Joseph William Namath ( / ˈn eɪ mə θ / ; NAY -məth ; nacido el 31 de mayo de 1943) es un ex mariscal de campo de fútbol americano que jugó en la Liga de fútbol americana (AFL) y la Liga Nacional de fútbol (NFL) durante 13 temporadas. Apodado " Broadway Joe ", pasó la mayor parte de su carrera con los New York Jets . Namath jugó fútbol americano universitario para Alabama Crimson Tide , donde ganó el campeonato nacional en su último año, y fue seleccionado por los Jets en primer lugar en la general en el draft de la AFL de 1965 .
Durante sus cinco temporadas en la AFL, Namath fue dos veces MVP y dos veces lideró la liga en yardas aéreas, mientras ganaba un campeonato de la AFL y un Super Bowl . Ambas victorias siguen siendo los únicos campeonatos de los Jets. Tras la fusión AFL-NFL de 1970 , se unió a la NFL con los Jets, donde fue líder en yardas aéreas y touchdowns de la liga durante la temporada de 1972. Jugó en Nueva York durante siete temporadas más y pasó su último año como miembro de Los Angeles Rams .
Namath cimentó su legado en 1969 cuando garantizó que sus Jets, los más débiles, ganarían el Super Bowl III antes de derrotar a los Baltimore Colts de la NFL en una de las mayores sorpresas deportivas de todos los tiempos. La victoria del Super Bowl fue la primera para una franquicia de la AFL, lo que ayudó a descartar las nociones de que sus equipos eran inferiores a los de la NFL y demostró que entrarían a la fusión como iguales. Namath recibió los honores de Jugador Más Valioso del Super Bowl en el juego, y al mismo tiempo se convirtió en el primer mariscal de campo en ganar un campeonato nacional universitario y un campeonato profesional importante. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1985.
Namath nació y creció en Beaver Falls , Pensilvania , a 50 kilómetros (30 millas) al noroeste de Pittsburgh . Creció en el barrio Lower End de Beaver Falls. [1] Es hijo de padres católicos romanos , Rose (de soltera Juhász) y János "John Andrew" Namath, un trabajador siderúrgico, ambos de ascendencia húngara. [2] Su abuelo, nacido en Hungría , András "Andrew" Németh, conocido como "AJ" por su familia y amigos, llegó a la isla Ellis en el vapor Pannonia en 1911, [3] : 1 y trabajó en las industrias del carbón y del acero . del área metropolitana de Pittsburgh .
Mientras crecía, Namath era cercano a sus padres, quienes finalmente se divorciaron. Tras el divorcio de sus padres, vivió con su madre. Era el menor de cuatro hijos y tenía una hermana adoptiva mayor. [4]
Namath se destacó en todos los deportes en Beaver Falls High School y fue un destacado mariscal de campo en fútbol, guardia en baloncesto y jardinero en béisbol . En una época en la que los mates eran poco comunes en el baloncesto de la escuela secundaria , Namath lo hacía regularmente en los juegos. Más tarde, Namath aclaró una historia sobre ser el único jugador blanco en el equipo de baloncesto de su escuela secundaria en The James Brown Show en 2018, donde fue el invitado. Afirmó que aunque era uno de varios jugadores blancos del equipo, era el único titular blanco. [5] Dirigido por Larry Bruno en Beaver Falls, el equipo de fútbol de Namath ganó el campeonato WPIAL Clase AA con un récord de 9-0 en 1960. [6] El entrenador Bruno luego presentó a Namath al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton. [7]
Al graduarse de la escuela secundaria en 1961, recibió ofertas de varios equipos de Grandes Ligas de Béisbol , incluidos los Yankees , Indios , Rojos , Piratas y Filis , [8] pero el fútbol prevaleció. Namath dijo a los entrevistadores que quería firmar con los Piratas y jugar béisbol como su ídolo, Roberto Clemente , pero eligió jugar fútbol americano porque su madre quería que obtuviera una educación universitaria. [9] Se matriculó en la Universidad de Alabama, pero la dejó antes de graduarse para seguir una carrera en el fútbol profesional. Sin embargo, finalmente se le otorgó un título universitario a Namath a los 64 años, después de completar una licenciatura en estudios interdisciplinarios de un programa externo en la Universidad de Alabama en 2007. [10] [11]
