La diarrea ( en inglés americano ), también escrita diarrhoea o diarrhœa ( en inglés británico ), es la condición de tener al menos tres deposiciones blandas, líquidas o acuosas en un día. [2] A menudo dura unos días y puede provocar deshidratación debido a la pérdida de líquido. [2] Los signos de deshidratación a menudo comienzan con la pérdida de la elasticidad normal de la piel y un comportamiento irritable. [2] Esto puede progresar a una disminución de la micción , pérdida del color de la piel , frecuencia cardíaca rápida y una disminución de la capacidad de respuesta a medida que se vuelve más grave. [2] Sin embargo, las heces blandas pero no acuosas en los bebés que son amamantados exclusivamente son normales. [2]
La causa más común es una infección de los intestinos debido a un virus , bacteria o parásito , una condición también conocida como gastroenteritis . [2] Estas infecciones a menudo se adquieren de alimentos o agua que han sido contaminados por heces , o directamente de otra persona infectada. [2] Los tres tipos de diarrea son: diarrea acuosa de corta duración, diarrea sanguinolenta de corta duración y diarrea persistente (que dura más de dos semanas, que puede ser acuosa o sanguinolenta). [2] La diarrea acuosa de corta duración puede deberse al cólera , aunque esto es poco común en el mundo desarrollado. [2] Si hay sangre, también se conoce como disentería . [2] Varias causas no infecciosas pueden provocar diarrea. [5] Estas incluyen intolerancia a la lactosa , síndrome del intestino irritable , sensibilidad al gluten no celíaca , enfermedad celíaca , enfermedad inflamatoria intestinal como colitis ulcerosa , hipertiroidismo , diarrea por ácidos biliares y varios medicamentos. [5] [6] [7] En la mayoría de los casos, no se requieren cultivos de heces para confirmar la causa exacta. [8]
La diarrea se puede prevenir con mejores condiciones sanitarias , agua potable limpia y lavado de manos con jabón. [2] También se recomienda la lactancia materna durante al menos seis meses y la vacunación contra el rotavirus . [2] La solución de rehidratación oral (SRO), agua limpia con cantidades moderadas de sales y azúcar , es el tratamiento de elección. [2] También se recomiendan tabletas de zinc . [2] Se ha estimado que estos tratamientos han salvado a 50 millones de niños en los últimos 25 años. [1] Cuando las personas tienen diarrea, se recomienda que sigan comiendo alimentos saludables y que los bebés sigan siendo amamantados. [2] Si no hay SRO comerciales disponibles, se pueden utilizar soluciones caseras. [9] En aquellos con deshidratación grave, pueden ser necesarios líquidos intravenosos . [2] La mayoría de los casos, sin embargo, se pueden controlar bien con líquidos por vía oral. [10] Los antibióticos , aunque rara vez se usan, pueden recomendarse en algunos casos, como aquellos que tienen diarrea sanguinolenta y fiebre alta, aquellos con diarrea severa después de un viaje y aquellos que desarrollan bacterias o parásitos específicos en sus heces. [8] La loperamida puede ayudar a disminuir el número de deposiciones, pero no se recomienda en pacientes con enfermedad grave. [8]
Cada año se producen entre 1.700 y 5.000 millones de casos de diarrea. [2] [5] [11] Es más común en los países en desarrollo , donde los niños pequeños sufren diarrea una media de tres veces al año. [2] Se estima que el total de muertes por diarrea fue de 1,53 millones en 2019, frente a los 2,9 millones de 1990. [4] En 2012, fue la segunda causa más común de muerte en niños menores de cinco años (0,76 millones o el 11%). [2] [12] Los episodios frecuentes de diarrea también son una causa común de desnutrición y la causa más común en los menores de cinco años. [2] Otros problemas a largo plazo que pueden resultar son el retraso del crecimiento y el desarrollo intelectual deficiente. [12]
La palabra diarrea proviene del griego antiguo διάρροια, de διά dia "a través de" y ῥέω rheo "fluir".
Diarrea es la ortografía en inglés americano , mientras que diarrea es la ortografía en inglés británico .
