Scalextric es una marca de sets de carreras de coches de slot que apareció por primera vez a finales de los años 50. Los Scalextric fueron inventados por primera vez por el ingeniero B. Fred Francis, [1] cuando añadió un motor eléctrico a los coches de hojalata Scalex que producía Minimodels Ltd, su propia empresa [2] Los primeros "Scalextric" se fabricaron por primera vez en Havant . Hampshire , en 1956. Hornby Hobbies adquirió la empresa en 1968. [3]
El precursor de Scalextric fue Scalex , que Francis produjo por primera vez a través de la empresa Minimodels Ltd, que había fundado en 1947. La empresa tenía su sede en Londres y fabricaba juguetes y modelos de hojalata. Los primeros productos incluyeron la gama de coches de juguete Startex y el muy popular Scalex, que se introdujo en 1952. Scalex era una gama de coches de carreras de juguete con motores de mecanismo de relojería que se activaban tirando del volante.
En 1952, Minimodels se trasladó a una fábrica más grande en New Lane, Havant, para satisfacer la creciente demanda de coches de juguete. En el apogeo de su popularidad, se producían semanalmente más de 7.000 modelos Scalex. En 1956, la novedad de los coches de carreras mecánicos había desaparecido y las ventas empezaron a caer. Al final, el futuro de la empresa y de sus cien empleados se vio amenazado.
En un intento por revivir la decadente fortuna de su empresa, Fred Francis comenzó a buscar alternativas. Se inspiró al ver pistas de carreras de modelos de autos, pero quería desarrollar el control del auto por parte del jugador para aumentar el sentido de competencia. Experimentó colocando pequeños motores eléctricos en vagones Scalex y haciéndolos funcionar en vías de ferrocarril en miniatura. A continuación introdujo una pista ranurada de goma y dio a los coches una rueda tipo "cardán" para recoger la corriente eléctrica en la ranura de la pista. Los coches originales de hojalata tenían una rueda trasera de plástico duro y una rueda con neumáticos de goma, lo que proporcionaba diferentes características de manejo en las curvas izquierda y derecha. La energía era suministrada por baterías escondidas en una pequeña cabaña de cartón, y los jugadores tenían su propio botón de encendido y apagado para controlar sus autos.
"Scalex - electric", se convirtió en "Scalextric" y se presentó en la Feria del Juguete de Harrogate en enero de 1957 con aclamación inmediata. [4] Atrajo tanto a adultos como a niños ya que combinaba velocidad, competencia y el glamour de las carreras de Fórmula Uno . La demanda del juguete era inmensa y la fábrica de Minimodels luchaba por satisfacer los pedidos.
En 1958, Fred Francis vendió la empresa Minimodels a Lines Brothers (que operaba como "Tri-ang"). La popularidad de Scalextric continuó. En 1960, las carrocerías de plástico reemplazaron la hojalata original y, en 1961, la producción se trasladó a una nueva fábrica en el área de Leigh Park en Havant. En 1964, Scalextric se anunciaba como "el sistema de carreras de modelos más completo del mundo".
La producción de Scalextric se transfirió a Rovex en 1968 (aunque la fábrica de Minimodels permaneció abierta hasta principios de los años 1970). A partir de 2023 [actualizar], es propiedad de Hornby Hobbies de Inglaterra. [5]
El primer modelo que Francis introdujo en su línea Scalex de coches mecánicos de hojalata fue el Jaguar XK120. Estos modelos a escala 1:32 tenían algunas características únicas, incluido un motor de relojería que no se accionaba con una llave sino con un dispositivo de "quinta rueda". Esta rueda se encuentra debajo del chasis, detrás del eje delantero, y funciona presionando el automóvil hacia abajo sobre una superficie dura y tirando hacia atrás. Esto dio cuerda al motor del mecanismo de relojería y cuando se soltó el automóvil, salió disparado hacia adelante a gran velocidad. La gama Scalex se amplió para incluir seis coches: el MG TF, el Austin-Healey 100 , el Aston Martin DB2, el Jaguar 2.4 Saloon, el Maserati 250F y el Ferrari 375. Los dos últimos estaban en una escala 1:28 ligeramente diferente.
