Regresó al servicio transatlántico de pasajeros en 1920, operó junto a Mauritania y Berengaria . Considerado durante esta época como uno de los barcos más atractivos, el Aquitania se ganó el apodo de "el Barco Hermoso" entre sus pasajeros. [4] Continuó en servicio después de la fusión de Cunard Line con White Star Line en 1934. La compañía planeaba retirarla y reemplazarla con el RMS Queen Elizabeth en 1940.
Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial permitió que el barco permaneciera en servicio diez años más. Durante la guerra y hasta 1947 sirvió como transporte de tropas. Se utilizó en particular para llevar a casa a los soldados canadienses desde Europa. Después de la guerra, transportó inmigrantes a Canadá antes de que la Junta de Comercio la considerara no apta para continuar con el servicio comercial. Aquitania fue retirado del servicio en 1949 y vendido para desguace al año siguiente. Después de haber servido como barco de pasajeros durante 36 años, el Aquitania terminó su carrera como el barco de Cunard con más años de servicio, un récord que se mantuvo durante seis años hasta que fue superado por el récord de servicio de 37 años del RMS Scythia . En 2004, el historial de servicio del Aquitania pasó al tercer lugar cuando el Queen Elizabeth 2 se convirtió en el buque Cunard con más años de servicio . Fue apodada The Ship Beautiful por su interior y Cunard's Old Reliable por su servicio de guerra.
Los orígenes de Aquitania se encuentran en la rivalidad entre White Star Line y Cunard Line , las dos principales compañías navieras británicas. El Olympic , el Titanic y el próximo Britannic de White Star Line eran más grandes que los últimos barcos de Cunard, Mauretania y Lusitania , en 15.000 toneladas de registro bruto. El dúo Cunard era significativamente más rápido que los barcos White Star, mientras que los barcos de White Star eran vistos como más lujosos. Cunard necesitaba otro transatlántico para su servicio expreso transatlántico semanal y decidió copiar el modelo de clase olímpica de White Star Line con un barco más lento pero más grande y lujoso. [4] [7] [8] El plan para la construcción de ese transatlántico se inició en 1910. Se concibieron varios anteproyectos con el fin de determinar los ejes principales de lo que debería ser el barco para el que se preveía una velocidad media de 24 nudos. En julio de ese año, la empresa lanzó ofertas de construcción a varios astilleros antes de elegir a John Brown and Company , el constructor del Lusitania . La compañía eligió Aquitania como nombre para su nuevo barco, en continuidad con los de sus dos anteriores. Los tres barcos recibieron el nombre respectivamente de las antiguas provincias romanas Lusitania , Mauritania y Gallia Aquitania . [9]
Diseño, construcción y lanzamiento.
Aquitania poco antes de su lanzamiento.
Aquitania fue diseñado por el arquitecto naval de Cunard Leonard Peskett . [4] Era un transatlántico único en su tipo, ya que no tenía un barco hermano idéntico en tamaño y equipamiento como el Lusitania/Mauretania o el Olympic/Titanic . Peskett trazó planos para un barco más grande y ancho que el Lusitania y el Mauritania (unos 40 m (130 pies) más largo). Con cuatro grandes embudos, el barco se parecería al famoso dúo de velocidad, pero Peskett también diseñó la superestructura con toques "acristalados" del Carmania , un barco más pequeño que también diseñó. Otra característica de diseño de Carmania fue la adición de dos capotas de ventilación altas en la cubierta delantera. Aunque las dimensiones exteriores del barco eran mayores que las del Olympic , su desplazamiento y tonelaje eran menores. [10] Mientras se colocaba la quilla del Aquitania a finales de 1910, el experimentado Peskett emprendió un viaje en el Olympic en 1911 para experimentar la sensación de un barco que alcanza casi 50.000 toneladas y copiar indicaciones para el nuevo barco de su compañía. . [10] Aunque Aquitania se construyó únicamente con fondos de Cunard, Peskett la diseñó de acuerdo con estrictas especificaciones del Almirantazgo británico . [ cita necesaria ] Aquitania se construyó en los astilleros John Brown and Company en Clydebank , Escocia, donde se construyeron la mayoría de los barcos Cunard. [5] La quilla se colocó en el mismo solar donde se había construido el Lusitania , y posteriormente se utilizaría para construir el Queen Mary , el Queen Elizabeth y el Queen Elizabeth 2 . [11] Al igual que en Mauritania , para el lanzamiento el casco se pintó de un color gris claro con fines fotográficos; una práctica común de la época para el primer barco de una nueva clase, ya que aclaraba las líneas del barco en las fotografías en blanco y negro. Su casco fue repintado de negro en dique seco. [12]
Aquitania en el cepo, 1913.
