Panama Pacific Line era una subsidiaria de International Mercantile Marine (IMM) establecida para transportar pasajeros y carga entre las costas este y oeste de los EE. UU. a través del Canal de Panamá . [1]
Aunque IMM había comenzado los preparativos para este servicio intercostero ya en 1911, [2] el servicio comenzó en mayo de 1915 con los antiguos barcos Kroonland y Finland de Red Star Line (otra línea subsidiaria de IMM) . [1] [3] Cuando los deslizamientos de tierra en septiembre de 1915 cerraron el canal por un tiempo prolongado, Kroonland y Finlandia fueron reasignados a la Línea Americana del IMM . [4] El estallido de la Primera Guerra Mundial y su presión sobre el transporte marítimo internacional provocaron la suspensión del servicio intercostero.
En 1923, Kroonland y Finlandia fueron devueltos a la ruta intercostera restablecida junto con el vapor de pasajeros Manchuria de American Line . [5] [6] El barco gemelo del Manchuria , el Mongolia, suplantó al Kroonland en la ruta en 1925. [7]
Tres barcos con turbogeneradores de vapor y transmisión turboeléctrica ( California , Virginia y Pensilvania ) entraron en servicio en 1928-29, reemplazando a todos los demás barcos del servicio intercostero. Estos tres barcos más nuevos incluían un servicio de conducción para automóviles de pasajeros, [ cita necesaria ] que permitía a los pasajeros desembarcar con sus automóviles en puertos de escala, como La Habana , una parada agregada a principios de la década de 1930.
En 1936 California , atracado en San Pedro, California , fue el escenario de la huelga del SS California , que contribuyó a la desaparición de la Unión Internacional de Marineros y a la creación de la Unión Marítima Nacional .
En junio de 1937, el Congreso de los Estados Unidos retiró todos los subsidios al correo marítimo, que para entonces incluían un total de 450.000 dólares al año a Panamá Pacífico para sus tres transatlánticos. [8] A principios de marzo de 1938 se revisaron los peajes del Canal de Panamá , aumentando los costos de Panamá Pacífico en 37.000 dólares al año. [8] Como resultado de estos aumentos de costos y las continuas dificultades laborales, Panama Pacific puso fin a su servicio Nueva York – California y dejó fuera de servicio los tres transatlánticos. [8] California fue la última en abandonar el servicio, uniéndose a Pensilvania y Virginia en Nueva York a principios de mayo de 1938. [8] La Comisión Marítima de los Estados Unidos se hizo cargo de los tres transatlánticos y los transfirió a Moore-McCormack Lines para iniciar una nueva Servicio York — River Plate bajo la política del Buen Vecino de Franklin D. Roosevelt .