Brooklands fue un circuito de carreras de autos y aeródromo de 2,767 millas (4,453 km) construido cerca de Weybridge en Surrey , Inglaterra, Reino Unido. Se inauguró en 1907 y fue el primer circuito de carreras de autos "peraltado" construido específicamente para ese fin [n 1], así como uno de los primeros aeródromos de Gran Bretaña, que también se convirtió en el centro de fabricación de aviones más grande de Gran Bretaña en 1918, produciendo aviones militares como el Wellington y aviones civiles como el Viscount y el VC-10 . [1]
El circuito albergó su última carrera en agosto de 1939 y hoy parte de él forma el Museo Brooklands , un importante museo de aviación y automovilismo, además de sede de eventos relacionados con coches antiguos, motocicletas y otros transportes.
El circuito de carreras de Brooklands fue una creación de Hugh Fortescue Locke-King y fue el primer circuito de carreras de autos con peralte construido específicamente para este fin en el mundo. Tras la Ley de Automóviles de 1903 , Gran Bretaña quedó sujeta a un límite de velocidad general de 32 km/h en las vías públicas: en una época en la que casi el 50% de los automóviles nuevos del mundo se producían en Francia, existía la preocupación de que la incipiente industria automotriz británica se viera obstaculizada por la incapacidad de realizar pruebas sostenidas a alta velocidad. [2] King encargó al coronel Capel Lofft Holden de la Artillería Real que diseñara el circuito proyectado y las obras comenzaron en 1906. [3]
Los requisitos de velocidad y visibilidad para los espectadores llevaron a que la pista de Brooklands se construyera como un óvalo peraltado de 100 pies (30 m) de ancho y 2,767 mi (4,453 km) de largo. El peralte tenía casi 30 pies (9,1 m) de altura en algunos lugares. Además del óvalo, se construyó una "recta de llegada" que lo dividía en dos, lo que aumentó la longitud de la pista a 3,369 mi (5,422 km), de los cuales 1,250 mi (2,012 km) estaban peraltados. Podía albergar hasta 287.000 espectadores en su apogeo. [4]
Debido a las complicaciones que suponía colocar asfalto asfáltico en los taludes y al coste de la instalación del asfalto , la pista se construyó con hormigón sin revestimiento, lo que en los últimos años dio lugar a un recorrido algo accidentado, ya que la superficie sufría asentamientos diferenciales con el paso del tiempo.
A lo largo del centro de la pista discurría una línea negra de puntos, conocida como la línea de cincuenta pies . Al cruzarla, teóricamente el piloto podía tomar las curvas peraltadas sin tener que usar el volante.
La pista se inauguró el 17 de junio de 1907 con un almuerzo al que asistieron la mayoría de los fabricantes de automóviles de Gran Bretaña. Al concluir el almuerzo, el Sr. Locke King (en cuya propiedad se construyó la pista) nombró a Lord Montagu de Beaulieu , los Sres. Hugh Owen, Julian Walter Orde (secretario del Automobile Club de Gran Bretaña e Irlanda) y el Coronel Holden como las principales personas que permitieron que se construyera la pista. [5] A esto le siguió una inauguración informal de la pista con una procesión de 43 automóviles, uno de ellos conducido por Charles Rolls . [6] El primer evento competitivo se celebró el 28 y 29 de junio, con tres automóviles compitiendo para romper el récord mundial de distancia recorrida en 24 horas, y la primera reunión de carreras se celebró el 6 de julio, atrayendo a más de 10.000 espectadores. [7]
Aparentemente inspirándose en el desarrollo de Brooklands, [8] el Indianapolis Motor Speedway se construyó poco después y celebró su carrera inaugural en agosto de 1909.