Tras el hundimiento del Titanic , el Aquitania fue uno de los primeros barcos nuevos en llevar suficientes botes salvavidas para todos los pasajeros y la tripulación. [4] Ochenta botes salvavidas, incluidas dos lanchas motorizadas con equipo inalámbrico Marconi, fueron transportados en pescantes tipo cuello de cisne y nuevos tipo Welin . [13] También había un doble casco y compartimentos estancos que fueron diseñados para permitir que el barco flotara con cinco compartimentos inundados. [14] Según lo requerido por el Almirantazgo británico, fue diseñado para ser convertido en un crucero mercante armado , y fue reforzado para montar armas para el servicio en esa función. El buque desplazó aproximadamente 49.430 toneladas, de las cuales el casco representó 29.150 toneladas, la maquinaria 9.000 y el combustible 6.000 toneladas. [15]
El Aquitania fue botado el 21 de abril de 1913 después de haber sido bautizado por Alice Stanley , la condesa de Derby, y equipado durante los siguientes trece meses. Las instalaciones destacadas fueron el cableado eléctrico y la decoración. El equipamiento estuvo a cargo de Arthur Joseph Davis y su socio Charles Mewès . [10] El 10 de mayo de 1914, fue probado en sus pruebas en el mar y navegó a un nudo completo por encima de la velocidad esperada. El 14 de mayo llegó a Mersey y permaneció en un puerto allí durante quince días, durante los cuales se sometió a una limpieza final importante y a un acabado en preparación para su viaje inaugural. [dieciséis]
Aspectos técnicos
Dibujo técnico de Aquitania en perfil de estribor.
Aquitania fue el primer transatlántico Cunard en tener una longitud superior a 900 pies (270 m). [10] A diferencia de algunos barcos de cuatro embudos, como los transatlánticos de clase olímpica de White Star Line , el Aquitania no tenía un embudo falso; Cada embudo se utilizó para ventilar el humo de las calderas del barco. [17] [18]
El vapor era proporcionado por veintiuna calderas escocesas de doble extremo y tiro forzado , con ocho hornos cada una, que tenían 22 pies (6,7 m) de largo y 17 pies y 8 pulgadas (5,4 m) de diámetro, dispuestas en cuatro salas de calderas. [19] Cada sala de calderas tenía siete expulsores de cenizas con una capacidad de bombeo de aproximadamente 4.500 toneladas por hora que también podían usarse como bombas de achique de emergencia. [19]
El vapor impulsaba turbinas Parsons en tres salas de máquinas separadas en un sistema de triple expansión para cuatro ejes. [19] La sala de máquinas de babor contenía la turbina de alta presión adelante (240 toneladas, 40 pies 2 pulgadas (12,2 m) de largo con expansión de cuatro etapas) y la turbina de popa (120 toneladas, 22 pies 11 pulgadas (7,0 m) de largo) para el puerto. eje, la sala central contenía dos turbinas de baja presión con capacidad de avance y retroceso dentro de carcasas individuales (54 pies 3 pulgadas (16,5 m) de largo, nueve etapas de expansión en la turbina de avance, cuatro en la turbina de popa) para los dos ejes centrales y la sala de estribor. contenía la turbina de presión intermedia delante (41 pies y 6,5 pulgadas (12,7 m) de largo) y una turbina de alta presión en popa (gemela de la turbina de alta presión de babor) para el eje de estribor. [19] [20]
La planta eléctrica, ubicada en la cubierta G debajo de la línea de flotación, constaba de cuatro grupos electrógenos británicos Westinghouse de 400 kW que generaban corriente continua de 225 voltios, con energía de emergencia proporcionada por un generador diésel de 30 kW ubicado en la cubierta de paseo. [21] Se proporcionó energía para unas 10.000 lámparas y unos 180 motores eléctricos. [21] También tenía silbatos de vapor de tres timbres de latón de tres cámaras en el primer y segundo embudo.
Interiorismo y diseño
Vista del salón comedor de primera clase.
En 1914, Aquitania tenía capacidad para transportar 3.220 pasajeros (618 de Primera Clase, 614 de Segunda Clase, 2.004 de Tercera Clase). Tras una reforma en 1926, la cifra se redujo a 610 en primera clase, 950 en segunda clase y 640 en clase turista. Aunque en las especificaciones originales se mencionaba una capacidad de 972 tripulantes, en ocasiones el barco transportaba alrededor de 1.100. [9]
Aunque Aquitania carecía de la apariencia esbelta y de yate de sus compañeros de fórmula Mauritania y Lusitania , la mayor longitud y la manga más ancha permitieron salas públicas más grandes y espaciosas. Sus espacios públicos fueron diseñados por el arquitecto británico Arthur Joseph Davis de la firma de decoración de interiores Mewès and Davis. Esta firma había supervisado la construcción y decoración del Hotel Ritz de Londres y el propio Davis había diseñado varios bancos en esa ciudad. Su socio en la firma, Charles Mewès , había diseñado los interiores del Ritz de París, y Albert Ballin , director de la Hamburg America Line (HAPAG) de Alemania , le había encargado decorar los interiores del nuevo transatlántico Amerika de la compañía en 1905 . 10]
La Gran Escalera del RMS Aquitania .
