Edsel Bryant Ford (6 de noviembre de 1893 - 26 de mayo de 1943) fue un ejecutivo de negocios y filántropo estadounidense, hijo único del industrial pionero Henry Ford y su esposa, Clara Jane Bryant Ford . Fue presidente de Ford Motor Company desde 1919 hasta su muerte en 1943.
Trabajó estrechamente con su padre, como único heredero del negocio, pero estaba interesado en desarrollar coches más interesantes que el Modelo T ("Tin Lizzie"), de acuerdo con sus gustos personales. Incluso como presidente, tuvo problemas para convencer a su padre de que permitiera cualquier desviación de esta fórmula. Sólo un cambio en las condiciones del mercado le permitió desarrollar el Modelo A, más moderno , en 1927. Edsel también fundó la división Mercury y fue responsable del Lincoln-Zephyr y el Lincoln Continental . Introdujo características importantes, como frenos hidráulicos, y fortaleció enormemente la producción de la empresa en el extranjero.
Ford fue un importante benefactor del arte en Detroit y también financió las exploraciones polares del almirante Richard Byrd . Murió de cáncer de estómago a los 49 años. Henry Ford reasumió temporalmente la presidencia de Ford tras la muerte de Edsel, luego el hijo mayor de Edsel, Henry Ford II , sucedió a Henry como presidente de Ford en 1945.
También fue miembro de la junta directiva de American IG , la filial estadounidense del conglomerado químico alemán IG Farben .
Edsel Ford nació en noviembre de 1893 en Detroit . Era el único hijo de Clara y Henry Ford y recibió su nombre de Edsel Ruddiman, uno de los amigos más cercanos de la infancia de Henry Ford.
Lo prepararon para hacerse cargo del negocio automovilístico familiar y creció jugueteando con automóviles con su padre. Se convirtió en secretario de Ford en 1915 y se casó con Eleanor Lowthian Clay (1896-1976), sobrina del propietario de los grandes almacenes JL Hudson , el 1 de noviembre de 1916. [2] [3] Juntos tuvieron cuatro hijos: Henry Ford II (1917–1987), Benson Ford (1919–1978), Josephine Clay Ford (1923–2005), [4] [5] y William Clay Ford (1925–2014). [6] [7] Hicieron su hogar en 2171 Iroquois Street, en el vecindario Indian Village de Detroit. [8]
Ford fue a la Escuela Hotchkiss , en Lakeville, Connecticut , y a la Escuela de la Universidad de Detroit . Su familia donó a ambas instituciones. La biblioteca de la escuela de Hotchkiss se llama Biblioteca Conmemorativa Edsel Ford. [ cita necesaria ]
El joven Ford mostró más interés que su padre en un estilo más llamativo para los automóviles . Se permitió esta propensión en parte con la compra de Lincoln Motor Company en 1922. Su afinidad por los coches deportivos quedó demostrada en sus vehículos personales: Edsel compró el primer automóvil MG importado a Estados Unidos. En 1932, tenía un automóvil veloz de aluminio con cola de barco diseñado a medida por el primer diseñador de Ford, ET (Bob) Gregorie y que presentaba el nuevo V8 de Ford , el primer motor de ocho cilindros de bajo costo. Este automóvil se vendió en una subasta durante el Concours d'Elegance de Amelia Island en 2016. [9]
Después de convertirse en presidente de Ford, abogó por la introducción de un automóvil más moderno para reemplazar al Modelo T , pero su padre lo rechazó repetidamente. La menguante cuota de mercado finalmente hizo inevitable la introducción de un nuevo modelo: el Modelo A.
Durante el diseño del Modelo A en 1927, Henry Ford aseguró la calidad y confiabilidad mecánica, permitiendo a su hijo desarrollar la carrocería, con la ayuda del diseñador József Galamb . Edsel también convenció a su padre para que permitiera la inclusión de frenos mecánicos en las cuatro ruedas y una transmisión de engranajes deslizantes en este modelo. El Modelo A resultante fue un éxito comercial, vendiendo más de cuatro millones durante cuatro años de producción.
Como presidente, Edsel Ford a menudo no estaba de acuerdo con su padre en decisiones importantes y ocasionalmente fue humillado en público por el hombre mayor. [10] La relación entre padre e hijo siempre fue estrecha, pero siempre plagada de aspectos nocivos para la salud. [11] Edsel logró introducir muchos cambios duraderos. Fundó y nombró la división Mercury . Fue responsable del Lincoln-Zephyr y del Continental. Reforzó significativamente la producción de Ford Motors en el extranjero y modernizó los automóviles de la compañía, por ejemplo introduciendo frenos hidráulicos .
