SS California fue el primer gran transatlántico del mundo construido con propulsión turboeléctrica. [9] Cuando se botó en 1927, también era el barco mercante más grande construido hasta ahora en los EE. UU., [10] aunque tenía un tamaño modesto en comparación con los mayores transatlánticos europeos de su época.
En 1938 California pasó a llamarse SS Uruguay . [3] De 1942 a 1946 fue operado a través de agentes por la War Shipping Administration como buque de transporte Uruguay . [6] Fue devuelto al servicio civil como SS Uruguay en 1948, inmovilizado en 1954 y desguazado en 1964.
California fue el primero de tres barcos gemelos construidos por Newport News Shipbuilding and Drydock Company de Newport News, Virginia para Panama Pacific Lines , una subsidiaria de American Line Steamship Corporation que formaba parte de la International Mercantile Marine Coompany de JP Morgan . California era el mayor transatlántico de pasajeros construido en Estados Unidos en ese momento. [11] La quilla del barco fue colocada el 20 de marzo de 1926 con el número de casco 325, botado el 1 de octubre de 1927 y entregado a American Line el 13 de enero de 1928. [12] Sra. Roland Palmedo, esposa del empresario Roland Palmedo e hija del presidente de Marina Mercantil Internacional, patrocinó el lanzamiento. [13] El barco partió de Nueva York hacia la Costa del Pacífico el 28 de enero de 1928 para iniciar la ruta regular entre las costas por la vía del Canal de Panamá. [11] El SS Virginia , hermano del California , fue botado en 1928 y el tercero del trío, Pennsylvania , fue botado en 1929. [1] Los tres hermanos ingresaron a la flota de Panama Pacific Lines.
California era un barco de vapor, con hornos de petróleo que calentaban sus calderas para alimentar dos turbogeneradores de vapor que funcionaban a una velocidad constante de 2.800 RPM . [14] Estos suministraban corriente a sus motores de propulsión eléctrica de 18 pies (5 m) de altura, que tenían una potencia combinada de 2.833 NHP [1] o 17.000 shp . [8] Los turbogeneradores y motores de propulsión fueron construidos por General Electric , [1] que fue el pionero mundial de la propulsión turboeléctrica, habiendo suministrado los turbogeneradores y motores eléctricos para el USS New Mexico , el primer turboeléctrico del mundo. barco, una década antes.
California estaba equipada con aparatos de señalización submarina y equipos inalámbricos de radiogoniometría [1] , y aproximadamente desde 1934 estuvo equipado con un girocompás . [2]
El alojamiento de primera clase de California tenía aire acondicionado y algunas cabinas de primera clase tenían baño privado . [4]
Con Panama Pacific Lines, los dos embudos de California habrían sido rojos con una parte superior azul, con una banda blanca que separaba el azul del rojo. [15]
Panama Pacific Line , parte de American Line Steamship Corp, operó California y sus hermanas entre Nueva York y San Francisco a través del Canal de Panamá hasta 1938. California , Virginia y Pensilvania recibieron subsidios para transportar correo en esta ruta para el Servicio Postal de los Estados Unidos . [10]
En marzo de 1936, una huelga no oficial a bordo del California en el puerto de San Pedro, Los Ángeles , [4] celebrada sin la sanción de la Unión Internacional de Marineros , condujo a la fundación de la Unión Marítima Nacional . La disputa giraba en torno a los salarios y el pago de horas extras. [10] La huelga duró sólo tres días [4] pero Panamá Pacífico nunca se recuperó completamente de ella. [10]
En junio de 1937, el Congreso de los Estados Unidos retiró todos los subsidios al correo marítimo, que para entonces incluían un total de 450.000 dólares al año para los tres transatlánticos de Panamá Pacífico. [10] A principios de marzo de 1938 se revisaron los peajes del Canal de Panamá , aumentando los costos de Panamá Pacífico en 37.000 dólares al año. [10] Como resultado de estos aumentos de costos y las continuas dificultades laborales, Panama Pacific suspendió su servicio Nueva York – California y dejó fuera de servicio los tres transatlánticos. [10] California fue la última en abandonar el servicio, uniéndose a Pensilvania y Virginia en Nueva York a principios de mayo de 1938. [10]