En los años previos a la Primera Guerra Mundial, a Mewès se le encargó la decoración del trío de nuevos barcos gigantes de HAPAG, Imperator , Vaterland y Bismarck , mientras que a Davis se le adjudicó el contrato para Aquitania . [10] En un curioso acuerdo entre las rivales Cunard y Hamburg-Amerika Lines, Mewès y Davis trabajaron separados (en Alemania e Inglaterra respectivamente y exclusivamente) sin que ninguno de los socios pudiera revelar detalles de su trabajo al otro. Aunque es casi seguro que se violó este acuerdo, los interiores de primera clase de Aquitania fueron en gran parte obra de Davis. El salón comedor Luis XVI debe mucho al trabajo de Mewès en los transatlánticos HAPAG, pero es probable que, tras trabajar tan estrechamente durante muchos años, el trabajo de los dos diseñadores se hubiera vuelto casi intercambiable. De hecho, a Davis se le debe dar crédito por la sala de fumadores Carolean y el salón Palladiano ; una fiel interpretación del estilo del arquitecto John Webb . [22]
La segunda clase tenía un comedor, varios salones, una sala para fumadores, una cafetería con terraza y un gimnasio; muchas de ellas son instalaciones únicas para esta clase en los transatlánticos británicos de la época. La tercera clase contaba con varias zonas comunes, un paseo y tres baños compartidos. [22] Las cabañas ofrecían un gran confort. La primera clase incluía ocho suites de lujo, que llevaban el nombre de pintores famosos. Un gran número de camarotes de primera clase contaban con baño, aunque no todos los tenían. Los camarotes de segunda clase eran más grandes que el promedio y la mayoría tenía capacidad para tres personas en lugar de las cuatro estándar. Sus alojamientos en tercera clase supusieron una gran ampliación de instalaciones en comparación con sus compañeros de fórmula. Si bien la mayoría de los transatlánticos Cunard tenían sus áreas de Tercera Clase confinadas en proa, a bordo del Aquitania dichos espacios abarcaban toda la longitud del barco e incluían varias áreas abiertas grandes, tres grandes comedores y paseos tanto abiertos como cerrados. [23]
A lo largo de sus treinta y cinco años de carrera, sus instalaciones cambiaron. Ejemplos de esto fueron la adición de un cine durante su remodelación de 1932 a 1933 [24] y la reorganización de la clase turista durante la década de 1920 para brindar mayor comodidad a los pasajeros pobres. [25]
Carrera temprana y Primera Guerra Mundial
Un famoso cartel de Aquitania muestra un corte del barco que deja al descubierto su lujoso interior.
El viaje inaugural del Aquitania estuvo bajo el mando del capitán William Turner el 30 de mayo de 1914 y llegó a Nueva York el 5 de junio. [1] [15] El viaje y la llegada a Nueva York recibieron gran atención. [26] Quince días antes, se puso en servicio el transatlántico alemán SS Vaterland , que en aquel momento era el barco más grande del mundo. A los ojos de la prensa, este viaje inaugural era una cuestión de prestigio nacional. [27] Sin embargo, este evento se vio ensombrecido por el hundimiento del RMS Empress of Ireland en Quebec el día anterior con más de mil ahogados. [28] Sin embargo, ningún pasajero canceló su viaje a bordo del Aquitania , a pesar de la fuerte emoción suscitada por este hundimiento. [16] Durante su viaje inaugural, el barco transportó alrededor de 1.055 pasajeros, lo que representaba aproximadamente un tercio de su capacidad total. Esto se debía a que una superstición impedía a algunas personas viajar en el viaje inaugural de un barco. [ cita necesaria ] La travesía satisfizo plenamente a la tripulación y a la empresa. La velocidad promedio para el viaje, una distancia de 3.181 millas náuticas (5.891 km; 3.661 millas) medida desde Liverpool hasta el faro del Canal Ambrose , fue de 23,1 nudos (42,8 km/h; 26,6 mph), [15] teniendo en cuenta un cinco- Parada de una hora debido a la niebla y la proximidad de los icebergs. [29] El barco logró superar brevemente los 25 nudos. Además, su consumo de carbón era significativamente menor que el de Lusitania y Mauritania . Muchos pasajeros disfrutaron del viaje. En el viaje de regreso, el éxito se renovó; transportaba un total de 2.649 pasajeros, lo que supuso un récord para un transatlántico británico que partía de Nueva York. [30]
