El desequilibrio electrolítico , o desequilibrio agua-electrolitos , es una anomalía en la concentración de electrolitos en el cuerpo. Los electrolitos desempeñan un papel vital en el mantenimiento de la homeostasis en el cuerpo. Ayudan a regular la función cardíaca y neurológica, el equilibrio de líquidos , el suministro de oxígeno , el equilibrio ácido-base y mucho más. Los desequilibrios de electrolitos pueden desarrollarse al consumir muy poco o demasiado electrolito, así como al excretar muy poco o demasiado electrolito. [ cita necesaria ] Ejemplos de electrolitos incluyen calcio, cloruro, magnesio, fosfato, potasio y sodio.
Las alteraciones electrolíticas están implicadas en muchos procesos patológicos y son una parte importante del tratamiento del paciente en medicina. [1] [2] Las causas, la gravedad, el tratamiento y los resultados de estos trastornos pueden diferir mucho según el electrolito implicado. [3] Las alteraciones electrolíticas más graves implican anomalías en los niveles de sodio , potasio o calcio . Otros desequilibrios electrolíticos son menos comunes y a menudo ocurren junto con cambios importantes de electrolitos. El riñón es el órgano más importante para mantener el equilibrio adecuado de líquidos y electrolitos, pero también influyen otros factores, como los cambios hormonales y el estrés fisiológico. [2]
Los iones de calcio, magnesio, potasio y sodio son cationes (+), mientras que los iones de cloruro y fosfato son aniones (-).
El abuso crónico de laxantes o la diarrea o los vómitos intensos pueden provocar deshidratación y desequilibrio electrolítico. [ cita necesaria ]
Las personas con desnutrición corren un riesgo especialmente alto de sufrir un desequilibrio electrolítico. Los desequilibrios electrolíticos graves deben tratarse con cuidado, ya que existen riesgos si se corrigen demasiado rápido, lo que puede provocar arritmias , hernia cerebral o síndrome de realimentación, según la causa del desequilibrio. [4] [5] [6]
Los electrolitos son importantes porque son lo que utilizan las células (especialmente las nerviosas , cardíacas y musculares ) para mantener el voltaje a través de sus membranas celulares . Los electrolitos tienen diferentes funciones y una importante es transportar impulsos eléctricos entre las células. [ cita necesaria ] Los riñones trabajan para mantener constantes las concentraciones de electrolitos en la sangre a pesar de los cambios en el cuerpo. [4] [6] Por ejemplo, durante el ejercicio intenso, los electrolitos se pierden con el sudor , particularmente en forma de sodio y potasio. [6] Los riñones también pueden generar orina diluida para equilibrar los niveles de sodio. [6] Estos electrolitos deben reemplazarse para mantener constantes las concentraciones de electrolitos de los fluidos corporales. La hiponatremia, o niveles bajos de sodio, es el tipo de desequilibrio electrolítico que se observa con mayor frecuencia. [7] [8]
El tratamiento del desequilibrio electrolítico depende del electrolito específico involucrado y de si los niveles son demasiado altos o demasiado bajos. [3] El nivel de agresividad del tratamiento y la elección del tratamiento pueden cambiar dependiendo de la gravedad de la alteración. [3] Si los niveles de un electrolito son demasiado bajos, una respuesta común al desequilibrio electrolítico puede ser prescribir suplementos. Sin embargo, si el electrolito involucrado es el sodio, el problema suele ser un exceso de agua más que una deficiencia de sodio. La suplementación para estas personas puede corregir el desequilibrio electrolítico pero a expensas de la sobrecarga de volumen. Para los niños recién nacidos, esto conlleva graves riesgos. [4] Debido a que cada electrolito individual afecta la función fisiológica de manera diferente, deben considerarse por separado al analizar las causas, el tratamiento y las complicaciones. [ cita necesaria ]