Namath recibió muchas ofertas de programas de fútbol universitario de la División I , incluidos Penn State , Ohio State , Alabama y Notre Dame , pero inicialmente se decidió por la Universidad de Maryland después de haber sido reclutado en gran medida por el entrenador asistente de Maryland, Roland Arrigoni. Maryland lo rechazó porque sus puntajes en la junta universitaria estaban justo por debajo de los requisitos de la escuela. Después de un amplio reclutamiento por parte del entrenador Paul 'Bear' Bryant , Namath aceptó una beca completa para asistir a Alabama. Bryant afirmó que su decisión de contratar a Namath fue "la mejor decisión como entrenador que he tomado". [12]
Entre 1962 y 1964 , Namath fue mariscal de campo del programa Alabama Crimson Tide bajo la dirección de Bryant y su coordinador ofensivo, Howard Schnellenberger . Un año después de ser suspendido para los dos últimos juegos de la temporada regular, [13] Namath llevó al Tide a un campeonato nacional en 1964 . Durante su estancia en la Universidad de Alabama, Namath llevó al equipo a un récord de 29-4 en tres temporadas. [14]
Bryant llamó a Namath "el mejor atleta que jamás haya entrenado". [1] Cuando Namath fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1985, lloró durante su discurso de inducción al mencionar a Bryant, quien había muerto de un ataque cardíaco en 1983. [15]
Namath asistió a la universidad en el apogeo del movimiento de derechos civiles (1955-1968) en el sur de los Estados Unidos. [dieciséis]
Namath fue undécimo en la votación para el Trofeo Heisman de 1964 , que ganó el mariscal de campo John Huarte de Notre Dame . [17] [18]
En 1964, a pesar de sufrir una persistente lesión en la rodilla en el cuarto juego de su último año en Alabama, Namath cojeó durante la temporada regular invicto hasta el Orange Bowl . El daño del cartílago de la rodilla derecha de Namath lo designó más tarde como clase 4-F para el reclutamiento militar , un aplazamiento del servicio durante la Guerra de Vietnam . [19] [20] [21]
A finales de 1964, la entonces todavía separada NFL y la advenediza AFL estaban en el apogeo de su guerra de ofertas y celebraron sus respectivos drafts el mismo día, 28 de noviembre. Namath fue una selección de primera ronda de ambas ligas: los St. Louis Cardinals. Lo seleccionaron en el puesto 12 en el Draft de la NFL , mientras que los Jets lo hicieron la primera selección general en el Draft de la AFL . [22]
Al reunirse con ejecutivos de los Cardinals, la solicitud de salario de Namath fue de 200.000 dólares y un Lincoln Continental nuevo . Aunque inicialmente se sorprendieron por las demandas de Namath, los Cardinals le dijeron a Namath que aceptarían sus términos sólo si firmaba antes del Orange Bowl, lo que habría hecho que Namath no fuera elegible para jugar en el juego. [23] El día después del Orange Bowl, Namath decidió firmar con los Jets, bajo la dirección de Sonny Werblin , por un salario de 427.000 dólares estadounidenses durante tres años (un récord de fútbol profesional en ese momento). [4] [24] [25] Al tackle ofensivo Sherman Plunkett se le ocurrió el apodo de "Broadway Joe" en 1965, [4] luego de la aparición de Namath en la portada de Sports Illustrated en julio. [26]
En la temporada de novato de Namath, los Jets de 1965 no ganaron en sus primeros seis juegos y él dividió el tiempo con el mariscal de campo de segundo año Mike Taliaferro . [19] Con Namath comenzando a tiempo completo, ganaron cinco de los últimos ocho de una temporada de catorce juegos y Namath fue nombrado Novato del año de la AFL . [27]
Se convirtió en el primer mariscal de campo profesional en pasar 4,000 yardas en una temporada cuando lanzó para 4,007 yardas durante una temporada de 14 juegos en 1967 , un récord batido por Dan Fouts en una temporada de 16 juegos en 1979 (4,082). [28] Aunque Namath estuvo plagado de lesiones de rodilla durante gran parte de su carrera y se sometió a cuatro operaciones pioneras de rodilla realizadas por el Dr. James A. Nicholas , fue un All-Star de la AFL en 1965, 1967, 1968 y 1969. En algunas ocasiones, A Namath le tuvieron que drenar la rodilla en el entretiempo para poder terminar el partido. Más adelante en su vida, mucho después de dejar el fútbol, se sometió a una cirugía de reemplazo de rodilla en ambas piernas.
