La industria automotriz en Alemania es uno de los mayores empleadores del mundo, con una fuerza laboral de más de 857.336 (2016) trabajando en la industria .
Al ser el hogar del automóvil moderno , la industria automovilística alemana está considerada como una de las más competitivas e innovadoras del mundo, [1] y tiene la tercera producción de automóviles más alta del mundo, [2] y la cuarta producción total de vehículos de motor más alta . Con una producción anual cercana a los seis millones y una participación del 31,5% de la Unión Europea (2017), los automóviles de diseño alemán ganaron en los premios anuales Coche Europeo del Año , Coche Internacional del Año y Coche Mundial del Año la mayor cantidad de veces entre todos los países. El Volkswagen Beetle y el Porsche 911 obtuvieron el cuarto y quinto lugar en el premio Coche del Siglo .
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Los pioneros del automóvil Karl Benz (que más tarde fundó Mercedes-Benz) y Nicolaus Otto desarrollaron motores de combustión interna de cuatro tiempos a finales de la década de 1870; Benz adaptó su diseño a un autocar en 1887, lo que dio lugar al automóvil moderno. En 1901, Alemania producía unos 900 automóviles al año. [3] En 1926, Daimler-Benz se formó a partir de las empresas predecesoras de Karl Benz y Gottlieb Daimler ; produjo automóviles bajo la marca Mercedes-Benz . BMW , aunque fundada en 1916, no comenzó la producción de automóviles hasta 1928.
El economista estadounidense Robert A. Brady documentó extensamente el movimiento de racionalización que dio forma a la industria alemana en la década de 1920, y aunque su modelo general del movimiento se aplicó a la industria automotriz, el sector estaba en mal estado de salud en los últimos años de la República de Weimar (1918-1933 ). El lento desarrollo de la industria automotriz alemana dejó el mercado alemán abierto para los principales fabricantes de automóviles estadounidenses, como General Motors (que adquirió la empresa alemana Opel en 1929) y la Ford Motor Company (que mantuvo la exitosa subsidiaria alemana Ford-Werke , a partir de 1925). [4]
El colapso de la economía mundial durante la Gran Depresión a principios de la década de 1930 sumió a la industria automotriz alemana en una grave crisis. Si bien en la década de 1920 existían ochenta y seis empresas automovilísticas en Alemania, apenas doce sobrevivieron a la depresión, incluidas Daimler-Benz , Opel y la fábrica de Ford en Colonia . Cuatro de los principales fabricantes de automóviles del país ( Horch , Dampf Kraft Wagen (DKW), Wanderer y Audi ) formaron una empresa conjunta conocida como Auto Union en 1932, que desempeñaría un papel destacado en la recuperación de Alemania de la depresión. [5]
El cambio de rumbo de la industria automovilística alemana se produjo a mediados de la década de 1930, tras la elección del Partido Nazi al poder en 1933. Los nazis instituyeron una política conocida como Motorisierung ("motorización"), una política de transporte que el propio Adolf Hitler consideró un elemento clave de los intentos de legitimar el gobierno nazi mediante la elevación del nivel de vida de la población . Además del desarrollo y la ampliación de importantes proyectos de autopistas (que vieron la finalización de la primera Autobahn en 1935), el proyecto Volkswagen tenía como objetivo diseñar y construir un "coche del pueblo" robusto pero económico, cuyo producto fue el Volkswagen Beetle , presentado en 1937. Una nueva ciudad (conocida como Wolfsburg a partir de 1945) creció alrededor de la fábrica de Volkswagen para albergar a su enorme fuerza laboral, [4] pero la producción de Volkswagen cambió a la producción militar en 1940. [6]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de las fábricas de automóviles habían sido destruidas o gravemente dañadas. Además, la parte oriental de Alemania estaba bajo el control de la Unión