Harry Wismer (30 de junio de 1913 - 4 de diciembre de 1967) fue un locutor deportivo estadounidense y propietario de la franquicia New York Titans en la American Football League (AFL). [1] [2] [3]
Harry Wismer nació el 30 de junio de 1913 en Port Huron, Michigan , de Fred R. Wismer y su esposa. [4] Wismer mostró un gran interés y destreza en los deportes a una edad temprana. Fue una estrella de múltiples deportes en Port Huron High School , pero las malas calificaciones descarrilaron temporalmente sus planes universitarios y ingresó a una escuela privada, obteniendo letras en fútbol , baloncesto y béisbol en la Academia Militar de St. John en Delafield, Wisconsin . [4]
Wismer jugó fútbol americano universitario tanto en la Universidad de Florida como en el Michigan State College , y su carrera como jugador terminó en esta última escuela cuando se dañó gravemente una rodilla durante un partido contra la Universidad de Michigan . Luego comenzó a transmitir deportes de Michigan State en la estación de radio WKAR de MSC en un puesto arreglado para él por el entrenador en jefe de los Spartans, Charlie Bachman . En 1934 , fue contratado como locutor público de los Detroit Lions . Los Lions estaban en su primera temporada en Detroit y eran propiedad de George A. Richards , quien también era dueño de la estación de radio de Detroit WJR . Wismer pronto comenzó a hacer un programa de radio diario de diez minutos cubriendo a los Leones además de sus deberes de asistente personal, mientras continuaba como estudiante en Michigan State. [ cita necesaria ]
Después de la temporada de 1936, Richards animó a Wismer a abandonar sus estudios y venir a trabajar para WJR a tiempo completo como director deportivo de la estación. Entre las tareas de Wismer en WJR estaba servir como locutor jugada por jugada para las transmisiones de los Leones de la estación. En agosto de 1940, renunció para unirse a la agencia de publicidad Maxon, Inc., como ejecutivo de cuentas, con la condición de que continuaría transmitiendo los juegos de los Lions. [5] En 1941, fue contratado por NBC Blue Network , predecesora de ABC . Durante la década de 1940, Wismer fue nombrado comentarista deportivo del año tres años seguidos por la revista Sporting News . [6] En 1947, los Jaycees estadounidenses lo nombraron uno de los 10 jóvenes estadounidenses destacados del año , junto con el congresista John F. Kennedy , el historiador Arthur Schlesinger, Jr. y el físico Philip Morrison . [7] Sin embargo, un cambio de gestión posterior en ABC condujo a un nuevo régimen que era hostil a los deportes, y Wismer se convirtió en un profesional independiente, vendiendo su servicio al mejor postor. Wismer se hizo conocido por su enorme ego y desarrolló una reputación como "el que cuenta nombres", prefiriendo anunciar los nombres de celebridades conocidas que estaban entre la audiencia durante la acción real del juego, y en ocasiones se alegaba que las incluía entre la multitud de juegos que anunció cuando en realidad estaban en otra parte. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1940, proporcionó la voz para numerosas películas de fútbol universitario en 16 mm . Wismer a menudo agregaba comentarios sonoros mucho después de que terminaran los juegos y agregaba comentarios estilo radio con efectos de sonido, como silbidos de árbitro, para recrear un sonido auténtico. Era propietario de HarFilms, una breve productora de películas deportivas con sede en Nueva Orleans . Apareció en la producción de Hollywood de 1948 Triple Threat como locutor de fútbol. [ cita necesaria ]
Wismer alcanzó la cima de su fama como la voz de los Washington Redskins . Su primer partido para los Redskins fue de lo más desfavorable en diciembre de 1940 , su derrota por 73-0 ante el gran equipo " Monsters of the Midway " de los Chicago Bears en el juego de campeonato de 1940 . En un momento, Wismer también era propietario del 25% del club, y la mayoría de las acciones estaban en manos del propietario fundador, George Preston Marshall . Sin embargo, la relación entre los dos se había degenerado enormemente a mediados de la década de 1950 por varias cuestiones, una de las cuales fue la firme negativa de Marshall a fichar jugadores negros . La relación se disolvió en reclamos, contrademandas y litigios, y Marshall luego se propuso destruir el futuro de Wismer como locutor, con cierto éxito. Wismer también participó durante un tiempo en la retransmisión del fútbol de Notre Dame . [ cita necesaria ]