Los términos del argot para esta condición incluyen "the runs", "the squirts" (o "squits" en Gran Bretaña [13] ) y "the trots". [14] [15]
La palabra se pronuncia a menudo como / ˌ d aɪ ə ˈ r iː ə / DY -ə- REE -ə .
La Organización Mundial de la Salud define la diarrea como tener tres o más deposiciones blandas o líquidas por día, o tener más deposiciones de lo normal para esa persona. [2]
La Organización Mundial de Gastroenterología define la diarrea aguda como una descarga anormalmente frecuente de materia fecal semisólida o líquida del intestino, que dura menos de 14 días. [ 16] La diarrea aguda que es acuosa puede conocerse como AWD (diarrea acuosa aguda). [17]
La diarrea secretora significa que hay un aumento en la secreción activa, o hay una inhibición de la absorción. Hay poco o ningún daño estructural. La causa más común de este tipo de diarrea es una toxina del cólera que estimula la secreción de aniones , especialmente iones de cloruro (Cl – ). Por lo tanto, para mantener un equilibrio de carga en el tracto gastrointestinal , el sodio (Na + ) se transporta con él, junto con el agua. En este tipo de diarrea, la secreción de líquido intestinal es isotónica con el plasma incluso durante el ayuno. [18] [19] Continúa incluso cuando no hay ingesta de alimentos por vía oral.
La diarrea osmótica se produce cuando se introduce demasiada agua en los intestinos. Si una persona bebe soluciones con exceso de azúcar o sal, estas pueden extraer agua del cuerpo hacia el intestino y causar diarrea osmótica. [20] [19] La diarrea osmótica también puede ser resultado de una mala digestión, por ejemplo, enfermedad pancreática o enfermedad celíaca , en la que los nutrientes se dejan en el lumen para atraer agua. O puede ser causada por laxantes osmóticos (que actúan para aliviar el estreñimiento al atraer agua hacia los intestinos). En individuos sanos, demasiado magnesio o vitamina C o lactosa no digerida pueden producir diarrea osmótica y distensión del intestino. Una persona con intolerancia a la lactosa puede tener dificultades para absorber la lactosa después de una ingesta extraordinariamente alta de productos lácteos. En personas con malabsorción de fructosa , la ingesta excesiva de fructosa también puede causar diarrea. Los alimentos con alto contenido de fructosa que también tienen un alto contenido de glucosa son más absorbibles y tienen menos probabilidades de causar diarrea. Los alcoholes de azúcar como el sorbitol (que a menudo se encuentran en alimentos sin azúcar) son difíciles de absorber por el cuerpo y, en grandes cantidades, pueden provocar diarrea osmótica. [18] En la mayoría de estos casos, la diarrea osmótica se detiene cuando se suspende el agente agresor, por ejemplo, la leche o el sorbitol.
La diarrea exudativa se produce con la presencia de sangre y pus en las heces. Esto ocurre en enfermedades inflamatorias del intestino , como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa , y otras infecciones graves como la causada por E. coli u otras formas de intoxicación alimentaria. [19] [18]
La diarrea inflamatoria se produce cuando hay daño en el revestimiento mucoso o en el borde en cepillo, lo que conduce a una pérdida pasiva de líquidos ricos en proteínas y a una disminución de la capacidad para absorber estos líquidos perdidos. En este tipo de diarrea se pueden encontrar características de los otros tres tipos de diarrea. [21] Puede ser causada por infecciones bacterianas, infecciones virales, infecciones parasitarias o problemas autoinmunes como enfermedades inflamatorias del intestino. También puede ser causada por tuberculosis, cáncer de colon y enteritis. [19]
Si hay sangre visible en las heces, también se conoce como disentería . La sangre es un rastro de una invasión del tejido intestinal. La disentería es un síntoma de, entre otras, Shigella , Entamoeba histolytica y Salmonella . [19]
