El Néguev ( / ˈn ɛ ɡ ɛ v / NEG -ev ; hebreo : הַנֶּגֶב , romanizado : hanNégev ) o Negeb ( árabe : النقب , romanizado : an-Naqab ) es una región desértica y semidesértica del sur de Israel . La ciudad más grande y capital administrativa de la región es Beersheba (214.162 habitantes), en el norte. En su extremo sur se encuentra el golfo de Aqaba y la ciudad turística y puerto de Eilat . Contiene varias ciudades en desarrollo , incluidas Dimona , Arad y Mitzpe Ramon , así como varias pequeñas ciudades beduinas , incluidas Rahat , Tel Sheva y Lakiya . También hay varios kibutzim , incluidos Revivim y Sde Boker ; Este último se convirtió en el hogar del primer Primer Ministro de Israel , David Ben-Gurion , después de su retiro de la política.
Aunque históricamente formaba parte de una región separada (conocida durante el período romano como Arabia Pétrea ), el Néguev se añadió al área propuesta del Mandato Británico de Palestina , de la cual grandes partes luego se convirtieron en Israel , el 10 de julio de 1922, tras haber sido concedida por el representante británico St John Philby "en nombre de Transjordania ". [a] A pesar de esto, la región permaneció exclusivamente árabe hasta 1946; en respuesta al Plan Morrison-Grady británico que habría asignado el área a un estado árabe, la Agencia Judía promulgó los 11 puntos del plan del Néguev para comenzar el asentamiento judío en el área. [2] [3] Un año después, el Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas asignó una parte más grande del área al Estado judío que se convirtió en Israel.
El desierto alberga la Universidad Ben-Gurion del Néguev , cuyas facultades incluyen los Institutos Jacob Blaustein para la Investigación del Desierto y la Escuela Internacional Albert Katz para Estudios del Desierto , ambos ubicados en el campus Midreshet Ben-Gurion adyacente a Sde Boker .
En octubre de 2012, la editorial de guías de viajes globales Lonely Planet clasificó al Néguev en segundo lugar en una lista de los diez principales destinos turísticos regionales del mundo para 2013, destacando su actual transformación a través del desarrollo. [4] [5]
El origen de la palabra Néguev proviene de la raíz hebrea que significa "seco"; en la Biblia hebrea , la palabra Néguev también se utiliza para indicar la dirección "sur". Algunas traducciones al inglés utilizan la ortografía Négueb .
El Néguev mencionado en la Biblia (ver abajo) consistía solamente en la parte más septentrional del Néguev israelí moderno, con el valle semiárido de Arad - Beersheba definido como "el Néguev oriental (bíblico)". [6]
En árabe, el Néguev se conoce como an-Naqab o an-Naqb ('el paso [de montaña]'), [7] [8] aunque no se lo consideró una región distinta hasta la demarcación de la frontera entre Egipto y el Imperio Otomano en la década de 1890 y no tiene un único nombre árabe. [9]
Durante el Mandato Británico , se le llamó "subdistrito de Beersheba". [9]
El Néguev contiene la superficie más antigua descubierta en la Tierra, con una edad aproximada de 1,8 millones de años. [10] [11] Durante el Pleistoceno , el Néguev fluctuó entre intervalos de humedad relativa e intervalos de aridez similares o incluso más severos que los actuales; desde alrededor de 80.000 a 13.000 años AP , durante un intervalo de tiempo que corresponde aproximadamente al Último Período Glacial , el Néguev fue significativamente más húmedo que hoy. [12] Cubre más de la mitad de Israel, sobre unos 13.000 km2 ( 5.000 millas cuadradas), o al menos el 55% de la superficie terrestre del país. Forma una forma de triángulo invertido cuyo lado occidental es contiguo al desierto de la península del Sinaí , y cuyo límite oriental es el valle del Arabá . El Néguev tiene una serie de características culturales y geológicas interesantes. Entre estos últimos se encuentran tres enormes makhteshim (cañones de caja) en forma de cráteres, que son exclusivos de la región: Makhtesh Ramon , HaMakhtesh HaGadol y HaMakhtesh HaKatan .
