La antigua ciudad de Halasa o Chellous ( griego : Χελλοὺς ), Elusa ( Ελουϲα ) en el período bizantino , era una ciudad en el Néguev cerca del actual Kibutz Mash'abei Sadeh que una vez fue parte de la Ruta del Incienso Nabateo . Se encontraba en la ruta de Petra a Gaza . [1] Hoy se conoce como Haluza ( hebreo : חלוצה ), y durante los períodos de habitación árabe se conocía como al-Khalūṣ ( árabe : الخلوص ; período musulmán temprano) y Al-Khalasa ( الخلصة ; siglo XX). [2]
En el siglo V estaba rodeada de viñedos y era famosa por sus vinos. [1]
Debido a su importancia histórica, la UNESCO declaró a Haluza Patrimonio de la Humanidad junto con Mamshit , Avdat y Shivta .
La ciudad se llama 'Chellous' (Χελλοὺς) en el texto griego de Judith , i, 9 (ver Jdt 1:9 en NABRE ), una obra que probablemente data del siglo I a.C. También es mencionada en el siglo II d.C. por Ptolomeo , [3] la Tabla de Peutinger , Esteban Bizancio (hacia el siglo VI; como estando anteriormente en la provincia de Arabia Petraea , pero "ahora" en Palestina Tertia ), Jerónimo (c. 342–47 – 420), [4] el peregrino Teodosio (principios del siglo VI), el peregrino anónimo de Piacenza (alrededor de 570), y Joannes Moschus (c. 550 – 619). [5] En el mapa de Madaba del siglo VI, la ciudad aparece como ΕΛΟΥϹΑ , "Elusa".
En la traducción judeoárabe del Pentateuco del siglo X realizada por Saadia Gaon , la ciudad bíblica de Gerar está asociada con Haluza, a quien llama al-Khalūṣ (judeoárabe: 'אלכ'לוץ ). [6]
El antiguo sitio fue fundado por los nabateos , probablemente a fines del siglo IV o principios del III a. C. [2] El historiador romano Ptolomeo (hacia el año 150 d. C.) identifica a Elusa como una ciudad en Idumea al oeste del río Jordán . [2]
Después de la anexión romana de Nabatea en el año 106 d. C., Elusa creció hasta convertirse en la principal ciudad del Négueb central, en ese momento parte de la provincia occidental de Arabia Petraea . [2]
Elusa se convirtió en una de las primeras ciudades del Néguev en tener una gran población cristiana , y cristianos y paganos vivían uno al lado del otro. [2] Si bien los obispos de Elusa participaron en los concilios de la iglesia de 431 y 451 d. C., las lápidas encontradas en el cementerio local indican que había paganos viviendo en Elusa hasta principios del siglo V, cuando la ciudad pertenecía a Palaestina Tertia . [2] Fue el lugar de nacimiento de Zenobio, un destacado retórico del siglo IV en Antioquía [7] y maestro del influyente sofista pagano Libanio . Jerónimo menciona en su vida de San Hilarión un gran templo de Afrodita en Elusa del siglo IV. [8] Se supone que Hilarión introdujo el cristianismo en Elusa en el siglo IV. [9]
A principios del siglo V, un obispo de Elusa, después de redimir al hijo de Nilo del Sinaí , que había sido secuestrado del Monte Sinaí por los árabes, lo ordenó a él y a su padre. [10] Otros obispos conocidos son Teódulo, 431; Aretas, 451; Pedro, 518; y Zenobio, 536. [11] El obispado de Elusa todavía está incluido en la lista de sedes titulares de la Iglesia Católica . [12]
Los papiros de Nessana , que datan de los siglos VI y VII, muestran que después de la conquista musulmana de Palestina, la polis mantuvo su prominencia como centro administrativo durante el período musulmán temprano al menos hasta fines del siglo VII, esto a pesar del hecho de que ninguno de los hallazgos realizados por los arqueólogos hasta la campaña de 1997 pudo datarse firmemente en este período. [2] Los papiros de Nessana muestran que después de la conquista árabe, el nombre de la ciudad tomó la forma árabe de al-Khalus. [2] Finalmente, la ciudad decayó y el lugar fue abandonado durante siglos, convirtiéndose en un lugar donde principalmente los habitantes de Gaza venían a saquear las ruinas de piedras de construcción, una actividad que continuó hasta el siglo XX ( Mandato de Palestina ). [2]
En 1838, Edward Robinson identificó Al-Khalasa como la antigua Elusa basándose en su nombre árabe. [2] En 1905, la Escuela Bíblica de Jerusalén estudió los restos y descubrió el cementerio de Elusa, y en 1914 CL Woolley y TE Lawrence (el futuro "Lawrence de Arabia"), durante su reconocimiento del Néguev, intentaron dibujar un plano del sitio, pero pudieron distinguir poco más que rastros de un muro y dos puertas. [2]
El interés constante de los arqueólogos occidentales por los restos de Elusa animó a la tribu beduina al-Azizma del Néguev a reasentarse en el lugar. [13] Construyeron su pequeño pueblo, al que llamaron Al-Khalasa, entre las antiguas ruinas y junto a los pozos, entre dos wadis , con casas construidas de barro y piedra. [13] En 1941 se estableció una escuela primaria en el pueblo, y había varias tiendas. [13] La mayoría de los habitantes se ganaban la vida mediante la cría de animales y el comercio, y utilizaban un pozo para beber agua. [13] Al-Khalasa fue tomada durante la guerra árabe-israelí de 1948 por las FDI en octubre de 1948. [14]
Las ruinas de Halusa se encuentran en una gran llanura a 20 km (12 mi) al suroeste de Beersheba , Israel . Se han encontrado allí numerosas inscripciones. [15]
En 2014, se llevaron a cabo dos excavaciones arqueológicas en Haluza por encargo de la Universidad de Colonia (Alemania) y la Universidad de Haifa . [16] Las prospecciones arqueológicas de la zona se ven parcialmente obstaculizadas por la presencia de arenas movedizas. Sin embargo, se han encontrado calles nabateas, junto con dos iglesias del período bizantino , un teatro, un lagar y una torre. [17]
En Elusa se descubrió una inscripción griega con el nombre de la ciudad, que se podría fechar en la época del emperador Diocleciano , alrededor del año 300 d. C. El equipo de excavación germano-israelí hizo el anuncio en marzo de 2019. [18]
Al analizar los escombros extraídos de la ciudad, se ha determinado que sufrió un importante declive alrededor de mediados del siglo VI, aproximadamente un siglo antes de la conquista islámica. [19] Los excavadores proponen que sus hallazgos requieren una reevaluación de la historia de los asentamientos de la región del Néguev a finales del período bizantino. [19] Una posible causa de la crisis se plantea como la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía , una ola de frío que se cree que fue causada por un "invierno volcánico". [20]
Según un artículo de 1906 de la Revue Biblique escrito por Antonin Jaussen , en las cercanías, según los Tárgumes , estaba el desierto de Sur con el pozo en el que el ángel encontró a Agar (Génesis 16:7). [21] [ aclaración necesaria ]
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Herbermann, Charles, ed. (1913). "Elusa". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.