voz en Los Simpson nunca se materializó, para decepción del creador Matt Groening (Groening era vecino de Zappa y fan de toda la vida). [78]
En mayo de 1982, Zappa lanzó Ship Arriving Too Late to Save a Drowning Witch , que incluía su sencillo más vendido hasta la fecha, la canción nominada al premio Grammy " Valley Girl " (que alcanzó el puesto 32 en las listas de Billboard ). [62] En la letra improvisada de la canción, la hija de Zappa, Moon , satirizó el patois de las adolescentes del Valle de San Fernando , que popularizó muchas expresiones del " Valleyspeak " como "amordazame con una cuchara", "seguro, seguro". , "grody al máximo" y "vomitar". [79]
En 1983 se lanzaron dos proyectos diferentes, comenzando con The Man from Utopia , un trabajo de orientación rockera. El álbum es ecléctico y presenta "Dangerous Kitchen" y "The Jazz Discharge Party Hats", ambas continuaciones de las excursiones sprechstimme en Tinseltown Rebellion. El segundo álbum, Orquesta Sinfónica de Londres, vol. I , contenía composiciones orquestales de Zappa dirigidas por Kent Nagano e interpretadas por la Orquesta Sinfónica de Londres (LSO). Un segundo disco de estas sesiones, London Symphony Orchestra, vol. II fue lanzado en 1987. El material se grabó con un calendario apretado y Zappa proporcionó toda la financiación, ayudado por el éxito comercial de "Valley Girl". [1] : 146–156 Zappa no estaba satisfecho con las grabaciones de LSO. Una de las razones es "Strictly Genteel", que se grabó después de que la sección de trompetas había salido a tomar unas copas en un descanso: la pista requirió 40 ediciones para ocultar notas desafinadas. [1] : 146-156
El director Nagano, que se mostró satisfecho con la experiencia, señaló que "para ser justos con la orquesta, la música es humanamente muy, muy difícil". [9] : 315 Algunas reseñas señalaron que las grabaciones eran la mejor representación del trabajo orquestal de Zappa hasta el momento. [80] En 1984, Zappa se asoció nuevamente con Nagano y la Orquesta Sinfónica de Berkeley [81] para una presentación en vivo de A Zappa Affair con orquesta aumentada, títeres de tamaño natural y escenarios en movimiento. Aunque fue aclamada por la crítica, la obra fue un fracaso financiero y sólo se representó dos veces. Zappa fue invitado por el organizador de la conferencia Thomas Wells para ser el orador principal en la Sociedad Estadounidense de Compositores Universitarios en la Universidad Estatal de Ohio . Fue allí donde Zappa pronunció su famoso discurso "¡Bingo! Ahí va tu tenencia", [82] y tuvo dos de sus piezas para orquesta, "Dupree's Paradise" y "¿Naval Aviation in Art?" interpretado por la Orquesta Sinfónica de Columbus y la Orquesta de Cámara ProMusica de Columbus. [9] : 323 [83] La relación gerencial de Zappa con Bennett Glotzer terminó en 1984. [84] A partir de 1985, Gail comenzó a administrar gran parte del imperio comercial de Zappa, que incluía un sello discográfico, una empresa de venta por correo, una empresa de vídeos y una editorial musical. [85]
Durante el resto de su carrera, gran parte del trabajo de Zappa estuvo influenciado por su uso del Synclavier , uno de los primeros sintetizadores digitales, como herramienta de composición e interpretación. [1] : 172–173 Según Zappa, "Con el Synclavier, se puede invitar a cualquier grupo de instrumentos imaginarios a tocar los pasajes más difíciles... con una precisión de un milisegundo , siempre". [1] : 172–173 Aunque esencialmente eliminó la necesidad de músicos, [9] : 319 Zappa veía al Synclavier y a los músicos de la vida real como separados. [1] : 172-173
En 1984, lanzó cuatro álbumes. Boulez dirige Zappa: The Perfect Stranger contiene obras orquestales encargadas y dirigidas por el célebre director, compositor y pianista Pierre Boulez (quien fue catalogado como una influencia en Freak Out! ), e interpretadas por su Ensemble intercontemporain . Estos se yuxtapusieron con piezas de estreno de Synclavier. Una vez más, Zappa no quedó satisfecho con las interpretaciones de sus obras orquestales, considerándolas poco ensayadas, pero en las notas del álbum agradece respetuosamente las exigencias de precisión de Boulez. [30] : 73 Las piezas de Synclavier contrastaban con las obras orquestales, ya que los sonidos se generaban electrónicamente y no, como fue posible poco después, sampleados .
