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Un buque de tropas (también buque de tropas o transporte de tropas o trooper ) es un barco utilizado para transportar soldados , ya sea en tiempos de paz o de guerra. Los buques de tropas a menudo procedían de flotas de transporte comerciales y no podían desembarcar tropas directamente en tierra, por lo general cargaban y descargaban en un puerto marítimo o en embarcaciones más pequeñas, ya fueran embarcaciones auxiliares o barcazas .
Los transportes de ataque , [1] una variante de buque de transporte oceánico adaptado para transportar fuerzas invasoras a tierra, llevan su propia flota de lanchas de desembarco. Los barcos de desembarco se quedan varados y llevan sus tropas directamente a tierra.
En la antigüedad se utilizaban barcos para transportar tropas. La antigua Roma utilizaba la navis lusoria , una pequeña embarcación propulsada por remeros y velas, para mover soldados por el Rin y el Danubio. [2]
El buque de transporte de tropas moderno tiene una historia tan larga como la de los buques de pasajeros , ya que la mayoría de las naciones marítimas consiguieron su apoyo en operaciones militares (ya sea alquilando los buques o poniéndolos en servicio) cuando sus fuerzas navales normales se consideraban insuficientes para la tarea. En el siglo XIX, las armadas alquilaban con frecuencia transatlánticos civiles y, desde principios del siglo XX, los pintaron de gris y les añadieron cierto grado de armamento; su velocidad, originalmente destinada a minimizar el tiempo de paso para los usuarios civiles, resultó valiosa para dejar atrás a los submarinos y cruceros enemigos en la guerra. El HMT Olympic incluso embistió y hundió un submarino durante una de sus travesías en tiempos de guerra. Transatlánticos individuales capaces de alcanzar velocidades excepcionalmente altas transitaban sin escoltas; Los transatlánticos más pequeños o más antiguos con peor rendimiento fueron protegidos operando en convoyes .
La mayoría de las principales potencias navales de finales del siglo XIX y principios del XX proporcionaron a sus líneas navieras nacionales subsidios para construir transatlánticos rápidos capaces de convertirse en cruceros auxiliares durante tiempos de guerra. El gobierno británico, por ejemplo, ayudó tanto a Cunard como a White Star Line en la construcción de los transatlánticos RMS Mauretania , RMS Aquitania , RMS Olympic y RMS Britannic . Sin embargo, cuando se comprendió la vulnerabilidad de estos barcos a responder al fuego durante la Primera Guerra Mundial, la mayoría se utilizaron como buques de tropas o barcos hospitales .
RMS Queen Mary y RMS Queen Elizabeth fueron dos de los transatlánticos reconvertidos más famosos de la Segunda Guerra Mundial . Cuando estuvieran completamente convertidos, cada uno podría transportar más de 10.000 soldados por viaje. Queen Mary ostenta el récord de todos los tiempos, con 15.740 soldados en un solo pasaje a finales de julio de 1943, [3] transportando la asombrosa cifra de 765.429 militares durante la guerra. [3]
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Durante la Segunda Guerra Mundial se emplearon un gran número de buques de transporte de tropas, incluidas 220 conversiones de buques Liberty de "capacidad limitada", 30 buques tipo C4 de clase General GO Squier , una clase de 84 conversiones de buques Victory y un pequeño número de buques tipo C3. Transportes dedicados basados en barcos S-A2 y 15 clases de transportes de ataque , de los cuales solo se construyeron unos 400.
La designación HMT (Her/His Majesty's Transport) normalmente reemplazaría a RMS (Royal Mail Ship), MV (Motor Vessel) o SS (Steamship) para los barcos convertidos al servicio de transporte de tropas con la Royal Navy del Reino Unido. Estados Unidos utilizó dos designaciones: WSA para buques de transporte operados por la War Shipping Administration que utilizan tripulaciones de la Marina Mercante , y USS (United States Ship) para buques aceptados y operados por la Armada de los Estados Unidos. Inicialmente, los buques de tropas adaptados como transportes de ataque fueron designados AP; A partir de 1942, los transportes de ataque con quilla arriba recibieron la designación APA.
"HMT" también se utilizó, durante un tiempo, para designar "Transporte militar contratado". [16] [17]
En la era de la Guerra Fría , Estados Unidos diseñó el barco estadounidense de modo que pudiera convertirse fácilmente de un transatlántico a un buque de transporte de tropas, en caso de guerra. Más recientemente, el Queen Elizabeth 2 y el Canberra fueron requisados por la Royal Navy para transportar soldados británicos a la Guerra de las Malvinas . [18] A finales del siglo XX, casi todos los traslados de personal a larga distancia se realizaban mediante transporte aéreo en aviones de transporte militar .
La designación HMT (Transporte militar contratado) ...
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