El Néguev es un desierto rocoso, una mezcla de montañas pardas, rocosas y polvorientas interrumpidas por wadis (cauces de ríos secos que florecen brevemente después de la lluvia) y cráteres profundos. Se puede dividir en cinco regiones ecológicas diferentes: Néguev septentrional, occidental y central, la meseta alta y el valle del Arabá. El Néguev septentrional, o zona mediterránea , recibe 300 mm (12 pulgadas) de lluvia al año y tiene suelos bastante fértiles. El Néguev occidental recibe 250 mm (9,8 pulgadas) de lluvia al año, con suelos ligeros y parcialmente arenosos. Las dunas de arena pueden alcanzar alturas de hasta 30 metros (98 pies) aquí. Hogar de la ciudad de Beersheba , el Néguev central tiene una precipitación anual de 200 mm (7,9 pulgadas) y se caracteriza por un suelo impermeable, conocido como loess , que permite una penetración mínima del agua con una mayor erosión del suelo y escorrentía de agua.
La zona de la alta meseta de las montañas del Néguev /Ramat HaNegev ( en hebreo : רמת הנגב , Las alturas del Néguev ) se encuentra entre 370 metros (1.210 pies) y 520 metros (1.710 pies) sobre el nivel del mar con temperaturas extremas en verano e invierno. El área recibe 100 mm (3,9 pulgadas) de lluvia por año, con suelos inferiores y parcialmente salados. El valle del Arabá a lo largo de la frontera jordana se extiende 180 km (110 millas) desde Eilat en el sur hasta la punta del Mar Muerto en el norte. El valle del Arabá es muy árido con apenas 50 mm (2,0 pulgadas) de lluvia al año. Tiene suelos inferiores, en los que poco puede crecer sin irrigación y aditivos especiales para el suelo.
La vegetación en el Néguev es escasa, pero algunos árboles y plantas prosperan allí, entre ellos la acacia , la pistacia , la retama , la urginea marítima y la thymelaea . [13] La Hyphaene thebaica o palmera doum se puede encontrar en el sur del Néguev. La reserva natural de Evrona es el punto más septentrional del mundo donde se puede encontrar esta palmera.
Una pequeña población de leopardos árabes , un animal en peligro de extinción en la península Arábiga, ha sobrevivido en el sur del Néguev, pero ahora es probable que esté extinto. [14] [15] Otros carnívoros que se encuentran en el Néguev son el caracal , la hiena rayada , el lobo árabe , el chacal dorado y el turón jaspeado . [16]
La gacela árabe Arabah sobrevive con unos pocos individuos en el Néguev. [17] La gacela dorcas es más numerosa, con unos 1.000 a 1.500 individuos en el Néguev. [16] Entre 350 y 500 cabras montesas de Nubia viven en las tierras altas del Néguev y en las montañas de Eilat . [18] [19]
La musaraña del Néguev es una especie de mamífero de la familia Soricidae que se encuentra únicamente en Israel. [20] Una población de la tortuga de Kleinmann (también conocida como tortuga del Néguev ), en peligro crítico de extinción, sobrevive en las arenas del desierto del Néguev occidental y central. [21]
Los animales que fueron reintroducidos después de su extinción en estado salvaje o extinción localizada respectivamente son el órix árabe y el asno salvaje asiático , que en el Néguev cuenta con unos 250 animales. [22]
Al igual que muchas zonas de Israel y el resto del Medio Oriente, el Néguev solía albergar en el pasado lejano al león asiático y al guepardo asiático , hasta su completa extinción a manos de los humanos en siglos posteriores. [23]
La región del Néguev es árida ( Eilat recibe en promedio solo 24 mm (0,94 pulgadas) de lluvia al año), recibe muy poca lluvia debido a su ubicación al este del Sahara (a diferencia del Mediterráneo, que se encuentra al oeste de Israel), y temperaturas extremas debido a su ubicación 31 grados norte . Sin embargo, las áreas más septentrionales del Néguev, incluida Beersheba , son semiáridas . El total habitual de precipitaciones de junio a octubre es cero. La nieve y las heladas son raras en el norte del Néguev, y la nieve y las heladas son desconocidas en las cercanías de Eilat en el extremo sur del Néguev. [24]
La vida nómada en el Néguev se remonta al menos a 4.000 años [31] y quizás hasta a 7.000 años. [32]
Los primeros asentamientos urbanizados fueron establecidos por una combinación de grupos cananeos , amalecitas , amorreos , nabateos y edomitas alrededor del año 2000 a . C. [31] Se atribuye al Egipto faraónico la introducción de la minería y fundición de cobre tanto en el Néguev como en el Sinaí entre 1400 y 1300 a. C. [31] [33]