El álbum Thing-Fish era un ambicioso conjunto de tres discos al estilo de una obra de Broadway que trataba sobre un escenario distópico de "qué pasaría si" que involucraba feminismo, homosexualidad, fabricación y distribución del virus del SIDA y un programa de eugenesia dirigido por los Estados Unidos. Gobierno de los estados. [86] Las nuevas voces se combinaron con pistas publicadas anteriormente y nueva música de Synclavier; "La obra es un extraordinario ejemplo de bricolaje ". [87]
Francesco Zappa , una interpretación en Synclavier de obras del compositor del siglo XVIII Francesco Zappa , también se estrenó en 1984. [88]
El negocio de mercancías por correo de Zappa, Barfko-Swill, establecido durante la década de 1980 por Gail, la esposa de Zappa, ofrece camisetas, vídeos, carteles, partituras y grabaciones de coleccionista, la mayoría de ellos no disponibles a través de otros medios. [89] Gail ha explicado por qué se fundó Barfko-Swill: "Solo montones y montones de cartas de fans sin respuesta o sin respuesta. Lo primero que hicimos fue armar una lista de las cartas de fans e hicimos una camiseta de Barking Pumpkin". -Camiseta disponible que todavía tenemos – la misma camiseta de siempre, el mismo logo de siempre, el mismo precio de siempre – sólo para ver qué pasaba. Todo el mundo nos escribía y nos preguntaba si había algo que pudieran conseguir además de los discos... Eso fue En realidad, la razón principal para entrar en el negocio (para fundar Barfko-Swill) en aquellos días era ser independiente, no tener que depender del interés y la capacidad de una importante compañía discográfica para promocionar su producto. Y ese era el desafío. Para mí prefiero la autonomía." [90]
De 1983 a 1993, Barfko-Swill estuvo dirigido por Gerry Fialka , [91] quien también trabajó para Zappa como archivero, asistente de producción, asistente de gira y factótum , [92] [93] [94] [95] y contestó el teléfono. para la línea directa de Barking Pumpkin Records de Zappa . [96] [97] Fialka aparece dando un recorrido por Barfko-Swill en el lanzamiento en VHS de 1987 (pero no en el estreno de la película original de 1979) de la película Baby Snakes de Zappa . En la pantalla se le acredita como "GERALD FIALKA Chico genial que envuelve cosas para que no se rompan". [98] Un breve clip de esta gira también se incluye en el documental de 2020 Zappa .
Alrededor de 1986, Zappa emprendió un completo programa de reedición de sus anteriores grabaciones en vinilo. [9] : 340 Supervisó personalmente la remasterización de todos sus álbumes de los años 60, 70 y principios de los 80 para el nuevo medio de disco compacto digital. [nb 8] Ciertos aspectos de estas reediciones han sido criticados por algunos fanáticos por ser infieles a las grabaciones originales, con cambios realizados en We're Only in It for the Money , Cruising with Ruben & the Jets , Uncle Meat y Sleep. Siendo la suciedad la más criticada. [99] Casi veinte años antes de la llegada de las tiendas de música en línea, Zappa había propuesto reemplazar la "comercialización de discos fonográficos" de música por la "transferencia directa de digital a digital" a través del teléfono o la televisión por cable (con pagos de regalías y facturación al consumidor creados automáticamente). en el software adjunto). [1] : 337–339 En 1989, Zappa consideró su idea un "fracaso miserable". [1] : 337–339
El álbum Jazz from Hell , lanzado en 1986, le valió a Zappa su primer premio Grammy en 1988 a la Mejor Interpretación Instrumental de Rock . A excepción de un solo de guitarra en vivo ("St. Etienne"), el álbum incluía exclusivamente composiciones que cobraron vida gracias al Synclavier.
La última gira de Zappa en formato de banda de rock y jazz tuvo lugar en 1988 con un grupo de 12 integrantes que tenía un repertorio de más de 100 composiciones (en su mayoría de Zappa), pero que se separó en circunstancias enconadas antes de que se completara la gira. [9] : 346–350 La gira fue documentada en los álbumes Broadway the Hard Way (material nuevo con canciones con fuerte énfasis político); La mejor banda que nunca has oído en tu vida (los "estándares" de Zappa y una colección ecléctica de versiones, que van desde el Boléro de Maurice Ravel hasta " Stairway to Heaven " de Led Zeppelin ; y Make a Jazz Noise Here (el tema más instrumental de Zappa). material complejo y orientado al jazz). Un álbum de solos de guitarra de esta gira también apareció como el álbum póstumo de 2006 Trance-Fusion , una continuación de los álbumes Shut Up 'n Play Yer Guitar y Guitar .
Más grabaciones de la gira de 1988 aparecerían como parte de You Can't Do That on Stage Anymore , una serie de seis CD dobles compilados por Zappa a partir de grabaciones en vivo inéditas que se remontan a las primeras grabaciones de Mothers de 1965. Los seis volúmenes se publicaron entre 1988 y 1992. En 1992 y 1993 se lanzaron otros dos álbumes en vivo de archivo, Playground Psychotics y Ahead of Their Time , respectivamente. El primero recopiló grabaciones de las Mothers de la era "Flo y Eddie" de principios de la década de 1970, mientras que el segundo fue un concierto completo de las Mothers originales en el Royal Albert Hall en 1968 (metraje del cual se ha utilizado en la película Uncle Meat ).
