El Ford Orion es un automóvil familiar pequeño ( segmento C en Europa ) que fue producido por Ford Europa desde 1983 hasta 1993. Se vendieron un total de 3.534.239 unidades durante los diez años de vida útil del automóvil.
El Ford Orion se basó en el Ford Escort , pero en lugar del hatchback del Escort , el Orion tenía un maletero separado, lo que lo convertía en una berlina de cuatro puertas . Visualmente, la parte trasera con muesca del Ford Orion y su mayor voladizo trasero lo hacían fácilmente distinguible del Escort.
A principios de la década de 1980, la gama de modelos y la imagen de Ford estaban cambiando, lo que reflejaba patrones cambiantes en el mercado de automóviles nuevos en toda Europa Occidental en ese momento, a medida que la tracción delantera gradualmente se hacía más popular que la tracción trasera y los hatchbacks comenzaban a eclipsar. salones y fincas tradicionales. La antigua gama de berlinas de la compañía fue reemplazada principalmente por hatchbacks , comenzando con el Escort MK3 en 1980 y el nuevo Sierra que reemplazó al Cortina en 1982. En 1985, incluso el Granada de clase ejecutiva ofrecería un estilo de carrocería hatchback , con la berlina y Los modelos familiares no se lanzaron hasta 1990 y 1992 respectivamente, mientras que una versión sedán del Sierra, llamada Sapphire, finalmente se lanzó en 1987.
El Orión fue desarrollado con el nombre en clave "Apolo". [3] Lanzado en septiembre de 1983, el Orion fue diseñado para satisfacer la demanda del mercado de una berlina tradicional de cuatro puertas que había estado ausente en la gama Escort desde el final de la producción del MK2 en 1980 y también en los coches más grandes tras la desaparición del Cortina enormemente popular en 1982. El Orion se parecía a un Escort contemporáneo en la parte delantera, aparte del diseño diferente de la parrilla, pero la parte trasera del Orion tenía un maletero largo y plano (lo que hacía que el automóvil tuviera un diseño de sedán de tres cajas) en lugar de un hatchback. o entidad inmobiliaria como el Escort. Aunque la longitud del Orion era similar a la del Ford Sierra contemporáneo (entonces solo disponible como hatchback o familiar), tenía más espacio para las piernas en la parte trasera y un maletero más grande. Este concepto era similar al Volkswagen Jetta , la versión berlina del Golf hatchback que estaba a la venta desde 1979.
Ford inicialmente ofreció el Orion solo en los niveles de equipamiento GL y Ghia , perdiendo los niveles de especificación más bajos disponibles en el Escort, así como el motor básico de 1100 cc. Sólo las opciones de motores CVH de 1300 cc y 1600 cc estaban disponibles desde el lanzamiento (aunque con opciones de carburador e inyección de combustible en el 1.6 Ghia). En 1984 se introdujo un modelo L de especificaciones más bajas, al igual que la opción de un motor diésel 1.6 en los modelos L y GL.
El equipamiento de serie del Orion Ghia 1.6i incluía: cierre centralizado , techo corredizo, asientos delanteros deportivos, elevalunas eléctricos, reposacabezas traseros, tacómetro y una bitácora de información que informaba al conductor cuando el vehículo necesitaba mantenimiento. Todas estas características eran equipamiento poco común en un automóvil familiar pequeño en la década de 1980, lo que le daba al Orion pretensiones de lujo.
El Orion 1.6i compartía motor con el Escort XR3i y ofrecía rendimiento y manejo similares sin la etiqueta hostil al seguro que la insignia XR comenzó a tener a fines de la década de 1980 debido a su popularidad entre los ladrones de automóviles, y también fue atacado con menos frecuencia por ladrones que el Escort XR3i o el RS Turbo. El 1.6i fue superado por una edición limitada de lujo llamada 1600E en el otoño de 1988, el nombre 1600E se remonta al Mark II Ford Cortina 1600E de veinte años antes, ya que ambos se consideraban berlinas bien equipadas con un rendimiento decente. para el hombre trabajador. El Orion 1600E estaba disponible en negro, blanco y gris metalizado y tenía aleaciones RS, revestimientos de madera en el tablero y las puertas y asientos de cuero gris. Sólo se fabricaron 1.600, de los cuales 1.000 tenían adornos de cuero.
Con el lavado de cara en 1986, Ford acercó el estilo y la ingeniería del Orion a los del Escort y los modelos con especificaciones más bajas se incorporaron a la gama junto con los niveles de equipamiento que se unieron entre los dos autos, y ayudaron a que las ventas del Orion aumentaran aún más. El Orion también adquirió el nuevo motor de gasolina 1.4 de "combustión pobre" que se añadió al Escort en ese momento.
