Howard Leslie Schnellenberger (16 de marzo de 1934 - 27 de marzo de 2021) [1] fue un entrenador de fútbol americano con una larga trayectoria tanto a nivel profesional como universitario . Ocupó puestos de entrenador en jefe con los Baltimore Colts de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y en la universidad para la Universidad de Miami , la Universidad de Oklahoma , la Universidad de Louisville y la Universidad Atlántica de Florida . Ganó un campeonato nacional con Miami en 1983 .
Schnellenberger trabajó extensamente como entrenador asistente en los niveles universitario y profesional, incluso como parte del equipo de los invictos Miami Dolphins de 1972. Fue responsable de reclutar a Joe Namath para Alabama para Bear Bryant en 1961. [2]
Schnellenberger nació el 16 de marzo de 1934 en Saint Meinrad, Indiana , de padres germano-estadounidenses , Leslie y Rosena (Hoffman) Schnellenberger. [3] Se graduó de Flaget High School en Louisville, Kentucky , donde jugó fútbol americano, baloncesto y béisbol y obtuvo una beca para la Universidad de Kentucky . [4]
Schnellenberger jugó fútbol americano universitario como ala cerrada para los Kentucky Wildcats y fue nombrado All-American en 1955 por la Associated Press y la Newspaper Enterprise Association . [5] [6]
Luego jugó profesionalmente durante dos temporadas con los Toronto Argonauts de la CFL . [7] [8]
Posteriormente trabajó como entrenador asistente en Kentucky bajo la dirección del entrenador principal Blanton Collier en 1959 y 1960. [9]
En enero de 1961, Schnellenberger se unió al cuerpo técnico de Alabama Crimson Tide como asistente del entrenador en jefe Bear Bryant . [10] Mientras estaba en el personal de Bryant, Schnellenberger ayudó a reclutar a los mariscales de campo Joe Namath y Ken Stabler , [11] y ayudó a entrenar a Alabama a tres campeonatos nacionales ( 1961 , 1964 y 1965 ) en cinco temporadas. Schnellenberger dejó Alabama a principios de 1966 para aceptar un trabajo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) como entrenador de alas ofensivas de Los Angeles Rams bajo George Allen . [12] Después de cuatro temporadas con los Rams, Schnellenberger fue contratado por Don Shula de los Miami Dolphins a principios de 1970. [13] Inicialmente nombrado como entrenador de receptores abiertos , [13] Schnellenberger fue el coordinador ofensivo de los Dolphins en julio. [14] Ayudó a entrenar a los Dolphins en su temporada invicta de 1972 y su victoria en el Super Bowl VII . [15]
Schnellenberger firmó un contrato de tres años para suceder a John Sandusky como entrenador en jefe de los Baltimore Colts el 14 de febrero de 1973. Se reunió con el gerente general Joe Thomas , con quien había sido compañero mientras estaba con los Miami Dolphins . Se unió a un equipo en medio de una afluencia de jugadores más jóvenes. [16]
Los Colts tuvieron un récord de 4-10-0 en su única temporada completa, pero lograron vencer a los campeones defensores del Super Bowl, los Dolphins, hacia el final de la temporada de 1973, aunque el segundo equipo de los Dolphins jugó la mayor parte del partido.
Su tiempo con los Colts terminó después de una derrota 30-10 ante los Philadelphia Eagles en el Veterans Stadium el 29 de septiembre de 1974, que extendió la racha de derrotas de los Colts en la apertura de la temporada a tres. [17] Mientras acechaba la línea lateral de los Colts durante la segunda mitad, el dueño del equipo Robert Irsay , que tenía preferencia por Bert Jones como mariscal de campo titular sobre Marty Domres , le preguntó a Schnellenberger cuándo iba a hacer tal cambio de mariscal de campo. La respuesta sarcástica de Schnellenberger resultó en su despido posterior al juego. [18] Irsay primero había ido al palco de prensa para informar a Thomas que él era el nuevo entrenador en jefe y luego al vestuario para anunciar el cambio de entrenador a los jugadores de los Colts antes de finalmente darle la noticia a Schnellenberger en una acalorada discusión en la oficina de los entrenadores. [19]
Schnellenberger regresó al cuerpo técnico de los Dolphins al año siguiente y permaneció allí hasta que le ofrecieron el puesto de entrenador en jefe en la Universidad de Miami .
