George Preston Marshall (11 de octubre de 1896 - 9 de agosto de 1969) fue un ejecutivo de fútbol americano propietario de los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fundó la franquicia como Boston Braves en 1932 basándose en los restos de los Newark Tornadoes , una franquicia extinta que fue vendida nuevamente a la liga en 1930. [1] Marshall cambió el nombre del equipo a "Redskins" en 1933 y los trasladó a Washington. DC en 1937. Fue su propietario controlador hasta su muerte en 1969. [2]
En 1963, se convirtió en uno de los primeros 17 miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , junto con el gran jugador de los Redskin, Sammy Baugh . Marshall, partidario de la segregación racial , fue el último propietario de la NFL en integrar a los afroamericanos en una plantilla, y sólo lo hizo en 1962 bajo la presión del gobierno federal, que amenazó con bloquear el uso del DC Stadium , del que eran propietarios, a menos que lo hiciera. . [3]
Marshall nació en Grafton, Virginia Occidental , donde sus padres, Thomas Hildebrand ("Hill") Marshall y Blanche Preston Marshall, eran dueños del periódico local. [4] Cuando era un adolescente, su familia se mudó a Washington DC , después de que su padre comprara un negocio de lavandería allí. [5] Asistió brevemente a Randolph-Macon College en Ashland, Virginia, antes de abandonar los estudios a los 18 años. [ cita necesaria ]
Marshall inicialmente se dedicó a la actuación y fue extra para un teatro local, pero esta actividad fue interrumpida en 1918 cuando fue reclutado para la Primera Guerra Mundial , aunque no fue enviado al extranjero. Fue dado de baja del ejército estadounidense el mismo año, en diciembre de 1918. Tras la muerte de su padre en 1919, se hizo cargo del negocio de lavandería de dos tiendas. En 1926, financió el equipo de baloncesto Washington Palace Five . [6] El equipo se disolvió en 1928.
En 1932 , él y otros tres socios obtuvieron una franquicia de la NFL para Boston . El equipo era conocido como los Boston Braves , ya que jugaba en el mismo campo que los Boston Braves de béisbol . Después de que el equipo incurriera en una pérdida de 46.000 dólares en su primera temporada, los socios de Marshall le vendieron sus intereses. [7]
En 1933 , trasladó al equipo del Braves Field al Fenway Park , que el equipo compartía con los Boston Red Sox . Contrató al entrenador "Lone Star" William Henry Dietz , quien afirmó [8] [9] ser parte sioux y cambió el nombre del equipo de Bravos a Redskins . Marshall dijo que eligió el nombre para que el equipo pudiera conservar sus logotipos de nativos americanos. [10]
En 1936 , el equipo ganó la división Este y fue sede del Juego de Campeonato de la NFL de 1936 , que Marshall trasladó de Boston al Polo Grounds en la ciudad de Nueva York . Después de la falta de apoyo de los fanáticos a pesar de ganar el título divisional, trasladó el equipo a Washington, DC para la temporada de 1937 . [6] [11]
En ese momento, el fútbol universitario era más popular que la NFL . Marshall vio la NFL no sólo como un deporte sino como una forma de entretenimiento e incorporó elementos del fútbol universitario, incluidos espectáculos de gala de entretiempo , una banda de música y una canción de lucha , " Hail to the Redskins ".
Para aumentar la puntuación, Marshall y George Halas , propietario de los Chicago Bears , sugirieron con éxito permitir que se lanzara un pase hacia adelante desde cualquier lugar detrás de la línea de golpeo , en lugar de a un mínimo de cinco yardas detrás de la línea. También sugirió mover los postes de la portería desde la línea de fondo hasta la línea de meta, donde estaban en el fútbol canadiense , para fomentar el lanzamiento de tiros de campo . Este cambio permaneció vigente durante aproximadamente cuatro décadas hasta que los postes de la NFL volvieron a la línea de fondo a mediados de la década de 1970 como parte de un esfuerzo por disminuir la influencia de los especialistas en patadas en el juego.
Marshall también presionó para estandarizar el calendario para que cada equipo jugara la misma cantidad de juegos, los equipos se dividieran en divisiones y los ganadores se enfrentaran en un juego de campeonato, y los recibos de entrada del juego se dividieran entre el equipo local y el visitante mediante un División 60-40 o una cantidad de dinero garantizada, lo que sea mayor. [12]
Durante la temporada de 1937, Marshall alquiló un tren y trajo 10.000 aficionados a la ciudad de Nueva York para ver al equipo jugar contra los New York Giants . [13]
En 1946, vendió el negocio de lavandería, que para entonces había crecido a 57 locales.
En la década de 1950, Marshall fue el primer propietario de la NFL en adoptar la televisión. Inició las primeras apariciones en cadena para cualquier equipo de la NFL y creó una red de televisión para transmitir los juegos de los Redskins en todo el sur de los Estados Unidos. [14]
En 1960, Marshall se opuso a la incorporación de los Dallas Cowboys a la NFL, poniendo fin a la estatura de su equipo como el único equipo al sur de la línea Mason-Dixon . Solo aceptó la incorporación después de que un rival adquirió los derechos de la canción de lucha del autor de la música y amenazó con prohibir al equipo tocarla en los juegos.