Al llegar a su puerto de origen, se sometió a pequeñas modificaciones, que tuvieron en cuenta las observaciones realizadas durante las dos primeras travesías (esto era típico de un transatlántico después de su primer viaje de ida y vuelta). [30] Dos viajes de ida y vuelta más tuvieron lugar en la segunda quincena de junio y durante todo julio de ese año. Su arquitecto Leonard Peskett estuvo a bordo durante esos viajes para observar cualquier defecto y margen de mejora. En total, 11.208 pasajeros viajaron en el barco durante sus primeras seis travesías. Chirnside 2008, p. 26 Su carrera se vio abruptamente interrumpida por el estallido de la Primera Guerra Mundial , que la apartó del servicio de pasajeros durante seis años. [31] [32]
En junio de 1914 el archiduque Francisco Fernando de Austria fue asesinado y el mundo pronto se vio sumido en la Primera Guerra Mundial. El Aquitania se convirtió en un crucero mercante armado el 5 de agosto de 1914, para lo cual se habían previsto en su diseño. El 8 de agosto, despojada de elementos decorativos y armada con armas de fuego, fue enviada a patrullar. El 22 de agosto chocó con un transatlántico llamado Canadian . Poco después, el Almirantazgo descubrió que los grandes transatlánticos eran demasiado caros para operar como cruceros. El 30 de septiembre fue reparada, desarmada y devuelta a Cunard Line. [33] [4]
Después de estar inactivo durante un tiempo, en la primavera de 1915 fue llamado por el Almirantazgo y convertido en un buque de transporte de tropas , e hizo viajes a los Dardanelos , a veces navegando junto al Britannic o Mauritania . Alrededor de 30.000 hombres fueron transportados en el barco al campo de batalla entre mayo y agosto de ese año. [33] El Aquitania fue entonces convertido en barco hospital , y desempeñó ese papel durante la campaña de los Dardanelos . [1] [34] En 1916, el año en que se hundió el buque insignia de White Star y uno de los principales rivales de Aquitania , el Britannic , el Aquitania fue devuelto al frente de tropas y luego, en 1917, fue atracado en el Solent . [1] [35] En 1918, ahora bajo el mando de James Charles , el barco estaba de regreso en alta mar en servicio de transporte de tropas, transportando tropas norteamericanas a Gran Bretaña. Muchas de estas salidas se realizaron desde el puerto de Halifax, Nueva Escocia, donde artistas y fotógrafos, incluido Antonio Jacobsen , capturaron el deslumbrante esquema de pintura del barco . En una ocasión Aquitania transportó a más de 8.000 hombres. Durante sus nueve viajes, transportó aproximadamente un total de 60.000 hombres. Durante este período, chocó con el USS Shaw y destrozó su proa. En el accidente murieron una docena de miembros de la tripulación del barco estadounidense. [36]
Tras el final de la guerra, en diciembre de 1918, Aquitania fue despedida del servicio militar. Chocó con el carguero británico Lord Dufferin en Nueva York , Estados Unidos, el 28 de febrero de 1919. Lord Dufferin se hundió y Aquitania rescató a su tripulación. [37] Lord Dufferin fue posteriormente reflotado y varado. [38]
Carrera de entreguerras
En junio de 1919, Aquitania dirigió un "servicio de austeridad" de Cunard entre Southampton , Cherburgo y Nueva York. En diciembre de ese año, el Aquitania fue atracado en los astilleros Armstrong Whitworth en Newcastle para ser reacondicionado para el servicio de posguerra. El barco pasó de funcionar con carbón a petróleo, lo que redujo en gran medida la cantidad de tripulación necesaria en la sala de máquinas. [1] [39] Los accesorios y piezas de arte originales, retirados cuando se reacondicionaron para uso militar, se sacaron del almacenamiento y se reinstalaron. En algún momento durante este tiempo, se construyó una nueva timonera encima de la original, ya que los oficiales se habían quejado de la visibilidad sobre la proa del barco . La segunda timonera se puede ver en fotografías posteriores de la época y el área de la timonera original debajo tenía las ventanas revestidas. [40]
década de 1920
Aquitania después de su remodelación de 1920. Esta fotografía fue tomada en la década de 1930.