Scalex tuvo mucho éxito: llegó a producir hasta 7.000 coches por semana. Los coches posteriores también presentaban un eje delantero orientable que se podía colocar en ángulo y los coches circulaban en arco. [6]
La mayoría de los modelos de Scalextric son a escala 1:32 , aunque entre 1968 y 1970 se fabricaron coches y circuitos Super 124 a escala 1:24. En 1994 se introdujo el Micro Scalextric a escala 1:64 . Los coches y la pista no son compatibles entre escalas.
A principios del siglo XXI, la pista Scalextric sufrió un importante rediseño para facilitar su montaje. El nuevo diseño se conoce como Scalextric Sport y se puede conectar a la pista original mediante piezas adaptadoras especiales. La nueva pista fue diseñada para ser compatible con todos los coches 1:32 anteriores.
Muchos otros fabricantes, incluidos Fly , Slot.it , SCX , Airfix / MRRC , Carrera y Ninco, producen coches que pueden circular en pistas de Scalextric con modificaciones menores o nulas.
En 2004 se introdujo "Scalextric Sport Digital" (SSD), que permite correr hasta cuatro coches digitales en una sola ranura. Los coches pueden cambiar de una ranura a otra mediante pistas especiales de cambio de carril, controlándose el cambio de carril o de otro modo [ es necesario aclarar ] mediante un botón en el acelerador. Los autos Sport Digital funcionarán en diseños analógicos sin modificaciones, pero los autos analógicos requieren la instalación de un decodificador digital antes de poder funcionar en un diseño digital. [7]
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Muchos de los coches Scalextric originales pueden equiparse con un decodificador digital, dependiendo del espacio disponible dentro de la carrocería. El rendimiento de los coches convertidos en un sistema digital puede variar, pero los entusiastas han podido convertir con éxito una amplia gama de coches, tanto de Scalextric como de otras marcas.
A medida que ha aumentado el uso de Scalextric Digital, se ha establecido una comunidad donde los usuarios han desarrollado funcionalidades mejoradas de base de potencia, gestión de combustible y sistemas de cronometraje para lograr un mayor realismo.
Para convertir Scalextric Sport en Scalextric Digital se requiere una base de energía digital, una fuente de alimentación (transformador), una pista de cambio de carril (para aprovechar todos los beneficios) y controladores digitales.
A finales de 2010, Scalextric lanzó una base de energía digital revisada para seis autos, C7042. Esta base de potencia incluye una pantalla separada que ayuda a la configuración y también muestra información de la carrera, como los tiempos de vuelta. La empresa trabajó estrechamente con los clientes durante el desarrollo del nuevo sistema. El resultado incluye características como opciones de bandera amarilla para lidiar con autos chocados, autos fantasma contra los cuales correr y cambiar de carril automáticamente, y la capacidad de correr en modo analógico para modelos más antiguos que no se han convertido a digital.
En España, Hornby Scalextric se comercializa bajo la marca Superslot , ya que la marca Scalextric es propiedad allí de Scale Competition Xtreme, cuyos productos se venden internacionalmente bajo la marca SCX. Si bien existen algunos estándares comunes, partes de las dos gamas, particularmente en sus ofertas digitales, no son compatibles.
Scalextric normalmente se vende como un juego que contiene pistas suficientes para hacer un circuito, la fuente de alimentación y los aceleradores necesarios y dos autos. Los coches suelen estar basados en vehículos reales de Fórmula 1 , Gran Premio A1 , NASCAR , rallyes, turismos o Le Mans , o en coches de carretera normales. Se han producido varios decorados novedosos, como decorados de carreras de caballos y decorados de 360 grados. Estos últimos, producidos esporádicamente desde los años 60, tienen una guía especialmente diseñada que permite al coche retroceder por donde vino girando 180 grados.
Scalextric se controla con un émbolo manual, conectado por cable a un conector del aparato. Un juego normalmente incluye de dos a seis émbolos. Montados en la vía (para cada carril) hay dos rieles metálicos, que para los analógicos transportan la corriente continua de los controladores, o para los digitales, pasan corriente alterna constante a través de ellos, en cualquier caso recogidos por dos trenzas o placas metálicas en la parte inferior. de los coches de carreras. [8] [9]
Desde la década de 1960, Scalextric ha ofrecido vínculos de cine y televisión , comenzando con el ahora raro y valioso set de James Bond 007, que presenta un Aston Martin con características de acción como se muestra en la película Goldfinger . Incluso el coche 'malo' de este set, un Mercedes, tenía sus propias características de acción, mientras que el set también presentaba muchos otros puntos de acción y accesorios únicos. Pasó algún tiempo antes de que Scalextric volviera a las licencias en la década de 1970, primero con The Amazing Spider-Man (la serie de la década de 1970), que tenía autos TR7 con libreas especiales y pista blanca. Luego, en la década de 1980, llegaron las series de televisión originales basadas en Las Tortugas Ninja , los Power Rangers , El Jinete Caballero y luego la película Batman de Tim Burton .
