La Edad del Bronce ( c. 3300 – c. 1200 a. C. ) fue un período histórico caracterizado principalmente por el uso de herramientas de bronce y el desarrollo de sociedades urbanas complejas, así como por la adopción de la escritura en algunas áreas. La Edad del Bronce es el período principal intermedio del sistema de tres edades , después de la Edad de Piedra y antes de la Edad del Hierro . [1] Concebida como una era global, la Edad del Bronce sigue al Neolítico , con un período de transición entre los dos conocido como Calcolítico . Las décadas finales de la Edad del Bronce en la cuenca mediterránea a menudo se caracterizan como un período de colapso social generalizado conocido como el colapso de la Edad del Bronce Tardía ( c. 1200 – c. 1150 a. C. ), aunque su gravedad y alcance son objeto de debate entre los académicos.
Se considera que una civilización antigua forma parte de la Edad del Bronce si producía bronce fundiendo su propio cobre y aleándolo con estaño , arsénico u otros metales, o intercambiaba otros artículos por bronce procedentes de zonas productoras de otros lugares.
Las culturas de la Edad del Bronce fueron las primeras en desarrollar la escritura . Según las evidencias arqueológicas, las culturas de Mesopotamia , que utilizaba la escritura cuneiforme , y Egipto , que utilizaba jeroglíficos , desarrollaron los primeros sistemas de escritura práctica.
Las civilizaciones de la Edad del Bronce obtuvieron una ventaja tecnológica debido a las propiedades más duras y duraderas del bronce que otros metales disponibles en ese momento. Si bien el hierro terrestre es naturalmente abundante, la temperatura más alta requerida para la fundición, 1250 °C (2280 °F), además de la mayor dificultad para trabajarlo, lo colocaron fuera del alcance del uso común hasta el final del segundo milenio a . C. [ cita requerida ] El punto de fusión más bajo del estaño de 232 °C (450 °F) y el punto de fusión moderado del cobre de 1085 °C (1985 °F) colocaron a estos dos metales dentro de las capacidades de los hornos de cerámica neolíticos , [ cita requerida ] que datan del 6000 a. C. y podían producir temperaturas de al menos 900 °C (1650 °F). [2] Los minerales de cobre y estaño son raros, ya que no había bronces de estaño en Asia occidental antes de que comenzara el comercio del bronce en el tercer milenio a . C. [ cita requerida ]
La Edad del Bronce se caracteriza por el uso generalizado del bronce (aunque solo por parte de las élites en los primeros años), aunque la introducción y el desarrollo de la tecnología del bronce no fueron universalmente sincrónicos. [3] La tecnología del bronce de estaño requiere técnicas sistemáticas: el estaño debe extraerse (principalmente como el mineral de estaño casiterita ) y fundirse por separado, luego agregarse al cobre caliente para hacer una aleación de bronce. La Edad del Bronce fue una época de uso extensivo de metales y desarrollo de redes comerciales. Un informe de 2013 sugiere que el bronce de aleación de estaño más antiguo fue una lámina que data de mediados del quinto milenio a. C. de un sitio de la cultura Vinča en Pločnik , Serbia , aunque esta cultura no se considera convencionalmente parte de la Edad del Bronce; [4] sin embargo, la datación de la lámina ha sido cuestionada. [5] [6]
Asia occidental y Oriente Próximo fueron las primeras regiones en entrar en la Edad del Bronce, comenzando con el surgimiento de la civilización mesopotámica de Sumeria a mediados del cuarto milenio a. C. Las culturas del antiguo Oriente Próximo practicaban una agricultura intensiva durante todo el año; desarrollaban sistemas de escritura ; inventaban el torno de alfarero , creaban gobiernos centralizados (normalmente en forma de monarquías hereditarias ), formulaban códigos legales escritos, desarrollaban ciudades-estado , estados-nación e imperios; se embarcaban en proyectos arquitectónicos avanzados; e introdujeron la estratificación social , la administración económica y civil, la esclavitud y practicaban la guerra organizada , la medicina y la religión. Las sociedades de la región sentaron las bases de la astronomía , las matemáticas y la astrología .
Las fechas que se indican a continuación son aproximadas. Para más detalles, consulte los artículos vinculados.
La Edad del Bronce en Oriente Próximo se puede dividir en períodos temprano, medio y tardío. Las fechas y fases que se indican a continuación se aplican únicamente al Oriente Próximo, no de manera universal. [7] [8] [9] Sin embargo, algunos arqueólogos proponen una "cronología alta", que extiende períodos como la Edad del Bronce Intermedio entre 300 y 500-600 años, basándose en el análisis de materiales del Levante meridional en ciudades como Hazor , Jericó y Beit She'an . [10]
El Imperio hitita se estableció durante el siglo XVIII a. C. en Hattusa , en el norte de Anatolia . En su apogeo en el siglo XIV a. C., el reino hitita abarcó Anatolia central, el suroeste de Siria hasta Ugarit y la alta Mesopotamia . Después de 1180 a. C., en medio de una agitación general en el Levante , que se conjetura que estuvo asociada con la llegada repentina de los Pueblos del Mar , [11] [12] el reino se desintegró en varias ciudades-estado "neohititas" independientes, algunas de las cuales sobrevivieron hasta el siglo VIII a. C.
Arzawa , en Anatolia occidental, durante la segunda mitad del segundo milenio a. C. , probablemente se extendía a lo largo del sur de Anatolia en un cinturón desde cerca de la región de los lagos turcos hasta la costa del mar Egeo . Arzawa era el vecino occidental de los reinos hitita medio y nuevo , a veces rival y, en otras ocasiones, vasallo.
La liga Assuwa era una confederación de estados en Anatolia occidental derrotada por los hititas bajo el mando anterior de Tudhaliya I , alrededor del año 1400 a. C. Arzawa se ha asociado con la más oscura Assuwa, que generalmente se encuentra al norte. Probablemente la bordeaba y puede haber sido un término alternativo para designarla (al menos durante algunos períodos).
En el Antiguo Egipto , la Edad del Bronce comenzó en el Período Protodinástico , alrededor del 3150 a. C. La arcaica Edad del Bronce Temprano de Egipto , conocida como el Período Dinástico Temprano de Egipto , [13] [14] siguió inmediatamente a la unificación del Bajo y el Alto Egipto, alrededor del 3100 a. C. En general, se considera que incluye la Primera y la Segunda Dinastía , que duraron desde el Período Protodinástico hasta aproximadamente el 2686 a. C., o el comienzo del Imperio Antiguo . Con la Primera Dinastía, la capital se trasladó de Abidos a Menfis con un Egipto unificado gobernado por un dios-rey egipcio. Abidos siguió siendo la principal tierra santa del sur. Los sellos distintivos de la antigua civilización egipcia, como el arte, la arquitectura y la religión, tomaron forma en el Período Dinástico Temprano. Menfis , en la Edad del Bronce Temprano, era la ciudad más grande de la época. El Antiguo Reino de la Edad del Bronce regional [13] es el nombre dado al período del tercer milenio a. C. cuando la civilización egipcia alcanzó su primer pico continuo de complejidad y logros, el primero de los tres períodos del "Reino" que marcaron los puntos culminantes de la civilización en el valle inferior del Nilo (los otros son el Reino Medio y el Reino Nuevo ).