En 1990, a Zappa le diagnosticaron cáncer de próstata terminal . La enfermedad llevaba años desarrollándose desapercibida y se consideraba inoperable. [100] [101] Después del diagnóstico, Zappa dedicó la mayor parte de su energía a obras orquestales modernas y Synclavier . Poco antes de su muerte en 1993, completó Civilization Phaze III , una importante obra de Synclavier que había comenzado en los años 1980. [9] : 374–375 [nota 9]
En 1991, Zappa fue elegido para ser uno de los cuatro compositores destacados en el Festival de Frankfurt de 1992 (los otros fueron John Cage , Karlheinz Stockhausen y Alexander Knaifel ). [102] El conjunto de cámara alemán Ensemble Modern se acercó a Zappa y estaba interesado en tocar su música para el evento. Aunque enfermo, los invitó a Los Ángeles para ensayar nuevas composiciones y nuevos arreglos de material antiguo. [9] : 369 Zappa también se llevaba bien con los músicos y los conciertos en Alemania y Austria se programaron para más adelante ese mismo año. [9] : 369 Zappa también actuó en 1991 en Praga , afirmando que "era la primera vez que tenía una razón para tocar su guitarra en 3 años", y que ese momento era sólo "el comienzo de un nuevo país", y pidió al público "intentar que su país sea único, no transformarlo en otra cosa". [103] [104]
En septiembre de 1992, los conciertos se llevaron a cabo según lo previsto, pero Zappa sólo pudo presentarse a las dos en Frankfurt debido a una enfermedad. En el primer concierto dirigió la "Obertura" de apertura y el " G-Spot Tornado " final, así como las obras teatrales "Food Gathering in Post-Industrial America, 1992" y "Welcome to the United States" (el resto del el programa fue dirigido por el director habitual del conjunto, Peter Rundel ). Zappa recibió una ovación de 20 minutos. [9] : 371 G-Spot Tornado se realizó con la bailarina canadiense Louise Lecavalier . Fue la última aparición pública profesional de Zappa, ya que el cáncer se estaba extendiendo hasta tal punto que sentía demasiado dolor para disfrutar de un evento que, por lo demás, encontraba "estimulante". [9] : 371 grabaciones de los conciertos aparecieron en The Yellow Shark (1993), el último lanzamiento de Zappa durante su vida, y algo de material de los ensayos de estudio apareció en el póstumo Everything Is Healing Nicely (1999).
Zappa murió de cáncer de próstata el 4 de diciembre de 1993, 17 días antes de cumplir 53 años, en su casa con su esposa e hijos a su lado. En una ceremonia privada al día siguiente, su cuerpo fue enterrado en una tumba en el cementerio Westwood Village Memorial Park , en Los Ángeles. Desde entonces, la tumba no ha sido identificada. [9] : 379–380 [30] : 552 El 6 de diciembre, su familia anunció públicamente que "el compositor Frank Zappa partió para su gira final justo antes de las 6:00 pm del sábado". [11] : 320
Las fases generales de la música de Zappa se han clasificado de diversas formas en blues rock , [105] rock experimental , [106] jazz , [106] clásica , [106] avant-pop , [107] pop experimental , [108] rock de comedia , [ 7] doo-wop , [5] [109] jazz fusión , [2] rock progresivo , [2] proto-prog , [110] avant-jazz , [2] y rock psicodélico . [2]
Zappa creció influenciado por compositores de vanguardia como Edgard Varèse, Igor Stravinsky y Anton Webern; los artistas de blues de los años 50 Clarence "Gatemouth" Brown , Guitar Slim , Howlin' Wolf , Johnny "Guitar" Watson y BB King ; [111] El compositor egipcio Halim El-Dabh ; [19] Grupos de R&B y doo-wop (particularmente grupos locales de pachuco ); y jazz moderno. Su propio origen étnico heterogéneo y la diversa mezcla social y cultural en Los Ángeles y sus alrededores fueron cruciales en la formación de Zappa como practicante de la música underground y en su posterior actitud desconfiada y abiertamente crítica hacia la corriente social, política y social "mainstream". movimientos musicales. Con frecuencia satirizó modas musicales como la psicodelia , la ópera rock y la música disco . [16] : 13 [nb 10] La televisión también ejerció una fuerte influencia, como lo demuestran las citas de temas de espectáculos y los jingles publicitarios que se encuentran en sus obras posteriores. [113]
En su libro The Real Frank Zappa Book , Zappa le dio crédito al compositor Spike Jones por su uso frecuente de efectos de sonido divertidos, ruidos bucales e interjecciones de percusión humorísticas. Después de explicar sus ideas al respecto, dijo: "Le debo esta parte de mi existencia musical a Spike Jones". [114]
Los álbumes de Zappa hacen un uso extensivo de pistas seguidas , uniendo ininterrumpidamente los elementos de sus álbumes. [115] Su producción total está unificada por una continuidad conceptual que denominó "Proyecto/Objeto", con numerosas frases musicales, ideas y personajes que reaparecen en sus álbumes. [2] También lo llamó "continuidad conceptual", lo que significa que cualquier proyecto o álbum era parte de un proyecto más grande. Todo estaba conectado y los temas musicales y las letras reaparecieron de diferentes formas en álbumes posteriores. Se encuentran pistas de continuidad conceptual a lo largo de toda la obra de Zappa. [9] : 160 [113]