Desde entonces, las franquicias han crecido hasta incluir Batman Begins , Los Simpson , la película The Transformers , las películas de James Bond 007 Quantum of Solace , Skyfall , GoldenEye y Spectre , Starsky y Hutch , The Italian Job (modelos de las películas originales y rehechas). ), Top Gear , Star Wars y la película Toy Story de Pixar / Disney .
Muchos de ellos han aparecido en escalas 1:32 y 1:64.
Scalextric también produjo un auto de Dukes of Hazzard General Lee y, más recientemente, un paquete de autos gemelos con licencia de la franquicia cinematográfica Fast and the Furious .
Scalextric también obtuvo recientemente la licencia de la marca Need for Speed de Electronic Arts y ha producido un set basado en la popular serie de videojuegos.
El 22 de noviembre de 2004, unos ladrones robaron 2.500 aparatos Simpsons Scalextric de la parte trasera de un camión que estaba aparcado cerca de los servicios de la autopista M2 en Inglaterra. [10]
Además de varios tipos de coches, los vehículos de Scalextric han incluido motos, sidecars, karts, camionetas, todoterrenos, camiones de carreras, camiones articulados, caballos, monopatines y bicicletas.
La vía estándar consta de rectas de varias longitudes y esquinas de diferentes radios y grados de giro. La pista especial incluye varios estilos diferentes de chicane, pistas cruzadas, pistas cruzadas y puente jorobado. Las piezas novedosas de la pista incluyen pistas de pit lane, salida de Le Mans, pista de explosión y pistas de bucle. [11]
Existen cinco generaciones de pista Scalextric a escala 1:32:
El personaje Bryn Cartwright, interpretado por William Thomas , interpreta a Scalextric en varias escenas de la película de comedia negra galesa de 1997, Twin Town .
En 2009, el presentador de BBC Top Gear, James May, anunció planes para recrear la pista de carreras de Brooklands en toda su extensión utilizando pistas y autos Scalextric. [12] Esto se llevó a cabo con un equipo de 350 voluntarios que construyeron la pista a partir de un número incontable de piezas de pista de Scalextric, navegando por estanques y caminos, siguiendo de cerca la ruta de la antigua pista de Brooklands. Este evento rompió el récord mundial Guinness de la pista Scalextric más larga del mundo, pretendía medir las 2,75 millas (4,43 km) originales del circuito original de Brooklands pero en realidad registró 2,95 millas (4,75 km) de longitud, debido a la necesidad. para navegar por funciones modernas que bloquean el rumbo original. El episodio se mostró por primera vez en BBC2 el 17 de noviembre de 2009 como parte de Toy Stories de James May .
Micro Scalextric (o MicroScalextric, como aparece en las cajas de los productos) [13] se lanzó el 1 de febrero de 1994 (entonces conocido como Scalextric Micro MR-1) en la feria del juguete Olympia. Estuvo disponible para el público en octubre de ese año y utilizó una geometría de pista mucho más pequeña que la del producto estándar de Scalextric. Muchos de los modelos Micro MR-1 fueron productos renombrados fabricados por Marchon, Inc. En 1995, nuevamente en la feria del juguete Olympia, se introdujo un nuevo sistema de orugas junto con nuevos vehículos. Al mismo tiempo, Scalextric Micro MR-1 pasó a llamarse Micro Scalextric. La gama Micro Scalextric está dirigida a niños de cuatro años o más y tiene una escala de 1:64 [14] y, a menudo, se describe incorrectamente como escala HO ( 1:87 ). También existe la gama 'Mi primer Scalextric', dirigida a niños de 3 años. En febrero de 2019 se introdujo un nuevo sistema de vías. [15] Warner Bros ha licenciado varios personajes de Looney Tunes para su uso en la gama de productos Micro Scalextric. Los motores de slot Micro Scalextric de la última gama (2019) funcionan con 9v, lo que es diferente a los vehículos Micro Scalextric anteriores.