El Primer Período Intermedio de Egipto , [15] a menudo descrito como un "período oscuro" en la historia del antiguo Egipto, abarcó unos 100 años después del final del Imperio Antiguo, desde aproximadamente 2181 hasta 2055 a. C. Muy poca evidencia monumental sobrevive de este período, especialmente de la primera parte del mismo. El Primer Período Intermedio fue una época dinámica en la que el gobierno de Egipto estaba dividido aproximadamente entre dos áreas: Heracleopolis en el Bajo Egipto y Tebas en el Alto Egipto. Estos dos reinos finalmente entraron en conflicto, y los reyes tebanos conquistaron el norte, reunificando Egipto bajo un solo gobernante durante la segunda parte de la Undécima Dinastía .
La Edad del Bronce en Nubia comenzó en el año 2300 a. C. [16] Los egipcios introdujeron la fundición de cobre en la ciudad nubia de Meroe , en el actual Sudán, alrededor del año 2600 a. C. [17] Un horno para fundir bronce hallado en Kerma se ha datado entre el 2300 y el 1900 a. C. [16]
El Imperio Medio de Egipto duró desde el año 2055 hasta el 1650 a. C. Durante este período, el culto funerario a Osiris se elevó hasta dominar la religión popular egipcia. El período comprende dos fases: la XI Dinastía, que gobernó desde Tebas, y las XII [18] y XIII Dinastías , centradas en el-Lisht . Anteriormente se consideraba que el reino unificado comprendía las XI y XII Dinastías, pero los historiadores ahora consideran que al menos parte de la XIII Dinastía perteneció al Imperio Medio.
Durante el Segundo Período Intermedio , [19] el Antiguo Egipto cayó en desorden por segunda vez entre el final del Imperio Medio y el comienzo del Imperio Nuevo, mejor conocido por los hicsos , cuyo reinado comprendió las dinastías XV y XVI . Los hicsos aparecieron por primera vez en Egipto durante la Dinastía XI, comenzaron su ascenso al poder en la Dinastía XIII y emergieron del Segundo Período Intermedio con el control de Avaris y el Delta . En la Dinastía XV, gobernaron el bajo Egipto. Fueron expulsados al final de la Dinastía XVII .
El Imperio Nuevo de Egipto , también conocido como Imperio egipcio, duró desde el siglo XVI hasta el siglo XI a. C. El Imperio Nuevo siguió al Segundo Período Intermedio y fue sucedido por el Tercer Período Intermedio . Fue la época más próspera de Egipto y marcó el apogeo de su poder. El Imperio Nuevo posterior, es decir, las dinastías XIX y XX (1292-1069 a. C.), también se conoce como período ramésida , en honor a los once faraones que tomaron el nombre de Ramsés.
Elam fue una antigua civilización preiraní situada al este de Mesopotamia. En el período elamita antiguo (Edad del Bronce Medio), Elam estaba formada por reinos de la meseta iraní , centrados en Anshan . Desde mediados del segundo milenio a. C., Elam se centró en Susa, en las tierras bajas de Juzestán . Su cultura desempeñó un papel crucial tanto en el Imperio guti como en la dinastía aqueménida iraní que lo sucedió.
La civilización Oxus [20] fue una cultura de Asia Central de la Edad de Bronce que data de alrededor del 2300-1700 a. C. y se centró en el alto Amu Darya (Oxus). En la Edad de Bronce Temprana, la cultura de los oasis de Kopet Dag y Altyndepe desarrolló una sociedad protourbana. Esto corresponde al nivel IV en Namazga-Tepe . Altyndepe era un centro importante incluso entonces. La cerámica se torneaba con torno. Se cultivaban uvas. El apogeo de este desarrollo urbano se alcanzó en la Edad de Bronce Media alrededor del 2300 a . C., correspondiente al nivel V en Namazga-Depe. [21] Esta cultura de la Edad de Bronce se llama Complejo Arqueológico Bactria-Margiana .
La cultura Kulli , [22] [23] similar a la de la civilización del valle del Indo , se localizó en el sur de Baluchistán (Gedrosia) entre el 2500 y el 2000 a. C. La economía era agrícola. Se encontraron represas en varios lugares, lo que demuestra que existía un sistema de gestión del agua muy desarrollado.
Konar Sandal está asociado con la hipotética " cultura Jiroft ", una cultura del tercer milenio a. C. postulada sobre la base de una colección de artefactos confiscados en 2001.
En los estudios modernos, la cronología del Levante de la Edad del Bronce se divide en:
El término Neo-Siria se utiliza para designar la temprana Edad del Hierro . [24]
El antiguo período sirio estuvo dominado por el primer reino eblaíta , Nagar , y el segundo reino mariota . Los acádios conquistaron grandes áreas del Levante y fueron seguidos por los reinos amorreos , c. 2000-1600 a. C., que surgieron en Mari , Yamhad , Qatna y Asiria . [25] Desde el siglo XV a. C. en adelante, el término Amurru se aplica generalmente a la región que se extiende al norte de Canaán hasta Cades en el río Orontes .
El primer contacto conocido de Ugarit con Egipto (y la primera datación exacta de la civilización ugarítica) proviene de una cuenta de cornalina identificada con el faraón del Imperio Medio Senusret I , que data de 1971-1926 a. C. También se han encontrado una estela y una estatuilla de los faraones egipcios Senusret III y Amenemhet III . Sin embargo, no está claro cuándo llegaron por primera vez a Ugarit. En las cartas de Amarna , se han descubierto mensajes de Ugarit de alrededor de 1350 a. C. escritos por Ammittamru I , Niqmaddu II y su reina. Desde el siglo XVI al XIII a. C., Ugarit permaneció en contacto constante con Egipto y Chipre ( Alashiya ).
Mitanni fue un estado poco organizado en el norte de Siria y el sureste de Anatolia desde c. 1500-1300 a. C. Fundado por una clase gobernante indoaria que gobernaba una población predominantemente hurrita , Mitanni llegó a ser una potencia regional después de que la destrucción hitita de la Babilonia casita creara un vacío de poder en Mesopotamia. En sus inicios, el principal rival de Mitanni era Egipto bajo los tutmosidas . Sin embargo, con el ascenso del imperio hitita, Mitanni y Egipto se aliaron para proteger sus intereses mutuos de la amenaza de la dominación hitita. En el apogeo de su poder durante el siglo XIV a. C., Mitanni tenía puestos de avanzada centrados en su capital, Washukanni , que los arqueólogos han ubicado en las cabeceras del río Khabur . Finalmente, Mitanni sucumbió a los hititas y posteriores ataques asirios , quedando finalmente reducida a una provincia del Imperio asirio medio .
Los israelitas eran un antiguo pueblo de habla semítica del Antiguo Oriente Próximo que habitó parte de Canaán durante los períodos tribal y monárquico (siglos XV al VI a. C.), [26] [27] [28] [29] [30] y vivió en la región en menor número después de la caída de la monarquía. El nombre "Israel" aparece por primera vez alrededor del año 1209 a. C., al final de la Edad del Bronce Tardío y el comienzo mismo de la Edad del Hierro , en la Estela de Merneptah erigida por el faraón egipcio Merneptah .
Los arameos eran un pueblo pastoral seminómada semítico del noroeste que se originó en lo que hoy es Siria ( Aram bíblica ) durante la Edad del Bronce Tardía y la Edad del Hierro temprana. Grandes grupos migraron a Mesopotamia, donde se mezclaron con la población nativa acadia (asiria y babilónica). Los arameos nunca tuvieron un imperio unificado; estaban divididos en reinos independientes por todo el Cercano Oriente. Después del colapso de la Edad del Bronce , su influencia política se limitó a los estados sirio-hititas, que fueron absorbidos por completo por el Imperio neoasirio en el siglo VIII a. C.
