Ford Dagenham es una importante fábrica de automóviles ubicada en Dagenham , Londres , operada por la filial británica de Ford Motor Company . La planta abrió sus puertas en 1931 y ha producido 10.980.368 automóviles y más de 39.000.000 de motores a lo largo de su historia. [2] [3] Cubre alrededor de 475 acres y ha recibido más de £800 millones de inversiones de capital desde 2000.
El ensamblaje de vehículos cesó en la planta en 2002, pero continúa como un importante sitio de producción con capacidad para ensamblar 1,4 millones de motores al año. [3] En 2008, la planta produjo alrededor de 1.050.000 motores y fue el mayor productor de motores diésel Ford a nivel mundial. [3] En octubre de 2012 se anunció que la planta de estampado de Dagenham cerraría en el verano de 2013 con la pérdida de 1.000 puestos de trabajo. [4] El empleo en la planta alcanzó su punto máximo con alrededor de 40.000 trabajadores en 1953.
Tras el cambio para fabricar únicamente motores, ahora emplea a unas 2.000 personas. [3]
La planificación de la planta de Dagenham comenzó a principios de la década de 1920, una época en la que los camiones eran pequeños y las redes de carreteras estaban poco desarrolladas. En el Reino Unido, los suministros a granel todavía se entregaban por transporte acuático , por lo que la planta de Dagenham, al igual que la planta de Ford Trafford Park a la que reemplazaría, necesitaba un buen acceso al agua. Dagenham, en el extremo sur del estuario de Essex, ofrecía la perspectiva de un puerto de aguas profundas que permitiría entregas a granel de carbón y acero a una escala mucho mayor que la que podían gestionar las barcazas del Canal de Navegación de Manchester en la antigua planta. En 1924, Ford Motor Company compró un terreno en las marismas de Dagenham por 167.700 libras esterlinas. [5]
La planta de Dagenham comenzó a producir tractores Fordson en 1933. Esta era originalmente la tarea de la planta en la ciudad de Cork, Irlanda (la primera planta de fabricación Ford construida expresamente y ubicada fuera de los Estados Unidos), sin embargo, tras el establecimiento de la empresa irlandesa Free State (que se separó del Reino Unido) en diciembre de 1922, el gobierno británico impuso un arancel a la importación de productos manufacturados del Free State en Gran Bretaña. Esto hizo que el coste de producción de la maquinaria Ford para el mercado británico de tractores fuera en gran medida antieconómico. Todos los tractores ensamblados en la ciudad de Cork fueron enviados a los EE. UU. para su distribución, y la producción de tractores se suspendió en esta planta de 1923 a 1928. Si bien la producción de tractores Fordson se reanudó en la ciudad de Cork en 1928, esta función se trasladó permanentemente desde la planta de la ciudad de Cork. a la planta de Dagenham en el Gran Londres, Inglaterra, en 1933. [6] [7] [8]
El 17 de mayo de 1929, Edsel Ford marcó el inicio de la construcción en el lugar cortando el primer césped de las marismas. [5] La construcción en el sitio continuó durante 28 meses y requirió que se hundieran alrededor de 22.000 pilotes de concreto a través de la arcilla del sitio pantanoso para soportar adecuadamente una fábrica que desde el principio se planeó para incorporar su propia fundición de acero y energía a carbón. estación. [2] [5]
En el momento en que se planeó la planta, los gobiernos occidentales respondían cada vez más a la depresión económica con políticas proteccionistas . Éste fue el contexto en el que puede verse la política de Henry Ford de establecer empresas de fabricación de automóviles relativamente autónomas en los principales mercados extranjeros. Sin embargo, el impulso hacia la autosuficiencia implícito en incluir en la planta de Dagenham su propia fundición de acero y central eléctrica fue más allá de cualquier intento de otros fabricantes de automóviles europeos de producción en masa, como Morris en Inglaterra, Opel en Alemania o Citroën en Francia. La inspiración para la planta de Ford en Dagenham provino más directamente de la propia planta de Ford en Rouge River, en las afueras de Detroit .
