Newport News Shipbuilding ( NNS ), una división de Huntington Ingalls Industries , es el único diseñador, constructor y repostador de portaaviones y uno de los dos proveedores de submarinos para la Armada de los Estados Unidos . Fundada como Chesapeake Dry Dock and Construction Co. en 1886, Newport News Shipbuilding ha construido más de 800 barcos, incluidos barcos navales y comerciales. Ubicada en la ciudad de Newport News , Virginia , sus instalaciones abarcan más de 550 acres (2,2 km 2 ).
El astillero es un empleador importante, no sólo para la parte baja de la Península de Virginia , sino también para partes de Hampton Roads al sur del río James y el puerto, partes de la región de la Península Media e incluso algunos condados del noreste de Carolina del Norte .
El astillero está construyendo dos portaaviones clase Gerald R. Ford : USS John F. Kennedy (CVN-79) y USS Enterprise (CVN-80) . [1] [2]
En 2013, Newport News Shipbuilding inició la desactivación del primer portaaviones de propulsión nuclear, el USS Enterprise (CVN-65) , [3] que también construyó.
Newport News Shipbuilding también realiza trabajos de reabastecimiento de combustible y revisión compleja (RCOH) en portaaviones clase Nimitz . Se trata de un programa de renovación de buques de cuatro años que no sólo implica el reabastecimiento de combustible de los reactores nucleares del buque sino que también incluye trabajos de modernización. El astillero ha completado RCOH para cinco portaaviones de clase Nimitz ( USS Nimitz , USS Dwight D. Eisenhower , USS Carl Vinson , USS Theodore Roosevelt y USS Abraham Lincoln ). [4] En noviembre de 2017, este trabajo estaba en marcha para el sexto buque de clase Nimitz , el USS George Washington . [5]
El industrial Collis P. Huntington (1821-1900) proporcionó fondos cruciales para completar el ferrocarril de Chesapeake y Ohio (C&O) desde Richmond, Virginia , hasta el río Ohio a principios de la década de 1870. Aunque originalmente se construyó para el comercio general, este enlace ferroviario de C&O con el medio oeste pronto también se utilizó para transportar carbón bituminoso desde las yacimientos de carbón previamente aislados, adyacentes al río New y al río Kanawha en Virginia Occidental . En 1881, se construyó la extensión de la península de C&O desde Richmond hasta la península de Virginia para llegar a un nuevo muelle de carbón en Hampton Roads en el condado de Warwick, cerca de la pequeña comunidad no incorporada de Newport News Point . Sin embargo, la construcción del ferrocarril y el muelle de carbón fue sólo la primera parte de los sueños de Huntington para Newport News. [ cita necesaria ]
En 1886, Huntington construyó un astillero para reparar los barcos que daban servicio a este centro de transporte. En 1891, Newport News Shipbuilding and Drydock Company entregó su primer barco, el remolcador Dorothy . En 1897, NNS había construido tres buques de guerra para la Armada estadounidense : el USS Nashville , el Wilmington y el Helena . [ cita necesaria ]
Cuando Collis murió en 1900, su sobrino Henry E. Huntington heredó gran parte de la fortuna de su tío. También se casó con la viuda de Collis, Arabella Huntington , y asumió el papel de liderazgo de Collis en Newport News Shipbuilding and Drydock Company. Bajo el liderazgo de Henry Huntington, el crecimiento continuó. [ cita necesaria ]
En 1906 el revolucionario HMS Dreadnought lanzó una gran carrera naval a nivel mundial. Entre 1907 y 1923, Newport News construyó seis de los 22 acorazados de la Marina de los EE. UU .: el USS Delaware , Texas , Pensilvania , Mississippi , Maryland y Virginia Occidental . Todos menos el primero estuvieron en servicio activo en la Segunda Guerra Mundial . En 1907, el presidente Theodore Roosevelt envió la Gran Flota Blanca a su viaje alrededor del mundo. NNS había construido siete de sus 16 acorazados . [ cita necesaria ]
En 1914, NNS construyó el SS Medina para Mallory Steamship Company; Como MV Doulos, fue hasta 2009 el barco de pasajeros oceánico activo más antiguo del mundo . [ cita necesaria ]