La Edad del Bronce mesopotámica comenzó alrededor del 3500 a. C. y finalizó con el período casita ( c. 1500 a. C. – c. 1155 a. C.). La habitual división tripartita en una Edad del Bronce Temprana, Media y Tardía no se utiliza en el contexto de Mesopotamia. En cambio, es más común una división basada principalmente en características artísticas e históricas.
Las ciudades del Antiguo Oriente Próximo albergaban a varias decenas de miles de personas. Ur , Kish , Isin , Larsa y Nippur en la Edad del Bronce Medio y Babilonia , Calah y Assur en la Edad del Bronce Tardío también tenían grandes poblaciones. El Imperio acadio (2335-2154 a. C.) se convirtió en la potencia dominante en la región. Después de su caída, los sumerios disfrutaron de un renacimiento con el Imperio neosumerio . Asiria , junto con el Antiguo Imperio Asirio ( c. 1800-1600 a. C.), se convirtió en una potencia regional bajo el rey amorreo Shamshi-Adad I. La primera mención de Babilonia (entonces una pequeña ciudad administrativa) aparece en una tablilla del reinado de Sargón de Akkad en el siglo XXIII a. C. La dinastía amorrea estableció la ciudad-estado de Babilonia en el siglo XIX a. C. Más de 100 años después, se apoderó brevemente de las demás ciudades-estado y formó el efímero Primer Imperio Babilónico durante lo que también se denomina el Período Babilónico Antiguo .
Acadia, Asiria y Babilonia utilizaban el idioma escrito acadio semítico oriental para uso oficial y como lengua hablada. En esa época, el idioma sumerio ya no se hablaba, pero todavía se utilizaba religiosamente en Asiria y Babilonia, y seguiría siendo así hasta el siglo I d. C. Las tradiciones acadia y sumeria desempeñaron un papel importante en la cultura asiria y babilónica posterior. A pesar de esto, Babilonia, a diferencia de la más poderosa militarmente Asiria, fue fundada por amorreos no nativos y a menudo gobernada por otros pueblos no indígenas como los casitas , los arameos y los caldeos , así como por sus vecinos asirios.
Durante muchas décadas, los académicos hicieron referencia superficial a Asia Central como el "reino pastoral" o, alternativamente, el "mundo nómada", en lo que los investigadores han llegado a llamar el "vacío de Asia Central": un período de 5.000 años que fue desatendido en los estudios sobre los orígenes de la agricultura. Las regiones de las estribaciones y los arroyos de deshielo glaciar apoyaron a los agropastoralistas de la Edad de Bronce que desarrollaron complejas rutas comerciales este-oeste entre Asia Central y China que introdujeron el trigo y la cebada en China y el mijo en Asia Central. [31]
El Complejo Arqueológico Bactria-Margiana (BMAC), también conocido como la civilización Oxus, fue una civilización de la Edad del Bronce en Asia Central , que data de c. 2400-1600 a. C., [32] ubicada en el actual norte de Afganistán , este de Turkmenistán , sur de Uzbekistán y oeste de Tayikistán , centrada en el alto Amu Daria (río Oxus). Sus sitios fueron descubiertos y nombrados por el arqueólogo soviético Viktor Sarianidi (1976). Bactria era el nombre griego de la zona de Bactra (moderna Balkh ), en lo que ahora es el norte de Afganistán, y Margiana era el nombre griego de la satrapía persa de Marguš , cuya capital era Merv , en el actual sureste de Turkmenistán.
Existe una gran cantidad de información que indica que el BMAC tenía estrechas relaciones internacionales con el valle del Indo , la meseta iraní y posiblemente incluso indirectamente con Mesopotamia. Todas las civilizaciones estaban familiarizadas con la fundición a la cera perdida . [33]
Según un estudio de 2019, [34] el BMAC no fue un contribuyente principal a la genética posterior del sur de Asia.
Las montañas de Altai , en lo que ahora es el sur de Rusia y Mongolia central , han sido identificadas como el punto de origen de un enigma cultural denominado el Fenómeno Seima-Turbino . [35] Se conjetura que los cambios en el clima en esta región alrededor del 2000 a. C., y los cambios ecológicos, económicos y políticos resultantes, desencadenaron una migración rápida y masiva hacia el oeste hasta el noreste de Europa, hacia el este hasta China y hacia el sur hasta Vietnam y Tailandia [36] a través de una frontera de unas 4.000 millas (6.000 km). [35] Esta migración tuvo lugar en solo cinco a seis generaciones y llevó a los pueblos de Finlandia en el oeste a Tailandia en el este a emplear la misma tecnología de metalurgia y, en algunas áreas, la cría y la equitación de caballos. [35] Sin embargo, pruebas genéticas recientes de sitios en el sur de Siberia y Kazajstán ( horizonte Andronovo ) apoyarían más bien la difusión de la tecnología del bronce a través de migraciones indoeuropeas hacia el este, ya que esta tecnología había sido bien conocida durante bastante tiempo en las regiones occidentales. [37] [38]
Se conjetura además que las mismas migraciones extendieron el grupo de lenguas urálicas por Europa y Asia: todavía existen unas 39 lenguas de este grupo, entre ellas el húngaro , el finlandés y el estonio . [35]
En China, los primeros artefactos de bronce se han encontrado en el sitio de la cultura Majiayao (entre 3100 y 2700 a. C.). [39] [40]
El término "Edad del Bronce" ha sido transferido a la arqueología de China desde la de Eurasia Occidental, y no existe un consenso o una convención de uso universal que delimite la "Edad del Bronce" en el contexto de la prehistoria china . [41] La "Edad del Bronce Temprana" en China a veces se toma como equivalente al período de la " dinastía Shang " (siglos XVI al XI a.C.), [42] y la "Edad del Bronce Posterior" como equivalente al período de la " dinastía Zhou " (siglos XI al III a.C., a partir del siglo V, también llamada " Edad del Hierro "), aunque se puede argumentar que la "Edad del Bronce" propiamente dicha nunca terminó en China, ya que no hay una transición reconocible a una "Edad del Hierro". [43] Junto con el arte del jade que lo precede, el bronce era visto como un material "fino" para el arte ritual en comparación con el hierro o la piedra. [44]
La metalurgia del bronce en China se originó en lo que se conoce como el período Erlitou ( Wade–Giles : Erh-li-t'ou ), que algunos historiadores sostienen que lo ubica dentro de la dinastía Shang . [45] Otros creen que los sitios de Erlitou pertenecen a la dinastía precedente Xia ( Wade–Giles : Hsia ). [46] La Galería Nacional de Arte de Estados Unidos define la Edad del Bronce china como el "período entre aproximadamente 2000 a. C. y 771 a. C.", un período que comienza con la cultura Erlitou y termina abruptamente con la desintegración del gobierno Zhou occidental . [47]
Hay razones para creer que el trabajo del bronce se desarrolló dentro de China al margen de la influencia externa. [48] Sin embargo, el descubrimiento de momias europoides en Xinjiang ha hecho que algunos arqueólogos como Johan Gunnar Andersson , Jan Romgard y An Zhimin sugieran una posible ruta de transmisión desde Occidente hacia el este. Según An Zhimin, "se puede imaginar que inicialmente, la tecnología del bronce y el hierro tuvo su auge en Asia occidental, primero influyó en la región de Xinjiang y luego llegó al valle del río Amarillo, proporcionando un impulso externo para el surgimiento de las civilizaciones Shang y Zhou". Según Jan Romgard, "las herramientas de bronce y hierro parecen haber viajado de oeste a este, así como el uso de carros con ruedas y la domesticación del caballo". También hay posibles vínculos con la cultura Seima-Turbino , "un complejo transcultural en el norte de Eurasia", la estepa euroasiática y los Urales. [49] Sin embargo, los objetos de bronce más antiguos encontrados en China hasta ahora fueron descubiertos en el sitio de Majiayao en Gansu y no en Xinjiang . [50]
La dinastía Shang (también conocida como dinastía Yin) [51] del valle del río Amarillo ascendió al poder después de la dinastía Xia alrededor del año 1600 a. C. Si bien cierta información directa sobre la dinastía Shang proviene de inscripciones de la era Shang en artefactos de bronce, la mayor parte proviene de huesos de oráculo (caparazones de tortuga, escápulas de ganado u otros huesos) que tienen glifos que forman el primer corpus significativo de caracteres chinos registrados.