El éxito del Orion en toda Europa, particularmente en el Reino Unido (donde estuvo entre los 10 autos más vendidos cada año entre 1984 y 1990), fue seguido por varios otros fabricantes que lanzaron versiones sedán de sus populares hatchbacks. En 1986, General Motors había lanzado una versión sedán de su hatchback Opel Kadett / Vauxhall Astra , que se vendió como Vauxhall Belmont en el mercado británico. Austin Rover , por otro lado, hizo uso de un diseño de Honda para su nueva berlina Rover Serie 200 , que se lanzó en 1984 y ofreció a los compradores una alternativa con maletero al Maestro hatchback, aunque con una plataforma totalmente diferente; ya que la verdadera variante con botas del Maestro era el Austin Montego, más grande y exclusivo. El Orion se lanzó casi al mismo tiempo que el Fiat Regata , las versiones sedán y familiar del Ritmo (vendido con el nombre "Strada" en el Reino Unido), aunque el Regata estaba dirigido a automóviles de mayor categoría como el Ford Sierra .
El Orion tuvo fuertes ventas en el Reino Unido, alcanzando su punto máximo como el séptimo automóvil más vendido en 1987 y 1988, con más de 70.000 ventas cada vez.
En marzo de 1986, el Orion recibió el mismo lavado de cara que el Escort. Internamente dentro de Ford se lo considera un modelo actualizado (Apollo-86) más que una nueva generación, aunque se lo conoce popularmente como Mark II. El Mark II trajo a la gama la opción de frenos antibloqueo ( ABS ) y un parabrisas delantero con calefacción. Los motores CVH se actualizaron y ahora eran "unidades de combustión pobre" y varios modelos de la gama podían funcionar con combustible sin plomo sin modificaciones en la culata o en el sistema de combustible. Se instalaron cerraduras mejoradas en toda la gama, inicialmente del diseño Chubb AVA, pero poco después reemplazadas por el tipo Tibbe; Al igual que con el Escort, se llevaron a cabo una serie de otras mejoras, incluidos nuevos soportes de suspensión y caja de cambios, cambios interiores y de acabado actualizados, insonorización mejorada y configuraciones revisadas de dirección y suspensión. Los niveles de equipamiento ahora incluían el nivel de entrada L, Biscane (edición especial) LX, Equipe (edición especial) GL, GLS (edición especial), Ghia , Ghia Inyección y desde 1988 el 1600E (edición especial).
La tercera y última versión del Orion se lanzó en septiembre de 1990, pero recibió las mismas críticas de los medios automovilísticos que la quinta generación del Escort sufrió en ese momento por su falta de estilo en el diseño, así como por el decepcionante refinamiento de algunos de sus motores. En particular, las unidades de gasolina CVH de 1,3 y 1,4 litros. [4] Al igual que con el Escort, la llegada de los motores Zetec de 16 válvulas de 1,6 y 1,8 litros y los cambios en la suspensión a finales de 1991 y finales de 1992 mejoraron las cualidades dinámicas del Orion. [4] El Mark III se identificaba en la parte delantera por lentes intermitentes transparentes y por una barra cromada que atravesaba la parrilla del radiador. El Orion Ghia Si (inyección deportiva) que encabeza la gama tenía 130 bhp (97 kW) de su unidad DOHC Zetec de 1.8L, lo que lo convierte en el modelo de producción Orion más rápido que Ford produjo durante los diez años de vida útil del automóvil, con una velocidad máxima de 126 mph. Un lavado de cara de la gama Escort y Orion que incluye barras de impacto lateral, pretensores de cinturones de seguridad delanteros y una jaula de seguridad, así como manijas de las puertas del color de la carrocería y los nuevos motores Zetec en septiembre de 1992 para el año modelo 1993, también experimentó muchas mejoras importantes. [5]
Esta encarnación del Orion fue considerablemente menos popular que las versiones anteriores a 1990, perdiendo apenas un lugar entre los 10 coches más vendidos en Gran Bretaña en 1991 y 1992.
Los niveles de equipamiento eran:
El 19 de septiembre de 1993, 10 años después de su lanzamiento, Ford retiró la placa de identificación Orion y la placa de identificación Escort se utilizó en todos los estilos de carrocería. [4] [6] Este fue un movimiento que Vauxhall había tomado previamente con el nombre Belmont en septiembre de 1991. Las ventas de la berlina con distintivo Escort no fueron tan fuertes como las logradas por el Orion, ya que las berlinas de este tamaño continuaron cayendo en popularidad durante la década de 1990. La berlina Escort, de lenta venta, finalmente se suspendió en octubre de 1998, junto con el modelo convertible después del lanzamiento de la berlina Focus , aunque las versiones hatchback y familiar de 5 puertas duraron hasta julio de 2000 y la furgoneta duró hasta 2002.