El 10 de junio de 1938, la Comisión Marítima de los Estados Unidos (MC) compró el barco, lo reparó y lo puso bajo un acuerdo de operación con Moore McCormack Line el 13 de enero de 1939. El acuerdo de operación de MC continuó hasta el 30 de enero de 1942, cuando se suspendió la operación de barcos de tipo comercial. entregado a la War Shipping Administration, que luego continuó el acuerdo operativo con Moore McCormack hasta el 9 de julio de 1946. [16]
En 1938, Newport News Shipbuilding atracó en dique seco y renovó ampliamente California como casco 377. Se instalaron nuevas hélices. [4] Las tres hermanas fueron protegidas contra incendios para cumplir con las normas de seguridad federales, [17] que habían sido revisadas a raíz del incendio de 1934 que destruyó el transatlántico Castillo del Morro . Se mejoraron los camarotes del California , se amplió el aire acondicionado a su alojamiento de clase turista, se instaló una nueva piscina y se reconstruyó la cubierta de popa con la adición de una cafetería con terraza. [4]
California se había construido con dos embudos, pero durante la remodelación se redujo a uno. [4] La remodelación aumentó el tonelaje de California en aproximadamente 2.000 toneladas. [3]
El 4 de octubre de 1938 [4] Moore-McCormack Lines, Inc. , contrató para operar California , Virginia , Pensilvania y 10 buques de carga entre Estados Unidos y América del Sur [17] como parte de la política de Buen Vecino del presidente Franklin D. Roosevelt . [4] Moore-McCormack cambió el nombre de los tres transatlánticos de pasajeros a Argentina , Brasil y Uruguay , y los asignó a la flota de su filial American Republics Lines. [4] El 17 de enero Uruguay se convirtió en la primera de las tres hermanas en partir desde Nueva York en el servicio de Moore-McCormack hacia y desde Buenos Aires vía el Caribe, Brasil y Montevideo . [4]
Con Moore-McCormack Lines, el embudo de California habría sido pulido con una tapa negra. [18] Una amplia banda verde separaba el ante del negro. [18] A cada lado del embudo, la banda verde tenía una M mayúscula roja dentro de un disco blanco. [18]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, la War Shipping Administration (WSA) de Uruguay se hizo cargo de todas las operaciones de transporte marítimo y convirtió el barco en un barco de tropas. [4] Las obras se llevaron a cabo del 2 de enero de 1942 al 1 de marzo de 1942, e incluyeron la instalación de un hospital. [4] El barco, un barco grande y rápido capaz de realizar viajes independientes sin escolta, fue operado por agentes de la WSA y asignado en apoyo de los requisitos de transporte de tropas del Ejército con una capacidad de pasajeros de 4.473. [6] [19] [nota 1]
El 3 de marzo de 1942 Uruguay zarpó de Brooklyn , Nueva York, llevando tropas estadounidenses. [4] Navegó por el Canal de Panamá y Bora Bora , llegando a Auckland , Nueva Zelanda, el 9 de abril. [4] Luego navegó por Melbourne , Australia y de regreso a Nueva Zelanda. [7] Salió del puerto de Wellington el 28 de abril con cadetes de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y llegó a San Francisco , California, el 14 de mayo. [4] El 26 de mayo, Uruguay zarpó de San Francisco llevando tropas estadounidenses y llegó a Auckland el 12 de junio. [4]
El 6 de agosto de 1942 [7] Uruguay salió de Brooklyn llevando al 301.º Grupo de Bombardeo de la USAAF . [4] Navegó vía Halifax , Nueva Escocia y Gourock , Escocia hasta Swansea , Gales, y llegó el 25 de agosto. [4] En octubre y noviembre de 1942, Uruguay llevó tropas vía Gibraltar a Orán , Argelia francesa, en la Operación Antorcha , la invasión del norte de África francés de Vichy . [7] El 12 de diciembre de 1942 zarpó nuevamente de Nueva York con tropas hacia Casablanca , Marruecos francés . [7]