La producción de Erlitou en Henan representa la industria metalúrgica a gran escala más antigua de las llanuras centrales de China. La influencia de la tradición metalúrgica Saima-Turbino del norte está respaldada por una serie de descubrimientos recientes en China de muchas puntas de lanza perforadas únicas con ganchos hacia abajo y pequeños bucles en el mismo lado o en el lado opuesto del encaje, que podrían estar asociadas con el vocabulario visual Seima-Turbino del sur de Siberia. Los centros metalúrgicos del noroeste de China, especialmente Qijia en Gansu y la cultura Kexingzhuang en Shaanxi , desempeñaron un papel intermediario en este proceso. [52]
Se ha encontrado hierro de la dinastía Zhou , pero su uso fue mínimo. La literatura china que data del siglo VI a. C. da fe del conocimiento de la fundición de hierro, pero el bronce sigue ocupando el lugar de importancia en el registro arqueológico e histórico durante algún tiempo después de esto. [53] El historiador WC White sostiene que el hierro no suplantó al bronce "en ningún período antes del final de la dinastía Zhou (256 a. C.)" y que los vasos de bronce constituyen la mayoría de los vasos de metal hasta el período Han posterior , o hasta el 221 a. C. [54]
Los artefactos de bronce chinos generalmente son utilitarios, como puntas de lanza o cabezas de azuela , o "bronces rituales" , que son versiones más elaboradas en materiales preciosos de vasijas de uso diario, así como herramientas y armas. Algunos ejemplos son los numerosos trípodes de sacrificio de gran tamaño conocidos como dings en chino; hay muchas otras formas distintas. Los bronces rituales chinos identificados que sobrevivieron tienden a estar muy decorados, a menudo con el motivo taotie , que involucra caras de animales estilizadas. Estos aparecen en tres tipos principales de motivos: los de demonios, animales simbólicos y símbolos abstractos. [55] Muchos bronces grandes también tienen inscripciones fundidas que constituyen la mayor parte del cuerpo sobreviviente de la escritura china temprana y han ayudado a los historiadores y arqueólogos a reconstruir la historia de China, especialmente durante la dinastía Zhou (1046-256 a. C.).
Los bronces de la dinastía Zhou occidental documentan grandes porciones de la historia que no se encuentran en los textos existentes, que a menudo fueron compuestos por personas de diversos rangos y posiblemente incluso clases sociales. Además, el medio del bronce fundido le otorga al registro que preservan una permanencia de la que no gozan los manuscritos. [56] Estas inscripciones se pueden subdividir comúnmente en cuatro partes: una referencia a la fecha y el lugar, el nombre del evento conmemorado, la lista de obsequios entregados al artesano a cambio del bronce y una dedicatoria. [57] Los puntos de referencia relativos que brindan estos vasos han permitido a los historiadores ubicar la mayoría de los vasos dentro de un marco temporal determinado del período Zhou occidental, lo que les permite rastrear la evolución de los vasos y los eventos que registran. [58]
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El bronce se introdujo en el archipiélago japonés a principios del período Yayoi temprano (≈300 a. C.), en el que se introdujeron prácticas agrícolas y de metalurgia traídas por colonos que llegaban del continente. Las técnicas de fundición de bronce y hierro se extendieron al archipiélago japonés a través del contacto con otras civilizaciones antiguas del este de Asia, en particular la inmigración y el comercio de la antigua península de Corea y la antigua China continental. El hierro se utilizaba principalmente para herramientas agrícolas y de otro tipo, mientras que los artefactos rituales y ceremoniales se hacían principalmente de bronce. [ aclaración necesaria ] [59]
En la península de Corea, la Edad del Bronce comenzó alrededor de 1000-800 a. C. [60] [61] Inicialmente centrada en Liaoning y el sur de Manchuria, la cultura de la Edad del Bronce de Corea exhibe una tipología y estilos únicos, especialmente en los objetos rituales. [62]
El período de cerámica Mumun recibe su nombre del nombre coreano que se le da a los recipientes de cocina y almacenamiento sin decorar o sencillos que forman una gran parte del conjunto de cerámica durante todo el período, pero especialmente entre 850 y 550 a. C. El período Mumun es conocido por los orígenes de la agricultura intensiva y las sociedades complejas tanto en la península de Corea como en el archipiélago japonés.
La cultura de la cerámica del período Mumun medio del sur de la península de Corea adoptó gradualmente la producción de bronce ( c. 700-600 a. C.) después de un período en el que las dagas de bronce de estilo Liaoning y otros artefactos de bronce se intercambiaron hasta la parte interior de la península sur ( c. 900-700 a. C.). Las dagas de bronce otorgaron prestigio y autoridad a los personajes que las empuñaban y fueron enterrados con ellas en enterramientos megalíticos de alto estatus en centros costeros del sur, como el sitio de Igeum-dong . El bronce fue un elemento importante en las ceremonias y para las ofrendas mortuorias hasta el año 100 a. C.
(Las fechas son aproximadas, consulte los artículos vinculados para obtener más detalles)
La Edad del Bronce en el subcontinente indio comenzó alrededor del 3300 a. C. con el comienzo de la Civilización del Valle del Indo . Los habitantes del Valle del Indo, los Harappa , desarrollaron nuevas técnicas en metalurgia y produjeron cobre, bronce, plomo y estaño. La cultura Harappa Tardía, que data de 1900 a 1400 a. C., se superpuso a la transición de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro; por lo tanto, es difícil datar esta transición con precisión. Se ha afirmado que un amuleto de cobre de 6000 años de antigüedad fabricado en Mehrgarh con la forma de un radio de rueda es el ejemplo más antiguo de fundición a la cera perdida en el mundo. [63] [64]
Las ciudades de esta civilización se caracterizaban por su planificación urbana, sus casas de ladrillo cocido, sus elaborados sistemas de drenaje, sus sistemas de suministro de agua, sus grupos de grandes edificios no residenciales y sus nuevas técnicas de artesanía (productos de cornalina, tallado de sellos) y metalurgia (cobre, bronce, plomo y estaño). [65] Las grandes ciudades de Mohenjo-Daro y Harappa probablemente llegaron a albergar entre 30.000 y 60.000 habitantes, [66] y la civilización durante su florecimiento pudo haber albergado entre uno y cinco millones de personas. [67]
El Complejo de Vilabouly en Laos es un sitio arqueológico importante para datar el origen de la metalurgia del bronce en el sudeste asiático.