Las enfermedades diarreicas pueden tener un impacto negativo tanto en la aptitud física como en el desarrollo mental. "La desnutrición infantil temprana, cualquiera sea su causa, reduce la aptitud física y la productividad laboral en los adultos", [22] y la diarrea es una causa primaria de desnutrición infantil. [23] Además, la evidencia sugiere que las enfermedades diarreicas tienen impactos significativos en el desarrollo y la salud mental; se ha demostrado que, incluso cuando se controla la infección por helmintos y la lactancia materna temprana, los niños que habían experimentado diarrea severa obtuvieron puntajes significativamente más bajos en una serie de pruebas de inteligencia. [22] [24]
La diarrea puede causar desequilibrios electrolíticos , deterioro renal , deshidratación y respuestas defectuosas del sistema inmunológico . Cuando se administran medicamentos orales, la eficiencia del medicamento es producir un efecto terapéutico y la falta de este efecto puede deberse a que el medicamento viaja demasiado rápido a través del sistema digestivo, lo que limita el tiempo en que puede absorberse. Los médicos intentan tratar las diarreas reduciendo la dosis del medicamento, cambiando el esquema de dosificación, suspendiendo el medicamento y rehidratando. Las intervenciones para controlar la diarrea no suelen ser efectivas. La diarrea puede tener un profundo efecto en la calidad de vida porque la incontinencia fecal es uno de los principales factores para colocar a los adultos mayores en centros de atención a largo plazo (hogares de ancianos). [19]
En las últimas etapas de la digestión humana, los materiales ingeridos se inundan con agua y fluidos digestivos como ácido gástrico , bilis y enzimas digestivas para descomponerlos en sus componentes nutritivos, que luego son absorbidos en el torrente sanguíneo a través del tracto intestinal en el intestino delgado. Antes de la defecación, el intestino grueso reabsorbe el agua y otros solventes digestivos en el producto de desecho para mantener una hidratación adecuada y un equilibrio general. [25] La diarrea ocurre cuando el intestino grueso no puede, por diversas razones, absorber lo suficiente el agua u otros fluidos digestivos de la materia fecal, lo que da como resultado una evacuación intestinal líquida o "suelta". [26]
La diarrea aguda se debe con mayor frecuencia a gastroenteritis viral por rotavirus , que representa el 40% de los casos en niños menores de cinco años. [1] En los viajeros , sin embargo, predominan las infecciones bacterianas . [27] Varias toxinas como el envenenamiento por hongos y medicamentos también pueden causar diarrea aguda.
La diarrea crónica puede ser parte de las manifestaciones de una serie de enfermedades crónicas que afectan el intestino. Las causas más comunes incluyen la colitis ulcerosa , la enfermedad de Crohn , la colitis microscópica , la enfermedad celíaca , el síndrome del intestino irritable y la malabsorción de ácidos biliares . [28]
Existen muchas causas de diarrea infecciosa, que incluyen virus , bacterias y parásitos. [29] La diarrea infecciosa se conoce con frecuencia como gastroenteritis . [30] El norovirus es la causa más común de diarrea viral en adultos, [31] pero el rotavirus es la causa más común en niños menores de cinco años. [32] Los adenovirus tipos 40 y 41, [33] y los astrovirus causan una cantidad significativa de infecciones. [34] La Escherichia coli productora de toxina Shiga , como E. coli o157:h7 , es la causa más común de diarrea sanguinolenta infecciosa en los Estados Unidos. [35]
Las especies de Campylobacter son una causa común de diarrea bacteriana, pero las infecciones por especies de Salmonella , Shigella y algunas cepas de Escherichia coli también son una causa frecuente. [36]
En los ancianos, en particular en aquellos que han recibido tratamiento con antibióticos para infecciones no relacionadas, una toxina producida por Clostridioides difficile suele causar diarrea grave. [37]
