La bilis (del latín bilis ), o hiel , es un líquido de color amarillo verdoso producido por el hígado de la mayoría de los vertebrados que ayuda a la digestión de los lípidos en el intestino delgado . En los seres humanos, la bilis está compuesta principalmente de agua , producida continuamente por el hígado y almacenada y concentrada en la vesícula biliar . Después de que un ser humano come, esta bilis almacenada se descarga en la primera sección de su intestino delgado . [1]
En el hígado humano , la bilis se compone de 97 a 98 % de agua , 0,7 % de sales biliares , 0,2 % de bilirrubina , 0,51 % de grasas ( colesterol , ácidos grasos y lecitina ) y 200 meq/L de sales inorgánicas. [2] [3] Los dos pigmentos principales de la bilis son la bilirrubina, que es amarilla, y su forma oxidada, la biliverdina , que es verde. Cuando se mezclan, son los responsables del color marrón de las heces . [4] Los seres humanos adultos producen alrededor de 400 a 800 mililitros (14 a 27 onzas líquidas estadounidenses) de bilis por día. [5]
La bilis o bilis actúa en cierta medida como tensioactivo , ayudando a emulsionar los lípidos de los alimentos. Los aniones de sales biliares son hidrófilos por un lado e hidrófobos por el otro; en consecuencia, tienden a agregarse alrededor de gotitas de lípidos ( triglicéridos y fosfolípidos ) para formar micelas , con los lados hidrofóbicos hacia la grasa y los lados hidrofílicos hacia afuera. Los lados hidrófilos están cargados negativamente y esta carga evita que las gotas de grasa recubiertas de bilis se vuelvan a agregar en partículas de grasa más grandes. Normalmente, las micelas del duodeno tienen un diámetro de entre 1 y 50 μm en los seres humanos. [6]
La dispersión de la grasa alimentaria en micelas proporciona una superficie mucho mayor para la acción de la enzima lipasa pancreática , que digiere los triglicéridos y es capaz de alcanzar el núcleo graso a través de los espacios entre las sales biliares. [7] Un triglicérido se descompone en dos ácidos grasos y un monoglicérido , que son absorbidos por las vellosidades de las paredes del intestino. Después de ser transferidos a través de la membrana intestinal, los ácidos grasos se reforman en triglicéridos ( reesterificados ), antes de ser absorbidos en el sistema linfático a través de los lácteos . Sin sales biliares, la mayoría de los lípidos de los alimentos se excretarían en las heces sin ser digeridos. [8]
Dado que la bilis aumenta la absorción de grasas, es una parte importante de la absorción de sustancias liposolubles, [9] como las vitaminas A , D , E y K. [10]
Además de su función digestiva, la bilis también sirve como ruta de excreción de bilirrubina, un subproducto de los glóbulos rojos reciclados por el hígado. La bilirrubina deriva de la hemoglobina por glucuronidación .
La bilis tiende a ser alcalina en promedio. El pH de la bilis del colédoco (7,50 a 8,05) es más alto que el de la bilis correspondiente de la vesícula biliar (6,80 a 7,65). La bilis en la vesícula biliar se vuelve más ácida cuanto más tiempo pasa una persona sin comer, aunque el reposo ralentiza esta caída del pH. [11] Como álcali, también tiene la función de neutralizar el exceso de ácido del estómago antes de que ingrese al duodeno, la primera sección del intestino delgado . Las sales biliares también actúan como bactericidas , destruyendo muchos de los microbios que puedan estar presentes en los alimentos. [12]
En ausencia de bilis, las grasas se vuelven indigeribles y, en cambio, se excretan en las heces , una condición llamada esteatorrea . Las heces carecen de su característico color marrón y en cambio son blancas o grises y grasosas. [13] La esteatorrea puede provocar deficiencias de ácidos grasos esenciales y vitaminas liposolubles . [14] Además, más allá del intestino delgado (que normalmente es responsable de absorber la grasa de los alimentos), el tracto gastrointestinal y la flora intestinal no están adaptados para procesar grasas, lo que genera problemas en el intestino grueso. [15]
El colesterol contenido en la bilis ocasionalmente se acumula en grumos en la vesícula biliar, formando cálculos biliares . Los cálculos biliares de colesterol generalmente se tratan mediante la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar. Sin embargo, a veces se pueden disolver aumentando la concentración de ciertos ácidos biliares naturales, como el ácido quenodesoxicólico y el ácido ursodesoxicólico . [16] [17]
