Felix Anthony " Doc " Blanchard (11 de diciembre de 1924 - 19 de abril de 2009) fue un jugador de fútbol americano y militar que se convirtió en el primer junior en ganar el Trofeo Heisman y el Premio Maxwell , y fue el primer jugador de fútbol en ganar el Premio James E. Sullivan , todo en 1945. Jugó fútbol para los Cadetes del Ejército , donde era conocido como " Mr. Inside ".
Debido a que su padre era médico , Felix Blanchard fue apodado " Little Doc " cuando era niño. [2] Después del fútbol, fue piloto de combate en la Fuerza Aérea de los EE. UU. , [3] y sirvió desde 1947 hasta 1971, cuando se retiró con el rango de coronel .
Blanchard nació el 11 de diciembre de 1924 en McColl, Carolina del Sur . [4] Su padre era médico y había jugado fútbol americano universitario en la Universidad de Tulane y la Universidad Wake Forest . [2] Los Blanchard se mudaron de McColl, Carolina del Sur, a Dexter, Iowa, en 1929. Dos años más tarde, se establecieron en Bishopville, Carolina del Sur . [4]
Blanchard, apodado "Little Doc", asistió a la escuela secundaria en Saint Stanislaus College en Bay St. Louis, Mississippi . Llevó al equipo de fútbol de la escuela, los Rockachaws, a una temporada invicta durante su último año en 1941. Blanchard fue reclutado para jugar fútbol universitario por el Ejército, la Universidad de Fordham y la Universidad de Notre Dame , entre otros. [5] Blanchard dijo en 1985 que lo habían contactado para ir a West Point cuando estaba en la escuela secundaria. [5] Dijo: "En ese momento, realmente no estaba interesado. Académicamente, nunca fui demasiado bueno, así que nunca tuve idea de que aprobaría el examen de ingreso e iría a West Point". [5]
En cambio, Blanchard eligió jugar para los Tar Heels de la Universidad de Carolina del Norte , en parte porque su entrenador, Jim Tatum , era primo de su madre. [6] Debido a que las reglas de la NCAA en ese momento no permitían que los estudiantes de primer año jugaran en el equipo universitario, Blanchard jugó con el equipo de primer año. [6]
En 1943, después de que Estados Unidos se convirtiera en uno de los aliados en la Segunda Guerra Mundial , Blanchard se alistó en el Ejército de los EE. UU . Estuvo destinado en Nuevo México con una unidad de guerra química hasta que se alistó en West Point en julio de 1944 en un puesto que consiguió su padre. [5] [7]
Durante sus tres años jugando al fútbol en West Point, su equipo dirigido por el entrenador Earl "Red" Blaik compiló un récord invicto de 27-0-1, siendo el empate un famoso juego 0-0 [6] contra Notre Dame en 1946. [5]
El entrenador de Notre Dame, Edward McKeever, quedó maravillado con Blanchard. Después de que su equipo perdiera en 1944 ante Army por un marcador de 59-0, McKeever dijo: "Acabo de ver a Superman en persona. Lleva el número 35 y se hace llamar Blanchard". [8]
Blanchard era un atleta polivalente y se desempeñó como pateador de lugar y despejador , además de sus funciones principales como fullback ofensivo y linebacker en la defensa. Pronto formó equipo con Glenn Davis en los equipos de 1944-45-46 (Davis ganó el Heisman en 1946, el año después de que Blanchard lo ganara). Formaron una de las combinaciones de carrera más letales en la historia del fútbol . En sus tres temporadas en West Point, Blanchard anotó 38 touchdowns , ganó 1.908 yardas y se ganó el apodo de "Mr. Inside". Su compañero de equipo Davis se ganó el apodo de "Mr. Outside" [9] y en noviembre de 1945, ambos compartieron la portada de la revista Time . [5]
En 1984, en la ceremonia de entrega de premios que marcaba la 50.ª entrega del Trofeo Heisman, Blanchard aprovechó la ocasión para recordar, en comparación con los grandes y ostentosos espectáculos de la ceremonia actual, cómo se enteró de su selección para el Heisman en 1945. Dijo: "Recibí un telegrama que decía: 'Ha sido seleccionado para ganar el Trofeo Heisman. Por favor, envíe un mensaje a cobro revertido'". [7]
En 1946, Blanchard se perdió los dos primeros partidos de la temporada debido a una lesión en la rodilla. [10] En junio de 1946, su clase se dividió en dos clases (1947 y 1948) para hacer la transición de regreso a un plan de estudios de cuatro años en tiempos de paz desde el plan de estudios de tres años en tiempos de guerra instituido en octubre de 1942. Tanto Blanchard como Davis fueron colocados en el último grupo de tres años, la Clase de 1947 (Davis había ingresado a West Point en julio de 1943, pero fue rechazado un año en 1944 por una deficiencia en matemáticas).