Como uno de los primeros y entusiastas defensores de la aviación, Edsel insistió en que la empresa Ford debería desarrollar aviones, a pesar de las objeciones iniciales de su padre, que no podía imaginar aplicaciones comerciales para los aviones. Después de lograr un gran éxito como transportista aéreo de la Oficina Postal de EE. UU., la previsión de Edsel se vio recompensada. Gracias a su visión en esta área, la empresa pudo responder a la necesidad crítica de aviones durante la Segunda Guerra Mundial. [12]
La Ford Motor Company desempeñó un papel clave en el armamento del " Arsenal de la Democracia " estadounidense. Con Edsel al frente de la empresa, se fijó el objetivo de producir un bombardero por hora en el amplio complejo de fabricación Willow Run de Ford, donde se producía el B-24 . [13] Se dijo que el estrés de este trabajo hizo que Edsel enfermara mortalmente.
Según Max Wallace en The American Axis: Ford, Lindbergh, and the Rise of the Third Reich , [14] cartas entre Edsel y Maurice Dollfus , el jefe de Ford SAF , enviadas en 1942 indican que Ford conocía y aprobaba la estrategia de su filial francesa. esfuerzos de fabricación en nombre del ejército alemán. Edsel también estuvo presente en una cena de celebración en el Waldorf Astoria de Manhattan organizada por Gerhard Alois Westrick después de la Caída de Francia . Otros asistentes incluyeron a Sosthenes Behn de ITT , Torkild Rieber de Texaco , James D. Mooney de General Motors y Philip Dakin Waggoner de Underwood Typewriter Company . [15] [16]
Edsel Ford desarrolló cáncer de estómago metastásico y fiebre ondulante . [17] La cirugía para el cáncer no tuvo éxito debido a la metástasis. Ford murió en 1943 en Gaukler Point, en su casa junto al lago en Grosse Pointe Shores , a la edad de 49 años debido a un cáncer de estómago. [18] [19] [20] Todas las acciones sin derecho a voto de Edsel Ford fueron donadas a través de un codicilo en su testamento a la Fundación Ford , que había fundado con su padre siete años antes. Está enterrado en el cementerio Woodlawn en Detroit.
Cada uno de los hijos de Edsel Ford heredó acciones importantes de Ford Motor Company y los tres hijos trabajaron en el negocio familiar. A la muerte de Edsel, su padre reasumió brevemente la presidencia de Ford, luego el hijo de Edsel, Henry Ford II , se convirtió en presidente de la empresa el 21 de septiembre de 1945. [21]
Edsel Ford fue uno de los benefactores del arte más importantes en la historia de Detroit. Como presidente de la Comisión de Artes de Detroit, encargó los famosos Murales de la Industria de Detroit de Diego Rivera en el Instituto de Artes de Detroit (DIA). [22] Fue uno de los primeros coleccionistas de arte africano y sus contribuciones se convirtieron en parte del núcleo de la colección original de arte africano de DIA. Después de su muerte, su familia continuó haciendo importantes contribuciones.
Ayudó a financiar expediciones exploratorias, incluido el histórico vuelo del almirante Richard Byrd sobre el Polo Norte en 1926. Byrd, en sus expediciones antárticas , también financiadas por Edsel, nombró a la cordillera Edsel Ford en su honor. Otros homenajes antárticos incluyen Ford Massif , Ford Nunataks y Ford Peak .
La Interestatal 94 en el área metropolitana de Detroit se llama Autopista Edsel Ford .
En septiembre de 1957, Ford Motor Company dio a conocer una nueva división de automóviles llamada Edsel . La división Edsel incluía los modelos Citation , Corsair , Pacer , Ranger , Bermuda , Villager y Roundup . La división Edsel se recuerda como un importante fracaso comercial. Los coches se vendieron moderadamente bien en su primer año, pero la división Edsel se suspendió poco después de que se introdujeran los modelos de 1960.