En el juego por el título de la AFL de 1968 , Namath lanzó tres pases de touchdown para llevar a Nueva York a una victoria por 27-23 sobre los campeones defensores de la AFL, Oakland Raiders . Su actuación en la temporada de 1968 le valió el cinturón Hickok como mejor atleta profesional del año. Fue un Pro Bowler de la AFC-NFC en 1972, es miembro del equipo de todos los tiempos de los Jets y de la Liga de fútbol americano , y fue elegido para el Salón de la Fama en 1985. [29]
El punto culminante de la carrera de Namath fue su actuación en la victoria de los Jets por 16–7 sobre los Baltimore Colts en el Super Bowl III en enero de 1969, poco antes de la fusión AFL-NFL . Los dos primeros juegos de campeonato interliga resultaron en victorias aplastantes para los Green Bay Packers de la NFL , y los periodistas deportivos de las ciudades de la NFL insistieron en que la AFL tardaría varios años más en ser verdaderamente competitiva. Los Colts de 1968 fueron promocionados como "el mejor equipo de fútbol de la historia", y la ex estrella de la NFL y entrenador en jefe de los Atlanta Falcons, Norm Van Brocklin, ridiculizó a la AFL antes del partido y dijo: "Les diré lo que pienso sobre Joe Namath el domingo por la noche". —después de haber jugado su primer partido profesional". [30] Tres días antes del partido, Namath estaba cansado de abordar el tema en la prensa, y respondió a un interlocutor en un banquete deportivo en Miami con la frase: "Vamos a ganar el juego. Te lo garantizo. " [31]
Namath respaldó su alarde, que se volvió legendario. [32] La tan cacareada defensa de los Colts (destacada por Bubba Smith ) fue incapaz de contener el juego terrestre o aéreo de los Jets, mientras que la ineficaz ofensiva permitió cuatro intercepciones a los Jets. Namath fue el Jugador Más Valioso del Super Bowl , completando ocho pases solo a George Sauer Jr. para 133 yardas. La victoria lo convirtió en el primer mariscal de campo en iniciar y ganar un juego de campeonato nacional en la universidad, un campeonato de liga profesional importante y un Super Bowl.
La victoria de los Jets le dio a la AFL legitimidad instantánea incluso para los escépticos. Cuando los periodistas le preguntaron después del partido si la defensa de los Colts era "la más dura que jamás haya enfrentado", Namath respondió: "Esa sería la defensa de los Buffalo Bills ". Los Bills, los peores de la AFL, habían interceptado a Namath cinco veces, tres de ellas para touchdowns, en su única victoria en 1968 a finales de septiembre.