Los parásitos, en particular los protozoos , como Cryptosporidium spp., Giardia spp., Entamoeba histolytica , Blastocystis spp., Cyclospora cayetanensis , son con frecuencia la causa de la diarrea que implica una infección crónica. El agente antiparasitario de amplio espectro nitazoxanida ha demostrado eficacia contra muchos parásitos que causan diarrea. [38]
Otros agentes infecciosos, como los parásitos o las toxinas bacterianas , pueden exacerbar los síntomas. [27] En condiciones de vida higiénicas, en las que hay abundante comida y agua limpia, una persona sana suele recuperarse de las infecciones víricas en unos pocos días. Sin embargo, en las personas enfermas o desnutridas , la diarrea puede provocar una deshidratación grave y llegar a ser mortal. [39]
La defecación al aire libre es una de las principales causas de diarrea infecciosa que provoca la muerte. [40]
La pobreza es un buen indicador de la tasa de diarrea infecciosa en una población. Esta asociación no se deriva de la pobreza en sí, sino más bien de las condiciones en las que viven las personas empobrecidas. La ausencia de ciertos recursos compromete la capacidad de los pobres para defenderse de la diarrea infecciosa. "La pobreza está asociada con la vivienda deficiente, el hacinamiento, los pisos de tierra, la falta de acceso a agua limpia o a la eliminación sanitaria de los desechos fecales ( saneamiento ), la cohabitación con animales domésticos que pueden ser portadores de patógenos humanos y la falta de almacenamiento refrigerado para los alimentos, todo lo cual aumenta la frecuencia de la diarrea ... La pobreza también restringe la capacidad de proporcionar dietas nutricionalmente equilibradas y apropiadas para la edad o de modificar las dietas cuando se desarrolla la diarrea para mitigar y reparar las pérdidas de nutrientes. El impacto se ve exacerbado por la falta de atención médica adecuada, disponible y asequible". [41]
Una de las causas más comunes de diarrea infecciosa es la falta de agua limpia. A menudo, la eliminación inadecuada de las heces provoca la contaminación de las aguas subterráneas, lo que puede provocar una infección generalizada entre la población, especialmente si no se filtra o purifica el agua. Las heces humanas contienen una variedad de patógenos humanos potencialmente dañinos . [42]
Una nutrición adecuada es importante para la salud y el funcionamiento, incluida la prevención de la diarrea infecciosa. Es especialmente importante para los niños pequeños que no tienen un sistema inmunológico completamente desarrollado. La deficiencia de zinc , una afección que se encuentra a menudo en niños de países en desarrollo, puede, incluso en casos leves, tener un impacto significativo en el desarrollo y el funcionamiento adecuado del sistema inmunológico humano. [43] [44] De hecho, esta relación entre la deficiencia de zinc y el funcionamiento inmunológico reducido se corresponde con una mayor gravedad de la diarrea infecciosa. Los niños que tienen niveles reducidos de zinc tienen un mayor número de casos de diarrea, diarrea grave y diarrea asociada con fiebre. [45] De manera similar, la deficiencia de vitamina A puede causar un aumento en la gravedad de los episodios de diarrea. Sin embargo, existe cierta discrepancia cuando se trata del impacto de la deficiencia de vitamina A en la tasa de enfermedad. Mientras que algunos argumentan que no existe una relación entre la tasa de enfermedad y el estado de vitamina A, [46] otros sugieren un aumento en la tasa asociada con la deficiencia. [47] Dado que las estimaciones sugieren que 127 millones de niños en edad preescolar en todo el mundo tienen deficiencia de vitamina A, esta población tiene el potencial de un mayor riesgo de contraer la enfermedad. [48]
La malabsorción es la incapacidad de absorber completamente los alimentos, principalmente debido a trastornos en el intestino delgado, pero también debido a una mala digestión por enfermedades del páncreas .