El 8 de febrero de 1943 Uruguay zarpó de Nueva York [7] con 5.000 soldados con destino al Reino Unido. [4] El 12 de febrero de 1943, en el Atlántico Norte, el petrolero USS Salamonie sufrió un fallo de dirección y accidentalmente embistió a Uruguay en el centro del barco. [4] La proa del petrolero hizo un agujero de 70 pies (21 m) en el casco de Uruguay y penetró en su hospital, matando a 13 soldados e hiriendo a 50. [4] Un soldado herido, el sargento Cecil Davis, [7] aterrizó en el cubierta del petrolero, donde no fue descubierto hasta que Salamonie cambió de rumbo hacia las Bermudas para realizar reparaciones. [4] La tripulación del Uruguay contuvo los daños construyendo un mamparo temporal y tres días después llegó a puerto, [4] también en Bermuda. [7] El presidente Franklin D. Roosevelt condecoró al capitán de Uruguay , Capitán Albert Spaulding, con la Medalla al Servicio Distinguido de la Marina Mercante por salvar muchas vidas, su barco y su cargamento. [4]
Uruguay estuvo fuera de servicio durante tres meses por reparaciones. El 15 de mayo de 1943 salió de Nueva York y se dirigió a través del Canal de Panamá hacia Brisbane , Australia. [4] El 3 de agosto zarpó de Los Ángeles hacia Fremantle , Australia y Bombay , India. [7] Cruzó el ecuador el 9 de agosto, la línea internacional de cambio de fecha el 17 de agosto y llegó a Bombay el 10 de septiembre. [7] El 18 de noviembre Uruguay salió de Los Ángeles . Hizo escala en Hobart , Tasmania , el 6 de diciembre y llegó a Bombay el 26 de diciembre. [4]
Uruguay pasó la mayor parte de 1944 y la primera mitad de 1945 cruzando y volviendo a cruzar el Atlántico Norte. El 5 de febrero salió de Nueva York hacia Liverpool , Inglaterra. [7] El 7 de abril salió de Boston hacia Liverpool y el Firth of Clyde . [7] El 12 de mayo salió de Nueva York hacia Clyde y Liverpool. [7] El 3 de julio salió de Boston hacia Liverpool. [7] El 11 de agosto salió de Nueva York hacia el Clyde. [7] El 20 de septiembre salió de Nueva York hacia el río Mersey . [7] El 30 de octubre salió de Nueva York hacia un destino no registrado en el Reino Unido. [7]
En noviembre y diciembre de 1944, Uruguay llevó a todos los cadetes de la Academia Militar de West Point de Nueva York a Baltimore y de regreso para el partido de fútbol anual entre el Ejército y la Marina el 2 de diciembre. [4] Tres destructores escoltaron a Uruguay y el convoy se mantuvo cerca de la costa debido a la amenaza de los submarinos alemanes. [4] El viaje costero fue difícil y todos los cadetes estaban mareados, [20] pero su equipo venció a la Armada 23–7.
El 9 de diciembre Uruguay partió de Nueva York hacia Southampton , Inglaterra. [7] El 10 de enero de 1945 salió de Boston hacia Solent , Inglaterra y Le Havre , Francia. [7] El 27 de febrero salió de Nueva York hacia Le Havre y Southampton. [7] El 8 de abril salió de Nueva York hacia Southampton. [7]
El 19 de mayo de 1945 Uruguay partió de Nueva York hacia Livorno , Italia. [7] Desde Livorno navegó vía Gibraltar y el Canal de Panamá hasta Manila , Leyte , Honolulu [7] y luego San Francisco. [20] El 22 de septiembre abandonó San Francisco y regresó a Manila. [7] El 22 de noviembre partió de San Pedro hacia Yokohama . [7]
El 17 de enero de 1946 Uruguay salió de San Francisco hacia Manila y Yokohama. [7] El 15 de febrero de 1946 salió de Yokohama llevando a diplomáticos y dignatarios europeos que Japón había detenido durante la Segunda Guerra Mundial y a soldados estadounidenses heridos. [4] Navegó por el Canal de Panamá y llevó a sus evacuados europeos a Southampton. [7]
El 20 de abril de 1946 Uruguay partió de Nueva York hacia Le Havre. [7] El 15 de mayo de 1946 salió de Nueva York hacia Southampton y Le Havre. [7]
En el servicio del ejército estadounidense, Uruguay llevaba un total de más de 200.000 soldados estadounidenses. [4]