Zappa es ampliamente reconocido como uno de los solistas de guitarra eléctrica más importantes. En una edición de 1983 de Guitar World , John Swenson declaró: "el quid de la cuestión es que [Zappa] es uno de los mejores guitarristas que tenemos y es muy poco apreciado como tal". [116] Su estilo idiosincrásico se desarrolló gradualmente y maduró a principios de la década de 1980, momento en el que sus presentaciones en vivo presentaban largos solos improvisados durante muchas canciones. Un artículo de noviembre de 2016 de los editores de la revista Guitar Player escribió: "Repletos de motivos sofisticados y ritmos intrincados, las extensas excursiones de Zappa se parecen más a sinfonías que a solos de guitarra". La comparación sinfónica surge de su costumbre de introducir temas melódicos que, como las melodías principales de una sinfonía, se repetían con variaciones a lo largo de sus solos. Se describió además que utilizaba una amplia variedad de escalas y modos, amenizados por "combinaciones rítmicas inusuales". Su mano izquierda era capaz de realizar una técnica de legato suave , mientras que la derecha de Zappa era "una de las manos más rápidas del negocio". [117] En 2016, Dweezil Zappa explicó que un elemento distintivo de la técnica de improvisación de guitarra de su padre era depender en gran medida de los golpes ascendentes mucho más que muchos otros guitarristas, que son más propensos a utilizar golpes descendentes con su puntería. [118]
Su canción "Outside Now" de Joe's Garage se burló de la recepción negativa de la técnica de guitarra de Zappa por parte de aquellos con mentalidad más comercial, ya que el narrador de la canción vive en un mundo donde la música está prohibida e imagina "notas de guitarra imaginarias que irritarían/Un ejecutivo kind of guy", letra seguida de uno de los solos característicamente extravagantes de Zappa en compás de 11/8. [119] El transcriptor de Zappa, Kasper Sloots, escribió: "Los solos de guitarra de Zappa no están destinados a lucirse técnicamente (Zappa no ha afirmado ser un gran virtuoso en el instrumento), sino por el placer que proporciona intentar construir una composición directamente en frente a una audiencia sin saber cuál será el resultado". [120]
El estilo de guitarra de Zappa no estuvo exento de críticas. El guitarrista y director de orquesta inglés John McLaughlin , cuya banda Mahavishnu Orchestra estuvo de gira con Mothers of Invention en 1973, opinó que Zappa era "muy interesante como ser humano y un compositor muy interesante" y que "era un muy buen músico pero era un dictador en su banda", y que "estaba tomando solos de guitarra muy largos [cuando tocaba en vivo], solos de guitarra de 10 a 15 minutos y realmente debería haber tomado solos de guitarra de dos o tres minutos, porque eran un poco aburridos". [121]
En 2000, ocupó el puesto 36 en la lista de los 100 mejores artistas de Hard Rock de VH1 . [122] En 2004, la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto 71 de su lista de los "100 mejores artistas de todos los tiempos" , [123] y en 2011 en el puesto 22 de su lista de los "100 mejores guitarristas de todos los tiempos". . [124]
En Nueva York, Zappa utilizó cada vez más la edición de cintas como herramienta de composición. [9] : 160 Un excelente ejemplo se encuentra en el álbum doble Uncle Meat (1969), [33] : 104 donde el tema "King Kong" está editado a partir de varias presentaciones en vivo y en estudio. Zappa había comenzado a grabar conciertos regularmente, [nb 11] y debido a su insistencia en una afinación y sincronización precisas, pudo aumentar sus producciones de estudio con extractos de shows en vivo, y viceversa. [67] Más tarde, combinó grabaciones de diferentes composiciones en nuevas piezas, independientemente del tempo o metro de las fuentes. Denominó este proceso " xenocronía " (sincronizaciones extrañas [125] ), lo que refleja el griego "xeno" (extraño o extraño) y "chronos" (tiempo). [67]
Zappa estuvo casado con Kathryn J. "Kay" Sherman de 1960 a 1963. En 1967, se casó con Adelaide Gail Sloatman . [127] [128] Él y su segunda esposa tuvieron cuatro hijos: Moon , Dweezil , Ahmet y Diva . [129]
Tras la muerte de Zappa, su viuda Gail creó Zappa Family Trust, que posee los derechos de la música de Zappa y algunas otras producciones creativas: se lanzaron más de 60 álbumes durante la vida de Zappa [130] y 65 póstumamente en noviembre de 2023. Tras la muerte de Gail en En octubre de 2015, los hijos de Zappa recibieron acciones del fideicomiso; Ahmet y Diva recibieron el 30% cada uno, Moon y Dweezil recibieron el 20% cada uno. [131]
Zappa afirmó: "Las drogas no se convierten en un problema hasta que la persona que las consume te hace algo, o hace algo que afectaría tu vida y que no quieres que te suceda, como un piloto de avión que se estrella porque Estaba lleno de drogas." [132] Zappa fue un gran fumador de tabaco durante la mayor parte de su vida y criticó las campañas antitabaco. [nota 12]
Si bien desaprobaba el consumo de drogas, criticó la Guerra contra las Drogas , comparándola con la prohibición del alcohol , y afirmó que el Tesoro de los Estados Unidos se beneficiaría de la despenalización y regulación de las drogas. [1] : 329 Al describir sus puntos de vista filosóficos, Zappa afirmó: "Creo que las personas tienen derecho a decidir sus propios destinos; las personas son dueñas de sí mismas. También creo que, en una democracia, el gobierno existe porque (y sólo mientras) Los ciudadanos individuales le dan una 'licencia temporal para existir', a cambio de la promesa de que se comportará bien. En una democracia, eres dueño del gobierno, él no te pertenece a ti". [1] : 315–316, 323–324, 329–330