Aunque el calcio es el electrolito más abundante del cuerpo, un gran porcentaje se utiliza para formar los huesos. [9] Se absorbe y excreta principalmente a través del sistema gastrointestinal. [9] La mayor parte del calcio reside extracelularmente y es crucial para la función de las neuronas , las células musculares , la función de las enzimas y la coagulación . [9] El rango normal de concentración de calcio en el cuerpo es de 8,5 a 10,5 mg/dL. [10] La glándula paratiroidea es responsable de detectar cambios en la concentración de calcio y regular el electrolito con la hormona paratiroidea . [11]
La hipercalcemia describe cuando la concentración de calcio en la sangre es demasiado alta. Esto ocurre por encima de 10,5 mg/dL. [3]
Las causas más comunes de hipercalcemia son ciertos tipos de cáncer, hiperparatiroidismo , hipertiroidismo , feocromocitoma , ingesta excesiva de vitamina D, sarcoidosis y tuberculosis . [3] El hiperparatiroidismo y la malignidad son las causas predominantes. [9] También puede ser causado por degradación de las células musculares, inmovilización prolongada y deshidratación. [3]
Los síntomas predominantes de la hipercalcemia son dolor abdominal, estreñimiento, sed extrema, micción excesiva, cálculos renales, náuseas y vómitos. [3] [9] En casos graves donde la concentración de calcio es >14 mg/dL, los individuos pueden experimentar confusión, alteración del estado mental, coma y convulsiones. [3] [9]
El tratamiento primario de la hipercalcemia consiste en la administración de líquidos por vía intravenosa. [3] Si la hipercalcemia es grave y/o está asociada con el cáncer, se puede tratar con bifosfonatos. [3] [9] En casos muy graves, se puede considerar la hemodiálisis para eliminar rápidamente el calcio de la sangre. [3] [9]
La hipocalcemia describe cuando los niveles de calcio en la sangre son demasiado bajos, generalmente menos de 8,5 mg/dL. [ cita necesaria ]
El hipoparatiroidismo y la deficiencia de vitamina D son causas comunes de hipocalcemia . [3] También puede ser causada por desnutrición , transfusión de sangre, intoxicación por etilenglicol y pancreatitis . [3]
Los síntomas neurológicos y cardiovasculares son las manifestaciones más comunes de hipocalcemia. [3] [9] Los pacientes pueden experimentar calambres o espasmos musculares y entumecimiento alrededor de la boca y los dedos. También pueden tener dificultad para respirar, presión arterial baja y arritmias cardíacas. [3]
Los pacientes con hipocalcemia pueden ser tratados con calcio oral o intravenoso. [3] Por lo general, el calcio intravenoso se reserva para pacientes con hipocalcemia grave. [3] [9] También es importante controlar los niveles de magnesio en pacientes con hipocalcemia y reemplazar el magnesio si está bajo. [9]
El cloruro, después del sodio, es el segundo electrolito más abundante en la sangre y el más abundante en el líquido extracelular . [12] La mayor parte del cloruro en el cuerpo proviene de la sal (NaCl) en la dieta. [13] El cloruro es parte del ácido gástrico (HCl), que desempeña un papel en la absorción de electrolitos, activando enzimas y matando bacterias. Los niveles de cloruro en la sangre pueden ayudar a determinar si existen trastornos metabólicos subyacentes. [14] Generalmente, el cloruro tiene una relación inversa con el bicarbonato, un electrolito que indica el estado ácido-base. [14] En general, el tratamiento de los desequilibrios de cloruro implica abordar la causa subyacente en lugar de complementar o evitar el cloruro. [ cita necesaria ]
La hipercloremia, o niveles altos de cloruro, generalmente se asocia con una ingesta excesiva de cloruro (p. ej., ahogamiento en agua salada), pérdida de líquidos (p. ej., diarrea, sudoración) y acidosis metabólica. [12]
