La M2 es una autopista de 42 km (26 millas) [1] de largo en Kent , Inglaterra , y fue construida para evitar una sección de la carretera A2 en Kent, que pasa por Medway Towns , Sittingbourne y Faversham . Proporciona una ruta alternativa al puerto de Dover , que complementa la autopista M20 situada más al sur. Los cruces terminales de la M2 se cruzan con la A2, que se unen para formar una carretera principal de 62 millas (100 km) de largo desde Londres a Dover . [2]
La M2 comienza al oeste de Strood , divergiendo hacia el sureste alejándose de la carretera A2. Entre J1 y J2, la M2 tiene cuatro carriles de ancho y desciende hacia Medway Valley al sur de Rochester . La J2 está situada al noroeste de la margen izquierda del río Medway , uniendo la carretera A228 con la M2, que discurre entre Strood y West Malling . El cruce tiene una configuración con mancuernas , con un corto ramal de la A228 que proporciona acceso al cruce. La M2 cae a tres carriles durante todo el cruce, pero vuelve a tener un ancho de cuatro carriles después del cruce.
Después de la J2, la autopista pasa sobre el amplio valle de Medway a través de los viaductos de Medway junto con la HS1 , con North Downs Way a lo largo de la calzada en dirección este de la M2 aquí. Pasa sobre el ferrocarril Medway Valley y el río antes mencionado. Después del viaducto, la M2 pasa por las marismas de Wouldham y los suburbios de Medway Towns, que incluyen Borstal , conocido por ser el pueblo donde se encuentra HM Prison Rochester , y que presta su nombre genérico a instituciones para jóvenes delincuentes.
Antes de la J3, la M2 asciende por un valle empinado hasta Blue Bell Hill , con las dos calzadas en diferentes niveles. En la J3, las calzadas de la M2 vuelven al mismo nivel y la autopista se encuentra con la carretera A229 , que sirve a Maidstone ) y Walderslade . El cruce tiene una configuración única, mediante la cual la M2 y la A229 están unidas por dos rotondas a desnivel , y la M2 se reduce a un ancho de tres carriles después del cruce.
A medida que la M2 continúa pasando Medway Towns, corre a lo largo de la escarpa norte de North Downs y pasa por Lidsing y Bredhurst hacia la J4, donde se encuentra con la carretera A278 en un cruce de rotonda a desnivel más convencional, reduciéndose a un ancho de dos carriles después.
Después de la J4, el tráfico de la M2 puede acceder a un área de servicio de la autopista denominada servicios Medway, que conduce a la J5 unas millas al este de los servicios, donde la M2 se cruza con la carretera A249 , que sirve a Sittingbourne , Sheerness y Maidstone. El cruce tiene una configuración de rotonda no convencional a desnivel, donde las vías de acceso que conducen hacia y desde la M2 y la rotonda forman un bucle debido a la altura considerable del viaducto por el que pasa la M2 sobre el cruce. Desde 2022, el Departamento de Transporte ha estado llevando a cabo una importante reconstrucción del cruce que deberá estar terminado en el invierno de 2024.
Después de la J5, la M2 recorre diez millas a lo largo de las suaves laderas inferiores de North Downs a medida que se acerca a la costa. En la J6, la M2 se cruza con la carretera A251 , que sirve a Faversham una milla al norte y a la ciudad de Ashford, 13 millas al sur. El cruce tiene una configuración de parque . Después de la J6, la M2 termina en la J7, que es otra rotonda convencional a desnivel. La M2 se divide en dos carriles antes de terminar en la J7, con el carril 1 dirigiéndose a la rotonda principal para unirse a la A2, que continúa hacia Canterbury (8 millas; 13 km) y Dover (23 millas; 37 km), y el carril 2 alimenta hacia la carretera A299 , comúnmente conocida como Thanet Way, que continúa hacia Whitstable (6 millas; 10 km), Herne Bay (10 millas; 16 km), Margate (23 millas; 37 km) y Ramsgate (27 millas; 43 kilómetros).