En Ban Chiang , Tailandia ( Sudeste Asiático ) , se han descubierto artefactos de bronce que datan del 2100 a. C. [68] Sin embargo, según la datación por radiocarbono de los huesos humanos y de cerdo en Ban Chiang, algunos académicos proponen que la Edad del Bronce inicial en Ban Chiang fue a fines del segundo milenio. [69] En Nyaunggan , Birmania , se han excavado herramientas de bronce junto con cerámicas y artefactos de piedra. La datación todavía es actualmente amplia (3500-500 a. C.). [70] Ban Non Wat , excavado por Charles Higham , era un sitio rico con más de 640 tumbas excavadas que recogieron muchos elementos de bronce complejos que pueden haber tenido un valor social relacionado con ellos. [71]
Sin embargo, Ban Chiang es el sitio mejor documentado y tiene la evidencia más clara de metalurgia en el sudeste asiático. Con un rango de fechas aproximado desde fines del tercer milenio a. C. hasta el primer milenio d. C., este sitio tiene artefactos como cerámica funeraria (que data de 2100 a 1700 a. C.) y fragmentos de bronce y brazaletes con base de cobre. Esta tecnología sugirió una fundición en el sitio desde el principio. La fundición en el sitio respalda la teoría de que el bronce se introdujo por primera vez en el sudeste asiático desde un país diferente. [72] Algunos académicos creen que la metalurgia basada en cobre se difundió desde el noroeste y el centro de China hacia el sur y el suroeste a través de áreas como la provincia de Guangdong y la provincia de Yunnan y finalmente en el sudeste asiático alrededor del 1000 a. C. [69] La arqueología también sugiere que la metalurgia de la Edad del Bronce puede no haber sido un catalizador tan significativo en la estratificación social y la guerra en el sudeste asiático como en otras regiones, y que la distribución social se alejó de los estados-jefaturas a una red heterárquica . [72] Los análisis de datos de sitios como Ban Lum Khao, Ban Na Di, Non-Nok Tha, Khok Phanom Di y Nong Nor han llevado consistentemente a los investigadores a concluir que no había una jerarquía arraigada. [73]
Los primeros tambores de bronce, llamados tambores Dong Son , datan del Neolítico y fueron descubiertos en las regiones del delta del río Rojo en el norte de Vietnam y el sur de China y sus alrededores. Estos tambores se relacionan con la cultura Dong Son de Vietnam. [74]
Las investigaciones arqueológicas realizadas en el norte de Vietnam indican un aumento de las tasas de enfermedades infecciosas tras la aparición de la metalurgia; los fragmentos de esqueletos de yacimientos que datan de principios y mediados de la Edad del Bronce muestran una mayor proporción de lesiones que en yacimientos de períodos anteriores. [75] Esto tiene varias implicaciones posibles. Una de ellas es el aumento del contacto con patógenos bacterianos o fúngicos debido al aumento de la densidad de población y al desmonte y cultivo de tierras. Otra implicación es la disminución de los niveles de inmunocompetencia en la Edad de los Metales debido a los cambios en la dieta provocados por la agricultura. La última implicación es que puede haber surgido una serie de enfermedades infecciosas que evolucionaron hacia una forma más virulenta en el período de los metales. [75]
Algunos ejemplos de culturas de la Edad del Bronce en Europa, en orden aproximado (las fechas son aproximadas, consulte los artículos vinculados para obtener más detalles).
Radivojevic et al. (2013) informaron del descubrimiento de una lámina de bronce de estaño del sitio arqueológico de Pločnik que data de alrededor del 4650 a. C., así como otros 14 artefactos de Serbia y Bulgaria que datan de antes del 4000 a. C., lo que demuestra que el bronce de estaño temprano era más común de lo que se creía anteriormente y se desarrolló de forma independiente en Europa 1500 años antes de las primeras aleaciones de bronce de estaño en el Cercano Oriente . La producción de bronces de estaño complejos duró unos 500 años en los Balcanes. Los autores informaron que la evidencia de la producción de tales bronces complejos desaparece al final del quinto milenio, coincidiendo con el "colapso de grandes complejos culturales en el noreste de Bulgaria y Tracia a fines del quinto milenio a. C.". Los bronces de estaño que utilizan estaño casiterita se reintrodujeron en el área unos 1500 años después. [4]
Los objetos de oro más antiguos del mundo (4600–4200 a. C.) se encontraron en la Necrópolis de Varna y se exhiben en el Museo Arqueológico de Varna . [77] [78] [79]
El tesoro de Dabene fue descubierto entre 2004 y 2007 cerca de Karlovo , provincia de Plovdiv , en el centro de Bulgaria . El tesoro consta de 20.000 piezas de joyería de oro de entre 18 y 23 quilates. La más importante de ellas era una daga de oro y platino con un filo inusual. El tesoro fue datado a finales del tercer milenio antes de Cristo. Los científicos sugieren que el valle de Karlovo solía ser un importante centro artesanal que exportaba joyas de oro a toda Europa. Se considera uno de los mayores tesoros de oro prehistóricos del mundo. [80]
La Edad del Bronce del Egeo comenzó alrededor del 3200 a. C., cuando las civilizaciones establecieron por primera vez una red comercial de largo alcance. Esta red importaba estaño y carbón a Chipre , donde se extraía cobre y se aleaba con estaño para producir bronce. Los objetos de bronce se exportaban a lo largo y ancho del mundo. El análisis isotópico del estaño en algunos artefactos de bronce del Mediterráneo sugiere que pueden haberse originado en Gran Bretaña . [81]
En esa época, los conocimientos de navegación ya estaban muy desarrollados y alcanzaron un nivel de habilidad que no fue superado (excepto quizás por los marineros polinesios ) hasta 1730, cuando la invención del cronómetro permitió la determinación precisa de la longitud .
La civilización minoica con sede en Cnosos , en la isla de Creta, parece haber coordinado y defendido su comercio durante la Edad del Bronce. Los imperios antiguos valoraban los bienes de lujo en lugar de los alimentos básicos , lo que conducía a hambrunas. [82]
Las teorías sobre el colapso de la Edad del Bronce han descrito aspectos del final de la Edad del Bronce en esta región. Al final de la Edad del Bronce en la región del Egeo, la administración micénica del imperio comercial regional siguió al declive de la primacía minoica. [83] Varios estados clientes minoicos perdieron gran parte de su población por hambruna y peste. Esto indicaría que la red comercial puede haber fallado, impidiendo el comercio que anteriormente habría aliviado tales hambrunas y prevenido enfermedades causadas por la desnutrición. También se sabe que en esta era, el granero del imperio minoico, el área al norte del Mar Negro , también perdió repentinamente gran parte de su población y, por lo tanto, probablemente algo de capacidad para cultivar. [84] La sequía y el hambre en Anatolia también pueden haber llevado al colapso del Egeo al interrumpir las redes comerciales, impidiendo así que el Egeo accediera al bronce y los bienes de lujo. [85]
El colapso del Egeo se ha atribuido al agotamiento de los bosques chipriotas , lo que provocó el fin del comercio del bronce. [86] [87] [88] Se sabe que estos bosques existieron en épocas posteriores, y los experimentos han demostrado que la producción de carbón en la escala necesaria para la producción de bronce de la Edad del Bronce tardía los habría agotado en menos de cincuenta años.