El Aquitania reanudó su servicio comercial el 17 de julio de 1920, partiendo de Liverpool con 2.433 pasajeros a bordo. La travesía fue un éxito; el barco mantuvo una buena velocidad y demostró que ahora funcionar con petróleo era mucho más barato que la propulsión con carbón. [41] La llegada del barco al puerto de Nueva York fue filmada como parte del documental pionero Manhatta de 1921 , en el que se lo ve siendo empujado a su destino por remolcadores. Los meses que siguieron fueron igualmente prometedores, a pesar de una huelga de azafatas en mayo de 1921. [42] A principios de la década, Aquitania era el único gran transatlántico en servicio de Cunard Line mientras el Mauritania estaba en reparación después de un incendio. El año 1921 fue, pues, excepcional para ella; cruzó el Atlántico 30 veces (15 viajes de ida y vuelta) y batió un récord al transportar un total de 60.587 pasajeros ese año (incluidos 26.331 en tercera clase), con un promedio de más de 2.000 pasajeros por travesía. [43] Al año siguiente, el Mauritania se reincorporó al servicio de Cunard. El Aquitania operaba en servicio con el Mauritania y el Berengaria (anteriormente el transatlántico alemán Imperator ) en un trío conocido como "Los Tres Grandes". [4] [44]
En 1924, se aprobó una nueva restricción a la inmigración en Estados Unidos, lo que provocó que el número de pasajeros de tercera clase disminuyera significativamente. De más de 26.000 pasajeros de tercera clase transportados por Aquitania en 1921, la cifra cayó a unos 8.200 pasajeros de tercera clase en 1925. De este modo, el número de tripulantes se redujo de las 1.200 originales a unas 850 personas. [44] La tercera clase ya no era la clave para la rentabilidad del transatlántico, por lo que la empresa tuvo que adaptarse. La tercera clase se convirtió gradualmente en una clase turista que ofrecía un servicio decente a bajo precio. En 1926, el barco fue objeto de una importante reforma, que redujo la capacidad de pasajeros de unos 3.300 a unos 2.200. [45]
Aún así, la Línea Cunard se benefició de la prohibición en los Estados Unidos, que comenzó en 1919. Los transatlánticos estadounidenses eran legalmente parte del territorio de los Estados Unidos y, por lo tanto, no se podían servir bebidas alcohólicas en ellos. Por lo tanto, los pasajeros que querían beber viajaban en barcos británicos para hacerlo. [46] Aquitania disfrutó de un gran éxito y obtuvo muchos beneficios para su empresa. En 1929, se sometió a una importante renovación. Se añadió un baño a muchos camarotes de primera clase y se renovó la clase turista. Si bien entraron en servicio nuevos competidores, como el transatlántico alemán SS Bremen , el Aquitania siguió siendo particularmente popular después de quince años de servicio. [47]
Crisis de 1929 y sus consecuencias
Tras la crisis bursátil de 1929, muchos barcos se vieron afectados por la crisis económica y la reducción del tráfico. Aquitania se encontró en una situación difícil. Ahora sólo unos pocos podían permitirse un costoso viaje en él, por lo que Cunard envió al Aquitania en cruceros baratos al Mediterráneo . Estos tuvieron éxito, especialmente para los estadounidenses que se embarcaban en "cruceros de bebidas alcohólicas", cansados de la prohibición de su país . [48] También surgió otro problema: los dos transatlánticos del Norddeutscher Lloyd , SS Bremen y SS Europa , capturaron con éxito el Blue Riband y muchos clientes. [49] En 1934, el número de pasajeros que transportaba el Aquitania disminuyó a alrededor de 13.000 desde 30.000 en 1929. [50] El barco, sin embargo, siguió siendo popular y era el tercero más transitado a principios de la década de 1930, detrás de esos dos transatlánticos alemanes. [48]
RMS Queen Elizabeth , el transatlántico que reemplazó al Aquitania a su llegada en 1940. Aquitania se salvó de la desaparición sólo gracias a la Segunda Guerra Mundial .
Para mantener el barco actualizado, se sometió a una remodelación, a la que se añadió un cine, entre 1932 y 1933. Al mismo tiempo, para modernizar su flota, la compañía encargó el Queen Mary . Sin embargo, la Gran Depresión impidió que la empresa pudiera financiar completamente la construcción, y en 1934 la empresa se fusionó con su rival, la White Star Line , para poder hacerlo. El Queen Mary entró en servicio en 1936. [51] El autor CR Bonsor, que escribió en 1963, afirma que "a partir de 1936 se hizo necesario exprimir la velocidad máxima de Aquitania para convertirla en una compañera de fórmula adecuada para el Queen Mary , por lo tanto, travesías de 24 nudos. se volvió regular". [52]
