SS Antilles era un barco de carga y pasajeros estadounidense botado en 1906. Fletado por el ejército estadounidense en 1917 para su uso como transporte de tropas , el Antilles fue hundido por un submarino alemán el 17 de octubre de 1917, lo que provocó la pérdida de 67 vidas. En el momento de su hundimiento, las Antillas sufrieron la mayor pérdida de vidas estadounidenses hasta ese momento en la Primera Guerra Mundial .
Antilles , número oficial estadounidense 204018, era un barco de 6.879 TRB construido en los astilleros de William Cramp & Sons Shipbuilding Company , Filadelfia , Pensilvania , entregado en abril de 1907. [2] [3] Antilles era un buque de vapor de doble tornillo con una velocidad nominal de 15 nudos (28 km/h; 17 mph) y dimensiones de 421 pies 11,5 pulgadas (128,6 m) en la línea de carga, viga extrema de 53,2 pies (16,2 m) y calado medio de 26 pies (7,9 m) con un desplazamiento con suministro normal de carbón de 10.500 toneladas. [4]
El barco fue operado como un barco combinado de pasajeros y carga por la Southern Pacific Steamship Company desde el momento de su lanzamiento hasta 1917. [2] Antilles y su barco hermano Momus , junto con varios otros barcos, operaron entre Nueva York y Nueva Orleans con Southern Línea Morgan de Pacific Steamship. [5]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , seleccionado por el Comité de Control de Envíos, el Antilles fue entregado el 26 de mayo de 1917 y fletado por el ejército de los Estados Unidos para su uso como transporte fletado por el ejército de los Estados Unidos (USACT) con tripulación civil. [2] [6] [nota 1] El barco estaba entre los del primer convoy de tropas que partió el 14 de junio, después de una considerable confusión y retrasos en la carga de tropas, desde el puerto de embarque de Hoboken . [7] Antilles zarpó de Nueva York el 24 de septiembre en un convoy de cuatro barcos, designado Grupo Número 8, compuesto por Antilles , un nuevo transporte de la Armada Henderson , otro transporte fletado por el Ejército Finlandia y otro barco fletado por el Ejército que regresó, Lenape . [8] El convoy cruzó con éxito, pero tanto Antillas como Finlandia fueron torpedeados en el viaje de regreso. [8]
_(14757473726).jpg/1280px-Base_Hospital_No._9,_A.E.F._-_a_history_of_the_work_of_the_New_York_hospital_unit_during_two_years_of_active_service_(1920)_(14757473726).jpg)
El 17 de octubre de 1917, tres días fuera de Saint Nazaire , Francia y dos días fuera de la bahía de Quiberon , donde otro barco se había unido al convoy para el viaje de regreso, el Antilles fue torpedeado por el submarino alemán U-62 que , según informes, se hundió en cuatro y medio. minutos después de haber sido golpeado. [2] [9] El barco estaba en un pequeño convoy compuesto por Antilles , Henderson y Willehad escoltados por los yates patrulleros USS Alcedo , USS Aphrodite , USS Corsair y USS Kanawha . [10] Tanto Afrodita como Corsair habían estado entre la escolta de ese primer convoy a Francia en junio. [11] En condiciones climáticas adversas, Kanawha se vio obligado a regresar debido al clima y el convoy fue frenado por el mismo clima. [10] Aproximadamente a las 6:45 am, durante un cambio de rumbo, Antilles estaba a popa del Corsair y se vio que repentinamente se salía de la formación y comenzó a asentarse en la popa. [12] Alcedo regresó a donde Antilles se había hundido y comenzó a recoger sobrevivientes mientras Corsair daba vueltas en busca del submarino hasta aproximadamente las 8:30 sin señales de que se encontrara un submarino y la búsqueda de sobrevivientes y el submarino se interrumpió a las 10:30. . [13]
La mayoría, 118 supervivientes, fueron rescatados por Alcedo y 50 rescatados por Corsair . [2] [14] [15] Entre las cincuenta personas rescatadas por Corsair se encontraba el entonces general de brigada William Sharp McNair, a quien se le había ordenado regresar para tomar el mando de la 151ª Brigada de Artillería de Campaña. [16] [17] Un total de 67 personas murieron en el hundimiento. [2] La pérdida de vidas fue el primer caso en la guerra que involucra un gran número de bajas estadounidenses. [18]
Los supervivientes llegaron a Francia el 21 de octubre, donde la Cruz Roja los atendió inmediatamente. [19] [20] Aquellos que murieron fueron algunos de los primeros en acogerse a la nueva ley de seguro de guerra que permite el pago de 6.000 dólares (142.700 dólares en 2024) pagaderos a las familias en cuotas de 25 dólares (590 dólares en 2024) por mes durante veinte años. . [18]