El USS Henry R. Mallory (ID-1280) fue un buque de transporte de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . También se lo conocía como USS HR Mallory o USS Mallory . Antes de su servicio en la Armada, se lo conocía como USAT Henry R. Mallory como buque de transporte del Ejército de los Estados Unidos . Desde su botadura en 1916, y después de su servicio militar en la Primera Guerra Mundial, se lo conocía como SS Henry R. Mallory para Mallory Lines . La War Shipping Administration lo obligó a prestar servicio como buque de transporte de tropas en la Segunda Guerra Mundial , fue torpedeado por el submarino alemán U-402 en el océano Atlántico Norte y se hundió con la pérdida de 272 hombres, más de la mitad de los que iban a bordo.
El SS Henry R. Mallory fue construido por la Newport News Shipbuilding & Drydock Co. de Newport News, Virginia (astillero n.º 193) y entregado a la Mallory Steamship Line el 21 de octubre de 1916. [3] Bautizado con el nombre del presidente de Mallory Lines, Henry R. Mallory, operaba en la ruta Nueva Orleans -Nueva York, transportando pasajeros y mercancías. [4]
Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania en abril de 1917, el Ejército de los Estados Unidos, que necesitaba transportes para llevar a sus hombres y material a Francia, encargó a un selecto comité de ejecutivos navieros que examinara minuciosamente los registros de los buques estadounidenses. El comité seleccionó al Henry R. Mallory y a otros trece barcos con bandera estadounidense que eran lo suficientemente rápidos, podían llevar suficiente combustible en sus búnkeres para las travesías transatlánticas y, lo más importante, estaban en puerto o no muy lejos en el mar. [5] [6] Después de que el Henry R. Mallory descargó su último cargamento de pasajeros y carga, fue entregado oficialmente al Ejército el 24 de mayo, siendo uno de los primeros tres barcos adquiridos. [4]
Antes de que se pudiera emprender cualquier transporte de tropas, todos los barcos fueron reacondicionados apresuradamente. De los catorce barcos, diez, incluido el Henry R. Mallory , fueron designados para transportar pasajeros humanos; los otros cuatro fueron designados como barcos para animales. A los diez barcos designados para transportar tropas se les quitaron todos los alojamientos de segunda y tercera clase y se los reemplazó con literas para tropas. Las instalaciones de cocina y baño se ampliaron en gran medida para manejar la gran cantidad de hombres a bordo. Se instalaron plataformas para armas en cada barco antes de atracar en el Brooklyn Navy Yard para instalar las armas. [7] [Nota 1] Todos los barcos estaban tripulados por oficiales mercantes y tripulaciones, pero llevaban dos oficiales de la Armada de los EE. UU., tripulaciones de cañones de la Armada, intendentes , señaleros y operadores de radio . El oficial superior de la Armada a bordo tomaría el control si un barco fuera atacado. [8]
El convoy estadounidense que transportaba las primeras unidades de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses se dividió en cuatro grupos; [9] Henry R. Mallory estaba en el tercer grupo con San Jacinto y Finland , y escoltas compuestas por el crucero Charleston , el carbonero armado Cyclops y los destructores Allen , Preston y McCall . [10] Henry R. Mallory partió con su grupo el 14 de junio hacia Brest , Francia, navegando a una velocidad de 13 nudos (24 km/h). [11] Un ataque submarino frustrado al primer grupo del convoy, [12] e informes de intensa actividad submarina frente a Brest dieron como resultado un cambio en el destino del convoy a Saint-Nazaire . [13]
Después de su regreso de Francia, el Henry R. Mallory navegó nuevamente en el quinto convoy el 31 de julio, [14] el séptimo convoy el 8 de septiembre, [14] y el duodécimo convoy el 26 de noviembre, [15] todos los cuales zarparon desde el punto de embarque de Nueva York en Hoboken, Nueva Jersey . [14] En enero de 1918, el Henry R. Mallory se convirtió en el primer transporte en zarpar desde el puerto de embarque de Newport News, cuando, cargado con ocho escuadrones aéreos, zarpó el 17 de enero. [16] [Nota 2] Partiendo nuevamente de Hoboken el 14 de marzo en el 24.º convoy, el Henry R. Mallory comenzó su último viaje bajo la concesión del Ejército. Después de llegar a Francia el 26 de marzo y desembarcar sus tropas, el Henry R. Mallory comenzó su regreso a los Estados Unidos con el transporte del Ejército Tenadores y el transporte de la Armada Mercury . A las 11:45 del 4 de abril, un submarino alemán disparó torpedos al grupo. Mediante maniobras evasivas, ninguno de los barcos fue alcanzado, y con disparos oportunos dirigidos al submarino, no se vio más amenaza. [17] Al regresar a los Estados Unidos el 13 de abril, [18] Henry R. Mallory fue entregado a la Marina de los EE. UU. [1]