Las causas incluyen: [ cita requerida ]
Los dos tipos superpuestos aquí son de origen desconocido:
Otra posible causa de diarrea es el síndrome del intestino irritable (SII), que suele presentarse con malestar abdominal que se alivia con la defecación y heces inusuales (diarrea o estreñimiento ) durante al menos tres días a la semana durante los tres meses anteriores. [49] Los síntomas del SII con predominio de diarrea se pueden controlar mediante una combinación de cambios en la dieta, suplementos de fibra soluble y medicamentos como la loperamida o la codeína . Alrededor del 30% de los pacientes con SII con predominio de diarrea tienen malabsorción de ácidos biliares diagnosticada con una prueba SeHCAT anormal. [50]
La diarrea puede ser causada por otras enfermedades y afecciones, a saber:
Se sabe que más de 700 medicamentos, como la penicilina , causan diarrea. [53] [54] Las clases de medicamentos que se sabe que causan diarrea son los laxantes, los antiácidos, los medicamentos para la acidez estomacal, los antibióticos, los medicamentos antineoplásicos, los antiinflamatorios y muchos suplementos dietéticos. [19]
Según dos investigadores, Nesse y Williams , la diarrea puede funcionar como un mecanismo evolucionado de defensa expulsiva. Como resultado, si se detiene, puede haber un retraso en la recuperación. [56] Citan en apoyo de este argumento una investigación publicada en 1973 que descubrió que el tratamiento de Shigella con el fármaco antidiarreico (Co-phenotrope, Lomotil ) hizo que las personas permanecieran febriles el doble de tiempo que las que no lo recibieron. De hecho, los propios investigadores observaron que: "El Lomotil puede estar contraindicado en la shigelosis. La diarrea puede representar un mecanismo de defensa". [57]
Los siguientes tipos de diarrea pueden indicar que es necesario realizar más investigaciones:
Se utiliza una puntuación de gravedad para facilitar el diagnóstico en niños. [58]
Cuando la diarrea dura más de cuatro semanas, se pueden recomendar una serie de pruebas adicionales, entre ellas: [59]
Una guía de 2019 recomendó que las pruebas de detección de huevos y parásitos solo fueran necesarias en personas con alto riesgo, aunque recomiendan pruebas de rutina para giardia . [60] No se recomendaron la velocidad de sedimentación globular (VSG) ni la proteína C reactiva (PCR). [60]
En 2004, se produjeron aproximadamente 2.500 millones de casos de diarrea en todo el mundo, lo que provocó 1,5 millones de muertes entre niños menores de cinco años. [1] Más de la mitad de estos casos se produjeron en África y el sur de Asia. [1] Esta cifra supone una reducción con respecto a la tasa de mortalidad por gastroenteritis de 4,5 millones en 1980. [62] La diarrea sigue siendo la segunda causa principal de mortalidad infantil (16%) después de la neumonía (17%) en este grupo de edad. [1]
La mayoría de estos casos ocurren en el mundo en desarrollo, y más de la mitad de los casos registrados de diarrea infantil ocurren en África y Asia , con 696 millones y 1.200 millones de casos, respectivamente, en comparación con solo 480 millones en el resto del mundo. [63]
En 2011, la diarrea infecciosa causó alrededor de 0,7 millones de muertes en niños menores de cinco años y 250 millones de días de escuela perdidos. [64] [65] En las Américas, la enfermedad diarreica representa un total del 10% de las muertes entre los niños de 1 a 59 meses, mientras que en el Sudeste Asiático representa el 31,3% de las muertes. [66] Se estima que alrededor del 21% de las mortalidades infantiles en los países en desarrollo se deben a la enfermedad diarreica. [67]
La Organización Mundial de la Salud ha informado de que “las muertes por enfermedades diarreicas han disminuido un 45%, pasando de ser la sexta causa principal de muerte en 2000 a la decimotercera en 2021”. [68]
Aunque la diarrea es más conocida en los humanos, afecta a muchas otras especies, especialmente a los primates . [69] El apéndice cecal , cuando está presente, parece brindar cierta protección contra la diarrea a los primates jóvenes. [70]
Numerosos estudios han demostrado que las mejoras en el agua potable y el saneamiento ( WASH ) conducen a una disminución de los riesgos de diarrea. [71] Esas mejoras podrían incluir, por ejemplo, el uso de filtros de agua, el suministro de agua potable de alta calidad y conexiones de alcantarillado . [71]
En instituciones, comunidades y hogares, las intervenciones que promueven el lavado de manos con jabón conducen a reducciones significativas en la incidencia de diarrea. [72] Lo mismo se aplica a la prevención de la defecación al aire libre a nivel comunitario y al suministro de acceso a un mejor saneamiento . [64] [73] Esto incluye el uso de inodoros y la implementación de toda la cadena de saneamiento conectada a los inodoros (recolección, transporte, eliminación o reutilización de excrementos humanos ).
