Ford Motor Company Limited , [2] [nota 1] que opera como Ford of Britain , es una subsidiaria británica de propiedad absoluta de Ford Technologies Limited (anteriormente llamada Blue Oval Holdings), que a su vez es una subsidiaria de Ford International Capital LLC, que es una subsidiaria de Compania de motores ford . [3] Su negocio comenzó en 1909 y tiene su domicilio social en Laindon , Essex. [4] Adoptó el nombre de Ford de Gran Bretaña en 1960. [5]
Ford de Gran Bretaña opera dos importantes plantas de fabricación en el Reino Unido, en Dagenham (producción de motores diésel) y Halewood (transmisiones). [6] También opera una gran instalación de investigación y desarrollo en Dunton , Essex, que emplea a más de 3.000 ingenieros. [6] [7]
En 2010, Ford había sido la marca de automóviles y vehículos comerciales más vendida en el Reino Unido durante 34 y 45 años consecutivos, respectivamente. [8]
Los primeros automóviles Ford, tres modelos A , se importaron al Reino Unido en 1903, y el primer concesionario se abrió en Southampton en noviembre de 1910. [9] En 1909 [ cita necesaria ] se estableció Ford Motor Company (England) Limited bajo la presidencia de Percival Perry , [10] abriendo una oficina en 55 Shaftesbury Avenue, Londres, en 1909. [1]
En 1911 se inauguró una planta de ensamblaje en una antigua fábrica de tranvías en Trafford Park , Manchester, que empleaba a 60 personas para fabricar el Modelo T , y la empresa se volvió a registrar como Henry Ford & Son, Ltd. [ cita necesaria ] Esta fue la Primera fábrica de Ford fuera de Norteamérica. Al principio, los coches se ensamblaban a partir de chasis y piezas mecánicas importadas, y las carrocerías se adquirían localmente. En 1913 se produjeron seis mil automóviles y el Modelo T se convirtió en el automóvil más vendido del país, con el 30% del mercado. En 1914, se puso en marcha la primera línea de montaje móvil de Gran Bretaña para la producción de automóviles, con una producción de 21 coches por hora. Después de la Primera Guerra Mundial , la planta de Trafford Park se amplió y en 1919, el 41% de los coches matriculados en Gran Bretaña eran Ford.
En 1917, se abrió una planta en Cork , Irlanda, inicialmente para la fabricación de tractores, pero a partir de 1921 también se construyeron allí automóviles. Esta fábrica fue la primera construida expresamente por Ford en Europa. La empresa de Henry Ford and Son Limited, Fordson, se constituyó oficialmente el 17 de abril de 1917 y comenzó su vida en el lugar de un antiguo hipódromo de Cork. Su primer domicilio social estaba en 36 South Mall , Cork.
Aunque la planta de Manchester contaba con el servicio del Canal de Navegación de Manchester , Ford decidió que era necesario acceder a un puerto de aguas profundas, y en 1923 se eligió un nuevo sitio junto al río Támesis en Dagenham , al este de Londres.
En diciembre de 1928, Ford (desde 1924 propiedad exclusiva de Henry Ford, su esposa y su hijo Edsel) anunció en Londres que había formado una nueva empresa, Ford Motor Company Limited, [11] con tres directores estadounidenses (Henry Ford, Edsel Ford , Charles E. Sorensen ) y cuatro directores británicos ( Sir Percy Perry , Roland Kitson , Sir John T Davies y Lord Illingworth ), con un capital de 7 millones de libras. Esta empresa adquirió todo el negocio de Ford en Europa y Oriente Medio [nota 2] a cambio del 60% de su capital. El resto del 40% del capital de la nueva Ford Motor Company Limited, 2,8 millones de acciones de 1 libra cada una, ya estaba disponible para suscripción pública. Estas acciones estaban muy sobresuscritas. Hubo un considerable interés inversor por parte de Estados Unidos, ya que los inversores estadounidenses no habían tenido oportunidad previa de invertir en un negocio de Henry Ford.
El nuevo presidente, Sir Percival Perry, había sido, y ahora volvía a ser, fundamental para el desarrollo de Ford en Europa. La asociación de Perry con Henry Ford data de 1905, cuando Perry se convirtió en accionista de la primera agencia británica de Ford, pero el primer vínculo entre ellos fue antes, en 1903. Los dos hombres se conocieron por primera vez en 1906 en Detroit. Desde Gran Bretaña, Perry imaginó a Ford fabricando vehículos fuera de EE. UU. y vendiéndolos en todo el Imperio Británico y Europa. Corrió con los coches de la empresa, organizó una cadena de concesionarios exclusivos y supervisó la planta de montaje de Trafford Park. En 1919, Henry Ford decidió dirigir las operaciones desde Detroit, pero Perry estaba decidido a dirigir él mismo todos los negocios europeos. Perry dimitió en mayo de 1919. [12]
Habiendo fallado sus gerentes americanos, Henry Ford le ofreció a Perry la presidencia de esta nueva Ford Motor Company Limited en 1928.