Los pacientes suelen estar asintomáticos con hipercloremia leve. Los síntomas asociados con la hipercloremia generalmente son causados por la causa subyacente de este desequilibrio electrolítico. [15]
Trate la causa subyacente, que comúnmente incluye aumentar la ingesta de líquidos. [15]
La hipocloremia, o niveles bajos de cloruro, se asocian comúnmente con pérdidas gastrointestinales (p. ej., vómitos) y renales (p. ej., diuréticos). [14] Una mayor ingesta de agua o sodio en relación con el cloruro también puede contribuir a la hipocloremia. [14]
Los pacientes suelen estar asintomáticos con hipocloremia leve. Los síntomas asociados con la hipocloremia generalmente son causados por la causa subyacente de este desequilibrio electrolítico. [dieciséis]
Trate la causa subyacente, que comúnmente incluye aumentar la ingesta de líquidos. [dieciséis]
El magnesio se encuentra principalmente en los huesos y dentro de las células. Aproximadamente el 1% del magnesio total del cuerpo se encuentra en la sangre. [17] El magnesio es importante en el control del metabolismo y participa en numerosas reacciones enzimáticas. Un rango normal es 0,70 - 1,10 mmol/L. [17] El riñón es responsable de mantener los niveles de magnesio en este rango estrecho.
La hipermagnesemia, o niveles anormalmente altos de magnesio en la sangre, es relativamente raro en personas con función renal normal. [18] Esto se define por una concentración de magnesio >2,5 mg/dL.
La hipermagnesemia suele ocurrir en personas con función renal anormal. Este desequilibrio también puede ocurrir con el uso de antiácidos o laxantes que contienen magnesio. La mayoría de los casos de hipermagnesemia se pueden prevenir evitando los medicamentos que contienen magnesio. [ cita necesaria ]
Los síntomas leves incluyen náuseas, enrojecimiento y cansancio. Los síntomas neurológicos se observan con mayor frecuencia, incluida la disminución de los reflejos tendinosos profundos. Los síntomas graves incluyen parálisis, insuficiencia respiratoria y bradicardia que progresa hasta un paro cardíaco. [ cita necesaria ]
Si la función renal es normal, basta con suspender la fuente de ingesta de magnesio. Los diuréticos pueden ayudar a aumentar la excreción de magnesio en la orina. Los síntomas graves se pueden tratar con diálisis para eliminar directamente el magnesio de la sangre. [ cita necesaria ]
La hipomagnesemia, o niveles bajos de magnesio en la sangre, puede ocurrir hasta en un 12% de los pacientes hospitalizados. [19] Los síntomas o efectos de la hipomagnesemia pueden ocurrir después de déficits relativamente pequeños.
Las principales causas de hipomagnesemia son las pérdidas gastrointestinales, como vómitos y diarrea. Otra causa importante es la pérdida de riñones por diuréticos, consumo de alcohol, hipercalcemia y trastornos genéticos. La ingesta dietética baja también puede contribuir a la deficiencia de magnesio.
La hipomagnesemia suele asociarse con otras anomalías electrolíticas, como hipopotasemia e hipocalcemia. Por esta razón, puede haber una superposición de los síntomas observados en estas otras deficiencias de electrolitos. Los síntomas graves incluyen arritmias, convulsiones y tetania .
El primer paso del tratamiento es determinar si la deficiencia es causada por un problema gastrointestinal o renal. Las personas con síntomas mínimos o nulos reciben magnesio oral; sin embargo, muchas personas experimentan diarrea y otras molestias gastrointestinales. Aquellos que no pueden tolerar o recibir magnesio, o aquellos con síntomas graves, pueden recibir magnesio por vía intravenosa.
La hipomagnesemia puede impedir la normalización de otras deficiencias de electrolitos. Si se asocian otras deficiencias de electrolitos, puede ser necesario normalizar los niveles de magnesio para tratar las otras deficiencias.