Soviética , que desmanteló gran parte de la maquinaria que quedaba y la envió de vuelta a la Unión Soviética como reparaciones de guerra. Algunos fabricantes, como Maybach y Adler (automóviles) , volvieron a empezar, pero no continuaron fabricando automóviles de pasajeros. La planta de producción de Volkswagen en Wolfsburg continuó fabricando el Volkswagen Beetle (Tipo 1) en 1945, un automóvil que tenía la intención de fabricar antes de la guerra (bajo el nombre de KdF-Wagen), excepto que la fábrica se convirtió en producción de camiones militares durante la guerra. En 1955, VW había fabricado un millón de Volkswagen Beetles , y en 1965 había construido 10 millones, ya que ganó popularidad en los mercados de exportación, así como en el mercado interno. Otros fabricantes de automóviles reconstruyeron sus plantas y reanudaron lentamente la producción, con modelos iniciales basados principalmente en diseños de antes de la guerra. Mercedes-Benz reanudó la producción en 1946 con la serie 170 diseñada antes de la guerra . En 1951 introdujeron la serie 220 , que venía con un motor más moderno, y la serie 300. Opel revivió los coches de antes de la guerra Opel Olympia en 1947 y el Opel Kapitän en 1948. (Las herramientas para el Opel Kadett fueron tomadas por los soviéticos y utilizadas para hacer el Moskvitch 400-420 ., que había reanudado la producción de camiones en 1945, comenzó a construir el Ford Taunus de antes de la guerra en 1948. Porsche comenzó la producción de su automóvil deportivo Porsche 356 en 1948, y lo reemplazó con su longevo Porsche 911 en 1964 (que permanece en producción más de 50 años y varias encarnaciones más tarde).
Borgward comenzó su producción en 1949, y Goliath , Lloyd , Gutbrod y Auto Union ( DKW ) comenzaron en 1950. Los primeros automóviles de BMW después de la guerra fueron los lujosos BMW 501 y BMW 502 en 1952. En 1957, NSU Motorenwerke volvió a ingresar al mercado automovilístico. [7] [8]
Los fabricantes de automóviles en Alemania del Este después de la guerra incluyeron a Eisenacher Motorenwerk (EMW), que también fabricó el Wartburg , y VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau , que fabricó el IFA F8 (derivado del DKW F8 ) y el Trabant . El estatus de Alemania del Este como país comunista se reflejaba en el diseño relativamente primitivo y el refinamiento de estos automóviles, aunque ambos continuaron en producción hasta principios de la década de 1990, poco después de la caída del régimen comunista y la reunificación alemana .
La producción inicial de EMW después de la guerra fueron modelos que eran esencialmente los BMW 326 y BMW 327 de antes de la guerra , ya que la planta de Eisenach anteriormente era propiedad de BMW.
A mediados y finales de la década de 1950, el coche burbuja se hizo popular. BMW era el mayor fabricante, con el BMW Isetta y el BMW 600. Otras marcas incluían el Messerschmitt KR175 y el KR200 , el Heinkel Kabine y el Zündapp Janus . Los microcoches como el Glas Goggomobile , el BMW 700 y el Lloyd 600 también eran populares. Sin embargo, el concepto de "coche burbuja" había sido abandonado en 1970.
A finales de los años 50, BMW atravesó dificultades financieras y el control de la empresa pasó a manos de la familia Quandt . En 1966 , BMW adquirió Glas . En 1961, el grupo automovilístico Borgward , que incluía a Goliath y Lloyd, cerró. En 1958, Daimler AG adquirió Auto Union , pero luego, a su vez, se vendió en etapas de 1964 a 1966 a Volkswagen AG (momento en el que se acabó la marca DKW y se resucitó el nombre Audi ). En 1969, Volkswagen AG adquirió NSU Motorenwerke (desarrollador del motor Wankel ) y la fusionó con Auto Union, pero la denominación NSU desapareció en 1977 cuando se detuvo la producción del sedán con motor rotativo Ro80 ( Coche del Año en Europa en su lanzamiento 10 años antes) en gran medida debido a unas ventas decepcionantes y una mala reputación de fiabilidad.