El primer vehículo salido de la planta de Dagenham fue una camioneta Ford AA , producida en octubre de 1931. [2] [9] Sin embargo, la economía británica se encontraba en una situación deprimida en ese momento, y el mercado local sobreviviente de camionetas ligeras estaba dominado por Productos comerciales Morris . La producción en la planta de Ford en Dagenham tuvo un comienzo lento, pero se recuperó a medida que la economía británica se recuperó, de modo que en 1937 la planta producía 37.000 vehículos, un total anual que no se superaría hasta 1953. [2] La mayor parte de la producción La planta de Dagenham durante la década de 1930 consistía en varias ediciones del Ford 8 , un modelo exitoso construido por primera vez en Dagenham en 1932, que probablemente inspiró el aún más exitoso Morris 8 , producido por primera vez en Cowley en 1935 por el último líder del mercado británico. Década de 1930.
La producción en tiempos de guerra incluyó una gran cantidad de furgonetas y camiones junto con porta armas Bren . [10] La planta produjo numerosos motores de "propósitos especiales". [10] Los vehículos agrícolas también fueron un elemento importante: en un momento, el Fordson representó el 95% de la producción de tractores del Reino Unido. [10]
Después de la Segunda Guerra Mundial , las operaciones de Ford en el Reino Unido marcaron el ritmo de la industria automotriz del Reino Unido, y los productos de Dagenham incluían modelos como el Zephyr , el Cortina y (hasta que la producción de las berlinas más pequeñas de Ford se transfirió a Halewood ), el Anglia . [2] La década de 1950 fue una década de expansión: una remodelación de la planta de £ 75 millones completada en 1959 aumentó el espacio en un 50% y duplicó la capacidad de producción. [10] Esto fue de la mano con la concentración interna del ensamblaje de carrocerías de automóviles, tras la adquisición en 1953 del principal proveedor de carrocerías de la empresa en el Reino Unido, Briggs Motor Bodies. [10]
En la década de 1960, Ford finalmente comenzó a fusionar sus filiales británicas, alemanas y la Ford de Irlanda , que anteriormente competían con menor competencia , culminando con la creación de Ford de Europa en 1967 en Cork , Irlanda [ cita requerida ] . La nueva entidad comenzó a fusionar sistemáticamente las líneas de productos que alguna vez estuvieron separadas de Dagenham y Colonia. Henry Ford & Son siguió los coches de diseño británico hasta la formación de Ford de Europa . La década de 1960 fue una época en la que varios fabricantes de automóviles europeos, incluido Ford, invirtieron en nuevas plantas de ensamblaje en sitios totalmente nuevos. [10] La planta de Dagenham se estaba convirtiendo, en 1970, en una de las plantas de automóviles de producción en masa más antiguas de Europa. En 1970 comenzó la producción del Ford Escort en la nueva Saarlouis, en Alemania Occidental . [ cita necesaria ] En ese momento, la industria automotriz del Reino Unido se estaba ganando una reputación de malas relaciones laborales, [2] con una huelga particularmente larga que condujo a un cierre de tres meses en la planta de Dagenham a principios del verano de 1971. Esta brutal disponibilidad del Ford Cortina Mk III durante su crucial primer año. Cuando el Ford Cortina Mk IV se presentó a los clientes del Reino Unido, los coches heredaron varios motores Ford del Reino Unido pero, en otros aspectos, eran prácticamente idénticos a los de marca en los mercados europeos con volante a la izquierda como modelos Ford Taunus . A Saarlouis se le unió en 1976 otra nueva planta europea en Valencia , España , para producir el entonces nuevo Ford Fiesta al mismo tiempo que Dagenham. La misma estrategia europea fue seguida por el rival estadounidense de Ford, General Motors , que en la década de 1970 también fusionó las operaciones de sus filiales anteriormente independientes Opel y Vauxhall , con resultados similares.