El colapso del Egeo también se ha atribuido al hecho de que, a medida que las herramientas de hierro se hicieron más comunes, la principal justificación para el comercio del estaño terminó, y esa red comercial dejó de funcionar como lo hacía anteriormente. [89] Las colonias del imperio minoico sufrieron entonces sequía, hambruna, guerra o alguna combinación de las tres, y no tenían acceso a los recursos distantes de un imperio con los que pudieran recuperarse fácilmente.
La erupción de Thera ocurrió alrededor del 1600 a. C., a 110 km (68 mi) al norte de Creta. Se especula que un tsunami de Thera (más comúnmente conocida hoy como Santorini ) destruyó ciudades cretenses. Un tsunami puede haber destruido la armada cretense en su puerto de origen, que luego perdió batallas navales cruciales; de modo que en el evento LMIB/LMII ( c. 1450 a. C.) las ciudades de Creta ardieron y la civilización micénica conquistó Cnosos . Si la erupción ocurrió a fines del siglo XVII a. C. (como creen ahora la mayoría de los cronólogos), entonces sus efectos inmediatos pertenecen a la transición de la Edad del Bronce Media a la Edad del Bronce Tardía, y no al final de la Edad del Bronce Tardía, pero podría haber desencadenado la inestabilidad que llevó al colapso primero de Cnosos y luego de la sociedad de la Edad del Bronce en general. [ cita requerida ] Una de esas teorías destaca el papel de la experiencia cretense en la administración del imperio, después de Thera. Si esta experiencia se concentró en Creta, entonces los micénicos pueden haber cometido errores políticos y comerciales al administrar el imperio cretense. [ cita requerida ]
Los hallazgos arqueológicos, incluidos algunos en la isla de Thera, sugieren que el centro de la civilización minoica en el momento de la erupción estaba en realidad en Thera y no en Creta. [90] Según esta teoría, la catastrófica pérdida del centro político, administrativo y económico debido a la erupción, así como los daños causados por el tsunami a las ciudades y pueblos costeros de Creta, precipitaron el declive de los minoicos. Una entidad política debilitada con una capacidad económica y militar reducida y riquezas legendarias habría sido entonces más vulnerable a la conquista. De hecho, la erupción de Santorini suele fecharse en torno al año 1630 a. C., [91] mientras que los griegos micénicos entran por primera vez en el registro histórico unas décadas más tarde, alrededor del año 1600 a. C. [ cita requerida ] Los posteriores asaltos micénicos a Creta ( c. 1450 a. C.) y Troya ( c. 1250 a. C.) habrían sido una continuación de la constante invasión de los griegos sobre el debilitado mundo minoico. [ cita requerida ]
En Europa Central , la cultura Unetice de la Edad del Bronce Temprana (2300-1600 a. C.) incluye numerosos grupos más pequeños como las culturas Straubing , Adlerberg y Hatvan . Algunos enterramientos muy ricos, como el ubicado en Leubingen con ajuares funerarios elaborados con oro, apuntan a un aumento de la estratificación social ya presente en la cultura Unetice . En general, los cementerios de este período son pequeños y raros. A la cultura Unetice le siguió la cultura de los túmulos de la Edad del Bronce Media (1600-1200 a. C.) , caracterizada por enterramientos de inhumación en túmulos (túmulos). En los afluentes del Körös húngaro oriental , la Edad del Bronce Temprano vio por primera vez la introducción de la cultura Mako, seguida por las culturas Otomani y Gyulavarsand.
La cultura de los campos de urnas de la Edad del Bronce tardía (1300–700 a. C.) se caracterizó por los entierros de cremación. Incluyó la cultura de Lusacia en Alemania oriental y Polonia (1300–500 a. C.) que continúa hasta la Edad del Hierro . A la Edad del Bronce de Europa central le siguió la cultura de Hallstatt de la Edad del Hierro (700–450 a. C.).
Los sitios importantes incluyen:
El prehistoriador alemán Paul Reinecke describió el periodo Bronce A1 (Bz A1) (2300-2000 a.C.: dagas triangulares, hachas planas, protectores de muñeca de piedra, puntas de flecha de sílex) y el periodo Bronce A2 (Bz A2) (1950-1700 a.C.: dagas con empuñadura de metal, hachas con brida, alabardas, alfileres con cabezas esféricas perforadas, brazaletes macizos) y las fases Hallstatt A y B (Ha A y B).
La cultura de los Apeninos (también llamada Edad del Bronce italiana) es un complejo tecnológico del centro y sur de Italia que abarca el Calcolítico y la Edad del Bronce propiamente dicha. Los camuni eran un pueblo antiguo de origen incierto (según Plinio el Viejo , eran euganeos ; según Estrabón , eran réticos ) que vivió en Val Camonica —en lo que hoy es el norte de Lombardía— durante la Edad del Hierro , aunque se sabe que grupos de cazadores, pastores y agricultores vivieron en la zona desde el Neolítico .
Ubicada en Cerdeña y Córcega , la civilización nurágica se extendió desde principios de la Edad del Bronce (siglo XVIII a.C.) hasta el siglo II d.C., cuando las islas ya estaban romanizadas . Toman su nombre de las características torres nurágicas, que evolucionaron a partir de la cultura megalítica preexistente, que construía dólmenes y menhires .
Las torres están consideradas unánimemente como los restos megalíticos mejor conservados y de mayor tamaño de Europa. Su finalidad es aún objeto de debate: algunos estudiosos las consideran tumbas monumentales, otros como Casas de los Gigantes , otros como fortalezas, hornos para la fusión de metales, prisiones o, finalmente, templos para el culto solar. Hacia finales del III milenio a. C., Cerdeña exportó a Sicilia una cultura que construía pequeños dólmenes, de forma trilítica o poligonal, que servían como tumbas, como en el dolmen siciliano de la "Cava dei Servi". Desde esta región, llegaron a Malta y a otros países de la cuenca mediterránea. [92]
Los Terramare fueron una civilización indoeuropea temprana en el área de lo que ahora es Pianura Padana (en el norte de Italia) antes de la llegada de los celtas , y en otras partes de Europa. Vivían en aldeas cuadradas de casas de madera sobre pilotes . Estas aldeas estaban construidas sobre tierra, pero generalmente cerca de un arroyo, con caminos que se cruzaban entre sí en ángulos rectos . Todo el complejo tenía la naturaleza de un asentamiento fortificado. La cultura Terramare estaba muy extendida en la Pianura Padana , especialmente a lo largo del río Panaro , entre Módena y Bolonia , y en el resto de Europa. La civilización se desarrolló en la Edad del Bronce Media y Tardía, entre los siglos XVII y XIII a. C.
La cultura de los Castellieri se desarrolló en Istria durante la Edad del Bronce Medio y duró más de un milenio, desde el siglo XV a. C. hasta la conquista romana en el siglo III a. C. Su nombre se debe a los burgos fortificados ( Castellieri , en friulano : cjastelir ) que caracterizaban a esta cultura.
La cultura Canegrate se desarrolló desde mediados de la Edad del Bronce (siglo XIII a.C.) hasta la Edad del Hierro en la Pianura Padana, en lo que hoy son Lombardía occidental , Piamonte oriental y Tesino . Toma su nombre del municipio de Canegrate , donde, en el siglo XX, se encontraron unas cincuenta tumbas con objetos de cerámica y metal. La cultura Canegrate emigró desde la parte noroeste de los Alpes y descendió a la Pianura Padana desde los pasos de los Alpes suizos y el Tesino.