Ford fusionó sus operaciones alemanas y británicas en 1967, con la intención de producir automóviles idénticos en sus fábricas alemanas y británicas. Ford también había abierto una fábrica en Genk , Bélgica , en 1963. En 1976, también abrió una fábrica en Valencia , España , donde se concentró la producción del nuevo supermini Fiesta (el primer Ford de este tamaño en ser construido en cualquier país). El Escort , lanzado en 1967, fue el primer Ford nuevo que se produjo tanto en las fábricas alemana como británica. A principios de 1969, Ford lanzó un nuevo cupé deportivo, el Capri , que al igual que el Escort se produjo en toda Europa. El Taunus de 1970 hizo uso del mismo diseño básico que el Cortina MK3 británico , pero tenía un estilo exterior ligeramente diferente, aunque esas diferencias de estilo se resolvieron con el lanzamiento del Taunus de 1976. El nuevo modelo estrella de Ford, el Granada , se construyó en Gran Bretaña, Alemania y España desde principios de 1972, aunque la producción británica se retiró después de unos años.
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Volkswagen se enfrentó a grandes dificultades financieras a principios de la década de 1970; su viejo Beetle todavía se vendía bien en todo el mundo, pero sus modelos más nuevos habían tenido menos éxito. Sin embargo, la compañía disfrutó de un resurgimiento con la llegada del popular Passat en 1973, el Golf en 1974 y el Polo en 1975; todos estos automóviles presentaban el nuevo diseño de hatchback con tracción delantera que estaba disfrutando de un aumento de popularidad en toda Europa después de ser patentado por primera vez por Renault de Francia con el R16 en 1965. El Polo era el nuevo modelo de nivel de entrada de Volkswagen y estaba dirigido directamente a los hatchbacks pequeños modernos como el Fiat 127 y el Renault 5. El Golf de gama media fue visto como el automóvil que eventualmente reemplazaría al Beetle, y fue fácilmente el primer hatchback popular de este tamaño en Europa, lo que llevó a la mayoría de los fabricantes de automóviles líderes a tener un hatchback de tamaño similar a principios de la década de 1980. La producción del Beetle finalizó en Alemania en 1978, aunque continuó produciéndose en México y Brasil hasta 2003, y durante sus últimos 25 años se importó un pequeño número de modelos a Alemania y al resto de Europa . El Passat se comercializó como una alternativa más avanzada a los tradicionales turismos de mayor tamaño, como el Ford Taunus / Cortina , el Opel Ascona (vendido en Gran Bretaña a partir de 1975 como Vauxhall Cavalier ) y el Renault 12 .
El cupé Scirocco de 1974 también fue un éxito en el mercado de los coches deportivos más pequeños, compitiendo con modelos como el Ford Capri y el Opel Manta . Su empresa asociada, Audi, también disfrutó de un repunte gracias al éxito de su gama 100 (lanzada en 1968) y la más pequeña 80 (lanzada en 1972 y votada como Coche Europeo del Año). Ambos nuevos modelos de Audi contaban con tracción delantera. El Volkswagen Polo era, de hecho, una versión rebautizada del Audi 50 , pero el original de Audi se vendió más lentamente que el Volkswagen que engendró y solo estaba disponible en ciertos mercados.
Tanto Volkswagen como Audi disfrutaron de un aumento creciente de popularidad en los mercados extranjeros durante la década de 1970 y esto continuó durante la década de 1980. Audi lanzó un modelo de berlina grande bien recibido, el Audi 100 , en 1968, y lo siguió cuatro años más tarde con el Audi 80 más pequeño , ganador del premio al Coche Europeo del Año en 1973. En 1980, Audi se adentró en el mercado de los autos deportivos con su Coupé de tracción delantera y la versión de alto rendimiento con tracción en las cuatro ruedas, el Quattro . El sistema de tracción en las cuatro ruedas Quattro se adoptó más tarde en los modelos berlina de Audi.