El potasio reside principalmente dentro de las células del cuerpo, por lo que su concentración en la sangre puede oscilar entre 3,5 mEq/L y 5 mEq/L. [9] Los riñones son responsables de excretar la mayor parte del potasio del cuerpo. [9] Esto significa que su función es crucial para mantener un equilibrio adecuado de potasio en el torrente sanguíneo.
La hiperpotasemia significa que la concentración de potasio en la sangre es demasiado alta. Esto ocurre cuando la concentración de potasio es >5 mEq/L. [3] [9] Puede provocar arritmias cardíacas e incluso la muerte. [3] Como tal, se considera la alteración electrolítica más peligrosa. [3]
La hiperpotasemia suele ser causada por una disminución de la excreción por los riñones, un desplazamiento de potasio al espacio extracelular o un mayor consumo de alimentos ricos en potasio en pacientes con insuficiencia renal. [3] La causa más común de hiperpotasemia es un error de laboratorio debido a la liberación de potasio cuando las células sanguíneas de la muestra se descomponen. [9] Otras causas comunes son la enfermedad renal, la muerte celular , la acidosis y los medicamentos que afectan la función renal. [3]
Parte del peligro de la hiperpotasemia es que a menudo es asintomática y sólo se detecta durante los análisis de laboratorio normales realizados por los médicos de atención primaria. [3] A medida que aumentan los niveles de potasio, las personas pueden comenzar a experimentar náuseas, vómitos y diarrea. [3] Los pacientes con hiperpotasemia grave, definida por niveles superiores a 7 mEq/L, pueden experimentar calambres musculares, entumecimiento, hormigueo, ausencia de reflejos y parálisis. [3] [9] Los pacientes pueden experimentar arritmias que pueden provocar la muerte. [3] [9]
Hay tres pilares del tratamiento de la hiperpotasemia. Estos son la estabilización de las células cardíacas , el desplazamiento de potasio hacia las células y la eliminación de potasio del cuerpo. [3] [9] La estabilización de las células del músculo cardíaco se realiza mediante la administración de calcio por vía intravenosa. [3] El desplazamiento del potasio hacia las células se realiza mediante inhaladores de insulina y de albuterol. [3] La excreción de potasio del cuerpo se realiza mediante hemodiálisis , diuréticos de asa o una resina que hace que el potasio se excrete en la materia fecal. [3]
La alteración electrolítica más común, la hipopotasemia, significa que la concentración de potasio es <3,5 mEq/L. [3] A menudo ocurre al mismo tiempo que niveles bajos de magnesio. [3]
Los niveles bajos de potasio son causados por una mayor excreción de potasio, un menor consumo de alimentos ricos en potasio, el movimiento de potasio hacia las células o ciertas enfermedades endocrinas . [3] La excreción es la causa más común de hipopotasemia y puede ser causada por el uso de diuréticos, acidosis metabólica , cetoacidosis diabética , hiperaldosteronismo y acidosis tubular renal . [3] El potasio también se puede perder a través de los vómitos y la diarrea. [9]
La hipopotasemia suele ser asintomática y es posible que los síntomas no aparezcan hasta que la concentración de potasio sea <2,5 mEq/L. [9] Los síntomas típicos consisten en debilidad muscular y calambres. Los niveles bajos de potasio también pueden causar arritmias cardíacas. [3] [9]
La hipopotasemia se trata reemplazando el potasio del cuerpo. Esto puede ocurrir por vía oral o intravenosa. [3] [9] Debido a que los niveles bajos de potasio generalmente van acompañados de niveles bajos de magnesio, los pacientes a menudo reciben magnesio junto con potasio. [9]