En la primera reunión de accionistas celebrada en Londres el 6 de marzo de 1929, [13] Perry informó que "durante los primeros tres meses de nuestro primer año, nosotros y nuestras empresas asociadas en Europa hemos entregado más de 50.000 vehículos Modelo 'A' en manos de clientes satisfechos. "El tractor Fordson mejorado aún no está en producción, pero se espera entregar los primeros tractores completamente fabricados en nuestra fábrica de Cork dentro del próximo mes".
La construcción comenzó en Dagenham en 1929 y, en octubre de 1931, se inauguró la planta de automóviles más grande de Gran Bretaña y Europa , que producía el camión Ford Modelo AA y el automóvil Modelo A. Esto fue en el apogeo de la Gran Depresión , y el Modelo A era demasiado caro para gravarlo y manejarlo en Gran Bretaña; Se vendieron muy pocos: sólo cinco en los primeros tres meses. Se necesitaba con urgencia un automóvil más pequeño, y esto llegó en 1932 con el Modelo Y de 933 cc , [14] un automóvil mucho más adecuado para el mercado, convirtiéndose en 1935 en el primer automóvil de £ 100 de Gran Bretaña (lo que representa una inflación de £ 7385 [15] ). Este fue el primer automóvil de Ford diseñado específicamente para la venta fuera de Norteamérica. Entre 1932 y 1937, se fabricaron más de 157.000 en Dagenham y Cork, y en su apogeo capturó el 41% de su sector de mercado.
En 1938, la fábrica de Ford en Cork alcanzó un hito importante: produjo su vehículo número 25.000 desde que se convirtió en una planta de ensamblaje en 1932. En total, hasta ese momento se habían construido en Cork 73.000 automóviles, camiones y tractores.
El plan original de 1928 era que Canadá, con el beneficio de aranceles de preferencia imperial , fabricara componentes para las plantas de ensamblaje de Ford en el Imperio Británico. Dagenham iba a hacer, y hizo, lo mismo con las plantas de ensamblaje en Europa, pero en 1932, sumidas en la depresión financiera, tanto Francia como Alemania anunciaron su intención de imponer nuevos y pesados aranceles a los componentes importados. En Francia, se hicieron arreglos urgentes con Mathis para que su planta fuera arrendada por una empresa conjunta que se conocería como Matford y se dedicaría a la fabricación completa de productos Ford o Matford.
Se necesitaba más capital. Hubo importantes intercambios de participaciones entre Dagenham y Dearborn y otros accionistas.
Como muestra del sentido de independencia de la empresa británica e irlandesa, en 1938 Henry Ford y Harry Ferguson llegaron a un " acuerdo de caballeros ", por el cual Ford fabricaría tractores diseñados por Ferguson , utilizando el "Sistema Ferguson". La producción comenzó en los EE. UU. en junio de 1939 y el producto tuvo un éxito sorprendente, pero Henry Ford no pudo convencer a Ford en Gran Bretaña para que fabricara el Ford-Ferguson, aunque sí vendió los tractores fabricados en los EE. UU. En 1945, Ferguson organizó la producción británica con Standard Motor Company . Harry Ferguson demandó a la Ford estadounidense por uso ilegal de sus patentes, pidiendo una compensación de 90 millones de libras esterlinas; [16] [17] esto se resolvió extrajudicialmente en 1952. [18] La autobiografía de Charles E. Sorensen (era director de esta empresa) describía a Ferguson de manera tan desfavorable que sus editores del Reino Unido se vieron obligados a desechar todas las copias y pagar costos; Sorensen se disculpó públicamente. [19]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la planta de Dagenham produjo 360.000 vehículos y una nueva fábrica en Trafford Park , Manchester, fabricó 34.000 motores Rolls-Royce Merlin .
Después de la Segunda Guerra Mundial, se reanudó la producción civil. Dagenham fabricó 115.000 vehículos en 1946 y se adquirieron fábricas en Walthamstow en Essex (más tarde Londres) y Langley en Buckinghamshire (más tarde Berkshire ). El vehículo número un millón fabricado desde que la fábrica de Dagenham comenzó su producción en octubre de 1931 salió de la línea de montaje el 27 de agosto de 1946, una berlina Ford Prefect de color crema de 10 CV . [20] [21]
Henry Ford dimitió en 1945 en favor de su nieto Henry Ford II y murió en abril de 1947. Perry, fundador y presidente de Ford Motor Company Limited y de cada una de las filiales europeas del Grupo Ford, se jubiló en 1948. [ 22] En 1950, la empresa controladora de Ford Las participaciones en las empresas europeas se vendieron a Ford Dearborn. [23] En 1953, tras la muerte de su fundador en Detroit, se compró Briggs Motor Bodies, cuya matriz proporcionaba carrocerías a Ford America, lo que le dio a la compañía más control de sus suministros y adquirió plantas en Doncaster , Southampton , Croydon y Romford . En 1953, Ford de Gran Bretaña empleaba directamente a 40.000 personas.