Durante la década de 1970 y principios de la de 1980, General Motors integró Opel con la marca británica Vauxhall de modo que los diseños se compartieran con la única diferencia de los nombres. Ante la feroz competencia de los diseños actualizados de Volkswagen, General Motors pasó a un hatchback de tracción delantera en 1979 con la última versión del Opel Kadett, seguido en 1981 por el nuevo Ascona (que mantuvo el nombre de Vauxhall Cavalier para el mercado británico). En 1982 abrió una nueva planta en Zaragoza , España , para producir el nuevo supermini Opel Corsa ; este coche se importó más tarde a Gran Bretaña como Vauxhall Nova . La producción de los modelos Kadett/Astra y Ascona/Cavalier se dividió entre fábricas en Alemania, Bélgica, España y Gran Bretaña. El Vauxhall Carlton se fabricó brevemente en Gran Bretaña desde su lanzamiento en 1978, pero en pocos años la producción se concentró por completo en Alemania, donde se fabricó junto con el idéntico Opel Rekord .
La versión final del Opel Kadett fue votada Coche Europeo del Año en su lanzamiento en 1984, al igual que el sucesor del Opel Rekord, el Omega , dos años después. El sucesor del Ascona, el Vectra (todavía el Vauxhall Cavalier en Gran Bretaña), se lanzó en 1988, pero no obtuvo el galardón de Coche Europeo del Año en favor del Fiat Tipo .
Con los cambios radicales en el diseño de automóviles que tuvieron lugar a lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, Ford respondió modificando sustancialmente su gama de modelos. Después de lanzar el supermini Fiesta en 1976, cambió a tracción delantera y un hatchback en el Escort MK3 en su lanzamiento en 1980, y optó por reemplazar el Taunus/Cortina por el Sierra en 1982, abandonando el enormemente popular formato sedán por un hatchback aerodinámico, aunque se agregó una versión sedán en 1987. En 1983, Ford también había respondido a la continua demanda de sedanes familiares con el lanzamiento del Orion , la versión sedán del Escort. El Scorpio reemplazó al Granada como buque insignia europeo de Ford en 1985, y se produjo únicamente en la planta de Colonia en Alemania. El Scorpio estaba disponible originalmente solo como hatchback y, a pesar de su popularidad, Ford finalmente amplió la gama Scorpio lanzando un modelo sedán en 1990 y un modelo familiar en 1992. La disminución de la demanda de cupés deportivos llevó a la decisión de Ford de no reemplazar directamente al Capri, que se suspendió después de 1986.
Tras su rejuvenecimiento durante la década de 1970, VW modernizó su gama de modelos durante la primera mitad de la década de 1980 y siguió disfrutando de fuertes ventas en Alemania y la mayoría de los demás mercados europeos. El Polo, el Passat y el Scirocco entraron en su segunda generación durante 1981, y el Golf MK2 se lanzó en 1983. Una versión sedán del Golf MK1, el Jetta , había estado disponible desde 1979, y el Jetta MK2 se lanzó en 1984. En 1988 se lanzó el Passat MK3 y un nuevo cupé, el Corrado , que se produjo junto con el Scirocco hasta la desaparición del coche anterior en 1992.
El VW Polo fue actualizado en 1990, un modelo completamente nuevo llegó finalmente en 1994, y el MK3 Golf fue votado Coche Europeo del Año poco después de su lanzamiento en 1991. La versión sedán del MK3 Golf, el Vento , fue lanzado en 1992. El Passat fue actualizado en 1993 antes de que se lanzara un modelo completamente nuevo en 1996. El Corrado se suspendió en 1996 sin un reemplazo inmediato. VW entró en el mercado de los monovolúmenes con el Sharan en 1995, construido en Portugal como parte de una empresa con Ford, que produjo el Galaxy idéntico. Un nuevo Beetle, con tracción delantera y un motor montado en la parte delantera, se lanzó en 1998, pero al igual que las versiones posteriores del modelo original, se produjo en México en lugar de Alemania. El MK4 Golf se lanzó a fines de 1997, y un año después se le unió una versión sedán, el Bora .