La cultura Golasecca se desarrolló a partir de la Edad del Bronce tardía en la llanura del Po . Toma su nombre de Golasecca, una localidad junto al Tesino, donde, a principios del siglo XIX, el abad Giovanni Battista Giani excavó sus primeros hallazgos (unas cincuenta tumbas con cerámicas y objetos de metal). Los restos de la cultura Golasecca se extienden en un área de unos 20.000 km2 ( 4.900.000 acres) al sur de los Alpes, entre los ríos Po, Sesia y Serio , y datan del siglo IX al IV a. C.
En Gran Bretaña , se considera que la Edad del Bronce fue el período que va desde alrededor de 2100 a 750 a. C. La migración trajo nuevas personas a las islas desde el continente. [93] La investigación de isótopos del esmalte dental en cuerpos encontrados en tumbas de la Edad del Bronce temprana alrededor de Stonehenge indica que al menos algunos de los migrantes vinieron del área de la Suiza moderna . Otro sitio de ejemplo es Must Farm cerca de Whittlesey , que alberga la rueda de la Edad del Bronce más completa jamás encontrada. La cultura Beaker mostró comportamientos diferentes a los de las personas del Neolítico anterior , y el cambio cultural fue significativo. Se cree que la integración fue pacífica, ya que muchos de los primeros sitios de henge aparentemente fueron adoptados por los recién llegados. La rica cultura Wessex se desarrolló en el sur de Gran Bretaña en esta época. Además, el clima se estaba deteriorando; donde antes el clima era cálido y seco, se volvió mucho más húmedo a medida que avanzaba la Edad del Bronce, lo que obligó a la población a alejarse de los sitios fácilmente defendibles en las colinas y a dirigirse a los valles fértiles. Grandes granjas de ganado se desarrollaron en las tierras bajas y parecen haber contribuido al crecimiento económico e inspirado el aumento de las talas de bosques. La cultura Deverel-Rimbury comenzó a surgir en la segunda mitad de la Edad del Bronce Medio ( c. 1400-1100 a. C.) para aprovechar estas condiciones. Devon y Cornualles eran importantes fuentes de estaño para gran parte de Europa occidental y el cobre se extraía de yacimientos como la mina Great Orme en el norte de Gales . Los grupos sociales parecen haber sido tribales, pero con una creciente complejidad y jerarquías que se hicieron evidentes.
Los enterramientos, que hasta ese momento habían sido comunales, se volvieron más individuales. Por ejemplo, mientras que en el Neolítico un túmulo grande o un túmulo alargado albergaba a los muertos, en la Edad del Bronce Temprano los enterraban en túmulos individuales (comúnmente conocidos y marcados en los mapas modernos del Ordnance Survey británico como túmulos) o, a veces, en cistas cubiertas de túmulos .
Las mayores cantidades de objetos de bronce en Inglaterra fueron descubiertas en East Cambridgeshire , con los hallazgos más importantes recuperados en Isleham (más de 6500 piezas ). [94] La aleación de cobre con zinc o estaño para hacer latón o bronce se practicó poco después del descubrimiento del cobre. Una mina de cobre en Great Orme en el norte de Gales, alcanzó una profundidad de 70 metros. [95] En Alderley Edge en Cheshire , la datación por carbono ha establecido la minería alrededor de 2280 a 1890 a. C. (95% de probabilidad). [96] El sitio de metalistería identificado más antiguo (Sigwells, Somerset) llegó mucho más tarde, datado por cerámica de estilo urna globular aproximadamente en el siglo XII a. C. Los fragmentos identificables de más de 500 fragmentos de molde incluyeron un ajuste perfecto de la empuñadura de una espada en el estilo Wilburton conservado en el Museo del Condado de Somerset . [97]
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La Edad del Bronce Atlántico como región geográfica cultural es un complejo cultural ( c. 2100 -/800/700 cal. a.C.) que incluye diferentes culturas en el contexto de la Península Ibérica Atlántica (Portugal, Andalucía, Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra y Castilla y León), la Francia Atlántica, Gran Bretaña e Irlanda, mientras que la Edad del Bronce Atlántico como complejo cultural de la fase final del periodo de la Edad del Bronce se data entre c. 1350 y 700 a.C. Está marcada por el intercambio económico y cultural. Los contactos comerciales se extienden a Dinamarca y al Mediterráneo. La Edad del Bronce Atlántico estuvo definida por muchos centros regionales distintos de producción de metales, unificados por un intercambio marítimo regular de productos.
La Edad del Bronce en Irlanda comenzó alrededor del año 2000 a. C., cuando el cobre se aleó con estaño y se utilizó para fabricar hachas planas tipo Ballybeg y trabajos de metal asociados. El período anterior se conoce como la Edad del Cobre y se caracteriza por la producción de hachas planas, dagas , alabardas y punzones en cobre. El período se divide en tres fases: Edad del Bronce Temprano (2000-1500 a. C.), Edad del Bronce Medio (1500-1200 a. C.) y Edad del Bronce Tardío (1200- c. 500 a. C.). Irlanda es conocida por un número relativamente grande de enterramientos de la Edad del Bronce Temprano. Los círculos de piedra y las hileras de piedras del país se construyeron durante este período. [98]
Uno de los tipos característicos de artefactos de la Edad del Bronce Temprano en Irlanda es el hacha plana. Hay cinco tipos principales de hachas planas: Lough Ravel Crannog ( c. 2200 a. C.), Ballybeg ( c. 2000 a. C.), Killaha ( c. 2000 a. C.), Ballyvalley ( c. 2000–1600 a. C.), Derryniggin ( c. 1600 a. C.) y una serie de lingotes de metal en forma de hachas. [99]
La Edad del Bronce en el norte de Europa abarca todo el segundo milenio a. C. ( cultura de Unetice , cultura de los campos de urnas , cultura de los túmulos , cultura de Terramare y cultura de Lusacia ) y dura hasta aproximadamente el 600 a. C. La Edad del Bronce del Norte fue a la vez un período y una cultura de la Edad del Bronce en la prehistoria escandinava, aproximadamente entre 1700 y 500 a. C. , con yacimientos tan al este como Estonia. Sucedió a la cultura del Neolítico Tardío, pero se desconocen sus afinidades étnicas y lingüísticas debido a la ausencia de fuentes escritas. Le siguió la Edad del Hierro prerromana .
Aunque las culturas de la Edad del Bronce del norte de Europa llegaron relativamente tarde y surgieron a través del comercio, los yacimientos presentan objetos ricos y bien conservados hechos de lana, madera y bronce y oro importados de Europa Central. Muchos grabados rupestres representan barcos, y los grandes monumentos funerarios de piedra conocidos como barcos de piedra sugieren que el transporte marítimo jugó un papel importante. Miles de grabados rupestres representan barcos, probablemente representando canoas construidas con tablones cosidos para la guerra, la pesca y el comercio. Estos pueden tener una historia que se remonta al período neolítico y continúa hasta la Edad del Hierro prerromana, como lo demuestra el barco Hjortspring . Hay muchos montículos y sitios de grabados rupestres de este período. Se han encontrado numerosos artefactos de bronce y oro. No existía ningún lenguaje escrito en los países nórdicos durante la Edad del Bronce. Los grabados rupestres se han datado mediante comparación con los artefactos representados.