El circuito de montaña de Brooklands era una pequeña sección de la pista que ofrecía una vuelta de 1,168 millas (1,880 km) de longitud, que iba desde Fork hasta la parte trasera de Members' Hill y viceversa. Fue creado en 1930 utilizando barreras móviles. [9]
El 28 y 29 de junio de 1907, once días después de la inauguración del circuito, se celebró el primer evento automovilístico de 24 horas del mundo, en el que Selwyn Edge condujo tres coches Napier especialmente convertidos por el circuito. En 1906 se había hecho una declaración de intenciones [10] y Selwyn Edge se sometió a un programa de entrenamiento físico para prepararse para el evento. Su coche, el "804", fue modificado en gran medida, con un tanque de combustible especial, carrocería removida y un parabrisas especial. Se utilizaron más de 300 lámparas de ferrocarril rojas para iluminar la pista durante la noche. Se utilizaron bengalas para marcar el límite superior de la pista. Edge condujo su coche durante toda la duración, mientras que los conductores de los otros dos coches (Henry C. Tryon/AF Browning y F. Draper/Frank Newton) adoptaron el enfoque más familiar de turnos. Durante el evento, Edge cubrió una distancia de 1.581,74 mi (2.545,56 km) a una velocidad promedio de 65,91 mph (106,07 km/h), superando cómodamente el récord existente de 1.096,187 mi (1.764,142 km) establecido en Indianápolis en 1905. [11]
Durante varios años no se permitió que las mujeres compitieran. A Dorothy Levitt , la principal conductora de SF Edge, se le negó la entrada a pesar de haber sido la «primera mujer inglesa en competir en una carrera de coches» en 1903 y de poseer el «récord mundial de velocidad en tierra femenino». Edge completó 2.545 km [12] a una media de 106,06 km/h, un récord que se mantuvo durante 17 años. [13] La primera carrera estándar se celebraría la semana siguiente, el 6 de julio. [14]
George E. Stanley rompió el récord de una hora en la pista de carreras de Brooklands con una motocicleta Singer en 1912, convirtiéndose en el primer conductor de una motocicleta de 350 cc en cubrir más de 60 millas (100 km) en una hora.
El récord mundial de la primera persona en recorrer 100 millas en una hora lo estableció Percy E. Lambert en Brooklands, el 15 de febrero de 1913, al volante de su Talbot de 4,5 litros con válvulas laterales. En realidad, recorrió 103 millas, 1470 yardas (167,1 km) en 60 minutos. En el Museo de Brooklands se puede ver una película contemporánea de sus hazañas de ese día .
La persona más joven en dar una vuelta en Brooklands
Se cree que Ivy Cummings fue la persona más joven en completar una vuelta cuando en 1913 (a la edad de 11/12 años) puso en marcha el auto de su padre Sydney Cummings mientras él observaba los aviones y condujo alrededor del circuito. [15] [16]
En julio y agosto de 1929, Violette Cordery y su hermana menor Evelyn condujeron su Invicta de cuatro plazas y 4,5 litros durante 30.000 millas en menos de 30.000 minutos (aproximadamente 20 días y 20 horas), con un promedio de 61,57 mph y obteniendo su segundo Trofeo Dewar del Royal Automobile Club . [17]
Brooklands cerró sus puertas a las carreras de coches durante la Primera Guerra Mundial , fue requisado por el Ministerio de Guerra y continuó con su función de antes de la guerra como centro de entrenamiento de vuelo, aunque ahora estaba bajo control militar. Brooklands pronto se convirtió en un importante lugar para la construcción, prueba y suministro de aviones militares.
Las carreras de coches se reanudaron en 1920 tras extensas reparaciones de la pista y el Gran Premio de carreras de coches se estableció en Brooklands en 1926 por Henry Segrave , después de que sus victorias en el Gran Premio de Francia de 1923 y el Gran Premio de San Sebastián (todos ganados en Sunbeam Racing Cars que en varias manos tuvieron un éxito significativo en Brooklands) al año siguiente aumentaran el interés en el deporte en Gran Bretaña. Este primer Gran Premio Británico fue ganado por Louis Wagner y Robert Sénéchal , compartiendo el volante en un Delage 155B. El segundo Gran Premio Británico se celebró allí en 1927 y estos dos eventos dieron como resultado mejores instalaciones en Brooklands.
En 1930, el Daily Herald ofreció un trofeo al piloto más rápido en un evento en Brooklands. El primer año, Birkin y Kaye Don compitieron, el primero en un Bentley Blower Tourer, el segundo en el Sunbeam 'Tigress' de 4 litros, Don ganó con una velocidad de 137,58 millas por hora (221,41 km/h). En 1932, Birkin ganó conduciendo su Bentley Blower No.1 "Monoposto" rojo , marcando 137,96 millas por hora (222,03 km/h). [18] El récord de la pista se mantuvo durante dos años, antes de ser batido por John Cobb conduciendo el Napier-Railton de 24 litros , que tiene el récord de vuelta de todos los tiempos a 143,44 mph (230,84 km/h).