Hay evidencia limitada de que la eliminación segura de las heces de niños o adultos puede prevenir la enfermedad diarreica. [74] [75]
Las técnicas básicas de saneamiento pueden tener un efecto profundo en la transmisión de enfermedades diarreicas. Por ejemplo, se ha demostrado experimentalmente que la implementación del lavado de manos con agua y jabón reduce la incidencia de enfermedades en aproximadamente un 30-48%. [76] [77] [72] Sin embargo, el lavado de manos en los países en desarrollo se ve comprometido por la pobreza, como lo reconoce el CDC : "El lavado de manos es parte integral de la prevención de enfermedades en todas partes del mundo; sin embargo, el acceso al agua y al jabón es limitado en varios países menos desarrollados. Esta falta de acceso es uno de los muchos desafíos para una higiene adecuada en los países menos desarrollados". Las soluciones a esta barrera requieren la implementación de programas educativos que fomenten comportamientos sanitarios. [78]
Dado que la contaminación del agua es una de las principales vías de transmisión de enfermedades diarreicas, las iniciativas encaminadas a proporcionar agua potable y mejorar el saneamiento tienen el potencial de reducir drásticamente la tasa de incidencia de enfermedades. De hecho, se ha propuesto que podríamos esperar una reducción del 88% en la mortalidad infantil por enfermedades diarreicas como resultado de una mejora del saneamiento y la higiene del agua. [42] [79] De manera similar, un metaanálisis de numerosos estudios sobre la mejora del suministro de agua y el saneamiento muestra una reducción del 22-27% en la incidencia de enfermedades y una reducción del 21-30% en la tasa de mortalidad asociada a enfermedades diarreicas. [80]
Se ha demostrado, por ejemplo, que el tratamiento del agua con cloro reduce tanto el riesgo de enfermedades diarreicas como de contaminación del agua almacenada con patógenos diarreicos. [81]
La inmunización contra los patógenos que causan enfermedades diarreicas es una estrategia de prevención viable, pero requiere la vacunación contra ciertos patógenos. En el caso del rotavirus, responsable de alrededor del 6% de los episodios de diarrea y del 20% de las muertes por enfermedades diarreicas en los niños de los países en desarrollo, el uso de una vacuna contra el rotavirus en ensayos realizados en 1985 produjo una ligera disminución (2-3%) en la incidencia total de enfermedades diarreicas, al tiempo que redujo la mortalidad general en un 6-10%. De manera similar, una vacuna contra el cólera mostró una fuerte reducción en la morbilidad y la mortalidad, aunque el impacto general de la vacunación fue mínimo ya que el cólera no es uno de los principales patógenos causantes de enfermedades diarreicas. [82] Desde entonces, se han desarrollado vacunas más eficaces que tienen el potencial de salvar miles de vidas en los países en desarrollo, al tiempo que reducen el costo general del tratamiento y los costos para la sociedad. [83] [84]
La vacuna contra el rotavirus reduce las tasas de diarrea en una población. [1] [85] Se están desarrollando nuevas vacunas contra el rotavirus, Shigella , Escherichia coli enterotoxigénica (ETEC) y el cólera, así como otras causas de diarrea infecciosa. [ cita médica necesaria ]
Las deficiencias dietéticas en los países en desarrollo pueden combatirse mediante la promoción de mejores hábitos alimentarios. La suplementación con zinc demostró ser exitosa, mostrando una disminución significativa en la incidencia de enfermedades diarreicas en comparación con un grupo de control. [86] [87] La mayoría de la literatura sugiere que la suplementación con vitamina A es ventajosa para reducir la incidencia de enfermedades. [88] El desarrollo de una estrategia de suplementación debe tener en cuenta el hecho de que la suplementación con vitamina A fue menos efectiva para reducir la incidencia de diarrea en comparación con la suplementación con vitamina A y zinc, y que se estimó que esta última estrategia era significativamente más rentable. [89]
Se ha demostrado que las prácticas de lactancia materna tienen un efecto dramático en la incidencia de enfermedades diarreicas en poblaciones pobres. Estudios realizados en varios países en desarrollo han demostrado que quienes reciben lactancia materna exclusiva durante sus primeros 6 meses de vida están mejor protegidos contra la infección por enfermedades diarreicas. [90] Un estudio en Brasil encontró que los bebés no amamantados tenían 14 veces más probabilidades de morir de diarrea que los bebés amamantados exclusivamente. [91] Actualmente, la OMS recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida de un bebé , [92] [93] y la lactancia materna continua hasta al menos los dos años de edad. [93]