Aquitania encalló en el Solent el 24 de enero de 1934, pero fue reflotado ese mismo día. [53] La fusión de las dos empresas en Cunard-White Star Line dio como resultado un gran excedente de transatlánticos propiedad de una sola empresa. Así, barcos muy antiguos, como el Mauritania y el Olympic , fueron inmediatamente retirados del servicio y enviados al desguace. Sin embargo, el Aquitania no lo era, a pesar de su edad. [54] El 10 de abril de 1935, Aquitania encalló en Thorne Knoll en Solent, cerca de Southampton, Inglaterra, pero con la ayuda de diez remolcadores, en la siguiente marea alta el barco fue liberado. [1] Cuando el nuevo transatlántico RMS Queen Elizabeth debía entrar en servicio en 1940, los periódicos especularon que el Aquitania sería desguazado ese año, ya que el QE lo reemplazó en la ruta del Atlántico Norte. Sin embargo, durante ese período, su desempeño siguió satisfaciendo a su empresa y pronto estalló también la Segunda Guerra Mundial , lo que hizo que el viejo transatlántico volviera a ser útil. En el año 1939 aumentó el número de pasajeros adinerados a bordo. El barco ya tenía entonces 26 años. [55]
Servicio de la Segunda Guerra Mundial
Aquitania , con una capacidad normal de tropas de 7.400, estaba entre el selecto grupo de antiguos barcos de pasajeros grandes y rápidos capaces de navegar de forma independiente sin escolta y transportar un gran número de tropas que fueron asignadas en todo el mundo según fuera necesario. [56] Estos barcos, a menudo denominados "Monstruos" hasta que Londres solicitó que se eliminara el término, eran Aquitania , Queen Mary , Queen Elizabeth , Mauretania (II) , Île de France y Nieuw Amsterdam , siendo los "monstruos menores" otros grandes ex transatlánticos. capaz de navegar de forma independiente con una gran capacidad de tropas que representó gran parte de la capacidad y el despliegue de tropas, particularmente en los primeros días de la guerra. [57] [58]
Los planes para reemplazar el Aquitania con el nuevo Queen Elizabeth en 1940 se habían visto frustrados por el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. [4] El 16 de septiembre de 1939, el Aquitania , en espera de su reacondicionamiento inicial como barco de tropas, estaba en el muelle 90 de Nueva York junto con el Queen. Mary mientras que cerca, en el muelle 88, se encontraban los barcos franceses Île de France y Normandie . [1] [4] Regresó a Southampton y fue requisada el 18 de noviembre. [59]
La operación inicial de transporte de tropas de Aquitania fue llevar tropas canadienses a Escocia, el Convoy TC1 en compañía de la Emperatriz de Gran Bretaña , la Emperatriz de Australia , la Duquesa de Bedford , el Monarca de las Bermudas, el HMS Hood , el HMS Warspite , el HMS Barham , el HMS Resolution , el HMS Repulse . HMS Furious , diciembre de 1939. [1] Mientras tanto, se estaba planificando un transporte masivo de tropas australianas y neozelandesas a Suez y el norte de África, con posible desvío al Reino Unido si los acontecimientos lo requerían, con los convoyes numerados que serían designados como "EE.UU. " y a los grandes transatlánticos se les asigna un papel. [60] El convoy rápido designado como US.3 estaba compuesto por Aquitania y los transatlánticos Queen Mary , Mauritania , Empress of Britain , Empress of Canada , Empress of Japan y Andes . [61] Aquitania , emperatriz de Gran Bretaña y emperatriz de Japón , después de embarcar tropas de Nueva Zelanda en Wellington en mayo, zarpó escoltada por el HMAS Canberra , el HMAS Australia y el HMNZS Leander para unirse al componente australiano frente a Sydney el 5 de mayo de 1940. [62] Junto a Sydney por el Queen Mary y Mauritania , el convoy zarpó el mismo día y al día siguiente se unió a la Emperatriz de Canadá desde Melbourne para hacer una parada en Fremantle del 10 al 12 de mayo antes del viaje previsto para Colombo . [62] Aproximadamente a mitad de camino a Colombo, el 15 de mayo, el convoy fue desviado debido a las rápidas penetraciones alemanas en Francia con el destino final de Gourock, Escocia, vía Ciudad del Cabo , Sudáfrica y Freetown, Sierra Leona, donde la escolta se fortaleció con varios barcos. incluidos los portaaviones HMS Hermes y HMS Argus y el crucero de batalla HMS Hood . [63] El convoy llegó al Clyde y ancló frente a Gourock el 16 de junio de 1940. [64]
Ahora repintado de color gris acorazado, en noviembre de 1941 el Aquitania se encontraba en la colonia británica de Singapur , de donde zarpó para participar indirectamente en la pérdida del crucero australiano HMAS Sydney . Sydney había entablado batalla con el crucero auxiliar alemán Kormoran . Ha habido muchas especulaciones sin fundamento de que Kormoran esperaba al Aquitania , después de que espías en Singapur notificaran a la tripulación del Kormoran sobre la partida del transatlántico y planearan tenderle una emboscada en el Océano Índico al oeste de Perth , pero en lugar de eso se encontraron con Sydney el 19 de noviembre. Ambos barcos se perdieron después de una feroz batalla. En la mañana del 24 de noviembre, el Aquitania , en ruta a Sydney desde Singapur, vio y recogió a veintiséis supervivientes del barco alemán, pero mantuvo silencio de radio y no transmitió la palabra hasta que estuvo dentro del alcance visual del Promontorio de Wilson el 27 de noviembre. [65] El capitán había ido en contra de las órdenes de no detenerse en busca de supervivientes de hundimientos. [1] No hubo supervivientes de Sydney .