En 1932, el Junior Car Club organizó la carrera británica de 1000 millas, que se celebró en dos partes los días 3 y 4 de junio. [19] La carrera fue ganada por la Sra. E. Wisdom y la Srta. Joan Richmond [19] conduciendo un Riley Brooklands 9. [ 20]
A finales de la década de 1930, Brooklands también fue sede de eventos de carreras ciclistas con salidas masivas organizados por la Unión Nacional de Ciclistas (como organismo rector del deporte, la NCU prohibió tales eventos en las vías públicas). En 1939, se utilizó como ubicación para la película de Will Hay , Ask a Policeman . [21] Un episodio de la novela Gudrun de Johannes V. Jensen de 1936 tiene lugar en la pista de carreras. [22]
Las carreras se detuvieron cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939. El lugar se destinó a la producción de aviones militares en tiempos de guerra. Las bombas enemigas dañaron la pista y se abrió un nuevo camino de acceso a la fábrica de Hawker desde Oyster Lane. Los hangares de dispersión temporales cubrían otras secciones.
Brooklands fue también uno de los primeros aeródromos de Gran Bretaña. En 1908, Alliott Verdon-Roe tenía su base en Brooklands y llevó a cabo las primeras pruebas de vuelo en rodaje y remolcado de un avión a motor británico de tamaño completo por un piloto británico. El viernes 29 de octubre de 1909, el primer vuelo a motor oficial en Brooklands fue realizado por el francés Louis Paulhan y su biplano Farman : este evento especial atrajo a 20.000 personas y fue la primera exhibición de vuelo pública en Brooklands. Operando desde un terreno especialmente preparado dentro de la pista de carreras y con su propio cobertizo para aviones, Paulhan realizó una serie de vuelos en los días siguientes, volando a una altura de unos 720 pies (220 m) el sábado y estableciendo un nuevo récord británico de resistencia de 2 h 49 min 20 s el lunes. [23]
En 1910, Brooklands se convirtió rápidamente en un importante centro de aviación en Gran Bretaña y ese verano, Hilda Hewlett y Gustave Blondeau abrieron la primera escuela de aviación de Gran Bretaña en Brooklands. Hewlett y Blondeau también fundaron allí su empresa de fabricación de aviones, Hewlett & Blondeau Limited, antes de trasladarse a unas instalaciones más grandes en Clapham , en Londres. Más tarde, en 1910, la Bristol Aeroplane Company también estableció una escuela de aviación; su primer instructor y piloto de pruebas fue Archie Low ; Roe también abrió allí una escuela de aviación. Vickers abrió una escuela de aviación el 20 de enero de 1912 y entre sus primeros instructores se encontraba R. Harold Barnwell ; 77 alumnos, entre ellos Hugh Dowding, aprendieron a volar hasta que la escuela cerró en agosto de 1914.
En febrero de 1912, Thomas Sopwith abrió su escuela de vuelo y en junio, junto con otros, fundó allí la Sopwith Aviation Company , aunque sus instalaciones de fabricación estaban en Kingston upon Thames . Otros pioneros de la aviación llegaron a Brooklands antes de la Primera Guerra Mundial, incluido el príncipe Serge de Bolotoff, que intentó construir un gran triplano en tándem en un cobertizo allí en 1913. Blériot , Martinsyde y Vickers también produjeron posteriormente aviones militares en Brooklands, que se convirtió en el mayor centro de fabricación de aviones de Gran Bretaña en 1918. Muchas escuelas de vuelo funcionaron aquí antes de 1914 y el aeródromo se convirtió en un importante centro de entrenamiento de vuelo entre las guerras.