Según los arqueólogos israelíes, en la Biblia hebrea , el término Negev sólo se refiere a la parte norte y semiárida de lo que hoy llamamos Negev; de ésta, el valle de Arad - Beersheba , que recibe suficiente lluvia como para permitir la agricultura y, por tanto, la ocupación sedentaria (la "franja del desierto"), se define en consecuencia como "el Negev oriental (bíblico)". [6]
Según el capítulo 13 del libro de Génesis , Abraham vivió durante un tiempo en el Négueb después de ser desterrado de Egipto (Génesis 13:1,3). Durante el viaje del Éxodo hacia la Tierra Prometida, Moisés envió doce exploradores al Négueb para evaluar la tierra y la población (Números 13:17). Más tarde, la parte norte del Négueb bíblico fue habitada por la tribu de Judá y la parte sur del Négueb bíblico por la tribu de Simeón . El Négueb fue más tarde parte del Reino de Salomón (en su totalidad, hasta el Mar Rojo), y luego, con una extensión variada hacia el sur, parte del Reino de Judá . [34]
En el siglo IX a. C., el desarrollo y la expansión de la minería tanto en el Négueb como en Edom (la actual Jordania) coincidieron con el ascenso del Imperio asirio . [31] Beersheba era la capital de la región y un centro de comercio en el siglo VIII a. C. [31] Entre 1020 y 928 a. C. existieron pequeños asentamientos de israelitas en las áreas alrededor de la capital. [31]
La llegada de los nabateos en el siglo IV a. C. dio lugar al desarrollo de sistemas de irrigación que sustentaron nuevos centros urbanos ubicados a lo largo de la ruta del incienso del Néguev en Avdat (Oboda), Mamshit (Mampsis), Shivta (Sobata), Haluza (Elusa) y Nitzana (Nessana). [31] [ dudoso – discutir ] Esta al menos era la teoría predominante, hasta que investigaciones más recientes demostraron que la forma más temprana de agricultura nabatea en las Tierras Altas del Néguev se basaba únicamente en la irrigación con agua de manantial, y que las técnicas mucho más extensas de recolección de agua de escorrentía mediante presas y terrazas aparentemente se desarrollaron y utilizaron solo más tarde, durante los siglos IV-VII d. C., después del colapso del comercio de larga distancia en el siglo III. [35]
Los nabateos controlaban el comercio en la ruta de las especias entre su capital , Petra, y los puertos marítimos de Gaza. A lo largo de la ruta se han encontrado monedas nabateas y restos de cerámica roja y naranja , identificados como una marca registrada de su civilización, cuyos restos también son visibles todavía. [31] El control nabateo del Néguev terminó cuando el imperio romano anexó sus tierras en el año 106 d. C. [31] La población, compuesta en gran parte por nómadas, veneraba a deidades como Dushara , Allat y otras. [31]
El gobierno bizantino en el siglo IV introdujo el cristianismo a la población. [31] Se establecieron ciudades basadas en la agricultura y la población creció exponencialmente. [31] Como lo demuestra la investigación realizada por Michael Evenari , se emplearon técnicas novedosas , como sistemas de recolección y gestión de agua de lluvia de escorrentía , que recolectaban agua de áreas más grandes y la dirigían a parcelas más pequeñas. [36] Esto permitió el cultivo de plantas con necesidades de agua mucho mayores que las que podía proporcionar el entorno árido dado. [36] Evenari investigó los mecanismos antiguos, redescubrió la relación entre el área de recolección de agua y el área de cultivo y explicó las diversas técnicas antiguas de mejora de la tierra , como las terrazas de wadi y las presas para inundaciones repentinas , y las características utilizadas para recolectar y dirigir el agua de escorrentía. [36] Pensó que los creadores de estos elaborados sistemas habían sido los nabateos , [36] una teoría que se demostró errónea por estudios más recientes, que datan el crecimiento agrícola y demográfico masivo en el área en el período bizantino . [37] La explicación más antigua para el fenómeno de Tuleilat el-Anab , literalmente 'montículos de uvas', también ha sido descartada: estos grandes montones de rocas probablemente tenían dos propósitos: retirar las rocas de las parcelas cultivadas y acelerar la erosión y el transporte de agua de la capa superficial del suelo desde el área de recolección de escorrentía hacia esas parcelas. [38]