Con el estómago vacío (después de vómitos repetidos , por ejemplo), el vómito de una persona puede ser de color verde o amarillo oscuro y muy amargo. El componente amargo y verdoso puede ser bilis o jugos digestivos normales que se originan en el estómago. [18] La bilis puede ser forzada hacia el estómago debido a una válvula debilitada ( píloro ), la presencia de ciertas drogas, incluido el alcohol , o contracciones musculares poderosas y espasmos duodenales. Esto se conoce como reflujo biliar . [19]
La obstrucción biliar se refiere a una afección en la que se obstruyen los conductos biliares que transportan la bilis desde la vesícula biliar o el hígado al duodeno. La obstrucción de la bilis puede provocar una acumulación de bilirrubina en el torrente sanguíneo que puede provocar ictericia . Existen varias causas potenciales de obstrucción biliar, incluidos cálculos biliares, cáncer, [20] traumatismos, quistes de colédoco u otras causas benignas de estrechamiento de las vías biliares. [21] La causa más común de obstrucción del conducto biliar es cuando los cálculos biliares se desprenden de la vesícula biliar hacia el conducto cístico o el conducto biliar común, lo que produce una obstrucción. Una obstrucción de la vesícula biliar o del conducto cístico puede causar colecistitis . Si la obstrucción está más allá de la confluencia del conducto pancreático, esto puede causar pancreatitis por cálculos biliares . En algunos casos de obstrucción biliar, la bilis puede infectarse con bacterias y provocar colangitis ascendente .
En las teorías médicas prevalecientes en Occidente desde la antigüedad clásica hasta la Edad Media , la salud del cuerpo dependía del equilibrio de cuatro "humores" , o fluidos vitales, dos de los cuales relacionados con la bilis: sangre, flema , "bilis amarilla" (cólera). y "bilis negra". Se cree que estos "humores" tienen su origen en la aparición de una prueba de sedimentación sanguínea realizada al aire libre, que muestra un coágulo oscuro en el fondo ("bilis negra"), una capa de eritrocitos no coagulados ("sangre"), una capa de glóbulos blancos ("flema") y una capa de suero amarillo claro ("bilis amarilla"). [22]
Se pensaba que los excesos de bilis negra y amarilla producían depresión y agresión, respectivamente, y los nombres griegos para ellos dieron lugar a las palabras inglesas cólera (del griego χολή kholē , "bilis") y melancolía . En el primero de esos sentidos, las mismas teorías explican la derivación de la palabra inglesa bilious de bilis , el significado de gall en inglés como "exasperación" o "descaro", y la palabra latina cholera , derivada del griego kholé , que era pasó a algunas lenguas romances como palabras que connotan ira, como colère (francés) y cólera (español). [23]
El jabón se puede mezclar con bilis de mamíferos, como la hiel de buey . Esta mezcla, llamada jabón de bilis [24] o jabón de bilis, se puede aplicar a los textiles unas horas antes del lavado como método tradicional y eficaz para eliminar diversos tipos de manchas difíciles. [25]
"Pinapaitan" es un plato de la cocina filipina que utiliza bilis como saborizante. [26] Otras áreas donde la bilis se usa comúnmente como ingrediente culinario incluyen Laos y el norte de Tailandia .
En regiones donde los productos biliares son un ingrediente popular en la medicina tradicional , el uso de osos en el cultivo de bilis se ha generalizado. Esta práctica ha sido condenada por activistas y algunas empresas farmacéuticas han desarrollado alternativas sintéticas (no ursinas). [27]
Si se vierte sangre en un frasco de vidrio, comienza un proceso de coagulación y sedimentación. Termina con cuatro capas claramente diferenciadas: una región roja, una amarillenta, una negra y una blanca (Figura 4, izquierda)... La parte más baja de la misma columna está formada por sedimentos demasiado densos para permitir la entrada de luz. para pasar a través. Por lo tanto, esta parte de la columna se ve negra y podría denominarse "bilis negra". En la parte superior de la columna hay una capa blanca, que hoy clasificamos como fibrina; podría corresponder a la "flema" de Galeno. La parte restante es un líquido bastante claro pero algo amarillento que rodea la columna coagulada en el centro. Podría llamarse "bilis amarilla", pero hoy la reconocemos como suero sanguíneo.