Durante la Primera Guerra Mundial, Brooklands cerró sus puertas a las carreras de coches y fue requisado por el Ministerio de Guerra. Vickers Aviation Ltd estableció una fábrica en 1915 y Brooklands pronto se convirtió en un importante centro de construcción, prueba y suministro de aviones militares. Las escuelas de vuelo civiles cerraron o se fusionaron en una sola Escuela de Entrenamiento Militar y el entrenamiento de vuelo continuó al menos hasta finales de 1915. Se formaron (o reformaron) varios escuadrones del Royal Flying Corps, incluidos los números 1, 8, 9 y 10 (más los escuadrones de reserva n.º 2 y 23), que tuvieron su base brevemente en Brooklands durante los años de guerra. Continuando con las importantes pruebas pioneras de comunicaciones inalámbricas aire-tierra iniciadas por un equipo de Marconi en Brooklands a partir de 1912, el aeródromo también albergó a varias unidades del RFC que probaban y entrenaban con equipos de comunicaciones inalámbricas aerotransportados y el primer mensaje inalámbrico de voz a tierra del mundo se transmitió con éxito sobre Brooklands en 1915.
A finales de 1917 se realizaron importantes cambios en el Flying Village con la construcción de tres grandes cobertizos de servicio general con estructura de "Belfast" para un nuevo parque de aceptación de aeronaves (posteriormente, el N.º 10 de AAP). En este lugar se ensamblaron y probaron grandes cantidades de nuevos aviones y finalmente se cerró a principios de 1920.
Brooklands Aviation Ltd se formó en 1931, con Percy Bradley, Duncan Davis, Fred Sigrist y Ted Jones como directores, para operar el aeródromo, y encargó al arquitecto aeroportuario británico Graham Dawbarn que diseñara el Art Deco Brooklands Aero Clubhouse, que se inauguró en mayo de 1932. La compañía también operó la Brooklands School of Flying residente, que se registró como una compañía limitada en 1931 con Duncan Davis y Ted Jones como directores, así como las de los aeródromos de Lympne , Shoreham y Sywell a fines de la década de 1930. El Brooklands Aero Club original anterior a la Primera Guerra Mundial fue reformado por el BARC en mayo de 1930 con Percy Bradley como gerente y el Brooklands Flying Club fue establecido por Brooklands Aviation a principios de 1933. Brooklands Aviation ganó un contrato del Departamento de Guerra para el entrenamiento de pilotos para la Royal Air Force . [24] y abrió la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental N° 6 en Sywell el 10 de junio de 1935, entrenando pilotos con una flota de 20 De Havilland Tiger Moth , y en 1937 se estableció la Escuela de Reserva Voluntaria de la RAF en Sywell con otros 16 aviones de entrenamiento. Durante la Segunda Guerra Mundial, Brooklands Aviation se convirtió en contratista de la Organización de Reparación Civil , reparando varios tipos de aviones dañados, particularmente Vickers Wellingtons. Después de terminar su entrenamiento de vuelo de la RAF en 1946, la compañía se diversificó y construyó barcos de crucero de cabina de madera contrachapada y GRP diseñados por Alan Eckford, hasta 1974. [25]
El primer vuelo del Hawker Hurricane , más tarde un avión de combate en la Batalla de Gran Bretaña , ocurrió en Brooklands el 6 de noviembre de 1935.
En la Segunda Guerra Mundial , el sitio se volvió a utilizar para la producción de aviones militares, en particular el Vickers Wellington , Vickers Warwick y Hawker Hurricane , y fue ampliamente camuflado. También se plantaron árboles en algunas secciones de la pista de hormigón para ayudar a ocultar las fábricas de aviones Hawker y Vickers allí. A pesar de estos esfuerzos, la fábrica de Vickers fue bombardeada con éxito por la Luftwaffe y sufrió graves daños el 4 de septiembre de 1940, con casi 90 trabajadores de la aviación muertos y al menos 419 heridos. Cinco víctimas no identificadas fueron enterradas en tumbas sin marcar en el cementerio de Burvale, Hersham, el 9 de septiembre, aunque más tarde se confirmó que una de ellas era William E Hunt, de 36 años. El 10 de marzo de 2016, gracias a los esfuerzos de los residentes locales, patrocinadores y simpatizantes, el reverendo Martin Fletcher y la concejala del distrito de Elmbridge, Mary Sheldon, dedicaron monumentos permanentes al Sr. Hunt y los otros cuatro civiles. Entre los asistentes se encontraban familiares del trabajador de la fábrica Vickers, Eric S. Powell, quien también murió el 4 de septiembre de 1940 a los 26 años y ahora se cree que es una de las cuatro víctimas no identificadas restantes enterradas en Burvale.