En diciembre estalló la guerra en el Pacífico y luego los japoneses avanzaron por todo el sudeste asiático y hacia Australia, lo que requirió el redespliegue de fuerzas defensivas. [66] El 28 de diciembre, Aquitania y dos transportes más pequeños partieron de Sydney con 4.150 soldados australianos y 10.000 toneladas de equipo hacia Port Moresby , Nueva Guinea. (En la misma fecha, el USS Houston y otros barcos estadounidenses que evacuaban desde el norte llegaron a Darwin , con el USS Pensacola y elementos de su convoy filipino desviado a unas 300 millas (480 km) más adelante.) Aquitania estaba de regreso en Sydney el 8 de enero de 1942. [67] El siguiente esfuerzo fue el refuerzo de Singapur y las Indias Orientales Holandesas con Aquitania transportando tropas australianas (cuyo equipo estaba en el Convoy MS.1) como el convoy de un solo barco MS.2, bajo escolta del HMAS Canberra . [68] El barco había sido el único transporte adecuado para un movimiento tan grande. Inicialmente se consideró el transporte directo a Singapur, pero el peligro que representaban los aviones para un bien tan valioso y tantas tropas provocó un cambio de planes. En cambio, Aquitania partió de Sydney el 10 de enero y llegó a la bahía de Ratai en el estrecho de Sunda el 20 de enero, donde 3.456 efectivos (incluidos algunos miembros de la Armada, la Fuerza Aérea y civiles) fueron transbordados [68] bajo una fuerza naval de cobertura a siete buques más pequeños (seis de (ellos barcos holandeses KPM ) que continuarían hasta Singapur como convoy MS.2A. [68] Aquitania fue devuelta a Sydney el 31 de enero. [68]
Con Estados Unidos en la guerra, se había programado que Aquitania (entonces con una capacidad de 4.500 tropas) realizara tareas de transporte desde Estados Unidos a Australia en febrero, pero las reparaciones necesarias lo retrasaron. Debido a que su gran calado era peligroso en los puertos australianos y intermedios de las islas del Pacífico, [69] pasó marzo y abril de 1942 transportando tropas desde la costa oeste de los Estados Unidos a Hawai. [57] [70] Luego, Aquitania fue transferida temporalmente de sus funciones en el Pacífico para apoyar el movimiento de tropas de Estados Unidos a Gran Bretaña, y zarpó el 30 de abril desde Nueva York en un gran convoy que transportaba unos 19.000 soldados. [71]
El 12 de mayo de 1942, Aquitania cargó tropas en Gourock destinadas a la guerra de Oriente Medio, partiendo en el convoy WS19P el 1 de junio con destructores y mal tiempo, se separó de forma independiente el 7 de junio debido a su mayor velocidad con designación WS19Q. [72] El primer puerto de escala fue de 48 horas en Freetown (África Occidental) el 11 de junio, luego 3 días en Simonstown , Sudáfrica, el 20 de junio, 48 horas en Diego Suárez , Madagascar, desde el 30 de junio, 24 horas en Steamer Point , Adén, el 3 julio, y luego desembarco en Port Tewfik , Egipto, a partir del 8 de julio de 1942. [73] El viaje de regreso fue vía Diego Suárez, Ciudad del Cabo, Freetown y luego a Boston. En septiembre, Aquitania participaba en un despliegue triangular de tropas en viajes entre Estados Unidos, el Reino Unido y el Océano Índico. [74]
Como parte del importante redespliegue de tropas australianas desde el norte de África para la defensa de Australia y el inicio de operaciones ofensivas en el suroeste del Pacífico . Aquitania , Queen Mary , Île de France , Nieuw Amsterdam y el crucero mercante armado HMS Queen of Bermuda transportaron a la 9.ª División australiana a Sydney en la Operación Pamphlet durante enero y febrero de 1943. [75]
En los preparativos para la invasión de Europa en 1944, los despliegues de tropas en Gran Bretaña dependían en gran medida de Aquitania y los otros "monstruos" y no se podía tener en cuenta la interrupción de su servicio por otras necesidades de transporte. [76]
El embarque en tiempos de guerra en Nueva York se describe con cierto detalle en la descripción de la salida del Special Navy Advance Group 56 (SNAG 56) que se convertiría en el Hospital de la Base Naval Número 12 en el Royal Victoria Hospital , Netley , Inglaterra, para recibir bajas de Normandía. La unidad fue enviada por "rutas tortuosas" en tren a Jersey City donde, al amparo de la oscuridad, abordaron un ferry que cruzaba hasta el muelle cubierto 86 de Nueva York, donde tocó una banda y la Cruz Roja sirvió su último café y donas mientras abordaban " NY 40", la designación del código del puerto de embarque de Nueva York para Aquitania , que comenzó en la mañana del 29 de enero de 1944 con unos 1.000 efectivos de la Armada y 7.000 del Ejército para llegar a Gourock, Escocia, el 5 de febrero. [77]
En ocho años de trabajo militar, Aquitania navegó más de 500.000 millas y transportó a casi 400.000 soldados, [1] [78] hacia y desde lugares tan lejanos como Nueva Zelanda, Australia, el Pacífico Sur, Grecia y el Océano Índico. [79] El historiador de Cunard, Michael Gallagher, dijo: "El primer ministro en tiempos de guerra, Winston Churchill, le dio crédito a Aquitania , con la reina María y la reina Isabel , por acortar la Segunda Guerra Mundial en Europa en un año".