En 1979, Schnellenberger llegó a un programa de la Universidad de Miami que estaba pasando por dificultades. El programa casi había sido abandonado por la universidad unos pocos años antes. Basándose en la metodología del campo de entrenamiento aprendida de los mentores Bryant y Shula y un libro de jugadas orientado al pase de estilo profesional que todavía no era la norma en el fútbol universitario , Schnellenberger introdujo un juego de pases en Miami que les dio ventaja sobre los equipos que no estaban equipados para defender un ataque ofensivo de pases tan agresivo. En su tercera temporada en Miami, el equipo había terminado dos veces la temporada en el Top 25 de la encuesta AP , algo que no había sucedido para Miami desde 1966.
Schnellenberger revolucionó el reclutamiento de talentos de las escuelas secundarias del sur de Florida al construir una "valla metafórica alrededor del sur de Florida" y reclutar sólo al "Estado de Miami". Su ojo para el talento en esta área llevó a muchos programas en todo el país a prestar mayor atención a los prospectos de las escuelas secundarias del sur de Florida. Bajo su plan "Estado de Miami", los equipos de Schnellenberger tomaron lo mejor del área de tres condados alrededor de la ciudad, fueron tras lo mejor del estado y luego apuntaron a objetivos entre los reclutas de élite del país; se convirtió en un modelo de cómo reclutar en el fútbol universitario. [20] [21] [22]
Entrenó a Miami a su primer campeonato nacional en 1983, derrotando a Nebraska en el Orange Bowl . Después de la temporada, Schnellenberger renunció para convertirse en copropietario, presidente, gerente general y entrenador en jefe de The Spirit of Miami de la United States Football League , una franquicia reubicada de los Washington Federals . En agosto, sin embargo, la USFL anunció que cambiaría a un calendario de otoño. El futuro propietario de los Federals se echó atrás del trato, sabiendo que no podía aspirar a competir cara a cara con los Miami Dolphins . Un nuevo patrocinador trasladó al equipo a Orlando como los Renegades , pero Schnellenberger optó por no seguir al equipo a Florida Central. [23] Schnellenberger fue reemplazado como entrenador en jefe de los Hurricanes por Jimmy Johnson .
Schnellenberger fue entrevistado sobre su tiempo en la Universidad de Miami para el documental The U , que se estrenó el 12 de diciembre de 2009 en ESPN .
Schnellenberger recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros en 1984. [24]
Schnellenberger fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Miami en 1993.
En 1985, Schnellenberger regresó a su ciudad natal para entrenar a otro programa en dificultades, los Cardinals de la Universidad de Louisville . Schnellenberger heredó una situación que era tan mala, si no peor, que la que había heredado en Miami. Los Cardinals no habían tenido una temporada ganadora desde 1978, y solo dos récords ganadores en los 12 años anteriores. Jugaban en el antiguo Cardinal Stadium , un estadio de béisbol de ligas menores, y a menudo recibían multitudes tan pequeñas que la escuela se veía obligada a regalar entradas. También jugaban a la larga sombra del poderoso equipo de baloncesto masculino de la escuela . [25] La situación era tan grave en Louisville que los funcionarios estaban considerando bajar el programa de fútbol a la División I-AA de la NCAA . No obstante, en su conferencia de prensa inaugural, sorprendió a los periodistas y fanáticos al proclamar que el programa "está en curso de colisión con el campeonato nacional. La única variable es el tiempo". [25] [26]
Después de terminar con un récord de 8-24-1 en sus primeros tres años, Schnellenberger pudo darle la vuelta al programa y terminar con un récord de 24-9-1 en las siguientes tres temporadas. En 10 años, llevó a los Cardinals a su cuarto y quinto juego de bowl en la historia de la escuela. Ganaron ambos, incluyendo una paliza de 34-7 a Alabama Crimson Tide en el Fiesta Bowl de 1991 , coronando una temporada de 10-1-1 y la aparición más alta de la escuela en la encuesta final de AP (14.º). [27] La aparición en el Fiesta Bowl fue el segundo juego de bowl de Año Nuevo de la escuela, [25] después de su victoria en el Sun Bowl de 1958. [28]
Schnellenberger abandonó Louisville después de la temporada de 1994. En una entrevista de 2012, recordó que su partida fue resultado directo de la inminente creación de la Conferencia USA : [29]
No me fui por dinero. No tenía pensado ir a ningún lado hasta que ese presidente (el Dr. Donald Swain) hizo esa tontería y nos puso en esa conferencia en la que yo no quería estar. No iba a entrenar en una conferencia en la que no tenía la oportunidad de competir por el campeonato nacional.