En los primeros años, los líderes de la comunidad de Newport News y los del astillero eran prácticamente intercambiables. El presidente del astillero, Walter A. Post, sirvió desde el 9 de marzo de 1911 hasta el 12 de febrero de 1912, cuando murió. Anteriormente, había llegado a la zona como uno de los constructores de las terminales del ferrocarril C&O y había sido el primer alcalde de Newport News después de que se convirtiera en ciudad independiente en 1896. Fue el 14 de marzo de 1914 cuando Albert Lloyd Hopkins , un joven neoyorquino formado en ingeniería, sucedió a Post como presidente de la empresa. En mayo de 1915, mientras viajaba a Inglaterra por negocios de astilleros a bordo del RMS Lusitania , Hopkins murió cuando ese barco fue torpedeado y hundido por un submarino alemán [6] frente a Queenstown , en la costa irlandesa. Su asistente, Frederic Gauntlett, también estaba a bordo, pero pudo nadar hasta ponerse a salvo. [7] Homer Lenoir Ferguson era vicepresidente de la empresa cuando Hopkins murió y asumió la presidencia en agosto siguiente. [8] Vio a la empresa durante ambas guerras mundiales, se convirtió en un destacado líder comunitario y fue cofundador del Museo de los Marineros con Archer Huntington. Sirvió hasta el 31 de julio de 1946, después de que terminó la Segunda Guerra Mundial en los frentes europeo y pacífico. [ cita necesaria ]
Justo al noroeste del astillero, el gobierno federal construyó Hilton Village , una de las primeras comunidades planificadas del país, para albergar a los trabajadores del astillero en 1918. Los planificadores se reunieron con las esposas de los trabajadores del astillero. Con base en sus aportes, se diseñaron 14 planos de casas para las 500 casas proyectadas de estilo pueblo inglés. Después de la guerra, en 1922, Henry Huntington la adquirió del gobierno y ayudó a facilitar la venta de las casas a los empleados del astillero y otros residentes locales. Tres calles recibieron el nombre de Post, Hopkins y Ferguson. [9]
El incidente del Lusitania fue uno de los acontecimientos que llevaron a los Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial. Entre 1918 y 1920, NNS entregó 25 destructores y, después de la guerra, comenzó a construir portaaviones . El USS Ranger fue entregado en 1934 y NNS pasó a construir Yorktown y Enterprise . [ cita necesaria ]
Después de la Primera Guerra Mundial, NNS completó un importante reacondicionamiento y renovación del transatlántico SS Leviathan . Antes de la guerra había sido el transatlántico alemán Vaterland , pero el inicio de las hostilidades lo encontró atracado en el puerto de Nueva York y el gobierno de los Estados Unidos lo apresó en 1917 y lo convirtió en un buque de transporte de tropas . El servicio de guerra y la antigüedad significaron que todo el cableado, la plomería y la distribución interior fueron desmantelados y rediseñados mientras se reforzaba su casco y sus calderas se convertían de carbón a petróleo mientras se renovaban. Prácticamente un nuevo barco surgió de NNS en 1923, y el SS Leviathan se convirtió en el buque insignia de United States Lines . [ cita necesaria ]
En 1927, NNS botó el primer transatlántico turboeléctrico importante del mundo : el SS California de 17.833 TRB de Panama Pacific Line . [10] En ese momento también era el barco mercante más grande construido hasta ahora en los Estados Unidos, [10] aunque tenía un tamaño modesto en comparación con los mayores transatlánticos europeos de su época. NNS lanzó los barcos gemelos del California , Virginia en 1928 y Pennsylvania en 1929. NNS los siguió con el lanzamiento de dos transatlánticos turboeléctricos aún más grandes para Dollar Steamship Company : el SS President Hoover de 21.936 TRB en 1930, seguido por su hermano, el President Coolidge, en 1931. SS America fue botado en 1939 y entró en servicio con las líneas estadounidenses poco antes de la Segunda Guerra Mundial, pero pronto regresó al astillero para su conversión en un buque de transporte de tropas, el USS West Point . [ cita necesaria ]