Después de no perderse ni un solo partido por lesión en sus primeros cinco años en la liga, Namath jugó sólo 28 de 58 partidos posibles entre 1970 y 1973 debido a diversas lesiones. Después de ganar campeonatos divisionales en 1968 y 1969, los Jets lucharon por lograr récords de 4-10, 6-8, 7-7 y 4-10. Su momento más memorable en esas cuatro temporadas llegó el 24 de septiembre de 1972, cuando él y su ídolo de la infancia Johnny Unitas se combinaron para 872 yardas aéreas en Baltimore. Namath lanzó para 496 yardas y seis touchdowns y Unitas 376 yardas y tres en la victoria de Nueva York por 44-34 sobre los Colts, la primera contra Baltimore desde el Super Bowl III. Muchos expertos de la NFL consideran que el juego es la mejor exhibición de pases en un solo juego en la historia de la liga. [3] : 346 Otro momento notable fue en 1970, cuando el director de deportes televisados de ABC , Roone Arledge , se aseguró de que el partido inaugural de Monday Night Football el 21 de septiembre presentara a Namath. Los Jets se enfrentaron a los Cleveland Browns en el Estadio Municipal de Cleveland frente a una multitud récord de 85.703 personas y una enorme audiencia televisiva. Sin embargo, los Jets establecieron un récord del equipo en penales y perdieron con una intercepción tardía de Namath. [33]
Los Chicago Winds de la World Football League (WFL) hicieron una propuesta a Namath antes del inicio de su temporada de 1975. Primero, diseñaron sus uniformes de manera casi idéntica a los de los Jets, optando por el rojo y el verde y el blanco, para permitir que Namath continuara comercializando su camiseta número 12 con los colores de los Jets. Luego le ofrecieron a Namath un contrato por valor de 600.000 dólares al año durante tres años; una anualidad de 2 millones de dólares (100.000 dólares al año durante 20 años); un bono por firmar de 500.000 dólares; y términos para la eventual propiedad de Namath de una franquicia WFL. El proveedor de televisión de la WFL, TVS Television Network , insistió en que los Winds contrataran a Namath para continuar con las transmisiones. Ante este acontecimiento, Namath, a su vez, solicitó la elevada suma del 15 por ciento de todos los ingresos televisivos de la liga, que fue rechazada por la liga. Sin un acuerdo de televisión nacional, la WFL optó por retirarse un mes después. [34]
Después de doce años con los Jets, Namath fue despedido antes de la temporada de 1977 para facilitar un traslado a Los Angeles Rams cuando no se pudo llegar a un acuerdo. Firmando el 12 de mayo, [35] [36] Namath esperaba revitalizar su carrera, pero las lesiones de rodilla, una mala lesión en el tendón de la corva y los estragos generales de 13 años como mariscal de campo en el fútbol profesional habían pasado factura. Después de jugar bien en un inicio de 2-1, Namath recibió una paliza en una derrota por un punto como visitante en un partido de fútbol de lunes por la noche frío, ventoso y lluvioso contra los Chicago Bears , lanzando cuatro intercepciones y una quinta anulada por una penalización. [37] [38] Fue enviado a la banca como titular por el resto de la temporada (a favor de Pat Haden ) y se retiró al final. [39]
Aprovechando su breve éxito como presentador de The Joe Namath Show de 1969 , Namath hizo la transición a una carrera como actor. Apareció en el escenario, protagonizó varias películas, incluida CC and Company con Ann-Margret y William Smith en 1970, en el escenario en "Picnic" con Donna Mills en 1971 y en una breve serie de televisión de 1978, The Waverly Wonders . Apareció como estrella invitada en numerosos programas de televisión, a menudo como él mismo, incluidos The Love Boat , Married... with Children , Here's Lucy , The Brady Bunch , The Sonny & Cher Comedy Hour , The Flip Wilson Show , Rowan & Martin's Laugh-In. , El show de Dean Martin , Los Simpson , El equipo A , ALF , Kate & Allie y El show de John Larroquette . [41] Namath fue candidato para presentar la reposición en 1988 del programa de juegos estadounidense Family Feud , antes de que el trabajo recayera en el comediante Ray Combs .
Namath apareció en producciones de verano de Damn Yankees , El violinista en el tejado y Li'l Abner , y finalmente legitimó su apodo de "Broadway Joe" como reemplazo del elenco en una reposición en Nueva York de The Caine Mutiny Court Martial en 1983. [42 ] Fue anfitrión invitado de The Tonight Show protagonizado por Johnny Carson varias veces y también se desempeñó como comentarista en color en transmisiones de la NFL, incluida la temporada de 1985 de Monday Night Football y varios años con NBC Sports. En septiembre de 2012, Namath fue honrado con el Paseo de la Fama y se le dedicó un autobús turístico de dos pisos en la ciudad de Nueva York. [43] Apareció como él mismo en la película deportiva de 2013 Underdogs y en la película de comedia de 2015 The Wedding Ringer .