El sodio es el electrolito más abundante en la sangre. [ cita necesaria ] El sodio y su homeostasis en el cuerpo humano dependen en gran medida de los líquidos. El cuerpo humano está compuesto aproximadamente por un 60% de agua, porcentaje que también se conoce como agua corporal total . El agua corporal total se puede dividir en dos compartimentos llamados líquido extracelular (LEC) y líquido intracelular (LIC). La mayor parte del sodio del cuerpo permanece en el compartimento del líquido extracelular. [20] Este compartimento está formado por el líquido que rodea las células y el líquido dentro de los vasos sanguíneos. El LEC tiene una concentración de sodio de aproximadamente 140 mEq/L. [20] Debido a que las membranas celulares son permeables al agua pero no al sodio, el movimiento del agua a través de las membranas afecta la concentración de sodio en la sangre. El sodio actúa como una fuerza que atrae el agua a través de las membranas y el agua se mueve desde lugares con menor concentración de sodio a lugares con mayor concentración de sodio. Esto sucede mediante un proceso llamado ósmosis . [20] Al evaluar los desequilibrios de sodio, se deben considerar tanto el agua corporal total como el sodio corporal total. [3]
La hipernatremia significa que la concentración de sodio en la sangre es demasiado alta. Se considera que un individuo tiene niveles altos de sodio en niveles superiores a 145 mEq/L de sodio. La hipernatremia no es común en personas sin otros problemas de salud. [3] La mayoría de las personas con este trastorno han experimentado pérdida de agua debido a la diarrea, alteración de la sensación de sed, incapacidad para consumir agua, incapacidad de los riñones para producir orina concentrada o aumento de la ingesta de sal. [3] [20]
Hay tres tipos de hipernatremia, cada uno con causas diferentes. [3] El primero es la deshidratación junto con un nivel bajo de sodio corporal total. Esto es causado más comúnmente por insolación, quemaduras, sudoración extrema, vómitos y diarrea. [3] El segundo es el nivel bajo de agua corporal total con sodio corporal normal. Esto puede ser causado por diabetes insípida , enfermedad renal, disfunción hipotalámica , anemia de células falciformes y ciertos medicamentos. [3] El tercero es el aumento de sodio total en el cuerpo, causado por una mayor ingestión, el síndrome de Conn o el síndrome de Cushing . [3]
Los síntomas de la hipernatremia pueden variar según el tipo y la rapidez con la que se desarrolló la alteración electrolítica. [20] Los síntomas comunes son deshidratación, náuseas, vómitos, fatiga, debilidad, aumento de la sed y exceso de orina. Los pacientes pueden estar tomando medicamentos que causaron el desequilibrio, como diuréticos o antiinflamatorios no esteroides . [20] Algunos pacientes pueden no presentar ningún síntoma evidente. [20]
Es fundamental evaluar primero la estabilidad del paciente. Si hay algún signo de shock como taquicardia o hipotensión , estos deben tratarse inmediatamente con infusión salina intravenosa. [3] [20] Una vez que el paciente esté estable, es importante identificar la causa subyacente de la hipernatremia, ya que puede afectar el plan de tratamiento. [3] [20] El paso final del tratamiento es calcular el déficit de agua libre del paciente y reemplazarlo a un ritmo constante utilizando una combinación de líquidos orales o intravenosos. [3] [20] La tasa de reposición de líquidos varía dependiendo de cuánto tiempo el paciente ha estado hipernatrémico. Bajar el nivel de sodio demasiado rápido puede causar edema cerebral. [20]
La hiponatremia significa que la concentración de sodio en la sangre es demasiado baja. Generalmente se define como una concentración inferior a 135 mEq/L. [3] Este trastorno electrolítico relativamente común puede indicar la presencia de un proceso patológico, pero en el ámbito hospitalario se debe más a menudo a la administración de líquidos hipotónicos . [9] [3] La mayoría de los pacientes hospitalizados solo experimentan hiponatremia leve, con niveles superiores a 130 mEq/L. Sólo entre el 1% y el 4% de los pacientes experimentan niveles inferiores a 130 mEq/L. [9]