BMW y Mercedes-Benz mantuvieron su compromiso con la tracción trasera en sus berlinas y cupés con maletero durante estos años. Sin embargo, BMW desarrolló sus gamas de modelos de forma más exhaustiva en la década de 1980 y principios de la de 1990. El BMW Serie 3 original , lanzado en 1975, se vendió como berlina de dos puertas o cabriolet. Sin embargo, el modelo de segunda generación lanzado en 1982 finalmente estuvo disponible también como berlina de cuatro puertas y familiar de cinco puertas, y durante la década de 1990 la gama de modelos de tercera generación finalmente incluyó también un hatchback de tres puertas. El BMW Serie 5 , el modelo de gama media lanzado en 1972, solo se vendió como berlina de cuatro puertas durante sus dos primeras generaciones, pero un modelo de tercera generación estuvo disponible como familiar a partir de 1991.
El oeste de Alemania estaba mucho más avanzado técnicamente en comparación con el este (más de 4,5 millones contra 200.000 vehículos automotores producidos anualmente en la década de 1980), y la brecha terminó con la reunificación alemana en 1990.
Durante los años 1980 y 1990, la industria automovilística alemana realizó importantes adquisiciones y se expandió internacionalmente por todo el mundo. Además de la exportación directa, los fabricantes alemanes fundaron o compraron plantas en países europeos, asiáticos, latinoamericanos e incluso en los Estados Unidos . La industria automovilística de México , Brasil , China , Turquía y algunos países postsocialistas de Europa del Este se beneficiaron de las inversiones alemanas en una proporción significativa.
Volkswagen creó una empresa conjunta con Shanghai Automotive Industry Corporation en 1984 (denominada Shanghai Volkswagen Automotive ) y en 1990 fundó FAW-Volkswagen para producir VW y Audi en China. VW también adquirió SEAT de España en 1986 y Škoda de Checoslovaquia en 1991, mejorando la gama de modelos de estos fabricantes y ayudando a aumentar significativamente su cuota de mercado en Europa. Volkswagen incluso había trasladado la producción del Polo a una fábrica de SEAT en España después de su adquisición, y el SEAT Ibiza de 1993 formó la base para el nuevo Polo del año siguiente.
VW también hizo uso de sus componentes en las diferentes marcas; por ejemplo, en el año 2000, la planta del Volkswagen Golf había dado origen al Audi A3 , Audi TT , SEAT Toledo , Seat Leon , Skoda Octavia y Volkswagen Bora .
A finales de la década de 1990, VW se adentró en el mercado de los coches de lujo y superdeportivos y adquirió Bentley de Gran Bretaña y las marcas Bugatti y Lamborghini de Italia .
Ford había concentrado la producción del Sierra en Bélgica en lugar de Alemania y Gran Bretaña desde finales de la década de 1980, y su sucesor, el Mondeo , se produjo únicamente en Bélgica cuando entró en producción a finales de 1992. El Escort permaneció en producción en toda Europa hasta 2000, aunque su sucesor, el Focus , lanzado en 1998, solo se produjo en Alemania para los compradores europeos. El Scorpio se suspendió en 1998 y no se reemplazó directamente, y Ford en su lugar dirigió a los posibles compradores del Scorpio a versiones de alta especificación del Mondeo más pequeño. La desaparición del Scorpio se produjo casi al mismo tiempo que Ford se hizo cargo de Volvo , que ya tenía una fuerte presencia en el mercado de automóviles ejecutivos, mientras que Ford había adquirido el fabricante de automóviles de lujo británico Jaguar en 1989 y estaba a punto de lanzar el Jaguar S-Type .