Schnellenberger fue reemplazado por Ron Cooper . Aunque el récord de Schnellenberger en Louisville estaba dos juegos por debajo de .500 (debido en gran parte a sus primeros tres años), ha permanecido en las buenas gracias de los fanáticos de los Cardinals debido al mal estado en el que se encontraba el programa cuando llegó, lo que le dio una reputación de "constructor de programas". También se le atribuye haber sentado las bases para el posterior ascenso del programa a la prominencia. Los Cardinals llegaron a nueve juegos de bowl consecutivos entre 1998 y 2006. El complejo de fútbol Howard L. Schnellenberger en el actual Cardinal Stadium lleva su nombre; Schnellenberger inicialmente propuso construir el estadio en el campus durante su mandato en Louisville y se le atribuye haber mantenido vivo el proyecto. [25]
A finales de la temporada de 1994, el entrenador en jefe de Oklahoma, Gary Gibbs, se vio obligado a dimitir, pero se le permitió terminar la temporada. Schnellenberger fue contratado para reemplazarlo el 16 de diciembre de 1994. [30] Repitiendo su fanfarronería al aceptar el trabajo en Louisville, Schnellenberger declaró: "Escribirán libros y harán películas sobre mi tiempo aquí". También viajó por todo el estado, con el objetivo declarado de renovar el entusiasmo en lo que llamó "Sooner Nation". Después de ver a su nuevo equipo por primera vez en el Copper Bowl de 1994 (en el que Oklahoma fue derrotado por BYU 31-6), alienó a sus futuros jugadores al declararlos "fuera de forma, desorganizados y desmotivados" y que deshonraban la rica tradición futbolística de Oklahoma. [31]
Después de un comienzo de 3-0 que tuvo a los Sooners clasificados entre los 10 mejores, la temporada rápidamente se deshizo después de una derrota de 38-17 ante Colorado . Ese fue el comienzo de una racha en la que los Sooners solo tuvieron un récord de 2-5-1 el resto del camino, incluido un récord de 2-5 en el juego de conferencia, el primer récord perdedor de Oklahoma en el juego de conferencia en 31 años y solo el segundo desde la Segunda Guerra Mundial. También fueron derrotados 12-0 por Oklahoma State , la primera derrota de los Sooners ante su rival estatal en 20 años. En el camino, los Sooners fueron penalizados nueve veces por juego, algo inusual para los equipos entrenados por Schnellenberger. Los Sooners cerraron la temporada con su segunda derrota consecutiva por blanqueada, 37-0 ante el No. 1 Nebraska , lo que negó a los Sooners un récord ganador y una oportunidad de un juego de tazón.