Hasta 1960, Ford Motor Company Limited siguió siendo una empresa que cotizaba en bolsa, sus acciones cotizaban libremente en las bolsas británicas y contaba con más de 10.000 accionistas. La Ford Motor Company de Dearborn Michigan poseía entonces sólo el 54% de sus acciones. [24] Ese año, después de dieciocho meses de rumores y negaciones, la empresa estadounidense ofreció comprar la participación de los demás accionistas. La oferta fue aceptada y Ford completó el pago del otro 46% de Ford Motor Company Limited a finales de enero de 1961. [25] Ford of Britain, propiamente Ford Motor Company Limited, se convirtió entonces en una subsidiaria de propiedad total de Ford. [26]
En 1962, Ford abrió una fábrica en Halewood , Liverpool , para fabricar el Anglia. Esta dejó de ser una planta de Ford (aunque siguió siendo propiedad de Ford) cuando el último Escort salió de la línea de producción en 2000, y luego se convirtió para fabricar el Jaguar X-Type en 2001 y, más tarde, el Land Rover Freelander . Halewood se incluyó en la venta de Jaguar y Land Rover a Tata Motors en 2008, aunque Ford conservó la propiedad de sus instalaciones de transmisión.
En 1964 se abrió otra nueva fábrica en Basildon para fabricar tractores y, en 1965, se adquirió otra planta en Crymlyn Burrows , Swansea , para fabricar componentes de chasis y ejes.
La fábrica de Cork celebró su 50 aniversario en 1967. Como parte de ese evento histórico, se anunció un programa de inversión de £2 millones para reconstruir, reequipar y modernizar la planta de ensamblaje. Como resultado, la planta se convertiría en la fábrica más grande y moderna de su tipo en Irlanda. Ese mismo año, se formó Ford of Europe con Henry Ford and Son Limited. Fue una asociación importante desde el principio. Se gastaron otros 2 millones de libras esterlinas en instalaciones y operaciones de montaje para garantizar que la producción de corcho igualara los más altos estándares de calidad europeos. En 1977, el área total de la planta superaba los 450.000 pies cuadrados.
El plan de racionalización puesto en marcha significó que, en 1972, la planta de Cork se convirtiera en una planta de dos coches que producía los dos coches más vendidos en Irlanda: el Escort y el Cortina. En conjunto, estos dos modelos representaban el 75% de las ventas de Ford en Irlanda en ese momento. La empresa irlandesa también exportaba alrededor de 4.000 coches (en su mayoría Escorts) a Gran Bretaña. La planta de Cork cerró en 1984. [27]
La huelga de maquinistas de costura de Ford de 1968 fue un conflicto histórico en las relaciones laborales en el Reino Unido. La huelga comenzó el 7 de junio de 1968, cuando las maquinistas de costura de la planta de Dagenham se marcharon y más tarde fueron seguidas por las maquinistas de la planta de Halewood Body & Assembly . Las mujeres eran responsables de las fundas para los asientos de los automóviles y su huelga finalmente provocó el cese total de toda la producción de automóviles. Las maquinistas de costura de Dagenham se retiraron cuando, como parte de un ejercicio de reclasificación, se les informó que sus trabajos estaban clasificados en la Categoría B (trabajos de producción menos calificados), en lugar de la Categoría C (trabajos de producción más calificados), y que se les pagará un 15% menos que la tarifa B completa que reciben los hombres.
La huelga terminó tres semanas después de su inicio, tras la intervención de Bárbara Castillo , secretaria de Estado de Empleo y Productividad . El acuerdo negociado aumentó inmediatamente su salario hasta un 8% por debajo del de los hombres, llegando a la categoría B completa el año siguiente.
Ford produjo una gama de vehículos comerciales, comenzando con el modelo TT en 1917. De 1933 a 1939, estos recibieron la denominación Fordson ; esto cambió a Fordson Thames hasta 1957, después de lo cual se convirtió en Thames simple . A partir de 1965 volvieron a Ford. Después del cierre de la fábrica de Trafford Park, la mayoría de los comerciales más grandes se construyeron en Langley. La operación de camiones se vendió al grupo Iveco de Italia en 1986 y se convirtió en Iveco Ford (48% propiedad de Ford). La planta de Langley cerró en 1997.
Al mediodía del miércoles 26 de julio de 2013, Ford puso fin a más de 100 años de fabricación de vehículos en el Reino Unido, con el fin del ensamblaje de furgonetas Transit , trasladando la producción de la Transit de próxima generación a la planta de Ford Otosan en Turquía . La planta de Ford en Southampton construyó 28.000 furgonetas, apenas un tercio de su producción de 2007.
Ford de Europa fue creada en 1967 mediante la fusión de los negocios de Ford Motor Company Limited y Ford-Werke GmbH .
Nota: cwt es la abreviatura de quintal (112 libras o 1/20 tonelada)
La historia de Ford: el quinto fabricante de automóviles más grande del mundo y fabricante de algunos de los automóviles más vendidos de todos los tiempos.