Namath era el único atleta que figuraba en la lista maestra de oponentes políticos de Richard Nixon que se hizo pública en 1973 durante la investigación de Watergate , figurando erróneamente como jugador de los Gigantes de Nueva York. El abogado de la Casa Blanca, John Dean, afirmó no saber por qué se incluyó a Namath en la lista y sugirió que pudo haber sido un error. Namath abordó esto en The Tonight Show con Johnny Carson el 20 de julio de 1973. [3] : 349
Namath salió con la modelo Randi Oakes , la abogada Louisa Moritz , la cantante Janis Joplin y las actrices Jill St. John y Raquel Welch . [44] [45] [46]
Mientras tomaba una clase de canto en 1983, Namath conoció a Deborah Mays, quien luego cambió su nombre a May y luego lo cambió nuevamente a Tatiana, una aspirante a actriz; él tenía 39 años y ella 22. Se casaron en 1984 y Namath afirmó: "Ella atrapó mi último pase". El soltero de toda la vida se convirtió en un dedicado hombre de familia cuando la pareja tuvo dos hijos, Jessica (nacida en 1986) y Olivia (nacida en 1991). [47] La pareja se divorció en 2000, [47] y los niños vivían en Florida con su padre. En mayo de 2007, Olivia dio a luz a una hija, Natalia. [48] Olivia vive en California con sus tres hijos. Namath también tiene otros tres nietos llamados John, Emerson y Jemma que viven junto a él con su madre, Jessica. Namath practica meditación trascendental y adoptó a una collie/pastora, Zoie, de un refugio de rescate local. Es copropietario de Lucky Shuck, un restaurante junto al agua en un lugar pintoresco con vistas a la ensenada de Júpiter y al faro. [49]
Durante los primeros años de su matrimonio, Namath continuó luchando contra su alcoholismo hasta que su esposa le advirtió que podría romper con su familia si continuaba. En 1987, Namath pudo dejar de beber, aunque recaería después de su divorcio en 2000. [50]
El 20 de diciembre de 2003, Namath obtuvo publicidad desfavorable después de consumir demasiado alcohol durante un día dedicado al anuncio de los Jets de su equipo de todos los tiempos. Durante la cobertura en vivo de ESPN del juego del equipo, se le preguntó a Namath sobre el entonces mariscal de campo de los Jets, Chad Pennington , y sus pensamientos sobre las dificultades del equipo de ese año. Namath expresó confianza en Pennington, pero luego le dijo a la entrevistadora Suzy Kolber : "Quiero besarte. No podría importarme menos que el equipo tenga dificultades". [51] Posteriormente se disculpó y varias semanas después ingresó en un programa de tratamiento ambulatorio contra el alcoholismo . En 2019, Namath dijo que utilizó el incidente como motivación para dejar el alcohol y explicó: "Había avergonzado a mis amigos y familiares y no podía escapar de ese sentimiento. No he vuelto a beber desde entonces". [52]
En julio de 2015, Namath se unió a la búsqueda de dos niños que desaparecieron durante un viaje de pesca frente a la costa de Florida y ofreció una recompensa de 100.000 dólares por el regreso sano y salvo de los niños. [53] El barco fue encontrado seis días después y la búsqueda se suspendió y se presume que los dos niños estaban muertos. [54]
El 6 de junio de 2018, Namath realizó el primer lanzamiento en un partido de béisbol de los Cachorros de Chicago en Wrigley Field . El lanzamiento fue atrapado por el entonces manager de los Cachorros, Joe Maddon , quien idolatraba a Namath cuando era niño. Esta fue la primera vez que Namath estuvo en Wrigley Field. [55] [56]
Después de la victoria del Super Bowl en 1969, Namath abrió un popular club nocturno en el Upper East Side llamado Bachelors III, que no solo atrajo a grandes nombres del deporte, el entretenimiento y la política, sino también del crimen organizado. Para proteger la reputación de la liga, el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, ordenó a Namath que se deshiciera de su participación en la empresa. Namath se negó, aparentemente retirándose del fútbol durante una conferencia de prensa entre lágrimas, pero finalmente se retractó y acordó vender el club, e informó a los Jets a tiempo para la temporada 1969-70. Namath volvió a amenazar con retirarse antes de las temporadas de 1970 y 1971; Nueva York escribió en 1971 que "su ley de jubilación se había vuelto superficial y predecible". La revista afirmó que Namath no quería asistir al campo de entrenamiento por riesgo de lesión, pero no podía permitirse el lujo de retirarse permanentemente debido a malas inversiones. [57]