En 1953, Wismer participó en un intento temprano de expandir el fútbol a las cadenas de televisión en horario de máxima audiencia , cuando ABC, ahora con un interés renovado en los deportes, transmitió una repetición editada los domingos por la noche de los juegos de Notre Dame del día anterior, que fueron reducidos a 75 minutos de duración eliminando el tiempo entre jugadas, el entretiempo e incluso algunas de las jugadas sin incidentes. (Si bien este formato no tuvo éxito en el horario de máxima audiencia, una presentación similar del fútbol de Notre Dame se convirtió más tarde en un elemento básico de los domingos por la mañana durante muchos años en CBS con Lindsey Nelson como locutora). Además, esa temporada fue el primer intento en el horario de máxima audiencia. Cobertura del fútbol profesional, con Wismer al micrófono en la antigua DuMont Network . A diferencia de la cobertura de Notre Dame de ABC, el partido de la NFL de DuMont se presentaba en vivo los sábados por la noche, pero el interés no fue suficiente para salvar a DuMont Network, que en ese momento ya había entrado en lo que sería un declive terminal (aunque sí montó una temporada posterior de 1954 de Transmisiones de la NFL, menos Wismer, que resultó ser uno de sus últimos programas regulares). [ cita necesaria ]
Wismer era propietario de la AFL, que se anunció en 1959 y comenzó a jugar en 1960 . Fue uno de los dos propietarios con experiencia en propiedad de equipos deportivos y en radiodifusión. Anteriormente había sido copropietario de los Detroit Lions (junto con Ralph Wilson de Buffalo ) y de los Washington Redskins , y su franquicia de Nueva York recibió el sobrenombre de "Titans". [ cita necesaria ]
Wismer ideó un plan en el que los ingresos de los derechos de transmisión de los partidos de la liga (inicialmente con ABC ) serían compartidos equitativamente por todos los equipos y establecería el estándar para todos los futuros contratos de transmisión televisiva de fútbol profesional. [ cita necesaria ]
Wismer poseía una franquicia en el mercado de medios más grande del país . Sin embargo, se había dado cuenta de que la incipiente liga necesitaba que las ocho franquicias tuvieran éxito para sobrevivir a largo plazo. [ cita necesaria ]
Desafortunadamente para Wismer, su propio equipo, a pesar de estar ubicado en la ciudad más grande del país, fue probablemente el más problemático de la liga en sus primeros años. Por un lado, el equipo fue relegado a jugar sus partidos en casa en el deteriorado Polo Grounds , que había sido abandonado después de que el equipo de béisbol New York Giants se trasladara a San Francisco a finales de 1957 , y nunca fue un lugar de fútbol particularmente satisfactorio (el El equipo de fútbol americano de los Giants se había mudado al Yankee Stadium en 1955). [ cita necesaria ]
Sin embargo, el mayor desafío de Wismer fue que, a diferencia de la mayoría de las franquicias de la AFL, su equipo competía directamente con un equipo establecido de la NFL. Desde 1956 , los Gigantes de fútbol americano de la NFL habían estado jugando al otro lado del río Harlem en el prestigioso Yankee Stadium en el Bronx , y los medios de comunicación de Nueva York en su mayor parte se burlaban y despreciaban a los Titans, cuando se dignaban mencionarlos. Para la mayoría de los reporteros deportivos neoyorquinos de la época, el fútbol profesional en la ciudad de Nueva York comenzaba y terminaba con los Giants. [ cita necesaria ]
Además, la volátil personalidad de Wismer fue de poca ayuda en términos de ganarse cualquier tipo de buena voluntad de sus colegas actuales o anteriores: le molestaban no sólo otras figuras de los medios, sino también el propietario de los Dallas Texans , Lamar Hunt , a quien Wismer se refería como un rico. niño cuyo padre le había comprado un equipo de fútbol como juguete. Wismer también tenía una disputa continua con el comisionado de la AFL, Joe Foss , y en ocasiones tuvo una relación poco cálida con el primer entrenador en jefe de los Titans, el mariscal de campo del Salón de la Fama Sammy Baugh , quien había sido el mariscal de campo perdedor en el 73-73. 0 en 1940 (que también marcó el debut de Wismer con los Redskins como se señaló anteriormente). [ cita necesaria ]
El otro defecto grave en el plan de negocios de los Titans fue que Wismer carecía de los fondos que poseían algunos de los otros primeros propietarios de la AFL, en particular el propietario de Hunt and Oilers, Bud Adams. En su mayor parte, su riqueza procedía de fuentes ajenas al ámbito deportivo. [ cita necesaria ]
