Zappa Records es un sello discográfico estadounidense con sede en Los Ángeles que fue fundado por Frank Zappa en 1977. Estuvo mayormente inactivo durante las décadas de 1980 y 1990, pero fue revivido en 2006 por Zappa Family Trust.
En mayo de 1976, Zappa terminó su relación con su manager y socio comercial Herb Cohen . La pareja había sido copropietaria de DiscReet Records , que era distribuida por Warner Bros. Records . En marzo de 1977, Zappa entregó cuatro álbumes (cinco LP de larga duración) a Warner para completar su contrato de grabación. Warner no pagó a Zappa tras la entrega de las grabaciones, en violación de su acuerdo contractual. Zappa luego terminó la relación con Warner en 1977 iniciando una serie de demandas.
A mediados de 1977, Zappa fundó Zappa Records y negoció un acuerdo con Phonogram Inc. para distribuir los lanzamientos del sello en los Estados Unidos y Canadá. [1] [2] Según este acuerdo, Zappa planeó lanzar una caja de cuatro LP titulada Läther (pronunciado "Leather" ). El álbum estaba programado para lanzarse en Halloween, el 31 de octubre de 1977, pero la producción se canceló en la etapa de prueba de prensado . Zappa y Phonogram se vieron obligados a archivar el paquete luego de una amenaza legal de Warner. Los cuatro álbumes individuales entregados a Warner en marzo de 1977 y el paquete de cuatro LP Läther tienen gran parte del mismo material, pero cada uno también tiene contenido único.
El primer lanzamiento de Zappa Records fue Sheik Yerbouti en mayo de 1979. A esto le siguió pronto la ópera rock distópica Joe's Garage más tarde ese año. [1] El proyecto Joe's Garage inicialmente tuvo que ser lanzado en dos partes. El primero fue un LP sencillo, Joe's Garage, Act I (septiembre de 1979), seguido por un set de dos LP Joe's Garage, Acts II y III (noviembre de 1979). Fuera de los EE. UU. y Canadá, estos álbumes fueron lanzados por CBS Records .
El álbum Touch Me There , de L. Shankar , también fue lanzado en Zappa Records en 1979. Frank Zappa produjo el álbum, cantó y coescribió algunas de las canciones.
A principios de 1980, Phonogram se negó a distribuir el sencillo de Zappa I Don't Wanna Get Drafted en los Estados Unidos, aunque sí lo hizo en Canadá. [1] Según Zappa, esto se debió a que un ejecutivo de Phonogram se opuso a la letra. La canción criticaba la reintroducción del servicio militar por parte del presidente estadounidense Jimmy Carter . El presidente de Phonogram, Robert Sherwood, cuestionó la versión de Zappa de la historia, insistiendo en que no querían lanzar un sencillo sin el apoyo de un álbum de larga duración. [3] Zappa distribuyó el sencillo de forma independiente en los EE. UU. y en otros lugares a través de CBS Records.
En 1981, Zappa fundó Barking Pumpkin Records con distribución por CBS Records.
En 2006, el sello Zappa Records revivió con el lanzamiento de Go with What You Know de Dweezil Zappa y Imaginary Diseases y Trance-Fusion de Frank Zappa en Zappa Records, seguido de The Dub Room Special (2007), One Shot Deal (2008) y Feeding the Monkies At Ma Maison (2011).
En 2012, Zappa Family Trust recuperó el control de la producción grabada de Frank Zappa y llegó a un acuerdo de distribución con Universal Music Enterprises para reeditar las grabaciones en los sellos Zappa y Barking Pumpkin. [4] [5]