En una entrevista de 1991, Zappa informó que era un demócrata registrado , pero añadió que "eso puede que no dure mucho; voy a destrozarlo". [134] Al describir sus opiniones políticas, Zappa se categorizó a sí mismo como un " conservador práctico ". [nb 13] Estaba a favor de un gobierno limitado y de impuestos bajos ; También afirmó que aprobaba la defensa nacional, la seguridad social y otros programas federales, pero sólo si los beneficiarios de dichos programas están dispuestos y son capaces de pagarlos. [1] : 315–316, 323–324, 329–330 Se opuso al reclutamiento militar, diciendo que el servicio militar debería ser voluntario. [135] Favoreció el capitalismo, el espíritu empresarial y los negocios independientes, afirmando que los músicos podrían ganar más siendo propietarios de sus propios negocios que recaudando regalías. [136] Se opuso al comunismo y afirmó: "Un sistema que no permite la propiedad... tiene, por decirlo suavemente, un error de diseño fatal". [1] : 315–316, 323–324, 329–330 Siempre animaba a sus fans a registrarse para votar en las portadas de los álbumes y, durante 1988, tuvo cabinas de registro en sus conciertos. [9] : 348 Incluso consideró postularse para presidente de los Estados Unidos como independiente. [9] : 365 [137]
Zappa era ateo . [138] [139] [140] Recordó que sus padres eran "bastante religiosos" y trataban de obligarlo a ir a la escuela católica a pesar de su resentimiento. Sentía repugnancia hacia la religión organizada (el cristianismo en particular) porque creía que promovía la ignorancia y el antiintelectualismo . Sostuvo la opinión de que la historia del Jardín del Edén muestra que la esencia del cristianismo es oponerse a la adquisición de conocimiento. [141] Algunas de sus canciones, conciertos, entrevistas y debates públicos en la década de 1980 criticaron y ridiculizaron a los republicanos y sus políticas (el presidente Ronald Reagan , la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE) , el televangelismo y la derecha cristiana ) y advirtieron que Estados Unidos El gobierno estatal estaba en peligro de convertirse en una "teocracia fascista". [142] [143]
A principios de 1990, Zappa visitó Checoslovaquia a petición del presidente Václav Havel . La reunión había sido organizada por el tecladista Michael Kocáb . Havel, admirador desde hace mucho tiempo del compromiso de Zappa con el individualismo, lo designó "Embajador Especial de Checoslovaquia en Occidente para Comercio, Cultura y Turismo". [144] Havel fue un fanático de Zappa durante toda su vida, quien tuvo una gran influencia en la escena vanguardista y underground en Europa Central en las décadas de 1970 y 1980. The Plastic People of the Universe , un grupo de jazz rock checoslovaco asociado con la cultura underground de Praga , tomó su nombre de la canción de Zappa de 1968 " Plastic People "). [145] Bajo presión del Secretario de Estado, James Baker , el puesto de Zappa (como "Embajador Especial" checo) fue retirado. [146] En su lugar , Havel nombró a Zappa agregado cultural no oficial . [9] : 357–361 Zappa planeó desarrollar una empresa de consultoría internacional para facilitar el comercio entre el antiguo Bloque del Este y las empresas occidentales. [101]
Zappa expresó opiniones sobre la censura cuando apareció en la serie de televisión Crossfire de CNN y debatió temas con el comentarista del Washington Times , John Lofton, en 1986. [143] El 19 de septiembre de 1985, Zappa testificó ante el Comité de Comercio, Tecnología y Transporte del Senado de los Estados Unidos. , atacando al Parents Music Resource Center o PMRC, una organización musical cofundada por Tipper Gore , esposa del entonces senador Al Gore . [147] El PMRC estaba formado por muchas esposas de políticos, incluidas las esposas de cinco miembros del comité, y fue fundado para abordar el tema de las letras de canciones con contenido sexual o satánico. [148] Durante el testimonio de Zappa, afirmó que había un claro conflicto de intereses entre el PMRC debido a las relaciones de sus fundadores con los políticos que entonces intentaban aprobar lo que él denominó el "Impuesto a la cinta en blanco". Kandy Stroud, portavoz del PMRC, anunció que el senador Gore (quien cofundó el comité) era uno de los copatrocinadores de esa legislación. Zappa sugirió que las discográficas estaban intentando que el proyecto de ley fuera aprobado rápidamente a través de comités, uno de los cuales estaba presidido por el senador Strom Thurmond, que también estaba afiliado al PMRC. Zappa dijo además que este comité estaba siendo utilizado como una distracción de la aprobación del proyecto de ley, lo que sólo beneficiaría a unos pocos elegidos en la industria de la música. [149] [150]
Zappa vio sus actividades como un camino hacia la censura [1] : 267 y calificó su propuesta de etiquetado voluntario de discos con contenido explícito como "extorsión" a la industria musical. [1] : 262
En su declaración preparada, dijo:
