Las cloritas son el grupo de minerales filosilicatos comunes en rocas metamórficas de baja ley y en rocas ígneas alteradas . El esquisto verde , formado por metamorfismo de basalto u otra roca volcánica con bajo contenido de sílice, normalmente contiene cantidades significativas de clorita.
Los minerales de clorita muestran una amplia variedad de composiciones, en las que el magnesio, el hierro, el aluminio y el silicio se sustituyen entre sí en la estructura cristalina. Existe una serie completa de soluciones sólidas entre los dos miembros finales más comunes, el clinocloro rico en magnesio y la chamosita rica en hierro . Además, se conocen especies de manganeso, zinc, litio y calcio. La gran variedad de composición da como resultado una variación considerable en las propiedades físicas, ópticas y de rayos X. De manera similar, el rango de composición química permite que los minerales del grupo clorito existan en una amplia gama de condiciones de temperatura y presión. Por esta razón, los minerales de clorita son minerales ubicuos en rocas metamórficas de temperatura baja y media, algunas rocas ígneas, rocas hidrotermales y sedimentos profundamente enterrados.
El nombre clorita proviene del griego cloros (χλωρός), que significa "verde", en referencia a su color. Los minerales de clorita no contienen el elemento cloro , también llamado así por la misma raíz griega.
La clorita forma cristales de color azul verdoso que se asemejan a la mica . Sin embargo, si bien las placas son flexibles, no son elásticas como la mica y son menos fáciles de separar. El talco es mucho más suave y se siente jabonoso entre los dedos. [4] [5]
La fórmula general típica del clorito es (Mg,Fe) 3 (Si,Al) 4 O 10 (OH) 2 ·(Mg,Fe) 3 (OH) 6 . Esta fórmula enfatiza la estructura del grupo, que se describe como TOT-O y consta de capas TOT y capas O alternadas . [3] La capa TOT ( T etrahedral- Octahedral- T etrahedral = TOT ) a menudo se denomina capa de talco, ya que el talco está compuesto enteramente de capas TOT apiladas . Las capas TOT de talco son eléctricamente neutras y están unidas sólo por fuerzas de van der Waals relativamente débiles . Por el contrario, las capas TOT de clorito contienen algo de aluminio en lugar de silicio, lo que les da a las capas una carga negativa general. Estas capas TOT están unidas por capas O cargadas positivamente , a veces llamadas capas de brucita . La mica también está compuesta de capas TOT ricas en aluminio y cargadas negativamente , pero están unidas entre sí mediante cationes individuales (como iones de potasio, sodio o calcio) en lugar de una capa de brucita cargada positivamente. [6]
La clorita se considera un mineral arcilloso . Es un mineral arcilloso que no se hincha, [7] ya que el agua no se adsorbe en los espacios entre capas y tiene una capacidad de intercambio catiónico relativamente baja . [8]
La clorita es un mineral común que se encuentra en rocas metamórficas, ígneas y sedimentarias. Es un importante mineral formador de rocas en rocas metamórficas de grado bajo a medio formadas por metamorfismo de rocas máficas o pelíticas . [9] También es común en rocas ígneas, generalmente como mineral secundario, formado por alteración de minerales máficos como la biotita , la hornblenda , el piroxeno o el granate . [10] Los bordes vítreos del basalto acolchado en el fondo del océano a menudo se transforman en clorito puro, en parte por el intercambio de sustancias químicas con el agua de mar. [11] El color verde de muchas rocas ígneas, pizarras y esquistos se debe a finas partículas de clorita diseminadas por toda la roca. [10] La clorita es un producto de meteorización común y está muy extendida en la arcilla y en las rocas sedimentarias que contienen minerales arcillosos. [9] La clorita se encuentra en pelitas junto con cuarzo , albita , sericita y granate , y también se encuentra asociada con actinolita y epidota . [10]
En su trabajo pionero sobre facies metamórficas en las Tierras Altas de Escocia, GM Barrow identificó la zona de clorita como la zona de metamorfismo más suave. [12] En la petrología moderna, la clorita es el mineral de diagnóstico de la facies de esquisto verde . [10] Esta facies se caracteriza por temperaturas cercanas a los 450 °C (840 °F) y presiones cercanas a los 5 kbar. [13] A temperaturas más altas, gran parte del clorito se destruye mediante reacciones con feldespato potásico o mica fengita que producen biotita , moscovita y cuarzo . A temperaturas aún más altas, otras reacciones destruyen el clorito restante, a menudo con liberación de vapor de agua. [14]
La clorita es uno de los minerales más comunes producidos por alteración propilítica por sistemas hidrotermales , donde se presenta en el ambiente de "roca verde" con epidota, actinolita, albita, hematita y calcita . [15]
Los experimentos indican que la clorita puede ser estable en la peridotita del manto terrestre sobre la litosfera oceánica arrastrada hacia abajo por subducción , y la clorita puede incluso estar presente en el volumen del manto a partir del cual se generan los magmas del arco insular . [16] [17]
El clinocloro, la pennantita y la chamosita son las variedades más comunes. Se han descrito varias otras subvariedades. Una enorme variedad compacta de clinocloro utilizada como piedra decorativa para tallar recibe el nombre comercial de serafinita . Ocurre en el depósito de skarn de hierro de Korshunovskoye en el Óblast de Irkutsk en Siberia oriental . [18]
El clorito no tiene ningún uso industrial específico de importancia. Algunos tipos de rocas que contienen clorita, como el esquisto de clorita, tienen usos decorativos menores o como piedra de construcción. Sin embargo, la clorita es un mineral común en la arcilla , que tiene una gran cantidad de usos. [9]
El esquisto de clorito se ha utilizado como gránulos para tejados; los gránulos minerales se adhieren a las tejas de composición asfáltica debido a su color verde. Se extrajo de una cantera cerca de Ely, Minnesota, EE. UU., hasta que fue reemplazado por materiales sintéticos.
![Estructura cristalina de clorita vista a lo largo de [100] (mirando a lo largo de las capas)](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/64/Chlorite_100.jpg/1280px-Chlorite_100.jpg)
![Estructura de clorito vista a lo largo de [001] que muestra una estructura pseudohexagonal](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c5/Chlorite_001.jpg/1280px-Chlorite_001.jpg)