El 25 de junio de 1946, Uruguay volvió a la Comisión Marítima y la Compañía Federal de Construcción Naval y Dique Seco de Kearny, Nueva Jersey, recibió un contrato de 4.437.000 dólares para convertirlo nuevamente en un transatlántico. [4] El 23 de junio de 1947 entró en el muelle de tumbas número 1 de Todd Shipyards . [4] Su casco fue pulido con chorro de arena hasta dejar el metal desnudo, 87 de sus placas de acero y 85.000 remaches fueron reemplazados antes de volver a pintarlo. [4] Los trabajos se retrasaron debido a una huelga de los trabajadores del astillero , pero se completaron el 6 de septiembre. [4] Uruguay fue ampliamente modernizado y su interior fue completamente rediseñado en un estilo sobrio diseñado por William F Schorn, [4] quien al mismo tiempo diseñó el nuevo interior de su barco hermano SS Brasil . [21]
El 23 de enero de 1948, Uruguay abandonó Todd Shipyards para una prueba de mar de 18 horas , y al día siguiente la Comisión Marítima lo devolvió a Moore-McCormack Lines. [4] El capitán Spaulding retomó el mando y el 30 de enero Uruguay inició un crucero de nueve días por el Caribe a Nassau y La Habana. [4]
El 10 de febrero de 1948, Uruguay recibió el banderín de la Reserva de la Marina de los EE. UU. y su biblioteca se dedicó a la memoria de Thomas K. Locke, un empleado de Moore-McCormack que murió en servicio activo como capitán de infantería en la Segunda Guerra Mundial. [4] El 12 de febrero Uruguay zarpó de Nueva York en la ruta de Buenos Aires por primera vez desde 1941. [4]
El 17 de junio de 1951 Albert Spaulding se retiró, después de haber pasado la última década de su carrera al mando de Uruguay . [4] El capitán Howard F Lane lo sucedió. [4] En su primer viaje bajo el mando de Lane, Uruguay logró su tiempo más rápido desde Río de Janeiro a Trinidad, cubriendo la distancia en seis días, 14 horas y 42 minutos y con un promedio de 19,95 nudos (36,95 km/h). [4]
El 8 de agosto de 1952, a unas 230 millas náuticas (430 km) de Nueva York, Uruguay chocó contra un objeto sumergido que dañó e inutilizó una de sus hélices. [4] Esto provocó una vibración excesiva, por lo que se desvió a Newport News para reparar la hélice. [4]
Moore-McCormack consideró que Uruguay era el menos eficiente de los tres barcos hermanos, por lo que en 1954 la compañía lo retiró del servicio. [4] Completó su último viaje a Sudamérica cuando atracó en el North River en Nueva York el 29 de marzo de 1954. [4] Las tripulaciones de los remolcadores estaban en huelga en ese momento, por lo que Uruguay atracó sin ayuda. [4]
Fue transferida al Gobierno Federal de los Estados Unidos y depositada como parte de la Flota de Reserva del Río James en Fort Eustis , Virginia. [4]
A finales de 1963, el Departamento de Comercio de Estados Unidos puso a la venta Uruguay . [4] En 1964 fue vendida a North American Smelting Co de Wilmington, Delaware, como chatarra. [4]
En octubre de 1935, el político californiano William A. Sutherland murió de un infarto a bordo del California . [22]
En 1939 Carmen Miranda dejó Brasil a bordo de Uruguay para iniciar su carrera en Estados Unidos. [4] Llegó a Nueva York el 18 de mayo. [4]
En 1940, Leopold Stokowski y su All-American Youth Orchestra realizaron una gira por Sudamérica y grabaron música nativa brasileña a bordo de Uruguay . [4]
En febrero de 1943, el entrenador de fútbol americano Bear Bryant se dirigía al norte de África a bordo de Uruguay en el viaje cuando el USS Salamonie lo embistió accidentalmente. [23]
En noviembre y diciembre de 1944, Bernie Abrams, Doc Blanchard , Glenn Davis , Alexander Haig y Brent Scowcroft estuvieron entre los cadetes de West Point que navegaron de Nueva York a Baltimore y de regreso a bordo del Uruguay . [20]
En 1948, el golfista Henry Cotton navegó por Uruguay rumbo a Sudamérica. [20]
En 1950 el novelista Taylor Caldwell zarpó hacia Uruguay . [24]