La propuesta del PMRC es una tontería mal concebida que no logra brindar ningún beneficio real a los niños, infringe las libertades civiles de personas que no son niños y promete mantener a los tribunales ocupados durante años lidiando con los problemas de interpretación y aplicación inherentes a la ley. el diseño de la propuesta. Tengo entendido que, en derecho, las cuestiones de la Primera Enmienda se deciden dando preferencia a la alternativa menos restrictiva. En este contexto, las exigencias del PMRC equivalen a tratar la caspa por decapitación . ... El establecimiento de un sistema de clasificación, voluntario o no, abre la puerta a un desfile interminable de programas de control de calidad moral basados en cosas que a ciertos cristianos no les gustan. ¿Qué pasa si el próximo grupo de esposas de Washington exige una gran "J" amarilla en todo el material escrito o interpretado por judíos, para salvar a niños indefensos de la exposición a la doctrina sionista oculta? [149] [150] [151]
Zappa incluyó extractos de las audiencias del PMRC con música de Synclavier en su composición "Porn Wars" en el álbum de 1985 Frank Zappa Meets the Mothers of Prevention , y la grabación completa se lanzó en 2010 como Congress Shall Make No Law... Se escucha a Zappa interactuando con los senadores Fritz Hollings , Slade Gorton y Al Gore . [152]
Zappa tuvo una posición crítica controvertida durante su vida. Como señaló Geoffrey Himes en 1993 después de la muerte del artista, Zappa fue aclamado como un genio por el director de orquesta Kent Nagano y nominado por el presidente checoslovaco Václav Havel a la embajada cultural del país, pero durante su vida fue rechazado dos veces para ser admitido en el Salón del Rock and Roll. de fama . En Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981), Robert Christgau descartó la música de Zappa como "una tontería adolescente sexista... con metros, voces y cambios de clave que son tan difíciles de tocar como fáciles de olvidar". [153] Según Himes:
Admiradores y detractores coinciden en que la música de Zappa, con sus extraños compases, armonías poco ortodoxas y líneas diabólicamente difíciles, cuenta con una rara complejidad cerebral. Pero ahí es donde termina el acuerdo. Algunos fanáticos consideran que sus chistes de segundo año ("Don't Eat the Yellow Snow") y las parodias de la música pop ("Sheik Yerbouti") son un contrapeso crucial a la densidad enrarecida de la música; otros devotos consideran que los chistes son un espectáculo secundario irrelevante para la música que se aprecia mejor en un ambiente de cámara o de orquesta. Los críticos consideran que la engreída iconoclasia del humor es un síntoma del vacío esencial de los ejercicios intelectuales de Zappa. [153]
Frank Zappa fue uno de los primeros en intentar derribar las barreras entre el rock, el jazz y la música clásica. A finales de los años sesenta, sus Madres de la invención pasarían de "Petroushka" de Stravinsky a " Bristol Stomp " de The Dovells antes de estallar en chillidos de saxofón inspirados en Albert Ayler.
— La historia ilustrada del rock & roll de Rolling Stone , p. 497
The Rolling Stone Album Guide (2004) escribe: "Frank Zappa incursionó en prácticamente todo tipo de música y, ya sea disfrazado de rockero satírico, fusionista de jazz-rock, virtuoso de la guitarra, mago de la electrónica o innovador orquestal, su genio excéntrico era innegable. ". [154] Aunque su trabajo se inspiró en muchos géneros diferentes, se consideraba que Zappa establecía una expresión coherente y personal.
En 1980, el biógrafo David Walley señaló que "toda la estructura de su música está unificada, no claramente dividida por fechas o secuencias de tiempo, y todo se integra en una composición". [20] : 3
Al comentar sobre la música, la política y la filosofía de Zappa, Barry Miles señaló en 2004 que no se pueden separar: "Todo era uno; todo parte de su 'continuidad conceptual'". [9] : 383
Guitar Player dedicó un número especial a Zappa en 1992 y preguntó en la portada "¿Es FZ America el secreto musical mejor guardado?" El editor Don Menn comentó que el tema trataba sobre "El compositor más importante de la música popular moderna". [155]
Entre los que contribuyeron al tema se encontraba el compositor y musicólogo Nicolas Slonimsky , quien dirigió estrenos de obras de Ives y Varèse en la década de 1930. [156] Se hizo amigo de Zappa en la década de 1980, [157] y dijo: "Admiro todo lo que hace Frank, porque prácticamente creó el nuevo milenio musical. Hace un trabajo hermoso, hermoso... Ha sido mi suerte tener Viví para ver el surgimiento de este tipo de música totalmente nuevo." [158]
El director Kent Nagano comentó en el mismo número que "Frank es un genio. Esa es una palabra que no uso a menudo... En el caso de Frank no es demasiado fuerte... Tiene un gran conocimiento musical. No estoy seguro si El público en general lo sabe." [159] Pierre Boulez dijo en el artículo tributo póstumo a Zappa de la revista Musician que Zappa "era una figura excepcional porque era parte de los mundos del rock y la música clásica y que ambos tipos de su trabajo sobrevivirían". [160]
En 1994, la encuesta de críticos de la revista de jazz DownBeat colocó a Zappa en su Salón de la Fama. [161] Zappa fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1995. Allí, se escribió que "Frank Zappa era la mente musical más aguda del rock and roll y el crítico social más astuto. Fue el compositor más prolífico de su época. y unió géneros (rock, jazz, música clásica, de vanguardia e incluso música novedosa) con una facilidad magistral". [162] Ocupó el puesto 36 en los 100 mejores artistas de Hard Rock de VH1 [122] en 2000.