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En 1940, la Armada había encargado un acorazado, siete portaaviones más y cuatro cruceros . Durante la Segunda Guerra Mundial , NNS construyó barcos como parte del Programa de Emergencia de Construcción Naval del gobierno de EE. UU. y rápidamente cumplió con las solicitudes de " barcos Liberty " que se necesitaban durante la guerra. Fundó la North Carolina Shipbuilding Company , un astillero de emergencia a orillas del río Cape Fear y botó su primer barco Liberty antes de finales de 1941, construyendo 243 barcos en total, incluidos 186 Liberty. Por sus contribuciones durante la guerra, la Armada otorgó a la empresa su banderín "E" por su excelencia en la construcción naval. NNS ocupó el puesto 23 entre las corporaciones estadounidenses en el valor de los contratos de producción en tiempos de guerra. [11]
En los años de la posguerra, NNS construyó el barco de pasajeros SS United States , que estableció un récord de velocidad transatlántica que aún se mantiene en la actualidad. En 1954, NNS, Westinghouse y la Marina de los EE. UU. desarrollaron y construyeron un prototipo de reactor nuclear para un sistema de propulsión de portaaviones. NNS diseñó el USS Enterprise en 1960. En 1959, NNS lanzó su primer submarino de propulsión nuclear , el USS Robert E. Lee . [ cita necesaria ]
En la década de 1970, NNS botó dos de los petroleros más grandes jamás construidos en el hemisferio occidental y también construyó tres buques transportadores de gas natural licuado , con más de 390.000 toneladas de peso muerto, los más grandes jamás construidos en Estados Unidos. NNS y Westinghouse Electric Company formaron conjuntamente Offshore Power Systems para construir plantas de energía nuclear flotantes para Public Service Electric and Gas Company .
En la década de 1980, NNS produjo una variedad de productos de la Marina, incluidos portaaviones nucleares clase Nimitz y submarinos de ataque nuclear clase Los Ángeles . Desde 1999, el astillero sólo produce buques de guerra para la Armada. [12]
En 2007, la Marina de los EE. UU. descubrió que los trabajadores habían utilizado el metal incorrecto para fusionar tuberías y juntas en submarinos en construcción y esto podría haber provocado grietas y fugas. En 2009, se descubrió que los pernos y sujetadores en los sistemas de manejo de armas en cuatro submarinos de la Armada, Nuevo México , Carolina del Norte , Missouri y California , estaban instalados incorrectamente, lo que retrasó el lanzamiento de los barcos mientras se corregían los problemas. [13]
En 1968, Newport News se fusionó con Tenneco Corporation . En 1996, Tenneco inició una escisión de Newport News en una empresa independiente (Newport News Shipbuilding). [14] En 2001, General Dynamics hizo una segunda oferta para comprar la empresa después de una oferta fallida en 1999. [15] Tal fusión habría eliminado la competencia para la producción de submarinos de clase Virginia , que sólo han sido fabricados por Newport News. y Electric Boat, filial de GD . Northrop Grumman presentó a GD una oferta similar y, tras una demanda antimonopolio del Departamento de Justicia para bloquear la oferta de GD, GD canceló su oferta. [16] Ahora, como único postor, Northrop Grumman compró la empresa por 2.600 millones de dólares y la renombró "Northrop Grumman Newport News". [17] Esta división se fusionó con Northrop Grumman Ship Systems en 2008 y recibió el nombre de " Northrop Grumman Shipbuilding ". [18] Tres años más tarde, la empresa se escindió como Huntington Ingalls Industries , Inc., [19] que cotiza bajo el símbolo HII en la Bolsa de Valores de Nueva York . [ cita necesaria ]
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Otros barcos construidos en el astillero de Newport News incluyen: [ cita necesaria ]
Abel P. Upshur (Destructor No. 193) fue depositado el 20 de agosto de 1918 en Newport News, Virginia, por Newport News Shipbuilding & Drydock Co.; lanzado el 14 de febrero de 1920; patrocinado por la Sra. George J. Benson, tatarabuela del Secretario Upshur
36°59′31″N 76°26′42″O / 36.99208°N 76.44507°W / 36.99208; -76.44507
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