Dos días después, las instalaciones de la fábrica de Hawker también fueron bombardeadas y dañadas, pero sin pérdidas de vidas ni interrupciones graves en la producción de Hurricane. El 21 de septiembre de 1940, el teniente John MacMillan Stevenson Patton, de los Ingenieros Reales Canadienses, arriesgó su vida cuando él y otras cinco personas sacaron a manotazos una bomba alemana sin explotar de la fábrica de aviones Hawker en Brooklands y la hicieron rodar hasta un cráter de bomba existente, donde más tarde explotó sin causar daños; su valentía fue posteriormente reconocida con la concesión de la Cruz de San Jorge . El papel crucial de Brooklands en la Batalla de Gran Bretaña de 1940 se explica con más detalle en las exposiciones del Museo de Brooklands.
Después del bombardeo de Brooklands en septiembre de 1940, el Departamento de Diseño de Vickers-Armstrong (que incluía a Rex Pierson , Barnes Wallis y varios cientos de personas más) se dispersó a una ubicación secreta en el cercano campo de golf de Burhill, justo al este de St George's Hill en Hersham , y el Departamento Experimental dirigido por George Edwards se trasladó a unas instalaciones temporales en Foxwarren en Redhill Road, Cobham . Estas dos instalaciones desempeñaron un papel crucial en el exitoso desarrollo de la mina "Upkeep", más conocida hoy como la "bomba que rebota" concebida por Barnes Wallis y desplegada con un efecto tan devastador por los Avro Lancasters " Dambuster " del Escuadrón 617 de la RAF, liderados por Guy Gibson contra los embalses del valle del Ruhr de Alemania en la noche del 16 al 17 de mayo de 1943.
Después de la guerra, el circuito se encontraba en malas condiciones y fue vendido a Vickers-Armstrongs en 1946 para continuar utilizándolo como fábrica de aviones. Desde allí se diseñaron, fabricaron y entregaron nuevos tipos de aviones, incluidos el Viking , el Valetta , el Varsity , el Viscount , el Vanguard , el 1-11 y el VC10 .
En 1951, la construcción de una nueva pista de aterrizaje rígida requirió que se eliminara una sección del Byfleet Banking del circuito de motores para permitir que los bombarderos Vickers Valiant V volaran al cercano aeródromo de Wisley , que ofrecía una pista más larga y un entorno menos urbanizado que Brooklands. Ese aeródromo se inauguró como centro de pruebas de vuelo para Vickers en 1944 y se utilizó hasta 1972, más tarde por BAC .
Tras una considerable expansión, debido al creciente éxito comercial en la década de 1950, la fábrica de Vickers alcanzó su tamaño máximo a principios de la década de 1960, en preparación para el programa de fabricación del VC10, y se convirtió en la sede de la nueva British Aircraft Corporation en 1960. En ese momento, se realizó una inversión sustancial en el sitio, lo que permitió construir muchos edificios nuevos y modificar las instalaciones existentes. Primero, a mediados de la década de 1950, se construyó una nueva sala de ensamblaje para el Vickers Viscount, conocida como "B.1", presumiblemente porque consistía en una serie de hangares estándar de la época de la guerra reutilizados (junto con algunos hangares T.2), y se reconstruyó como una estructura larga de doble bahía paralela a la pista.
En 1962, un nuevo hangar de 5.609 m2 (60.378 pies cuadrados ) para el VC10 estaba listo para albergar el prototipo del avión de pasajeros VC10, y en 1964 se añadió un segundo hangar de 9.196 m2 (98.989 pies cuadrados ) aún más grande. Este último era probablemente el hangar para aviones más grande de Europa en ese momento y se lo conoció localmente como "La Catedral", mientras que el hangar más pequeño se llamaba "La Abadía". La enorme fábrica de Brooklands diseñó y construyó el BAC TSR.2 , el One-Eleven y los principales conjuntos del Concorde .