En 2005, la Junta Nacional de Preservación de Grabaciones de EE. UU . incluyó We're Only in It for the Money en el Registro Nacional de Grabaciones como "el álbum inventivo e iconoclasta de Frank Zappa presenta una postura política única, tanto anticonservadora como anticontracultural, y presenta una sátira mordaz sobre el hippie y las reacciones de Estados Unidos ante él". [163] El mismo año, la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto 71 en su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos. [164]
En 2011, ocupó el puesto 22 en la lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos de la misma revista. [165] En 2016, la revista Guitar World colocó a Zappa en la cima de su lista de "15 de los mejores guitarristas de rock progresivo a lo largo de los años". [166]
La calle de Partinico donde vivía su padre en el número 13, Via Zammatà, pasó a llamarse Via Frank Zappa. [167]
Desde su muerte, la crítica ha considerado que varios músicos llenan el nicho artístico dejado por Zappa, en vista de su prolífica producción, eclecticismo y otras cualidades, entre ellos Devin Townsend , [168] [169] [170] [171] Mike Patton [172] [173] [174] y Omar Rodríguez-López . [175] [176]
A lo largo de su carrera, Zappa fue nominado a nueve premios Grammy competitivos , de los que obtuvo dos premios (uno de ellos póstumo). En 1998, recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award . [177]
Muchos músicos, bandas y orquestas de diversos géneros han sido influenciados por la música de Zappa. Artistas de rock como The Plastic People of the Universe , [178] Alice Cooper , [179] Larry LaLonde de Primus , [180] Fee Waybill of the Tubes [181] todos citan la influencia de Zappa, al igual que lo progresivo , lo alternativo , lo electrónico y lo vanguardista. Artistas de rock de vanguardia / experimental como Can , [nb 14] Pere Ubu , [nb 15] Yes , [182] [183] Soft Machine , [184] [185] Henry Cow , [186] Faust , [187] Devo , [188] Kraftwerk , [189] Trey Anastasio y Jon Fishman de Phish , [164] Jeff Buckley , [190] John Frusciante , [191] Steven Wilson , [192] y The Aristocrats . [193]
Paul McCartney miró al sargento. Pepper's Lonely Hearts Club Band como Freak Out! de los Beatles . [194] Jimi Hendrix [195] y bandas de heavy rock y metal como Black Sabbath , [196] Living Color , [197] Simon Phillips , [198] Mike Portnoy , [199] Warren DeMartini , [200] Alex Skolnick , [201 ] Steve Vai , [202] Strapping Young Lad , [203] System of a Down , [204] y Clawfinger [205] han reconocido a Zappa como inspiración. En la escena de la música clásica, Tomas Ulrich, [206] Meridian Arts Ensemble , [207] Ensemble Ambrosius [208] y Fireworks Ensemble [209] interpretan regularmente las composiciones de Zappa y citan su influencia. Los músicos y compositores de jazz contemporáneos Bobby Sanabria , Bill Frisell [210] y John Zorn [211] se inspiran en Zappa, al igual que la leyenda del funk George Clinton . [212]
Otros artistas afectados por Zappa incluyen al compositor ambiental Brian Eno , [213] [214] el pianista new age George Winston , [215] el compositor electrónico Bob Gluck , [216] el artista parodista y disk jockey Dr. Demento , [217] el parodista y compositor novedoso. "Weird Al" Yankovic , [218] pionero de la música industrial Genesis P-Orridge , [219] cantante Cree Summer , [220] [221] artista de música noise Masami Akita de Merzbow , [222] la banda italiana Elio e le Storie Tese [ 223] [224] [225] y el compositor chileno Cristián Crisosto de Fulano y Mediabanda . [226] [227] [228]
Científicos de diversos campos han honrado a Zappa nombrando sus nuevos descubrimientos. En 1967, el paleontólogo Leo P. Plas Jr., identificó un molusco extinto en Nevada y lo llamó Amaurotoma zappa con la motivación de que "el nombre específico, zappa , honra a Frank Zappa". [229]
En la década de 1980, el biólogo Ed Murdy nombró a un género de peces gobíidos de Nueva Guinea Zappa , con una especie denominada Zappa confluentus . [230] El biólogo Ferdinando Boero nombró a una medusa californiana Phialella zappai (1987), señalando que tenía "un placer al nombrar esta especie en honor al compositor de música moderna". [231]
Los biólogos belgas Bosmans y Bosselaers descubrieron a principios de los años 1980 una araña camerunesa, a la que llamaron en 1994 Pachygnatha zappa porque "la parte ventral del abdomen de la hembra de esta especie se parece sorprendentemente al legendario bigote del artista". [232]