Los probióticos reducen el riesgo de diarrea en quienes toman antibióticos . [94] La pulverización de insecticidas puede reducir la cantidad de moscas y el riesgo de diarrea en niños en un entorno donde hay variaciones estacionales en la cantidad de moscas a lo largo del año. [95]
En muchos casos de diarrea, el único tratamiento necesario es reponer los líquidos y sales perdidos. Por lo general, esto se hace por vía oral ( terapia de rehidratación oral ) o, en casos graves, por vía intravenosa . [1] Ya no se recomiendan restricciones dietéticas como la dieta BRAT . [96] La investigación no respalda la limitación de la leche a los niños, ya que hacerlo no tiene efecto sobre la duración de la diarrea. [97] Por el contrario, la OMS recomienda que los niños con diarrea sigan comiendo, ya que generalmente se siguen absorbiendo suficientes nutrientes para apoyar el crecimiento continuo y el aumento de peso, y que continuar comiendo también acelera la recuperación del funcionamiento intestinal normal. [20] Los CDC recomiendan que los niños y adultos con cólera también sigan comiendo. [98] No hay evidencia de que la realimentación temprana en niños pueda causar un aumento en el uso inadecuado de líquidos intravenosos, episodios de vómitos y riesgo de tener diarrea persistente. [99]
Medicamentos como la loperamida (Imodium) y el subsalicilato de bismuto pueden ser beneficiosos; sin embargo, pueden estar contraindicados en ciertas situaciones. [100]
La solución de rehidratación oral (SRO) (un agua ligeramente endulzada y salada) se puede utilizar para prevenir la deshidratación. Se pueden administrar soluciones caseras estándar como agua de arroz con sal, bebidas de yogur saladas, sopas de verduras y pollo con sal. Las soluciones caseras como el agua en la que se han cocinado cereales, la sopa sin sal, el agua de coco verde, el té suave (sin endulzar) y los jugos de frutas frescas sin endulzar pueden tener de media cucharadita a cucharadita llena de sal (de uno y medio a tres gramos) agregada por litro. El agua corriente limpia también puede ser uno de los varios líquidos administrados. [20] Hay soluciones comerciales como Pedialyte , y agencias de socorro como UNICEF distribuyen ampliamente paquetes de sales y azúcar. Una publicación de la OMS para médicos recomienda una SRO casera que consiste en un litro de agua con una cucharadita de sal (3 gramos) y dos cucharadas de azúcar (18 gramos) agregadas [20] (aproximadamente el "sabor de las lágrimas" [101] ). El Proyecto de Rehidratación recomienda agregar la misma cantidad de azúcar pero sólo media cucharadita de sal, afirmando que este enfoque más diluido es menos riesgoso y tiene muy poca pérdida de efectividad. [102] Ambos coinciden en que las bebidas con demasiada azúcar o sal pueden empeorar la deshidratación. [20] [102]
Si es posible, se deben añadir cantidades adecuadas de suplementos de zinc y potasio, pero la disponibilidad de estos no debe retrasar la rehidratación. Como señala la OMS, lo más importante es comenzar a prevenir la deshidratación lo antes posible. [20] En otro ejemplo de cómo la administración rápida de SRO puede prevenir la deshidratación, los CDC recomiendan que, para el tratamiento del cólera, se siga administrando la solución de rehidratación oral durante el viaje para recibir tratamiento médico. [98]
Los vómitos suelen producirse durante la primera o las dos primeras horas de tratamiento con SRO, especialmente si el niño bebe la solución demasiado rápido, pero esto rara vez impide una rehidratación satisfactoria, ya que la mayor parte del líquido aún se absorbe. La OMS recomienda que, si el niño vomita, se espere cinco o diez minutos y luego se vuelva a administrar la solución más lentamente. [20]
Las bebidas especialmente ricas en azúcares simples, como los refrescos y los jugos de frutas, no se recomiendan en niños menores de cinco años, ya que pueden aumentar la deshidratación. Una solución demasiado rica en el intestino extrae agua del resto del cuerpo, al igual que si la persona bebiera agua de mar. [20] [103] Se puede utilizar agua simple si no se dispone de preparaciones de TRO más específicas y efectivas o si no son agradables al paladar. [103] Además, se puede administrar alternativamente a la misma persona una mezcla de agua simple y bebidas quizás demasiado ricas en azúcar y sal, con el objetivo de proporcionar una cantidad media de sodio en general. [20] Se puede utilizar una sonda nasogástrica en niños pequeños para administrar líquidos si está justificado. [104]
