Lamar Hunt (2 de agosto de 1932 - 13 de diciembre de 2006) fue un empresario estadounidense más notable por su promoción del fútbol americano , el fútbol y el tenis en los Estados Unidos.
Fue el principal fundador de la American Football League (AFL) y la Major League Soccer (MLS), así como la predecesora de la MLS, la North American Soccer League (NASL), y cofundador del Campeonato Mundial de Tenis . También fue fundador y propietario de los Kansas City Chiefs de la National Football League (NFL), los Kansas City Wizards de la MLS, y en el momento de su muerte era dueño de otros dos equipos de la MLS, Columbus Crew y FC Dallas . En Kansas City , Hunt también ayudó a establecer los parques temáticos Worlds of Fun y Oceans of Fun .
El torneo nacional de fútbol más antiguo de los Estados Unidos, la Copa Abierta de Estados Unidos (fundada en 1914), ahora lleva su nombre en honor a su papel pionero en ese deporte en Estados Unidos. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1972; en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional en 1982; y en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1993 por su contribución al nacimiento del tenis profesional de la Era Abierta .
El Salón de la Fama del Fútbol Nacional otorgó a Hunt su Medalla de Honor en 1999, un premio otorgado hasta el momento sólo a tres ganadores en la historia. Estuvo casado durante 42 años con su segunda esposa Norma y tuvo cuatro hijos, Sharron, Lamar Jr. , Daniel y Clark Hunt .
Hunt nació en El Dorado, Arkansas , hijo del magnate petrolero H. L. Hunt [1] y hermano menor de los magnates Nelson Bunker Hunt y William Herbert Hunt. Lamar se crió en Dallas, Texas . Asistió a la Academia Militar de Culver y se graduó de The Hill School en Pensilvania en 1951 y de la Universidad Metodista del Sur en Dallas en 1956, con una licenciatura en geología . Hunt era un jugador de fútbol universitario que jugaba en el banquillo, pero seguía siendo un ávido entusiasta de los deportes durante su estancia en la universidad y durante toda su infancia. Mientras asistía a SMU en 1952, Hunt se unió a la fraternidad Kappa Sigma . En 1972, fue seleccionado como el Hombre del Año de Kappa Sigma. [2]
Gracias a la gran riqueza petrolera heredada, Hunt solicitó una franquicia de expansión de la Liga Nacional de Fútbol Americano, pero fue rechazada. En 1959, el fútbol americano profesional ocupaba un distante segundo lugar en popularidad después de la Major League Baseball , y el pensamiento entre los ejecutivos de la NFL era que la liga debía tener cuidado de no "sobresaturar" el mercado expandiéndose demasiado rápido. [3] Hunt también intentó comprar la franquicia de los Chicago Cardinals de la NFL (ahora con sede en Arizona ) en 1959 con la intención de trasladarlos a Dallas, pero nuevamente fue rechazado (el equipo se mudó a St. Louis, Missouri en 1960). [4]
En respuesta, Hunt se acercó a varios otros empresarios que también habían buscado sin éxito franquicias de la NFL, incluido su compatriota y petrolero texano Bud Adams de Houston , para formar una nueva liga de fútbol, y la Liga de Fútbol Americano se estableció en agosto de 1959. [5] El grupo de Los ocho fundadores de los equipos de la AFL fueron conocidos como el " Club de los tontos ". [6] El objetivo de Hunt era llevar el fútbol profesional a Texas y adquirir un equipo de la NFL para la familia Hunt. Hunt se convirtió en propietario de los Dallas Texans y contrató al futuro miembro del Salón de la Fama, Hank Stram, como el primer entrenador en jefe del equipo. El equipo, junto con la AFL, comenzó a jugar en 1960 .
Como respuesta a la liga recién formada y la presencia de una franquicia de la AFL en Dallas, la NFL rápidamente colocó una nueva franquicia propia en Dallas, los Dallas Cowboys , que también comenzaron a jugar en 1960 . Como resultado, los Dallas Texans, a pesar de ser uno de los equipos de la AFL más exitosos en los primeros días de la liga, tuvieron poca suerte en la puerta, ya que tuvieron que competir con los Cowboys por los fanáticos.
Al final de la temporada de 1962, Hunt concluyó que Dallas no era lo suficientemente grande para albergar a dos equipos y comenzó a considerar trasladar el equipo. Kansas City se convirtió en uno de los contendientes, ya que Hunt quería una ciudad a la que pudiera viajar fácilmente desde Dallas. [7] Para convencer a Hunt de trasladar el equipo a Kansas City, el alcalde H. Roe Bartle le prometió a Hunt una asistencia domiciliaria de 25.000 personas por partido: Hunt finalmente aceptó trasladar el equipo a Kansas City, y en 1963 los Dallas Texans pasaron a llamarse Kansas. Jefes de la ciudad .