La hiponatremia tiene muchas causas que incluyen insuficiencia cardíaca , enfermedad renal crónica , enfermedad hepática , tratamiento con diuréticos tiazídicos , polidipsia psicógena y síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética . [3] También se puede encontrar en el estado postoperatorio y en el contexto de una intoxicación accidental por agua, como se puede observar con el ejercicio intenso. [3] Las causas comunes en pacientes pediátricos pueden ser enfermedades diarreicas, alimentación frecuente con fórmula diluida, intoxicación por agua por consumo excesivo y enemas . [3] La pseudohiponatremia es una lectura baja falsa de sodio que puede ser causada por niveles altos de grasas o proteínas en la sangre. [9] [3] La hiponatremia dilucional puede ocurrir en diabéticos cuando los niveles altos de glucosa atraen agua al torrente sanguíneo, lo que hace que la concentración de sodio sea menor. [9] [3] El diagnóstico de la causa de la hiponatremia se basa en tres factores: estado del volumen, osmolalidad plasmática , niveles de sodio en orina y osmolalidad en orina . [9] [3]
Muchas personas con hiponatremia leve no experimentarán síntomas. La gravedad de los síntomas se correlaciona directamente con la gravedad de la hiponatremia y la rapidez de su aparición. [3] Los síntomas generales incluyen pérdida de apetito, náuseas, vómitos, confusión, agitación y debilidad. [9] [3] Los síntomas más preocupantes involucran al sistema nervioso central e incluyen convulsiones, coma y muerte debido a una hernia cerebral . [9] [3] Estos generalmente no ocurren hasta que los niveles de sodio caen por debajo de 120 mEq/L. [3]
Las consideraciones para el tratamiento incluyen la gravedad de los síntomas, el tiempo de aparición, el estado del volumen, la causa subyacente y los niveles de sodio. [9] Si el nivel de sodio es <120 mEq/L, la persona puede ser tratada con solución salina hipertónica , ya que los niveles extremadamente bajos se asocian con síntomas neurológicos graves. [9] En situaciones que no son de emergencia, es importante corregir el sodio lentamente para minimizar el riesgo de síndrome de desmielinización osmótica . [9] [3] Si una persona tiene niveles bajos de agua corporal total y sodio, generalmente se le administran líquidos. [3] Si una persona tiene un nivel alto de agua corporal total (como debido a insuficiencia cardíaca o enfermedad renal), se le puede imponer restricción de líquidos, restricción de sal y tratamiento con un diurético . [3] Si una persona tiene un volumen normal de agua corporal total, se le puede imponer restricción de líquidos únicamente. [3]
La dieta contribuye significativamente a las reservas de electrolitos y a los niveles sanguíneos. A continuación se muestra una lista de alimentos asociados con niveles más altos de estos electrolitos.
Se recomienda que una persona consuma menos de 2300 mg de sodio al día como parte de una dieta saludable. [21] Una parte importante de nuestra ingesta de sodio proviene de unos pocos tipos de alimentos, lo que puede resultar sorprendente, ya que las fuentes grandes de sodio pueden no tener un sabor salado. [22] [23]
En los minerales, el fósforo generalmente se presenta como fosfato. Buenas fuentes de fósforo incluyen el polvo para hornear , el pudín instantáneo , la harina de semillas de algodón , las semillas de cáñamo, las bebidas fortificadas y el suero de leche seco.
Buenas fuentes de potasio se encuentran en una variedad de frutas y verduras. [24] La ingesta recomendada de potasio para adultos oscila entre 2300 mg y 3400 mg, según la edad y el sexo. [25]
Los lácteos son un importante contribuyente de calcio a la dieta en los Estados Unidos. [26] La ingesta de calcio recomendada para adultos oscila entre 1000 mg y 1300 mg, según la edad y el sexo. [26]
El magnesio se encuentra en una variedad de verduras, carnes y cereales. [27] Los alimentos ricos en fibra generalmente son una fuente de magnesio. [28] La ingesta recomendada de magnesio para adultos oscila entre 360 mg y 420 mg, según la edad y el sexo. [28]