La cultura Yamnaya (c. 3300–2600 a. C.) fue una cultura de la Edad del Cobre Tardía/Edad del Bronce Temprana de la estepa póntico-caspia [100] [101] asociada con los primeros indoeuropeos . Fue seguida en la estepa por la cultura de las Catacumbas ( c. 2800–2200 a. C.) y la cultura de Poltavka (c. 2800–2200 a. C.). La cultura de la Cerámica Cordada , estrechamente relacionada, en la región de la estepa forestal al norte (c. 3000–2350 a. C.) se extendió hacia el este con la cultura Fatyanovo (c. 2900–2050 a. C.), que posteriormente se desarrolló en la cultura Abashevo (c. 2200–1850 a. C.) y la cultura Sintashta (c. 2200–1750 a. C.). Los primeros carros conocidos se han encontrado en enterramientos de Sintashta y hay evidencias anteriores del uso de carros en la cultura Abashevo. La cultura Sintashta se expandió más hacia el este, hacia Asia central, convirtiéndose en la cultura Andronovo , mientras que la cultura Srubnaya (c. 1900–1200 a. C.) continuó el uso de carros en Europa del este.
Los artefactos de bronce arsenical de la cultura Maykop en el Cáucaso Norte se remontan aproximadamente al cuarto milenio a. C. [102] Esta innovación dio lugar a la circulación de la tecnología del bronce arsenical por el sur y el este de Europa. [103]
La fundición de hierro y cobre apareció casi al mismo tiempo en la mayor parte de África. [17] [104] Por ello, la mayoría de las civilizaciones africanas fuera de Egipto no experimentaron una Edad de Bronce distinta. La evidencia de la fundición de hierro aparece antes o al mismo tiempo que la fundición de cobre en Nigeria c. 900-800 a. C., Ruanda y Burundi c. 700-500 a. C. y Tanzania c. 300 a. C. [ 104] [105] [106]
Existe un debate de larga data sobre si la metalurgia del cobre y el hierro se desarrolló de forma independiente en el África subsahariana o se introdujo desde el exterior a través del desierto del Sahara desde el norte de África o el océano Índico . [104] La evidencia de las teorías de desarrollo independiente e introducción externa es escasa y es objeto de un activo debate académico. [104] Los académicos han sugerido que tanto la relativa escasez de investigación arqueológica en el África subsahariana como los prejuicios de larga data han limitado o sesgado nuestra comprensión de la metalurgia prehistórica en el continente. [105] [107] [108] Un académico caracterizó el estado del conocimiento histórico: "Decir que la historia de la metalurgia en el África subsahariana es complicada es quizás un eufemismo". [108]
La fundición de cobre se llevó a cabo en África Occidental antes de la aparición de la fundición de hierro en la región. Se encontraron evidencias de hornos de fundición de cobre cerca de Agadez , Níger, que se han datado en el año 2200 a. C. [105] Sin embargo, se debate la evidencia de producción de cobre en esta región antes del año 1000 a. C. [109] [17] [105] Se han encontrado evidencias de minería y fundición de cobre en Akjoujt , Mauritania , que sugieren una producción a pequeña escala entre el 800 y el 400 a. C. [105]
La civilización moche de América del Sur descubrió y desarrolló de forma independiente la fundición del bronce. [110] Los incas desarrollaron aún más la tecnología del bronce y la utilizaron ampliamente para objetos utilitarios y esculturas. [111] [¿ Fuente poco confiable? ] Una aparición posterior de fundición limitada de bronce en el oeste de México sugiere un contacto de esa región con culturas andinas o un descubrimiento independiente de la tecnología. El pueblo calchaquí del noroeste de Argentina tenía tecnología del bronce. [112]
El comercio y la industria desempeñaron un papel importante en el desarrollo de las civilizaciones de la Edad del Bronce. Con los artefactos de la Civilización del Valle del Indo encontrados en la antigua Mesopotamia y Egipto , está claro que estas civilizaciones no solo estaban en contacto entre sí, sino que también comerciaban. El comercio temprano a larga distancia se limitaba casi exclusivamente a bienes de lujo como especias, textiles y metales preciosos. Esto no solo enriqueció a las ciudades con grandes cantidades de estos productos, sino que también condujo a una mezcla de culturas por primera vez en la historia. [113]
Las rutas comerciales no se limitaban a la tierra. Las primeras y más extensas rutas comerciales se desarrollaban a lo largo de ríos como el Nilo , el Tigris y el Éufrates , lo que condujo al crecimiento de ciudades en las orillas de estos ríos. La posterior domesticación de camellos también ayudó a fomentar las rutas comerciales terrestres, uniendo el valle del Indo con el Mediterráneo . Esto condujo a la aparición de ciudades donde había una parada o un puerto de caravanas a barcos.
El término algo engañoso "Pueblos del Mar", acuñado por primera vez en 1881 por el egiptólogo francés G. Maspero (1896), abarca los etnónimos Lukka, Sherden, Shekelesh, Teresh, Eqwesh, Denyen, Sikil / Tjekker, Weshesh y Peleset (filisteos). [Nota a pie de página: El término moderno "Pueblos del Mar" se refiere a pueblos que aparecen en varios textos egipcios del Imperio Nuevo como originarios de "islas" (tablas 1-2; Adams y Cohen, este volumen; véase, por ejemplo, Drews 1993, 57 para un resumen). El uso de comillas en asociación con el término "Pueblos del Mar" en nuestro título tiene como objetivo llamar la atención sobre la naturaleza problemática de este término de uso común. Cabe señalar que la designación "del mar" aparece únicamente en relación con los sherden, shekelesh y ekwesh. Posteriormente, este término se aplicó de manera un tanto indiscriminada a varios etnónimos adicionales, incluidos los filisteos, que aparecen retratados en su primera aparición como invasores procedentes del norte durante los reinados de Merenptah y Ramsés III (véase, por ejemplo, Sandars 1978; Redford 1992, 243, n. 14; para una revisión reciente de la literatura primaria y secundaria, véase Woudhuizen 2006). De ahora en adelante, el término Pueblos del Mar aparecerá sin comillas.
La tesis de que se produjo una gran «migración de los Pueblos del Mar» hacia el año 1200 a. C. se basa supuestamente en inscripciones egipcias, una del reinado de Merneptah y otra del reinado de Ramsés III. Sin embargo, en las propias inscripciones no aparece en ningún lugar dicha migración. Tras revisar lo que dicen los textos egipcios sobre «los pueblos del mar», un egiptólogo (Wolfgang Helck) comentó recientemente que, aunque algunas cosas no están claras, «pero sí, según los textos egipcios no hemos tenido ningún «viaje popular»». Por tanto, la hipótesis de la migración no se basa en las inscripciones en sí, sino en su interpretación.
Es posible que Mohenjo-Daro y Harappa tuvieran cada una entre 30.000 y 60.000 habitantes (quizás más en el primer caso). El transporte fluvial era crucial para el abastecimiento de estas y otras ciudades. Dicho esto, la gran mayoría de la población vivía en zonas rurales. En el apogeo de la civilización del valle del Indo, el subcontinente podría haber tenido entre 4 y 6 millones de habitantes.
El enorme potencial de la gran región del Indo ofrecía margen para un enorme aumento demográfico; hacia finales del período Harappa maduro, se estima que los Harappa eran unos 1 y 5 millones de habitantes, probablemente muy por debajo de la capacidad de sustentación de la región.