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La destreza de Namath en el campo, su sentido de la moda, su personalidad alegre y su condición de símbolo sexual lo convirtieron en la primera figura deportiva que atrajo por igual a hombres, mujeres y niños, como lo demuestran sus diversas promociones de productos a lo largo de los años. [58] Su apodo "Broadway Joe" le fue dado por Sherman Plunkett , un compañero de equipo de los Jets. [59] "Joe Willie Namath" era el apodo de Namath basado en su nombre completo y fue popularizado por el comentarista deportivo Howard Cosell . [60] En el campo, Namath se destacó de otros jugadores de la AFL y la NFL con zapatos blancos de corte bajo en lugar de las tradicionales zapatillas altas negras. Los zapatos blancos comenzaron cuando Namath estaba en Alabama, donde seguía teniendo sus tacos desgastados tapados con cinta adhesiva como una superstición, especialmente después de que su primera lesión importante en la rodilla fue el resultado de un juego en el que se había olvidado de tener los zapatos sellados. Cuando se unió a los Jets, Namath continuó teniendo sus zapatos vendados hasta que el entrenador de los Jets, Weeb Ewbank, notó que el uso excesivo de cinta le estaba costando dinero al equipo, por lo que ordenó tacos blancos para Namath. Él originó la moda de usar un abrigo de piel largo al margen (desde que lo prohibió la NFL, que requiere que todos los jugadores, entrenadores, entrenadores deportivos, etc., usen ropa de equipo aprobada por la liga). [61]
Namath también apareció en anuncios de televisión durante y después de su carrera como jugador, sobre todo para el saborizante de leche Ovaltine , [62] la crema de afeitar Noxzema (en la que fue afeitado por una entonces desconocida Farrah Fawcett ), [58] y las pantimedias Hanes Beautymist ( que lució famoso en los comerciales). Todos estos comerciales contribuyeron a que se convirtiera en un ícono de la cultura pop.
Namath continúa sirviendo como portavoz no oficial y embajador de buena voluntad de los Jets. [63] En 2011, Namath representaba a Topps y promocionaba un concurso "Super Bowl Legends", apareciendo en su nombre en el Late Show with David Letterman . [64] Para el Super Bowl XLVIII , que se celebró en el estadio MetLife de los Jets , Namath y su hija Jessica usaron abrigos de piel para el lanzamiento ceremonial de la moneda para "recuperar un poco de ese destello de su apogeo" como jugador. [61]
El 2 de junio de 2013, Namath fue el orador invitado en el Salón de la Fama del fútbol profesional y presentó el plan de expansión y renovación de $ 27 millones del museo de Canton, Ohio . [sesenta y cinco]
A partir de 2018, Namath es el portavoz de la línea de ayuda de cobertura de Medicare de la agencia de seguros. [66] [67]
En noviembre de 2006 se publicó la biografía Namath: A Biography de Mark Kriegel , alcanzando la lista ampliada de libros más vendidos del New York Times (número 23). Junto con su lanzamiento, Namath fue entrevistado para la edición del 19 de noviembre de 2006 de 60 Minutes de CBS . [68] Un documental reciente sobre la ciudad natal de Namath, Beaver Falls, Pensilvania , incluye un segmento sobre Namath y por qué la ciudad ha celebrado sus vínculos con él. En 2009, 40 años después de ganar el Super Bowl III, entregó el Trofeo Vince Lombardi a los Pittsburgh Steelers , quienes ganaron el Super Bowl XLIII . NFL Productions también produjo una biografía televisiva de dos horas de duración en su serie A Football Life . [69]
Pero Namath se negó y optó por la universidad a petición de su madre.