El 19 de diciembre de 1995, Schnellenberger renunció inesperadamente después de una temporada, declarando que "en los últimos meses se ha desarrollado un clima hacia el programa, comprensiblemente en algunos casos y quizás injustamente en otros, que ha cambiado mi perspectiva sobre la situación. Un cambio podría ayudar a mejorar ese clima". [32]
Schnellenberger no ha sido muy respetado por los fanáticos de los Sooners, en parte porque no ocultó su falta de interés en la historia del fútbol de Oklahoma (a pesar de sus comentarios después del Copper Bowl de 1994). Poco después de su llegada, ordenó la destrucción de varios archivos de fútbol antiguos (que en realidad se conservaron sin su conocimiento). En su gira estatal, prometió formar un equipo que haría que "Sooner Nation" se olvidara de los entrenadores principales Bud Wilkinson y Barry Switzer . [31] [33] [34]
En su único año en Oklahoma, Schnelleneberger perdió por un margen de un solo lado contra Kansas y Kansas State . Switzer tuvo un récord de 16-0 durante su carrera contra los Wildcats y 14-2 contra los Jayhawks.
Después de dejar Oklahoma, Schnellenberger decidió probar en el mundo financiero y se convirtió en vendedor de bonos , aprobando el examen de certificación en su tercer intento. [25]
Después de unos años fuera de los focos de atención, Schnellenberger resurgió en 1998. A los 64 años fue nombrado director de operaciones de fútbol de la Florida Atlantic University (FAU), con la tarea de construir un programa de fútbol desde cero: idear un plan estratégico, recaudar fondos y seleccionar un entrenador. Pudo recaudar $13 millones en promesas de donaciones (equivalentes a $24,3 millones en 2023), presionó a la legislatura estatal y, cuando el entonces presidente de la FAU, Anthony Catanese, le pidió que buscara un entrenador en 1999, Schnellenberger se eligió a sí mismo. Schnellenberger describió su interés en la FAU diciendo: "Esta es muy diferente. En las otras, trabajábamos con niños adoptados. Estos eran nuestros niños". [25]
Durante los dos años siguientes, Schnellenberger dirigió al equipo incipiente a través de la recaudación de fondos, el reclutamiento y la práctica. Para su primera práctica en 2000, los Owls tuvieron 160 jugadores sin beca y 22 jugadores becados. El fútbol de FAU jugó su primer partido el 1 de septiembre de 2001, perdiendo ante Slippery Rock 40-7 después de que la administración de FAU no certificara a 13 titulares de los Owls a tiempo para jugar. En el siguiente partido, los Owls derrotaron al equipo número 22 en I-AA, Bethune-Cookman , terminando su primera temporada con 4-6. Retrocedieron a 2-9 la temporada siguiente, pero tuvieron un récord de 11-3 y llegaron a las semifinales de I-AA en su tercera. Durante su cuarta temporada, los Owls registraron un récord de 9-3 mientras hacían la transición a la División IA, pero no fueron elegibles tanto para un juego de tazón como para los playoffs de I-AA debido a su estado de transición. [25]
Después de jugar cuatro años en el nivel de la División I-AA, FAU se trasladó a la Conferencia Sun Belt y al nivel de la División IA en 2005. Este objetivo había sido uno de los objetivos principales de Schnellenberger al crear el programa. Después de dos temporadas en el Sun Belt, el fútbol de FAU ganó el título de la Conferencia de 2007 y aseguró su primera invitación a un bowl, derrotando a Memphis 44-27 en el New Orleans Bowl . En solo el séptimo año de la historia del programa de fútbol, y el tercer año jugando en la División IA, Florida Atlantic estableció un récord de la NCAA al convertirse en el programa más joven en recibir una invitación a un bowl. Por su éxito en 2007, Schnellenberger fue nombrado Entrenador del Año de la Conferencia Sun Belt.
En 2008, Schnellenberger llevó a sus FAU Owls con un récord de 6-6 a una candidatura a la postemporada en el Motor City Bowl contra los Central Michigan Chippewas . Esta fue la primera vez que un equipo de la Sun Belt Conference con un récord de 6-6 que no había ganado el Campeonato de la Conferencia fue invitado a un bowl de postemporada. Aunque los Owls no eran favoritos, Schnellenberger extendió su récord de bowls de postemporada a 6-0, la mayor cantidad de cualquier entrenador sin una derrota, con una victoria de 24-21.