Servicio de posguerra y jubilación
1947: Aquitania en sus últimos años, luciendo su gris de guerra con embudos Cunard pintados de forma única.
Después de completar el servicio de transporte de tropas, el buque fue devuelto a Cunard-White Star en 1948. Se sometió a una remodelación para el servicio de pasajeros. Luego se utilizó para transportar novias de guerra y sus hijos a Canadá según un contrato del gobierno canadiense. Este último servicio generó un especial cariño por Aquitania en Halifax, Nueva Escocia, puerto de desembarco de estos viajes de inmigración. [80] [4]
Mural de Aquitania , el "Barco Hermoso".
El Aquitania navegó en su último viaje comercial de Halifax a Southampton, del 24 de noviembre de 1949 al 1 de diciembre de 1949. Después de cumplir su propósito, el antiguo Aquitania quedó fuera de servicio en diciembre de 1949, cuando el certificado de la Junta de Comercio del barco no fue renovado como El estado del barco se había deteriorado y habría tenido un coste prohibitivo adaptarlo a las nuevas normas de seguridad, es decir, a las normas del código contra incendios. Las cubiertas tenían goteras cuando hacía mal tiempo, los mamparos y las chimeneas estaban corroídos hasta el punto de que uno podía atravesarlos con el dedo. Durante mucho tiempo corrió el rumor de que durante un almuerzo corporativo celebrado en el barco, un piano había caído desde la cubierta superior a través del techo de uno de los comedores. Se ha demostrado que esto es falso. [4] [81]
Aquitania fue desguazada en Faslane, Escocia, en 1950.
Después de su último viaje en febrero de 1950 desde Southampton a Faslane , el buque fue vendido a British Iron and Steel Corporation como chatarra por £125.000 en Faslane, Escocia . [1] El desmantelamiento tardó más de un año en completarse y finalmente se completó en noviembre de 1951. [81] Esto puso fin a una carrera que incluyó navegar 3 millones de millas en 450 viajes de ida y vuelta. Aquitania transportó a 1,2 millones de pasajeros a lo largo de una activa carrera marítima que se extendió por casi 36 años, lo que la convirtió en el Express Liner con mayor servicio del siglo XX. Aquitania fue el único transatlántico importante y el barco más grande que sirvió y sobrevivió a ambas Guerras Mundiales. También fue el último barco de pasajeros de cuatro embudos en ser desguazado. [78] El timón del barco y un modelo a escala detallado de Aquitania se pueden ver en la exhibición de Cunard en el Museo Marítimo del Atlántico en Halifax.
El autor marítimo NRP Bonsor escribió sobre Aquitania en 1963: "Cunard había recuperado la posesión de su veterano en 1948, pero no valía la pena reacondicionarlo. En 35 años de servicio, Aquitania había navegado más de 3 millones de millas y, aparte de uno o dos de los primeros vapores de Allan Line, ningún otro barco sirvió durante tanto tiempo bajo un solo propietario." [82] [83] [84]
Galería
Un dibujo naval del RMS Aquitania en su apariencia original de 1914 (perfil de estribor).
Comedor de Primera Clase de Aquitania .
Sala de fumadores de primera clase de Aquitania .
Escalera de primera clase de Aquitania .
La piscina de primera categoría de Aquitania .
Longue de primera clase de Aquitania .
RMS Aquitania , vista de popa. Esta fotografía fue tomada a principios de mayo de 1914, poco antes del viaje inaugural del barco ese mismo mes.
RMS Aquitania construido en 1914.
HMHS Aquitania visto en 1916 como barco hospital durante la Gran Guerra .
Un dibujo del HMT Aquitania en su propio y exclusivo esquema de deslumbramiento durante la Primera Guerra Mundial .
RMS Aquitania fotografiado el 22 de febrero de 1919. Todavía está pintado con su exclusivo esquema deslumbrante de la Primera Guerra Mundial .
RMS Aquitania visto con uno de sus compañeros de fórmula, RMS Mauretania (justo al frente), y el White Star Liner RMS Olympic (extremo izquierdo) en Southampton , principios de la década de 1920.
RMS Aquitania a finales de la década de 1920.
RMS Aquitania encalló con fuerza en Thorne Knoll cerca de Southampton , abril de 1935.
RMS Aquitania fotografiado mientras lo desguazaban, finales de 1950.
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enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Aquitania (barco, 1914) .
Aquitania Inicio en "Atlantic Liners.com"
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Un relato de primera mano de un viaje de la Segunda Guerra Mundial en el Aquitania (descargar PDF)
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Transatlánticos: un trío de tríos, por J. Kent Layton
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Un dibujo naval del RMS Aquitania en su apariencia original de 1914 (perfil de estribor).
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