Esta decisión de fabricar simultáneamente los mismos modelos en otras plantas europeas redujo la vulnerabilidad de la compañía a mayores perturbaciones industriales en Dagenham, y dio a Ford una ventaja crucial sobre su rival nacional British Leyland , devastado por la huelga , que a menudo era incapaz de cumplir con los pedidos de los clientes durante la crisis. frecuentes de agitación industrial en la década de 1970, y finalmente cedió su antiguo liderazgo en el mercado británico a Ford, algo de lo que nunca se recuperaría, pero la duplicación de la producción también hizo que las comparaciones de costos entre las diversas plantas europeas de la compañía fueran cada vez más marcadas. Durante la última década del siglo XX, la política del gobierno del Reino Unido y el estatus del país como importante productor de petróleo dejaron al Reino Unido con una moneda que, según varios criterios convencionales, estaba significativamente sobrevaluada frente al marco alemán y las monedas que lo seguían . [ cita necesaria ] Esto tendió a exacerbar cualquier penalización de costos derivada de ineficiencias relativas en la operación de la planta de Dagenham, y las decisiones de inversión de nuevos modelos durante la década de 1990 tendieron a favorecer a Europa continental. Por ejemplo, la Sierra para el mercado europeo tenía sus modelos con volante a la derecha fabricados en Dagenham y los modelos con volante a la izquierda en Bélgica ; Sin embargo, en 1990 toda la producción del Sierra se concentró en Bélgica, dejando al Fiesta como el único modelo construido en Dagenham. El sucesor del Sierra, el Mondeo (lanzado a principios de 1993), también se construyó en Bélgica. Sin embargo, Dagenham volvió a convertirse en una planta de dos modelos en enero de 1996 con la introducción del Mazda 121 , esencialmente un Fiesta con diseño distintivo , como parte de una empresa con Mazda hasta su desaparición cuatro años después. [11]
En 2001, el único Ford producido en Dagenham era el Fiesta, que a su vez competía en un sector de mercado cada vez más concurrido. [12] Sin embargo , la planta principal para la producción del Fiesta estaba en España . Ante una caída cíclica en la demanda de automóviles en toda Europa, Ford tomó la decisión de no equipar la planta de Dagenham para el Fiesta de reemplazo cuyo lanzamiento estaba previsto para 2002, que fue el año en el que la compañía produjo su último Ford Fiesta construido en Dagenham. Consciente de su imagen de buen ciudadano británico corporativo, la compañía subrayó que la capacidad de fabricación de motores de la planta se desarrollaría aún más para "ayudar al Reino Unido a convertirse en el productor de uno de cada cuatro motores Ford en todo el mundo". [2]
El sitio también ha sido la ubicación de las turbinas eólicas de Dagenham desde 2004. [ cita necesaria ]
Ford anunció en octubre de 2012 que las actividades de la planta de estampado en Dagenham cesarían en el verano de 2013. [13] Se crearían algunos puestos de trabajo adicionales en los departamentos de montaje de motores de Dagenham, pero el sindicato GMB afirmó que se perderían 1.000 puestos de trabajo, diciendo: "Esta es una noticia devastadora para la fuerza laboral en Southampton y Dagenham. También es una noticia devastadora para la industria manufacturera del Reino Unido", según la BBC . [4] La planta de estampado fue demolida entre 2016 y 2020 para dar paso a viviendas. [13] En 2022, se anunció que el desarrollo Dagenham Green de 3.500 viviendas se construirá en el sitio de la planta de estampado. El pueblo tendrá un parque de cinco acres en su centro. [13]
La planta de motores (el edificio original de 1931) y el Dagenham Diesel Center (DDC) todavía producen cerca de 1 millón de motores diésel al año que se envían a todo el mundo. [ cita necesaria ]
51°30′56.2″N 0°09′12.4″E / 51.515611°N 0.153444°E / 51.515611; 0,153444
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