Schnellenberger, cuyo contrato como entrenador en jefe expiró al final de la temporada 2011, anunció su retiro el 11 de agosto de 2011, efectivo al final de la temporada. [35] Cuando se le preguntó si consideraría entrenar nuevamente, respondió: "No me verán en ningún otro lugar que no sea aquí o en la playa". Durante su carrera en la FAU, impulsó regularmente un nuevo estadio de fútbol en el campus; ese objetivo se hizo realidad con la inauguración en 2010 del nuevo Estadio FAU . Poco antes de anunciar su retiro, apareció en una ceremonia previa a la inauguración en la que encendió las luces del estadio por primera vez. Lideró a los Owls para su primer partido en casa en las nuevas instalaciones el 15 de octubre. [36]
El 20 de agosto de 2014, FAU anunció que el campo de su estadio llevaría el nombre de Howard Schnellenberger. [37] Durante la fiesta de bienvenida de 2019, Schnellenberger fue incluido en el Salón de la Fama de FAU. [38]
Schnellenberger se casó con Beverlee Donnelly de Saint-Jean-sur-Richelieu , Quebec, en mayo de 1959; [39] tuvieron tres hijos. [40] Su hijo mayor, Stephen, fue diagnosticado cuando era un bebé con una forma rara de cáncer endocrino , pero vivió una infancia normal y se convirtió en corredor de seguros en Florida; sin embargo, durante una cirugía de 2003, su corazón se detuvo y sufrió daño cerebral que lo dejó en un estado semicomatoso. Los Schnellenberger lo cuidaron en su casa hasta su muerte el 9 de marzo de 2008. [25] [41]
Schnellenberger y su esposa vivían en Ocean Ridge, Florida . [42] [43] [44] La casa fue descrita como "como un museo" en un perfil de 2017 para The New York Times debido a los artículos exhibidos de figuras notables como George HW Bush , Burt Reynolds y Joe Namath . [45]
Schnellenberger era conocido por su voz grave de barítono y por fumar una pipa característica, pero lo dejó después de enterarse de que a su hijo le habían diagnosticado cáncer. [25] [26] Durante su estancia en Miami y Louisville, Schnellenberger era conocido por llevar una distintiva chaqueta de gamuza y una corbata de rayas conservadora, haciendo eco de la vestimenta de sus mentores como Bear Bryant, aunque con más frecuencia vestía camisetas de golf como entrenador de FAU. [26] También era famoso por sus coloridas bromas en las conferencias de prensa, tanto que el Louisville Eccentric Observer publicó un artículo llamado "SchnellSpeak of the Week". [46]
Schnellenberger interpretó al árbitro en la escena del partido de fútbol en la película de guerra M*A*S*H , dirigida por Robert Altman en 1970. Dijo sobre su experiencia cinematográfica: "Fue un trabajo duro. Estuve allí dos semanas. Teníamos que usar botas de fútbol ocho horas al día". [47]
Después de su retiro, Schnellenberger fue contratado por la Florida Atlantic University (FAU) y nombrado el primer "Embajador en general" de la historia. Su principal responsabilidad era ayudar a impulsar los esfuerzos de recaudación de fondos para el departamento de atletismo. Cuando la Universidad de Miami y la FAU se reunieron en 2013, el ex entrenador fue elogiado como capitán honorario de ambos equipos. [48]
Schnellenberger murió el 27 de marzo de 2021 en Boca Raton, Florida , once días después de cumplir 87 años. [49] [50]
En 2023, Louisville y Miami anunciaron conjuntamente que las escuelas competirían por el nuevo Trofeo Schellenberger para futuros enfrentamientos de rivalidad . La Comisión de Deportes de Louisville presentó el trofeo, que es un par de botas de vaquero de bronce de Schnellenberger. [51]
Coordinador ofensivo: Howard Schnellenberger