Si bien las dos primeras temporadas de los Chiefs tuvieron una asistencia que no coincidió con los niveles que había prometido el alcalde Bartle, en 1966 la asistencia promedio en casa a los juegos de los Chiefs aumentó y llegó a 37.000. En 1969, la asistencia promedio a casa de los Chiefs había llegado a 51.000. En 1966, los Chiefs ganaron su primer Campeonato de la AFL (después de haberlo ganado anteriormente como los Dallas Texans) y alcanzaron el primer Super Bowl , que los Chiefs perdieron ante los Green Bay Packers . Los Chiefs siguieron teniendo éxito durante la década de 1960, y en 1970 ganaron el Campeonato de la AFL y el Super Bowl IV (el último Super Bowl jugado cuando la AFL era una liga separada, antes de ser absorbida por la NFL como la Conferencia de Fútbol Americano ). los muy favorecidos Minnesota Vikings .
Hunt insistió en que figurara en las guías de medios del equipo como el fundador de los Chiefs en lugar de como el propietario , y incluyó públicamente su número de teléfono en la guía telefónica por el resto de su vida. [8] De 1960 a 2005, los Chiefs llegaron a la postemporada catorce veces con Hunt como fundador, nueve de ellas después de 1971. Los Chiefs llegaron al Juego de Campeonato de la AFC para competir por el trofeo que lleva el nombre de Hunt en una ocasión, perdiendo en 1993.
En 1966, la NFL y la AFL acordaron fusionarse, y después de esa temporada se jugaría un partido de campeonato entre las dos ligas. En una carta del 25 de julio de 1966 al comisionado de la NFL, Pete Rozelle , Hunt escribió: "Lo he llamado en broma el 'Super Bowl', que obviamente se puede mejorar". Hunt diría más tarde que el nombre probablemente estaba en su cabeza porque sus hijos habían estado jugando con una Super Ball . Aunque los dueños de las ligas decidieron el nombre "Juego de Campeonato AFL-NFL", los medios de comunicación inmediatamente recogieron el nombre de "Super Bowl" de Hunt, que se haría oficial a partir del tercer juego anual en 1969, que fue ganado por el New England Patriots de la AFL. "York Jets sobre los Baltimore Colts de la NFL ". [9]
En 1967, Hunt ayudó a promover el fútbol profesional en Estados Unidos. El interés de Hunt por el fútbol comenzó en 1962 cuando acompañó a su futura esposa, Norma, a un partido del Shamrock Rovers en Dublín , Irlanda. [10] En 1966, vio la Copa Mundial de la FIFA en Inglaterra y luego asistió a nueve de los siguientes 11 torneos de la Copa Mundial.
En 1967, Hunt fundó el Dallas Tornado como miembro de la United Soccer Association . En 1968 la liga se fusionó con la Liga Nacional de Fútbol Profesional para formar la Liga Norteamericana de Fútbol . Hunt fue un defensor activo del deporte y la liga y el Dallas Tornado ganó el campeonato NASL en 1971 y fue subcampeón en 1973.
Los propietarios de la NFL no estaban contentos con la propiedad de Hunt y la promoción del fútbol profesional. [ cita necesaria ] La NFL intentó imponer requisitos legales que no permitirían la propiedad de equipos en más de un deporte para los propietarios de franquicias de la NFL. Esta estrategia le salió por la culata a la NFL y la NASL ganó un caso antimonopolio contra la NFL. Uno de los principales benefactores de este resultado fue Lamar Hunt. [11]
En 1981, después de 15 temporadas y pérdidas millonarias, Hunt y su socio del Dallas Tornado, Bill McNutt, decidieron fusionar su equipo con la franquicia Tampa Bay Rowdies , conservando una participación minoritaria en el club de Florida. Dos años más tarde, junto con el director de los Rowdies, George Strawbrige , vendieron los Rowdies a inversores locales. La medida puso fin efectivamente a los vínculos de Hunt con la NASL un año antes de que la liga finalmente colapsara en 1984. [12] [13]
Hunt regresó al fútbol como uno de los inversores fundadores originales de la Major League Soccer , que debutó en 1996. Originalmente era dueño de dos equipos: el Columbus Crew y los Kansas City Wizards (ahora Sporting Kansas City ). En 1999, Hunt financió la construcción del lugar ahora conocido como Historic Crew Stadium , el segundo, y primero desde 1913, de varios grandes estadios específicos de fútbol en los EE. UU. En 2003, Hunt compró un tercer equipo, el Dallas Burn (ahora FC Dallas ), después de anunciar que financiaría parcialmente la construcción de su propio estadio específico de fútbol . El 31 de agosto de 2006, Hunt vendió los Wizards a un grupo propietario de seis hombres liderado por los cofundadores de Cerner Corporation, Neal Patterson y Cliff Illig.