Aunque los deportes profesionales ya eran bastante populares en los EE. UU., incluso las grandes ligas "establecidas" todavía estaban lejos de la industria lucrativa en la que pronto se convertirían, y los equipos de esta época todavía generaban la mayor parte de sus ingresos de la venta de entradas. Si bien el plan de derechos de transmisión de Wismer en última instancia revolucionaría los deportes profesionales, particularmente el fútbol, los contratos de televisión negociados durante el mandato de Wismer en la AFL valían una miseria en comparación con contratos posteriores y, como tal, los ingresos por transmisión todavía eran poco más que un ingreso secundario relativamente menor en comparación con los ingresos por transmisión. ingresos. [ cita necesaria ]
Durante esta era, incluso los equipos de la NFL (especialmente aquellos cuyos propietarios carecían de intereses comerciales sustanciales fuera del fútbol) sobrevivieron sólo administrando cuidadosamente sus finanzas. Por el contrario, el fundador de la AFL, Hunt, que era muy consciente de los desafíos que enfrentaba, tenía la intención de utilizar su propia riqueza para cubrir las inevitables pérdidas tempranas y esperaba que sus compañeros propietarios de la AFL hicieran lo mismo, lo cual no era un plan viable para Wismer ya que su riqueza , tal como era, provino enteramente de su participación deportiva. [ cita necesaria ]
Los Titans azul y dorado atrajeron a 114.682 fanáticos que pagaron al Polo Grounds en la temporada inicial de 1960 , que ocupó el último lugar en la AFL: esta cifra cayó a 107.119 en 1961, y luego colapsó a apenas 36.161 en total durante siete partidos en casa bajo las nuevas Entrenador en jefe Clyde "Bulldog" Turner : después de la temporada, Wismer estaba en quiebra. [1] [2] Sólo los préstamos de otros propietarios de la AFL, incluido Wilson y el propietario de los Houston Oilers , Bud Adams , mantuvieron a flote a Wismer y los Titans (así como a varios otros equipos, incluidos los Oakland Raiders y Boston Patriots ). [ cita necesaria ]
Esto era una necesidad para que la liga siguiera siendo viable, ya que las emisoras estadounidenses tradicionalmente han tenido un nivel muy limitado de interés en las ligas de deportes de equipo sin una franquicia viable en Nueva York, debido al tamaño de esa área de mercado. Wismer, que durante mucho tiempo había tendido a vivir "duro y rápido", comenzó a beber aún más y finalmente arruinó sus relaciones con todos los demás propietarios de la AFL, incluso Adams. [ cita necesaria ]
Organizaron la venta del equipo en marzo de 1963 a un grupo de inversores más estable financieramente encabezado por Sonny Werblin , [8] [9] [10] quien cambió el nombre del equipo a Jets en abril y contrató a Weeb Ewbank como entrenador en jefe. [11]
Los Jets, ahora verdes y blancos, todavía estaban en el Polo Grounds en 1963, con cuatro de sus partidos en casa los sábados por la noche, [12] antes de mudarse al nuevo Shea Stadium en 1964 , donde jugaron durante dos décadas. [13] [14] Cuando Werblin contrató al mariscal de campo estrella de la Universidad de Alabama, Joe Namath, en enero de 1965 por un paquete con un valor entonces inaudito de aproximadamente 430.000 dólares , los Jets y la AFL se hicieron. El fichaje de Namath, su posterior estrellato y un nuevo contrato televisivo más lucrativo con NBC condujeron más que cualquier otro factor a la fusión AFL-NFL . [ cita necesaria ]
Cuando Werblin vendió su parte del equipo en mayo de 1968 , el valor de la franquicia había pasado de 1 millón de dólares a 15 millones de dólares en esos cinco años. [11] Por otro lado, Wismer quedó amargado, con deudas por un total de aproximadamente 2,5 millones de dólares, y finalmente luchó por conformarse con 78 centavos por dólar. [ cita necesaria ]
Wismer escribió un libro, The Public Calls It Sport , que era una especie de combinación de autobiografía y explicación de su filosofía de vida. Las ventas no fueron particularmente dinámicas. Se involucró en el proyecto del Michigan Speedway , que, para su gran disgusto, tardó mucho en ponerse en marcha. La salud de Wismer, lejos de ser buena, superó por completo la depresión y el alcoholismo , además de otros problemas, después de un viaje al extranjero. En 1967, buscó tratamiento en la Clínica Mayo para el cáncer antes de regresar a su ciudad natal de Port Huron, donde se sometió a más tratamientos, incluido el reemplazo de su cadera cancerosa.