La OMS recomienda que se siga alimentando a un niño con diarrea, ya que la alimentación continua acelera la recuperación de la función intestinal normal. Por el contrario, los niños a los que se les restringe la alimentación tienen diarrea de mayor duración y recuperan la función intestinal más lentamente. La OMS afirma que " nunca se debe privar de alimentos al niño y no se deben diluir los alimentos habituales. La lactancia materna siempre debe continuar". [20] En el ejemplo específico del cólera, los CDC hacen la misma recomendación. [98] Los lactantes amamantados con diarrea a menudo optan por amamantar más y se les debe alentar a que lo hagan. [20] En los niños pequeños que no son amamantados y viven en el mundo desarrollado, una dieta sin lactosa puede ser útil para acelerar la recuperación. [105] Comer alimentos que contengan fibra soluble puede ayudar, pero la fibra insoluble puede empeorar la situación. [106]
Los agentes antidiarreicos se pueden clasificar en cuatro grupos diferentes: antimotilidad, antisecretores, adsorbentes y antiinfecciosos. [107] Si bien los antibióticos son beneficiosos en ciertos tipos de diarrea aguda, generalmente no se utilizan excepto en situaciones específicas. [108] [109] Existe la preocupación de que los antibióticos puedan aumentar el riesgo de síndrome hemolítico urémico en personas infectadas con Escherichia coli O157:H7 . [110] En países con escasos recursos, el tratamiento con antibióticos puede ser beneficioso. [109] Sin embargo, algunas bacterias están desarrollando resistencia a los antibióticos , en particular Shigella . [111] Los antibióticos también pueden causar diarrea, y la diarrea asociada a antibióticos es el efecto adverso más común del tratamiento con antibióticos generales.
Si bien los compuestos de bismuto ( Pepto-Bismol ) disminuyeron la cantidad de deposiciones en las personas con diarrea del viajero, no disminuyen la duración de la enfermedad. [112] Los agentes antimotilidad como la loperamida también son eficaces para reducir la cantidad de deposiciones, pero no la duración de la enfermedad. [8] Estos agentes deben usarse solo si no hay diarrea sanguinolenta. [113]
La diosmectita , una arcilla de silicato de aluminomagnesio natural, es eficaz para aliviar los síntomas de la diarrea aguda en niños, [114] y también tiene algunos efectos en la diarrea funcional crónica, la diarrea inducida por radiación y la diarrea inducida por quimioterapia. [52] Otro agente absorbente utilizado para el tratamiento de la diarrea leve es el kaopectato .
El racecadotril, un medicamento antisecretor, se puede utilizar para tratar la diarrea en niños y adultos. [107] Tiene mejor tolerabilidad que la loperamida , ya que causa menos estreñimiento y flatulencia . [115] Sin embargo, tiene poco beneficio para mejorar la diarrea aguda en niños. [116]
Los secuestradores de ácidos biliares, como la colestiramina, pueden ser eficaces en la diarrea crónica debida a la malabsorción de ácidos biliares . Los ensayos terapéuticos de estos fármacos están indicados en la diarrea crónica si la malabsorción de ácidos biliares no se puede diagnosticar con una prueba específica, como la retención de SeHCAT . [117]
La suplementación con zinc puede beneficiar a niños mayores de seis meses con diarrea en áreas con altas tasas de desnutrición o deficiencia de zinc. [118] Esto respalda las directrices de la Organización Mundial de la Salud para el zinc, pero no en los muy pequeños.
Una revisión Cochrane de 2020 concluye que los probióticos hacen poca o ninguna diferencia en las personas que tienen diarrea que dura 2 días o más y que no hay pruebas de que reduzcan su duración. [119] El probiótico lactobacillus puede ayudar a prevenir la diarrea asociada a antibióticos en adultos, pero posiblemente no en niños. [120] Para aquellos con intolerancia a la lactosa , tomar enzimas digestivas que contienen lactasa cuando consumen productos lácteos a menudo mejora los síntomas.
La definición del diccionario de squits en WikcionarioLa definición del diccionario de corre en Wikcionario
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