La cancelación del transporte V-1000 en 1955, la cancelación del TSR-2 por parte del gobierno laborista en 1965 y la decepcionante falta de pedidos significativos de los VC10 y el Concorde hicieron que el contrato de fábrica se cancelara a principios de los años 70. Pasó a formar parte de la recién formada British Aerospace en 1977 y se centró en la fabricación de componentes para otros aviones. Sin embargo, el cierre se anunció el 29 de julio de 1986 y finalmente se produjo el día de Navidad de 1989. La sucesora de BAE, BAE Systems , conserva un centro logístico en Brooklands.
En noviembre de 2009, Brooklands apareció en un episodio de la serie de televisión de la BBC, Toy Stories de James May . [26] [27] May emprendió la tarea de recrear la pista original utilizando Scalextric . El programa presentó el intento de May de colocar la pista de plástico a través y alrededor de la variedad de obstáculos que han reemplazado la pista original, incluido un estanque, una carretera de cuatro carriles, varias casas, cercas y los campus corporativos de Sony y Procter & Gamble .
En 1987 se creó el Brooklands Museum Trust, con Sir Peter G Masefield como presidente, y comenzó a registrar, investigar, preservar e interpretar todos los aspectos del patrimonio del lugar. El proyecto del museo comenzó después de que en 1977 el Elmbridge Museum de Weybridge organizara una exposición temporal de gran éxito sobre Brooklands y, con el apoyo de British Aerospace, el Ayuntamiento de Elmbridge, Gallaher Ltd y muchas personas dedicadas, esto llevó a la selección de un sitio patrimonial de 30 acres en la esquina noreste de Brooklands, junto al antiguo Paddock y la recta de meta. Además de organizar numerosos eventos de aviación, automovilismo y otros desde mediados de la década de 1980, el museo también organizó vuelos regulares para aviones ligeros visitantes desde 1991 hasta 2003 utilizando la mitad norte de la pista de asfalto original y dotó de personal a estos eventos con un equipo totalmente voluntario.
Brooklands hizo una notable aparición en televisión cuando apareció en el episodio de 1990 'La desaparición del Sr. Davenheim' de Poirot de Agatha Christie , cuando Hércules Poirot investiga un crimen cometido que involucra a un piloto de carreras. La orilla de Brooklands también se usó como una 'ubicación de carretera' en un episodio de The Bill donde el CID frustró un robo a mano armada y resultó en un 'tiroteo'. El 1 de noviembre de 2015, Brooklands apareció en un episodio de la serie británica Downton Abbey , aunque las escenas en realidad se filmaron en el Circuito de Goodwood . El entusiasta de los automóviles estadounidense Barry Meguiar (presidente y director ejecutivo de Meguiar's) ha presentado a Brooklands en su programa de Speed Channel Car Crazy .
A principios de 2004, la zona central de Brooklands, incluida la pista dura y partes del circuito restante, se vendió a DaimlerChrysler UK Retail y Mercedes-Benz World abrió sus puertas al público el 29 de octubre de 2006. Este desarrollo incorpora pistas de prueba de vehículos (incluida parte del circuito original de Campbell) y un circuito todoterreno. También incluye un centro de conferencias y amplias salas de exposición de Mercedes-Benz.
Tras un importante trabajo previo de la Brooklands Society (que no forma parte del Brooklands Museum), ciertos edificios (incluido el BARC Clubhouse de 1907, la oficina de billetes de avión de 1911 y el Brooklands Aero Clubhouse de 1932), estructuras y secciones restantes de la pista se convirtieron por primera vez en objeto de órdenes de conservación a partir de 1975 y esta protección legal fue revisada por English Heritage y aumentada por el DCMS en 2002. English Heritage inició un borrador del Plan de conservación de Brooklands y los consultores de DCUK Terence O'Rourke lo prepararon en 2003 para DaimlerChrysler. En 2010 se formó una Brooklands Heritage Partnership (BHP) como una asociación informal del Brooklands Museum, el Elmbridge Borough Council, English Heritage y el Surrey County Council, para abordar los crecientes problemas y preocupaciones de conservación. En abril de 2013, English Heritage (ahora Historic England ) concedió una subvención de 32.540 libras a BHP para que pudiera contratar a consultores profesionales para que investigaran y recopilaran un documento de referencia exhaustivo sobre todos los aspectos del patrimonio de Brooklands. Una versión preliminar de este nuevo documento estuvo disponible para consulta pública a través del Ayuntamiento de Elmbridge y el Museo de Brooklands entre julio y agosto de 2017.