Junto con Avdat (Oboda), Mamshit (Mampsis), Shivta (Sobata), Haluza (Elusa) y Nitzana (Nessana), los asentamientos de Rehovot-en-el-Négev /Ruheibeh (la segunda más grande por población de las "ciudades del Négev" de la era bizantina [39] ) y Saadon también son importantes para este período. [40] [41]
Un aumento masivo en la producción de uva en el noroeste del Néguev para las necesidades de la industria del vino se observó a principios del siglo VI, documentado al estudiar los antiguos montículos de basura en Shivta, Elusa y Nessana . [37] Hay un pico agudo en la presencia de pepitas de uva y " jarras de Gaza " rotas utilizadas para exportar vino y otros productos levantinos desde el puerto de Gaza (ver " vino de Gaza "), después de un aumento más lento durante los siglos IV y V, y seguido a mediados del siglo VI por una caída repentina. [37] Es cuando dos grandes calamidades golpean al Imperio bizantino y grandes partes del mundo: la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía (536-545), causada por enormes erupciones volcánicas en el mundo, con los eventos climáticos extremos resultantes de 535-536 ; y en la década de 540 el primer brote de peste bubónica en el Viejo Mundo , conocida como la Peste Justiniana . [37] Parece probable que estos dos eventos resultaran en un cese casi total del comercio internacional de bienes de lujo como el vino de Gaza, y que la producción de uva en los asentamientos del Néguev volviera a dar paso a la agricultura de subsistencia, centrada en la cebada y el trigo . [37] Repetidos terremotos azotaron la región durante el período bizantino, y se añadieron numerosos muros de revestimiento a los edificios para protegerlos contra el derrumbe; sin embargo, un gran evento sísmico del siglo VII provocó el abandono de Avdat y Rehovot-en-el-Néguev. [39] [40]
Este reciente análisis de datos recién obtenidos ha demostrado que la teoría previamente ampliamente aceptada es errónea, a saber, que la conquista musulmana , que llegó un siglo después de estos eventos, y específicamente la prohibición musulmana de bebidas alcohólicas , fue la causa del declive de la industria del vino en el Néguev. [37] En Nessana, incluso se ve que el número de pepitas de uva aumenta nuevamente durante el período islámico temprano , probablemente debido a las necesidades de un monasterio cristiano local. [37]
Esta desaparición de la industria del vino del semiárido norte del Néguev muestra que técnicamente era posible sostenerla durante siglos, pero que el monocultivo de la uva era económicamente insostenible a largo plazo [37] debido a su dependencia de redes comerciales de alcance imperial, que requerían estabilidad y prosperidad en un vasto territorio.
El sur del Néguev fue testigo de un florecimiento de la actividad económica durante los siglos VIII, X o XI. [42] Se han encontrado seis asentamientos islámicos en las cercanías de la moderna Eilat , junto con minas de cobre y oro y canteras de piedra, y un sofisticado sistema de irrigación y red de carreteras. [42] El centro económico era el puerto de Ayla (Aqaba). [42]
Las tribus nómadas gobernaron el Néguev de forma prácticamente independiente y con relativa falta de interferencia durante los siguientes mil años. [31] Lo que se sabe de esta época se deriva en gran medida de historias orales y cuentos populares de tribus de las zonas de Wadi Musa y Petra en la actual Jordania . [31] Los beduinos del Néguev sobrevivieron históricamente principalmente gracias a la cría de ovejas y cabras. La escasez de agua y de tierras de pastoreo permanentes les exigía mudarse constantemente. En el pasado, los beduinos establecieron pocos asentamientos permanentes, aunque construyeron algunos, dejando atrás restos de casas de piedra llamadas "baika". [32]
En 1900, el Imperio otomano estableció un centro administrativo para el sur de Siria en Beersheba, que incluía escuelas y una estación de ferrocarril. [31] Los otomanos reconocieron la autoridad de los jefes tribales sobre la región. [31] Un ferrocarril la conectaba con el puerto de Rafah . En 1914, las autoridades otomanas estimaron que la población nómada era de 55.000 personas. [43]
El Acuerdo Sykes-Picot de 1916 entre Gran Bretaña y Francia colocó al Néguev en el Área B, "estado o estados árabes" bajo patrocinio británico. [45] El Néguev fue arrebatado al ejército otomano por las fuerzas británicas durante 1917 y se convirtió en parte del Mandato Británico de Palestina .