Después de los problemas con la disciplina de la tripulación a bordo de los transportes del ejército Antilles y Finland cuando fueron torpedeados, [Nota 3] la Marina de los EE. UU., guiada por las recomendaciones del contralmirante Albert Gleaves , insistió en que todos los transportes de tropas estuvieran tripulados en su totalidad por personal de la Marina. Esto se logró poco después para evitar la necesidad de lo que Gleaves llamó "hombres ignorantes y poco fiables" que eran "la basura de los muelles". [19] En consecuencia, Henry R. Mallory fue entregado a la Marina el 13 de abril de 1918 y comisionado el 17 de abril. [1]
Aparte del cambio oficial de mando del buque, no hubo muchos cambios para el Henry R. Mallory . Zarpó en su primer convoy bajo el mando de la Marina el 23 de abril y continuó transportando tropas a Francia, realizando cinco viajes adicionales antes del Armisticio en noviembre de 1918. [20] En total, el Henry R. Mallory transportó 9.756 tropas a Francia. [21]
Una vez finalizada la lucha, la tarea de traer de vuelta a casa a los soldados estadounidenses comenzó casi de inmediato. [22] El Henry R. Mallory hizo su parte al traer de vuelta a casa a 14.514 hombres sanos y heridos en siete viajes de ida y vuelta. El Henry R. Mallory regresó de su último viaje en la Marina el 29 de agosto de 1919 y fue devuelto a las Líneas Mallory al día siguiente. [21]
En las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial para los Estados Unidos, la Administración de Transporte de Guerra requisó al Henry R. Mallory para su uso como buque de transporte de tropas con tripulación civil en julio de 1942. Permaneciendo bajo la operación de sus propietarios, Agwilines Inc , comenzó a operar en los horarios del Ejército de los EE. UU. en julio de 1942, cuando navegó de Nueva York a Belfast . El 6 de julio de 1942, junto con el SS Cathcart , rescató a los supervivientes del buque mercante británico SS Westmoreland , que había sido torpedeado por el submarino alemán U-566 a 220 millas náuticas al norte de las Bermudas (desafortunadamente, el HMS Sumar y el USS Gannet (AM-41) habían abandonado las Bermudas tras recibir la señal de socorro del Westmoreland el 2 de junio de 1942 y, sin saber del rescate de la tripulación del Westmoreland, cayeron presa del submarino alemán U-653 que hundió al USS Gannet a las 01.42 horas del 8 de junio con la pérdida de dieciséis vidas). [23] Tras su regreso a Nueva York en agosto, se dirigió a Boston, desde donde navegó a Saint John , Wabana , Terranova ; Sídney, Nueva Escocia ; y Halifax , antes de regresar a Nueva York en octubre. [24]
Después de navegar primero a Boston y Newport, Rhode Island , [24] el Henry R. Mallory partió de Nueva York como parte del convoy SC-118 rumbo a Liverpool vía Halifax el 24 de enero de 1943. [25] La tripulación a bordo del Henry R. Mallory estaba formada por 9 oficiales, 68 tripulantes y 34 guardias armados de la Armada de los Estados Unidos (que manejaban los 11 cañones en cubierta). También a bordo estaban 383 pasajeros, que consistían en 2 civiles, 136 del Ejército de los Estados Unidos, 72 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y 173 de la Armada de los Estados Unidos. [2] Mientras el convoy, que constaba de 60 barcos y 26 escoltas, navegaba cerca de Islandia, una " manada de lobos " de submarinos de la Kriegsmarine atacó el convoy repetidamente durante un período de cuatro días. [25] [26] Participaron unos 20 submarinos, que acabaron hundiendo 12 barcos aliados, incluido el Henry R. Mallory ; [2] se perdieron tres submarinos. [26]
Fue a las 06:59 del 7 de febrero de 1943 cuando, viajando en la estación 33 del convoy, el Henry R. Mallory fue alcanzado por un torpedo lanzado desde el U-402 a unas 600 millas náuticas (1.100 km) al sur-suroeste de Islandia. Impactado en la bodega número tres del lado de estribor , el barco comenzó a asentarse por la popa y a escorarse hacia babor , y se hundió alrededor de las 07:30. De los diez botes salvavidas del Henry R. Mallory , solo tres fueron lanzados con éxito, con capacidad para 175 hombres. Muchos otros hombres saltaron por la borda para buscar balsas en el agua. [2]
Ninguno de los otros barcos del convoy era consciente de la difícil situación del Mallory . El destructor estadounidense Schenck —que buscaba supervivientes del buque de rescate del convoy , el SS Toward , hundido tres horas antes, también por el U-402— vio luces, pero se le negó el permiso para investigar. Sólo cuando los supervivientes fueron encontrados por el guardacostas estadounidense Bibb unas cuatro horas más tarde se aclaró el destino del Henry R. Mallory . El Bibb rescató a 205 hombres, 3 de los cuales murieron más tarde. Otro guardacostas, el Ingham , rescató a otros 22, de los cuales 2 murieron más tarde. Entre los 272 muertos estaban el capitán del barco, 48 tripulantes, 15 guardias armados y 208 pasajeros. [2]
56°18′55″N 35°34′00″O / 56.3152°N 35.5666°W / 56.3152; -35.5666