El 25 de septiembre de 2013, el último VC10 en vuelo (un avión cisterna K.3 de la RAF, número de serie ZA147 (originalmente construido como avión de pasajeros Super VC10)) realizó su último vuelo desde la RAF Brize Norton hasta el aeródromo de Bruntingthorpe, lo que supuso el final de la notable carrera de 51 años de este modelo. Aunque este avión está previsto que sea desguazado, el día anterior su gemelo, el ZA150, fue adquirido por el Museo Brooklands para su conservación en el cercano aeródromo de Dunsfold y fue entregado allí por una tripulación del escuadrón 101 de la RAF. Este fue el último VC10 construido (voló por primera vez desde Brooklands el 16 de febrero de 1970, originalmente entregado a East African Airways) y también uno de los últimos aviones completos fabricados en Brooklands (el último avión completo que se construyó allí, el BAC 1-11 D-ANNO, voló por primera vez el 19 de diciembre de 1970). El retiro de estos dos VC10 también puso fin a un período de 100 años de aviones construidos en Brooklands operados por las fuerzas armadas británicas.
El circuito de carreras de Brooklands celebró su centenario el 16 y 17 de junio de 2007. A lo largo de 2007, el Museo de Brooklands organizó varios eventos especiales para celebrar su centenario. Entre los eventos se incluyeron el uso del Byfleet Banking por primera vez en casi 70 años, una demostración de un coche de Fórmula 1 de McLaren-Mercedes, conducido por Gary Paffett en colaboración con Mercedes-Benz World y una carrera de coches de slot de 24 horas para conmemorar el logro de SF Edge de conducir durante 24 horas a una velocidad media de más de 60 mph (100 km/h). [28]
El Museo Brooklands alberga aviones históricos, incluido un bombardero Vickers Wellington recuperado del lago Ness en 1985, un Concorde de British Airways , G-BBDG (c/n 202), el primer Concorde de producción del Reino Unido, y ahora también posee el modelo del Concorde a escala del 40% "G-CONC" que se exhibió durante muchos años como guardián de la puerta de embarque en el aeropuerto de Heathrow, hasta que se retiró en 2007. Después de la restauración y el repintado, el modelo fue reubicado para una función similar en la entrada pública del Museo Brooklands, cerca de Brooklands Drive, el 29 de septiembre de 2012.
Hay aviones civiles y militares en exhibición, incluidos un Vickers Vanguard , un Viscount 800 y un Standard VC-10 . La mayoría de las exhibiciones se construyeron en Brooklands o tienen asociaciones cercanas con el sitio. El VC-10 se construyó y voló por primera vez en Brooklands en 1964 y después del servicio aéreo con British United como G-ASIX y más tarde con British Caledonian Airways, en 1974 se convirtió en un avión VIP para el entonces sultán Qaboos de Omán hasta que se retiró el 6 de julio de 1987 y fue donado al Museo de Brooklands por el Vuelo Real del Sultán.
Aunque el circuito ya no se puede conducir, todavía se puede simular en el juego Spirit of Speed 1937 para PC y Dreamcast , lanzado en 1999 , en el que se recreó con todo detalle. Varios otros videojuegos también incluyen Brooklands y el simulador de Fórmula 1 del Museo Brooklands también presenta una simulación por computadora detallada de la pista de carreras de antes de la guerra.
En 2009, el presentador de BBC Top Gear , James May, anunció planes para recrear la longitud completa de Brooklands utilizando pistas y autos Scalextric . [29] Esto se llevó a cabo con un equipo de 350 voluntarios que construyeron la pista a partir de una cantidad incontable de piezas de pistas Scalextric, navegando por estanques y caminos, siguiendo de cerca la ruta de la antigua pista de Brooklands. Este evento rompió el récord mundial Guinness de la pista Scalextric más larga del mundo, destinada a medir las 2,75 millas (4,43 km) originales del circuito de Brooklands, pero en realidad registró 2,95 millas (4,75 km) de longitud (debido a la necesidad de navegar por características modernas que bloquean el curso original). El episodio se mostró en BBC2 el 17 de noviembre de 2009 como parte de Toy Stories de James May .