En 1922, el componente beduino de la población se estimó en 72.898 de un total de 75.254 para el subdistrito de Beersheba. [43] El censo de 1931 estimó que la población del subdistrito de Beersheba era de 51.082. [46] Esta gran disminución se consideró un artefacto de los métodos de enumeración incorrectos utilizados en 1922. [43] Una historia árabe de las tribus alrededor de Beersheba, publicada en 1934, registra 23 grupos tribales. [47]
La mayor parte del Néguev fue designada por el Plan de Partición de las Naciones Unidas de noviembre de 1947 para el futuro Estado judío. Durante la Guerra de Independencia de 1947-49, Israel aseguró su soberanía sobre el Néguev. En los primeros años del Estado, absorbió a muchos de los refugiados judíos de los países árabes , y el gobierno israelí estableció muchas ciudades en desarrollo , como Arad , Sderot y Netivot . Desde entonces, el Néguev también se ha convertido en el hogar de muchas de las principales bases de las Fuerzas de Defensa de Israel , un proceso que se aceleró en las últimas dos décadas.
En 2010, el Néguev albergaba a unas 630.000 personas, o el 8,2% de la población de Israel , a pesar de que comprende más del 55% de la superficie del país. 470.000 residentes del Néguev (75% de la población) son judíos , mientras que 160.000 o el 25% son beduinos. [48] De la población beduina (un grupo demográfico con una tradición seminómada), la mitad vive en aldeas no reconocidas y la otra mitad en ciudades construidas para ellos por el gobierno israelí entre los años 1960 y 1980; la más grande de ellas es Rahat .
Se espera que la población del Néguev alcance los 1,2 millones en 2025. [ cita requerida ] Se proyectó que el área metropolitana de Beersheba alcanzaría una población de 1 millón en 2020, y Arad , Yeruham y Dimona triplicarían su tamaño en 2025. [ 49 ] [ 50 ]
Una gran parte de los beduinos del Néguev habitan en pequeñas comunidades o aldeas. Israel se ha negado a reconocer ciertas aldeas beduinas fundadas después de la creación del Estado. En virtud del plan Begin-Prawer (oficialmente, el proyecto de ley sobre la organización de los asentamientos beduinos en el Néguev ), adoptado y promulgado por Israel en 2011, algunos beduinos están siendo trasladados a municipios de nueva creación. Las aldeas beduinas establecidas después de la creación del Estado sin las aprobaciones adecuadas son ilegales según la legislación israelí, por lo que se destruyen o se las amenaza con destruirlas. [51] [52] Un fallo de un tribunal israelí de 2017 obligó a seis residentes a pagar al Estado el coste de ocho rondas de demolición. [53]
El proyecto Blueprint Negev es un proyecto del Fondo Nacional Judío presentado en 2005. El proyecto, de 600 millones de dólares, espera atraer a 500.000 nuevos residentes judíos al Néguev mejorando la infraestructura de transporte, estableciendo empresas, desarrollando recursos hídricos e introduciendo programas para proteger el medio ambiente. [54] Un plan para construir un río artificial en el desierto, piscinas y campos de golf generó inquietud entre los ambientalistas. [55] [56] Los críticos se oponen a esos planes y piden en cambio un plan inclusivo para la revitalización ecológica de los centros de población existentes, la inversión en aldeas beduinas, la limpieza de industrias tóxicas y el desarrollo de opciones laborales para los desempleados. [57] [58] [59] [60]
En el Néguev se está construyendo una importante base de entrenamiento de las Fuerzas de Defensa de Israel, que albergará a 10.000 efectivos del ejército y a 2.500 civiles. En 2020 se construirán otras tres bases como parte de un plan para desalojar tierras y edificios en Tel Aviv y el centro de Israel y atraer empleos e inversiones al sur. [61]
El desierto del Néguev y sus alrededores, incluido el valle de Aravá , son las zonas más soleadas de Israel y poco de esta tierra es cultivable , por lo que se ha convertido en el centro de la industria solar israelí. [62] David Faiman , un experto en energía solar, cree que las necesidades energéticas del futuro de Israel podrían satisfacerse construyendo plantas de energía solar en el Néguev. Como director del Centro Nacional de Energía Solar Ben-Gurion , opera uno de los platos solares más grandes del mundo. [63] Sin embargo, técnicamente, Aravá es un desierto separado con su propio clima y ecología únicos.