A principios de los años 90, Ford y Volkswagen acordaron una alianza para producir un monovolumen en la misma fábrica con el mismo diseño básico. El resultado de esta alianza fueron el Ford Galaxy y el Volkswagen Sharan , pero estos vehículos se fabricaron en Portugal en lugar de en Alemania desde su lanzamiento en 1995. A ellos se les unió un año más tarde el SEAT Alhambra .
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BMW adquirió el grupo británico Rover en 1994, pero las grandes pérdidas llevaron a su venta en 2000. Sin embargo, BMW mantuvo el nombre Mini (marca) para una línea de automóviles nuevos, todos construidos en Gran Bretaña a partir de 2001. Durante la década de 1990, BMW abrió una planta de producción de SUV en el condado de Spartanburg, Carolina del Sur . BMW también adquirió el nombre de Rolls-Royce Motor Cars , vigente a partir de 2003, y en el mismo año estableció una empresa conjunta en China llamada BMW Brilliance . Daimler-Benz entró en lo que inicialmente se llamó una "fusión entre iguales" con Chrysler Corporation en 1998. Sin embargo, las diferencias culturales y las pérdidas operativas llevaron a su disolución en 2007, aunque Daimler-Benz mantuvo la empresa conjunta china de Chrysler, rebautizada como Beijing Benz . La compañía también lanzó el Smart en 1998 y relanzó la marca Maybach en 2002. Además, durante la década de 1990 abrieron una planta de producción de SUV en el condado de Tuscaloosa, Alabama . [9] [10] [11]
El 5 de julio de 2012, Volkswagen AG anunció un acuerdo con Porsche que dio como resultado la propiedad total de Porsche por parte de VW el 1 de agosto de 2012. El acuerdo se clasificó como una reestructuración en lugar de una adquisición debido a la transferencia de una sola acción como parte del acuerdo. Volkswagen AG pagó a los accionistas de Porsche 5.610 millones de dólares por el 50,1% restante que no poseía. [12] [13]
En la actualidad, cinco empresas alemanas y siete marcas dominan la industria automotriz en el país: Volkswagen AG (y sus subsidiarias Audi y Porsche ), BMW AG , Daimler AG , Adam Opel AG y Ford-Werke GmbH . Casi seis millones de vehículos se produjeron en Alemania en 2014, aunque esa cifra se redujo a 3,7 millones en 2020, y aproximadamente 5,5 millones son producidos en el extranjero por marcas alemanas. [14] Junto con Estados Unidos , China y Japón , Alemania es uno de los 4 principales fabricantes de automóviles del mundo. [ cita requerida ] El Grupo Volkswagen es una de las tres empresas automotrices más grandes del mundo (junto con Toyota y General Motors ).
El Chevrolet Volt y su motor con tecnología Voltec de GM fueron inventados y desarrollados en primer lugar por el ex ingeniero alemán de Opel Frank Weber y algunas de las partes más importantes del desarrollo de los vehículos eléctricos de GM se realizan en Alemania. [15] [ necesita actualización ]
En noviembre de 2019, Tesla Inc. anunció la construcción de su primera « gigafábrica » europea (una instalación de producción de baterías para automóviles, como la denominó el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk ) en Grünheide , cerca de Berlín . Inicialmente, contará con más de 4000 empleados. [16]
Todos los automóviles nuevos vendidos en Alemania deben ser vehículos de cero emisiones a partir de 2035. [17] [18] En 2024, Volkswagen anunció que crearía una empresa conjunta con el fabricante de automóviles eléctricos Rivian , un competidor de Tesla. [19]
Plantas automotrices en Alemania: [20]
[...] a partir de 1940, las líneas de montaje de Wolfsburg produjeron jeeps [ Kübelwagens ], el hermano militar del Volkswagen.