En 1947, Blanchard se interpretó a sí mismo en la película The Spirit of West Point . Su compañero de equipo de West Point, Glenn Davis, también se interpretó a sí mismo en la película. Otros miembros del reparto incluyen a Robert Shayne como el entrenador coronel Earl "Red" Blaik, Anne Nagel como la Sra. Blaik, George O'Hanlon como Joe Wilson, Michael Browne como Roger "Mileaway" McCarty, Tanis Chandler como Mildred, Mary Newton como la Sra. Mary Blanchard y William Forrest como el padre de Doc Blanchard, el Dr. Felix Blanchard. También aparecen como ellos mismos el ganador del Trofeo Heisman de 1940, Tom Harmon, y los presentadores deportivos Bill Stern y Harry Wismer . El guion fue escrito por Tom Reed basado en una historia de Mary Howard. Ralph Murphy dirigió. [11] [12] [13]
Además del fútbol, Blanchard también fue miembro del equipo de atletismo del ejército , con un campeonato de lanzamiento de bala y una carrera de 100 yardas en diez segundos en 1945. [10]
En 1947, Blanchard se graduó de West Point, en el puesto 296 en orden de mérito entre 310 graduados, y fue comisionado como segundo teniente en la Fuerza Aérea de los EE. UU . [7] Entrenó al equipo de primer año del Ejército en la década de 1950, pero nunca jugó fútbol profesional, eligiendo en su lugar una carrera militar. [7]
Blanchard tuvo la oportunidad de jugar fútbol americano profesional después de ser seleccionado tercero en el draft de la NFL de 1946 por los Pittsburgh Steelers . [14] Después de que le rechazaran en 1947 una licencia para jugar en la NFL, [7] Blanchard decidió embarcarse en una carrera en la Fuerza Aérea de los EE. UU ., obtuvo sus alas de piloto en el otoño de 1948, [15] se convirtió en piloto de combate y voló el F-80 Shooting Star . [3]
En 1959, mientras estaba con el 77.º Escuadrón de Cazas Tácticos y volaba de regreso a su base en la RAF Wethersfield, cerca de Londres , Inglaterra , una fuga de combustible en el F-100 Super Sabre del Mayor Blanchard se rompió y provocó un incendio en su avión. En lugar de escapar y saltar en paracaídas de manera segura, decidió quedarse con el avión y aterrizar de manera segura, debido a que una aldea en el terreno habría resultado dañada. Esto le valió una distinción de la Fuerza Aérea por valentía. [7]
En la Guerra de Vietnam , Blanchard voló 113 misiones desde Tailandia , 84 de ellas sobre Vietnam del Norte , en el cazabombardero F-105 Thunderchief durante un período de servicio de un año que terminó en enero de 1969. [3] [7] Se retiró de la Fuerza Aérea en 1971 como coronel , [7] [9] luego pasó varios años más como comandante de cadetes en el Instituto Militar de Nuevo México , una universidad secundaria que prepara a los estudiantes para ingresar a las academias de servicio.
Blanchard murió de neumonía a los 84 años el 19 de abril de 2009, en Bulverde, Texas . [7] Vivió con su hija Mary y su esposo Aaron durante los últimos quince años de su vida. [5] En el momento de su muerte, era el ganador vivo del Trofeo Heisman de mayor edad, [10] y está enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Sam Houston en San Antonio , Texas .
Blanchard fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1959. [5]
En una ceremonia celebrada en 1990, presentó su Trofeo Heisman, su Premio Maxwell, su Premio James E. Sullivan y su camiseta a su alma mater de secundaria (y a la de su padre [16]) , la escuela preparatoria Saint Stanislaus College en Bay St. Louis, Mississippi. [17] El trofeo, los premios y la camiseta se conservaron en el Centro de Recursos Memorial Brother Alexis en el campus de Saint Stanislaus hasta que se perdieron brevemente debido a las inundaciones durante el huracán Katrina . Desde entonces, los objetos se han recuperado. [9] [17]
En honor a Blanchard, el cruce de la Interestatal 20 con la Ruta 15 de EE. UU. cerca de su ciudad natal de Bishopville, Carolina del Sur , ha sido bautizado como el cruce Felix "Doc" Blanchard. [18]
A partir de 2004, Rotary entrega el premio Doc Blanchard y el premio Glenn Davis a los dos jugadores de fútbol de secundaria que participan en el US Army All American Bowl y que mejor ejemplifican el alto nivel de excelencia del ejército estadounidense en servicio comunitario, educación y distinción atlética. El premio Doc Blanchard se otorga a un jugador del equipo este del Bowl, mientras que el premio Davis se otorga a un jugador del equipo oeste del Bowl. El primer ganador del premio Doc Blanchard fue Ryan Baker . [19]
West Point anunció en abril de 2009, antes de la muerte de Blanchard, que el número 35 de Blanchard sería retirado, y fue el 10 de octubre durante un partido en casa contra Vanderbilt. [7]