La central eléctrica de Ashalim , situada en Ashalim , una zona del norte del Néguev , produce 121 megavatios de energía mediante espejos solares y calentamiento térmico del agua. Actualmente es la más grande de Israel.
El Complejo Industrial Rotem, en las afueras de Dimona, Israel , tiene docenas de espejos solares que enfocan los rayos del sol sobre una torre que, a su vez, calienta una caldera de agua para crear vapor, lo que hace girar una turbina para crear electricidad. Luz II, Ltd., planea utilizar el conjunto solar para probar nueva tecnología para las tres nuevas plantas solares que se construirán en California para Pacific Gas and Electric Company . [64] [65] [66]
En el Néguev se han plantado viñas desde la antigüedad. En la actualidad, se han establecido viñedos en las colinas del norte del Néguev utilizando innovadores métodos de riego computarizado. La Bodega Carmel fue la primera de las principales bodegas en plantar viñedos en el Néguev y opera una bodega boutique en Ramat Arad . Tishbi tiene viñedos en Sde Boker y Barkan cultiva sus uvas en Mitzpe Ramon . [67] La Bodega Yatir es una bodega en Tel Arad . Sus viñedos están en una colina a 900 metros sobre el nivel del mar en las afueras del bosque Yatir . [68] Carmey Avdat es la primera bodega de Israel que funciona con energía solar. [69]
El Néguev alberga infraestructuras peligrosas que incluyen el reactor nuclear del Centro de Investigación Nuclear del Néguev , 22 fábricas agroquímicas y petroquímicas, una terminal petrolera, zonas militares cerradas, canteras, un incinerador de residuos tóxicos en Ne'ot Hovav , torres de telefonía móvil, una planta de energía, varios aeropuertos, una prisión y dos ríos de aguas residuales a cielo abierto. [70]
En 2005, la municipalidad de Tel Aviv fue acusada de arrojar desechos al Néguev en el vertedero de Dudaim
. [71] La Asociación de Fabricantes de Israel estableció una autoridad en 2005 para trasladar 60 empresas industriales activas en la región de Tel Aviv al Néguev. [72]En 1979, se estableció la instalación de desechos tóxicos de Ramat Hovav en Wadi el-Na'am porque se percibía que la zona era invulnerable a las fugas. Sin embargo, al cabo de una década, se encontraron grietas en la roca debajo de Ramat Hovav. [70] En 2004, el Ministerio de Salud israelí publicó los resultados de una investigación de la Universidad Ben Gurion que describía los problemas de salud en una zona de 20 km (12 millas) de Ramat Hovav. El estudio, financiado en gran parte por Ramat Hovav, encontró tasas más altas de cáncer y mortalidad para las 350.000 personas de la zona. El estudio preliminar, que fue publicado prematuramente a los medios por una fuente desconocida, fue desacreditado públicamente; [73] Sin embargo, sus conclusiones finales (que los residentes beduinos y judíos cerca de Ramat Hovav son significativamente más susceptibles que el resto de la población a abortos espontáneos, defectos congénitos graves y enfermedades respiratorias) pasaron una revisión por pares varios meses después. [74]
De hecho, hay dos pasos de montaña por los que tiene que pasar la carretera de Aylah. El occidental cruza la cordillera al oeste del golfo, y por él pasa la carretera principal procedente de Egipto que corta todo el ancho del Sinaí, viniendo desde El Cairo vía Suez. Este paso de montaña también se llama 'Aqabat Aylah, o como es más conocido, "Naqb al-'Aqabah" o "Ras an-Naqb".
Seis residentes de al-Araqib deben pagar 262.000 shekels (más de 72.000 dólares) por los costos de demolición anteriores, además de 100.000 shekels (27.693 dólares) para cubrir los costos del abogado del estado.