« Arsenal de la democracia » fue la frase central utilizada por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt en una emisión de radio sobre la amenaza a la seguridad nacional, pronunciada el 29 de diciembre de 1940, casi un año antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Roosevelt prometió ayudar al Reino Unido a luchar contra la Alemania nazi vendiéndoles suministros militares mientras Estados Unidos se mantenía al margen de la lucha real. El presidente anunció esa intención un año antes del ataque a Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941), en un momento en que Alemania había ocupado gran parte de Europa y amenazaba a Gran Bretaña .
La Alemania nazi estaba aliada con la Italia fascista y el Imperio del Japón (las potencias del Eje ). En ese momento, Alemania y la Unión Soviética habían firmado un tratado de no agresión bajo el Pacto Mólotov-Ribbentrop y habían llevado a cabo conjuntamente la Invasión de Polonia (1939) , un acuerdo de realpolitik que se mantuvo vigente hasta la Operación Barbarroja , la invasión nazi de la Unión Soviética, en 1941.
El discurso de Roosevelt fue un llamado a las armas para apoyar a los aliados en Europa y, en menor medida, a la República de China , en una guerra total contra la Alemania nazi y el Japón imperial. "El gran arsenal de la democracia" pasó a referirse específicamente a la industria de los EE. UU., como principal proveedor de material para el esfuerzo bélico aliado.
"Arsenal de la democracia" se refiere a los esfuerzos colectivos de la industria estadounidense en apoyo a los aliados, esfuerzos que tendían a concentrarse en los centros industriales establecidos de los EE. UU., como Detroit , Cleveland , Filadelfia , Buffalo , Rochester , Chicago , Nueva York y Pittsburgh , entre otras ciudades. [1]
En 1918, el ejecutivo de Doubleday Herbert S. Houston analizó la Primera Guerra Mundial en un artículo titulado “Blocking New Wars” (Cómo bloquear nuevas guerras). Escribió que las empresas estadounidenses eran las “protectoras de la democracia”, mientras que la prensa libre estadounidense era “una de las armas más eficaces del arsenal de la democracia”. [2]
El concepto de Estados Unidos como un arsenal real surgió del dramaturgo estadounidense Robert E. Sherwood , quien fue citado en el New York Times del 12 de mayo de 1940 diciendo "este país ya es, en efecto, un arsenal para los aliados democráticos". [3] Aunque el economista francés Jean Monnet había usado la frase más tarde en 1940, Felix Frankfurter le instó a no volver a usarla para que Roosevelt pudiera hacer uso de ella en sus discursos. [4] [5] Desde entonces se le ha atribuido la frase a Franklin Roosevelt. [6] [ página necesaria ] La frase fue sugerida por el principal asesor de Roosevelt, Harry Hopkins . Sin embargo, otro relato dice que Roosevelt tomó prestada la frase del ejecutivo automovilístico de Detroit William S. Knudsen , quien fue elegido por Roosevelt para liderar los esfuerzos de producción de material bélico de los Estados Unidos. [7]
Gran parte del final del discurso intentó disipar la complacencia. Roosevelt expuso la situación y luego señaló los defectos del aislacionismo de los Estados Unidos . Mencionó que "a algunos de nosotros nos gusta creer que, incluso si Gran Bretaña cae, todavía estamos a salvo, debido a la amplia extensión del Atlántico y del Pacífico ".
Él refutó esto diciendo que la tecnología moderna había reducido efectivamente las distancias a través de esos océanos, permitiendo incluso "aviones que podían volar desde las Islas Británicas a Nueva Inglaterra y viceversa sin reabastecerse de combustible".
Después de establecer el peligro, el presidente procedió a solicitar la acción del pueblo. Reconoció un telegrama que había recibido y refutó su mensaje, que resumió así: "Por favor, señor presidente, no nos asuste diciéndonos los hechos". El hecho central que, según él, los estadounidenses deben comprender es la teoría geopolítica del Heartland : "Si Gran Bretaña se hunde, las potencias del Eje controlarán los continentes de Europa, Asia, África , Australasia y alta mar , y estarán en condiciones de aportar enormes recursos militares y navales contra este hemisferio".
Luego continuó describiendo la situación en Europa, puntualizando sus comentarios con advertencias de cómo los nazis utilizarían las mismas tácticas en el hemisferio occidental y dando imágenes vívidas como "El destino de estas naciones [ocupadas] nos dice lo que significa vivir a punta de pistola nazi". Roosevelt atacó la política británica de " apaciguamiento " de antes de la guerra, calificándola de ineficaz. Enumerando ejemplos anteriores dados por países europeos, dijo que era inútil.