En septiembre de 1928, la familia Ford se mudó a Gaukler Point, su nueva casa diseñada por Albert Kahn , a orillas del lago St. Clair en Grosse Pointe Shores, Michigan. El paisaje y los jardines de la finca fueron diseñados por el arquitecto paisajista Jens Jensen con su tradicional vista amplia, que permite a los visitantes vislumbrar la residencia a lo largo de la larga pradera antes de revelar toda la casa al final del camino. [23]
También diseñó los jardines de la finca de verano Skylands de Edsel y Eleanor en Seal Harbor en la isla Mount Desert en Maine . [23] [24] Jensen diseñó trabajos para su otra residencia en Michigan, Haven Hill, entre 1922 y 1935. [23] Haven Hill, ahora dentro del Área recreativa de Highland cerca de White Lake Township en el sureste de Michigan, está designada como Estado de Michigan Monumento Histórico y Reserva Natural Estatal. Los elementos del paisaje de Jensen, con la diversidad de árboles, plantas y animales, combinan estética, historia y naturaleza. [25] [26]
Edsel Ford murió en Gaukler Point en 1943. Su esposa Eleanor continuó viviendo allí hasta su muerte en 1976. Su deseo era que la propiedad se utilizara para "el beneficio del público". La Casa Edsel y Eleanor Ford ya está abierta al público. [27] Ubicada en 87 acres (35,2 ha), la casa tiene una excelente colección de antigüedades y arte originales de los Ford, y el paisaje histórico a orillas del lago. Actualmente, el museo ofrece recorridos, clases, conferencias y eventos especiales. La propiedad figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [28]
Los años entre guerras mundiales fueron un período de expansión frenética. En 1917, Ford Motor Company comenzó a producir camiones y tractores. En 1919, un conflicto con los accionistas por los millones que se gastarían en la construcción del gigantesco complejo manufacturero Rouge en Dearborn, Michigan , llevó a que la empresa pasara a ser propiedad exclusiva de Henry Ford y su hijo, Edsel, quien luego sucedió a su padre como presidente. Después de la muerte de Edsel Ford en 1943, Henry Ford, entristecido, retomó la presidencia. Henry Ford dimitió por segunda vez al final de la Segunda Guerra Mundial. Su nieto mayor, Henry Ford II, asumió la presidencia el 21 de septiembre de 1945. Incluso cuando Henry Ford II sacaba de la línea de montaje el primer automóvil de la industria de la posguerra, estaba haciendo planes para reorganizar y descentralizar la empresa para retomar su posición de antes de la guerra como una importante empresa. fuerza en una industria automotriz ferozmente competitiva. Henry Ford II proporcionó un fuerte liderazgo a Ford Motor Company desde la era de la posguerra hasta la década de 1980. Fue presidente desde 1945 hasta 1960 y director ejecutivo desde 1945 hasta 1979. Fue presidente de la junta directiva desde 1960 hasta 1980, y permaneció como presidente del comité de finanzas desde 1980 hasta su muerte en 1987.
Josephine Clay Ford, una filántropa que era la única nieta del pionero del automóvil Henry Ford, murió el miércoles. Tenía 81 años y vivía en los suburbios
de Grosse Pointe Farms
. Su muerte fue anunciada en un mensaje de correo electrónico a los empleados de Ford Motor Company por el presidente de la empresa, Bill Ford Jr., un sobrino. El mensaje no proporcionó el lugar ni la causa de la muerte. La señora Ford, conocida como Dody, estableció una fundación con su esposo que donó millones de dólares. La Sra. Ford nació en 1923, la tercera de los cuatro hijos de Edsel y Eleanor Ford. Edsel era el único hijo de Henry Ford.
Granjas de Grosse Pointe
.
Martha Parke Ford, hija del Sr. y la Sra. William Clay Ford, hizo su debut esta noche en una recepción en la casa de Ford en Lake Shore Road en la cercana
Grosse Pointe Shores, Michigan.
Edsel Ford, presidente de Ford Motor Company, de 49 años, falleció esta mañana en su casa de Grosse Pointe Shores tras una enfermedad de seis semanas.
Edsel fue un nombre antes de que fuera el nombre de un automóvil. Pero nunca fue muy popular llamar a un niño: según la Administración de la Seguridad Social, que tiene tiempo para este tipo de cosas, el nombre Edsel sólo ha llegado al puesto 400 entre los 1.000 nombres principales para niños, y eso fue en 1927. Los nombres más populares ese año incluyeron al altísimo Kermit, Buford y Elvin.