En 1968, Hunt cofundó el circuito del Campeonato Mundial de Tenis , que dio origen a la Era Abierta del tenis. Fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1993. [14]
Hunt fue el fundador de dos parques temáticos en Kansas City: Worlds of Fun y Oceans of Fun , que abrieron en 1973 y 1982 respectivamente. Los dos parques fueron una consecuencia y estaban junto a un vasto parque industrial que desarrolló en los acantilados sobre el río Missouri en el condado de Clay, Missouri . [ cita necesaria ]
Inmediatamente al sur de los parques fundados por Hunt se encuentra la SubTropolis desarrollada por Hunt , una cueva de piedra caliza artificial de 55 millones de pies cuadrados (5,06 millones de m 2 ) y 1,100 acres (450 ha) que se afirma que es el complejo comercial subterráneo más grande del mundo. (TM) . Los extensos negocios de Hunt en el condado de Clay contribuyeron a que los Chiefs tuvieran su campo de entrenamiento de la NFL en William Jewell College en Liberty, Missouri hasta 1991. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ]
Durante la década de 1970 y principios de la de 1980, Hunt y sus hermanos Nelson Bunker Hunt y William Herbert Hunt intentaron acaparar el mercado de la plata. Comenzaron a comprar plata a principios de los años 1970. A finales de 1979, su propiedad de un tercio del mercado mundial de la plata hizo que el precio aumentara de 11 dólares la onza en septiembre de 1979 a 50 dólares la onza en enero de 1980. En los últimos nueve meses de 1979, los hermanos se beneficiaron de una Se estima entre 2.000 y 4.000 millones de dólares. Sin embargo, el 27 de marzo de 1980, posteriormente denominado en la industria de los metales preciosos como Jueves de Plata , el precio se desplomó. En septiembre de 1988, los hermanos Hunt se declararon en quiebra según el Capítulo 11 del Código de Quiebras de los Estados Unidos.
Hunt tenía tres hermanos, Haroldson Lafayette Hunt, Jr, Nelson Bunker y William Herbert. Su media hermana Swanee Hunt fue embajadora en Austria.
Casado dos veces, Hunt se casó por primera vez con Rosemary Carr. La pareja se conoció en Dallas cuando eran adolescentes, fueron juntos a la Universidad Metodista del Sur y se casaron en 1956. [15] Juntos tuvieron dos hijos, Lamar Jr. y Sharron Hunt. [16] La pareja se divorció en 1962, debido en parte al calendario de viajes de Hunt. [15]
En 1964 se volvió a casar. Su segunda esposa fue maestra de escuela y anfitriona de los Dallas Texans , Norma , [15] con quien estuvo casado hasta su muerte. Tuvieron dos hijos, Clark y Daniel. Norma Hunt fue una de las pocas y única mujer que asistió a todos los Super Bowl , desde 1967 hasta su muerte en junio de 2023. [17]
Hunt murió el 13 de diciembre de 2006 en el Hospital Presbiteriano de Dallas por complicaciones relacionadas con el cáncer de próstata , después de haber estado hospitalizado durante semanas. [18] [19] [20] [21] Tenía 74 años. [22] [23] [24] [25] [26] Tras su muerte, el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, llamó a Hunt "un fundador de la NFL tal como la conocemos hoy", y agregó: "Ha sido una inspiración para mí". [27] Dijo Dan Rooney , presidente de los Pittsburgh Steelers : "Lamar Hunt fue uno de los propietarios más influyentes en el fútbol profesional durante los últimos 40 años. Jugó un papel decisivo en la formación de la Liga de fútbol americano y en la AFL. Fusión de la NFL, que ayudó a que la Liga Nacional de Fútbol Americano se convirtiera en la pasión de Estados Unidos". El alcalde de Kansas City, Missouri , Kay Waldo Barnes , solicitó que todas las banderas de la ciudad ondeen a media asta el jueves y viernes siguientes a la muerte de Hunt.
Tras la muerte de Hunt, su hijo Clark fue nombrado presidente de los Kansas City Chiefs y del FC Dallas, habiendo sido elegido por los otros hijos de Hunt, Lamar Hunt Jr. , Sharron Munson y Daniel Hunt. Aunque la esposa y los hijos de Hunt compartían la propiedad legal de los Chiefs, Clark representa al equipo en todas las reuniones de propietarios de la liga y maneja las responsabilidades diarias del equipo.