La única solución era ayudar a Gran Bretaña ("la punta de lanza de la resistencia a la conquista mundial") mientras todavía fuera posible.
Aunque no se comprometió explícitamente a no intervenir en la guerra, afirmó que "nuestra política nacional no está orientada hacia la guerra", y sostuvo que ayudar a Gran Bretaña ahora evitaría que los estadounidenses tuvieran que luchar. "Por lo tanto, se puede tachar de mentira deliberada cualquier mención de enviar ejércitos a Europa". Europa "no nos pide que luchemos por ellos. Nos piden los instrumentos de guerra, los aviones, los tanques, las armas, los cargueros que les permitirán luchar por su libertad y por nuestra seguridad. Debemos hacer llegar esas armas, hacérselas llegar en cantidad suficiente y con la suficiente rapidez, para que nosotros y nuestros hijos nos ahorremos la agonía y el sufrimiento de la guerra que otros han tenido que soportar".
Instó a que esto cambie, al tiempo que recalcó que la guerra abierta no dañaría al país: "la fuerza de esta nación no se diluirá por el fracaso del Gobierno en proteger el bienestar económico de sus ciudadanos". Se centró en ese tema de la "espléndida cooperación entre el Gobierno, la industria y los trabajadores " durante varios párrafos, citó cómo la mano de obra estadounidense tendría un impacto en las zonas de combate y destacó lo importante que es la fabricación de armas y vehículos para ser fuerte como nación.
Advirtió contra los conflictos laborales , diciendo: "La nación espera que nuestras industrias de defensa continúen operando sin interrupción por huelgas o cierres patronales . Espera e insiste en que la gerencia y los trabajadores reconciliarán sus diferencias por medios voluntarios o legales".
Roosevelt subrayó que no era el gobierno estadounidense sino el pueblo estadounidense el que tenía el poder de cambiar el curso de la guerra. Fue en ese momento cuando utilizó la frase "arsenal de la democracia": "Debemos ser el gran arsenal de la democracia. Para nosotros, esta es una emergencia tan grave como la guerra misma. Debemos aplicarnos a nuestra tarea con la misma resolución, el mismo sentido de urgencia, el mismo espíritu de patriotismo y sacrificio que mostraríamos si estuviéramos en guerra". Finalmente, tranquilizó al pueblo estadounidense: "Creo que las potencias del Eje no van a ganar esta guerra".
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El discurso reflejó el enfoque estadounidense para entrar en la Segunda Guerra Mundial. Marcó el declive de la doctrina aislacionista y no intervencionista que había dominado la política exterior estadounidense de entreguerras desde la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . En ese momento, aunque la Armada de los Estados Unidos parecía fuerte y se pensaba ampliamente que garantizaba que el hemisferio occidental estaría a salvo de una invasión, solo había 458.365 militares no pertenecientes a la Guardia Costera en servicio activo : 259.028 en el Ejército , 160.997 en la Armada y 28.345 en el Cuerpo de Marines . Para el año siguiente, esa cifra casi se había cuadriplicado, con un total de 1.801.101 militares: 1.462.315 en el Ejército, 284.437 en la Armada y 54.359 en el Cuerpo de Marines. [8]
Políticas anteriores como las Leyes de Neutralidad ya habían comenzado a ser reemplazadas por una asistencia intensificada a los Aliados, incluida la política de efectivo y transporte en 1939 y el Acuerdo de Destructores por Bases en septiembre de 1940. El programa de Préstamo y Arriendo comenzó en marzo de 1941, varios meses después del discurso del Arsenal de la Democracia. Después del ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, menos de un año después del discurso del Arsenal de la Democracia, Estados Unidos entró en la guerra.
El gasto en producción militar se distribuyó en un 32% para aeronaves, un 14,8% para barcos, un 25,6% para armamento (armas, municiones y vehículos militares), un 4,9% para electrónica y el 22,7% restante para combustibles, ropa, materiales de construcción y alimentos. Obsérvese que los costos de producción cayeron de manera constante: el mismo artículo costaba mucho menos producirlo en 1945 que en 1942. A continuación se enumeran los principales contratistas militares de los Estados Unidos en orden del valor total de las municiones producidas desde junio de 1940 hasta septiembre de 1944. [9] Estas grandes empresas produjeron muchos artículos diferentes; las compañías aeronáuticas ensamblaron piezas fabricadas por miles de empresas.