Un gen de la bacteria Proteus mirabilis que causa infecciones del tracto urinario fue denominado en 1995 zapA por tres biólogos de Maryland. En su artículo científico, "agradecen especialmente al difunto Frank Zappa por su inspiración y ayuda con la nomenclatura genética". [233] Las regiones repetidas del genoma del virus tumoral humano KSHV fueron denominadas frnk , vnct y zppa en 1996 por Yuan Chang y Patrick S. Moore , quienes descubrieron el virus. Además, una secuencia repetida de 143 pares de bases que se produce en dos posiciones se denominó waka/jwka . [234] A finales de la década de 1990, los paleontólogos estadounidenses Marc Salak y Halard L. Lescinsky descubrieron un fósil de metazoo y lo llamaron Spygori zappania en honor a "el difunto Frank Zappa... cuya misión era paralela a la de los primeros paleontólogos: desafiar los métodos convencionales y creencias tradicionales cuando tales creencias carecían de raíces en la lógica y la razón". [235]
En 1994, los esfuerzos de lobby iniciados por el psiquiatra John Scialli llevaron al Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional a nombrar un asteroide en honor de Zappa: 3834 Zappafrank . [236] El asteroide fue descubierto en 1980 por el astrónomo checoslovaco Ladislav Brožek , y la cita para su nombre dice que "Zappa era un artista y compositor ecléctico y autodidacta... Antes de 1989 era considerado un símbolo de democracia y libertad. por mucha gente en Checoslovaquia". [237] En 1995, se instaló un busto de Zappa del escultor Konstantinas Bogdanas en Vilna , la capital de Lituania 54°40′59″N 25°16′33″E / 54.683°N 25.2759°E / 54.683; 25.2759 . La elección de Zappa se explicó como "un símbolo que marcaría el fin del comunismo, pero al mismo tiempo expresaría que no siempre fue pesimismo". [144] Se ofreció una réplica a la ciudad de Baltimore en 2008, y el 19 de septiembre de 2010, el vigésimo quinto aniversario del testimonio de Zappa ante el Senado de los Estados Unidos, se llevó a cabo una ceremonia de dedicación de la réplica y el busto se dio a conocer en una biblioteca en la ciudad. [238] [239]
En 2002, se instaló un busto de bronce en la ciudad alemana de Bad Doberan , sede del Zappanale desde 1990, un festival de música anual que celebra a Zappa. [240] Por iniciativa de la comunidad de músicos ORWOhaus , la ciudad de Berlín nombró una calle en el distrito de Marzahn "Frank-Zappa-Straße" en 2007. [241] El mismo año, la alcaldesa de Baltimore, Sheila Dixon, proclamó el 9 de agosto como fecha oficial de la ciudad. "Día de Frank Zappa" que cita los logros musicales de Zappa, así como su defensa de la Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [242]
El documental biográfico Zappa , dirigido por Alex Winter y estrenado el 27 de noviembre de 2020, incluye imágenes inéditas de la bóveda personal de Zappa, a la que Zappa Family Trust le concedió acceso. [243] [244]
Durante su vida, Zappa lanzó 62 álbumes. Desde 1994, Zappa Family Trust ha lanzado 64 álbumes póstumos, haciendo un total de 126 álbumes. [245] El distribuidor de la producción grabada de Zappa es Universal Music Enterprises . [246] En junio de 2022, Zappa Trust anunció que había vendido todo el catálogo de Zappa a Universal Music, incluidas cintas maestras, derechos de autor de canciones y marcas comerciales. [247]
Tour y el vídeo correspondiente:
Cronología de vídeos con recorrido:
Cuando era adolescente, Zappa estaba simultáneamente cautivado por el R&B negro (Johnny 'Guitar' Watson, Guitar Slim), el doo-wop (The Channels, The Velvets) y los compositores modernistas del siglo XX, como Igor Stravinsky, Anton Webern y Edgard Varèse.
También fue el año en que Zappa y su banda, un grupo de blues-rock llamado Mothers of Invention
Yo era ateo. Zappa era ateo.
De numerosos músicos de rock ateos, Frank Zappa se encuentra entre los más francos.
Junto con The Velvet Underground, Frank Zappa es la influencia más obvia en Faust. Los miembros del grupo estudiaron y admiraron su música. Si Fausto tuvo algún tipo de líder o centro en sus primeros días, además de Uwe, era Rudolf Sosna, y Sosna estaba seriamente interesado en Zappa, siempre tratando de resolver y desmantelar su "sistema" musical para ponerlo en funcionamiento. trabajar él mismo.
GC: No conocíamos a los Tubes en ese momento, probablemente no hasta que estábamos en la canción número veinte, más o menos, pero nos dimos cuenta de que estaban muy metidos en lo que estábamos haciendo, mientras que tanto Zappa como Captain Beefheart fueron una inspiración para nosotros. .
Demento llamó a Zappa "la mayor inspiración musical para mí cuando comencé el Dr. Demento Show, y sigue siendo uno de nuestra media docena de artistas más solicitados hasta el día de hoy".