El tramo inicial de la M2 entre J2 y J5 fue inaugurado por el entonces Ministro de Transporte Ernest Marples el 29 de mayo de 1963, [3] y el resto de la M2 (J1-J2 y J5-J7) se inauguró en 1965. [4] Inicialmente se la conoció como Medway Towns Motor Road [5] cuando se abrió, pero en algunas fuentes oficiales se la conoce con diferentes nombres. [6]
Se planeó ampliar la M2 hasta Londres y Dover, lo que la habría convertido en la ruta principal entre Londres y Channel Ports , pero esta ampliación nunca se materializó debido a la falta de demanda de tráfico. [7] En cambio, la A2 se duplicó y mejoró en su mayor parte desde Brenley Corner hasta Dover, y se llevaron a cabo mejoras separadas en la A2 entre Londres y Strood. [8] [9]
Durante la planificación, el número asignado para la ruta fue el A2(M). Sin embargo, un artículo del Daily Telegraph publicado el 15 de diciembre de 1959 se refirió erróneamente a la ruta como M2 en lugar de A2 (M), número que había sido reservado para una ruta entre Londres y los puertos del Canal. Después de la publicación del artículo, el Ministerio de Transporte asignó el número M2 a la ruta, mientras que se reservó un nuevo número, el M20, para una ruta entre Londres y los puertos del Canal. [10] [11]
Aparte de modernizar las barreras de seguridad centrales a lo largo de la M2, como sucedió con todas las primeras autopistas del Reino Unido, la M2 no cambió significativamente hasta la década de 1990, cuando la construcción de la carretera A289 al norte de la J1 dio lugar a que la J1 se reconfigurara desde una configuración de horquilla a un híbrido horquilla- trompeta . [12]
La M2 se abrió con una única área de servicio entre los cruces 4 y 5, denominada servicios Farthing Corner y operada por Top Rank. [13] Hoy en día, los servicios se conocen como servicios Medway y se operan bajo la marca Moto con un hotel Travelodge. [14]
Los servicios cuentan con una vía de acceso a la red local para vehículos de servicio y reparto que no está, como ocurre con algunas zonas de servicio de las autopistas , restringida con cancela o barrera. [15] Esto ha llevado a las empresas locales a utilizar los servicios como salida no oficial de la autopista. [dieciséis]
Si bien el tráfico que utilizaba la M2 disminuyó cuando se completó la autopista M20 de Londres a Folkestone en mayo de 1991, [17] el tráfico que se dirigía hacia el norte de Kent se mantuvo y la congestión a lo largo de la ruta iba en aumento, principalmente debido a que los vehículos pesados bloqueaban el carril exterior. [18] Esto llevó a trabajar a partir de 2000 para ampliar la M2 de dos carriles a cuatro carriles entre J1 y J3, y tres carriles entre J3 y J4. Una empresa conjunta entre Costain , Skanska y Mowlem (CSM) creó la empresa que completaría el proyecto, que requería el rediseño de J2 y J3, y la construcción de un nuevo viaducto junto al existente sobre el valle de Medway. El viaducto existente se convirtió en la calzada de cuatro carriles en dirección este de la M2 que se ve hoy, y el nuevo viaducto forma la calzada en dirección oeste. Se utiliza equipo de corte con agua a alta presión para cortar concreto en secciones manejables para su eliminación cuando sea necesario. Todo el tramo estaba iluminado con farolas, a diferencia de la M2, que antes no estaba iluminada. Se utilizaron restos del túnel North Downs para formar el nuevo terraplén de la calzada en dirección oeste entre la J2 y el valle de Nashenden. El proyecto se completó en julio de 2003. [19]
A partir de septiembre de 2021, Carreteras Nacionales está llevando a cabo mejoras en la J5 de la M2, que supondrán la construcción de un nuevo paso elevado para el tráfico de la A249 que pasa por el cruce y nuevas conexiones de acceso entre la M2 y la A249. [20] Las obras para realinear las vías de acceso que van desde la A249 a la calzada en dirección este se completaron en enero de 2023. [21] También se están construyendo nuevas conexiones viales locales como parte del plan. Está previsto que todo el plan esté terminado en el invierno de 2024. [22]
Notas
Datos geográficos relacionados con la autopista M2 en OpenStreetMap