El Antiques Roadshow de BBC TV se filmó en el Museo Brooklands en julio de 2009 [30] y posteriormente se produjo como dos programas para su siguiente serie y su primera emisión fue el 10 y el 17 de enero de 2010.
Además de las exposiciones y exhibiciones del Museo Brooklands, hoy en día hay una serie de monumentos conmemorativos a Brooklands. El primero de ellos es el "Brooklands Memorial", construido por Vickers-Armstrongs para conmemorar el 50 aniversario de la apertura del Motor Course y fue inaugurado por Lord Brabazon de Tara en julio de 1957. [31] Este impresionante monumento revestido de hormigón presentaba unas bellas letras de bronce, una placa y una inscripción relacionada que resumía la historia del sitio desde 1907 hasta 1957 y estaba ubicado originalmente en el extremo norte del aeródromo, fue designado como Monumento Programado en 2002 y luego reubicado y restaurado en una nueva posición justo al este del río Wey en el sitio del museo para dar paso al nuevo complejo Mercedes-Benz World, que se inauguró en 2006. Los accesorios de bronce originales fueron robados en la década de 1970, pero la placa se encontró más tarde y ahora se exhibe en el vestíbulo de entrada principal de la antigua sede del BARC .
A finales de los años 80, British Aerospace diseñó y fabricó un monumento dedicado al diseño y la fabricación de aeronaves de Brooklands para conmemorar el cierre de su última fábrica allí. Se trata de un gran panel acrílico grabado que se exhibe en el extremo sur de la antigua pista, cerca de la entrada al parque comunitario y a una guardería infantil. Hasta hace poco, este monumento estaba olvidado y cubierto de maleza, pero ahora se ha redescubierto y todavía se encuentra en buenas condiciones.
Otra iniciativa fue tomada a principios de los años 1990 por los desarrolladores Trafalgar Brookmount Ltd, quienes encargaron a un artista el diseño y producción de dos grandes "declaraciones de entrada" de terracota marrón; estas están ubicadas en el extremo este de Wellington Way y el extremo sur de Sopwith Drive y presentan imágenes representativas de la historia de Brooklands anterior a 1940, a saber, Napier-Railton , Vickers Vimy y las dos antiguas casas club.
En 1993, el Príncipe Michael de Kent inauguró oficialmente un nuevo Jardín de los Recuerdos en el Museo Brooklands, que presenta un número creciente de placas conmemorativas en memoria de muchas personas que han estado asociadas con Brooklands durante más de 100 años.
Gran parte de la novela Kingdom Come , publicada en 2006 por el autor JG Ballard , se desarrolla en Brooklands. [32] [33]
En febrero de 2015, se anunció que Brooklands recibiría una renovación multimillonaria. [34] La subvención de 4,68 millones de libras del Heritage Lottery Fund financió un proyecto de 8,5 millones de libras para la reactivación de la fábrica de aviones y la pista de carreras de Brooklands . Esto dio como resultado la reubicación y restauración del hangar Bellman de 1940, catalogado como de grado II, con una nueva exposición integral de "Fábrica de aviones" en su interior, [35] [36] así como la construcción de un nuevo cobertizo de vuelo de dos pisos que alberga archivos y un taller en la planta baja con otra sala de exposiciones de aviones arriba. La restauración de la sección norte de la recta final adyacente también fue parte del plan e incluyó la revelación de su sección "perdida" en gran parte intacta debajo del piso de posguerra del hangar. El proyecto se completó con éxito y fue inaugurado oficialmente al público por el príncipe Michael de Kent el 13 de noviembre de 2017. [37] [38]
En 2017 también se completó un nuevo Plan de Gestión de Conservación de Brooklands (financiado por English Heritage, ahora Historic England) para Brooklands Heritage Partnership y, entre otras cosas, este documento estableció nuevos estándares para el mantenimiento y, cuando fuera práctico o necesario, para la reparación de las secciones supervivientes de la histórica pista de carreras. En 2018, una subvención adicional de Historic England permitió a un contratista experimentado limpiar varios matorrales extensos de la sección occidental de Byfleet Banking, en gran parte y gravemente descuidada. En febrero de 2020, la sección central de Byfleet Banking también se limpió con éxito de hojas, musgo y malezas para sus propietarios, Marks & Spencer y Tesco.
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