Wismer, que se había rendido en gran medida, se recuperó y pronto cumplió su deseo de regresar a la ciudad de Nueva York. Una vez allí, descubrió que ya no era una celebridad ni mucho menos notado, y de aquellos que lo notaron, más lo despreciaron que los que les agradaron. Su problema con la bebida volvió con fuerza, y el 3 de diciembre sufrió una caída en un restaurante mientras estaba borracho, cayendo por un tramo de escaleras. Aún debilitado por sus problemas de salud anteriores, murió temprano en la mañana siguiente, el 4 de diciembre. [15] Una autopsia determinó que una fractura de cráneo fue la causa inmediata de la muerte. El hermano de Wismer, John, propietario de una estación de radio de Port Huron, afirmó después que los mafiosos habían arrojado a Harry por las escaleras , aunque no estaba claro por qué. Hoy en día, Wismer es recordado principalmente como una especie de excéntrico más que como un fundador crucial de la AFL y uno de los creadores de la era moderna del fútbol profesional a través de ingresos compartidos por transmisiones.
Wismer estuvo casado dos veces. Su primera esposa, Mary Elizabeth Bryant, estaba relacionada con la familia Henry Ford . Se divorciaron en 1959. Su segundo matrimonio en 1962 fue con Mary Zwillman, la viuda del mafioso de Nueva Jersey Abner Zwillman . Mary Zwillman Wismer fue nombrada directora ejecutiva nominal de los Titans . [16] [17] Tuvo dos hijos: Wendy y Henry. [4]
En la serie documental Full Color Football: The Story of the American Football League , ex jugadores de los New York Titans especularon que el matrimonio de Wismer con Mary Zwillman se basó parcialmente en que Wismer creía que Mary tenía una herencia sustancial de Abner que Wismer luego iba a usar para financiar el equipo.
"...no importa lo bueno que creas que eres, lo astuto que eres, siempre hay alguien al final de la cuadra, al otro lado de la calle, en el pueblo de al lado, que es un poco mejor, más astuto, más despiadado".
Del público lo llama deporte
En una canción en Commentary! The Musical , una característica adicional en el DVD del Blog para cantar junto al Dr. Horrible , Simon Helberg menciona el miedo de su personaje Moist a las escaleras y comenta: "Así es como murió Harry Wismer".
Mientras unía a los New York Titans y la AFL, el escritor George Plimpton se acercó a Wismer y le pidió unirse al campo de entrenamiento del equipo para un perfil de Sports Illustrated . Wismer estuvo de acuerdo, luego lo olvidó y Plimpton terminó jugando y escribiendo sobre el antiguo equipo de Wismer, los Detroit Lions , para la revista y en el libro Paper Lion . Plimpton sobre Wismer: "Era un hombre extraño. Solía decir 'felicitaciones' a muchas personas que conocía, basándose en que probablemente habían hecho algo de lo que podían estar orgullosos". [18]