En noviembre de 1960, Marshall vendió el 25% del equipo a Jack Kent Cooke por 350.000 dólares. Marshall fue extremadamente frugal y no permitió que el equipo gastara dinero en viajes y salarios. Una vez reprendió al propietario de los Pittsburgh Steelers, Art Rooney, por aumentar los salarios al contratar a Byron White, entonces de la Universidad de Colorado , por 15.800 dólares, entonces el contrato más alto en el fútbol americano a finales de los años 1930. Un periodista deportivo se refirió a Marshall como "el último de los derrochadores de poca monta". [6]
Como resultado de un acuerdo de caballeros impulsado por Marshall, los equipos de la NFL no contrataron jugadores negros hasta 1946, cuando dos equipos rompieron el acuerdo. Marshall se negó a hacerlo, alegando que integrar el equipo haría que el equipo perdiera fanáticos en el sur de los Estados Unidos y que su equipo era en ese momento el equipo más al sur de la NFL. [15] [16] Dijo que "comenzaremos a contratar negros cuando los Harlem Globetrotters comiencen a contratar blancos". [6]
Su negativa a integrarse fue objeto de burlas rutinarias por parte de Shirley Povich , columnista del Washington Post , quien lo llamó "uno de los mayores innovadores del fútbol profesional y su principal intolerante". [17] Marshall demandó sin éxito a Povich por 200.000 dólares después de un artículo crítico. [18]
Marshall restó importancia a la cuestión de la integración, diciendo: "Me sorprende que con el mundo al borde de otra guerra estén preocupados por si un negro va a jugar o no para los Redskins" y dudó de que "el gobierno tuviera derecho a decir el showman cómo elegir el reparto de la obra". Marshall tuvo una disputa de larga data con el accionista de los Redskins, Harry Wismer , quien estaba a favor de la integración. [6]
En 1961, el Secretario del Interior de los Estados Unidos, Stewart Udall , y el Fiscal General de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy, dieron un ultimátum: a menos que Marshall contratara a un jugador negro, el gobierno revocaría el contrato de arrendamiento de 30 años de los Redskins sobre el DC Stadium (más tarde conocido como como Estadio Memorial RFK ). Udall y Kennedy estaban en su derecho de tomar esta medida, ya que el DC Stadium había sido financiado con dinero del gobierno y estaba ubicado en terrenos federales. [19] Además, la Constitución confiere al Congreso, e ipso facto al gobierno federal, la máxima autoridad sobre la capital.
Marshall seleccionó a Ernie Davis , el corredor All-American de la Universidad de Syracuse , como su primera opción en el draft de la NFL de 1962 . Sin embargo, Davis se negó a jugar para el equipo y fue traspasado a los Cleveland Browns por el All-Pro Bobby Mitchell , quien se convirtió en el primer afroamericano en jugar un partido para los Redskins. [20] Marshall se convirtió en un entusiasta partidario de Mitchell. [4] Los Redskins solo tuvieron tres temporadas ganadoras en los 23 años transcurridos entre la integración de la NFL en 1946 y la muerte de Marshall en 1969. [18] [6] En un programa de televisión, Oscar Levant le preguntó a Marshall si era antisemita , para a lo que él respondió: "Oh, no, amo a los judíos, especialmente cuando son clientes". [6]
Su obituario en The Washington Post decía: "Marshall consideraba una oportunidad perdida si no fuera el centro de atención". [18] [21] Tenía miedo de volar y nunca aprendió a conducir. [21]
En 1920, Marshall se casó con Elizabeth Morton, una ex chica de Ziegfeld Follies . Tuvieron dos hijos, se separaron en 1928 y se divorciaron en 1935. [18] Su amante en las décadas de 1920 y 1930 fue la actriz de cine mudo y bailarina de Ziegfeld Follies, Louise Brooks . Ella le puso el sobrenombre de "Wet Wash" porque era dueño de una cadena de lavandería. [22] Estuvo casado con la actriz y autora de cine Corinne Griffith de 1936 a 1957. [18] Ella se refirió a él en forma impresa como "El Marshall sin un plan ". [5]
La Fundación George Preston Marshall sirve a los intereses de los niños del área metropolitana de Washington . Marshall añadió una advertencia de que ningún dinero de la fundación se destinaría jamás a "ningún propósito que apoye el principio de integración racial en cualquier forma"; sin embargo, este requisito fue desestimado por los tribunales. [13]
En agosto de 1962 fue operado para corregir una hernia . Posteriormente, sufrió una trombosis cerebral . [4]
En 1963, poco después de su ingreso al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , Marshall sufrió un derrame cerebral debilitante que lo dejó legalmente incompetente para manejar sus asuntos. Se asignaron tres conservadores para administrar el equipo de fútbol: C. Leo DeOrsey , que poseía el 13% del equipo y Edward Bennett Williams y Milton W. King, cada uno de los cuales poseía el 5% del equipo. Los hijos de Marshall demandaron para hacerse con el control del equipo, pero perdieron. [4]
En agosto de 1969, Marshall murió mientras dormía en su casa de Georgetown a causa de hemiflagia y una afección cardíaca , agravada por diabetes y arteriosclerosis . [4] [2] Su funeral se celebró en la Catedral Nacional de Washington con la asistencia de una gran multitud. Marshall está enterrado en la parcela familiar en el cementerio Indian Mound en Romney, Virginia Occidental . [23]